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I. Domiciano nació a nueve de las calendas de noviembre [24 de octubre], siendo cónsul electo su padre (el cual debía entrar en funciones al mes siguiente), en la sexta región de la ciudad, en las Granadas, en la casa que posteriormente convirtió en templo de la familia Flavia.

Se dice que pasó los años de su juventud en medio de tanta indigencia e infamia que no poseía ni una sola pieza de vajilla de plata; y es bien sabido que Clodio Polión, varón de rango pretoriano —contra quien existe un poema de Nerón titulado Luscio—, conservaba una nota de su puño y letra, que solía mostrar a veces, en la cual Domiciano le citaba para los más abyectos fines. Algunos, asimismo, han dicho que se prostituyó con Nerva, quien le sucedió.

En la guerra contra Vitelio, huyó al Capitolio con su tío Sabino y una parte de las tropas que tenían en la ciudad. Mas, habiendo irrumpido el enemigo y prendido fuego al templo, se ocultó toda la noche junto con el sacristán; y a la mañana siguiente, vistiendo el disfraz de devoto de Isis y mezclándose entre los sacerdotes de aquella vanidosa superstición, cruzó el Tíber, con un solo acompañante, hasta la casa de una mujer que era madre de uno de sus compañeros de escuela, y se atrincheró allí de forma tan oculta que, a pesar de que los enemigos, que le pisaban los talones, lo buscaron con gran rigor, no pudieron descubrirlo.

Por fin, tras el triunfo de su partido, presentándose en público y siendo saludado unánimemente con el título de César, asumió el cargo de pretor de la Ciudad con autoridad consular, mas de hecho no poseía sino el nombre, pues transfirió la jurisdicción a su colega inmediato. Con todo, ejerció su poder absoluto de manera tan licenciosa que ya desde entonces dejó traslucir con claridad qué clase de príncipe habría de resultar.

Por no entrar en detalles, después de haber abusado de las esposas de muchos hombres ilustres, arrebató a Domicia Longina de los brazos de su marido, Elio Lamia, y se casó con ella; y en un solo día dispuso de más de veinte cargos en la ciudad y en las provincias, motivo por el cual Vespasiano exclamó en repetidas ocasiones «que se extrañaba de que no le enviase también a él un sucesor».

II. Asimismo planeó una expedición a la Galia y a Germania, sin la menor necesidad de ello y en contra del consejo de todos los amigos de su padre; y esto lo hizo únicamente con el propósito de igualar a su hermano en proezas militares y en gloria.

Pero por ello fue severamente reprendido y, para que se le recordara con mayor eficacia su edad y su posición, se le hizo vivir con su padre, y su litera tuvo que seguir al carruaje de su padre y de su hermano todas las veces que salían; aunque los acompañó en su triunfo por la conquista de Judea, montado en un caballo blanco.

De los seis consulados que ejerció, solo uno fue ordinario; y este lo obtuvo por la cesión y el favor de su hermano. Fingía con gran afectación un comportamiento modesto y, sobre todo, inclinación por la poesía, hasta el punto de declamar sus composiciones en público, a pesar de ser un arte que antes había cultivado poco y que más tarde despreció y abandonó.

Tan entregado como estaba entonces a las ocupaciones poéticas, cuando Vologases, rey de los partos, pidió auxilio contra los alanos, solicitando a uno de los hijos de Vespasiano para que los mandara, se esforzó con ahínco por conseguir para sí aquel nombramiento. Pero, al fracasar el plan, intentó mediante regalos y promesas lograr que otros reyes de Oriente hiciera una petición similar.

Tras la muerte de su padre, estuvo dudando durante algún tiempo si debía o no ofrecer a los soldados un donativo doble que el de su hermano, y no tuvo reparo en decir con frecuencia «que se le había dejado como socio en el imperio, pero que el testamento de su padre había sido falseado de forma fraudulenta».

Desde entonces en adelante, conspiró constantemente contra su hermano, tanto en público como en privado; hasta que, cayendo gravemente enfermo, ordenó a todos sus servidores que (481) lo abandonaran, con el pretexto de haber muerto antes de que realmente lo fuera; y, a su fallecimiento, no le rindió otro honor que el de incluirlo entre los dioses; y a menudo, tanto en sus discursos como en sus edictos, denigró su memoria con burlas e insinuaciones.

III.

Al principio de su reinado, solía pasar diariamente una hora a solas en privado, tiempo durante el cual no hacía otra cosa que cazar moscas y atravesarles el cuerpo con un alfiler afilado. Cuando alguien le preguntó, por lo tanto, «si había alguien con el emperador», Vibius Crispus respondió de manera significativa: «Ni siquiera una mosca».

Poco después de su ascenso, estando su esposa Domcia —con quien tuvo un hijo en su segundo consulado y a quien al año siguiente concedió el título de Augusta— desesperadamente enamorada del actor Paris, la repudió; pero al cabo de poco tiempo, incapaz de soportar la separación, la recibió de nuevo bajo el pretexto de ceder a la insistencia del pueblo.

Durante algún tiempo hubo en su administración una extraña mezcla de virtud y vicio, hasta que al fin sus propias virtudes degeneraron en vicios; inclinado, como podemos conjeturar razonablemente sobre su carácter, a la avaricia por necesidad, y a la crueldad por temor.

IV.

Con frecuencia obsequió al pueblo con magníficos y costosos espectáculos, no solo en el anfiteatro, sino también en el circo; donde, además de las habituales carreras con carros tirados por dos o cuatro caballos en paralelo, ofreció la representación de un combate de infantería y caballería, y una batalla naval en el anfiteatro. El pueblo también fue entretenido con la caza de fieras y el combate de gladiadores, incluso durante la noche, a la luz de las antorchas. Y en estos espectáculos no solo lucharon hombres, sino también mujeres.

Asistía constantemente a los juegos ofrecidos por los cuestores, los cuales habían caído en desuso durante algún tiempo, pero fueron restablecidos por él; y en esas ocasiones, siempre concedía al pueblo la libertad de reclamar dos parejas de gladiadores de su propia escuela, los cuales aparecían al final con uniformes de corte.

Siempre que asistía a los combates de gladiadores, se ponía a sus pies un niño vestido de escarlata, de cabeza prodigiosamente pequeña, con el que solía hablar mucho y, a veces, seriamente. Nos consta que (482) se le oyó preguntarle «si sabía por qué razón había nombrado a Metio Rufo gobernador de Egipto en el reciente nombramiento».

Ofreció al pueblo combates navales ejecutados por flotas casi tan numerosas como las empleadas habitualmente en enfrentamientos reales, para lo cual construyó un vasto lago cerca del Tíber 801 y levantó gradas a su alrededor. Y los presenció en persona durante una lluvia muy intensa.

Asimismo, celebró los juegos seculares 803, calculándolos no a partir del año en que los había exhibido Claudio, sino desde la época en que los celebró Augusto. En estos, el día de los juegos circenses, para poder realizar cien carreras, redujo cada vuelta de siete a cinco.

Igualmente instituyó, en honor de Júpiter Capitolino, un certamen solemne de música que debía celebrarse cada cinco años; además de carreras de caballos y ejercicios gimnásticos, con más premios de los que se conceden actualmente. También hubo una representación pública de elocución, tanto en griego como en latín; y, además de los músicos que cantaban acompañados de la cítara, había otros que interpretaban piezas concertadas o solos, sin acompañamiento vocal.

