Libro VII

Muerta era ya mi juventud mala y abominable, y yo entraba en la edad viril; tanto más contaminada por cosas vanas cuanto más crecía en años, yo que no podía imaginar ninguna sustancia, sino aquella que suele verse con estos ojos.

No pensaba en Ti, oh Dios, bajo la figura de un cuerpo humano; desde que comencé a oír algo acerca de la sabiduría, siempre evité esto, y me regocijaba de haberla hallado en la fe de nuestra madre espiritual, tu Iglesia Católica. Pero qué otra cosa concebir de Ti, no lo sabía.

Y yo, un hombre, y tal hombre, procuré concebirte a Ti, el soberano, único y verdadero Dios; y creí en lo más íntimo de mi alma que Tú eras incorruptible, invulnerable e inmutable; porque, aunque sin saber de dónde ni cómo, yo veía claramente, y estaba seguro, de que lo que puede ser corrompido debe ser inferior a lo que no puede serlo; lo que no podía sufrir daño lo prefería sin vacilar a lo que era susceptible de recibirlo; lo inmutable a las cosas sujetas a cambio.

Mi corazón clamó apasionadamente contra todos mis fantasmas, y con este único golpe procuré espantar de los ojos de mi mente a toda aquella tropa impura que zumbaba a su alrededor.

Y he aquí que, apenas alejados, en un abrir y cerrar de ojos se volvieron a congregar espesos en torno a mí, volaron hacia mi rostro y lo nublaron; de suerte que, aunque no bajo la forma de cuerpo humano, me vi no obstante obligado a concebirte a Ti (lo incorruptible, lo invulnerable y lo inmutable, a lo que yo anteponía lo corruptible, lo vulnerable y lo mutable) como hallándome en el espacio, ya fuese infundido en el mundo, ya difundido infinitamente fuera de él.

Porque cualquier cosa que yo concebía, privada de este espacio, me parecía nada, sí, enteramente nada, ni siquiera un vacío, como si un cuerpo fuera sacado de su lugar, y el lugar permaneciera vacío de cualquier cuerpo en absoluto, de tierra y agua, de aire y cielo, aun así permanecería como un lugar vacío, por así decirlo, una nada espaciosa.

Yo entonces, siendo de corazón tan craso, ni claro ni siquiera para mí mismo, todo lo que no estaba extendido a lo largo de ciertos espacios, ni difuso, ni condensado, ni hinchado, o no recibía ni podía recibir alguna de estas dimensiones, pensaba que no era en absoluto nada.

Pues por las mismas formas que mis ojos están acostumbrados a recorrer, recorría entonces mi corazón; y ni aun así veía que esta misma noción de la mente, con la que yo formaba esas mismas imágenes, no era de esta clase, y sin embargo no habría podido formarlas, de no haber sido ella misma algo grande.

Así también me esforcé yo por concebirte a Ti, Vida de mi vida, como vasto, penetrando por espacios infinitos por todas partes toda la masa del universo, y más allá de él, en todas direcciones, a través de espacios inmensurables y sin límites; de modo que la tierra te tuviera a Ti, el cielo te tuviera a Ti, todas las cosas te tuvieran a Ti, y ellas estuvieran contenidas en Ti, y Tú en ninguna parte contenido.

Pues así como el cuerpo de este aire que está sobre la tierra no impide que la luz del sol lo atraviese, penetrándolo, no rompiéndolo ni cortándolo, sino llenándolo por entero: así pensé yo que el cuerpo no solo del cielo, del aire y del mar, sino también de la tierra, te era permeable, de modo que en todas sus partes, desde la mayor hasta la menor, admitiera tu presencia por una inspiración secreta, por dentro y por fuera, rigiendo todas las cosas que has creado.

Así lo supuse yo, solo por no poder concebir otra cosa, pues era falso.

Pues así una mayor parte de la tierra contendría una mayor porción de Ti, y una menor, una menor: y todas las cosas estarían de tal modo llenas de Ti, que el cuerpo de un elefante contendría más de Ti que el de un gorrión, cuanto más grande es y más espacio ocupa; y así harías presentes las diversas porciones de Ti mismo a las diversas porciones del mundo, en fragmentos, grandes a lo grande, pequeños a lo pequeño.

Mas no eres Tú así. Pero aún no habías iluminado mis tinieblas.

Me era suficiente, Señor, oponerme a aquellos engañadores engañados y charlatanes mudos, ya que tu palabra no resonaba en ellos;—me bastaba lo que hace mucho tiempo, estando aún en Cartago, solía proponer Nebridio, ante lo cual todos los que lo oíamos quedábamos perplejos: «Aquella dichosa nación de las tinieblas, que los maniqueos suelen interponer como una masa opuesta frente a Ti, ¿qué Te habría podido hacer, si Te hubieras negado a luchar contra ella? Pues si respondían: "Te habría hecho algún daño", habrías estado expuesto a la injuria y a la corrupción; pero si respondían: "No Te pudo hacer ningún daño", entonces no quedaba razón alguna para que lucharas contra ella; y luchando de tal manera que una cierta porción o miembro Tuyo, o prole de tu propia Sustancia, se mezclaría con las potestades opuestas, y naturalezas no creadas por Ti, y sería por ellas tan corrompida y cambiada para peor, al punto de ser apartada de la felicidad hacia la miseria, y necesitar auxilio mediante el cual pudiese ser rescatada y purificada; y que esta prole de tu Sustancia era el alma, la cual, hallándose cautiva, mancillada, corrompida, podría ser socorrida por tu Palabra, libre, pura e íntegra; siendo esa misma Palabra corruptible, por cuanto era de una y la misma Sustancia».

Así pues, si afirmasen que Tú, cualquiera que seas, es decir, Tu Sustancia por la cual eres, eres incorruptible, entonces todas estas afirmaciones serían falsas y execrables; pero si corruptible, la mera declaración demostraría que es falsa y repugnante.

Bastó, pues, este argumento de Nebridio contra aquellos que merecían ser vomitados por completo del estómago saturado; pues no tenían escapatoria, sin horrible blasfemia de corazón y de lengua, al pensar y hablar así de Ti.

