Apéndice I

Relato de Arabi sobre su vida y los acontecimientos de 1881-1882, tal como me lo contó a mí, Wilfrid Scawen Blunt, en árabe ayer, 16 de marzo de 1903, en Sheykh Obeyd

Nací en el año de 1840 en Horiyeh, cerca de Zagazig, en la provincia de Sherkieh.

Mi padre era jeque de la aldea y poseía ocho feddans y medio de tierra, que heredaré de él y que aumenté gradualmente con los ahorros de mi sueldo, que llegó a ser de hasta 250 libras al mes, hasta alcanzar los 570 feddans, cantidad que fue confiscada en el momento de mi juicio.

Compré la tierra barata en aquellos días por unas pocas libras el feddan, la cual vale ahora muchísimo, especialmente porque se encontraba en mal estado (wahash) cuando la compré y ahora está bien cultivada. Pero nada de eso me fue dado por Saïd Pasha ni por nadie, y la superficie que heredé fue de solo ocho feddans y medio.

Invertí todo el dinero que pude ahorrar en tierras, y no tuve ningún otro dinero invertido ni bienes muebles, salvo un poco de mobiliario, algunos caballos y cosas por el estilo, que podían valer 1.000 libras.

De muchacho estudié durante dos años en el Azhar, pero me reclutaron como soldado cuando apenas tenía catorce años, pues era un muchacho alto y bien crecido y Saïd Pasha quería reclutar a tantos hijos de los sheykhs de las aldeas como fuera posible y entrenarlos para ser oficiales.

Me hicieron pasar por un examen, y lo que había aprendido en el Azhar me sirvió de mucho, y me hicieron boulok-amin, escribiente, en lugar de servir en la tropa, con un sueldo de sesenta piastras al mes. Sin embargo, esto no me gustó, pues pensé que nunca llegaría a ningún puesto elevado, y yo deseaba ser un personaje como el Mudir de nuestra provincia, así que le pedí a Ibrahim Bey, que era mi superior, que me devolviera a las filas. Ibrahim Bey me demostró que perdería con ello, ya que mi paga entonces sería de sólo cincuenta piastras, pero insisti y así serví.

Poco después me sometieron a otro examen, en el que salí el primero, y me hicieron chowish, y luego a un tercero y me hicieron teniente cuando sólo tenía diecisiete años. Suliman Pasha el Franzawi quedó tan complacido conmigo que insistió ante Saïd Pasha para que me ascendieran, y me convertí en capitán a los dieciocho, comandante a los diecinueve y teniente coronel, Caimakam, a los veinte.

Luego Saïd Pasha me llevó con él como ayudante de campo cuando fue a Medina, un año antes de su muerte. Eso fue en el año 1279 de la Hégira (¿1862?).

La muerte de Saïd Pachá fue una gran desgracia para mí y para todos, ya que era favorable a los hijos del país. Ismail era muy distinto.

En su tiempo todo volvió a manos de los turcos y circasianos, y los egipcios en el ejército no obtuvieron protección ni ascenso. Seguí sirviendo como Caimacam durante doce años sin grandes incidentes hasta que llegó la guerra con Abisinia.

No fui enviado a la guerra con Rusia, pero cuando estalló la guerra con Abisinia se necesitaron todas las tropas disponibles, se retiraron las guarniciones de las estaciones del camino del Hach y a mí se me envió a cumplir con esta tarea. Fui completamente solo, sin un solo soldado ni una sola piastra, y tuve que llegar allí como pude a lomos de un camello. Fui de este modo a Nakhl, Áqaba y Wej, reuniendo a las guarniciones y poniendo a árabes a cargo de los fuertes de allí como gafiros. Luego cruzamos el mar hasta Quseir y de allí, por Quena, hasta El Cairo. No me pagaron ni un centavo por este servicio ni siquiera mis gastos.

El país se encontraba en un estado espantoso de opresión, y fue entonces cuando empecé a interesarme por la política para salvar a mis compatriotas de la ruina. Me enviaron a Masaua desde El Cairo y tomé parte en la campaña de la que Ratib Pachá era comandante en jefe, con Loringe Pachá, el estadounidense, como jefe de estado mayor.

No estuve presente en la batalla de Kora, ya que estaba a cargo del servicio de transporte entre Masaua y el ejército. Fue una batalla desastrosa, en la que siete ortas fueron completamente destruidas. Loringe Pachá fue el oficial que tuvo la mayor culpa. El hijo del Jedive, Hasán, estuvo allí, pero solo como un muchacho para aprender el oficio militar. No estaba al mando ni es verdad que fuera hecho prisionero por los abisinios.

Después de esto pensé mucho en política. Recuerdo haber visto a Sheykh Jemal-ed-Din, aunque no hablé con él, pero mi anterior relación con la Azhar me hizo familiarizarme con varios de sus discípulos. Los más distinguidos de ellos fueron Sheykh Mohammed Abdu y Sheykh Hassan el Towil.

El primer libro que me dio ideas sobre asuntos políticos fue una traducción al árabe de la "Vida de Bonaparte" por el coronel Louis. El libro había sido traído por Saïd Pasha consigo a Medina, y su relato de la conquista de Egipto por 30.000 franceses le enojó tanto que arrojó el libro al suelo, diciendo: "Mira cómo tus compatriotas se dejan vencer".

Y yo lo recogí y leí toda la noche, sin dormir, hasta la mañana. Entonces le dije a Saïd Pasha que lo había leído y que vi que los franceses habían vencido porque estaban mejor instruidos y organizados, y que nosotros podríamos hacer lo mismo en Egipto si lo intentábamos.

Me preguntas por el asunto del motín contra Nubar Pasha en la época de Ismail y si tuve algo que ver en ello. No tuve nada que ver, por la razón de que me encontraba ausente en Rashid (Rosetta) con mi regimiento.

Pero el día antes de que ocurriera el suceso, el Ministerio de Guerra me mandó un telegrama, junto con mi colega el Caimakam, Mohammed Bey Nadi, para hacernos cargo del caso de un grupo de soldados que habían sido licenciados por los nuevos ministros sin sus pagas atrasadas ni tan siquiera pan para comer, y que se encontraban en Abbassiyeh.

