I. La familia patricia de los Claudios

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I. La familia patricia de los Claudios (pues había también otra plebeya del mismo nombre, no inferior a aquella ni en poder ni en dignidad) procedía originalmente de Regilos, ciudad de los sabinos. Se trasladaron a Roma poco después de la fundación de la ciudad, junto con un gran número de vasallos, bajo la dirección de Tito Tacio, quien reinaba conjuntamente con Rómulo; o bien, según se cuenta con mayor fundamento, bajo la de Ata Claudio, cabeza de la familia, quien fue admitido por el senado en el orden patricio seis años después de la expulsión de los Tarquinios. Asimismo, recibieron del Estado tierras más allá del Anio para sus seguidores, y un lugar de sepultura para ellos mismos cerca del Capitolio 284.

Tras este periodo, con el tiempo, la familia obtuvo el honor de veintiocho consulados, cinco dictaduras, siete censuras, siete triunfos y dos ovaciones. Sus descendientes se distinguieron por diversos nombres y apellidos (praenomina y cognomina) 285, pero rechazaron por común acuerdo el nombre de (193) Lucio, cuando, de las dos ramas que lo llevaban, uno de sus miembros fue condenado por robo y otro por asesinato. Entre otros sobrenombres, asumieron el de Nerón, que en lengua sabina significa fuerte y valiente.

II. Consta por los documentos históricos que muchos de los Claudios prestaron servicios señalados al Estado, al tiempo que cometieron actos reprobables. Por mencionar solo los más notables, Apio Cecto disuadió al senado de aceptar una alianza con Pirro por considerarla perjudicial para la república 286. Claudio Cándex cruzó por primera vez el estrecho de Sicilia con una flota y expulsó de la isla a los cartagineses 287. Claudio Nerón aniquiló a Asdrúbal con un vasto ejército a su llegada a Italia desde España, antes de que pudiera unirse a su hermano Aníbal 288.

Por otra parte, Claudio Apio Régilano, uno de los decenviros, intentó por la fuerza que se adjudicase como esclava a una doncella libre de la que estaba enamorado, lo que provocó que el pueblo se retirara por segunda vez del senado 289. Claudio Druso erigió una estatua de sí mismo con una corona en el Foro de Apio 290 e intentó, por medio de sus clientes, adueñarse de Italia. Claudio Pulcro, encontrándose frente a las costas de Sicilia 291, al negarse a comer los pollitos sagrados empleados para los augurios, los arrojó al mar en desprecio del presagio, diciendo que si no querían comer, al menos beberían; y al presentar batalla a continuación, fue derrotado. Tras su descalabro, cuando el senado le ordenó (194) que nombrara un dictador, burlándose del desastre público, nombró a Glicias, su bedel.

Las mujeres de esta familia, asimismo, exhibieron caracteres igualmente opuestos entre sí. Pues ambas Claudias pertenecían a ella: aquella que, cuando la nave cargada con los objetos sagrados de la Madre Idaea de los Dioses se atascó en los bajíos del Tíber, la desatascó rezando a la Diosa en voz alta: «Sígueme, si soy casta»; y también aquella que, en contra de la práctica habitual en el caso de las mujeres, fue llevada a juicio por el pueblo por traición; porque, al ser detenida su litera por una gran multitud en las calles, exclamó abiertamente: «Ojalá mi hermano Pulcro viviera ahora para perder otra flota, de modo que Roma estuviera menos abigarrada».

Además, es bien sabido que todos los Claudios, excepto Publio Claudio, quien, para lograr el destierro de Cicerón, hizo que lo adoptara un plebeyo y alguien más joven que él, fueron siempre del partido patricio, así como grandes defensores del honor y el poder de ese orden; y tan violentos y obstinados en su oposición a los plebeyos, que ninguno de ellos, ni siquiera en el caso de un juicio por la vida ante el pueblo, se dignaría jamás a ponerse luto, según la costumbre, ni a hacerles ninguna súplica en busca de favor; y algunos de ellos en sus disputas han llegado incluso a echar mano a los tribunos de la plebe.

Una Virgen Vestal de la familia asimismo, cuando su hermano estaba decidido a tener el honor de un triunfo en contra de la voluntad del pueblo, subió al carro con él y lo acompañó al Capitolio, para que no fuera lícito que ninguno de los tribunos interviniera y lo prohibiera.

III. De esta familia desciende Tiberio César; ciertamente tanto por parte de padre como de madre; por el primero de Tiberio Nerón, y por la segunda de Apio Pulcro, ambos hijos de Apio Cecog. Pertenecía igualmente a la gens Livia, por la adopción del abuelo materno en ella; la cual familia, aunque plebeya, desempeñó un (195) papel distinguido, al haber obtenido el honor de ocho consulados, dos censuras, tres triunfos, una dictadura y el cargo de maestro de la caballería; y fue célebre por hombres eminentes, en particular, Salinator y los Drusos. Salinator, en su censura 295, impuso una nota de infamia a todas las tribus por su inconstancia al haberlo hecho cónsul por segunda vez, así como censor, a pesar de haberlo condenado a una fuerte multa tras su primer consulado. Druso se granjeó a sí mismo y a su posteridad un nuevo sobrenombre al matar en combate singular a Drauso, el jefe enemigo. Se dice asimismo que recuperó, siendo propretor en la provincia de la Galia, el oro que antiguamente se había dado a los senones durante el asedio del Capitolio y que, según se cuenta, no les había sido arrebatado por Camilo. Su tataranieto, quien, por sus extraordinarios servicios contra los Gracos, fue llamado el «Patrono del Senado», dejó un hijo que, mientras conspiraba en una sedición de la misma índole, fue alevosamente asesinado por el bando opuesto. 296

IV. Pero el padre de Tiberio César, habiendo sido cuestor de Cayo César y comandante de su flota en la guerra de Alejandría, contribuyó en gran medida a su éxito. Por lo tanto, fue nombrado uno de los pontífices en lugar de Publio Escipión 297; y fue enviado a establecer algunas colonias en la Galia, y entre el resto, las de Narbona y Arlés 298.

Sin embargo, tras el asesinato de César, cuando el resto de los senadores, por miedo a los disturbios públicos, querían que el asunto quedara sepultado en el olvido, propuso una moción para premiar a quienes habían matado al tirano. Habiendo desempeñado el cargo de pretor 299, y estallando al final del año un disturbio entre los triunviros, conservó las insignias de su cargo más allá del tiempo legal; y siguiendo a Lucio Antonio, el cónsul, hermano del triunviro, hasta Perusia 300, aunque los demás se rindieron, él mismo se mantuvo firme en el partido y huyó primero a Preneste y luego a Nápoles; desde donde, tras haber invitado en vano a los esclavos a la libertad, huyó a Sicilia.

Pero indignado (196) por no ser admitido inmediatamente en la presencia de Sexto Pompeyo, y habiéndosele prohibido también el uso de las fasces, pasó a Acaya junto a Marco Antonio; con quien, tras una reconciliación lograda poco después entre las diversas partes en conflicto, regresó a Roma; y, a petición de Augusto, le entregó a su esposa Livia Drusila, aunque entonces estaba encinta y ya le había dado un hijo. Murió no mucho después, dejando tras de sí dos hijos: Tiberio y Druso Nerón.

V. Algunos han imaginado que Tiberius nació en Fundi, pero para esta conjetura solo existe el insignificante fundamento de que la bisabuela materna era originaria de Fundi, y de que la estatua de la Buena Fortuna fue erigida por decreto del senado en un lugar público de dicha ciudad.

Pero según la mayor parte de los escritores, y además los de mejor autoridad, nació en Roma, en el barrio Palatino, el dieciséis de las calendas de diciembre [16 de noviembre], siendo cónsul por segunda vez Marco Emilio Lépido, junto con Lucio Munacio Planco 301, después de la batalla de Filipos; así consta registrado en el calendario y en las actas públicas.

Según algunos, sin embargo, nació el año anterior, siendo cónsules Hircio y Pansa; y otros afirman que fue en el año siguiente, durante el consulado de Servilio Isáurico y Antonio.

VI.

His infancy and childhood were spent in the midst of danger and trouble; for he accompanied his parents everywhere in their flight, and twice at Naples nearly betrayed them by his crying, when they were privately hastening to a ship, as the enemy rushed into the town; once, when he was snatched from his nurse’s breast, and again, from his mother’s bosom, by some of the company, who on the sudden emergency wished to relieve the women of their burden.

Being carried through Sicily and Achaia, and entrusted for some time to the care of the Lacedaemonians, who were under the protection of the Claudian family, upon his departure thence when travelling by night, he ran the hazard of his life, by a fire which, suddenly bursting out of a wood on all sides, surrounded the whole party so closely, that part of Livia’s dress and hair was burnt.

The presents which were made him (197) by Pompeia, sister to Sextus Pompey, in Sicily, namely, a cloak, with a clasp, and bullae of gold, are still in existence, and shewn at Baiae to this day.

After his return to the city, being adopted by Marcus Gallius, a senator, in his will, he took possession of the estate; but soon afterwards declined the use of his name, because Gallius had been of the party opposed to Augustus.

When only nine years of age, he pronounced a funeral oration in praise of his father upon the rostra; and afterwards, when he had nearly attained the age of manhood, he attended the chariot of Augustus, in his triumph for the victory at Actium, riding on the left-hand horse, whilst Marcellus, Octavia’s son, rode that on the right.

He likewise presided at the games celebrated on account of that victory; and in the Trojan games intermixed with the Circensian, he commanded a troop of the biggest boys.

VII. Después de asumir la toga viril, pasó su juventud y el resto de su vida hasta que sucedió en el gobierno de la siguiente manera: ofreció al pueblo un espectáculo de gladiadores en memoria de su padre, y otro en honor de su abuelo Druso, en diferentes épocas y lugares: el primero en el foro, el segundo en el anfiteatro; algunos gladiadores que habían recibido una baja honorable fueron inducidos a combatir de nuevo mediante una recompensa de cien mil sestercios.

Asimismo, exhibió juegos públicos en los cuales no estuvo presente. Todos estos los celebró con gran magnificencia, a expensas de su madre y de su suegro.

Se casó con Agripina, hija de Marco Agripina y nieta de Cecilio Ático, caballero romano, la misma persona a quien Cicerón dirigió tantas epístolas. Tras haber tenido con ella a su hijo Druso, se vio obligado a separarse de ella 302, a pesar de conservar su afecto y de estar ella nuevamente embarazada, para dar paso a su matrimonio con Julia, la hija de Augusto. Pero hizo esto con extrema repugnancia; pues, además de tener un apego fortísimo hacia Agripina, sentía repugnancia por la conducta de Julia, quien le había hecho insinuaciones indecentes durante la vida de su anterior esposo; y que era una mujer de mala reputación era la opinión general.

Al divorciarse de Agripina sintió el más profundo pesar; y al encontrarse con ella más tarde (198), la miró con ojos tan apasionadamente expresivos de afecto que se tomó la precaución de que ella no volviera a presentarse jamás ante su vista.

Al principio, sin embargo, vivió tranquila y felizmente con Julia; pero pronto sobrevino una ruptura que se hizo tan violenta que, tras la pérdida de su hijo, la prenda de su unión, que nació en Aquilea y murió en la infancia 303, no quiso volver a dormir con ella jamás.

