AULO PERSIO FLACO nació el día antes de las Nonas de diciembre [4 de dic.] [952], en el consulado de Fabio Pérsico y L. Vitelio. Murió el octavo día de las calendas de diciembre [24 de nov.] 953, en el consulado de Rubrio Mario y Asinio Galo.
Aunque nacido en Volterra, en Etruria, era un caballero romano, emparentado tanto por sangre como por matrimonio con personas de la más alta alcurnia 954. Terminó sus días en una finca que tenía en el octavo hito de la Vía Apia.
Su padre, Flaco, que murió cuando él apenas tenía seis años, lo dejó al cuidado de unos tutores, y su madre, Fulvia Silena, que después se casó con Fusio, un caballero romano, lo enterró también a los pocos años.
Persio Flaco prosiguió sus estudios en Volterra hasta los doce años, y luego los continuó en Roma, bajo la tutela de Remio Palemón, el gramático, y Virginio Flaco, el retórico.
Al llegar a la edad de veintiún años, trabó amistad con Anneo Cornuto 955, la cual duró toda la vida; y de él aprendió los rudimentos de la filosofía.
Entre sus primeros amigos se contaban Cesio Baso 956 y Calpurnio Estatura; este último murió cuando el propio Persio era todavía joven. A Servilio (539) Numano 957 lo veneraba como a un padre.
Por medio de Cornuto fue presentado a Anneo, así como a Lucano, que era de su misma edad y también discípulo de Cornuto. Por entonces Cornuto era escritor de tragedias; pertenecía a la secta de los estoicos y dejó escritas algunas obras filosóficas.
Lucano estaba tan encantado con los escritos de Persio Flaco que apenas podía contenerse para no dar ruidosas muestras de aplauso mientras el autor los recitaba, y declaraba que poseían el verdadero espíritu de la poesía.
Tarde conoció Persio a Séneca, y entonces no le impresionaron mucho sus dotes naturales.
En la casa de Cornuto disfrutó de la compañía de dos hombres muy cultos y excelentes que por entonces se dedicaban con celo a las investigaciones filosóficas, a saber, Claudio Agaterno, un médico de Lacedemonia, y Petronio Aristócrates, de Magnesia, hombres a quienes tenía en la más alta estima y con los que competía en sus estudios, pues eran de su misma edad, siendo más jóvenes que Cornuto.
Durante casi los últimos diez años de su vida fue muy querido por Tráasea, de modo que a veces viajaba al extranjero en su compañía; y su prima Arria estaba casada con este.
Persius was remarkable for gentle manners, for a modesty amounting to bashfulness, a handsome form, and an attachment to his mother, sister, and aunt, which was most exemplary.
He was frugal and chaste. He left his mother and sister twenty thousand sesterces, requesting his mother, in a written codicil, to present to Cornutus, as some say, one hundred sesterces, or as others, twenty pounds of wrought silver 958, besides about seven hundred books, which, indeed, included his whole library.
Cornutus, however, would only take the books, and gave up the legacy to the sisters, whom his brother had constituted his heirs.
Escribió 959 raras veces, y no muy deprisa; incluso la obra que poseemos la dejó incompleta. Faltan algunos versos al final del libro 960, pero Cornuto lo recitó sin pensar, como si (540) estuviera acabado; y habiéndole pedido Cesio Baso permiso para publicarlo, se lo entregó con ese fin. En su juventud, Persius había escrito una obra de teatro, además de un Itinerario, con varios poemas sobre el suegro de Trásea y la madre de Arria 961, que se había quitado la vida antes que su marido. Pero Cornuto empleó toda su influencia con la madre de Persio para convencerla de que destruyera estas composiciones. Tan pronto como su libro de Satires fue publicado, todo el mundo empezó a admirarlo y se desvivía por adquirirlo. Murió de una afección en el estómago, a los treinta años de edad 962. Mas apenas hubo dejado la escuela y a sus maestros, cuando se puso a trabajar con gran vehemencia en la composición de sátiras, a partir de la lectura del décimo libro de Lucilio; y tomó el principio de aquel libro como modelo; lanzando de inmediato sus invectivas a diestro y siniestro con tan poco escrúpulo, que no perdonó a los poetas y oradores contemporáneos, y azotó incluso al propio Nerón, que era entonces el príncipe reinante. El verso decía así:
Auriculas asini Mida rex habet;
King Midas has an ass’s ears;pero Cornuto lo alteró así:
Auriculas asini quis non hahet?
> Who has not an ass’s ears?para que no se supusiera que pretendía aplicarse a Nerón.
Ancla H2