Sin embargo, yo no sabía nada de lo que se estaba tramando contra Nubar. Eso se hizo por orden del jedive, Ismail Pasha, a través de un servidor suyo, Shahin Pasha, y de su cuñado, Latif Eff. Selim, director del colegio militar. Estos organizaron una manifestación de los estudiantes del colegio, quienes acudieron en masa al Ministerio de Hacienda. Por el camino se les unieron algunos de los soldados y oficiales licenciados, no muchos, pero sí algunos.

En el ministerio encontraron a Nubar subiendo a su carruaje, lo agredieron, le tiraron del bigote y le dieron bofetadas. Entonces mandaron llamar a Ismail Pasha para sofocar el motín y acudió con Abd-el-Kader Pasha y Ali Bey Fehmy, el coronel de su guardia, a quien ordenó disparar contra los estudiantes; pero Ali Fehmy ordenó a sus hombres que dispararan por encima de sus cabezas y nadie resultó herido.

Ali Fehmy no estaba con nosotros en aquel momento. Era devoto de Ismail, tras haberse casado con una dama de palacio, pero no le gustaba derramar la sangre de estos jóvenes.

Ismaíl Pasha, para ocultar su participación en el asunto y la de quienes lo habían urdido, nos acusó a Nadi Bey, a mí y a Ali Bey Roubi de ser sus cabecillas, y fuimos conducidos ante un mejliss del que formaban parte Stone Pasha y Hasán Pasha Aflatun, junto con Osman Rifki, que más tarde sería subsecretario de Guerra, y otros.

Demostramos, sin embargo, que era imposible que estuviéramos implicados en ello, ya que habíamos llegado esa misma noche de Rashid. No obstante, se nos culpó y se nos apartó de nuestros regimientos: Nadi fue enviado a Mansura, Roubi al Fayum y yo a Alejandría, donde se me asignó la función nominal de actuar como agente de los sheykhs del Alto Egipto, cuyos atrasos de impuestos en forma de habas y otros productos debían ser recaudados y enviados a Alejandría como garantía del dinero adelantado a Ismaíl por ciertos judíos de dicho lugar.

Pero antes de separarnos celebramos una reunión en la que propuse que nos uniéramos para destronar a Ismaíl Pasha. Habría sido la mejor solución al caso, ya que los cónsules se habrían alegrado de deshacerse de Ismaíl de cualquier manera, y ello habría evitado complicaciones posteriores, así como los quince millones que Ismaíl se llevó consigo cuando fue depuesto. Sin embargo, aún no había nadie que asumiera el liderazgo y mi propuesta, aunque aprobada, no se llevó a cabo.

La deposición de Ismaíl nos quitó un gran peso de encima y todo el mundo se regocijó, pero habría sido mejor que lo hubiéramos hecho nosotros mismos, pues entonces nos habríamos deshecho de toda la familia de Mahomet Alí, ninguno de los cuales, a excepción de Saïd, estaba capacitado para gobernar, y podríamos haber proclamado una república.

El sheykh Jamal al-Din propuso a Mahomet Abdu que matara a Ismaíl en el puente de Kasr el-Nil y Mahomet Abdu dio su aprobación. Ismaíl recaudó el dinero de las Mudirías seis meses antes de su destitución. Latif reconoció más tarde su participación en el asunto. Latif fue encarcelado, pero puesto en libertad a petición de los masones ante Nubar.

Tewfik Pasha, cuando sucedió a Ismaïl, hizo promesa pública de una Constitución en su primer acto. Me preguntas si fue sincero en esto. Nunca fue sincero, pero era un hombre increíblemente débil, que jamás sabía decir "no", y estaba bajo la influencia de su ministro, Cherif Pasha, quien era un amante sincero de las formas libres de gobierno.

Tewfik, en el reinado de su padre, había amasar dinero, que era lo que más le importaba, recibiendo regalos de personas que tenían peticiones que hacer y que creían que él podía favorecer sus fines. No tenía ningún deseo de Constitución, pero no supo decir "no" cuando Cherif lo presionó. Así que lo prometió.

Dos meses después cayó bajo la influencia más fuerte de los cónsules, quienes le prohibieron decretarlo. Ante esto, Cherif convocó a los ministros y todos le dieron su palabra de honor de que dimitirían con él si él dimitía. Y así ocurrió.

Pero algunos de ellos, a pesar de su promesa, se unieron a Riaz Pasha cuando este se convirtió en primer ministro en lugar de Cherif. Para persuadirlos, Riaz se comprometió a que cada ministro fuera supremo en su propio departamento y a que no permitirían que Tewfik interfiriera de ningún modo en la administración.

Mahmud Sami se unió a él como ministro de Awkaf, Ali Mubarak como ministro de Obras Públicas, y Osman Pasha Rifki, un turco de la vieja escuela que odiaba a los fellahin, fue nombrado ministro de la Guerra. El nuevo gobierno fue tiránico.

• Hassan Moussa el Akkad, por firmar una petición contra la ruptura del acuerdo de la Moukabala, fue exiliado al Nilo Blanco,
• y Ahmed Fehmi por otra petición,
• y muchas otras personas de las que se deshicieron incurrieron en el desagrado de los ministros.

De todos los ministros, el peor fue Osman Rifki.

Nosotros los coroneles nos encontrábamos ahora de nuevo con nuestros regimientos, y como nativos de Egipto éramos objeto de gran opresión. Con cualquier pretexto se detenía a un oficial fellah y su puesto era ocupado por un circasiano. El plan consistía en purgar a todo el ejército de sus oficiales nativos.

Yo caí especialmente en desgracia porque me había negado a permitir que mis hombres fueran apartados de su deber militar y puestos a cavar el canal Tewfikieh, lo cual era práctica habitual hacerlos hacer sin paga extra. Se hicieron planes para involucrarme en alguna pelea callejera con vistas a mi asesinato, pero gracias al afecto de mis soldados siempre escapé.

Todos los oficiales que no eran circasianos corrían peligro y todos estaban alarmados. Fue así como Ali Fehmy, que era fellah de nacimiento, aunque por vía de su esposa estaba emparentado con la Corte, se unió a nosotros, pues temía que él también fuera reemplazado.

