# CRECIMIENTO DEL SOCIALISMO EN LOS ESTADOS UNIDOS
El socialismo fue introducido en los Estados Unidos alrededor del año 1850 por inmigrantes que desembarcaron en nuestras costas procedentes de Europa.
Los marxistas, que venían de Alemania, fueron los principales responsables de la fundación del Partido de los Trabajadores en 1876, el cual en 1877 pasó a llamarse Partido Obrero Socialista y, pocos años después, Partido Laborista Socialista, que fue reorganizado en Chicago en 1889, tras haber perdido dos secciones por secesión.
- Una de ellas, llamada Partido Laborista Socialista de Cincinnati, se unió en 1897 a la Socialdemocracia de América, una combinación de ferroviarios, seguidores de Eugene V. Debs, y de los seguidores populistas de Victor L. Berger.
- Los otros secesionistas del Partido Laborista Socialista, llamados los "canguros", se unieron a la Socialdemocracia de Debs y Berger en 1900, denominándose entonces la nueva combinación Partido Socialista de América.
La minoría del antiguo Partido Laborista Socialista que se negó a amalgamarse con la Socialdemocracia de América sigue siendo conocida como el Partido Laborista Socialista; por lo tanto, desde el año 1900, han existido dos partidos revolucionarios distintos, el Partido Socialista y el Partido Laborista Socialista.
El primero, bajo el liderazgo de Eugene V. Debs, Victor L. Berger y Morris Hillquit, con 109.586 miembros que pagaban cuotas en enero de 1919, es con mucho el más poderoso e influyente, habiendo aumentado constantemente su votación a unos 900.000 en las elecciones presidenciales de 1912, aunque en el año 1916 los votos cayeron a menos de 600.000.
El Partido Laborista Socialista, bajo la guía de Daniel De Leon hasta su muerte, en mayo de 1914, parece estar haciendo pocos progresos, si es que hace alguno.
Aunque ambos partidos afirman ser genuinamente socialistas y marxistas, cada uno ha denigrado al otro por ser un partido "falso" o "ficticio".
- La queja principal del Partido Laborista Socialista es que su rival, el Partido Socialista, está sacrificando los principios de Karl Marx en su esfuerzo por ganar votos, mientras que, por otro lado, este último partido retruca estigmatizando a su oponente como un partido de "esquiroles", cuyo único propósito de existencia es antagonizar con el Partido Socialista.
En los últimos años se han hecho infructuosos intentos para unir a ambos.
El Partido Socialista, además de publicar dos importantes diarios en inglés, el "Call", de la ciudad de Nueva York, y el "Milwaukee Leader", edita al menos dos en alemán, dos en bohemio, uno en polaco y uno en yidis. El "Forward", el periódico judío publicado en la ciudad de Nueva York en yidis, tenía una circulación diaria de más de 150.000 ejemplares, según un informe aparecido en el "Call" el 6 de abril de 1919.
El más destacado durante muchos años entre los semanarios socialistas en inglés fue el "Appeal to Reason", que en su día resultó sumamente incisivo e implacable en sus ataques contra el Gobierno de los Estados Unidos. Publicado en Girard, Kansas, su tirada alcanzó cerca de 1.000.000 de ejemplares semanales durante el otoño de 1912, pero desde 1917 ha caído en un profundo descrédito entre la mayoría de los socialistas debido a sus tendencias probelicistas y moderadas.
Además de los periódicos socialistas ya mencionados, existen en nuestro país cientos de otros en inglés, alemán, bohemio, polaco, judío, eslovaco, eslavo, danés, italiano, finlandés, francés, húngaro, letón, noruego, croata, ruso y sueco. En un informe presentado al Congreso en 1919, el fiscal general de los Estados Unidos declaró que había 416 periódicos radicales en América.