Perdió a su hermano Druso en Alemania y condujo su cuerpo hasta Roma, caminando todo el trayecto a pie delante de él.

VIII. Cuando se dedicó por primera vez a los asuntos civiles, defendió las diversas causas del rey Arquelao, de los tralianos y de los tesalios ante Augusto, que presidía los juicios como juez.

Habló ante el senado en favor de los laodicenses, los tiatireos y los quíos, que habían sufrido enormemente a causa de un terremoto, e imploró ayuda a Roma.

Acusó a Fanio Cepión, quien había participado en una conjuración con Varrón Murena contra Augusto, y logró que se dictara sentencia de condena contra él.

En medio de todo esto, tuvo además que supervisar dos departamentos de la administración: el de abastecer de grano a la ciudad, que entonces era muy escaso, y el de inspeccionar las casas de corrección 304 en toda Italia, cuyos dueños habían caído bajo la odiosa sospecha de apresar y mantener confinados no solo a los viajeros, sino también a aquellos a quienes el miedo a verse obligados a servir en el ejército había llevado a buscar refugio en tales lugares.

IX. Hizo su primera campaña, como tribuno militar, en la guerra cantábrica 305.

Después condujo un ejército hacia el Oriente 306, donde restituyó el reino de Armenia a Tigranes y, sentado en un tribunal, le colocó una corona en la cabeza. Asimismo recuperó de los partos los estandartes que le habían arrebatado a Craso. A continuación gobernó, durante casi un año, la provincia de la Galia Comata, que entonces se encontraba muy revuelta a causa de las incursiones de los bárbaros y de las discordias de los jefes. Posteriormente estuvo al mando en las diversas guerras contra los recios, vindélicos, panonios y germanos. En las guerras contra recios y vindélicos subyugó a los pueblos de los Alpes; y en las panonias a los brucos y (199) a los dálmatas. En la guerra de Germania, trasladó a la Galia a cuarenta mil enemigos que se habrían rendido y les asignó tierras cerca de las riberas del Rin. Por estas acciones entró en la ciudad con una ovación, pero montado en carro, y algunos dicen que fue el primero en ser honrado con esta distinción. Ocupó tempranamente las principales magistraturas del Estado y recorrió la cuestura 307, la pretura 308 y el consulado 309 casi consecutivamente.

Tras un cierto intervalo, fue elegido cónsul por segunda vez y ejerció la autoridad tribunicia durante cinco años.

X. Rodeado de toda esta prosperidad, en la flor de la vida y con una salud excelente, tomó de repente la resolución de alejarse aún más de Roma 310.

Es incierto si esto fue resultado del hastío hacia su esposa, a quien no osaba acusar ni repudiar, y cuya unión se le hacía cada vez más intolerable; o para evitar la indiferencia hacia su persona que su residencia constante en la ciudad pudiera producir; o con la esperanza de respaldar y acrecentar con su ausencia su autoridad en el Estado, si el público llegara a tener necesidad de sus servicios.

Algunos opinan que, como los hijos de Augusto ya habían alcanzado la edad viril, renunció voluntariamente al puesto que desde hacía tiempo disfrutaba como segundo en el gobierno, tal como lo había hecho antes Agripa; quien, cuando M. Marcelo fue promovido a los cargos públicos, se retiró a Mitilene para no parecer que estorbaba en su promoción o que lo menoscababa en modo alguno con su presencia.

La misma razón dio asimismo Tiberio más tarde para su retiro; pero su coartada en esta ocasión fue que estaba harto de honores y deseoso de verse libre de la fatiga de los negocios, por lo que suplicaba que se le permitiera marchar. Y ni las súplicas apremiantes de su madre, ni la queja de su suegro —hecha incluso en el senado— de que era abandonado por él, pudieron persuadirle para que alterara su propósito.

Como estos persistieran en el empeño de retenerle, se negó a tomar alimento durante cuatro días seguidos. Por fin, habiendo obtenido permiso, dejando a su esposa y a su hijo en Roma, se dirigió (200) a Ostia 311, sin dirigir la palabra a quienes le acompañaban y habiendo abrazado tan solo a muy pocas personas al despedirse.

XI. Desde Ostia, viajando a lo largo de la costa de Campania, se detuvo brevemente al recibir la noticia de que Augusto había enfermado; pero como esto dio pie al rumor de que se demoraba con algún propósito extraordinario, zarpó con el viento casi en contra y llegó a Rodas, habiendo quedado prendado de la amenidad y salubridad de la isla cuando desembarcó en ella a su regreso de Armenia.

Contentándose aquí con una pequeña casa, y una villa no mucho mayor cerca de la ciudad, llevó una vida completamente privada, paseando a veces por los Gimnasios 312, sin ningún lictor u otro acompañante, y correspondiendo a las atenciones de los griegos con casi tanta complacencia como si hubiera estado a su mismo nivel.

Una mañana, al fijar el recorrido de su paseo diario, sucedió que dijo que visitaría a todos los enfermos de la ciudad. Como esto no fue bien entendido por quienes le rodeaban, los enfermos fueron llevados a un pórtico público y alineados según sus dolencias. Encontrándose sumamente desconcertado por este imprevisto, dudó un tiempo sobre cómo actuar; pero al fin decidió recorrerlos a todos y disculparse por el error incluso ante el más humilde de entre ellos, y ante aquellos que le eran totalmente desconocidos.

Solo se menciona un caso en el que pareció ejercer su autoridad tribunicia. Como asistía con frecuencia a las escuelas y salas de conferencias de los profesores de artes liberales, con ocasión de una disputa entre los pendencieros (201) sofistas, en la que intervino para reconciliarlos, cierta persona se tomó la libertad de insultarle llamándole intruso y parcial en el asunto. Tras esto, retirándose discretamente a su casa, regresó de improviso acompañado por sus oficiales y, convocando a su acusador ante su tribunal mediante un pregonero público, ordenó que lo llevaran a prisión.

Posteriormente recibió la noticia de que su esposa Julia había sido condenada por su lascivia y adulterio, y de que se le había enviado un acta de divorcio en su nombre, por autoridad de Augusto. Aunque se regocijó en secreto por esta noticia, creyó necesario por razones de decencia interceder por ella mediante frecuentes cartas a Augusto, y permitirle conservar los regalos que él le había hecho, a pesar de la poca consideración que ella merecía de su parte.

Cuando expiró el período de su autoridad tribunicia 313, declarando por fin que en su retiro no había tenido otro objeto que evitar toda sospecha de rivalidad con Cayo y Lucio, suplicó que, puesto que ya estaba seguro en ese aspecto, ya que ellos habían llegado a la edad viril y mantendrían fácilmente la posesión del segundo puesto en el Estado, se le permitiera visitar a sus amigos, a los que deseaba mucho ver. Pero su petición fue denegada, y se le aconsejó que se desentendiera de sus amigos, a quienes con tanto afán había querido saludar.

XII. Continuó, pues, en Rodas muy a su pesar, obteniendo con dificultad, por mediación de su madre, el título de legado de Augusto para disimular su desgracia. Vivió desde entonces, sin embargo, no solo como un ciudadano particular, sino como alguien sospechoso y temeroso, retirándose al interior del país y evitando las visitas de quienes navegaban por allí, que eran muy frecuentes; pues nadie pasaba a tomar el mando de un ejército o el gobierno de una provincia sin tocar en Rodas.

Pero surgieron nuevos motivos de mayor zozobra. Pues al pasar a Samos para visitar a su hijastro Cayo, que había sido nombrado gobernador de Oriente, lo encontró prevenido en su contra por las insinuaciones de Marco Lolio, su compañero y consejero. Cayó asimismo bajo la sospecha de enviar, por medio de unos centuriones promovidos por él mismo, al regresar al campamento tras un permiso, mensajes misteriosos a varias personas de allí, destinados, al parecer, a (202) incitarlas a una revuelta. Habiéndole manifestado Augusto esta desconfianza acerca de sus propósitos, suplicó repetidamente que se pusiera a una persona de cualquiera de las tres órdenes como espía de todo lo que decía o hacía.

XIII. Abandonó asimismo sus ejercicios habituales de equitación y de armas; y, dejando el hábito romano, hizo uso del palio y de la crepidia 314.

En esta situación continuó casi dos años, convirtiéndose cada día en objeto de un desprecio y un odio crecientes; hasta tal punto que los habitantes de Nimes derribaron todas sus imágenes y estatuas en su ciudad; y, al hacerse mención de él en la mesa, uno de los comensales le dijo a Cayo: «Navegaré hacia Rodas inmediatamente, si lo deseas, y te traeré la cabeza del exiliado»; pues tal era el apelativo que ahora se le daba.

Alarmado así no solo por temores, sino por un peligro real, renovó sus peticiones para obtener permiso de regresar; y, secundado por las más urgentes súplicas de su madre, consiguió por fin su solicitud, a lo cual contribuyó en cierta medida un acontecimiento. Augusto había decidido no resolver nada sobre el asunto, sino con el consentimiento de su hijo mayor. Este se encontraba en ese momento indispuesto con Marco Lolio, por lo que estaba fácilmente dispuesto a mostrarse favorable a su suegro.

Habiendo consentido así Cayo, fue llamado de vuelta, pero con la condición de que no tomara parte alguna en la administración de los asuntos públicos.

XIV. Regresó a Roma tras una ausencia de casi ocho años 315, albergando grandes y firmes esperanzas de su futura elevación, las cuales había acariciado desde su juventud a raíz de varios prodigios y predicciones.

Pues Livia, estando encinta de él y ansiosa por descubrir, mediante distintos métodos de adivinación, si su descendencia sería varón, tomó entre otras cosas un huevo de una gallina clueca y lo mantuvo templado con sus propias manos y las de sus esclavas por turno, hasta que nació un hermoso gallito con una gran cresta.

Escribonio, el astrólogo, predijo grandes cosas de él cuando no era más que un niño. «Llegará con el tiempo», dijo el profeta, «a ser incluso rey, mas sin la insignia habitual de la dignidad real»; pues el gobierno de los Césares era aún desconocido.

Cuando realizaba (203) su primera expedición y conducía su ejército a través de Macedonia hacia Syria, los altares que anteriormente habían sido consagrados en Filipos por las legiones victoriosas ardieron súbitamente con fuegos espontáneos.

Poco después, mientras marchaba hacia el Ilírico, se detuvo para consultar el oráculo de Geriones, cerca de Padua; y habiendo sacado una suerte por la cual se le ordenaba arrojar tabas de oro a la fuente de Apono 316 como respuesta a sus preguntas, así lo hizo, y salieron los números más altos. Y esas mismas tabas aún pueden verse en el fondo de la fuente.

Unos días antes de su partida de Rodas, un águila, ave jamás vista antes en aquella isla, se posó en la azotea de su casa. Y el día antes de recibir la noticia del permiso que se le concedía para regresar, mientras se mudaba de ropa, su túnica pareció prenderse toda en fuego.

Tuvo entonces asimismo una prueba notable de la habilidad de Trasilo, el astrólogo, a quien, por su dominio de la investigación filosófica, había acogido en su hogar. Pues, al ver la nave que traía la noticia, dijo que venían buenas noticias; y como todo lo anterior había salido mal y de forma totalmente contraria a sus predicciones, Tiberio había tenido la intención, en ese mismo momento en que paseaban juntos, de arrojarlo al mar como a un impostor en quien había confiado sus secretos con demasiada precipitación.