• Él era coronel del 1.º Regimiento de la Guardia y estaba apostado en Abdin;
• Yo me encontraba en Abbassiyeh con el 3.er Regimiento, y Abd-el-Aal Helmi estaba en Toura.
• Ali Roubi mandaba la caballería.

Los asuntos llegaron a un punto crítico en enero de 1881. Yo había ido a pasar la tarde a casa de Nejm ed Din Pachá, y se encontraban allí algunos pachás conversando sobre los cambios que Osman Rifki tenía en proyecto, y por ellos supe que se había decidido que a mí y a Abd-el-Aal se nos despojaría de nuestros mandos, y que nuestros puestos serían entregados a oficiales de la clase circasiana. En el mismo momento llegó un mensaje para mí de mi casa en el que se me decía que Ali Fehmy había ido allí con Abd-el-Aal y me estaba esperando. Así pues, me fui a casa y los encontré allí, y por medio de ellos me enteré de la misma mala noticia. Por consiguiente, deliberamos sobre lo que se debía hacer.

Abd-el-Aal propuso que fuéramos en masa a la casa de Osman Rifki para arrestarlo o matarlo, pero yo dije: "No, peticionemos primero al Primer Ministro y luego, si se niega, al Jedive". Y me encargaron que redactara formalmente la petición. Y así lo hice, exponiendo el caso y exigiendo la destitución de Osman Rifki, el aumento del ejército a 18 000 hombres y la promulgación de la Constitución prometida.

[Nota del editor: creo que Arabi se equivoca aquí, al confundir estas dos últimas demandas con las formuladas el 9 de septiembre. Pero él insistió en que las tres propuestas se hicieron por primera vez en febrero, y además por escrito.]

Los tres firmamos esto, aun sabiendo que nuestras vidas corrían peligro.

A la mañana siguiente fuimos con nuestra petición al ministro del Interior y pedimos ver a Riaz. Nos hicieron pasar a una sala exterior y esperamos mientras el ministro la leía en una sala interior. Al poco rato salió. «Vuestra petición», dijo, «es muhlik» (un asunto de horca). «¿Qué es lo que queréis? ¿Cambiar el Ministerio? ¿Y qué pondríais en su lugar? ¿A quién proponéis para llevar el gobierno?». Y yo le respondí: «Ye saat le Basha, ¿es acaso Egipto una mujer que solo ha parido ocho hijos y luego se ha quedado estéril?». Con esto me refería a él y a los siete ministros bajo su mando. Él se enojó por esto, pero al final dijo que examinaría nuestro asunto, y así lo dejamos. Inmediatamente se reunió un consejo con el jedive y toda su corte, y también Stone y Blitz. Y el jedive propuso que fuéramos arrestados y juzgados, pero otros dijeron: «Si a estos se los somete a juicio, también debe ser juzgado Osmán Pasha». Por lo tanto, se dejó a Osmán que se ocupara de ello a solas. Y el resto ya lo sabéis.

Pregunta usted si el Jedive sabía en aquel entonces de nuestra intención de presentar una petición.

Él no sabía eso ni que Ali Fehmy vino a vernos. Pero después lo supo.

Pregunta si conocía al Barón de Ring. No lo conocía a él, ni a ninguno de los cónsules, pero oí decir que el cónsul francés era el que tenía más influencia, y le escribí explicándole cuál era nuestra situación y rogándole que hiciera saber a los demás cónsules que no había nada que temer por sus súbditos.

Pregunta si conocía a Mahmud Sami. Todavía no lo conocía. Pero era amigo de mi amigo Ali Roubi, y yo había oído buenas referencias de él como amante de la libertad. Era de una familia circasiana, pero una que llevaba 600 años en Egipto.

En cuanto a la segunda manifestación del 9 de septiembre, sabíamos entonces que el Jedive estaba con nosotros. Él deseaba librarse de Riaz, quien no respetaba su autoridad. Lo vi solo dos veces para hablar ese verano, y nunca sobre política. Su comunicación se hacía a través de Ali Fehmy, quien nos trajo noticias en el siguiente sentido: «Ustedes tres son soldados. Conmigo hacen cuatro». Me preguntas si era sincero. Nunca fue sincero. Pero deseaba una excusa para destituir a Riaz. Por lo tanto, la siguiente vez exigimos la destitución de Riaz, así como la del resto, sabiendo que se alegraría. En la mañana del 9 de septiembre enviamos recado al Jedive de que acudiríamos a la hora del asr a Abdin para exigir el cumplimiento de sus promesas. Él vino, y con él Cookson, y fue con Cookson con quien debatí las diversas propuestas presentadas. Preguntó si nos conformaríamos con Haidar Pachá, pero dije «no queremos ningún pariente del Jedive». No hubo demandas escritas la segunda vez, solo una renovación de las tres demandas del 1 de febrero: la Cámara de Notables, el aumento del ejército a 18.000 hombres, de acuerdo con los fermanes, y la destitución de Riaz. Accedieron a todo. El Jedive estaba encantado. No sé nada de que Colvin hubiera estado allí, ni de ningún consejo que le diera al Jedive. Los únicos a quienes vi fueron Cookson y Goldsmid. Fue Cookson quien habló conmigo. Si el Jedive hubiera intentado dispararme, se habrían abierto fuego contra él y se habría armado una buena. Pero estaba sumamente satisfecho con el desarrollo de todo el procedimiento.

Preguntas por Abu Sultan (el bajá Sultán). Estaba decepcionado, porque cuando se formó el ministerio bajo Sherif Pachá no fue incluido en él. Se pensaba, sin embargo, que el puesto de Presidente de la Cámara de Diputados era más honorable y más importante. Solo que él no lo vio así, y le molestó haber sido omitido del ministerio. Ese fue el comienzo de su oposición contra nosotros.

A su pregunta sobre el maltrato a los circasianos arrestados por un complot mientras yo era Ministro de Guerra, respondo claramente, como he respondido antes: nunca fui a la prisión a verlos ser torturados o maltratados; simplemente nunca me acerqué a ellos en absoluto.

Sobre los disturbios de Alejandría no cabe duda de que se debieron al Jedive y a Omar Pachá Lutfi, y también a Mr. Cookson. Los disturbios sin duda se planearon varios días antes, y con el objetivo de desacreditarme, dado que acababa de dar una garantía de que se mantendría el orden.

