—¿A dónde vas? ¡Vuelve! ¿A dónde vas? —le grité al recluta que, con el botafuego de reserva bajo el brazo y un palo cualquiera en la mano, seguía con toda tranquilidad el carro que transportaba al herido.
Pero el recluta se limitó a mirarme con desgana, masculló algo ininteligible y siguió su camino, de modo que tuve que enviar a un soldado para que lo trajera de vuelta.
Se quitó la gorra roja y me miró con una sonrisa estúpida.
—¿Adónde ibas? —pregunté.
“Al campamento.”
«¿Por qué?»
“¿Por qué?… Velenchuk está herido”, dijo, sonriendo de nuevo.
¿Y eso a ti qué te importa? Tú debes quedarte aquí.
Me miró con sorpresa, luego se dio la vuelta en silencio, se puso la gorra y regresó a su sitio.
El asunto en general había sido un éxito. Los cosacos, según oímos, habían hecho una hermosa carga y traído tres tártaros muertos; la infantería se había provisto de leña y solo tenía media docena de hombres heridos; la artillería había perdido únicamente a Velenchuk y dos caballos.
A cambio de eso, se habían cortado dos millas de bosque, y el lugar había quedado tan despejado que era irreconocible. En vez de los espesos suburbios del bosque, uno tenía ante sí una gran llanura cubierta de hogueras humeantes, y caballería e infantería marchando de regreso al campamento.
Aunque el enemigo continuó persiguiéndonos con fuego de artillería y fusilería hasta el cementerio junto al pequeño río que habíamos cruzado por la mañana, la retirada se llevó a cabo con éxito.
Ya empezaba a soñar con la sopa de col y las costillas de carnero con alforfón que me esperaban en el campamento, cuando llegó un mensaje del General ordenando que se construyera un reducto junto al río, y que el 3.er batallón del Regimiento de K⸺ y el pelotón de la 4.ª Batería permanecieran allí hasta el día siguiente.
Los carros con la leña y los heridos, los cosacos, la artillería, la infantería con los mosquetes y los haces de leña a cuestas, todo pasaba junto a nosotros entre ruido y canciones.
Cada rostro expresaba animación y alegría, motivadas por la huida del peligro y la esperanza del descanso.
Solo nosotros y el tercer batallón teníamos que posponer estos placenteros sentimientos hasta mañana.