J. ¿Y las particulares costumbres y usanzas que por ventura se reciban en dicho estado?
Es difícil determinar según el están- dar por el cual las costumbres de una nación pueden ser juzgadas, ya sea cató- lico o particular. Es más difícil para un nativo llevar a ese estándar las costumbres de su propia nación, familiarizadas con él por el hábito.
Debe de haber sin duda una in- fluencia desgraciada en las costumbres de nuestro pueblo producida por la existencia de la esclavitud entre nosotros. Todo el comercio entre amo y esclavo es un ejercicio perpetuo de las pasiones más bulliciosas, el despotismo más in- remiso por una parte, y las sumisiones degradantes por la otra. Nuestros hijos ven esto, y aprenden a imitarlo;
porque el hombre es un animal imitativo. Esta cualidad es el germen de toda educación en él. Desde la cuna hasta la tumba está aprendiendo a hacer lo que ve hacer a los demás.
Si un padre no hallara motivo, ni en su filantropía ni en su amor propio, para refrenar la intemperancia de su ira hacia su esclavo, debería bastarle siempre con que su hijo está presente. Pero por lo general no basta. El padre truena, el hijo observa, capta los rasgos de la ira, adopta los mismos aires en el círculo de los esclavos más pequeños, da rienda suelta a la peor de las pasiones y, así criado, educado y ejercitado a diario en la tiranía, es imposible que no quede marcado por ella con odiosas peculiaridades. Un hombre ha de ser un prodigio para poder conservar sus modales y su moral sin corromper por tales circunstancias. Y con cuántas maldiciones debería ser cargado el estadista que, al permitir que una mitad de los ciudadanos pise así los derechos de la otra, transforma a aquellos en déspotas y a estos en enemigos, destruye la moral de unos y el amor patriae de los otros. Pues si un esclavo puede tener patria en este mundo, ha de ser cualquier otra con preferencia a aquella en la que nace para vivir y trabajar para otro:
en el que debe encerrar las facultades de su naturaleza, contribuir en cuanto depende de sus esfuerzos individuales a la evanecencia de la especie humana, o legar su propia condición miserable a las generaciones sin fin que procedan de él.
Con las costumbres del pueblo, su industria también queda destruida. Pues en un clima cálido, ningún hombre laborará por sí mismo si puede hacer que otro spore por él. Esto es tan verdad, que de los propietarios de esclavos se ve a una proporción muy pequeña en verdad laborar alguna vez.
¿Y pueden considerarse seguras las libertades de una nación cuando hemos eliminado su única base firme, una convicción en las mentes del pueblo de que estas libertades son un don de Dios? ¿De que no deben ser violadas sino con su ira?
En verdad tiemblo por mi país cuando reflexiono que Dios es justo: que su justicia no puede dormir para siempre: que considerando únicamente los números, la naturaleza y los medios naturales, una revolución de la rueda de la fortuna, un intercambio de situación se cuenta entre los eventos posibles; ¡que puede volverse probable por intervención sobrenatural! El Todopoderoso no tiene atributo alguno que pueda tomar partido con nosotros en semejante contienda.—Pero es imposible ser templado y proseguir este su- bjeto a través de las diversas consideraciones de política, de moral, de historia natural y civil. Debemos contentarnos con esperar que se abran paso por sí mismos en la mente de todos.
Creo percibir ya un cambio, desde el origen de la presente revolución. El espíritu del amo está disminuyendo, el del esclavo se levanta del polvo, su condición se suaviza, y el camino, así lo espero, se prepara bajo los auspicios del cielo para una emancipación total, y esto está dispuesto, en el orden de los acontecimientos, para realizarse con el consentimiento de los amos, más bien que por su extirpación.
QUERY XIX. The prefent ftate of manufaclures, com- merce, interior and exterior trade?
Nunca tuvimos un comercio interior de ninguna importancia. Nuestro comercio exterior ha fufFrido muchísimo desde el principio del prefente contefto. Durante este tiempo v^e hemos fabricado en nuestras familias los artículos de vestir más necefarios. Los de algodón soportarán cierta comparación con los mismos tipos de fabricación en Europa;
pero los de lana, lino y cáñamo son muy toscos, poco estéticos y desagradables:
y tal es nuestro apego a la agricultura, y tal nuestra preferencia por las manufacturas extranjeras, que, sea sensato o insensato, nuestro pueblo volverá ciertamente, tan pronto como pueda, a la producción de materias primas y a su intercambio por manufacturas más finas de las que es capaz de ejecutar por sí mismo.