El Jedive envió el telegrama cifrado que usted conoce a Omar Lutfi, y Omar Lutfi lo dispuso con Seyd Kandil, el jefe de los mustafezzin de Alejandría. Seyd Kandil mantuvo el asunto oculto a nosotros, los que estábamos en El Cairo.

La parte de Mr. Cookson en ello fue que se desembarcaron varios cajones de armas de fuego, que fueron enviados a su consulado, obviamente con la intención de armar a alguien. En cuanto me enteré de lo que había sucedido, envié a Yakub Sami a Alejandría con órdenes de realizar una investigación exhaustiva, y los hechos quedaron sobradamente demostrados.

Mucho de lo que se ha dicho, sin embargo, era incorrecto. No es verdad que se encontraran cuerpos de cristianos vestidos de musulmanes. El disturbio comenzó con un muchacho de burros maltés, pero eso fue solo la excusa.

Omar Lutfi, como usted dice, era un firme partidario de Ismail. Pregunta usted por qué se dejó a un hombre tan peligroso en un puesto donde podía causar tanto daño. Solo puedo decir que no estaba bajo las órdenes del Ministro de la Guerra, sino del de el Interior. Fue una desgracia que se le dejara allí. Ni Nadim ni Hasán Musa el Akkad fueron a Alejandría por ningún asunto de esa clase. Hasán Musa fue allí por un recado de dinero.

Lo que me pide es verdad acerca de Ismaíl Pasha. Nos hizo una oferta de dinero. Las circunstancias fueron las siguientes.

Habíamos encargado varias piezas de artillería ligera a Alemania, pero no querían entregarlas sin pago, y nosotros no teníamos nada. Ismaíl Pasha se ofreció a darnos 30.000 libras para pagar esto, con la condición de que le permitiéramos decir que estábamos actuando en su interés.

La oferta se hizo a través de M. Mengs [Max Lavisson], el agente ruso de Ismaíl, y Hassan Moussa tuvo algo que ver en ello. Pero nunca se materializó y, si Ismaíl realmente la envió a Alejandría, se quedó allí en sus manos. Jamás la tocamos.

No recuerdo haber oído hablar de ninguna oferta como la que usted menciona hecha por los Rothschild [esta fue una oferta hecha, según supe en su momento, por los Rothschild de París de una pensión para Arabi de 4000 libras (100 000 francos) anuales, si abandonaba Egipto], pero poco después de la leyha [la nota enviada por los cónsules exigiendo la destitución del ministerio de Mahmud Sami], recibí la visita del cónsul francés, durante la cual me preguntó cuál era mi sueldo en ese momento y me ofreció el doble —es decir, 500 libras al mes del Gobierno francés— si aceptaba dejar Egipto e irme a París para ser tratado allí como fue tratado Abd el-Káder.

Sin embargo, me negué a tener nada que ver con eso, y le dije que mi deber era, si fuera necesario, luchar y morir por mi país, no abandonarlo. Nunca oí hablar de los Rothschild en relación con esta oferta.

Ahora les voy a relatar cómo se perdió Tel el-Kebir.

Unos días antes, cuando los ingleses avanzaban, hicimos un plan para atacarlos en Kassassin. Mahmud Sami debía avanzar sobre su flanco derecho desde Salahieh, mientras nosotros avanzábamos al frente y un tercer cuerpo debía rodear por el desierto, al sur del uadi, y atacarlos por la retaguardia.

El ataque se intentó y se puso parcialmente en práctica, pero fracasó porque el plan había sido del Satisfecho por Ali Bey Yusuf Khunfis, quien envió el croquis original hecho por mí a Lord Wolseley. Él y otros en el ejército habían sido corrompidos por Abou Sultan actuando en nombre del jedive.

Cuando Mahmud avanzó, encontró artillería apostada para interceptarlo y se retiró, dejándonos sin apoyo, y la batalla se perdió.

Sir Charles Wilson, mientras yo estaba en prisión en El Cairo, me trajo mi plan y me preguntó si era de mi propia mano, y le dije «sí», y me contó cómo lo habían obtenido. «Es un buen plan —dijo—, y podrías habernos vencido con él».

Este fue nuestro primer infortunio. En Tel el-Kebir nos cogieron por sorpresa y por la misma razón de traición. Los comandantes de la caballería fueron todos seducidos por las promesas de Abu Sultán. Ocupaban una posición por delante de las líneas, y era su deber avisarnos de cualquier avance de los ingleses. Pero se hicieron a un lado y no dieron ningún aviso.

Hubo también un traidor al mando dentro de las líneas, Ali Bey Yusuf Khunfis. Encendió lámparas para guiar al enemigo y luego retiró a sus hombres, dejando un gran espacio abierto para que pudieran pasar. Veis las marcas en esta alfombra. Representan exactamente las líneas. Ahí es donde estaba apostado Ali Yusuf. Mohamed Obeyd estaba allí, y yo me hallaba en esta figura de la alfombra, a milla y media hacia la retaguardia.

No esperábamos ningún ataque, ya que no se había oído sonido de disparos. Todavía estaba dormido cuando oímos los disparos cerca de las líneas. Ali Roubi, que estaba al mando en el frente, me mandó avisar para que cambiara de posición, pues el enemigo nos estaba flanqueando. Recé mi oración y galopé hasta donde teníamos una reserva de voluntarios, y los llamé para que me siguieran a apoyar la primera línea. Pero no eran más que campesinos, no soldados, y las granadas caían entre ellos y huyeron.

Entonces cabalgué hacia adelante a solas, con solo mi criado Mohamed conmigo, quien, viendo que no había nadie conmigo y que iba hacia una muerte segura, agarró mi caballo por la brida y me suplicó que volviera. Luego, viendo que la jornada ya estaba perdida y que todos huían, di la vuelta.

Mohamed continuó conmigo y cruzamos el uadi en Tel el-Kebir, y siguiendo la línea del canal de Ismailía llegamos a Belbeis. Allí había formado un segundo campamento, y encontré que Ali Roubi había llegado antes que yo, y pensamos en presentar batalla. Pero a la llegada de la caballería de Drury Lowe nadie quiso quedarse, así que lo abandonamos todo y tomamos el tren hacia El Cairo.