XV. A su regreso a Roma, tras haber presentado a su hijo Druso en el foro, se mudó inmediatamente de la casa de Pompeyo, en las Carinas, a los jardines de Mecenas, en el Esquilino 317, y se entregó por completo al descanso, cumpliendo tan solo con los deberes ordinarios de cortesía en la vida privada, sin ningún cargo en el gobierno.

Pero habiendo muerto Cayo y Lucio en el espacio de tres años, fue adoptado por Augusto, junto con su hermano Agripa; viéndose obligado, en primer lugar, a adoptar a Germánico, hijo de su hermano.

Después de su adopción, nunca más actuó como cabeza de (204) familia, ni ejerció en lo más mínimo los derechos que había perdido por ella. Pues ni dispuso de nada a modo de regalo, ni manumitió a esclavo alguno; ni siquiera aceptó ninguna herencia que se le hubiera dejado en testamento, ni ningún legado, sin computarlo como parte de su peculium o propiedad retenida bajo su padre.

Desde aquel día en adelante, no se omitió nada que pudiera contribuir al adelanto de su grandeza, y mucho más cuando, al ser repudiado y desterrado Agripa, fue evidente que la esperanza de la sucesión descansaba solo en él.

XVI. Se le confirió nuevamente la autoridad tribunicia por cinco años 318, y se le dio el encargo de arreglar los asuntos de Germania. A los embajadores de los partos, tras haber tenido una audiencia con Augusto, se les ordenó que se dirigieran asimismo a él en su provincia. Pero al recibir noticias de una insurrección en Iliria 319, pasó allí para supervisar la dirección de esa nueva guerra, que resultó ser la más grave de todas las guerras extranjeras desde la cartaginesa.

Esta la condujo durante tres años, con quince legiones y un número igual de fuerzas auxiliares, bajo grandes dificultades y una escasez extrema de grano. Y aunque fue llamado varias veces, persistió sin embargo; temiendo no fuera a ser que un enemigo tan poderoso, y tan cercano, cayera sobre el ejército en su retirada.

Esta resolución fue acompañada de un buen éxito; pues redujo por fin a completa subjeción toda la Iliria, situada entre Italia y el reino de Noricum, Tracia, Macedonia, el río Danubio y el golfo Adriático.

XVII. La gloria que adquirió con estos éxitos recibió un incremento por la coyuntura en la que ocurrieron. Pues casi por ese mismo tiempo 320 Quintilio Varo fue exterminado con tres legiones en Germania; y se creía comúnmente que los germanos victoriosos se habrían unido a los panonios, de no haberse concluido previamente la guerra de Iliria.

Se le decretó, por tanto, un triunfo, además de otros muchos grandes honores. Algunos propusieron que se le confiriera el sobrenombre de «Panónico», otros el de «Invencible» y otros el de «Pío»; pero Augusto intervino, comprometiéndose a responder por él en el sentido de que se contentaría con aquel al que sucedería a su muerte.

Aplazó su triunfo debido a que (205) el Estado se encontraba en ese momento bajo un gran sufrimiento por el desastre de Varo y su ejército. No obstante, entró en la ciudad con un manto triunfal, coronado de laurel, y al subir a un estribrado en los Septa, se sentó con Augusto entre los dos cónsules, mientras el senado asistía de pie; desde donde, después de haber saludado al pueblo, fue acompañado por este en procesión a los diversos templos.

XVIII. Al año siguiente fue de nuevo a Alemania, donde, al descubrir que la derrota de Varo se había debió a la precipitación y negligencia del comandante, creyó oportuno dejarse guiar en todo por el parecer de un consejo de guerra; mientras que, en otras ocasiones, solía seguir los dictámenes de su propio juicio y se consideraba a sí mismo como el único suficientemente capacitado para la dirección de los asuntos.

Asimismo, adoptó más cautelas de las habituales. Al tener que cruzar el Rin, limitó todo el convoy dentro de ciertos márgenes y, situándose en la orilla del río, no consentía que los carros lo atravesasen hasta haberlos registrado junto a la ribera, para comprobar que no transportaban otra cosa que lo permitido o necesario.

Más allá del Rin, tal era su modo de vida que tomaba sus alimentos sentado en el suelo desnudo 321, y a menudo pasaba la noche sin tienda de campaña; y sus órdenes habituales para el día, así como las dictadas ante imprevistos, las daba por escrito, con esta advertencia: que, en caso de cualquier duda sobre su significado, debían acudir a él para aclararla, incluso a cualquier hora de la noche.

XIX. Mantuvo la más estricta disciplina entre las tropas; revivió muchas costumbres antiguas relativas al castigo y degradación de los infractores; marcando con un signo de ignominia incluso al comandante de una legión, por enviar a unos soldados con uno de sus libertos al otro lado del río con el propósito de cazar.

Aunque su deseo era dejar lo menos posible al poder de la fortuna o el azar, siempre entraba en combate con el enemigo con mayor confianza cuando, durante sus vigilias nocturnas, la lámpara fallaba y se apagaba por sí sola; confiando, según decía, en un presagio que nunca le había fallado a él ni a sus antepasados (206) en todas sus expediciones.

Pero, en medio de la victoria, estuvo a punto de ser asesinado por un brúctero que, mezclándose entre los que le rodeaban y siendo descubierto por su temblor, fue sometido a tortura y confesó su crimen planeado.

XX. Al cabo de dos años, regresó de Alemania a la ciudad y celebró el triunfo que había aplazado, acompañado por sus lugartenientes, a quienes había procurado el honor de las insignias triunfales 322.

Antes de volverse para ascender al Capitolio, bajó de su carro y se arrodilló ante su padre, que estaba sentado cerca para presidir la solemnidad.

A Bato, el jefe panonio, lo envió a Rávena, colmado de ricos presentes, en agradecimiento por haberle permitido a él y a su ejército retirarse de una posición en la que los tenía tan cercados que se hallaban por completo a su merced.

Después ofreció al pueblo un banquete en mil mesas, además de treinta sestercios a cada ciudadano. Asimismo consagró el templo de la Concordia 323 y el de Cástor y Pólux, que habían sido erigidos con los botines de la guerra, en su propio nombre y en el de su hermano.

XXI. Habiendo conseguido poco después los cónsules^324 que se le nombrara colega de Augusto en la administración de las provincias y en la realización del censo, una vez terminado este, se marchó a Iliria^325. Pero, llamado precipitadamente durante el viaje, encontró a Augusto ciertamente con vida, pero sin esperanza alguna de recuperación, y estuvo con él a solas un día entero. Sé que existe la creencia general de que, al retirarse Tiberio tras su conferencia privada, quienes aguardaban fuera oyeron decir a Augusto: «¡Ay del infeliz pueblo romano, que va a ser triturado por las mandíbulas de un devorador tan lento!».

Tampoco ignoro que algunos refieren que Augusto condenaba tan abierta y descaradamente la aspereza de su carácter que, en ocasiones, al entrar aquel, interrumpía cualquier conversación jocosa en la que estuviera entablado; y que solo cedió a la (207) insistencia de su esposa para adoptarlo, o bien movido por el propósito ambicioso de ensalzar su propia memoria mediante la comparación con semejante sucesor. Sin embargo, debo mantenerme en la opinión de que un príncipe tan sumamente circunspecto y prudente como él no hizo nada a la ligera, especialmente en un asunto de tan gran importancia; sino que, al sopesar mutuamente los vicios y las virtudes de Tiberio, juzgó que estas últimas predominaban, y esto tanto más cuanto que juró públicamente, en una asamblea del pueblo, que «lo adoptaba por el bien público».

Además, en varias de sus cartas lo ensalza como a un general consumado y la única seguridad del pueblo romano. De tales declaraciones añado los siguientes ejemplos:

«Adiós, mi querido Tiberio, y que el éxito te acompañe mientras guerreas por mí y por las Musas^326. Adiós, hombre queridísimo y (como espero prosperar) valentísimo, y general consumido».

Asimismo:

«¿La disposición de tus campamentos de verano? En verdad, mi querido Tiberio, no creo que, en medio de tantas dificultades y con un ejército tan poco dispuesto a la acción, nadie hubiera podido obrar con mayor prudencia de como lo has hecho tú. Asimismo, todos los que estuvieron contigo reconocen que este verso te es aplicable:»

Unus homo nobis vigilando restituit rem. 327

One man by vigilance restored the state.

«Siempre que —dice— sucede algo que exige más consideración de la habitual, o estoy de mal humor por cualquier motivo, ¡por Hércules que sigo añorando a mi querido Tiberio!; y aquellos versos de Homero acuden con frecuencia a mi pensamiento:»

*Toutou d’ espomenoio kai ek pyros aithomenoio*
*Ampho nostaesuimen, epei peri oide noaesai.* 328

> Bold from his prudence, I could ev’n aspire
> To dare with him the burning rage of fire.

«Cuando oigo y leo que estás muy quebrantado por las (208) fatigas continuas que padeces, ¡que los dioses me confundan si todo mi cuerpo no tiembla! Así que te ruego que te cuides, no sea que, si llegáramos a saber que estás enfermo, la noticia resulte fatal tanto para mí como para tu madre, y el pueblo romano corra peligro por la seguridad del imperio. No importa en absoluto que yo esté bien o no, si tú no estás bien. Ruego al cielo que te conserve para nosotros, y te colme de salud ahora y siempre, si es que los dioses tienen algún aprecio por el pueblo romano».

XXII. He did not make the death of Augustus public, until he had taken off young Agrippa. He was slain by a tribune who commanded his guard, upon reading a written order for that purpose: respecting which order, it was then a doubt, whether Augustus left it in his last moments, to prevent any occasion of public disturbance after his decease, or Livia issued it, in the name of Augustus; and whether with the knowledge of Tiberius or not.

When the tribune came to inform him that he had executed his command, he replied, “I commanded you no such thing, and you must answer for it to the senate;” avoiding, as it seems, the odium of the act for that time. And the affair was soon buried in silence.

XXIII. Habiendo convocado al senado en virtud de su autoridad tribunicia, y comenzado un discurso fúnebre, exhaló un profundo suspiro, como si fuera incapaz de sostenerse bajo su aflicción; y deseando que no solo su voz, sino incluso su propio aliento de vida le fallaran, entregó su discurso a su hijo Druso para que lo leyera. El testamento de Augusto fue traído entonces y leído por un liberto; sin que se admitiera a ninguno de los testigos del mismo, salvo a los que eran de orden senatorial, reconociendo los demás su firma fuera de las puertas.

El testamento comenzaba así: «Ya que mi infortunio me ha arrebatado a mis dos hijos, Cayo y Lucio, sea Tiberio César heredero de dos terceras partes de mi hacienda».

Estas palabras dieron pábulo a la sospecha de quienes opinaban que Tiberio había sido designado sucesor más por necesidad que por elección, puesto que Augusto no había podido reprimir el prefaciar su testamento de aquel modo.

