Plan de Campaña

D’Artagnan se dirigió derecho a casa de M. de Tréville. Había reflexionado que en pocos minutos el cardenal sería advertido por aquel maldito desconocido, que parecía ser su agente, y juzgó, con razón, que no tenía un momento que perder.

El corazón del joven rebosaba de alegría.

Se le presentó la ocasión en la que habría, al mismo tiempo, gloria que adquirir y dinero que ganar; y, como un estímulo mucho mayor, lo ponía en estrecha intimidad con una mujer a la que adoraba.

Esta oportunidad hizo, pues, por él de una sola vez más de lo que se habría atrevido a pedirle a la Providencia.

M. de Tréville estaba en su salón con su corte habitual de caballeros. D’Artagnan, a quien se conocía como un habitual de la casa, fue derecho a su despacho y mandó decir que deseaba verle para un asunto de importancia.

D’Artagnan no llevaba allí ni cinco minutos cuando entró el señor de Tréville. A primera vista, y por la alegría que se reflejaba en su rostro, el digno capitán advirtió claramente que se traía algo entre manos.

Todo el camino había estado d’Artagnan consultando consigo mismo si debía confiar en el señor de Tréville, o si solo debía pedirle que le diera carta blanca para un asunto secreto. Pero el señor de Tréville había sido siempre tan enteramente su amigo, había sido siempre tan devoto del rey y de la reina, y odiaba al cardenal tan cordialmente, que el joven resolvió contárselo todo.

—¿Me ha mandado llamar, buen amigo? —dijo el señor de Tréville.

—Sí, monsieur —dijo d’Artagnan, bajando la voz—, y espero que me perdone por haberle molestado cuando conozca la importancia de mi asunto.

“Habla, pues, todo oídos.”

—No se trata de nada menos —dijo d'Artagnan, bajando la voz—, que del honor, tal vez de la vida de la reina.

—¿Qué ha dicho usted? —preguntó el señor de Tréville, mirando a su alrededor para cerciorarse de que ciertamente estaban solos, y clavando después su mirada inquisitiva en d'Artagnan.

“Digo, Monsieur, que el azar me ha hecho dueño de un secreto⁠—”

“Que usted guardará, espero, joven, como su propia vida”.

“Pero que debo comunicarle, Monsieur, pues usted solo puede ayudarme en la misión que acabo de recibir de Su Majestad”.

—¿Este secreto es tuyo?

—No, Monsieur; es de Su Majestad.

—¿Está usted autorizado por Su Majestad para comunicármelo?

—No, Monsieur, pues, por el contrario, se me ha pedido que guarde el más profundo misterio.

—¿Por qué, entonces, estás a punto de traicionarlo ante mí?

“Porque, como he dicho, sin usted no puedo hacer nada; y temo que me niegue el favor que vengo a pedirle si no sabe con qué fin se lo pido”.

“Guarda tu secreto, joven, y dime qué deseas”.

—Deseo que usted obtenga para mí, de parte del señor des Essart, un permiso de ausencia por quince días.

“¿Cuándo?”

“Esta misma noche.”

“¿Te vas de París?”

“Voy a cumplir una misión”.

—¿Podría decirme hacia dónde?

“A Londres.”

—¿Tiene alguien interés en impedir su llegada allí?

“El cardenal, creo yo, daría el mundo entero por evitar mi éxito.”

—¿Y vas a ir sola?

“Voy solo.”

—En tal caso no pasará usted de Bondy. Se lo digo yo, por la fe de de Tréville.

¿Cómo es eso?

«Te asesinarán.»

“Y moriré en el cumplimiento de mi deber.”

“Pero tu misión no será cumplida.”

—Eso es verdad —respondió d’Artagnan.

—Créame —continuó Tréville—, en empresas de esta clase, para que uno llegue, deben partir cuatro.

—Ah, tiene usted razón, monsieur —dijo d’Artagnan—; pero usted conoce a Athos, a Porthos y a Aramis, y sabe si puedo disponer de ellos.

«¿Sin confiarles el secreto que no estoy dispuesto a saber?»

“Estamos juramentados, de una vez por todas, a una confianza implícita y a una devoción contra toda prueba. Además, puede decirles que tiene plena confianza en mí, y ellos no serán más incrédulos que usted”.

“Puedo enviar a cada uno de ellos un permiso de ausencia por quince días, eso es todo⁠—a Athos, cuya herida aún le hace sufrir, para ir a las aguas de Forges; a Porthos y Aramis para acompañar a su amigo, a quien no están dispuestos a abandonar en una condición tan dolorosa. El envío de sus permisos de ausencia será prueba suficiente de que autorizo su viaje”.