Ali Roubi cometió errores al extender las líneas demasiado hacia el norte, pero era leal. Los traidores fueron Abdul Ghaffar, creo, y sin duda su segundo al mando de la caballería, Abd el-Rahman Bey Hasán, y Ali Yusuf Khunfis. Decís que también Saud el Tihawi. Puede que sea así. No se podía fiar de esos árabes. Su abuelo se había unido a Bonaparte cuando este nos invadió hace cien años.

Ahora regreso a casa después de veinte años de doloroso exilio, y los míos, a quienes me esforcé por liberar, han llegado a creer, porque los periódicos franceses se lo han contado, ¡que los vendí a los ingleses!

Las declaraciones del Gran Muftí sobre lo anterior

[N. B.—El 18 de marzo de 1903, leí el relato anterior a Sheykh Mohammed Abdu en su casa de Aïn Shems. Aprobó la mayor parte como correcta, pero hizo las siguientes observaciones:

1. En cuanto al motín contra Nubar.—La versión de Arabi al respecto es correcta, excepto que la orden dada a Ali Ferny de disparar contra los estudiantes no tenía la intención de ser obedecida y formaba parte de la comedia. Ali Fehmy disparó por encima de sus cabezas por orden superior. Latif Bey fue arrestado y encarcelado tras el motín por Nubar, pero fue liberado a petición hecha a Nubar por los masones, ya que Latif era miembro de esa organización. Días después, Latif reconoció abiertamente su participación en el asunto.

En cuanto a lo que dice Arabi sobre haber propuesto en ese momento destituir a Ismaïl, hubo ciertamente conversaciones secretas sobre tal acción. El sheij Yamal al-Din era partidario de ello y me propuso a mí, Mohammed Abdu, que Ismaïl fuera asesinado algún día mientras pasaba en su carruaje a diario por el puente de Kasr el Nil, y yo lo aprobé firmemente; pero no eran más que charlas entre nosotros y nos faltaba una persona capaz de asumir el liderazgo en el asunto. Si hubiéramos conocido a Arabi en ese momento, podríamos haberlo organizado con él, y habría sido lo mejor que podría haber sucedido, ya que habría evitado la intervención de Europa. Sin embargo, no habría sido posible establecer una república dado el estado de ignorancia política del pueblo en aquel entonces.

En cuanto a que Ismaïl se llevara consigo quince millones a Nápoles, nadie sabe la cifra exacta. Todo lo que se sabe es que fue muy cuantiosa. Durante los últimos meses de su reinado, Ismaïl había estado atesorando dinero que interceptaba a medida que era enviado al Ministerio de Hacienda desde las Mudirías.

2. En cuanto a Tewfik en la época de su padre.—Lo que dice Arabi de que Tewfik aceptaba regalos por presentar peticiones a Ismaíl puede ser verdad, pero del asunto no se hablaba, ni está de acuerdo con la conducta de Tewfik cuando estuvo en el poder. No lo creo.

3. En cuanto a la tiranía de Riaz.—Riaz era tiránico, pero no hasta el punto de derramar sangre. A esto siempre fue reacio. No recuerdo ningún rumor acerca de que él hiciera desaparecer a la gente en secreto. No había tal peligro, al menos antes del asunto de Kasr-el-Nil. Sin embargo, durante el verano de aquel año, 1881, se hablaba de atentados contra Arabi y los otros coroneles.

4. En cuanto al asunto de Kasr-el-Nil, 1 de febrero de 1881.—El relato de Arabi es confuso e incorrecto. La primera petición hecha por Arabi y los oficiales fue simplemente acerca de una injusticia que se estaba cometiendo con ellos. Fue presentada por Osman Rifki, y atrajo sobre ellos la ira del Ministro de Guerra, quien decidió deshacerse de ellos y llamó por primera vez la atención de los cónsules hacia Arabi. El barón de Ring, que había tenido una disputa con Riaz, se interesó por el caso de estos, pero solo indirectamente.

La petición de la que habla Arabi como redactada por él en enero y llevada a Riaz, ciertamente no contenía ninguna referencia a una constitución ni al aumento del ejército a 18.000 hombres. Estas demandas no se formularon hasta la manifestación de septiembre. La petición de la época de Kasr-el-Nil fue simplemente una enérgica queja a Riaz sobre las malas acciones de Osman Rifki, exigiendo su destitución del Ministerio de Guerra.

Riaz, en el consejo celebrado tras la manifestación, era partidario de que el asunto fuera objeto de una investigación, lo que habría exigido el juicio por consejo de guerra no solo de los peticionarios, sino también de Osman Rifki. Riaz no era partidario de la violencia. Pero se le señaló, en privado, que si se oponía al plan más violento se diría que buscaba ganarse el favor de los soldados en contra del jedive, por lo que dejó el asunto en manos de Osman Rifki para que este lo tratara como le placiera.

5. En cuanto a la manifestación de Abdín, el 9 de septiembre de 1881.—Los siete meses transcurridos entre el asunto de Kasr-el-Nil y la manifestación de septiembre fueron meses de gran actividad política, que impregnó a todas las clases sociales. La actuación de Arabi le valió gran popularidad y lo puso en contacto con los miembros civiles del Partido Nacional, como Sultán Pasha, Sulimán Abaza, Hassain Shereï y yo mismo; fuimos nosotros quienes propusimos la idea de renovar la petición de una Constitución. El punto de vista desde el cual él la consideraba en aquel momento era el de proporcionarle a él y a sus amigos militares una garantía contra las represalias del Jedive o de sus ministros. Me lo repitió esto muchas veces durante el verano. En consecuencia, organizamos peticiones a favor de una Constitución y llevamos a cabo una campaña en la prensa con el mismo fin. Arabi se reunió mucho con Sultán Pasha durante el verano, y Sultán, que era muy rico, lo agasajó enormemente, enviándole regalos tales como productos agrícolas, caballos y otros bienes, con el fin de animarlo y obtener su apoyo para el movimiento constitucional. Fue de acuerdo con Sultán como se organizó la manifestación de Abdín, y es muy cierto que Sultán esperaba ser nombrado ministro tras la caída de Riaz. Pero Sherif Pasha, que pasó a ser primer ministro, no pensó en él ni lo tuvo en cuenta. Más tarde, Sultán se calmó y se alegró cuando le ofrecieron la presidencia de la nueva Cámara de Notables. No fue hasta después de la leyha, el ultimátum, cuando tuvo algún enfrentamiento con Arabi. Entonces es verdad que Arabi desenvainó su espada en presencia de Sultán y de otros miembros de la Cámara cuando estos dudaron y tuvieron miedo de oponerse a la leyha. Hasta ese momento habían actuado juntos. El relato que hace Arabi del mensaje del Jedive: "Ustedes tres son soldados. Conmigo son cuatro", es excelente y refleja con exactitud la situación existente entre él y los oficiales. Colvin estuvo sin duda con el Jedive en Abdín, pero como no sabía árabe, es probable que Arabi no advirtiera su presencia. Fue Cookson quien llevó la voz cantante. El barón de Ring había sido llamado por su gobierno a petición de Riaz, quien se quejaba de que alentaba a los oficiales.