Una fuerte impresión de que las luchas partidistas encarnizadas y el caciquismo prevalecen en la organización socialista se obtiene al leer los periódicos y revistas marxistas. William English Walling, por ejemplo, en la "International Socialist Review", de Chicago, en abril de 1913, mostró su simpatía por los llamados "rojos", que entonces constituían el ala radical de los I. W. W. del partido, y al mismo tiempo atacó a los "amarillos", los defensores de la acción política.
"Desde que se formó el Partido Socialista —escribió—, los funcionarios del partido han estado empleando la mayor parte de sus energías en intentar conservar sus puestos y en combatir a todos los elementos del partido que exigían cualquier mejora o avance en cualquier dirección...
"Un peligro mucho mayor es el nuevo, que solo ha cobrado gravedad desde que entramos en el presente período de éxito político hace dos años, a saber, la corrupción del partido por parte de aquellos elegidos para cargos públicos...
"Apenas el año pasado tuvimos a varios alcaldes en un solo estado, el de Ohio, viéndose obligados a dimitir o a abandonar el partido porque no podían utilizarlo para sus propios fines...
—El año que viene tal vez elijamos a unos cuantos congresistas y a medio centenar de legisladores —si los reaccionarios del partido cesan en sus esfuerzos solapados por desbaratar la organización y expulsar a los revolucionarios...
"Si estos funcionarios continúan entonces mostrando la tendencia hacia el caciquismo tan común en el pasado, el Partido Socialista pronto se convertirá en una maquinaria de funcionarios, de carácter poco diferente a la maquinaria con la que Gompers controla la Federación del Trabajo, o Murphy, el Tammany Hall...
"La única manera posible de evitar una escisión tan abierta y desvergonzadamente defendida por algunos de los líderes oportunistas de nuestro partido —Berger incluso la amenazó en la última Convención Nacional— es adoptar el sistema de representación proporcional...
"A menos que se hagan cambios como estos en los próximos cuatro años, no se necesita ser un profeta para ver que no quedará nada de lo que ahora conocemos como el Partido Socialista. Si no podemos controlar a nuestros propios pequeños autócratas, ¿cómo podremos esperar controlar alguna vez a los autócratas infinitamente más poderosos y astutos del sistema capitalista?"
"The Communist", anteriormente el órgano de la Left Wing de los socialistas de Chicago, en su edición del 1 de abril de 1919, arremete con dureza contra Victor L. Berger, de la Right Wing:
"Un voto por Berger es un voto de compasiva burla hacia nuestros camaradas bolcheviques y espartaquistas. Un voto por Berger es un voto que aprueba su repetida e injustificada condena a nuestros camaradas de la guerra de clases de los I. W. W. —condena ofrecida persistentemente para probar la eminente respetabilidad del propio Berger—. Un voto por Berger es un voto de escarnio contra la plataforma de St. Louis —un voto de disculpa por la plataforma, disipación de su significado y desaprobación de su espíritu esencial—. Un voto por Berger es un voto por la Internacional del socialismo mayoritario alemán. Un voto por Berger es un voto por el progresismo pequeñoburgués como la esencia del socialismo; es un voto en contra de la identificación del Partido Socialista con las aspiraciones revolucionarias de las masas. Un voto por Berger es una traición a todos los esfuerzos, sacrificios y sueños de aquellos cuyas vidas se han volcado en el movimiento socialista como portadores de antorchas del triunfo proletario sobre la explotación capitalista, desde Marx hasta el más humilde camarada que lucha hoy en las filas de la lucha de clases revolucionaria. «En lo que concierne a esta elección, no hay nada que considerar sobre Victor Berger, pasado y presente, excepto el ideal de socialismo que ha quedado inmutablemente adherido a su nombre. Si el Partido Socialista estadounidense ha de ser un partido del socialismo de Berger, entonces ciertamente el movimiento socialista no morirá en América. No, es el Partido Socialista el que morirá».
Como veremos en breve, estas profecías de disrupción no tardaron en cumplirse.
Los representantes de las organizaciones socialistas de los diferentes países del mundo se han reunido desde los tiempos de Karl Marx a intervalos más o menos regulares, estando agrupados en lo que se denomina la "Internacional".