XXIV. Aunque no tuvo reparo en asumir y ejercer inmediatamente la autoridad imperial, al dar órdenes de que (209) lo acompañara la guardia, la cual constituía la seguridad y el distintivo del poder supremo; con todo, fingió, mediante una actuación de lo más descarada, rechazarla durante mucho tiempo; ya reprendiendo severamente a sus amigos, que le suplicaban que la aceptara, por comprender tan poco qué clase de monstruo era el gobierno; ya manteniendo en suspense al senado, cuando le imploraban y se arrojaban a sus pies, con respuestas ambiguas y un tipo de disimulo artificioso, a tal punto que algunos perdieron la paciencia y uno exclamó, durante la confusión: «O que la acepte, o que la rechace de una vez»; y un segundo le dijo en su propia cara: «Otros tardan en cumplir lo que prometen, pero tú tardas en prometer lo que en realidad cumples».

Por fin, como si se viera obligado a ello y quejándose del mísero y agobiante servicio que se le imponía, aceptó el gobierno; no sin dar esperanzas, sin embargo, de renunciar a él en algún momento. Las palabras exactas que usó fueron estas: «Hasta que llegue el tiempo en que consideréis razonable dar algún descanso a mi vejez».

XXV. El motivo de su larga tardanza fue el miedo a los peligros que lo amenazaban por todas partes; hasta el punto de que decía: «Tengo un lobo cogido por las orejas».

Pues un esclavo de Agripa, de nombre Clemente, había reunido una fuerza considerable para vengar la muerte de su amo; Lucio Escribonio Libón, un senador de la más alta distinción, fomentaba en secreto una rebelión, y las tropas tanto en Iliria como en Germania estaban amotinadas. Ambos ejércitos exigían grandes demandas, particularmente que su paga se igualara a la de los pretorianos.

El ejército de Germania se negó rotundamente a reconocer a un príncipe que no fuera su propia elección; e instó, con toda la insistencia posible, a Germánico 329, que los mandaba, a tomar el poder por sí mismo, aunque él se negó obstinadamente. Fue el temor de Tiberio por este frente lo que le hizo pedir al Senado que le asignara solo una parte de la administración, la que estimaran conveniente, puesto que ningún hombre bastaba para el todo sin uno o más que lo ayudaran. Pretendía asimismo estar en mal estado de salud, para que Germánico esperara con más paciencia con la esperanza de sucederle pronto, o al menos de ser (210) admitido como colega en el gobierno.

Cuando los motines en los ejércitos fueron reprimidos, apresó a Clemente mediante una estratagema. Para no comenzar su reinado con un acto de severidad, no pidió cuentas a Libón ante el Senado hasta su segundo año, conformándose, mientras tanto, con tomar las precauciones adecuadas para su propia seguridad. Pues al asistir Libón a un sacrificio entre los sumos sacerdotes, en lugar del cuchillo habitual, mandó que se le diera uno de plomo; y cuando este le pidió una entrevista privada, no quiso concederle su petición sino a condición de que su hijo Druso estuviera presente; y mientras paseaban juntos, lo agarró firmemente de la mano derecha, con el pretexto de apoyarse en él, hasta que terminó la conversación.

XXVI. When he was delivered from his apprehensions, his behaviour at first was unassuming, and he did not carry himself much above the level of a private person; and of the many and great honours offered him, he accepted but few, and such as were very moderate.

His birth-day, which happened to fall at the time of the Plebeian Circensian games, he with difficulty suffered to be honoured with the addition of only a single chariot, drawn by two horses.

He forbad temples, flamens, or priests to be appointed for him, as likewise the erection of any statues or effigies for him, without his permission; and this he granted only on condition that they should not be placed amongst the images of the gods, but only amongst the ornaments of houses.

He also interposed to prevent the senate from swearing to maintain his acts; and the month of September from being called Tiberius, and October being named after Livia.

The praenomen likewise of EMPEROR, with the cognomen of FATHER OF HIS COUNTRY, and a civic crown in the vestibule of his house, he would not accept.

He never used the name of AUGUSTUS, although he inherited it, in any of his letters, excepting those addressed to kings and princes.

Nor had he more than three consulships; one for a few days, another for three months, and a third, during his absence from the city, until the ides [fifteenth] of May.

XXVII. Tenía tanta aversión a la adulación, que nunca permitía que ningún senador se acercara a su litera, mientras pasaba en ella por las calles, ni para saludarlo cortésmente, ni para tratar de negocios. (211)

Y cuando un hombre de rango consular, al pedirle perdón por alguna ofensa que le había hecho, intentó arrojarse a sus pies, se apartó de él con tanta prisa que tropezó y cayó.

Si se le hacía algún cumplido, ya fuera en una conversación o en un discurso preparado, no dudaba en interrumpir y reprender al interlocutor, y en modificar lo que había dicho.

Habiendo sido llamado una vez «señor», 330 por cierta persona, rogó que no se le volviera a ultrajar de ese modo.

Cuando otro, para excitar su veneración, calificó sus ocupaciones de «sagradas», y un tercero se había expresado de este modo: «Por vuestra autoridad he comparecido ante el senado», los obligó a cambiar sus expresiones; empleando en una de ellas «persuasión», en lugar de «autoridad», y en la otra, «ardua» [o «laboriosa»], en lugar de «sagrada».

XXVIII. Permaneció inmutable ante todas las calumnias, informes escandalosos y pasquines que se difundieron contra él o sus parientes, declarando: «En un estado libre, tanto la lengua como la mente deben ser libres».

Ante el deseo del senado de que se tomara alguna medida respecto a tales ofensas y a las personas acusadas de ellas, respondió: «No disponemos de tanto tiempo como para abrumarnos con más asuntos. Si una vez abrís la puerta 331 a tales procedimientos, pronto no tendréis otra cosa que hacer. Todas las querellas privadas serán traídas ante vosotros bajo ese pretexto».

Queda también registrada otra frase pronunciada por él en el senado, que está muy lejos de ser pretenciosa: «Si habla mal de mí, cuidaré de comportarme de tal manera que pueda dar buena cuenta tanto de mis palabras como de mis acciones; y si persiste, le aborreceré a mi vez».

XXIX. Estas cosas eran tanto más notables en él, cuanto que, en el respeto que profesaba a los particulares o a todo el cuerpo del senado, rebasaba todos los límites.

A raíz de una discrepancia con Quinto Haterio en la curia, le dijo: «Perdóneme, señor, se lo ruego, si, en calidad de senador, expongo mi parecer con absoluta franqueza para oponerme a usted».

Después, dirigiéndose al senado en general, dijo: «Padres conscriptos, a menudo lo he dicho, tanto ahora como en otras ocasiones: un príncipe bueno (212) y útil, a quien habéis investido de un poder tan grande y absoluto, debe ser esclavo del senado, de todo el pueblo y a menudo también de los particulares; y no me arrepiento de haberlo dicho. Siempre os he encontrado amables, benévolos e indulgentes amos, y aún os sigo encontrando así».

XXX. Introdujo asimismo una cierta apariencia de libertad, al conservar al senado y a los magistrados su antigua majestad y poder. Todos los asuntos, ya fueran de gran o pequeña importancia, públicos o privados, eran sometidos al senado.

Los impuestos y monopolios, la construcción o reparación de edificios, la leva y el licenciamiento de soldados, la disposición de las legiones y tropas auxiliares en las provincias, el nombramiento de generales para la dirección de guerras extraordinarias, y las respuestas a las cartas de príncipes extranjeros, todo era sometido al senado.

Obligó al comandante de un cuerpo de caballería, que estaba acusado de robo con violencia, a defender su causa ante el senado.

Nunca entró en la curia sino sin escolta; y habiendo sido llevado allí una vez en litera por encontrarse indisuesto, despidió a sus acompañantes en la puerta.

XXXI. When some decrees were made contrary to his opinion, he did not even make any complaint. And though he thought that no magistrates after their nomination should be allowed to absent themselves from the city, but reside in it constantly, to receive their honours in person, a praetor-elect obtained liberty to depart under the honorary title of a legate at large. Again, when he proposed to the senate, that the Trebians might have leave granted them to divert some money which had been left them by will for the purpose of building a new theatre, to that of making a road, he could not prevail to have the will of the testator set aside. And when, upon a division of the house, he went over to the minority, nobody followed him. All other things of a public nature were likewise transacted by the magistrates, and in the usual forms; the authority of the consuls remaining so great, that some ambassadors from Africa applied to them, and complained, that they could not have their business dispatched by Caesar, to whom they had been sent. And no wonder; since it was observed that he used to rise up as the consuls approached, and give them the way.

(213) XXXII.

• Reprendió a algunos personajes de rango consular al mando de ejércitos por no enviar al senado una relación de sus operaciones, y por consultarle sobre la distribución de las recompensas militares, como si ellos mismos no tuvieran derecho a concederlas según juzgasen conveniente.
• Elogió a un pretor que, al asumir su cargo, recuperó la antigua costumbre de celebrar la memoria de sus antepasados en un discurso ante el pueblo.
• Acompañó los cadáveres de algunas personas distinguidas hasta la pira funeraria.
• Mostró la misma moderación respecto a personas y asuntos de menor importancia.

Habiéndole enviado los magistrados de Rodas una carta sobre asuntos públicos que no estaba firmada, los mandó llamar y, sin dirigirles ni una sola palabra dura, les pidió que la firmaran y así los despidió.

Diógenes el gramático, que solía dar conferencias públicas en Rodas todos los sábados, una vez le negó la entrada cuando aquel fue a escucharle fuera de los días habituales, y le envió un mensaje a través de un servidor, posponiendo su admisión hasta el siguiente séptimo día. Habiendo venido Diógenes posteriormente a Roma, y esperando en su puerta para que se le permitiera presentarle sus respects, le mandó decir que volviera al cabo de siete años.

A algunos gobernadores que le aconsejaban cargar las provincias con impuestos, les respondió:

«Es propio de un buen pastor esquilar a sus ovejas, no desollarlas».

XXXIII. He assumed the sovereignty 332 by slow degrees, and exercised it for a long time with great variety of conduct, though generally with a due regard to the public good.

At first he only interposed to prevent ill management. Accordingly, he rescinded some decrees of the senate; and when the magistrates sat for the administration of justice, he frequently offered his service as assessor, either taking his place promiscuously amongst them, or seating himself in a corner of the tribunal.

If a rumour prevailed, that any person under prosecution was likely to be acquitted by his interest, he would suddenly make his appearance, and from the floor of the court, (214) or the praetor’s bench, remind the judges of the laws, and of their oaths, and the nature of the charge brought before them, he likewise took upon himself the correction of public morals, where they tended to decay, either through neglect, or evil custom.

XXXIV. Redujo los gastos de las representaciones y espectáculos públicos al disminuir las asignaciones a los actores y recortar el número de gladiadores. Se quejó amargamente ante el senado de que el precio de los vasos corintios se había vuelto desorbitado y de que tres mojarras se habían vendido por treinta mil sestercios, motivo por el cual propuso que se promulgara una nueva ley suntuaria; que los carniceros y otros comerciantes de comestibles estuvieran sujetos a una tarifa fijada anualmente por el senado, y que los ediles recibieran el encargo de restringir las casas de comidas y tabernas, hasta el punto de no permitir siquiera la venta de ningún tipo de repostería.

Y para fomentar la frugalidad en el público con su propio ejemplo, a menudo servía en sus banquetes solemnes manjares que ya habían sido presentados el día anterior, parcialmente consumidos, y medio jabalí, afirmando: «Conserva todas las mismas buenas partes que tenía entero».