Los economistas políticos de Europa han establecido como principio que todo Estado debe esforzarse por manufacturar para sí mismo: y este principio, como muchos otros, lo trasladamos a América, sin calcular la diferencia de circunstancias que a menudo debería producir una diferencia de resultado.
En Europa las tierras están o cultivadas, o cerradas contra el cultivador. A las manufacturas hay que recurrir por lo tanto por necesidad, no por elección, para mantener al excedente de su gente.
Pero nosotros tenemos una inmensidad de tierra cortejando la industria del labrador. ¿Es mejor entonces que todos nuestros ciudadanos se empleen en su mejora, o que la mitad sea llamada de allí para ejercer manufacturas y artes manuales para la otra?
Aquellos que laboran la tierra son el pueblo elegido de Dios, si alguna vez tuvo un pueblo elegido, en cuyos pechos ha hecho su depósito peculiar para la virtud sustancial y genuina.
Es el foco en el que mantiene vivo ese fuego sagrado, que de otro modo podría escapar de la faz de la tierra.
La corrupción de las costumbres en la masa de los cultivadores es un fenómeno del que ninguna época ni nación ha proporcionado un ejemplo. Es la marca puesta en aquellos que, no mirando al cielo, a su propio suelo e industria, como lo hace el labrador, para su subsistencia, dependen para ella de las casualidades y el capricho de los clientes. La dependencia engendra sumisión y venalidad, sofoca el germen de la virtud y prepara instrumentos adecuados para los diseños de la ambición.
Este, el progreso natural y consecuencia de las artes, se ha visto a veces tal vez retardado por circunstancias accidentales: pero, hablando en general, la proporción que el agregado de las otras clases de ciudadanos guarda en cualquier Estado respecto a la de sus labradores, es la proporción de sus partes enfermas frente a las sanas, y constituye un barómetro bastante bueno para medir su grado de corrupción.
Mientras tengamos tierra que laborar, pues, no deseemos jamás ver a nuestros ciudadanos ocupados en un banco de trabajo, o devanando una rueca. Carpinteros, albañiles, herreros son necesarios para la agricultura: pero, en cuanto a las operaciones generales de la manufactura, dejemos nuestros talleres en Europa.
Es mejor llevar las provisiones y los materiales a los obreros allí, que traerlos a las provisiones y los materiales, y con ellos sus costumbres y principios. La pérdida por el transporte de mercancías a través del Atlántico se compensará con la felicidad y la permanencia del gobierno.
Las turbas de las grandes ciudades contribuyen al sostenimiento del gobierno puro exactamente lo mismo que las llagas a la fuerza del cuerpo humano. Son las costumbres y el espíritu de un pueblo los que preservan una república con vigor. Una degeneración en estos es un cáncer que pronto devora el corazón de sus leyes y su constitución.
QUERY XXA
NOTICE de las producciones comerciales propias del estado, y de aquellos objetos que los habitantes se ven obligados a traer de Europa y de otras partes del mundo.
Antes de la preſente guerra exportábamos, communibus annis, según la mejor información que he podido obtener, poco más o menos lo ſiguiente:
En el año 1758 exportamos setenta mil barriles de tabaco, que fue la mayor cantidad jamás producida en este país en un solo año. Pero su cultivo estaba declinando rápidamente al comienzo de esta guerra y el del trigo había tomado su lugar y debe continuar declinando con el regreso de la paz.
Sospecho que el cambio en la temperatura de nuestro clima se ha vuelto sensible para esa planta, la cual, para ser buena, requiere un grado extraordinario de calor. Pero requiere aún más indispensablemente una fertilidad de suelo poco común; y el precio que alcanza en el mercado no permitirá al agricultor producir esto mediante abono.
Si el suministro todavía dependiera de Virginia y Maryland solamente, a medida que su cultivo se vuelva más difícil, el precio subiría, de modo que permitiría al agricultor superar esas dificultades y vivir. Pero el país occidental en el Misisipi, y las tierras centrales de Georgia, al tener tierras nuevas y fértiles en abundancia, y un sol más cálido, podrán vender más barato que estos dos estados, y los obligarán a abandonar por completo el cultivo del tabaco. Y una dichosa obligación para ellos será.
Es un cultivo productivo de infinita miseria. Los empleados en él se encuentran en un estado continuo de esfuerzo superior al que el poder de la naturaleza puede soportar. Poco alimento de cualquier tipo es producido por ellos; de modo que los hombres y los animales en estas granjas están mal alimentados, y la tierra es rápidamente empobrecida.
