El impacto que este desastroso suceso produjo en mi madre fue el origen de una enfermedad que la llevó, en pocos meses, a la tumba.
Mi hermano y yo éramos unos niños en este tiempo, y nos vimos reducidos a la condición de huérfanos. Los bienes que nuestros padres dejaron no eran en absoluto insignificantes. Fueron confiados a manos fieles hasta que alcanzáramos una edad adecuada.
Mientras tanto, nuestra educación fue encomendada a una tía soltera que residía en la ciudad, cuya ternura hizo que en poco tiempo dejáramos de lamentar la pérdida de nuestra madre.
Los años que siguieron fueron tranquilos y felices. Nuestras vidas se vieron molestadas por pocos de esos cuidados que son propios de la infancia.
Más por accidente que por designio, la indulgencia y el carácter transigente de nuestra tía se mezclaban con resolución y firmeza. Rara vez se desviaba hacia ninguno de los extremos del rigor o la lenidad.
Nuestros placeres sociales no estaban sujetos a restricciones irrazonables. Fuimos instruidos en la mayoría de las ramas del conocimiento útil, y nos libramos de la corrupción y la tiranía de los colegios y los internados.
Nuestros compañeros fueron elegidos principalmente de entre los hijos de nuestros vecinos. Entre uno de estos y mi hermano, pronto surgió la más afectuosa intimidad. Su nombre era Catharine Pleyel. Era rica, hermosa, y se ingeniaba para combinar la más cautivadora dulzura con la más exuberante vivacidad. El vínculo que unía a mi hermano con