Pero yo también hasta entonces, aunque sostenía y estaba firmemente persuadido de que Tú, nuestro Señor, el Dios verdadero, que hiciste no solo nuestras almas, sino nuestros cuerpos, y no solo nuestras almas y cuerpos, sino todos los seres y todas las cosas, eras inmaculado e inalterable, y de ningún modo mutable; sin embargo, no comprendía, clara y sin dificultad, la causa del mal.

Y, sin embargo, fuera cual fuese, percibía que debía ser investigada de tal manera que no me compeliera a creer que el Dios inmutable es mutable, no fuera a convertirme yo mismo en ese mal que estaba investigando.

La investigué, pues, libre por el momento de ansiedad, seguro de la falsedad de lo que sostenían aquellos de quienes me apartaba con todo mi corazón: pues veía que, al indagar sobre el origen del mal, se llenaban de maldad, al preferir pensar que Tu sustancia padecía el mal antes de que la suya propia lo cometía.

Y me esforcé por percibir lo que ahora oía, a saber, que el libre albedrío era la causa de que obramos el mal, y Tu justo juicio de que lo padezcamos. Mas no lograba discernirlo con claridad. Así pues, esforzándome por sacar la visión de mi alma de aquel profundo abismo, era de nuevo sumergido en él, y esforzándome a menudo, era otras tantas reclinado en el fondo.

Pero esto me elevó un poco hacia Tu luz, el saber tan ciertamente que tenía voluntad como que vivía: cuando entonces quería o no quería algo, estaba altamente seguro de que no era otro que yo mismo quien quería y no quería; y casi veía que allí estaba la causa de mi pecado.

Mas lo que hacía contra mi voluntad, veía que lo padecía más que lo hacía, y juzgaba que no era mi culpa, sino mi pena; por la cual, sin embargo, teniéndote por justo, prontamente confesaba que no era injustamente castigado.

Mas de nuevo dije: ¿Quién me hizo? ¿No fue acaso mi Dios, que no solo es bueno, sino la bondad misma? ¿De dónde, pues, me vino el querer el mal y no querer el bien, por lo cual soy justamente castigado? ¿Quién puso esto en mí y me injertó esta planta de amargura, habiendo sido yo totalmente formado por mi suavísimo Dios? Si el diablo fue el autor, ¿de dónde procede ese mismo diablo? Y si también él, por su propia voluntad perversa, de ángel bueno se hizo diablo, ¿de dónde vino, de nuevo, en él aquella voluntad mala por la cual se hizo diablo, siendo toda la naturaleza de los ángeles hecha por aquel creador óptimo?

Por estos pensamientos me vi de nuevo hundido y ahogado; mas no abatido hasta aquel infierno de error (donde nadie Te confiesa), de pensar más bien que Tú sufres el mal, que no que lo comete el hombre.

Pues de tal manera me esforzaba yo por hallar el resto, como quien ya había encontrado que lo incorruptible debe ser necesariamente mejor que lo corruptible; y por ello a Ti, fueras lo que fueras, te confesaba incorruptible.

Pues nunca alma alguna ha sido, ni será, capaz de concebir cosa alguna que pueda ser mejor que Tú, que eres el soberano y sumo bien.

Mas puesto que veraz y certeramente lo incorruptible es preferible a lo corruptible (como yo ahora lo prefería), de no ser Tú incorruptible, yo habría podido alcanzar con el pensamiento algo mejor que mi Dios.

Dondequiera pues que vi que lo incorruptible es preferible a lo corruptible, allí debía yo buscarte, y observar allí "en qué consiste el mal mismo"; es decir, de dónde viene la corrupción, por la cual tu sustancia de ningún modo puede ser menoscabada. Porque la corrupción no menoscaba de ningún modo a nuestro Dios; ni por voluntad, ni por necesidad, ni por imprevisto acaso: porque Él es Dios, y lo que quiere es bueno, y Él mismo es ese bien; mas corromperse no es bueno.

Ni estás Tú contra tu voluntad constreñido a cosa alguna, puesto que tu voluntad no es mayor que tu poder. Pero mayor lo sería, si Tú mismo fueses mayor que Ti mismo. Pues la voluntad y el poder de Dios son Dios mismo. ¿Y qué puede ser imprevisto para Ti, que lo sabes todo? Ni hay naturaleza alguna en las cosas que Tú no conozcas. ¿Y qué más diríamos, "por qué aquella sustancia que es Dios no habría de ser corruptible", viendo que, siéndolo, no sería Dios?

Y busqué «de dónde viene el mal», y lo busqué de un modo malo; y no vi el mal en mi búsqueda misma. Pongo ahora ante la vista de mi espíritu toda la creación, cuanto en ella podemos ver (como el mar, la tierra, el aire, los astros, los árboles, las criaturas mortales); sí, y cuanto en ella no vemos, como el firmamento del cielo, todos los ángeles además, y todos sus habitantes espirituales.

Pero a estos mismos seres, como si fueran cuerpos, los disponía mi fantasía en el espacio, y formé una gran masa de tu creación, distinguida según los géneros de cuerpos; unos, cuerpos reales; otros, los que yo mismo había fingido como espíritus.

Y esta masa la hice inmensa, no como era (lo cual no podía saber), sino como me pareció conveniente, aunque finita por todas partes.

Mas a Ti, Señor, te imaginaba circundándola y penetrándola por todas partes, aunque infinito por todos lados: como si hubiera un mar por todas partes y por todos los lados, a través de un espacio inmenso, un único mar sin límites, y este contuviera en su interior alguna esponja, inmensa, pero limitada; dicha esponja tendría que estar llena en todas sus partes de aquel mar inmensurable: así concebí yo tu creación, ella misma finita, llena de Ti, el Infinito; y dije: He aquí a Dios y he aquí lo que Dios ha creado; y Dios es bueno, sí, poderosa e incomparablemente mejor que todas estas cosas; pero aun así, Él, el Bueno, las creó buenas; y ved cómo las circunda y las llena.

¿Dónde está el mal, pues, y de dónde, y cómo se deslizó aquí? ¿Cuál es su raíz y cuál su semilla?