Publicó un edicto contra la costumbre de la gente de saludarse con besos al encontrarse; y no permitía que se ofrecieran aguinaldos 333 una vez pasadas las calendas [el primero] de enero. Tenía la costumbre de devolver estas ofrendas cuadruplicadas y de entregarlas con su propia mano; pero, al verse molestado por la continua interrupción a la que se veía expuesto durante todo el mes por parte de aquellos que no habían tenido la oportunidad de presentarse ante él en la festividad, no devolvió ninguna después de aquel día.

XXXV. A las casadas culpables de adulterio, aunque no fuesen procesadas públicamente, les autorizó a los parientes más cercanos a castigarlas por mutuo acuerdo, según la antigua costumbre.

Dispensó a un caballero romano de la obligación de un juramento que había hecho de no repudiar jamás a su esposa, y le permitió divorciarse de ella tras ser sorprendida en relaciones criminales con su propio yerno.

Mujeres de mala fama, despojándose de los derechos y de la dignidad de matronas, habían comenzado la práctica de declararse prostitutas para evitar (215) el castigo de las leyes; y los jóvenes más licenciosos de los órdenes senatorial y ecuestre, para ponerse a salvo de un decreto del senado que prohibía actuar en el teatro o en el anfiteatro, se sometían voluntariamente a una sentencia infamante con la cual quedaban degradados.

A todos ellos los desterró, para que en adelante nadie eludiera con tales artificios la intención y la eficacia de la ley.

Despojó a un senador de las listas anchas de su toga, al recibir la información de que se había trasladado a sus jardines antes de las calendas [el día primero] de julio, con el fin de alquilar después una casa más barata en la ciudad.

Asimismo, destituyó a otro del cargo de cuestor por haber repudiado, el día después de haber tenido la suerte de sortear su provincia, a una esposa con la que se había casado apenas el día anterior.

XXXVI. Abolió todas las religiones extranjeras, así como los ritos egipcios y judíos, obligando a quienes practicaban esa clase de superstición a quemar sus vestimentas y todos sus utensilios sagrados.

Distribuyó a los jóvenes judíos, bajo pretexto del servicio militar, entre las provincias de clima insalubre; y despidió de la ciudad al resto de dicha nación, así como a los proseliotas de esa religión, bajo pena de esclavitud perpetua si no acataban la orden.

Expulsó también a los astrólogos; pero, al suplicar estos el perdón y prometer renunciar a su profesión, revocó su decreto.

XXXVII. Mas, sobre todas las cosas, puso gran cuidado en mantener la (216) paz pública contra los ladrones, los salteadores y los enemigos del gobierno. Por ello aumentó el número de puestos militares en toda Italia y formó un campamento en Roma para las cohortes pretorianas, que hasta entonces se habían alojado en la ciudad. Sofocó con gran severidad todos los tumultos del pueblo apenas estallaban y tomó cuantas precauciones pudo para evitarlos. Habiendo muerto algunas personas en una riña surgida en el teatro, desterró a los jefes de los bandos y a los actores por causa de quienes se había originado el disturbio; ni todas las súplicas del pueblo lograron después convencerle de que los llamase de nuevo 336.

Habiéndose negado los habitantes de Polencia a permitir el traslado del cadáver de un centurión de primera categoría desde el foro, hasta que extorsionaron a sus herederos con una suma de dinero para un espectáculo público de gladiadores, despachó una cohorte desde la ciudad y otra desde el reino de Coes 337; las cuales, ocultando el motivo de su marcha, entraron en la ciudad por distintas puertas con las armas de repente desplegadas y las trompetas sonando; y habiendo apresado a la mayor parte del pueblo y a los magistrados, los condenaron a prisión perpetua. Abolió en todas partes los privilegios de los lugares de asilo. Habiendo cometido los cicicenos un atentado contra algunos romanos, les privó de la libertad que habían obtenido por sus buenos servicios en la guerra mitridática. Las turbulencias de los enemigos extranjeros las sofocó por medio de sus legados, sin marchar jamás en persona contra ellos; y ni siquiera empleaba a sus legados sino con mucha repugnancia y cuando era absolutamente necesario. A los príncipes que le eran desfavorables los mantuvo en sujeción más por amenazas y amonestaciones que por la fuerza de las armas. A algunos, a los que atrajo mediante buenas palabras y promesas, no les permitió jamás regresar a su patria; como a Marabodundo el germano, Trasípolis el (217) tracio y Arquelao el capadocio, cuyo reino redujo incluso a provincia.

XXXVIII. No salió de las puertas de Roma en dos años seguidos, desde el momento en que asumió el poder supremo; y pasado ese período, no se alejó de la ciudad más que a algunas de las poblaciones vecinas, siendo su excursión más lejana a Antio 338, y eso muy raras veces y por pocos días; aunque a menudo anunciaba que visitaría las provincias y los ejércitos, y hacía preparativos para ello casi todos los años, requisando carruajes y ordenando víveres para su séquito en los municipios y colonias. Por fin permitió que se hicieran votos por su buen viaje y su regreso a salvo, a tal punto que fue llamado jocosamente con el nombre de Calípides, quien es famoso en un proverbio griego por tener mucha prisa por avanzar, pero sin avanzar jamás un codo.

XXXIX. Pero tras la pérdida de sus dos hijos, de los cuales Germánico murió en Siria y Druso en Roma, se retiró a Campania 339; época en la que la opinión y la conversación general eran casi unánimes acerca de que nunca regresaría y moriría pronto. Y ambas cosas estuvieron cerca de cumplirse.

Pues, en efecto, jamás volvió a Roma; y a los pocos días de abandonarla, hallándose en una villa suya llamada la Cueva, cerca de Terracina 340, durante la cena cayeron desde arriba muchísimas piedras enormes que mataron a varios de los invitados y servidores; pero él logró escapar milagrosamente.

XL. Después de haber recorrido Campania y de haber consagrado el capitolio en Capua y un templo a Augusto en Nola, lo cual le sirvió de pretexto para su viaje, se retiró a Capri, cautivado (218) en gran manera por la isla, debido a que solo era accesible por una pequeña playa, estando rodeada por todos lados de escarpados acantilados de una altura prodigiosa y por un mar profundo.

Mas al punto, reclamando el pueblo de Roma con gran insistencia su regreso a causa de la catástrofe de Fidenas, donde más de veinte personas habían perecido por el derrumbamiento del anfiteatro durante un espectáculo público de gladiadores, volvió a cruzar al continente y concedió a todos libre acceso a su persona; tanto más cuanto que, a su salida de la ciudad, había mandado proclamar que nadie se le acercara y se había negado a admitir a nadie en su presencia durante el viaje.

XLI. De regreso en la isla, abandonó de tal modo todo cuidado del gobierno, que jamás completó las decurias de los caballeros, nunca cambió a ningún tribuno militar, prefecto o gobernador de provincias, y mantuvo a Hispania y a Siria durante varios años sin ningún legado consular.

Asimismo, permitió que Armenia fuera ocupada por los partos, Mesia por los dacios y sármatas, y que la Galia fuera devastada por los germanos; con gran deshonra y no menor peligro del imperio.

XLII. Pero encontrándose ahora con la ventaja de la privacidad, y lejos de la observación del pueblo de Roma, se entregó a todas las inclinaciones viciosas que durante mucho tiempo había ocultado de manera imperfecta, y de las cuales daré aquí una cuenta detallada desde el principio.

Mientras era un joven soldado en el campamento, destacó tanto por su excesiva inclinación al vino que, alterando su nombre por el de Tiberio, le llamaban Biberio; por el de Claudio, Caldio; y por el de Nerón, Mero.

Y después de suceder en el imperio y ser investido con el cargo de reformar la moralidad del pueblo, pasó una noche entera y dos días seguidos banqueteándose y bebiendo con Pomponio Flaco y Lucio Pisón; a uno de los cuales concedió inmediatamente la provincia de Siria, y al otro la prefectura de la ciudad, declarándolos en sus cartas patentes «compañeros muy agradables y amigos aptos para todas las ocasiones».

Concertó una cita para cenar con Sestio Galo, un viejo libertino y pródigo que había sido deshonrado por Augusto y reprendido por él mismo pocos días antes en la curia, bajo la condición de que no se desviara lo más lo posible de su método habitual de entretenimiento y de que fuesen atendidos en la mesa por muchachas desnudas.

Prefirió a un candidato muy oscuro para la cuestura por encima de los competidores más nobles, únicamente por haber vacado, al brindar con él en la mesa, un ánfora de vino de un solo trago 343.

Premió a Asellius Sabinus con doscientos mil sestercios por escribir un diálogo, a modo de disputa, entre la trufa y la curruca, y entre la ostra y el tordo.

Asimismo, instituyó un nuevo cargo para atender a su voluptuosidad, para el cual nombró a Tito Cesonio Prisco, un caballero romano.

XLIII. En su retiro de Capri 344, ideó también una habitación dotada de lechos y adaptada a la práctica secreta de abominables lascivias, donde agasajaba a compañías de muchachas y muchachos afeminados, y reunía de todas partes a inventores de acoplamientos antinaturales, a quienes llamaba Spintriae, los cuales se deshonraban mutuamente en su presencia para inflamar con el espectáculo su apetito decaído. Tenía varias recámaras rodeadas de pinturas y estatuas en las actitudes más lascivas, y provistas con los libros de Elefantis, para que a nadie le faltara un modelo para la ejecución de cualquier proyecto impúdico que se le ordenara. Asimismo, dispuso escondrijos en bosques y arboledas para la satisfacción de la lujuria, donde jóvenes de ambos sexos se prosternaban en grutas y rocas huecas, disfrazados de pequeños Panes y ninfas 345.

Por lo cual fue pública y comúnmente llamado, mediante un juego de palabras con el nombre de la isla, Caprineo 346

XLIV. Pero era aún más infame, si cabe, por una (220) abominación indecorosa de mencionar o escuchar, y mucho menos de creer. 347 —————————Cuando le legaron un cuadro, pintado por Parrasio, en el que el artista había representado a Atalanta cediendo a la lujuria de Meleager de una manera sumamente antinatural, con la condición de que, si el tema le resultaba ofensivo, podía recibir a cambio un millón de sestercios, no solo eligió el cuadro, sino que lo colgó en su dormitorio. Se cuenta también que, durante un sacrificio, quedó tan cautivado por la forma de un joven que sostenía un incensario que, antes de que los ritos religiosos hubieran concluido, lo llevó a un lado y abusó de él; lo mismo hizo con un hermano de este que había estado tocando la flauta; y poco después les rompió las piernas a ambos por reprocharse mutuamente su deshonra.

XLV. Cuán culpable fue de un trato de la más deshonesta índole con mujeres, incluso de la más alta alcurnia 348, quedó muy de manifiesto por la muerte de cierta Malonia, la cual, habiendo sido llevada a su lecho, pero negándose resueltamente a acceder a su lascivia, fue entregada por él a los delatores públicos. Incluso cuando se hallaba en el juicio, él la interpelaba con frecuencia y le preguntaba: «¿Te arrepientes?», hasta que ella, abandonando el tribunal, se fue a su casa y se apuñaló, reprochando abiertamente al vil viejo sátiro su grosera obscenidad 349.

