El ingenuo investigador duda en creer en tanta maldad. Se declara a sí mismo movido por el puro deseo de comprender el asunto, y pide aún que se le explique la misteriosa palabra inmediata.
Su amigo jansenista le manifiesta su disposición a ilustrarle, pero dice que su explicación podría prestarse a sospecha.
Debe recurrir a quienes inventaron la expresión, y se le remite a un tal M. le Moine, por un lado, como representante de los molinistas o jesuitas; y al padre Nicolai, como representante de los dominicos o «nuevos tomistas».
Ambos eran personajes reales: el primero, un doctor de la Sorbona y furibundo antijansenista que había escrito sobre el tema de la gracia; el segundo, un dominico de quien Nicole afirma, sin embargo, que había abandonado los principios de su orden para abrazar el pelagianismo.
El desconcertado buscador de conocimiento teológico no acude a estos dignatarios en persona, con los que afirma no tener trato alguno, sino a ciertos discípulos suyos.
De este modo obtiene una definición de «poder próximo», de la cual se desprende que, mientras que los jesuitas y los dominicos solo coinciden en el uso de la misma expresión —siendo los significados que le atribuyen enteramente distintos—, los jansenistas y los dominicos coinciden en el fondo, y solo difieren en el uso de las palabras.
El pasaje en el que se describe el resultado de sus sucesivas entrevistas es uno de los más felices de la carta. Al recibir de los dominicos, a quienes llama «jacobinos» debido a su asociación con la rue de St. Jacques, donde se erigió el primer convento dominico en París, página 123 una explicación de la doctrina de la gracia, exclama:—