¿O acaso no tiene ser? ¿Por qué tememos entonces y evitamos lo que no es? O si lo tememos en vano, ese mismo temor es el mal, con el que el alma es así vanamente aguijoneada y atormentada. Sí, y tanto mayor mal, cuanto que no tenemos nada que temer y, sin embargo, tememos. Por tanto, o bien es mal aquello que tememos, o bien el mal es que temamos. ¿De dónde es, pues? Ya que Dios, el Bien, ha creado todas estas cosas buenas. Él, en verdad, el bien mayor y supremo, ha creado estos bienes menores; aun así, tanto el Creador como lo creado, todo es bueno.

¿De dónde viene el mal? ¿O acaso existía alguna materia maligna de la cual lo hizo, formó y ordenó, dejando sin embargo algo en ella que no convirtió en bien? ¿Por qué entonces? ¿No tuvo acaso el poder de convertir y cambiar el todo, de modo que no quedase mal alguno en él, siendo como es Todopoderoso?

Por último, ¿por qué habría de crear algo a partir de ella, y no más bien, mediante esa misma todopoderosidad, hacer que no existiera en absoluto? ¿O acaso podía ser esto contrario a su voluntad? ¿O si existía desde la eternidad, por qué toleró que así fuera durante espacios infinitos de tiempos pasados, y le plugo tanto tiempo después hacer algo a partir de ella?

O si ahora le plugo de repente efectuar algo, esto más bien debió haber efectuado el Todopoderoso: que esa materia maligna no existiera, y que Él solo fuese el Bien entero, verdadero, soberano e infinito. O si no era bueno que Aquel que era bueno no formase y crease también algo que fuese bueno, entonces, una vez eliminada y reducida a la nada esa materia maligna, Él podría haber formado una buena materia de la cual crear todas las cosas. Pues no sería Todopoderoso si no pudiese crear algo bueno sin la ayuda de esa materia que Él mismo no había creado.

Estas pensamientos devanaba yo en mi mísero corazón, agobiado por los más mordaces cuidados, temiendo morir antes de haber hallado la verdad; mas la fe de tu Cristo, nuestro Señor y Salvador, profesada en la Iglesia católica, estaba firmemente fija en mi corazón, en muchos puntos, en verdad, aún no formada, y fluctuando fuera de la regla de la doctrina; sin embargo, mi mente no la abandonaba del todo, sino que más bien absorbía de ella cada día más y más.

Por este tiempo también había rechazado yo las falaces adivinaciones y las impías necedades de los astrólogos. Que Tus propias misericordias, desde lo más hondo de mi alma, Te confiesen también esto, Dios mío.

Porque Tú, Tú por completo (pues ¿quién más nos llama de vuelta de la muerte de todos los errores, sino la Vida que no puede morir, y la Sabiduría que, sin necesitar luz, ilumina a las mentes que la necesitan, por la cual es gobernado el universo, hasta las hojas errantes de los árboles?)—Tú providenciaste para mi obstinación con la que luché contra Vindiciano, un anciano sagaz, y Nebridio, un joven de admirables talentos; afirmando vehememente el primero, y diciendo el segundo a menudo (aunque con cierta duda): «Que no existía tal arte para predecir las cosas futuras, sino que las conjeturas de los hombres eran una especie de juego de azar, y que de muchas cosas que decían que sucederían, algunas en verdad se cumplían, sin saberlo quienes lo decían, quienes daban con ello a fuerza de hablar tanto».

Me proporcionaste entonces un amigo para mí, no negligente consultor de los astrólogos; ni tampoco muy hábil en esas artes, sino (como dije) un curioso consultor de ellas, y que no obstante sabía algo, que decía haber oído de su padre, lo cual, hasta qué punto servía para derribar la estimación de aquel arte, él no lo sabía.

Este hombre entonces, llamado Firmino, habiendo recibido una educación liberal y estando bien instruido en la Retórica, me consultó, como a alguien muy querido para él, qué pensaba yo, según sus llamadas constelaciones, sobre ciertos asuntos suyos en los que sus esperanzas mundanas habían crecido; y yo, que en esto ya había comenzado a inclinarme hacia la opinión de Nebridio, no me negué del todo a conjeturar y a decirle lo que venía a mi mente indecisa; pero añadí que ahora estaba casi persuadido de que aquello no eran más que vanas y ridículas necedades.

Luego me contó que su padre había sido muy curioso en tales libros, y tenía un amigo tan afanoso en ellos como él mismo, quienes con estudio y conferencia conjuntos atizaban la llama de su afición a estas menudencias, de modo que observaban los momentos en que los mismos animales mudos, que se criaban en torno a sus casas, daban a luz, y luego observaban la posición relativa de los cielos, para hacer así nuevos experimentos en este llamado arte.

Dijo entonces que había oído de su padre que, por el tiempo en que su madre iba a dar a luz a él, Firmino, una criada de aquel amigo de su padre también estaba encinta, lo cual no pudo escapar a su amo, quien cuidaba con la más exacta diligencia de saber los nacimientos hasta de sus perrillos.

Y así fue que (el uno por su esposa, y el otro por su criada, con la más cuidadosa observación, computando días, horas, y aun las menores divisiones de las horas) ambos dieron a luz en el mismo instante; de modo que ambos se vieron obligados a reconocer las mismas constelaciones, aun en los puntos más minuciosos, el uno para su hijo, el otro para su recién nacido esclavo.

Pues tan pronto como las mujeres comenzaron a ponerse de parto, se avisaban mutuamente de lo que ocurría en sus casas, y tenían mensajeros listos para enviarse los unos a los otros en cuanto tenían noticia del nacimiento efectivo, de lo cual se habían provisto fácilmente, cada uno en su propia provincia, para dar aviso inmediato.

Así pues, los mensajeros de las respectivas partes se encontraron, según afirmaba él, a una distancia tan igual de ambas casas que ninguno de los dos pudo notar diferencia alguna en la posición de las estrellas ni en ningún otro punto mínimo; y, sin embargo, Firmino, nacido en alta posición en la casa de sus padres, recorrió su curso por los caminos dorados de la vida, aumentó en riquezas, fue elevado a honores; mientras que aquel esclavo continuó sirviendo a sus amos, sin ningún alivio de su yugo, como me contó Firmino, que lo conocía.

Al oír y creer estas cosas, dichas por alguien de tanta credibilidad, toda mi resistencia cedió; y primero intenté apartar al propio Firmino de esa curiosidad, diciéndole que, al inspeccionar sus constelaciones, si había de predecir con verdad, debí haber visto en ellas padres eminentes entre sus vecinos, una familia noble en su propia ciudad, alta cuna, buena educación, letras liberales.