6. En cuanto a los disturbios de Alejandría.—Arabí tiene razón en su versión en lo que respecta a Omar Lutfi y al jedive, quienes llevaban varias semanas organizando los disturbios. Pero no es verdad en cuanto a Seyd Kandil, quien fue simplemente débil y no logró prevenirlos. Tampoco tiene razón respecto a Cookson. Las armas de fuego introducidas en el Consulado eran para la defensa de los malteses y otros súbditos ingleses. Seyd Kandil fue exiliado por veinte años, pero se le permitió regresar discretamente y ahora se encuentra en su finca en Egipto, y a menudo he hablado del asunto con él. Si quieres, iremos juntos a hacerle una visita el próximo otoño. Arabi tiene razón al decir que ni Hassan Moussa ni Nadim tuvieron nada que ver con los disturbios. Nadim bajó a Alejandría a dar una conferencia y Hassan por asuntos de dinero.]

[El Muftí también añadió las siguientes observaciones el 20 de marzo de 1903.

Hubo un intento de introducir la masonería en Egipto en los últimos años de Ismaíl Pasha. Las logias estaban todas conectadas con logias en Europa. El jeque Jamal al-Din se unió a una, pero pronto descubrió que no había nada de valor en ella y se retiró. Ismaíl la fomentó para sus propios fines cuando comenzó a encontrarse en dificultades, pero la masonería nunca llegó a ser una fuerza en Egipto.

Mohammed Obeyd murió sin duda en Tel-el-Kebir. Durante mucho tiempo corrieron rumores de que le habían visto en Siria, y nosotros solíamos enviar emisarios desde Beirut, cuando vivíamos allí en el exilio, para intentar encontrarle por el bien de su mujer, que estaba en Beirut, pero siempre resultaron ser falsas alarmas.

Mahmud Sami era uno de los constitucionalistas originales, desde los tiempos de Ismaïl. Era amigo de Sherif y pertenecía a la misma escuela de ideas. Es muy probable que advirtiera a Arabi de su inminente arresto, ya que formaba parte del Consejo de Ministros y tenía que saberlo. Después del asunto de Kasr-el-Nil estuvo totalmente con Arabi y los coroneles. Por eso Riaz se deshizo de él en el Ministerio y nombró a Daoud Pachá en su lugar.

Riaz, al principio, menospreció la importancia de la acción de Arabi.

Después le temió. Comenzó por despreciarla, como lo hacía con toda influencia fellah en la política.

Cherif Pasha renunció en febrero de 1882, no a causa de ninguna disputa con Arabi, sino porque temía una intervención europea. Se oponía a la insistencia en el poder de votar el presupuesto reclamado por la Cámara de Notables, y se retiró para no verse comprometido.

Ragheb Pasha es (como menciona Ninet) de ascendencia griega, aunque musulmán. Había sido ministro bajo el mandato de Ismaíl, pero era constitucionalista.

Tras la leyha, fue nombrado primer ministro, con Arabi como ministro de Guerra. Actuó con honradez con Arabi, y permaneció junto al Partido Nacional durante la guerra.

Butler señala el 20 de mayo de 1880 como la fecha de la primera petición militar.

Probablemente sea correcta.

Ibrahim el Aghany fue uno de los mejores y más capaces discípulos de Jemal ed Din en el Azhar. Todavía vive y está empleado en la Mékhemeh (?).

Cuando el Consejo fue convocado para considerar la petición de Arabi en la que pedía la destitución de Osman Rifky, el Jedive estaba de parte de Osman Rifky para que arrestaran a Arabi y lo enviaran río arriba por el Nilo, pero Riaz al principio era partidario de una investigación.

Sin embargo, durante un receso del Consejo, Taha Pasha convenció a Riaz de que, si optaba por medidas indulgentes, se pensaría que estaba intrigando con los soldados contra el Jedive —para hacerse con el cargo de Jedive— y a raíz de ello Riaz no opuso más resistencia.

Esto lo supe más tarde por Mahmud Sami, quien, en calidad de ministro, estuvo presente en el Consejo.

Ibrahim Eff. el Wakil, con Hassan Shereï y Ahmed Mahmud, fueron los líderes del partido liberal en la Cámara de Notables.

Relación posterior dada por el jeque Mohammed Abdu, 22 de diciembre de 1903

[Cuando el jeque Jemal-ed-Din fue desterrado pocos días después de la destitución del Jalifa en 1879, se me ordenó abandonar el Cairo, donde era profesor en la escuela normal, y marcharme a mi aldea. Mi sucesor en la escuela fue el jeque Hassan el ciego. Pronto me cansé de estar en mi aldea y fui a Alejandría, donde la policía me vigilaba, así que fui en secreto a Tantah y deambulé por allí durante mucho tiempo. Después volví a El Cairo con la esperanza de ver a Mahmud Sami, que era amigo mío y por entonces ministro de los Awkaf, pero estaba ausente; así que fui a casa de Alí Pachá Mubarak, ministro de Obras Públicas, que también era amigo, pero me recibió mal, y todo el mundo me aconsejó que no me quedara, ya que se pensaría que había venido en relación con una sociedad secreta formada recientemente por Shahin Pachá y Omar Lutfi y otros ismailistas contra Riaz; de modo que regresé a mi aldea de nuevo. Pero otra vez me cansé de ella, pues los aldeanos se peleaban continuamente, y resolví volver una vez más para dar conferencias en el Azhar. Riaz Pachá se encontraba entonces en dificultades para encontrar a alguien que pudiera escribir buen árabe en el periódico oficial, y consultó a Mahmud Sami, quien le dijo que si hubiera tan solo tres más como yo, Egipto podría salvarse. Y mi sucesor, el jeque Hassan, le dio la misma opinión de mí.