El órgano oficial de la Oficina Nacional del Partido Socialista, "The Eye Opener", en su edición de febrero de 1919, ofrece una explicación detallada de la "Internacional":
"Es una organización de partidos socialistas y organizaciones obreras, que se reúne periódicamente en conferencias internacionales. Para poder ser admitida como miembro, una organización debe cumplir con el siguiente requisito, adoptado por el Congreso Internacional de París de 1900: "Son admitidos en los Congresos Socialistas Internacionales: "1. Todas las asociaciones que adhieren a los principios esenciales del socialismo; a saber: socialización de los medios de producción y cambio, unión y acción internacional de los trabajadores, conquista del poder público por el proletariado, organizado como partido de clase. "2. Todas las organizaciones obreras que aceptan los principios de la lucha de clases y reconocen la necesidad de la acción política, legislativa y parlamentaria, pero que no participan directamente en el movimiento político. "Esta definición incluye a todos los partidos socialistas y organizaciones de propaganda del mundo, y abarca además a aquellos sindicatos ilustrados que reconocen la necesidad de la acción política. Excluye a los sindicatos conservadores que aún no admiten la validez de los principios de la lucha de clases."
La Primera Internacional era profundamente marxista y revolucionaria.
Según «The Revolutionary Age», 12 de abril de 1919, aceptó la lucha revolucionaria contra el capitalismo y libró dicha lucha con todos los medios a su alcance. Consideraba que su objetivo era la conquista del poder por parte del proletariado revolucionario, la aniquilación del Estado burgués y la instauración de un nuevo Estado proletario, que funcionaría temporalmente como una dictadura del proletariado.
La Primera Internacional colapsó tras la guerra franco-prusiana.
La Segunda Internacional se formó en París en el año 1889. Sus tendencias eran mucho más moderadas que las de su predecesora.
"The Revolutionary Age", 12 de abril de 1919, la critica por ser "conservadora y pequeñoburguesa en espíritu", y afirma que "formaba parte integrante del movimiento liberal nacional, nada revolucionaria, dominada por los elementos conservadores cualificados de la clase trabajadora y la pequeña burguesía. Era vacilante y conciliadora, y expresaba las demandas de la 'petite bourgeoisie' en pro de la propiedad estatal, reformas, etc."
En 1900 se estableció en Bruselas una Oficina Socialista Internacional con el propósito de consolidar y fortalecer la labor de la Segunda Internacional y de mantener relaciones ininterrumpidas entre las distintas organizaciones nacionales.
Que los socialistas estadounidenses estuvieron estrechamente unidos a los marxistas de todo el mundo durante la Segunda Internacional, la cual continuó hasta la Guerra Mundial, resultaba evidente sobre todo por el hecho de que representantes de los Estados Unidos se reunían en el extranjero en los congresos internacionales cada tres años para debatir las políticas del partido.
Lejos de negar el carácter internacional de todo el movimiento, los revolucionarios de los Estados Unidos siempre se han regocijado y enorgullecido de él, confiando en que daría lugar a la rápida difusión de sus doctrinas y a la victoria final de su causa.
Como confirmación de la íntima unión existente entre los socialistas estadounidenses y los extranjeros, durante la época de la Segunda Internacional, tenemos la declaración del Partido Socialista de los Estados Unidos en su plataforma nacional de 1904, en la que se compromete con los principios del socialismo internacional, tal como se plasman en el pensamiento y la acción unidos de los socialistas de todas las naciones.
Además, Morris Hillquit nos informó en "The Worker", el 23 de marzo de 1907, de que el movimiento socialista internacional, con sus treinta millones de seguidores y sus partidos organizados en unos veinticinco países civilizados de ambos hemisferios, se basaba en todas partes en el mismo programa marxista y seguía sustancialmente los mismos métodos de propaganda y acción.