Pero si aquel siervo me hubiera consultado sobre las mismas constelaciones, puesto que también eran las suyas, yo debí de nuevo (para decirle también la verdad) ver en ellas un linaje de lo más abyecto, una condición servil, y cualquier otra cosa enteramente opuesta a la anterior.

De donde entonces, si decía la verdad, tendría que decir cosas diversas a partir de las mismas constelaciones, o si decía lo mismo, decir falsedades: de lo cual se seguía con toda certeza que cualquier cosa que, al considerar las constelaciones, se dijera con verdad, no se decía por arte, sino por azar; y cualquier cosa que se dijera falsamente, no se debía a la ignorancia del arte, sino al fracaso del azar.

Hecho semejante preámbulo, cavilando conmigo mismo sobre tales cosas, para que ninguno de aquellos carcamales (que vivían de tal oficio, a quienes anhelaba atacar y refutar con escarnio) pudiese argüirme que Firmino me había informado falsamente, o su padre a él, volví mis pensamientos hacia los que nacen mellizos, los cuales por lo común salen del vientre tan cerca el uno del otro, que el breve intervalo (por mucha fuerza que la gente pretenda que tenga en la naturaleza de las cosas) no puede ser observado por la humana observación, ni expresarse en absoluto en aquellas figuras que el astrólogo ha de inspeccionar para pronunciarse con verdad.

Mas no pueden ser verdaderas: pues al examinar las mismas figuras, habría debido predecir lo mismo de Esaú y de Jacob, siendo así que a ellos no les sucedió lo mismo. Por tanto, ha de decir falsamente; o si con verdad, entonces, al examinar las mismas figuras, no ha de dar la misma respuesta. No por el arte, pues, sino por azar diría la verdad.

Porque Tú, Señor, justísimo Gobernador del universo, sin que lo sepan los consultantes ni los consultados, haces por tu oculta inspiración que el consultante oiga lo que, según los ocultos méritos de las almas, debe oír, de lo inescrutable de tu justo juicio, a quien nadie diga: ¿Qué es esto? ¿Por qué aquello? No lo diga así, porque es hombre.

Ahora bien, oh mi Ayudante, me habías desatado de aquellas cadenas; y busqué «de dónde viene el mal», y no hallé camino.

Pero no permitiste que por ninguna fluctuación de pensamiento fuese apartado de la fe por la cual creía que Tú eres, y que tu sustancia es inmutable, y que tienes cuidado de los hombres y los juzgarías, y que en Cristo, tu Hijo, Nuestro Señor, y en las Sagradas Escrituras, que la autoridad de tu Iglesia Católica me imponía, habías dispuesto el camino de la salvación del hombre hacia aquella vida que ha de ser después de esta muerte.

Estando estas cosas firmemente e inamoviblemente asentadas en mi mente, busqué con ansiedad: «¿De dónde viene el mal?».

¡Cuales fueron los dolores de mi corazón fecundo, qué gemidos, Dios mío! mas aun allí estabas atento con tus oídos, y yo no lo sabía; y cuando en silencio busqué vehementemente, aquellas contriciones silenciosas de mi alma fueron fuertes clamores a Tu misericordia.

Tú sabías lo que sufrí, y ningún hombre. Pues, ¿qué era aquello que de allí por medio de mi lengua se destilaba en los oídos de mis más familiares amigos? ¿Llegó acaso a ellos todo el tumulto de mi alma, para el cual ni el tiempo ni la palabra bastaban?

No obstante, subía todo a Tus oídos, todo lo que rugía desde los gemidos de mi corazón; y mi deseo estaba delante de Ti, y la luz de mis ojos no estaba conmigo: pues aquella estaba dentro, yo fuera; ni aquello estaba confinado a un lugar, mas yo estaba atento a las cosas contenidas en lugar, y allí no hallaba lugar de descanso, ni me recibían de tal modo que pudiese decir: "Basta", "está bien": ni tampoco me permitían volver atrás, donde me pudiese ir bastante bien.

Pues a estas cosas era yo superior, pero inferior a Ti; y Tú eres mi verdadero gozo cuando estoy sujeto a Ti, y Tú habías sujeto a mí lo que creaste debajo de mí. Y este era el verdadero temperamento, y la región media de mi seguridad, permanecer en Tu imagen, y sirviéndote a Ti, regir el cuerpo.

Mas cuando me levanté soberbio contra Ti, y corrí contra el Señor con mi cerviz, con los gruesos bultos de mi escudo, aun estas cosas inferiores fueron puestas sobre mí, y me oprimieron, y en ninguna parte hubo respiro o espacio para respirar.

Salían a mi encuentro por todas partes en montones y tropas, y en el pensamiento se me presentaban sus imágenes sin buscarlas, cuando quería volver a Ti, como si quisieran decirme: "¿Adónde vas, indigno e inmundo?".

Y estas cosas habían crecido de mi herida; pues Tú "humillaste al soberbio como a un herido", y por mi propia hinchazón fui apartado de Ti; sí, mi rostro hinchado de orgullo me cerraba los ojos.

Mas Tú, Señor, permaneces para siempre, mas no por siempre estás airado con nosotros; porque te compadeces de nuestro polvo y ceniza, y te fue agradable reformar mis deformidades; y con aguijones interiores me despertaste para que estuviera inquieto, hasta que Te manifestaste a mi vista interior.

Así, por la mano secreta de tu medicina, fue aplacada mi hinchazón, y la vista turbada y empañada de mi mente, con los punzantes ungüentos de los dolores saludables, fue sanada de día en día.

Y Tú, queriendo mostrarme primero cómo resistes a los soberbios y das gracia a los humildes, y con cuán grande acto de Tu misericordia habías trazado a los hombres el camino de la humildad, al hacerse Tu Palabra carne y habitar entre los hombres:—me procuraste, por medio de un hombre inflado con una soberbia muy antinatural, ciertos libros de los platónicos, traducidos del griego al latín.