Así que fui nombrado al final del Ramadán (octubre de 1880), tercer director del Journal. Pero mis dos directores superiores estaban celosos y no me daban trabajo que hacer. Así que el Journal no estaba mejor redactado. Ante esto, Riaz se disgustó, hizo averiguaciones y, como resultado, fui nombrado director y, un poco más tarde, director de la Imprenta. Esto fue antes de finales de 1880.

La primera vez que le vi fue cuando fui a visitarle con Rogers Bey al Hôtel du Nil, y fui yo quien le recomendó a Mohammed Khalil, y después él le trajo a verme a mi casa. Criticé duramente al Gobierno en el Official Journal y, como director de la Imprenta, permití toda la libertad. Pero yo no era partidario de una revolución y pensaba que bastaría con tener una Constitución en el plazo de cinco años.

Desaprobé el derrocamiento de Riaz en septiembre de 1881 y, unos diez días antes de la manifestación militar en Abdín, me reuní con Arabi en la casa de Toulba Ismat, y Latif Bey Selim había venido con él, y había muchos allí. Y le insté a la moderación, y le dije: "Preveo que vendrá una ocupación extranjera y que una maldición pesará para siempre sobre aquel que la provoque". Ante esto, Arabi dijo que esperaba que no fuera él. Y me dijo al mismo tiempo que Sultán Pachá había prometido traer peticiones de todos los notables de Egipto a favor de la Constitución.

Esto era verdad, pues todos los omdehs estaban enfadados con Riaz por haber abolido su costumbre de emplear el trabajo forzoso. Suliman Abaza no quiso unirse a la revolución por considerarla prematura, y Shereï Pachá también estaba en contra. Pero una vez concedida la Constitución, todos nos unimos para protegerla. Sin embargo, Arabi no pudo controlar al ejército, donde había muchas ambiciones.

No sabía de la manifestación prevista en Abdin, ya que se sabía que yo era amigo de Riaz, pero fue organizada con Sultán Pachá y Sherif Pachá. El jedive cambiaba constantemente de opinión respecto a Arabi en aquel entonces, y se unió a Riaz y a Daud Pachá en su intento de aplastar a Arabi, pero el día antes del acontecimiento se lo contaron al jedive, quien, para derrocar a Riaz, dio su aprobación.

# Conversación con Arabi en Sheykh Obeyd, 2 de enero de 1904

Me preguntas en qué fecha se puso por primera vez el jedive Tewfik en comunicación con nosotros los soldados. Fue de la siguiente manera.

Poco antes del asunto de Kasr-el-Nil animó a Ali Fehmy a unirse a nosotros, con quien ya éramos amigos, siendo su intención utilizarlo como espía nuestro, ya que era coronel de la Guardia. Pero Ali Fehmy se unió a nosotros en nuestra petición a Riaz Pasha, y estuvo implicado con nosotros en nuestro arresto.

Después del asunto de Kasr-el-Nil, y viendo la posición que habíamos ganado en el ánimo del pueblo, el jedive pensó en servirse de nosotros contra Riaz, y envió a Ali Fehmy con este mensaje: «Vosotros tres sois soldados. Conmigo hacéis cuatro».

Eso fue aproximadamente un mes después del asunto, y supimos que nos era favorable también a través de Mahmud Sami, que entonces era ministro de la Guerra. Y Mahmud Sami nos dijo: «Si alguna vez me veis dejar el Ministerio, sabed que la mente del jedive ha cambiado hacia vosotros y que hay peligro».

En el transcurso, por tanto, del verano (1881) —cuando empezaron los problemas para nosotros a través de los espías de Riaz Pasha, que era ministro del Interior y nos tenía vigilados por la policía—, teníamos confianza en Mahmud Sami.

Y me vi especialmente envuelto en el desagrado debido a mi negativa a permitir que mis soldados fueran apartados de su labor militar para cavar el canal Tewfikieh, habiendo sido reclutados a la fuerza para el trabajo por Alí Pachá Mubarak como ministro de Obras Públicas.

Por esto y por otras razones el Jedive se apartó de nosotros y resolvió, junto con Riaz Pachá, separar y desunir al ejército; y los regimientos debían ser enviados a lugares lejanos para que no nos comunicáramos unos con otros.

Y se le exigió a Mahmud Sami, como ministro de la Guerra, que llevara a cabo su plan en contra nuestra, hallándose el jedive en ese momento en Alejandría con el resto de los ministros. Y cuando Mahmud Sami se negó, Riaz Pachá le escribió: "El Jedive ha aceptado vuestra dimisión". Y tanto este como el jedive le notificaron a Mahmud Sami que debía marchar de inmediato a su aldea, en las cercanías de Tantah, y permanecer allí, y no ir a El Cairo, y bajo ningún concepto tener comunicación con nosotros. No obstante, vino a El Cairo, a su casa allí, y fuimos a visitarle, pero se negó a recibirnos. Entonces supimos que se tramaba el mal contra nosotros.

Y el jedive nombró a Daud Pachá Yeghen en su lugar, y el descontento en nosotros aumentó, y supimos que se harían intentos en nuestra contra. A principios de septiembre el jedive regresó a El Cairo con Riaz y los ministros, y se resolvió actuar contra nosotros.

Entonces me aconsejé con Abd-el-Aal y Abd-el-Ghaffar, el comandante de la caballería en Gezireh, y Fuda Bey Hasán, caimacán al mando en la Kalaa. El miralaï al mando en la Kalaa había sido destituido por Mahmud Sami poco antes de dejar el cargo, y no había sido reemplazado. Este miralaï era de los nuestros, pero khaín (un traidor), y acordamos que haríamos una manifestación y exigiríamos la destitución de todo el ministerio, y que un ministerio favorable al Wattan los reemplazara, y que se convocara un Mejliss el Nawwab, y que el ejército fuera aumentado a 18.000 hombres.

Pero no le dijimos a Alí Fehmy nuestro plan, pues por entonces no confiábamos plenamente en él.

