—Apenas hay datos —observó—. El reloj ha sido limpiado recientemente, lo que me priva de mis datos más sugerentes.
“Tiene usted razón”, contesté. “Fue limpiado antes de enviármelo”.
En mi interior acusé a mi compañero de presentar una excusa de lo más coja e impotente para encubrir su fracaso. ¿Qué datos podía esperar de un reloj no limpiado?
—Aunque insatisfactoria, mi investigación no ha sido del todo estéril —observó, mirando fijamente hacia el techo con ojos soñadores y apagados—. A reserva de que usted me corrija, diría que el reloj perteneció a su hermano mayor, quien lo heredó de su padre.
—Eso lo deducirá, sin duda, de las iniciales H. W. grabadas en el dorso, ¿no es así?
—Exacto. La W. sugiere su propio nombre. La fecha del reloj se remonta a casi cincuenta años atrás, y las iniciales son tan antiguas como el reloj: de modo que fue hecho para la generación pasada. Las joyas suelen pasar al hijo mayor, y es muy probable que este tenga el mismo nombre que el padre. Su padre, si mal no recuerdo, lleva muerto muchos años. Por consiguiente, ha estado en manos de su hermano mayor.
—Bien, hasta ahí —dije yo—. ¿Algo más?
“Era un hombre de costumbres descuidadas, muy descuidado e indolente. Le habían quedado buenas perspectivas, pero desaprovechó sus oportunidades, vivió durante algún tiempo en la pobreza con ocasionales y breves intervalos de prosperidad y, por último, dado a la bebida, murió. Eso es todo lo que he podido averiguar”.