Antes de subir a los apartamentos Glenton para averiguar por qué Pangburn no me había contado toda la verdad sobre los veinte mil dólares, pasé por la agencia para ver si había llegado alguna noticia de Baltimore. Uno de los dependientes acababa de terminar de descifrar un telegrama.
Decía:
El equipaje llegó a la estación de Mt. Royal el día ocho. Se lo llevaron el mismo día. Imposible rastrearlo. El número 215 de la calle North Stricker es el Asilo de Huérfanos de Baltimore. La niña no es conocida allí. Continuamos con nuestros esfuerzos para encontrarla.
El Viejo entró de almorzar cuando yo me iba. Volví a su despacho con él un par de minutos.
—¿Viste a Pangburn? —preguntó él.
“Sí. Ahora estoy con su encargo, pero creo que es un fracaso”.
«¿Qué es?»
“Pangburn es cuñado de R. F. Axford. Conoció a una chica hace un par de meses y se enamoró perdidamente. Ella pinta para ser una timadora profesional. Él no sabe nada sobre ella.
A principios de mes recibió veinte mil dólares de su cuñado y se los entregó a la chica. Ella desapareció, diciéndole que la habían llamado de Baltimore y dándole una dirección falsa que resulta ser un orfanato.
Mandó sus baúles a Baltimore y le envió unas cartas desde allí, pero un amigo podría haberse encargado del equipaje y haberle reexpedido las cartas. Por supuesto, habría necesitado un billete para facturar los baúles, pero en una jugada de veinte mil dólares eso sería un gasto menor.
Pangburn me ocultó la verdad; no me dijo ni una palabra sobre el dinero. Supongo que le da vergüenza haber caído tan fácil. Ahora voy a enfrentarme a él por este asunto”.
El Viejo esbozó su sonrisa suave que podía significar cualquier cosa, y me fui.