Y a la mañana siguiente escribí exponiendo nuestras demandas, y se las envié al jedive al palacio de Ismailia, diciendo que marcharíamos al palacio de Abdin a la hora del asr, para recibir allí su respuesta. Y el motivo de ir a Abdin y no a Ismailia, donde él residía, era que Abdin era su residencia oficial, y no queríamos alarmar a las damas de su casa. Pero si no hubiera venido a Abdin, habríamos marchado hacia Ismailia.

Cuando, por lo tanto, el Jedive recibió nuestro mensaje, hizo llamar a Riaz Pachá, a Khairy Pachá y a Stone Pachá, y fueron primero a los cuarteles de Abdín, donde tanto el Jedive como Riaz Pachá hablaron a los soldados, y dieron órdenes a Ali Fehmy para que, con su regimiento, ocupara el Palacio de Abdín.

Y Ali Fehmy accedió, y apostó a sus hombres en las habitaciones superiores fuera de la vista, para que estuvieran listos para dispararnos desde las ventanas. Pero no sé si se les suministró munición real o no.

Luego el Jedive con los generales prosiguió hacia la Kaláa, y hablaron a los soldados allí en el mismo sentido, pidiendo a Fuda Bey que apoyara al Jedive contra nosotros, y el Jedive lo reprendió diciéndole: «Te meteré en la cárcel»; pero los soldados rodearon el carruaje, y el Jedive tuvo miedo y se marchó, y por consejo de Riaz se dirigió a Abassiyeh para hablar conmigo, pero yo ya había marchado con mi regimiento por el barrio de Hassaneyn hacia Abdín.

Preguntaron por la artillería y les dijeron que esta también había ido a Abdín, y cuando el Jedive llegó allí nos encontró ocupando la plaza, estando la artillería y la caballería ante la entrada oeste, y yo con mis tropas ante la entrada principal, y ya cuando llegué ante el palacio había enviado recado a Ali Fehmy, de quien había oído decir que estaba allí, y le había hablado, y él había retirado a sus hombres del palacio, y se unieron a nosotros.

Y el Jedive entró por la puerta trasera del lado este, y al poco rato salió hacia nosotros con sus generales y ayudantes de campo, mas yo no vi a Colvin con él, aunque bien pudo haber estado allí, y me pidió que desmontara, y desmonté, y me pidió que envainara mi espada, y envainé mi espada, pero los oficiales se acercaron conmigo para evitar traición, unos cincuenta en número, y algunos de ellos se colocaron entre él y el palacio, pero Riaz Pasha no estaba con el Jedive en la plaza, y se quedó en el palacio.

Y cuando hube entregado mi mensaje y hecho mis tres peticiones al Jedive, él dijo: "Yo soy el Jedive del país y haré lo que me plazca" ("and Khedeywi 'l beled wa 'amal zey ma inni awze").

Yo repliqué: "No somos esclavos y jamás volveremos a ser heredados desde el día de hoy" ("Nahnu ma abid wa la nurithu ba'd el yom").

Él no dijo nada más, sino que dio media vuelta y regresó al palacio. Y al poco rato nos enviaron a Cookson con su intérprete, y me preguntó por qué, siendo un soldado, exigía un parlamento, y le dije que era para poner fin al gobierno arbitrario, y señalé a la multitud de ciudadanos que nos apoyaban detrás de los soldados. Él me amenazó, diciendo: "Traeremos un ejército británico", y se desarrolló una larga discusión entre nosotros, y él regresó seis o siete veces al palacio, y salió de nuevo hacia mí seis o siete veces, hasta que finalmente me informó de que el Jedive había aceptado todo, y el Jedive deseaba que Haidar Pasha sustituyera a Riaz.

Pero yo no quise consentir, y cuando se me pidió que diera un nombre, propuse a Sherif Pasha, porque se había manifestado a favor de un Mejliss el Nawwab, y lo conocía un poco de antes, en tiempos de Saïd Pasha, cuando este servía en el ejército.

Y por la tarde el Jedive me mandó llamar y fui a verle al Palacio de Ismaïlia, y le di las gracias por haber accedido a nuestra petición, mas él se limitó a decir: "Eso es suficiente. Ve ahora y ocupa Abdin, y que sea sin música en las calles" (no fuera a tomarse eso como muestra de regocijo).

Y cuando Alí Pachá Nizamí vino a El Cairo con Ahmed Pachá Ratib enviado por el Sultán, el Jedive se alarmó por miedo a que se llevara a cabo una investigación, y Mahmud Samí, siendo de nuevo ministro de la Guerra, nos ordenó salir de El Cairo, y yo fui a Ras el Wady y Abd el Aal a Damiata, pero Alí Fehmy se quedó en El Cairo. Y yo no vi nada de Alí Nizamí.

Pero estando en Zagazig de visita a unos amigos, Ahmed Eff. Shemsi y Sulimán Pachá Abaza, mientras regresaba en tren a Ras el Wady, dio la casualidad de que Ahmed Pachá Ratib iba de camino a Suez, pues se dirigía a La Meca en peregrinación. Y me encontré en el mismo vagón con él, e intercambiamos cortesías como extraños, y le pregunté su nombre, y él me preguntó el mío, y me habló de su peregrinación y de otras cosas, pero no habló de su misión ante el Jedive, ni yo se lo pregunté.

Pero le dije que yo era leal al Sultán como jefe de nuestra religión, y también le relaté todo lo que había sucedido, y él dijo: «Hiciste bien». Y en Ras el Wady lo dejé, y después me envió un Corán desde Yeda, y más tarde, a su regreso a Estambul, me escribió diciendo que había hablado favorablemente de mí al Sultán, y después recibí una carta dictada por el Sultán al jeque Mohammed Dhaffar diciéndome lo que sé.

En cuanto a Yakub Sami, era de una familia originaria de Estambul, de origen griego. Fue por orden mía a Alejandría para investigar el asunto del motín, pero no permitieron que se hiciese una verdadera investigación al respecto. Fue Yakub Sami quien, junto con Ragheb Pasha, propuso que le cortáramos la cabeza al jedive. Dices que habríamos hecho mejor en hacerlo, pero yo deseaba alcanzar el fin de nuestra revolución sin derramar una sola gota de sangre.