“Gracias, Monsieur. Es usted cien veces demasiado bueno”.

—¡Marchaos, pues, encontradlos al instante, y que todo esté hecho esta noche! ¡Ja! Pero escribid primero vuestra petición a des Essart. Quizás teníais un espía pisándoos los talones; y vuestra visita, si llegara a ser conocida por el cardenal, parecerá así legítima.

D’Artagnan redactó su solicitud, y el señor de Tréville, al recibirla, le aseguró que a las dos de la madrugada las cuatro licencias estarían en los respectivos domicilios de los viajeros.

—Tenga la bondad de enviar el mío a casa de Athos. Temería algún encuentro desagradable si fuera a mi casa.

—Tranquilo. Adiós, y próspero viaje. A propósito —dijo el señor de Tréville, llamándolo de nuevo—.

D’Artagnan regresó.

«¿Tienes algo de dinero?»

D’Artagnan se tocó la bolsa que llevaba en el bolsillo.

—¿Suficiente? —preguntó M. de Tréville.

—Tres cientos pistolas.

“¡Oh, de sobra! Eso te llevaría hasta el fin del mundo. ¡Vete, pues!”

D’Artagnan saludó al señor de Tréville, quien le tendió la mano; d’Artagnan la apretó con un respeto mezclado de gratitud. Desde su llegada a París, había tenido ocasión constante de honrar a este excelente hombre, a quien siempre había encontrado digno, leal y grande.

Su primera visita fue a casa de Aramis, en cuya residencia no había estado desde aquella famosa velada en que había seguido a Madame Bonacieux.

Aún más, casi no había visto al joven mosquetero; pero cada vez que lo había visto, había notado una profunda tristeza impresa en su rostro.

Esta tarde, sobre todo, Aramis estaba melancólico y pensativo. D’Artagnan le hizo algunas preguntas acerca de esta prolongada melancolía. Aramis alegó como pretexto un comentario sobre el capítulo decimoctavo de san Agustín, que se veía obligado a escribir en latín para la semana siguiente, y que lo tenía muy ocupado.

Después de que los dos amigos hubieran estado charlando unos momentos, entró un criado del señor de Tréville trayendo un paquete sellado.

—¿Qué es eso? —preguntó Aramis.

—La ausencia que el señor ha solicitado —respondió el lacayo.

“¡Para mí! No he pedido ningún permiso de ausencia”.

—¡Callad la boca y aceptadlo! —dijo d’Artagnan—. Y vos, amigo mío, ahí tenéis media pistola por vuestra molestia; le diréis al señor de Tréville que el señor de Aramis le está muy agradecido. Idos.

El lacayo hizo una reverencia hasta el suelo y se marchó.

—¿Qué significa todo esto? —preguntó Aramis.

“Prepara todo lo que quieras para un viaje de quince días, y sígueme.”

—Pero no puedo marcharme de París ahora mismo sin saber—

Aramis se detuvo.

—¿Qué ha sido de ella? Supongo que se refiere a... —continuó d’Artagnan.

—¿En quién convertirse? —respondió Aramis.

“La mujer que estuvo aquí⁠—la mujer con el pañuelo bordado”.

—¿Quién le ha dicho que había una mujer aquí? —replicó Aramis, poniéndose pálido como la muerte.

«La vi».

“¿Y sabes quién es?”

—Creo que puedo adivinarlo, al menos.

—¡Escucha! —dijo Aramis—. Ya que pareces saber tantas cosas, ¿puedes decirme qué ha sido de esa mujer?

“Supongo que ha regresado a Tours”.

“¿A Tours? Sí, puede ser. Es evidente que la conoce. Pero ¿por qué regresó a Tours sin decirme nada?”

“Because she was in fear of being arrested.”

—¿Por qué no me ha escrito, entonces?

“Porque temía comprometerle a usted.”

—¡D'Artagnan, me devuelves la vida! —exclamó Aramis—. Me creía despreciado, traicionado. ¡Estaba tan encantado de volver a verla! No habría podido creer que arriesgara su libertad por mí, y sin embargo, ¿por qué otra causa habría regresado a París?

“Por la causa que hoy nos lleva a Inglaterra.”

—¿Y cuál es esta causa? —inquirió Aramis.

—Oh, ya lo sabrás algún día, Aramis; pero por ahora debo imitar la discreción de «la sobrina del doctor».