Y en ellos leí, no ciertamente con las mismas palabras, pero con idéntico propósito, sostenido por muchas y diversas razones, que En el principio era el Verbo, y el Verbo era con Dios, y el Verbo era Dios. Este era en el principio con Dios. Todas las cosas por Él fueron hechas, y sin Él nada de lo que ha sido hecho fue hecho. En Él estaba la vida, y la vida era la luz de los hombres. Y la luz en las tinieblas resplandece, y las tinieblas no la prevalecieron.

Y que el alma del hombre, aunque da testimonio de la luz, no es ella misma la luz; mas el Verbo de Dios, siendo Dios, es aquella luz verdadera que alumbra a todo hombre que viene al mundo. Y que en el mundo estaba, y el mundo por Él fue hecho, y el mundo no le conoció.

Mas que a lo suyo vino, y los suyos no le recibieron; mas a todos los que le recibieron, les dio potestad de ser hechos hijos de Dios, a los que creen en su nombre; eso no lo leí allí.

Nuevamente leí allí que Dios el Verbo no nació de carne ni de sangre, ni de voluntad de hombre, ni de voluntad de carne, sino de Dios. Pero que el Verbo fue hecho carne, y habitó entre nosotros, no lo leí allí.

Porque leí en aquellos libros que de muchas y diversas maneras se decía que el Hijo estaba en la forma del Padre, y no juzgó ser usurpación el ser igual a Dios, porque por naturaleza era de la misma Sustancia.

Pero que se despojó a sí mismo, tomando forma de siervo, hecho semejante a los hombres y hallado en la condición de hombre, se humilló a sí mismo, haciéndose obediente hasta la muerte, y muerte de cruz: por lo cual Dios le exaltó de entre los muertos, y le dio un nombre que es sobre todo nombre, para que en el nombre de Jesús se doble toda rodilla de los que están en los cielos, y en la tierra, y debajo de la tierra; y toda lengua confiese que Jesucristo es el Señor en la gloria de Dios Padre; eso no lo contienen aquellos libros.

Pues que antes de todos los tiempos y por encima de todos los tiempos tu Unigénito permanece inmutable, coeterno contigo, y que de su plenitud las almas reciben para ser bienaventuradas; y que por la participación de la sabiduría que en ellas habita, son renovadas, de modo que llegan a ser sabias, eso está allí.

Pero que a su debido tiempo murió por los impíos; y que no perdonaste a tu Hijo único, sino que lo entregaste por todos nosotros, eso no está allí.

Porque escondiste estas cosas de los sabios, y las revelaste a los niños; para que los que trabajan y están cargados vengan a Él, y Él los refresque, porque Él es manso y humilde de corazón; y a los mansos dir립니다 en el juicio, y a los humildes enseña sus caminos, mirando nuestra humildad y aflicción, y perdonando todos nuestros pecados.

Mas los que se elevan en la altanería de algún saber que pretende ser más sublime, no le oyen a Él, que dice: Aprended de mí, que soy manso y humilde de corazón, y hallaréis descanso para vuestras almas.

Pues aunque conocieron a Dios, no le glorificaron como a Dios, ni le dieron gracias, sino que se envanecieron en sus razonamientos, y su necio corazón fue entenebrecido; haciéndose pasar por sabios, se volvieron necios.

Y por tanto leí también allí, que habían cambiado la gloria de Tu naturaleza incorruptible en ídolos y diversas formas, a semejanza de la imagen de un hombre corruptible, de aves, de bestias y de reptiles; a saber, en aquel alimento egipcio por el cual Esaú perdió su primogenitura, porque Tu pueblo primogénito adoró la cabeza de una bestia cuadrúpeda en vez de a Ti; volviendo el corazón hacia Egipto; y doblando Tu imagen, su propia alma, ante la imagen de un buey que come hierba.

Estas cosas hallé aquí, mas no me alimenté de ellas. Pues te plugo, Señor, quitar el oprobio de la disminución de Jacob, para que el mayor sirviera al menor; y llamaste a los gentiles a Tu herencia. Y yo había venido a Ti de entre los gentiles; y fijé mi mente en el oro que quisiste que Tu pueblo sacase de Egipto, considerando que era Tuyo, dondequiera que estuviese.

Y a los atenienses les dijiste por Tu Apóstol, que en Ti vivimos, nos movemos y somos, como también uno de sus propios poetas lo había dicho. Y ciertamente de allí venían estos libros. Mas yo no fijé mi mente en los ídolos de Egipto, a quienes servían con Tu oro, que cambiaron la verdad de Dios en mentira, y adoraron y sirvieron a la criatura antes que al Creador.

Y siendo por ello amonestado a volver a mí mismo, entré en mis entrañas, siendo Tú mi Guía: y pude, porque te habías hecho mi Ayudador. Y entré y vi con el ojo de mi alma (tal como era), por encima del mismo ojo de mi alma, por encima de mi mente, la Luz Inmutable. No esta luz ordinaria, que toda carne puede mirar, ni como si fuera una mayor de la misma especie, como si el brillo de esta fuera muchas veces más brillante y con su grandeza ocupara todo el espacio. No era tal esta luz, sino otra, sí, muy otra de estas. Ni estaba por encima de mi alma, como el aceite está por encima del agua, ni tampoco como el cielo por encima de la tierra: sino por encima de mi alma, porque Ella me hizo; y yo debajo de Ella, porque fui hecho por Ella.

El que conoce la Verdad, sabe qué es esa Luz; y el que la conoce, conoce la eternidad. El amor la conoce. ¡Oh Verdad que eres Eternidad! ¡Y Amor que eres Verdad! ¡Y Eternidad que eres Amor! Tú eres mi Dios, a Ti suspuro día y noche. A Ti cuando te conocí por primera vez, me levantaste para que viera que había lo que podía ver, y que yo no era todavía tal que pudiera ver. Y repeliste la debilidad de mi vista, derramando sobre mí tus rayos de luz con grandísima fuerza, y temblé de amor y de asombro: y me percibí lejos de Ti, en la región de la desemejanza, como si oyera esta voz tuya desde lo alto:

"Yo soy el alimento de los hombres grandes; crece, y te alimentarás de Mí; ni tú me convertirás a Mí en ti, como al alimento de tu carne, sino que tú serás convertido en Mí".

