Le era doloroso, por tanto, que se le negara esta parte, e incluso que se le hiciera la acusación abierta de que se había apropiado, sin reconocimiento, de los resultados de las investigaciones de Torricelli.
Esta acusación se formuló en ciertas tesis de filosofía defendidas en el Colegio Jesuita de Montferrand en 1651, y dedicadas al propio amigo de Pascal, el señor de Ribeyre, primer presidente de la Corte de Apelaciones de Clermont.
El nombre de Pascal no se mencionaba en verdad en estas tesis; pero no podía haber duda de la alusión hecha a «ciertas personas amantes de la novedad» que decían ser los inventores de un experimento determinado del cual Torricelli era el verdadero autor.
Fue esta acusación la que arrancó a Pascal su carta a M. Ribeyre, fechada el 12 de julio del mismo año, en la cual describió, con admirable lucidez y ecuanimidad, sus relaciones con todo el asunto. En esta carta dice claramente que los experimentos italianos eran conocidos en Francia desde el año 1644; que fueron repetidos en Francia por varias personas en diversos lugares durante 1646; que él mismo había hecho, como ya hemos visto, experimentos definidos en 1647, y publicado los resultados en el mismo año; y que entonces no había mencionado el nombre de Torricelli porque, aunque sabía que los experimentos se habían realizado en Italia cuatro años antes, ignoraba entonces que el experimentador fuese Torricelli; pero página 38que tan pronto como supo este hecho —el cual él y sus amigos estaban tan ansiosos por conocer, que enviaron una carta especial de consulta a Roma— se sintió «embelesado por la idea de que el experimentador fuera un genio tan ilustre, cuyos escritos matemáticos, ya bien conocidos, superaban a los de toda la antigüedad».
Dice, en conclusión, que fue únicamente en el mismo año (1647), tras la publicación de sus propias investigaciones, cuando conoció «el bellísimo