Las jóvenes también corrían en el estadio, presidiendo él en sandalias, vestido con una toga púrpura a la moda griega y luciendo sobre su cabeza una corona de oro con las efigies de Júpiter, Juno y Minerva; con el flamen de Júpiter y el colegio de sacerdotes sentados a su lado con el mismo atuendo, a excepción de que las coronas de estos últimos llevaban además la imagen del propio emperador.

Asimismo, celebraba todos los años en el monte Albano la festividad de Minerva, para la cual había instituido un colegio de sacerdotes, de entre los cuales se elegía por sorteo a las personas que debían presidirlo como magistrados; quienes estaban obligados a agasajar al pueblo con extraordinarias cacerías de fieras y obras teatrales, además de certámenes con premios de oratoria y poesía.

Tres veces otorgó al pueblo una liberalidad de tres cientos sestercios por cabeza; y, en un espectáculo público de gladiadores, un banquete muy generoso. En la festividad de los Siete Montes 803, distribuyó grandes cestas de provisiones (483) a las órdenes senatorial y ecuestre, y cestillos a la plebe, animándoles a comer con su propio ejemplo. Al día siguiente, arrojó entre el pueblo una variedad de pasteles y otras golosinas para que se las disputaran; y, al caer la mayor parte de ellas entre los asientos de la multitud, ordenó que se lanzaran quinientas fichas de lotería en cada sector de gradas perteneciente a las órdenes senatorial y ecuestre.

V. Reconstruyó muchos edificios nobles que habían sido destruidos por el fuego, y entre ellos el Capitolio, que había sido quemado por segunda vez 804; pero todas las inscripciones estaban a su propio nombre, sin la menor mención de los fundadores originales.

Asimismo erigió un nuevo templo en el Capitolio a Júpiter Custodio y un foro, que ahora se llama de Nerva 805, así como el templo de la familia Flavia 806, un estadio 807, un odeón 808 y una naumaquia 809; con la piedra extraída de esta última se reconstruyeron los lados del Circo Máximo, que se había quemado.

VI. Emprendió varias expediciones, unas por propia voluntad y otras por necesidad. La dirigida contra los catos no fue provocada, pero la contra los sármatas resultó necesaria, ya que una legión entera, junto con su comandante, había sido masacrada por ellos.

Envió dos expediciones contra los dacios; la primera a raíz de la derrota de Oppio Sabino, varón de rango consular; y (484) la otra, tras la de Cornelio Fusco, prefecto de las cohortes pretorianas, a quien había confiado la dirección de esa guerra.

Tras varios combates contra los catos y los dacios, celebró un doble triunfo. Pero por sus éxitos contra los sármatas, se limitó a llevar en procesión la corona de laurel a Júpiter Capitolino.

La guerra civil, iniciada por Lucio Antonio, gobernador de la Alta Germania, la sofocó —sin verse obligado a estar presente en persona en ella— con notable fortuna. Pues, en el mismo momento de entablarse el combate, al deshelarse súbitamente el Rin, las tropas de los bárbaros que se disponían a unirse a L. Antonio se vieron impedidas de cruzar el río.

De esta victoria tuvo noticia mediante ciertos presagios, antes de que llegaran los mensajeros que traían la noticia. Pues el mismo día en que se libró la batalla, una espléndida águila extendió sus alas en torno a su estatua en Roma, emitiendo alegrísimos gritos. Y poco después, corrió el rumor general de que Antonio había sido muerto; es más, muchos afirmaban rotundamente que habían visto su cabeza llevada a la ciudad.

VII. Introdujo muchas innovaciones en las costumbres cotidianas. Abolió la Sportula 811 y restableció la antigua práctica de las cenas regulares.

A los cuatro bandos anteriores de los juegos del circo, añadió dos nuevos: el dorado y el escarlata.
Prohibió a los actores actuar en el teatro, pero les permitió ejercer su arte en casas particulares.
Prohibió la castración de varones y redujo el precio de los eunucos que aún quedaban en manos de los traficantes de esclavos.

Con motivo de una gran abundancia de vino acompañada de escasez de grano, suponiendo que se descuidaba el cultivo de la tierra por atender demasiado al de los viñedos, publicó un edicto que prohibía plantar nuevas vides en Italia y ordenaba talar las de las provincias, sin permitir que quedara en ninguna parte más de la mitad de ellas 812. Pero no persistió en la ejecución de este proyecto.

Algunos de los cargos más importantes los confió a sus libertos y soldados. Prohibió que dos legiones acampasen en el mismo campamento y que un soldado depositara más de mil sestercios junto a los estandartes, pues se creía que Lucio Antonio se había visto alentado en su reciente empresa por la gran suma depositada en la caja militar por las dos legiones que tenía en los mismos cuarteles de invierno. Aumentó la paga de los soldados en tres piezas de oro al año.

VIII. En la administración de justicia fue diligente y asiduo; y con frecuencia sentaba plaza en el Foro fuera de los días ordinarios para anular las sentencias del tribunal de los Cien, que habían sido obtenidas por favor o influencia. Ocasionalmente advertía a los jueces del tribunal de recuperación que tuvieran cuidado de no admitir con demasiada presteza las demandas de libertad presentadas ante ellos.

Impuso una marca de infamia a los jueces que fueron declarados culpables de aceptarsobornos, así como a sus asesores. Asimismo, instigó a los tribunos de la plebe para que procesaran a un edil corrupto por extorsión, y para que solicitaran al senado el nombramiento de jueces para su juicio. También tomó medidas tan eficaces en el castigo de los magistrados de la ciudad y de los gobernadores de provincias culpables de malversación, que jamás fueron en ningún otro momento más moderados ni más justos. A la mayoría de estos, desde su reinado, los hemos visto procesados por delitos de diversa índole.

Habiendo asumido la reforma de las costumbres públicas, restringió la licencia del populacho de sentarse promiscua y conjuntamente con los caballeros en el teatro. Suprimió los libelos escandalosos publicados para difamar a personas de rango de ambos sexos, e infligió a sus autores una marca de infamia. Expulsó del senado a un hombre de rango cuestorio por practicar la mímica y el baile. Prohibió a las mujeres infames el uso de literas, así como el derecho a recibir legados o heredar patrimonios.

Tachó de la lista de jueces a un caballero romano por volver a tomar a su esposa, a la que había divorciado y procesado por adulterio. Condenó a varios hombres de las órdenes senatorial y ecuestre en virtud de la ley Escantiniana 813.

Las torpezas de las vírgenes vestales, que habían sido pasadas por alto por su padre y su hermano, las castigó severamente, pero de distintas maneras; a saber: las faltas cometidas antes de su reinado, con la muerte, y las acaecidas desde su comienzo, conforme a la antigua costumbre. Pues a las dos hermanas llamadas Ocelatas les dio libertad para elegir el modo de muerte que prefirieran, y desterró (486) a sus amadores. Pero a Cornelia, la máxima representante de las Vestales, que había sido absuelta anteriormente de un cargo de incontinencia, siendo procesada y condenada de nuevo mucho tiempo después, ordenó que la enterraran viva, y que sus galantes fueran azotados hasta la muerte con varas en el Comicio; exceptuando únicamente a un hombre de rango pretorio a quien, por haber confesado el hecho mientras el caso era dudoso y no estaba plenamente demostrado contra él, a pesar de haber sido sometidos los testigos a tortura, le concedió el favor del destierro.