De ahí que se hiciera una alusión a él en una farsa que se representó en los siguientes juegos públicos, la cual fue acogida con gran aplauso y se convirtió en motivo común de burla 350: que el viejo cabrón————

XLVI. Era tan tacaño y codicioso, que nunca concedió a sus servidores, en sus viajes y expediciones, ningún salario, sino tan solo la comida. Una vez, en verdad, los trató generosamente, a instancia de su padrastro, cuando, dividiéndolos en tres clases, según su rango, dio al (221) primer grupo seis, al segundo cuatro y al tercero doscientos mil sestercios, a cuyo último grupo no llamó amigos, sino griegos.

XLVII. Durante todo el tiempo de su gobierno, jamás levantó ningún edificio noble; pues las únicas obras que emprendió, a saber, la construcción del templo de Augusto y la restauración del teatro de Pompeyo, las dejó por fin, al cabo de muchos años, inacabadas.

Tampoco obsequió jamás al pueblo con espectáculos públicos; y rara vez asistía a los dados por otros, para evitar que se le pidiese algo de esa índole; especialmente después de que se vio obligado a conceder la libertad al mimo Actio.

Tras aliviar la pobreza de unos pocos senadores, para evitar mayores peticiones, declaró que en lo sucesivo no ayudaría sino a aquellos que diesen plena satisfacción al senado acerca de la causa de su necesidad. Ante esto, la mayoría de los senadores necesitados, por recato y vergüenza, renunciaron a molestarlo. Entre ellos se encontraba Hértulo, nieto del célebre orador Quintus Hortensius, quien [habiéndose casado], por persuasión de Augusto, había criado a cuatro hijos con un patrimonio muy escaso.

XLVIII.

Dio muestras de generosidad pública en solo dos ocasiones. Una fue el ofrecimiento de prestar gratuitamente, por tres años, cien millones de sestercios a quienes necesitasen pedir prestado; y la otra, cuando, tras haberse incendiado unas grandes casas en el monte Celio, indemnizó a los propietarios.

A lo primero se vio obligado por los clamores del pueblo, en un momento de gran escasez de dinero, cuando ya había ratificado un decreto del senado que obligaba a todos los prestamistas a invertir dos tercios de su capital en tierras, y a los deudores a saldar de inmediato la misma proporción de sus deudas, sin que esto bastara para remediar el problema. Lo segundo lo hizo para aliviar en alguna medida la presión de los tiempos. Pero su benefactoresca ayuda a los afectados por el incendio la valoró tan alto que ordenó que en adelante el monte Celio fuese llamado Augusto.

A la soldadesca, tras duplicar el legado que les había dejado Augusto, no le dio nunca nada, salvo mil denarios por hombre a la guardia pretoriana por no haberse sumado al partido de Sejano; y algunos obsequios a las legiones de Siria, porque ellas solas no habían rendido homenaje a las efigies de Sejano entre sus estandartes.

Rara vez concedió la baja a los soldados veteranos, calculando (222) con su muerte por avanzada edad y con lo que se ahorraría al librarse así de ellos en concepto de recompensas o pensiones. Tampoco socorrió jamás a las provincias con ningún acto de generosidad, a excepción de Asia, donde algunas ciudades habían sido destruidas por un terremoto.

XLIX. En muy poco tiempo, dedicó su mente al pillaje absoluto.

Es sabido que Cneo Léntulo, el augur, hombre de vasta fortuna, se vio tan aterrorizado y acosado por sus amenazas e importunidades que se vio obligado a nombrarlo su heredero; y que Lépida, una dama de familia muy noble, fue condenada por él para complacer a Quirino, varón de rango consular, sumamente rico y sin hijos, quien se había divorciado de ella veinte años atrás y ahora la acusaba de un antiguo plan para envenenarlo.

Asimismo, a varias personas de la más alta distinción en la Galia, Hispania, Siria y Grecia se les confiscaron sus patrimonios bajo pretextos tan despreciablemente triviales y desvergonzados, que contra algunas de ellas no se presentó otro cargo que el de poseer grandes sumas de dinero en efectivo como parte de sus bienes.

A varias ciudades y particulares se les arrebataron las antiguas inmunidades, los derechos de explotación minera y el cobro de peajes. Y a Vonones, rey de los partos, que había sido expulsado de sus dominios por sus propios súbditos y había huido a Antioquía con un vasto tesoro, reclamando la protección del pueblo romano, sus aliados, se le robó a traición todo su dinero y posteriormente fue asesinado.

L. Él manifestó por primera vez odio hacia sus propios parientes en el caso de su hermano Druso, a quien traicionó presentando una carta dirigida a él mismo, en la cual Druso proponía que se obligara a Augusto a restituir la libertad pública.

Con el tiempo, mostró la misma disposición respecto al resto de su familia. Tan lejos estuvo de realizar ningún acto de bondad o humanidad hacia su esposa cuando ella fue desterrada y, por orden de su padre, confinada en una sola ciudad, que le prohibió salir de la casa o conversar con ningún hombre. Incluso la despojó de la dote que le había dado su padre y de su asignación anual, mediante una argucia legal, debido a que Augusto no había hecho provisión alguna para ella en su testamento en su nombre.

Estando acosado por su madre, Livia, quien reclamaba una participación igualitaria en el gobierno junto con él, evitaba frecuentemente verla (223) y tener con ella conferencias largas y privadas, para que no se pensara que era gobernado por sus consejos, los cuales, sin embargo, a veces buscaba y solía adoptar.

Se mostró muy ofendido con el senado cuando este propuso añadir a sus otros títulos el de Hijo de Livia, además del de Augusto. Por lo tanto, no consintió que ella fuera llamada «Madre de la Patria», ni que recibiera ninguna distinción pública extraordinaria. Es más, la amonestaba frecuentemente «a no entrometerse en asuntos de peso y que no convenían a su sexo»; especialmente cuando la descubrió presente en un incendio que estalló cerca del Templo de Vesta 351, y animando al pueblo y a los soldados a emplear sus mayores esfuerzos, como ella solía hacerlo en tiempos de su marido.

LI. Después rompió abiertamente con ella, según se dice, a raíz de este suceso: habiéndole ella pedido con insistencia que nombrara entre los jueces a un ciudadano emancipado, él se negó a menos que ella consintiera en que se inscribiera en la lista: «Que este cargo le ha sido arrancado a la fuerza por su madre».

Furecida por esto, Livia sacó de su santuario unas cartas que Augusto le había escrito, en las que se quejaba de la acritud e insolencia del carácter de Tiberio, y se las leyó. Él se sintió tan ofendido de que esas cartas se hubieran conservado durante tanto tiempo y de que ahora se sacaran a la luz con tanta animosidad contra él, que algunos consideraron este incidente como una de las causas de su retirada, si no el motivo principal de ella.

En los (224) años que ella vivió durante su retiro, él la vio una sola vez, y eso apenas por unas pocas horas. Cuando ella enfermó poco después, a él le tuvo sin cuidado visitarla en su lecho de enfermedad; y cuando murió, tras haber prometido asistir a su funeral, aplazó su llegada varios días, de modo que el cadáver ya estaba corrompido y putrefacto antes de la sepultura; y luego prohibió que se le rindieran honores divinos, pretextando que obraba conforme a los propios deseos de ella.

Asimismo anuló su testamento y en poco tiempo arruinó a todos sus amigos y conocidos; ni siquiera perdonó a aquellos a quienes, en su lecho de muerte, ella había encomendado el cuidado de su funeral, sino que condenó a uno de ellos, un hombre de rango ecuestre, a la rueda de molino. 352

LII. No alimentó ningún afecto paternal ni hacia su propio hijo Druso, ni hacia su hijo adoptivo Germánico. Ofendido por los vicios del primero, que era de carácter desenvuelto y llevaba una vida disoluta, su muerte no le afectó gran cosa; sino que, casi inmediatamente después del funeral, reanudó sus atenciones a los negocios e impidió que los tribunales siguieran cerrados.

Llegando los embajadores del pueblo de Ilión un tanto tarde para ofrecerle sus condolencias, les dijo a modo de burla, como si el asunto ya se hubiera borrado de su memoria: «Y yo os conduele de todo corazón por la pérdida de vuestro ilustre paisano, Héctor».

Tanto se empeñaba en devaluar a Germánico, que hablaba de sus hazañas como totalmente insignificantes y vituperaba sus victorias más gloriosas como ruinosas para el Estado; quejándose además ante el senado de que este hubiera ido a Alejandría sin su consentimiento, a propósito de una grande y repentina hambre en Roma. Se creía que él se ocupó de que fuera despachado por Cneo Pisón, su legado en Siria. Este individuo fue juzgado más tarde por el asesinato y, según se suponía, habría presentado sus órdenes de no haber estado contenidas en un despacho privado y confidencial.

Las siguientes palabras fueron, por tanto, fijadas en muchos lugares y coreadas con frecuencia por la noche: «Devolvednos a nuestro Germánico». Esta sospecha quedó confirmada más tarde por el bárbaro trato dispensado a su esposa y a sus hijos.

(225) LIII. Queándose su nuera Agripina, después de la muerte de su marido, con una franqueza mayor de la habitual en alguna ocasión, él la tomó de la mano y se dirigió a ella con un verso griego que venía a decir:

«Querida hija, ¿te crees agraviada por no ser emperatriz?»

Y jamás volvió a dignarse dirigirle la palabra. Como una vez ella se negara en una cena a probar cierta fruta que él le ofrecía, dejó de invitarla a su mesa, fingiendo que con ello le acusaba de intentar envenenarla, cuando todo no era sino un ardid propio. Él debía ofrecer la fruta, y a ella se le advertía en secreto que no comiera lo que infaliblemente le causaría la muerte.

Por fin, tras hacerla acusar de pretender huir para refugiarse junto a la estatua de Augusto o ante el ejército, la desterró a la isla de Pandataria. Como ella lo insultara por este motivo, hizo que un centurión le sacara un ojo a golpes, y cuando ella decidió dejarse morir de hambre, ordenó que le abrieran la boca a la fuerza y le metieran comida por la garganta.

Pero persistiendo ella en su propósito y muriendo poco después, persiguió su memoria con las más viles calumnias y persuadió al senado para que incluyera su cumpleaños entre los días desfavorables del calendario. Asimismo, se vanaglorió de no haber mandado estrangularla y arrojar su cuerpo a las Gemonías, y permitió que se aprobara un decreto del senado dándole las gracias por su clemencia y que se hiciera una ofrenda de oro a Júpiter Capitolino con tal motivo.

LIV.

De Germánico tuvo tres nietos, Nerón, Druso y Cayo; y de su hijo Druso, uno llamado Tiberio. De entre ellos, tras la pérdida de sus hijos, recomendó al senado a Nerón y a Druso, los dos hijos mayores de Germánico; y al ser introducidos solemnemente en el foro, repartió dinero entre el pueblo.

Pero al descubrir que, al comenzar el nuevo año, eran incluidos en los votos públicos por su propio bienestar, dijo al senado «que tales honores no debían conferirse sino a aquellos que hubieran dado pruebas y estuvieran más abanzados en años».

Al delatar así sus sentimientos privados hacia ellos, los expuso a toda clase de acusaciones; y tras practicar muchas artimañas para provocar (226) que lo injuriaran y ultrajaran, con el fin de procurarse un pretexto para destruirlos, los acusó de ello en una carta al senado; acusándolos al mismo tiempo, en los términos más amargos, de los vicios más escandalosos.