Aramis sonrió al recordar la historia que les había contado a sus amigos cierta tarde.

—Bien, entonces, ya que ha dejado París, y estás seguro de ello, d'Artagnan, nada me detiene y estoy listo para seguirte. Dices que vamos a...

—Para ver a Athos ahora, y si queréis venir allá, os ruego que os deis prisa, pues ya hemos perdido mucho tiempo. A propósito, informad a Bazin.

—¿Irá Bazin con nosotros? —preguntó Aramis.

—Tal vez sea así. En todo caso, es mejor que nos siga a casa de Athos.

Aramis llamó a Bazin y, tras ordenarle que se reuniera con ellos en casa de Athos, dijo: «Vayamos allá», mientras tomaba su capa, su espada y tres pistolas, y abría inútilmente dos o tres cajones para ver si encontraba alguna moneda suelta.

Cuando se hubo cerciorado de que tal búsqueda era superflua, siguió a d'Artagnan, preguntándose en su interior cómo este joven guardia sabía tan bien quién era la dama a la que había dado hospedaje, y cómo sabía mejor que él mismo qué había sido de ella.

Solo al salir, Aramis puso la mano en el brazo de d’Artagnan y, mirándole fijamente: —¿No has hablado de esta señora? —le dijo.

“A nadie en el mundo.”

—¿Ni siquiera a Athos o a Porthos?

“No les he dicho ni una sola sílaba”.

“¡Bastante bien!”

Tranquilo en cuanto a este importante punto, Aramis continuó su camino con d’Artagnan, y ambos llegaron pronto a la vivienda de Athos. Lo encontraron sosteniendo su permiso de ausencia en una mano y la esquela del señor de Tréville en la otra.

—¿Puede explicarme qué significan esta licencia y esta carta que acabo de recibir? —dijo el asombrado Athos.

Mi querido Athos: deseo, puesto que su salud lo exige absolutamente, que repose usted durante quince días. Vaya, pues, a tomar las aguas de Forges, o cualesquiera otras que le sean más agradables, y recupérese lo antes posible.

—Bien, este permiso y esa carta significan que debes seguirme, Athos.

¿A las aguas de Forges?

“Allí o en otra parte.”

—¿Al servicio del rey?

“O bien del rey, o bien de la reina. ¿No somos acaso servidores de Sus Majestades?”

En aquel momento entró Porthos.

—¡Pardieu! —dijo—, ¡he aquí algo extraño! Desde cuándo, me pregunto, ¿se les concede a los mosqueteros un permiso de ausencia sin haberlo solicitado?

—Porque —dijo d’Artagnan—, tienen amigos que lo piden por ellos.

—¡Ah, ah! —dijo Porthos—, parece que hay algo nuevo por aquí.

—Sí, vamos a... —dijo Aramis.

—¿A qué país? —preguntó Porthos.

—¡Voto a bríos! No sé gran cosa de eso —dijo Athos—. Pregúntadselo a d’Artagnan.

—A Londres, caballeros —dijo d'Artagnan.

—¡A Londres! —exclamó Porthos—; ¿y qué diablos vamos a hacer a Londres?

—Eso es lo que no tengo la libertad de decirles, caballeros; deben confiar en mí.

—Pero para ir a Londres —añadió Porthos—, se necesita dinero, y yo no tengo.

—Tampoco yo —dijo Aramis.

—Tampoco yo —dijo Athos.

—Tengo —respondió D’Artagnan, sacando su tesoro del bolsillo y colocándolo sobre la mesa—. Hay en esta bolsa tres corrientes pistolas. Que cada uno coja setenta y cinco; eso basta para llevarnos a Londres y volver. Por otra parte, estad tranquilos; no llegaremos todos a Londres.

“¿Por qué lo dices?”

“Porque, con toda probabilidad, alguno de nosotros se quedará en el camino”.

—¿Es esta, pues, una campaña en la que ahora nos estamos adentrando?

“De una especie sumamente peligrosa, te lo advierto.”

—¡Ah! Pero si corremos el riesgo de que nos maten —dijo Porthos—, al menos me gustaría saber por qué.

—Harías mucho mejor en ser prudente —dijo Athos.

—Y sin embargo —dijo Aramis—, participo un tanto de la opinión de Porthos.

—¿Acostumbra el rey a daros tales razones? No. Os dice con ligereza: «Caballeros, hay combates en Gascuña o en Flandes; id y combatid», y vosotros vais allí. ¿Por qué? No tenéis por qué inquietaros más al respecto.