Y para preservar pura e inmaculada la reverencia debida a los dioses, ordenó a los soldados que demolieran un sepulcro que uno de sus libertos había erigido para su hijo con las piedras destinadas al templo de Júpiter Capitolino, y que arrojaran al mar los huesos y reliquias en él sepultados.

IX. Al ascender por primera vez al poder, sintió tal aversión por el derramamiento de sangre que, antes de la llegada de su padre a Roma, recordando el verso de Virgilio,

Impia quam caesis gens est epulata juvencis, 814

> Ere impious man, restrain’d from blood in vain,
> Began to feast on flesh of bullocks slain,

Él proyectó hacer publicar un bando «para prohibir el sacrificio de bueyes». Antes de su acceso a la autoridad imperial, y durante algún tiempo después, apenas dio motivos para ser sospechoso de codicia o avaricia; sino que, por el contrario, ofreció a menudo pruebas no solo de su justicia, sino de su generosidad. Con todos los que le rodeaban era generoso hasta el exceso, y no les recomendaba con mayor insistencia otra cosa que evitar cualquier acción mezquina.

No aceptaba los bienes que le dejaban aquellos que tenían hijos. También anuló un legado dispuesto en el testamento de Rusco Cepión, quien había ordenado «que su heredero hiciese un presente anual a cada uno de los senadores en su primera asamblea».

Exoneró a todos aquellos que habían estado bajo acusación por parte del tesoro durante más de cinco años antes; y no consentía que se renovasen los pleitos a menos que se hiciese en el plazo de un año y con la condición de que el acusador fuese desterrado si no lograba probar su causa.

Habiéndose dedicado los secretarios de los cuestores al comercio, según costumbre, pero en contra de la ley Clodia (487) 815, les perdonó lo pasado.

Aquellas porciones de tierra que habían sobrado cuando se hizo el reparto entre los soldados veteranos, las concedió a los antiguos poseedores por pertenecerles en virtud de prescripción.

Puso fin a las falsas acusaciones ante el erario castigando severamente a los acusadores; y fue muy célebre este dicho suyo: «que un príncipe que no castiga a los delatores, los fomenta».

X. Pero no perseveró mucho tiempo en este camino de clemencia y justicia, aunque cayó antes en la crueldad que en la avaricia. Mandó dar muerte a un erudito de París, el mimo 816, que era menor de edad y además estaba enfermo, solo porque tanto en su persona como en el ejercicio de su arte se parecía a su maestro; e hizo lo mismo con Hermogenes de Tarso debido a ciertas alusiones indirectas en su Historia, crucificando además a los amanuenses que habían copiado la obra.

Habiendo dicho el director de una compañía de gladiadores: «que un tracio era rival para un mirmillón 817, pero no tanto para el organizador de los juegos», ordenó que lo arrastraran desde los asientos hasta la arena y fuera entregado a los perros, con este rótulo colgado: «Un parmulario 818 culpable de hablar con impiedad».

Dio muerte a muchos senadores y, entre ellos, a varios varones de rango consular. En este número se encontraban Civica Cerealis, cuando era procónsul en África, Salvidienus Orfitus y Acilio Glabrión en el destierro, bajo el pretexto de tramar una sublevación contra él. A los demás los castigó por motivos muy fútiles;

como a Elio Lamia por ciertas expresiones jocosas, ya antiguas y totalmente inofensivas, pues al alabar este su voz después de haberle arrebatado a su mujer 819, le había respondido: «¡Ay de mí!, guardo silencio». Y cuando Tito le aconsejó que tomara otra esposa, le contestó de este modo: «¿Qué? ¿Tienes ganas de casarte?».
Salvio Coceciano fue condenado a muerte por celebrar el cumpleaños de su tío Otón, el emperador.
Metio Pomposiano, porque se decía comúnmente que tenía un horóscopo imperial 820 y llevaba consigo (488) un mapa del mundo en pergamino, con discursos de reyes y generales extraídos de Tito Livio, y por dar a sus esclavos los nombres de Magón y Aníbal.
Salustio Lúculo, legado en Britania, por permitir que unas lanzas de invención reciente fuesen llamadas «luculeas».
Y Junio Rústico, por publicar un tratado en alabanza de Peto Trásea y Helvidio Prisco, llamando a ambos «hombres muy rectos».

Con este motivo, desterró asimismo de la ciudad y de Italia a todos los filósofos. Mandó dar muerte al joven Helvidio por escribir una farsa en la que, bajo los personajes de Paris y Enone, censuraba el hecho de haberse divorciado de su esposa; y también a Flavio Sabino, uno de sus primos, porque al ser elegido para dicho cargo en los comicios consulares, el pregonero público, por equivocación, lo había proclamado ante el pueblo no cónsul, sino emperador.

Vuelviéndose aún más sanguinario tras su éxito en la guerra civil, empleó el mayor empeño en descubrir a los partidarios del bando contrario que se habían ocultado: a muchos de ellos los atormentó con un suplicio de nueva invención, introduciéndoles fuego por las partes pudendas, y a algunos les cortó las manos. Es seguro que solo a dos personas de cierta relevancia se les perdonó la vida, a un tribuno de banda estrecha y a un centurión, quienes, para librarse de la acusación de haber participado en cualquier plan rebelde, demostraron haber incurrirido en la prostitución y, por consiguiente, ser incapaces de ejercer ninguna influencia ni sobre el general ni sobre los soldados.

XI. Sus crueldades no solo eran excesivas, sino sutiles e inesperadas. El día antes de crucificar a un recaudador de sus rentas, lo hizo llamar a su dormitorio, lo hizo sentar en la cama junto a él y lo despidió muy contento y, hasta donde se podía inferir por su trato, en un estado de absoluta seguridad, tras haberle concedido el favor de un plato de comida de su propia mesa.

Cuando estaba a punto de condenar a muerte a Aretino Clemente, un hombre de rango consular y uno de sus amigos y emisarios, lo retuvo a su lado con el mismo o mayor favor que antes; hasta que por fin, mientras viajaban juntos en la misma litera, al ver al hombre que lo había delatado, dijo: «¿Estás dispuesto a que escuchemos a este vil esclavo mañana?».

Burlándose con desprecio de la paciencia de los hombres, nunca pronunció una sentencia severa sin anteponer (489) palabras que daban esperanzas de clemencia; de modo que, al final, no había señal más segura de un desenlace fatal que un comienzo benigno.

Llevó ante el senado a algunas personas acusadas de alta traición, declarando «que demostraría ese día cuán querido era para el senado»; y de tal manera los influenció, que condenaron al acusado a ser castigado según el uso antiguo 821. Luego, como si estuviera alarmado por la extrema severidad de su castigo, para disminuir lo odioso del procedimiento, interpuso estas palabras; pues no es irrelevante para el propósito darlas tal y como fueron pronunciadas:

«Permitidme, Padres Conscriptos, influir tanto en vuestro afecto hacia mí, por muy extraordinaria que parezca la petición, como para conceder a los criminales condenados el favor de morir de la manera que elijan. Pues al hacerlo así, ahorraréis vuestros propios ojos, y el mundo comprenderá que intercedí ante el senado en su favor».

