“Me extraña su pregunta.
Reflexione sobre las consecuencias de este error. ¿Acaso no ha destruido a la esposa a la que amaba, a los hijos a los que idolatraba?
¿Qué es lo que le permite soportar el recuerdo, sino la creencia de que actuó tal como se lo dictaba su deber?
¿Le despojaría usted temerariamente de esta creencia? ¿Le devolvería a sí mismo y le convencería de que fue incitado a este terrible ultraje por una perversión de sus órganos, o por una ilusión infernal?
“Ahora sus visiones son gozosas y eufóricas. Se considera a sí mismo como habiendo alcanzado un grado de virtud más elevado que el de cualquier otro ser humano. El mérito de su sacrificio no hace sino acrecentarse, a los ojos de los seres superiores, debido a la detestación que lo persigue aquí y a los sufrimientos a los que está condenado. La creencia de que incluso su hermana lo ha abandonado y se ha pasado a sus enemigos añade sublimidad a sus sentimientos, así como confianza en la aprobación divina y en la recompensa futura.
—¡Que sea desengañado a este respecto, y qué torrentes de desesperación y de horror le abrumarán! En lugar de una calurosa aprobación y una serena esperanza, ¿no se aborrecerá y se tiranizará a sí mismo? Cabe esperar que a esto le siga la violencia contra uno mismo, o un frenesí mucho más salvaje y destructivo que este. Por tanto, os suplico que abandonéis este plan. Si reflexionáis con calma sobre ello, descubriréis que vuestro deber consiste en evitarlo cuidadosamente.
Las razones del señor Cambridge sugirieron a mi entendimiento ideas que hasta entonces no se me habían ocurrido. No pude dejar de admitir su validez, pero mostraron, bajo una nueva luz, la profundidad de esa desgracia en la que mi hermano estaba sumido. Guardé silencio y me mostré indeciso.