Y aprendí que por la iniquidad castigas al hombre, y consumiste mi alma como a una araña. Y dije: "¿Es acaso la Verdad nada por no estar difundida por el espacio finito o infinito?" Y me clamaste desde lejos:

"¡Pues en verdad, YO SOY EL QUE SOY!"

Y oí, como oye el corazón, ni tuve lugar para dudar, y antes dudaría de que vivo que de que la Verdad no es, la cual es claramente vista, siendo entendida por las cosas que son hechas.

Y miré las otras cosas debajo de Ti, y advertí que ni son del todo, ni del todo dejan de ser, pues son, ya que proceden de Ti, mas no son, porque no son lo que Tú eres.

Pues verdaderamente es aquello que permanece inmutable.

Bueno es, por tanto, para mí adherirme a Dios; porque si no permaneciere en Él, no podré en mí; mas Él, permaneciendo en Sí mismo, renueva todas las cosas.

Y Tú eres el Señor Dios mío, puesto que no tienes necesidad de mi bien.

Y me fue manifestado que son buenas aquellas cosas que aún están corrompidas; las cuales ni eran soberanamente buenas, ni a no ser que fuesen buenas podrían corromperse: porque si fuesen soberanamente buenas, serían incorruptibles; si no fuesen buenas en absoluto, no habría en ellas nada que corromper.

Pues la corrupción daña, pero a no ser que disminuyera el bien, no podría dañar. O bien, pues, la corrupción no daña, lo cual no puede ser; o lo que es certísimo, todo lo que es corrompido es privado del bien.

Mas si son privadas de todo bien, dejarán de ser. Porque si fueren, y ya no pudieren corromperse más, serán mejores que antes, porque permanecerán incorruptiblemente. ¿Y qué hay más monstruoso que afirmar que las cosas se vuelven mejores perdiendo todo su bien? Por tanto, si fueren privadas de todo bien, ya no serán más.

Mientras son, por consiguiente, son buenas: por tanto, todo lo que es, es bueno. Aquel mal, pues, que yo buscaba, de dónde es, no es ninguna sustancia: porque si fuera sustancia, sería bueno. Pues o sería una sustancia incorruptible, y por ende un sumo bien; o una sustancia corruptible, la cual, a no ser que fuese buena, no podría corromperse.

Percibí, por tanto, y me fue manifestado que Tú hiciste todas las cosas buenas, ni hay sustancia alguna en absoluto que Tú no hayas hecho; y por cuanto no hiciste todas las cosas iguales, por eso son todas las cosas; porque cada una es buena, y todas juntas muy buenas, porque nuestro Dios hizo todas las cosas muy buenas.

Y para Ti no hay absolutamente nada malo: sí, no solo para Ti, sino también para Tu creación en su conjunto, porque no hay nada fuera que pueda irrumpir y corromper el orden que le has asignado. Mas en sus partes, algunas cosas, por no estar en armonía con otras, son tenidas por malas; en tanto que esas mismas cosas están en armonía con otras y son buenas, y en sí mismas son buenas.

Y todas estas cosas que no armonizan entre sí, sin embargo, armonizan con la parte inferior, a la que llamamos Tierra, la cual tiene su propio cielo nublado y ventoso en armonía con ella. Lejos esté de mí, pues, decir: «No debieran existir estas cosas»: porque si no viera más que a estas, ciertamente anhelaría lo mejor; pero aun así, incluso por estas solas debo alabarte; pues que Tú has de ser alabado lo muestran desde la tierra:

• dragones y todos los abismos,
• fuego, granizo, nieve, hielo y viento tempestuoso, que cumplís vuestra palabra;
• montes y todos los collados, árboles frutales y todos los cedros;
• bestias y todo ganado, reptiles y aves aladas;
• reyes de la tierra y todos los pueblos, príncipes y todos los jueces de la tierra;
• jóvenes y doncellas, ancianos y niños, alabad vuestro Nombre.

Mas cuando, desde el cielo, Te alaban, Te alaban, Dios nuestro, en las alturas todos tus ángeles, todos tus ejércitos, sol y luna, todas las estrellas y la luz, los cielos de los cielos y las aguas que están sobre los cielos, alaben tu Nombre; yo ya no anhelaba las cosas mejores, porque las concebía todas: y con un juicio más sano comprendí que las cosas de arriba eran mejores que estas de abajo, pero que el conjunto era mejor que las de arriba por sí solas.

No hay salud en ellos, a quienes desagrada algo de Tu creación: como tampoco la había en mí, cuando mucho de lo que habías hecho me desagradaba.

Y porque mi alma no osaba descontentarse de su Dios, quería no tener por Tuyo aquello que le desagradaba. De ahí que hubiese caído en la opinión de dos sustancias, y no tenía reposo, sino que hablaba vanidades. Y volviendo de allí, se había hecho a sí misma un Dios, a través de medidas infinitas de todo espacio; y pensó que eras Tú, y lo colocó en su corazón; y se había vuelto de nuevo templo de su propio ídolo, para Ti abominable.

Pero después que me acariciaste la cabeza, sin yo saberlo, y cerraste mis ojos para que no viesen la vanidad, amainé un tanto de mi ser anterior, y mi frenesí se adormeció; y desperté en Ti, y Te vi infinito, pero de otra manera, y esta visión no provenía de la carne.

Y miré hacia otras cosas, y vi que debían su ser a Ti; y que estaban todas limitadas en Ti: mas de un modo diferente; no como estando en el espacio; sino porque Tú contienes todas las cosas en Tu mano en Tu Verdad; y todas las cosas son verdaderas en la medida en que son, ni hay falsedad alguna, sino cuando se piensa que es lo que no es.

Y vi que todas las cosas armonizaban, no solo con sus lugares, sino con sus tiempos. Y que Tú, que solo eres eterno, no comenzaste a obrar tras innumerables espacios de tiempos transcurridos; pues todos los espacios de tiempos, tanto los que han pasado como los que pasarán, ni van ni vienen sino a través de Ti, que obras y permaneces.

Y percibí y no hallé nada extraño en que el pan que es agradable al paladar sano sea repugnante al enfermo; y para los ojos doloridos es ofensiva la luz, que para los sanos es deleitable.