XII. Habiendo agotado el erario con los gastos de sus edificios y espectáculos públicos, junto con el aumento de paga concedido recientemente a las tropas, intentó reducir el ejército para disminuir los gastos militares. Pero reflexionando que con esta medida se expondría a los insultos de los bárbaros, al tiempo que no bastaría para sacarle de sus apuros, recurrió a saquear a sus súbditos mediante toda clase de exacciones.

Los bienes de vivos y muertos eran confiscados a raíz de cualquier acusación, sin importar quién la formulara. La alegación sin fundamento de una sola persona, relativa a una palabra o acción interpretada en perjuicio de la dignidad del emperador, era suficiente. Las herencias, a las que no tenía la menor pretensión, eran confiscadas si se encontraba tan solo una persona que dijera haber oído al difunto en vida «que había instituido al emperador su heredero».

Además de las exacciones a los demás, el impuesto personal sobre los judíos se recaudaba con extrema rigor, tanto contra los que vivían a la manera de los judíos en la ciudad sin profesarlo públicamente 822, como contra aquellos que, (490) ocultando su origen, evitaban pagar el tributo impuesto a ese pueblo. Recuerdo que, cuando era joven, presencié 823 cómo a un anciano de noventa años se le exponía la persona a la vista en un tribunal muy concorde, para que, mediante inspección, el procurador pudiera cerciorarse de si estaba circuncidado. 824

Desde sus primeros años Domiciano fue de todo menos cortés, de una índole descarada y presumida, y extravagante tanto en sus palabras como en sus actos.

Cuando Cenis, la concubina de su padre, a su regreso de Istria, le ofreció un beso, como solía hacerlo, él le presentó la mano para que se la besara.

Indignado de que al yerno de su hermano le sirvieran criados vestidos de blanco 825, exclamó:

ouk agathon polykoiraniae. 826

> Too many princes are not good.

XIII. Después de convertirse en emperador, tuvo la desfachatez de jactarse en el senado de «haberle dado el imperio a su padre y a su hermano, y de que ellos se lo habían devuelto». Y al volver a tomar a su esposa tras el divorcio, proclamó públicamente «que la había llamado a su pulvinar». 827

Tampoco le agradó poco escuchar las aclamaciones del pueblo en el anfiteatro un día de festival: «Toda la felicidad para nuestro señor y nuestra señora». Mas cuando, durante la celebración de los certámenes capitolinos, toda la multitud le suplicó a una sola voz que restituyera a Palfurio Sura en su escaño senatorial, del cual había sido expulsado mucho tiempo atrás —habiendo obtenido entonces este el premio de la elocuencia por encima de todos los oradores que habían competido por él—, no se dignó a darles respuesta alguna, sino que ordenó únicamente que el heraldo mandara guardar silencio.

Con igual arrogancia, al dictar la fórmula de una carta que debían usar sus procuradores, comenzó de este modo: «Nuestro señor y dios ordena lo siguiente», de donde se impuso la norma de que nadie le llamara de otro modo, ni por escrito ni de palabra. No permitió que se le erigieran estatuas en el Capitolio a menos que fueran de oro y plata y de un peso determinado.

Erigió tantas puertas y arcos magníficos, coronados con representaciones de carros tirados por cuatro caballos y otros ornamentos triunfales en diferentes barrios de la ciudad, que un bromista escribió en uno de los arcos la palabra griega Arkei, «Basta ya». 828

Desempeñó el cargo de cónsul diecisiete veces, algo que nadie había hecho antes que él, y las siete intermedias en años consecutivos; pero en casi ninguna de ellas tuvo más que el título, pues jamás continuó en el cargo más allá de las calendas de mayo [el 1 de mayo], y la mayor parte de las veces solo hasta los idus de enero [el 13 de enero]. Tras sus dos triunfos, al asumir el sobrenombre de Germánico, bautizó los meses de septiembre y octubre como Germánico y Domiciano con sus propios nombres, porque en el primero había comenzado su reinado y en el segundo había nacido.

XIV. Habiéndose vuelto por estos medios universalmente temido y odioso, fue al fin eliminado por una conspiración de sus amigos y libertos favoritos, en concierto con su esposa 829.

Haba abrigado durante mucho tiempo la sospecha del año y el día en que habría de morir, e incluso de la hora y el modo mismos de su muerte; todo lo cual lo había aprendido de los caldeos cuando era muy joven. Su padre, en cierta ocasión durante la cena, se reía de él por negarse a comer unas setas, diciendo que, si conociera su destino, temería más a la espada.

Estando, por tanto, en perpetua zozobra y ansiedad, era sumamente sensible a las más leves sospechas, al punto de que se cree que retiró el edicto que ordenaba la destrucción de las vides principalmente porque las copias del mismo que se habían distribuido tenían escritos en ellas los siguientes versos:

Kaen me phagaes epi rizanomos epi kartophoraeso,
Osson epispeisai Kaisari thuomeno. 830

> Gnaw thou my root, yet shall my juice suffice
> To pour on Caesar’s head in sacrifice.

(492) Fue por el mismo principio de miedo por el que rechazó un nuevo honor, ideado y ofrecido por el senado, aunque él estaba ávido de todos esos cumplidos. Era este:

“que tantas veces como ostentara el consulado, caballeros romanos, elegidos por sorteo, caminaran delante de él, vestidos con la Trabea, con lanzas en las manos, entre sus lictores y maceros”.

A medida que se acercaba el momento del peligro que temía, se mostraba cada día más y más perturbado de mente; hasta tal punto que revistió las paredes de los pórticos en los que solía pasear con la piedra llamada fengites, por cuyo reflejo podía ver todo lo que había a su espalda.

Raras veces concedía audiencia a personas bajo custodia, a menos que fuera en privado, estando solo, y sosteniendo él mismo sus cadenas en la mano. Para convencer a sus sirvientes de que no se debía atentar contra la vida de un amo bajo ningún pretexto, por muy plausible que fuera, condenó a muerte a Epafrodito, su secretario, porque se creía que había ayudado a Nerón, en su extremo, a matarse.

XV. Su última víctima fue Flavio Clemente 832, primo hermano suyo, un hombre despreciable por su falta de energía, cuyos hijos, de muy corta edad por entonces, había destinado abiertamente como sucesores suyos y, descartando sus nombres anteriores, había ordenado que uno se llamara Vespasiano y el otro Domiciano. Sin embargo, lo mandó ejecutar repentinamente bajo una sospecha muy leve 833, casi antes de que apenas hubiera terminado su consulado. Con este acto violento apresuró en gran medida su propia destrucción.