Escribiendo de nuevo en "Everybody's", en octubre de 1913, Hillquit declaró que las organizaciones socialistas dominantes de todos los países estaban aliadas orgánicamente entre sí, que por medio de una Oficina Socialista Internacional, mantenida a gastos compartidos, los partidos socialistas del mundo mantenían relaciones ininterrumpidas unos con otros, y que cada tres años se reunían en convenciones internacionales cuyas conclusiones eran aceptadas por todas las organizaciones nacionales constituyentes.
Comentando «El colapso de la Segunda Internacional», que se considera que tuvo lugar al comienzo de la Guerra Mundial, «The Revolutionary Age», del 22 de marzo de 1919, señala:
"Se celebraron grandes manifestaciones en todos los países europeos por parte de los socialistas que protestaban contra las declaraciones de guerra de sus gobiernos y las movilizaciones para la guerra. Y sabemos que estas manifestaciones fueron reducidas a la impotencia por la completa rendición de los líderes parlamentarios socialistas y la prensa socialista oficial, con su «justificación» de las «guerras defensivas» y la salvaguardia de la «democracia». «¿A qué se debió este repentino cambio de frente? ¿Por qué votaron los líderes socialistas en los parlamentos de los beligerantes los créditos de guerra? ¿Por qué no llevó a cabo el socialismo moderado la política del Manifiesto de Basilea, a saber: la conversión de una guerra imperialista en una guerra civil, en una revolución proletaria? ¿Por qué apoyó abiertamente la guerra o adoptó una política de pacifismo pequeñoburgués?»"
Al término de la Guerra Mundial, socialistas y representantes obreros de muchos países se reunieron en Berna, Suiza, en la denominada Conferencia de Berna.
Esta conferencia socialista internacional fue comparativamente moderada en sus tendencias, mientras que otro congreso socialista, celebrado poco antes en la Moscú bolchevique, fue mucho más radical.
J. Ramsay MacDonald, al comentar sobre la Conferencia de Berna en el "Glasgow Forward", en la primavera de 1919, dijo:
"Se negó a condenar a los bolcheviques y se negó a afirmar que su revolución era el socialismo... «Moscú parece ser más radical que Berna, aunque, a decir verdad, Berna fue mucho más radical que Moscú. Hay un encanto y un aura en torno a Moscú, pero hay sustancia y permanencia en torno a Berna. «Esa bendita palabra "Sóviet" se ha convertido en un tópico. Pero Berna no dijo nada al respecto. Declaró su fe continua en la democracia y en las instituciones representativas. Espero que el sóviet no sea contrario a la democracia; sé que es una institución representativa. Pero sé más. Sé que, más allá de su etapa inicial, es un sistema de representación indirecta —la representación de representantes— y que hace pocos años no había un solo socialista en el país que hubiera aceptado tal forma de gobierno representativo. Que los socialistas finjan preferir ese sistema a uno de responsabilidad directa es una mera pose. «Por lo tanto, dos Internacionales serán lo peor que podría sucederles a las revoluciones que están ocurriendo ahora y al movimiento socialista en general. El deber de todo socialista —especialmente el de aquellos de nosotros que no estamos en revolución— es esforzarse con todas sus fuerzas por lograr la unión de ambas. Es posible que tengamos que sufrir una época de problemas internos debido a la fricción de concepciones contrapuestas de la reconstrucción socialista, pero estoy muy seguro de que nadie ha dicho aún la última palabra sobre el tema, y dividirse por una controversia como esta es anunciar al mundo lo poco preparado que está el socialismo para asumir el mando».