Y tu justicia desagrada al impío; con mucha más razón la víbora y los reptiles, los cuales creaste buenos, adecuados a las porciones inferiores de tu Creación, con las cuales los malvados también encajan; y ello tanto más cuanto más desemejantes son de ti; pero con las criaturas superiores, cuanto más se asemejan a ti.

Y pregunté qué era la iniquidad, y hallé que no es sustancia alguna, sino la perversión de la voluntad, apartada de ti, oh Dios, el Supremo, hacia estas cosas inferiores, arrojando sus entrañas y engreída exteriormente.

Y me maravillaba de que ahora te amaba a Ti, y no a un fantasma en lugar tuyo. Y sin embargo, no me abalanzaba a disfrutar de mi Dios; sino que era llevado hacia Ti por tu hermosura, y pronto abatido lejos de Ti por mi propio peso, hundiéndome con dolor en estas cosas inferiores. Este peso era la costumbre carnal. Mas moraba conmigo la memoria de Ti; y de ninguna manera dudaba que existía Aquel a quien debía adherirme, sino que yo aún no era tal que pudiese adherirme a Ti: porque el cuerpo que se corrompe agobia al alma, y la morada terrena deprime la mente que medita en muchas cosas.

Y estaba certísimo de que tus cosas invisibles, desde la creación del mundo, se dejan ver claramente, siendo entendidas por las cosas que han sido hechas, incluso tu eterno poder y divinidad. Pues examinando de dónde venía que yo admiraba la belleza de los cuerpos celestes o terrestres; y qué me ayudaba a juzgar sanamente sobre las cosas mudables, y a proclamar: "Esto debe ser así, esto no"; examinando, digo, de dónde venía que yo así juzgaba, puesto que tal juicio emitía, había hallado la inconmutable y verdadera Eternidad de la Verdad por encima de mi mente mudable.

Y así, por grados, pasé de los cuerpos al alma, la cual percibe a través de los sentidos corporales; y de allí a su facultad interior, a la cual los sentidos corporales representan las cosas externas, adonde llegan también las facultades de las bestias; y de allí de nuevo a la facultad razonable, a la cual se remite para ser juzgado lo que se recibe de los sentidos del cuerpo. La cual, hallándose también a sí misma en mí como algo variable, se elevó hasta su propia inteligencia, y apartó mis pensamientos del poder del hábito, retirándose de aquellas tropas de fantasmas contradictorios; para poder hallar así cuál era aquella luz con la que era rociada, cuando, sin duda alguna, clamaba: "Que lo inmutable debe anteponerse a lo mudable"; de donde también conoció a Aquello Inmutable, lo cual, a menos que de algún modo hubiese conocido, no habría tenido fundamento seguro para anteponerlo a lo mudable.

Y así, con el fulgor de una sola mirada temblorosa, llegó a ESO QUE ES. Y entonces vi tus cosas invisibles entendidas por las cosas que han sido hechas. Mas no pude fijar mi mirada en ello; y, rechazada mi flaqueza, fui arrojado de nuevo a mis acostumbrados hábitos, llevando conmigo tan solo un recuerdo amoroso de ello, y el anhelo de aquello de lo cual había percibido, por decirlo así, el perfume, pero que aún no era capaz de devorar.

Entonces busqué el modo de adquirir la fuerza necesaria para disfrutar de Ti; y no lo hallé hasta que abracé a aquel Mediador entre Dios y los hombres, el Hombre Cristo Jesús, que es sobre todas las cosas, Dios bendito por los siglos de los siglos, que me llamaba y decía: Yo soy el camino, la verdad y la vida, y que mezclaba con nuestra carne el alimento que yo era incapaz de recibir.

Pues el Verbo se hizo carne, para que tu sabiduría, por la cual creaste todas las cosas, proveyera leche a nuestra infancia.

Porque yo no me aferraba a mi Señor Jesucristo, yo, humilde, al Humilde; ni sabía aún a qué nos guiaría su debilidad. Pues tu Verbo, la Verdad Eterna, muy por encima de las partes más altas de tu Creación, levanta hacia Sí a los abatidos; pero en este mundo inferior se edificó una humilde morada con nuestro barro, para abatir así a los que habrían de ser abatidos y atraerlos hacia Sí; calmando su soberbia y fomentando su amor, a fin de que no avanzaran más confiando en sí mismos, sino que más bien accedieran a volverse débiles, al ver ante sus pies la Divinidad debilitada por haber tomado nuestros abrigos de pieles; y para que, cansados, se postraran sobre Ella, y Ella, al levantarse, los alzara.

Mas yo pensaba de otra manera; concibiendo a mi Señor Cristo únicamente como un hombre de excelente sabiduría, a quien nadie podía igualarse; especialmente porque, habiendo nacido maravillosamente de una Virgen, parecía, en conformidad con ello, mediante el cuidado divino por nosotros, haber alcanzado tan gran eminencia de autoridad, como ejemplo de desprecio de las cosas temporales para la obtención de la inmortalidad.

Mas qué misterio yacía en «El Verbo fue hecho carne», ni siquiera podía imaginarlo. Tan solo había aprendido de lo que se nos transmite por escrito acerca de Él que comía, bebía, dormía, caminaba, se alegraba en espíritu, se entristecía, conversaba; que la carne no se unía por sí sola a tu Verbo, sino con el alma y la mente humanas. Todo esto lo saben quienes conocen la inmutabilidad de tu Verbo, la cual yo ahora conocía, en la medida de lo posible, ni dudaba de ello en absoluto. Pues, ora mover los miembros del cuerpo por la voluntad, ora no; ora ser movido por alguna afección, ora no; ora pronunciar sentencias sabias mediante signos humanos, ora guardar silencio, pertenece al alma y a la mente sujetas a variación. Y si estas cosas hubieran sido falsamente escritas de Él, todo lo demás correría también el riesgo de ser acusado, ni quedaría en esos libros ninguna fe salvadora para el género humano.

Puesto que, por tanto, fueron escritas verdaderamente, reconocí a un hombre perfecto en Cristo; no solo al cuerpo de un hombre, ni, juntamente con el cuerpo, a un alma sensitiva sin una racional, sino al hombre verdadero; a quien juzgué que debía anteponerse a los demás, no solo por ser una forma de la Verdad, sino por cierta gran excelencia de la naturaleza humana y una participación más perfecta de la sabiduría.