Durante ocho meses seguidos hubo tantos relámpagos en Roma, y se trajeron noticias de tal fenómeno desde otras partes, que al fin exclamó: «¡Golpee ahora a quien quiera!». El Capitolio fue alcanzado por un rayo, así como el templo de la familia Flavia, la casa del Palatino y su propia cámara nupcial. La tablilla inscrita en la base de su estatua triunfal también fue arrastrada por la violencia de la tormenta y cayó sobre un monumento cercano (493). El árbol que, justo antes del ascenso de Vespasiano, había sido derribado y se había vuelto a levantar 834, cayó repentinamente al suelo. La diosa Fortuna de Preneste, a quien tenía por costumbre encomendar el imperio el día de Año Nuevo para el año venidero, y que siempre le había dado una respuesta favorable, le devolvió por fin una respuesta melancólica, no sin mención de sangre.

Soñó que Minerva, a quien veneraba hasta un exceso supersticioso, se retiraba de su santuario, declarando que ya no podía protegerlo porque Júpiter la había desarmado. Nada, sin embargo, lo afectó tanto como la respuesta dada por Ascletario, el astrólogo, y su posterior destino. Este individuo había sido denunciado y no negó haber predicho algunos acontecimientos futuros, de los cuales confesó tener un conocimiento previo por los principios de su arte. Domiciano le preguntó qué fin creía que tendría él mismo. A lo que respondió: «Dentro de poco seré despedazado por los perros», por lo que ordenó que lo mataran de inmediato y, para demostrar la vanidad de su arte, que lo enterraran cuidadosamente. Pero durante los preparativos para ejecutar esta orden, sucedió que la pira funeraria fue derribada por una tormenta repentina, y el cuerpo, medio quemado, fue despedazado por los perros; lo cual, al ser observado por Latino, el actor cómico, al pasar por casualidad por allí, se lo contó al emperador durante la cena, entre las demás noticias del día.

XVI. El día antes de su muerte, mandó que unos dátiles 835, servidos a la mesa, se guardaran para el día siguiente, añadiendo: «Si tengo la suerte de consumirlos». Y dirigiéndose a los que estaban más cerca de él, dijo: «Mañana la luna en Acuario será sangrienta en lugar de acuosa, y sucederá un acontecimiento del que se hablará mucho en todo el mundo».

Alrededor de medianoche, estuvo tan aterrado que saltó de la cama. Esa mañana juzgó y dictó sentencia contra un arúspice enviado desde Alemania, el cual, al ser consultado sobre el rayo que había caído recientemente (494), predijo a partir de él un cambio de gobierno. Corriéndole la sangre por el rostro al rascarse un tumor ulceroso en la frente, dijo: «¡Ojalá esto fuera todo lo que ha de sucederme!».

Luego, al preguntar la hora del día, en lugar de las cinco, que era la hora que temía, le dijeron a propósito que eran las seis. Entusiasmado con esta información, como si todo peligro hubiera pasado ya, y apresurándose hacia el baño, Partenio, su chambelán, lo detuvo diciéndole que había llegado una persona para verle sobre un asunto de gran importancia que no admitía demora. Tras esto, ordenando que se retiraran todos, se retiró a su habitación y allí fue asesinado.

XVII. En cuanto a las maquinaciones y el modo de su muerte, la versión general es la siguiente. Dudando los conjurados cuándo y dónde debían atacarlo, si mientras se bañaba o durante la cena, Estéfano, un administrador de Domitila 836, por entonces procesado por defraudar a su ama, les ofreció su consejo y ayuda; y habiéndose envuelto el brazo izquierdo con lana y vendas durante algunos días, como si estuviera herido, para evitar sospechas, ocultó en ellas un puñal a la hora señalada. Fingiendo entonces ir a revelar una conspiración y siendo admitido por ello, le presentó al emperador un memorial, y mientras este lo leía sumido en gran asombro, lo apuñaló en la ingle. Mas Domiciano, aun estando herido, al ofrecer resistencia, Clodiano, uno de sus guardias, Máximo, un liberto de Partenio, Saturio, su chambelán principal, junto con algunos gladiadores, se le echaron encima y lo apuñalaron en siete lugares. Un muchacho encargado de los Lares en su cámara nupcial, que se encontraba entonces de servicio como de costumbre, aportó estos otros detalles: que Domiciano, al recibir su primera herida, le ordenó que le alcanzara un puñal que guardaba bajo la almohada y llamara a sus servidores; pero que no halló nada a la cabecera de la cama, salvo la empuñadura de un (495) puñal, y que todas las puertas estaban trancadas; que el emperador, entre tanto, se apoderó de Estéfano y, arrojándolo al suelo, forcejeó largamente con él; ora esforzándose por arrancarle el puñal, ora intentando sacarle los ojos, a pesar de tener los dedos horriblemente mutilados. Fue asesinado el decimocuarto día de las calendas de octubre [18 de septiembre], en el año cuarenta y cinco de su edad y el décimo quinto de su reinado 837.

Su cadáver fue sacado en una parihuela común por los porteadores públicos y enterrado por su nodriza Phyllis en su villa suburbana de la Vía Latina. Pero más tarde esta trasladó en secreto sus restos al templo de la familia Flavia 838 y los mezcló con las cenizas de Julia, la hija de Tito, a quien ella también había criado.

XVIII.

Era de alta estatura, rostro modesto y muy rubicundo; tenía los ojos grandes, pero la vista corta; de apostura naturalmente elegante, sobre todo en su juventud, a excepción únicamente de que tenía los dedos de los pies un poco torcidos hacia adentro; al fin quedó desfigurado por la calvicie, la corpulencia y la delgadez de sus piernas, que se le habían quedado flacas a causa de una larga enfermedad.

Era tan consciente de cuánto le favorecía la modestia de su semblante, que una vez se vanaglorió de ello ante el senado con estas palabras: «Hasta ahora habéis aprobado tanto mi disposición como mi semblante».

La calvicie le molestaba tanto que lo consideraba una ofensa personal si se le reprochaba a cualquier otra persona, ya fuera en broma o en serio; aunque en un pequeño tratado que publicó, dirigido a un amigo, «sobre la conservación del cabello», emplea para consuelo mutuo las siguientes palabras:

Ouch oraas oios kago kalos te megas te;

> Seest thou my graceful mien, my stately form?

“y sin embargo el destino de mi cabello me aguarda; sin embargo, soporto con fortaleza esta pérdida de mi cabello mientras aún soy joven. Recuerda que nada es más fascinante que la belleza, pero nada de más corta duración.”

XIX.

He so shrunk from undergoing fatigue, that he scarcely ever walked through the city on foot. In his (496) expeditions and on a march, he seldom rode on horse-back; but was generally carried in a litter.

He had no inclination for the exercise of arms, but was very expert in the use of the bow. Many persons have seen him often kill a hundred wild animals, of various kinds, at his Alban retreat, and fix his arrows in their heads with such dexterity, that he could, in two shots, plant them, like a pair of horns, in each.

He would sometimes direct his arrows against the hand of a boy standing at a distance, and expanded as a mark, with such precision, that they all passed between the boy’s fingers, without hurting him.

XX. Al principio de su reinado, abandonó el estudio de las artes liberales, aunque se ocupó de restaurar, a un costo enorme, las bibliotecas que se habían quemado; recopilando manuscritos de todas partes y enviando copistas a Alejandría, ya fuera para copiarlos o corregirlos.