Una vez que el senado los declaró enemigos, los hizo morir de hambre; a Nerón en la isla de Ponza, y a Druso en los calabozos del Palatium. Algunos creen que Nerón fue empujado a una muerte voluntaria al mostrarle el verdugo unos brazos y garfios, como si se los hubieran enviado por orden del senado. Se dice que Druso estaba tan devorado por el hambre que intentó comerse la paja con la que estaba relleno su jergón. Los restos de ambos quedaron tan dispersos que solo con dificultad pudieron ser recolectados.

LV. Además de sus viejos amigos y conocidos íntimos, requirió la asistencia de veinte de las personas más eminentes de la ciudad, como consejeros en la administración de los asuntos públicos. De todo este número, apenas dos o tres escaparon a la furia de su disposición salvaje.

A todos los demás los destruyó con cualquier pretexto; y entre ellos a Elio Sejano, cuya caída vino acompañada de la ruina de muchos otros. Había elevado a este ministro al grado más alto de grandeza, no tanto por un afecto real hacia él, como para que, mediante sus maquinaciones viles y siniestras, pudiera arruinar a los hijos de Germánico y asegurar así la sucesión a su propio nieto por parte de Druso.

LVI. No fue más clemente con los griegos de su entorno, ni siquiera con aquellos de quienes estaba más satisfecho. Habiéndole preguntado a cierto Zenón, a raíz de usar este expresiones rebuscadas: «¿Qué dialecto tan bárbaro es ese?», el otro respondió: «El dórico». Por esta respuesta lo desterró a Cinara, sospechando que se burlaba de su anterior residencia en Rodas, donde se habla el dialecto dórico. Como era su costumbre plantear en la cena preguntas derivadas de lo que había estado leyendo durante el día, y al descubrir que Seleuco, el gramático, solía inquirir a sus servidores sobre qué autores estaba estudiando entonces para presentarse así preparado a sus preguntas, primero lo expulsó de su casa y luego lo empujó al extremo de atentar violentamente contra su propia vida.

(227) LVII. Su temperamento cruel y hosco se manifestó cuando aún era un muchacho; lo cual Teodoro de Gadara 355, su maestro de retórica, descubrió primero y expresó con un símil muy oportuno, llamándolo a veces, cuando lo reprendía, «Lodo mezclado con sangre».

Pero su carácter se mostró aún con mayor claridad al alcanzar el poder imperial, e incluso al principio de su administración, cuando se esforzaba por ganar el favor popular afectando moderación. Al pasar un funeral, un bromista le gritó al difunto: «Dile a Augusto que aún no se han pagado los legados que dejó al pueblo». Tras hacerle comparecer ante él, ordenó que se le pagara lo que se le debía y que luego fuera conducido a la ejecución, para que pudiera llevarle el mensaje a su padre en persona.

No mucho después, cuando un tal Pompeyo, caballero romano, persistió en su oposición a algo que él había propuesto en el senado, lo amenazó con meterlo en prisión y le dijo: «De un Pompeyano haré un pompeyo»; jugando con un amargo tipo de retruécano sobre el nombre del hombre y la mala fortuna de su partido.

LVIII. Por el mismo tiempo, cuando el pretor le consultó si era de su agrado que los tribunales conocieran de las acusaciones de lesa majestad, respondió: «Las leyes deben ponerse en ejecución»; y las puso en ejecución con el mayor rigor.

Cierta persona había quitado la cabeza a una de las estatuas de Augusto y la había reemplazado por otra.

El asunto fue llevado ante el senado y, como el caso no estaba claro, los testigos fueron sometidos a tortura. Habiendo sido hallado culpable el acusado y condenado, este tipo de procedimiento llegó tan lejos que se convirtió en delito capital para un hombre golpear a su esclavo, o cambiarse de ropa, cerca de la estatua de Augusto; llevar su efigie estampada en una moneda, o esculpida en la piedra de un anillo, a un retrete o a un burdel; o hacer cualquier crítica sobre algo que hubiera dicho o hecho él. En fin, una persona fue condenada a muerte por consentir que se le decretaran ciertos honores en la colonia donde vivía, el mismo día en que antiguamente se los habían decretado a Augusto.

(228) LIX. Era, además, culpable de muchas acciones bárbaras, bajo el pretexto de rigor y reforma de costumbres, pero más para satisfacer su propia disposición sanguinaria. Se publicaron unos versos que mostraban las calamidades presentes de su reinado y anticipaban las futuras. 357

Asper et immitis, breviter vis omnia dicam?
Dispeream si te mater amare potest.
Non es eques, quare? non sunt tibi millia centum?
Omnia si quaeras, et Rhodos exsilium est.
Aurea mutasti Saturni saecula, Caesar:
Incolumi nam te, ferrea semper erunt.
Fastidit vinum, quia jam sit it iste cruorem:
Tam bibit hunc avide, quam bibit ante merum.
Adspice felicem sibi, non tibi, Romule, Sullam:
Et Marium, si vis, adspice, sed reducem.
Nec non Antoni civilia bella moventis
Nec semel infectas adspice caeda manus.
Et dic, Roma perit: regnabit sanguine multo,
Ad regnum quisquis venit ab exsilio.

> Obdurate wretch! too fierce, too fell to move
> The least kind yearnings of a mother’s love!
> No knight thou art, as having no estate;
> Long suffered’st thou in Rhodes an exile’s fate,
> No more the happy Golden Age we see;
> The Iron’s come, and sure to last with thee.
> Instead of wine he thirsted for before,
> He wallows now in floods of human gore.
> Reflect, ye Romans, on the dreadful times,
> Made such by Marius, and by Sylla’s crimes.
> Reflect how Antony’s ambitious rage
> Twice scar’d with horror a distracted age,
> And say, Alas!  Rome’s blood in streams will flow,
> When banish’d miscreants rule this world below.

Al principio quiso dar a entender que estos versos satíricos habían sido provocados por el resentimiento de aquellos que eran impacientes bajo la disciplina de la reforma, más que por expresar sus verdaderos sentimientos; y solía decir con frecuencia: «Que me odien, con tal de que aprueben mi conducta». 358

Con el tiempo, sin embargo, su comportamiento demostró que era consciente de que estaban demasiado bien fundamentados.

(229) LX.

A los pocos días de su llegada a Capri, habiéndosele acercado imprevistamente un pescador cuando deseaba estar solo y ofreciéndole un mújol grande, mandó que le restregaran la cara al hombre con el pez; aterrado ante el pensamiento de que hubiera podido acercársele por la parte posterior de la isla, a través de rocas tan escabrosas y empinadas.

Como el hombre, mientras sufría el castigo, expresaba su alegría por no haberle ofrecido también un cangrejo grande que asimismo había pescado, mandó que le desgarraran aún más el rostro con las pinzas de este.

Hizo dar muerte a uno de los guardias pretorianos por haber robado un pavo real de su huerto.

En uno de sus viajes, viéndose la litera obstruida por unos matorrales, mandó que al oficial cuyo deber era adelantarse a inspeccionar el camino —un centurión de las primeras cohortes— lo tendieran boca abajo en el suelo y lo azotaran casi hasta matarlo.

LXI. Soon afterwards, he abandoned himself to every species of cruelty, never wanting occasions of one kind or another, to serve as a pretext. He first fell upon the friends and acquaintance of his mother, then those of his grandsons, and his daughter-in-law, and lastly those of Sejanus; after whose death he became cruel in the extreme. From this it appeared, that he had not been so much instigated by Sejanus, as supplied with occasions of gratifying his savage temper, when he wanted them.

Though in a short memoir which he composed of his own life, he had the effrontery to write, “I have punished Sejanus, because I found him bent upon the destruction of the children of my son Germanicus,” one of these he put to death, when he began to suspect Sejanus; and another, after he was taken off.

It would be tedious to relate all the numerous instances of his cruelty: suffice it to give a few examples, in their different kinds. Not a day passed without the punishment of some person or other, not excepting holidays, or those appropriated to the worship of the gods. Some were tried even on New-Year’s-Day. Of many who were condemned, their wives and children shared the same fate; and for those who were sentenced to death, the relations were forbid to put on mourning.

Considerable rewards were voted for the prosecutors, and sometimes for the witnesses also. The information of any person, without exception, was taken; and all offences were capital, even speaking (230) a few words, though without any ill intention. A poet was charged with abusing Agamemnon; and a historian 359, for calling Brutus and Cassius “the last of the Romans.” The two authors were immediately called to account, and their writings suppressed; though they had been well received some years before, and read in the hearing of Augustus.

Some, who were thrown into prison, were not only denied the solace of study, but debarred from all company and conversation. Many persons, when summoned to trial, stabbed themselves at home, to avoid the distress and ignominy of a public condemnation, which they were certain would ensue. Others took poison in the senate house. The wounds were bound up, and all who had not expired, were carried, half-dead, and panting for life, to prison. Those who were put to death, were thrown down the Gemonian stairs, and then dragged into the Tiber.

In one day, twenty were treated in this manner; and amongst them women and boys. Because, according to an ancient custom, it was not lawful to strangle virgins, the young girls were first deflowered by the executioner, and afterwards strangled.

Those who were desirous to die, were forced to live. For he thought death so slight a punishment, that upon hearing that Carnulius, one of the accused, who was under prosecution, had killed himself, he exclaimed, “Carnulius has escaped me.” In calling over his prisoners, when one of them requested the favour of a speedy death, he replied, “You are not yet restored to favour.”

A man of consular rank writes in his annals, that at table, where he himself was present with a large company, he was suddenly asked aloud by a dwarf who stood by amongst the buffoons, why Paconius, who was under a prosecution for treason, lived so long. Tiberius immediately reprimanded him for his pertness; but wrote to the senate a few days after, to proceed without delay to the punishment of Paconius.

LXII. Exasperado por las noticias que recibió acerca de la muerte de su hijo Druso, llevó su crueldad aún más lejos. Imaginó que este había fallecido a causa de una enfermedad provocada (231) por su intemperancia; pero al descubrir que había sido envenenado por maquinación de su esposa Livilla 360 y de Sejano, no perdonó a nadie de la tortura y la muerte.

Estaba tan entregado por completo a la instrucción de este asunto, durante días enteros, que al ser informado de que la persona en cuya casa se había hospedado en Rodas, y a la que había invitado a Roma mediante una carta amistosa, había llegado, ordenó que fuera sometida a tortura inmediatamente, como parte implicada en la investigación. Al percatarse de su error, mandó que la mataran para que no pudiera divulgar la afrenta que se le había hecho.

El lugar de la ejecución todavía se muestra en Capri, donde ordenaba que aquellos que eran condenados a muerte, tras largas y exquisitas torturas, fueran arrojados, ante sus propios ojos, desde un precipicio al mar. Allí, un grupo de soldados de la flota los esperaba y les rompía los huesos con pértigas y remos, para asegurarse de que no les quedara un hálito de vida.

Entre los diversos tipos de tortura inventados por él, uno consistía en inducir a la gente a beber una gran cantidad de vino y, a continuación, atarles los miembros con cuerdas de lira, atormentándolos así al mismo tiempo con la tensión de la ligadura y la retención de la orina.