Mas Alipio se imaginaba que los católicos creían que Dios estaba revestido de carne de tal modo que, aparte de Dios y la carne, no había alma alguna en Cristo, y no pensaba que se le atribuyera una mente humana. Y como estaba muy persuadido de que las acciones registradas de Él solo podían ser realizadas por una criatura vital y racional, avanzaba más lentamente hacia la fe cristiana. Pero comprendiendo después que este era el error de los herejes apolinaristas, se alegró y se conformó a la fe católica.

Mas un poco más tarde, lo confieso, aprendí cómo en aquel dicho, El Verbo fue hecho carne, la verdad católica se distingue de la falsedad de Fotino. Pues el rechazo de los herejes hace que los dogmas de tu Iglesia y la sana doctrina resalten con mayor claridad. Porque es necesario que también haya herejías, para que los aprobados se manifiesten entre los débiles.

Mas habiendo leído entonces aquellos libros de los platónicos, y habiendo sido enseñado por ellos a buscar la verdad incorporeal, vi Tus cosas invisibles, entendidas por las cosas que son hechas; y aunque rechazado, percibí lo que era aquello que a través de las tinieblas de mi mente se me impedía contemplar, estando seguro «de que Tú eras, y eras infinito, y sin embargo no difundido en el espacio, finito o infinito; y de que Tú verdaderamente eres Quien eres el mismo siempre, sin variar en ninguna parte ni movimiento; y de que todas las demás cosas proceden de Ti, por este fundamento tan seguro solamente, de que son».

De estas cosas estaba seguro, mas demasiado inseguro para disfrutar de Ti. Parloteaba como un entendido; mas de no haber buscado Tu camino en Cristo nuestro Salvador, me habría probado, no como entendido, sino como perdido. Pues ahora había comenzado a desear parecer sabio, estando lleno de mi propio castigo, mas no me lamentaba, sino que más bien desdeñaba, engreído con el conocimiento.

Porque, ¿dónde estaba aquella caridad que edifica sobre el cimiento de la humildad, que es Cristo Jesús? ¿O cuándo habrían de enseñármela esos libros? Por estas cosas, creo, quisiste por tanto que yo tropezara, antes de estudiar Tus Escrituras, para que quedara impreso en mi memoria cómo fui afectado por ellas; y para que después, cuando mis ánimos fueran domeñados por Tus libros y mis heridas tocadas por Tus dedos sanadores, pudiera discernir y distinguir entre la presunción y la confesión; entre aquellos que veían a dónde debían ir, mas no veían el camino, y el camino que conduce, no solo a contemplar, sino a habitar en la patria bienaventurada.

Pues si primero hubiera sido formado en Tus Sagradas Escrituras, y si en el uso familiar de ellas me hubieras resultado dulce, y hubiese tropezado entonces con aquellos otros volúmenes, tal vez me habrían apartado del firme suelo de la piedad, o, de haberme mantenido en aquella saludorable disposición que de allí había bebido, habría podido pensar que esta podía obtenerse mediante el estudio de aquellos libros solamente.

Con cuánto entusiasmo acogí entonces aquel venerable escrito de tu Espíritu, y principalmente al apóstol Pablo. Y de este modo desaparecieron aquellas dificultades en las que antes me parecía que se contradicía a sí mismo, y que el texto de su discurso no concordaba con los testimonios de la Ley y los Profetas. Y el rostro de aquella palabra pura se me apareció uno y el mismo; y aprendí a regocijarme con temor. Así comencé; y cualquier verdad que había leído en aquellos otros libros, la hallé aquí en medio de la alabanza de tu gracia; para que quien ve, no se gloríe como si no hubiera recibido, no solo lo que ve, sino también el hecho de ver (pues ¿qué tiene que no haya recibido?), y para que no solo sea amonestado a contemplarte a ti, que eres siempre el mismo, sino también a ser sanado para retenerte; y para que quien no puede ver desde lejos, pueda al menos caminar por el camino mediante el cual pueda llegar, contemplar y retenerte.

Pues, aunque el hombre se deleite en la ley de Dios según el hombre interior, ¿qué hará con esa otra ley en sus miembros que combate contra la ley de su mente, y lo reduce a cautividad bajo la ley del pecado que está en sus miembros? Porque tú eres justo, Señor, mas nosotros hemos pecado y cometido iniquidad, y hemos obrado impíamente, y tu mano se ha agravado sobre nosotros, y somos justamente entregados a aquel pecador antiguo, el rey de la muerte; porque persuadió a nuestra voluntad para que se asemejara a la suya, con la cual no permaneció en tu verdad. ¿Qué hará el hombre desdichado? ¿Quién lo librará de este cuerpo de muerte, sino únicamente tu gracia, por Jesucristo nuestro Señor, a quien engendraste coeterno, y formaste en el principio de tus caminos, en quien el príncipe de este mundo no halló nada digno de muerte, y sin embargo lo mató; y el acta de los cargos que nos era contraria fue borrada?

Esto no lo contienen aquellos escritos. Esas páginas no presentan la imagen de esta piedad, las lágrimas de la confesión, tu sacrificio, un espíritu quebrantado, un corazón contrito y humillado, la salvación del pueblo, la Ciudad Nupcial, las arras del Espíritu Santo, el Cáliz de nuestra Redención. Nadie canta allí: ¿No estará mi alma sujeta a Dios? Porque de él viene mi salvación. Porque él es mi Dios y mi salvación, mi protector, no seré más conmovido. Nadie oye allí que les llama: Venid a mí todos los que trabajáis. Desdeñan aprender de él, porque es manso y humilde de corazón; porque estas cosas las escondiste de los sabios y entendidos, y las revelaste a los pequeños.

Pues una cosa es ver desde la cresta escarpada de la montaña la tierra de paz, y no hallar camino hacia ella, e intentar en vano a través de senderos intransitables, sitiados y acosados por fugitivos y desertores bajo su capitán el león y el dragón; y otra muy distinta mantenerse en el camino que conduce allí, custodiado por las huestes del General celestial, donde no despojan aquellos que han desertado del ejército celestial, pues lo evitan como a un tormento mismo. Estas cosas penetraron maravillosamente en mis entrañas cuando leí al más pequeño de tus apóstoles, y medité en tus obras, y temblé sobremanera.