Sin embargo, nunca se tomó la molestia de leer historia o poesía, ni de empuñar la pluma ni siquiera para sus asuntos privados. No leía otra cosa que los Comentarios y las Actas de Tiberio César. Sus cartas, discursos y edictos se los redactaban siempre otros; aunque sabía conversar con elegancia y a veces se expresaba con sentencias memorables.

«Desearía —dijo en cierta ocasión— ser tan apuesto como Metio se cree a sí mismo».

Y de la cabeza de alguien cuyo cabello era en parte rojizo y en parte gris, dijo «que era nieve rociada con hidromiel».

XXI. «La suerte de los príncipes», comentaba, «es muy desgraciada, pues nadie les cree cuando descubren una conspiración, hasta que son asesinados».

Cuando tenía tiempo libre, se entretenía con los dados, incluso en días laborables y por la mañana. Iba temprano al baño y hacía una comida abundante, de modo que rara vez comía más en la cena que una manzana matiana 840, a la que añadía (497) un trago de vino, sacado de un frasco pequeño.

Ofrecía banquetes frecuentes y espléndidos, pero terminaban pronto, pues nunca los prolongaba después de la puesta del sol ni se entregaba a ninguna diversión posterior. Pues, hasta la hora de acostarse, no hacía otra cosa que pasear a solas en privado.

XXII. He was insatiable in his lusts, calling frequent commerce with women, as if it was a sort of exercise, klinopalaen, bed-wrestling; and it was reported that he plucked the hair from his concubines, and swam about in company with the lowest prostitutes. His brother’s daughter 841 was offered him in marriage when she was a virgin; but being at that time enamoured of Domitia, he obstinately refused her. Yet not long afterwards, when she was given to another, he was ready enough to debauch her, and that even while Titus was living. But after she had lost both her father and her husband, he loved her most passionately, and without disguise; insomuch that he was the occasion of her death, by obliging her to procure a miscarriage when she was with child by him.

XXIII.

El pueblo mostró poca preocupación por su muerte, pero los soldados se sintieron movidos por ella a una gran indignación, y se esforzaron de inmediato por conseguir que fuera contado entre los dioses. También estaban dispuestos a vengar su pérdida, si hubiera habido alguien que tomara la iniciativa. Sin embargo, lo lograron poco después, exigiendo con firmeza el castigo de todos aquellos que habían estado involucrados en su asesinato.

Por otra parte, el senado estaba tan regocijado que se reunió con toda prisa y, en asamblea plenaria, vituperó su memoria en los términos más crueles; ordenó que se trajeran escalas, y que sus escudos e imágenes fueran derribados ante sus ojos y hecho pedazos sobre el suelo de la curia, mientras aprobaba al mismo tiempo un decreto para borrar sus títulos en todas partes y abolir todo recuerdo de él.

Unos meses antes de que fuera asesinado, un cuervo en el Capitolio pronunció estas palabras: «Todo irá bien». Alguna persona dio la siguiente interpretación de este prodigio:

(498) Nuper Tarpeio quae sedit culmine cornix.
> “Est bene,” non potuit dicere; dixit, “Erit.”

Late croaked a raven from Tarpeia’s height,
> “All is not yet, but shall be, right.”

Dicen asimismo que Domiciano soñó que una giba de oro le crecía en la nuca, lo cual consideró como un claro augurio de días felices para el imperio después de su muerte.

Tan auspicioso cambio tuvo lugar efectivamente poco después, gracias a la justicia y moderación de los emperadores sucesores.

* * * * * *

Si consideramos a Domiciano bajo las diferentes luces en las que se le representa, durante su vida y después de su fallecimiento, su carácter y conducta revelan una diversidad mayor que la que se observa comúnmente en los objetos del detalle histórico.

Pero como el carácter póstumo es siempre el más justo, su veredicto decisivo ofrece el criterio más seguro por el cual este abigarrado emperador debe ser juzgado por la posteridad imparcial. De acuerdo con esta regla, está fuera de toda duda que sus vicios predominaron sobre sus virtudes: y cuando lo seguimos en su gabinete, durante algún tiempo después de su acceso al trono, cuando tenía treinta años, la frivolidad de su ocupación diaria, en la matanza de moscas, muestra un ejemplo de disipación que supera todo lo que se ha registrado de sus predecesores imperiales.

El estímulo, sin embargo, que el primer Vespasiano había mostrado hacia la literatura, continuó operando durante el presente reinado; y contemplamos los primeros frutos de su auspicioso influjo en el valioso tratado de QUINTILIANO.

De la vida de este célebre escritor se sabe poco por autoridad alguna que merezca mucho crédito. Sabemos, sin embargo, que era hijo de un abogado al servicio de algunos de los emperadores precedentes, y que nació en Roma, aunque en qué consulado, o bajo qué emperador, es imposible determinarlo.

Se casó con una mujer de familia noble, con la que tuvo dos hijos. La madre murió en la flor de su edad, y los hijos, con un intervalo de tiempo el uno del otro, cuando su padre ya estaba avanzado en años.

El momento preciso de la propia muerte de Quintiliano está tan carente de autenticidad como el de su nacimiento; ni podemos confiar en un autor de veracidad sospechosa, que afirma que pasó la última parte de su vida en un estado de indigencia que fue aliviado por la generosidad de su discípulo, Plinio el Joven.

Quintiliano abrió una escuela de retórica en Roma, donde no solo desempeñó esa laboriosa ocupación con gran aplauso, (499) durante más de veinte años, sino que ejerció como abogado ante los tribunales y fue el primero en obtener un salario del estado por desempeñar el cargo de maestro público. Domiciano también lo nombró preceptor de los dos jóvenes príncipes destinados a sucederle en el trono.

Tras su retirada de la profesión de maestro, Quintiliano dedicó su atención al estudio de la literatura y compuso un tratado sobre las Causas de la corrupción de la elocuencia.

Por sincera instigación de sus amigos, fue persuadido más tarde para emprender sus Institutiones Oratoriae, el sistema de oratoria más elaborado que existe en cualquier lengua. Esta obra está dividida en doce libros, en los cuales el autor trata con gran precisión las cualidades de un orador perfecto; explicando no solo los principios fundamentales de la elocuencia, en relación con la constitución de la mente humana, sino señalando, tanto mediante la argumentación como por la observación, el método más exitoso para ejercer ese admirable arte con el fin de cumplir su propósito.

Tan minuciosamente, y sobre un plan tan extenso, ha llevado a cabo el tema, que delinea la educación adecuada para un orador perfecto, desde la etapa de la infancia en la cuna hasta la consummación de la fama retórica en las actividades del foro o, en general, de cualquier asamblea pública.

Basta con decir que, en la ejecución de esta elaborada obra, Quintiliano ha recurrido, para auxiliar a su propio entendimiento agudo y comprensivo, a la profunda penetración de Aristóteles, a las exquisitas gracias de Cicerón; a todos los tesoros de la observación, la experiencia y la práctica; y, en una palabra, a todos los esfuerzos acumulados del genio antiguo sobre el tema de la oratoria.