El cultivo del trigo es lo opuesto en toda circunstancia. Además de vestir la tierra de hierba y preservar su fertilidad, alimenta a los jornaleros abundantemente, les exige solo un esfuerzo moderado, excepto en la estación de la cosecha, cría un gran número de animales para alimento y servicio, y difunde abundancia y felicidad entre todos. Encontramos que es más fácil hacer cien bushels de trigo que mil libras de tabaco, y valen más cuando están hechos.
El gorgojo es, en verdad, un obstáculo formidable para el cultivo de este grano entre nosotros. Pero ya se conocen principios que deben conducir a un remedio. Así, un cierto grado de calor, a saber, el del aire común en verano, es necesario para eclosionar el huevo. Si graneros subterráneos, u otros, por lo tanto, pueden concebirse por debajo de esa temperatura, el mal será curado por el frío. Un grado de calor más allá del que eclosiona el huevo sabemos que lo matará. Pero al apuntar a esto fácilmente incurrimos en el que produce putrefacción. Para producir la putrefacción, sin embargo, se requieren tres agentes, calor, humedad y el aire exterior. Si se asegura la ausencia de cualquiera de estos, los otros dos pueden admitirse con seguridad.
El calor es el que queremos. La humedad entonces, o el aire externo, deben excluirse. Lo primero se ha hecho exponiendo el grano en hornos a la acción del fuego, lo cual produce calor y extrae la humedad al mismo tiempo; lo segundo, metiendo el grano en toneles, cubriéndolo con una capa de cal y sellándolos. En esta situación, su volumen producía un calor suficiente para matar el huevo; la humedad se permite que permanezca en verdad, pero el aire externo es exclu-ido. Una operación aún más sutil se ha intentado; esto es, producir una temperatura intermedia de calor entre aquella que mata el huevo y aquella que pro- [ 332 ] duce la putrefacción. Trillar el grano tan pronto como es cortado y colocarlo en su paja en grandes montones, se ha descubierto que acierta muy de cerca esta temperatura, aunque no perfectamente, ni siempre. El montón genera calor suficiente para matar la mayoría de los huevos, mientras que la paja comúnmente evita que aumente hasta la putrefacción. Pero todos estos métodos reducen demasiado la cantidad que el agricultor puede manejar, y permiten que otros países le vendan a menor precio, los cuales no están infestados por esta plaga.
Queda pues un defideratum para darnos el triunfo decisivo de esta rama de la agricultura sobre la del tabaco.—El cultivo del trigo, al ampliar nuestros pastos, hará del caballo árabe un artículo de ganancia muy considerable. La experiencia ha demostrado que el nuestro es el clima particular de América donde puede ser criado sin degeneración. Hacia el sur, el calor del sol ocasiona una escasez de pastos, y hacia el norte, los inviernos son demasiado fríos para el pelo corto y fino, la sensibilidad y la constitución particulares de esa raza.
Los animales transplantados a climas desfavorables, o bien cambian su naturaleza y adquieren nuevas defensas contra las nuevas dificultades en las que se hallan, o se multiplican pobremente y se extinguen. Aquí se sientan unas buenas bases para su propagación al poseer ya nosotros un gran número de caballos de esa sangre, y por el decidido gusto y preferencia hacia ellos establecidos entre la gente. Su paciencia ante el calor sin daño, su superior resistencia, los hacen más aptos en este y en los climas más meridionales incluso para las fatigas del arado y el carruaje. Hacia el norte se convertirán en un objeto solo para personas de gusto y fortuna, para la silla y los carruajes ligeros. A ellos, y para estos usos, su rapidez y belleza los recomendarán.—Además de estos habrá otros sustitutos valiosos cuando se descontinue el cultivo del tabaco, tales como el algodón en las partes orientales del estado, y el cáñamo y el lino en las occidentales.
No es fácil decir cuáles son los artículos, ya sean de necesidad, comodidad o lujo, que no podemos producir y que, por lo tanto, nos veremos en la necesidad de importar del extranjero, ya que todo lo que sea más resistente que el olivo y tan resistente como la higuera puede cultivarse aquí al aire libre.
El azúcar, el café y el té, en efecto, no están entre estos límites; y habiéndolos colocado la costumbre entre los artículos de primera necesidad de la vida para la parte acomodada de nuestros ciudadanos, mientras subsistan estas costumbres debemos ir a buscarlos a aquellos países que sean capaces de proporcionarlos.