—¿Esta misma tarde? —preguntó Stuart.
—Esta misma tarde —replicó Phileas Fogg—. Sacó y consultó un almanaque de bolsillo, y añadió—: Como hoy es miércoles 2 de octubre, estaré de vuelta en Londres, en esta misma habitación del Reform Club, el sábado 21 de diciembre a las ocho y cuarenta y cinco de la tarde; o de lo contrario, los veinte mil libras depositados actualmente a mi nombre en Baring’s les pertenecerán a ustedes de hecho y de derecho, caballeros. Aquí tienen un cheque por dicha cantidad.
Inmediatamente se redactó un memorándum de la apuesta, que fue firmado por las seis partes, durante lo cual Phileas Fogg conservó una compostura estoica. Ciertamente no apostaba para ganar, y solo había arriesgado las veinte mil libras, la mitad de su fortuna, porque preveía que tendría que gastar la otra mitad para llevar a cabo este difícil, por no decir inalcanzable, proyecto. En cuanto a sus antagonistas, parecían muy agitados; no tanto por el valor de su apuesta, sino porque tenían ciertos escrúpulos acerca de apostar en condiciones tan difíciles para su amigo.
El reloj dio las siete, y los compañeros se ofrecieron a suspender la partida para que el señor Fogg pudiera hacer sus preparativos de salida.
—Ahora estoy perfectamente dispuesto —fue su tranquila respuesta—. Los diamantes son triunfo: tengan la bondad de jugar, caballeros.