Puede considerarse con justicia una circunstancia extraordinaria en el progreso del avance científico, que las dotes de un orador perfecto no se exhibieran jamás por completo al mundo, hasta que se hubo vuelto peligroso ejercitarlas con los fines importantes para los que fueron originariamente cultivadas. Y no es menos notable que, bajo toda la violencia y el capricho del despotismo imperial que los romanos habían experimentado ya, su sensibilidad hacia el disfrute de las composiciones poéticas permaneciera aún inquebrantable; como si sirviera para consolar a la nación por la pérdida irremediable de la libertad pública. De esta fuente de entretenimiento obtuvieron más placer durante el presente reinado del que habían tenido desde la época de Augusto. Los poetas de este período fueron Juvenal, Estacio y Marcial.

JUVENAL was born at Aquinum, but in what year is uncertain; though, from some circumstances, it seems to have been in the reign of Augustus.

Some say that he was the son of a freedman, (500) while others, without specifying the condition of his father, relate only that he was brought up by a freedman. He came at an early age to Rome, where he declaimed for many years, and, pleaded causes in the forum with great applause; but at last he betook himself to the writing of satires, in which he acquired great fame.

One of the first, and the most constant object of is satire, was the pantomime Paris, the great favourite of the emperor Nero, and afterwards of Domitian. During the reign of the former of these emperors, no resentment was shown towards the poet; but he experienced not the same impunity after the accession of the latter; when, to remove him from the capital, he was sent as governor to the frontiers of Egypt, but in reality, into an honourable exile.

According to some authors, he died of chagrin in that province: but this is not authenticated, and seems to be a mistake: for in some of Martial’s epigrams, which appear to have been written after the death of Domitian, Juvenal is spoken of as residing at Rome. It is said that he lived to upwards of eighty years of age.

Las composiciones restantes de este autor son dieciséis sátiras, todas escritas contra la disipación y los enormes vicios que prevalecían en Roma en su tiempo.

Los diversos objetos de censura están pintados con los colores más vivos y colocados en los puntos de vista más conspicuos. Dando rienda suelta a una justa y moral indignación, Juvenal se muestra en todas partes animado, vehemente, petulante e incansablemente acre.

Desdeñando los modos de corrección más clementes, o desconfiando de su éxito, no adopta ni la burla de Horacio ni la derisión de Persio, sino que persigue el vicio y la locura con toda la severidad del sentimiento, la pasión y la expresión.

A veces exhibe una mezcla de humor en sus invectivas; pero es un humor que participa más de la furia virulenta que de la agudeza; amplio, hostil, pero grosero, y que rivaliza en indecencia con las costumbres profligas que ataca.

Las sátiras de Juvenal abundan en apotegmas filosóficos y, cuando no están mancilladas por descripciones obscenas, se sostienen con un aire uniforme de virtuosa elevación.

En medio de toda la intransigencia del sarcasmo, sus versos son armoniosos. Si su celo le hubiera permitido dirigir la corriente de su impetuoso genio hacia el cauce de la ironía, y esforzarse por avergonzar los vicios y locuras de aquellos tiempos licenciosos, tanto como quizás exasperó la convicción en lugar de suscitar la contrición, habría llevado la sátira a la más alta cúspide posible, tanto de excelencia literaria como de utilidad moral.

Con todas las salvedades respecto a la perfección alcanzable, no dudamos en colocarlo a la cabeza de este arduo género de la poesía.

De ESTACIO no se conservan más datos particulares que el de que (501) nació en Nápoles; que su padre se llamaba Estacio de Epiro, y su madre Agelina, y que murió hacia finales del primer siglo de la era cristiana.

Algunos han conjeturado que se mantenía escribiendo para el teatro, pero no hay pruebas suficientes de ello; y si alguna vez compuso producciones dramáticas, estas se han perdido.

Las obras de Estacio que se conservan en la actualidad son dos poemas, a saber, la Tebaida y la Aquileida, además de una colección llamada Silvas.

La Tebaida consta de doce libros, y su tema es la guerra de Tebas, acaecida 1236 años antes de la era cristiana, como consecuencia de una disputa entre Eteocles y Polinices, los hijos de Edipo y Yocasta.

Estos hermanos habían llegado a un acuerdo para reinar alternativamente por períodos de un año, y Eteocles, por ser el mayor, obtuvo primero la posesión del trono. Al negarse este príncipe a abdicar al expirar el año, Polinices huyó a Argos, donde, al casarse con Argia, hija de Adrasto, rey de aquel país, consiguió la ayuda de su suegro para hacer cumplir el pacto estipulado con su hermano Eteocles.

Los argivos marcharon bajo el mando de siete hábiles generales, quienes debían atacar por separado las siete puertas de Tebas. Después de que se derramara mucha sangre sin ningún resultado, ambas partes acordaron finalmente que los hermanos resolverían la disputa mediante un combate singular. En el sangriento enfrentamiento que sobrevino, ambos cayeron; y al ser incinerados juntos en la misma pira funeraria, se dice que sus cenizas se separaron, como impulsadas por el rencor implacable que se habían tenido el uno al otro.

Si exceptuamos la Eneida, esta es la única producción latina que se conserva que sea épica en su forma; y asimismo es la que más se acerca en mérito a aquel célebre poema, que Estacio parece haber aspirado a emular.

En la unidad y la grandeza de la acción, la Tebaida se corresponde con las leyes de la epopeya; pero la fábula puede considerarse defectuosa en ciertos particulares que, sin embargo, surgen más de la naturaleza del tema que de cualquier falta del poeta. La distinción del héroe no sobresale lo suficiente, y el poema carece de aquellas circunstancias que son necesarias para despertar el interés de los afectos del lector en el desenlace del combate.

A esto puede añadirse que el cariz antinatural de la progenie incestuosa difunde una especie de penumbra que oscurece el esplendor del pensamiento y refrena la indulgencia simpática de la fantasía ante algunas de las más audaces excursiones del poeta.

Por la grandeza y la animación del sentimiento y la descripción, así como por la armonía del verso, la Tebaida destaca de manera eminente y merece ser tenida en un grado de consideración mucho mayor del que (502) ha obtenido por lo general.

En la traza de algunos de los episodios, y frecuentemente en los modos de expresión, Estacio mantiene una atenta mirada sobre el estilo de Virgilio. Se dice que empleó doce años en la composición de este poema; y tenemos su propia autoridad para afirmar que lo pulió con todo el esmero y la asiduidad que practicaban los poetas de la época augusta:

> Quippe, te fido monitore, nostra
> Thebais, multa cruciata lima,
> Tentat audaci fide Mantuanae
> Gaudia famae.—Silvae, lib. iv. 7.

For, taught by you, with steadfast care
I trim my “Song of Thebes,” and dare
With generous rivalry to share
The glories of the Mantuan bard.

La Aquileida trata del mismo héroe celebrado por Homero en la Ilíada; pero es la historia anterior de Aquiles, y no su conducta en la guerra de Troya, lo que constituye el tema del poema de Estacio.

Mientras el joven héroe se encuentra bajo el cuidado del centauro Quirón, Tetis visita la apartada morada del preceptor, donde, para salvar a su hijo del destino que, según se predijo, le sobrevendría en Troya si acudía al sitio de dicho lugar, ordena que sea vestido con el disfraz de una joven y enviado a vivir en la familia de Licomedes, rey de Esciros.