—D'Artagnan tiene razón —dijo Athos—; aquí están nuestros tres permisos que llegaron del señor de Tréville, y aquí hay trescientas pistolas que vinieron no sé de dónde. Así que vayamos a hacernos matar donde se nos dice que vayamos. ¿Vale la pena la vida de tantas preguntas? D'Artagnan, estoy listo para seguirte.

—Y yo también —dijo Porthos.

—Y yo también —dijo Aramis—. Y, la verdad, no me pesa dejar París; necesitaba un cambio de aire.

—Bueno, distracciones no les van a faltar, caballeros, pueden estar seguros —dijo d’Artagnan.

—Y ahora, ¿cuándo nos vamos? —preguntó Athos.

—Inmediatamente —respondió d’Artagnan—; no tenemos un minuto que perder.

—¡Hola, Grimaud! ¡Planchet! ¡Mousqueton! ¡Bazin! —gritaron los cuatro jóvenes, llamando a sus lacayos—, limpiaos mis botas y traed los caballos del hotel.

Cada mosquetero tenía la costumbre de dejar en el hotel general, como en un cuartel, su propio caballo y el de su lacayo.

Planchet, Grimaud, Mousqueton y Bazin partieron a todo galope.

—Ahora tracemos el plan de campaña —dijo Porthos—. ¿A dónde vamos primero?

—A Calais —dijo d’Artagnan—; esa es la línea más directa a Londres.

—Bien —dijo Porthos—, este es mi consejo...

«¡Habla!»

“Cuatro hombres viajando juntos despertarían sospechas. D’Artagnan le dará a cada uno de nosotros sus instrucciones.

Yo iré por el camino de Boulogne para despejar el terreno; Athos saldrá dos horas después, por el de Amiens; Aramis nos seguirá por el de Noyon; en cuanto a d’Artagnan, tomará la ruta que le parezca mejor, con la ropa de Planchet, mientras que Planchet nos seguirá como d’Artagnan, con el uniforme de los Guardias”.

—Caballeros —dijo Athos—, mi opinión es que no conviene permitir que los lacayos tengan parte alguna en semejante asunto. Un secreto puede, por casualidad, ser divulgado por caballeros; pero casi siempre es vendido por los lacayos.

—El plan de Porthos me parece impracticable —dijo d’Artagnan—, en la medida en que yo mismo ignoro qué instrucciones puedo daros. Soy portador de una carta, eso es todo. No tengo, ni puedo hacer, tres copias de esa carta, porque está sellada. Debemos, pues, según me parece, viajar en compañía. Esta carta está aquí, en este bolsillo —y señaló el bolsillo que contenía la carta—. Si me matan, uno de vosotros debe tomarla y continuar la ruta; si lo matan a él, le tocará a otro, y así sucesivamente; con tal de que llegue uno solo, es todo lo que se requiere.

—¡Bravo, d’Artagnan; vuestra opinión es la mía! —exclamó Athos—.

Además, hay que ser lógicos; yo voy a tomar las aguas, vosotros me acompañaréis. En lugar de tomar las aguas de Forges, voy a tomar las del mar; tengo libertad para hacerlo. Si alguien quiere interponerse, yo mostraré la carta del señor de Tréville, y vosotros mostraréis vuestros permisos. Si nos atacan, nos defenderemos; si nos juzgan, sostendremos con firmeza que solo teníamos deseos de sumergirnos un cierto número de veces en el mar. Harían un negocio fácil con cuatro hombres aislados; en cambio, cuatro hombres juntos forman una tropa. Armaremos a nuestros cuatro lacayos con pistolas y trabucos; si nos envían un ejército, daremos batalla y el superviviente, como dice d’Artagnan, llevará la carta.

—Bien dicho —exclamó Aramis—; no hablas a menudo, Athos, pero cuando hablas, es como San Juan de la Boca de Oro. Me adhiero al plan de Athos. ¿Y tú, Porthos?

—Yo también estoy de acuerdo —dijo Porthos—, si d’Artagnan lo aprueba. D’Artagnan, al ser el portador de la carta, es naturalmente el jefe de la empresa; que él decida y nosotros ejecutaremos.

—Bien —dijo d’Artagnan—, decido que adoptemos el plan de Athos y que partamos dentro de media hora.

—¡De acuerdo! —gritaron los tres mosqueteros a coro.

Cada uno, tendiendo la mano hacia el saco, tomó sus setenta y cinco pistolas, y se dispuso a partir a la hora señalada.