La Conferencia de Berna, que al principio había sido convocada para reunirse en Lausana, fue denunciada por el gobierno bolchevique ruso de Lenin en un manifiesto que el «Chicago Socialist» del 8 de febrero de 1919 reprodujo en parte de la siguiente manera:
"El Comité Central del Partido Comunista Bolchevique de Rusia, en un manifiesto sobre la propuesta de convocar una Conferencia Internacional en Lausana, declara que el proyecto no puede considerarse ni siquiera como un intento de revivir la Segunda Internacional. Esta última dejó de existir en los primeros días de agosto de 1914, cuando los representantes de la mayoría de casi todos los partidos socialistas pasaron a las filas de sus gobiernos imperialistas. "Los intentos de revivir esta Internacional, cuya agitación se ha llevado a cabo en todos los países a lo largo de la guerra, provinieron de elementos intermedios que, si bien no reconocían abiertamente el socialismo imperialista, tampoco tenían la menor intención de crear una tercera Internacional revolucionaria. "Los intentos de retroceder a la situación anterior a la guerra en lo que respecta al movimiento obrero chocaron contra la política imperialista de los partidos oficiales, que no podían admitir en aquel momento el surgimiento de un intento de restaurar la Internacional, temiendo, como temían, que esto pudiera tender a debilitar la política de guerra del gobierno y de la clase obrera trabajando al unísono. "Para contrarrestar estos intentos, los partidos socialistas imperialistas se dispusieron a cambiar las condiciones de representación de las secciones nacionales en la antigua Internacional. La última llamada conferencia interaliada en los países de la Entente dejó claro que este cambio se había llevado a cabo. "Gran Bretaña estuvo representada por una organización heterogénea en la que los partidos socialistas no podían desempeñar ningún papel directo. Italia estuvo representada por hombres cuyo partido nunca antes había pertenecido a la Internacional y cuya presencia obligó a la ausencia del Partido Socialista Italiano oficial. América estuvo representada por Gompers, en representación de asociaciones que nunca tuvieron nada que ver con los socialistas... "Frente a la Internacional de los traidores y contrarrevolucionarios, que se organizan con el propósito de formar ligas contra las revoluciones proletarias en todo el mundo, los comunistas de todos los países deben cerrar filas rápidamente en torno a la tercera Internacional revolucionaria, que ya existe de hecho. "Esta Tercera Internacional no tiene nada en común con los socialistas imperialistas declarados, ni con los socialistas pseudorrevolucionarios que en realidad apoyan a los primeros al negarse a romper con ellos, y que no retroceden ante la participación en las conferencias de socialistas falsamente llamados tales. El Partido Comunista Bolchevique de Rusia se niega a tomar parte en estas conferencias, que abusan del nombre del socialismo. Invita a todos aquellos que desean que la Tercera Internacional Revolucionaria viva a adoptar la misma línea; siendo la tarea de esta Tercera Internacional acelerar la conquista del poder por parte de la clase obrera. "Los partidos comunistas de Finlandia, Estonia, Lituania, Rusia Blanca, Ucrania, Polonia y Holanda están de acuerdo con el Partido Comunista Ruso. "Este último también considera como sus asociados al grupo Espartaco en Alemania, al Partido Comunista de la Austria alemana y a otros elementos proletarios revolucionarios de los países del antiguo Imperio Austrohúngaro; a los socialdemócratas de izquierda de Suecia, a la socialdemocracia revolucionaria de Suiza e Italia, a los seguidores de Maclean en Inglaterra, de Debs en América, de Loriot en Francia. En sus personas ya existe la Tercera Internacional, que está a la cabeza de la Revolución Mundial. "En el momento actual, en que los socialistas imperialistas de la Entente, que antes lanzaban las más violentas acusaciones contra Scheidemann, están a punto de unirse a él y de romper el poder del socialismo en todos los países, el Partido Comunista considera que la unidad para la Revolución Mundial es una condición indispensable para su éxito. "Su enemigo más peligroso en la actualidad es la Internacional Amarilla de los traidores socialistas, gracias a la cual el capitalismo todavía logra mantener bajo su influencia a una parte considerable de la clase obrera. "Para la conquista del poder por los trabajadores, libremos una lucha implacable contra quienes los engañan, contra los traidores pseudosocialistas."