Pero como Troya no podía ser tomada sin la ayuda de Aquiles, Ulises, acompañado por Diomedes, es delegado por los griegos para ir a Esciros y traerlo de allí al campamento griego. El artificio mediante el cual el sagaz embajador descubrió a Aquiles entre sus compañeras fue colocar ante ellas varios artículos de mercadería, entre los cuales había algunas armas. Tan pronto como Aquiles percibió estas últimas, se apoderó con avidez de una espada y un escudo y, manifestando las más vivas emociones de entusiasmo heroico, reveló su sexo.

Tras una afectuosa despedida de la hija de Licomedes, Deidamía, a quien dejó embarazada de un hijo, zarpa con los jefes griegos y, durante la travesía, les relata cómo fue su educación con Quirón.

Este poema consta de dos libros, en metro heroico, y está escrito con gusto e imaginación.

Los comentaristas opinan que la Aquileida quedó incompleta por la muerte del autor; pero esto es sumamente improbable, debido a diversas circunstancias, y parece fundarse únicamente en la palabra Hactenus, al final del poema:

(503) Hactenus annorum, comites, elementa meorum
Et memini, et meminisse juvat: scit caetera mater.

> Thus far, companions dear, with mindful joy I’ve told
> My youthful deeds; the rest my mother can unfold.

Que se pretendiera dar alguna referencia consecuencial mediante hactenus, me parece contradicho claramente por las palabras que siguen inmediatamente, scit caetera mater.

Estacio no podía proponer dar ninguna cuenta ulterior de la vida de Aquiles, porque en el primer libro se había dado una narración general de esta. El viaje desde Esciros hasta la costa troyana, conducido con la celeridad que convenía al propósito del poeta, no admitía incidentes que requirieran descripción o relato: y, después de que los viajeros hubieron llegado al campamento griego, es razonable suponer que la acción de la Ilíada comenzó inmediatamente.

Pero que Estacio no tuviera la intención de extender el plan de la Aquileida más allá de este período se declara expresamente en el exordio del poema:

> Magnanimum Aeaciden, formidatamque Tonanti
> Progeniem, et patrio vetitam succedere coelo,
> Diva, refer; quanquam acta viri multum inclyta cantu
> Maeonio; sed plura vacant. Nos ire per omnem
> (Sic amor est) heroa velis, Scyroque latentem
> Dulichia proferre tuba: nec in Hectore tracto
> Sistere, sed tota juvenem deducere Troja.

Aid me, O goddess! while I sing of him,
Who shook the Thunderer’s throne, and, for his crime,
Was doomed to lose his birthright in the skies;
The great Aeacides. Maeonian strains
Have made his mighty deeds their glorious theme;
Still much remains: be mine the pleasing task
To trace the future hero’s young career,
Not dragging Hector at his chariot wheels,
But while disguised in Scyros yet he lurked,
Till trumpet-stirred, he sprung to manly arms,
And sage Ulysses led him to the Trojan coast.

Las Silvae son una colección de poemas casi en su totalidad en verso heroico, dividida en cinco libros y compuesta en su mayor parte de forma improvisada. El propio Estacio afirma, en su dedicatoria a Stella, que la producción de ninguno de ellos le llevó más de dos días; sin embargo, muchos constan de entre cien y doscientos versos hexámetros. Encontramos uno de doscientos dieciséis versos; uno de doscientos treinta y cuatro; uno de doscientos sesenta y dos; y uno de doscientos setenta y siete; una rapidez de composición que se acerca a la que Horacio menciona del poeta Lucilio.

No es pequeño encomio observar que, consideradas como producciones improvisadas, (504) la más humilde de la colección está lejos de merecer censura, ya sea en cuanto al sentimiento o a la expresión; y muchas de ellas contienen pasajes que merecen nuestro aplauso.

El poeta MARCIAL, apellidado asimismo Coquus, nació en Bilbilis, en España, de padres oscuros. A la edad de veintiún años, vino a Roma, donde vivió durante treinta y cinco años bajo los emperadores Galba, Otón, Vitelio, los dos Vespasianos, Domiciano, Nerva y el principio del reino de Trajano. Fue el panegirista de varios de esos emperadores, por quienes fue liberalmente recompensado, elevado al orden ecuestre y promovido por Domiciano al tribunado; pero habiendo sido tratado con frialdad y desdén por Trajano, regresó a su país natal y, pocos años después, terminó sus días, a la edad de setenta y cinco años.

Había vivido en Roma con gran esplendor y opulencia, así como en alta estima por su talento poético; pero a su regreso a Bílbilis, se dice que experimentó un gran revés de fortuna y que debió su subsistencia principalmente a las donaciones gratuitas de Plinio el Joven, a quien había ensalzado en algunos epigramas.

Los poemas de Marcial constan de catorce libros, todos escritos en la forma epigramática, hacia la cual especie de composición, introducida por los griegos, tenía una inclinación peculiar.

En medio de semejante multitud de versos, sobre una variedad de temas, compuestos a menudo de improviso, y muchos de ellos, probablemente, en los momentos de disipación mundana, no sorprende que encontremos un gran número indigno del genio del autor.

La delic，adeza, y aun el decoro, son violados a menudo en las producciones de Marcial. Aferrándose a cada pensamiento que ofrecía siquiera la sombra de ingenio, dio vía libre sin límites al ejercicio de una imaginación activa y fecunda.

Respecto a la composición, también es susceptible de censura. A veces fatiga, y otras atormenta al lector, con la prolixidad o la ambigüedad de sus preámbulos. Sus sentimientos preludios son a veces rebuscados, y no convergen con una inclinación natural hacia el foco del epigrama.

Al dispensar elogios y censuras, a menudo parece estar gobernado más por el prejuicio o la política que por la justicia y la verdad; y está más constantemente atento a la producción de ingenio que al perfeccionamiento de la moralidad.

Pero mientras señalamos los defectos e imperfecciones de este poeta, debemos reconocer sus extraordinarios méritos.

En la composición es, por lo general, elegante y correcto; y donde el tema es susceptible de conexión con el sentimiento, su ingenio inventivo nunca deja de extraer de él la esencia del deleite y la sorpresa.

Su fantasía es prolífica en bellas imágenes, y su (505) juicio es experto en organizarlas para obtener el mayor provecho. Concede el panegírico con gracia inimitable y satiriza con igual destreza. En un fondo de sal ática, supera a cualquier otro escritor; y aunque parece tener a su disposición todas las variadas reservas de hiel, no carece de franqueza.

Parece estar familiarizado con casi todas las formas de versificación; y a pesar de una flexibilidad de carácter, quizás demasiado complaciente en muchas ocasiones con el desenfreno de los tiempos, podemos atrevernos a afirmar, basándonos en indicios firmes, que, como moralista, sus principios eran virtuosos.

Plinio el Joven señala de este autor que, aunque sus composiciones tal vez no obtuvieran la inmortalidad, él escribía como si fuera a ser así.

[Aeterna, quae scripsit, non erunt fortasse: ille tamen scripsit tanquam futura.]

El juicio que Marcial da de sus epigramas es justo y completo:

Sunt bona, sunt quaedam mediocria, sunt mala plura,
Quae legis: hic aliter non fit, Avite, liber.

> Some are good, some indifferent, and some again still worse;
> Such, Avitus, you will find is a common case with verse.

EL FIN DE LOS DOCE CÉSARES H2 anchor