A finales de mayo de 1919, el Comité Ejecutivo Nacional del Partido Socialista de los Estados Unidos, probablemente debido a la presión ejercida sobre él por el "Ala Izquierda", declaró que el partido repudiaba la Conferencia de Berna, pero que, al mismo tiempo, todavía no estaba afiliado a la Conferencia Comunista de los bolcheviques en Moscú.
La fraseología de este ambiguo comunicado se presenta a continuación:
"Reconoce la necesidad de reorganizar la Internacional Socialista sobre bases más armónicas y radicales. El Partido Socialista de los Estados Unidos no está comprometido con la Conferencia de Berna, la cual se ha mostrado retrógrada en muchos puntos vitales, y totalmente desprovista de fuerza creadora. Debido al aislamiento de Rusia, y a los malentendidos derivados del mismo, tampoco está afiliado al Congreso Comunista de Moscú".
Esta postura incómoda se explica por el hecho de que el Partido Socialista estadounidense, bajo la dirección proalemana de Morris Hillquit, de Nueva York, y Victor L. Berger, de Milwaukee, había respaldado expresamente en su plataforma legislativa de 1918 la Conferencia Socialista y Laboral Interaliada, celebrada en Londres ese mismo año. Esta es la conferencia de la que el gobierno de Lenin se burla en el manifiesto citado justo arriba, calificándola de la «llamada conferencia interaliada», en la que «Estados Unidos estuvo representado por Gompers, en representación de asociaciones que nunca tuvieron nada que ver con los socialistas».
Que el Partido Socialista estadounidense hubiera sido conducido al respaldo de la conferencia por Berger y Hillquit debido a que esta había recomendado un encuentro con los obreros alemanes parece evidente por la redacción del respaldo, tomada de la publicación oficial de la plataforma legislativa de 1918 del Partido Socialista, páginas 3-4:
"En todo lo referente a la solución de esta guerra, el Partido Socialista de los Estados Unidos está en general de acuerdo con los propósitos anunciados de la Conferencia Interaliada. Reafirmamos los principios anunciados por el Partido Socialista en los Estados Unidos en 1915; adoptados por la República Socialista de Rusia en 1917; proclamados por la Conferencia Obrera Interaliada en 1918 y respaldados tanto por los socialistas de mayoría como de minoría en los imperios centrales: sin anexiones forzosas, sin indemnizaciones punitivas y la libre determinación de todos los pueblos. «El Partido Socialista cree que las bases para el entendimiento internacional deben sentarse durante la guerra, antes de que los diplomáticos profesionales comiencen a dictar el futuro del mundo como lo han hecho en el pasado. «Por lo tanto, apoya la demanda de la Conferencia Interaliada de celebrar una reunión con los trabajadores alemanes, convencido de que dicha reunión promoverá la causa de la democracia y alentará al pueblo alemán a deshacerse de la autocracia militar que ahora lo oprime. Unimos nuestro compromiso al de la Conferencia Interaliada de que, una vez hecho esto, en la medida de nuestras posibilidades, no permitiremos que el pueblo alemán sea víctima de designios imperialistas»."
Las frases de la cita anterior, «Conferencia Interaliada», «la mayoría... de los socialistas en los imperios centrales» y «promover la causa de la democracia», debieron de suscitar el escarnio de Lenin y Trotsky.
De ahí que la redacción de su manifiesto, en el que reconocían como «allegados» a los «seguidores... de Debs en América», sea una bofetada evidente a Berger y Hillquit y a sus «seguidores» en el Partido Socialista estadounidense.
Así lo entendieron muchos en el partido, lo que propició el rápido surgimiento de un «Ala Izquierda» y la escisión definitiva de unos 72 000 afiliados que pagaban cuotas, dejando apenas unos 40 000 con Berger y Hillquit.
La historia de esta ruptura se encontrará en los tres capítulos siguientes, donde también se hace evidente que Berger y Hillquit intentaron ocultar su racha «amarilla» bajo una capa más espesa de pintura «roja».