De no habérselo impedido la muerte, y de no haber logrado Trásilo, a propósito según dicen algunos, que aplazara algunas de sus crueldades con la esperanza de una vida más larga, se cree que habría destruido a muchos más y que no habría perdonado ni siquiera al resto de sus nietos: pues sentía celos de Cayo y odiaba a Tiberio por haber sido concebido en adulterio. Esta conjetura es, en efecto, sumamente probable, pues solía repetir a menudo: «¡Feliz Príamo, que sobrevivió a todos sus hijos!». 361

LXIII. En medio de estas atrocidades, con cuántos temores y zozobras, además de odio y aversión, vivió, es evidente por muchos indicios. Prohibió que se consultara a los arúspices en privado y sin la presencia de algunos testigos. Intentó suprimir los oráculos en los alrededores de la ciudad; pero, aterrorizado por la autoridad divina de las (232) Sortes Prenestinas 362, abandonó el proyecto. Pues, aunque fueron selladas en una caja y llevadas a su casa, no aparecieron en ella hasta que fueron devueltas al templo. A más de una persona de rango consular, nombrada gobernadora de provincias, jamás se atrevió a despedirla a sus respectivos destinos, sino que los retuvo hasta varios años después, cuando nombró a sus sucesores, mientras aún permanecían presentes con él. Entretanto, ostentaban el título de su cargo; y con frecuencia les daba órdenes, que se encargaban de ejecutar por medio de sus lugartenientes y asistentes.

LXIV. Jamás trasladó a su nuera ni a sus nietos 363, tras su condena, a ningún lugar sino encadenados y en una litera cubierta, con una guardia para impedir que todos los que se los cruzasen en el camino y los viajeros se detuvieran a contemplarlos.

LXV. Tras haber tramado Sejano una conspiración contra él, aunque veía que su cumpleaños se celebraba solemnemente de forma pública y que se rendían honores divinos a sus imágenes de oro en todos los rincones, fue con gran dificultad a la postre, y más mediante artificios que por su poder imperial, como logró su muerte.

En primer lugar, para alejarlo de su lado, bajo el pretexto de honrarlo, lo hizo su colega en su quinto consulado; cargo que, aun hallándose entonces ausente de la ciudad, asumió con ese propósito, mucho tiempo después de su consulado anterior.

Luego, tras halagarlo con la esperanza de una alianza matrimonial con un pariente suyo y con la perspectiva de la potestad tribunicia, de repente, cuando Sejano menos lo esperaba, lo acusó de alta traición en un discurso abyecto y patético ante el senado; en el cual, entre otras cosas, les suplicaba «que enviaran a uno de los cónsules para conducir a su presencia, con una escolta de soldados, a un anciano pobre y solitario».

Todavía desconfiado, sin embargo, y temeroso de una insurrección, ordenó que su nieto Druso, a quien aún mantenía confinado en Roma, fuera puesto en libertad y que, si la ocasión lo exigía, se pusiera al frente de las tropas. Asimismo, tenía naves listas para transportarlo a cualquiera de las legiones a las que considerase oportuno escapar.

Entre tanto, aguardaba desde la cumbre de un elevado acantilado las señales que había ordenado hacer si ocurría algo, por si los mensajeros se demoraban. Incluso después de haber frustrado por completo la conspiración de Sejano, siguió acosado como nunca por miedos y temores, al punto de que no salió ni una sola vez de la Villa Jovis en los nueve meses siguientes.

LXVI. A la extrema ansiedad de espíritu que ya experimentaba, tuvo el disgusto de ver añadidos los más punzantes reproches de todas partes.

Aquellos que estaban condenados a muerte le colmaban de los injuriosos dictatorios más graves en su presencia, o mediante panfletos arrojados en los asientos de los senadores en el teatro. Estos producían diferentes efectos:

• a veces deseaba, por vergüenza, que todo fuera silenciado y ocultado;
• en otras ocasiones no hacía caso de lo que se decía y lo publicaba él mismo.

A esta acumulación de escándalo y abierto sarcasmo, hay que añadir una carta de Artabano, rey de los partos, en la que le echa en cara sus parricidios, asesinatos, cobardía y lascivia, y le aconseja que satisfaga la furiosa ira de su propio pueblo, que tan justamente había excitado, poniendo fin a su vida sin demora.

LXVII. Por fin, estando ya muy cansado de sí mismo, reconoció su extrema miseria en una carta al senado, que comenzaba así:

«Qué escribiros, Padres Conscriptos, o cómo escribir, o qué no escribir en este momento, que todos los dioses y diosas derramen sobre mi cabeza una venganza más terrible que aquella bajo la cual siento que me hundo día a día, si logro saberlo».

Algunos opinan que tenía una premonición de aquellas cosas, gracias a su habilidad en la ciencia de la adivinación, y que percibió mucho antes qué miseria e infamia caerían por fin sobre él; y que por esta razón, al principio de su reinado, había rechazado rotundamente el título de «Padre de la Patria» y la propuesta del senado de jurar sus actos; para no verse después, con mayor vergüenza, incapaz de estar a la altura de tan extraordinarios honores.

Esto, en verdad, puede inferirse con justicia de los discursos que pronunció en ambas ocasiones; como cuando dice:

«Seré siempre el mismo, y jamás cambiará mi conducta mientras conserve el juicio; pero para evitar dar un mal ejemplo a la posteridad, el senado debe cuidarse de comprometerse con los actos de (234) ninguna persona, quienquiera que sea, que pudiera por algún accidente u otro verse inducida a modificarlos».

Y de nuevo:

«Si en algún momento llegarais a albergar recelos sobre mi conducta y sobre mi afecto entero hacia vosotros —lo que el cielo evite poniendo fin a mis días antes de que yo llegue a ver tal alteración en vuestro concepto de mí—, el título de Padre no me añadirá honor alguno, sino que será un reproche para vosotros, por vuestra temeridad al conferírmelo o vuestra inconstancia al cambiar de opinión sobre mí».

LXVIII.

In person he was large and robust; of a stature somewhat above the common size; broad in the shoulders and chest, and proportionable in the rest of his frame. He used his left hand more readily and with more force than his right; and his joints were so strong, that he could bore a fresh, sound apple through with his finger, and wound the head of a boy, or even a young man, with a fillip.

He was of a fair complexion, and wore his hair so long behind, that it covered his neck, which was observed to be a mark of distinction affected by the family. He had a handsome face, but it was often full of pimples. His eyes, which were large, had a wonderful faculty of seeing in the night-time, and in the dark, for a short time only, and immediately after awaking from sleep; but they soon grew dim again.

He walked with his neck stiff and upright: generally with a frowning countenance, being for the most part silent: when he spoke to those about him, it was very slowly, and usually accompanied with a slight gesticulation of his fingers. All which, being repulsive habits and signs of arrogance, were remarked by Augustus, who often endeavoured to excuse them to the senate and people, declaring that “they were natural defects, which proceeded from no viciousness of mind.”

He enjoyed a good state of health, without interruption, almost during the whole period of his rule; though, from the thirtieth year of his age, he treated it himself according to his own discretion, without any medical assistance.

LXIX. En cuanto a los dioses y a los asuntos religiosos, mostraba gran indiferencia; era muy adicto a la astrología y estaba plenamente convencido de que todas las cosas se regían por el destino. Sin embargo, le temía muchísimo a los rayos y, cuando el cielo se turbaba, llevaba siempre una corona de laurel en la cabeza, debido a que se cree que la hoja de este árbol jamás es alcanzada por el rayo.

(235) LXX. Se dedicó con gran diligencia a las artes liberales, tanto griegas como latinas.

En su estilo latino, se esforzó por imitar a Mesala Corvino 364, un hombre venerable a quien había tenido en gran estima en su propia juventud. Pero oscureció su estilo con una afectación y oscuridad excesivas, de modo que se consideraba que hablaba mejor de forma improvisada que en un discurso premeditado.

Compuso asimismo una oda lírica bajo el título de Lamento por la muerte de Lucio César, y también algunos poemas griegos, a imitación de Euforión, Riano y Partenio 365. Estos poetas le gustaban enormemente, y colocó sus obras y estatuas en las bibliotecas públicas, entre los autores eminentes de la antigüedad. Por este motivo, la mayoría de los hombres doctos de la época rivalizaron entre sí en la publicación de comentarios sobre ellos, los cuales le dedicaban.

Su ocupación principal, sin embargo, era la historia de las edades fabulosas, indagando incluso en sus detalles más insignificantes de un modo ridículo; pues solía poner a prueba a los gramáticos —un gremio al que, como ya he señalado, profesaba gran predilección— con preguntas como estas:

«¿Quién fue la madre de Hécuba? ¿Qué nombre adoptó Aquiles entre las vírgenes? ¿Qué solían cantar las sirenas?».

Y el primer día que entró en la curia, tras la muerte de Augusto, como si tuviera la intención de rendir homenaje al mismo tiempo a la memoria de su padre y a los dioses, hizo una ofrenda de incienso y vino, pero sin música alguna, a imitación de Minos a la muerte de su hijo.

LXXI. Aunque estaba preparado y versado en la lengua griega, no la usaba sin embargo en todas partes; sino que principalmente la evitaba en la casa del Senado, a tal punto que, teniendo ocasión de emplear la palabra monopolium (monopolio), primero pidió perdón por verse obligado a adoptar una voz extranjera. Y cuando, en un decreto del senado, se leyó la palabra emblaema (emblema), propuso que fuera cambiada y que se sustituyera por una latina; o bien, si no se hallaba ninguna apropiada, expresar la cosa mediante un rodeo. A un soldado (236) que fue interrogado como testigo en un juicio, en griego 366, no le permitió responder sino en latín.

LXXII. Durante todo el tiempo de su reclusión en Capri, solo dos veces hizo el esfuerzo de visitar Roma.

Una vez llegó en una galera hasta los jardines cercanos a la Naumaquia, pero dispuso guardias a lo largo de las orillas del Tíber para alejar a todos los que pretendieran salir a su encuentro.

La segunda vez viajó por la vía Apia 367 hasta el séptimo miliario de la ciudad, pero regresó de inmediato sin entrar en ella, tras haberse limitado a contemplar los muros a distancia.

Por qué razón no desembarcó en su primera excursión es incierto; pero en la última, se vio disuadido de entrar en la ciudad por un prodigio. Tenía la costumbre de entretenerse con una serpiente y, al ir a alimentarla con su propia mano, según su costumbre, la halló devorada por las hormigas, por lo cual se le aconsejó que se guardara de la furia de la multitud.

Por tal motivo, regresando a toda prisa a Campania, cayó enfermo en Astura 368; pero, recuperándose un poco, prosiguió hasta Circeii 369. Y para disipar cualquier sospecha de que se encontraba en mal estado de salud, no solo asistió a los juegos en el campamento, sino que alanceó a un jabalí que fue soltado en la arena.

Siendo acometido de inmediato por un dolor en el costado y tomando frío al fatigarse en exceso con el ejercicio, recayó en un estado peor que el anterior.

Sin embargo, resistió durante algún tiempo y, navegando hasta Miseno 370, no omitió nada (237) de su modo habitual de vida, ni siquiera en sus banquetes y otros deleites, en parte por un apetito indomable y en parte para ocultar su condición.

Pues Caricles, un médico, habiendo obtenido licencia para ausentarse, al levantarse de la mesa le tomó la mano para besarla; ante lo cual Tiberio, suponiendo que lo hacía para tomarle el pulso, le pidió que se quedara y retomara su lugar, y prolongó el banquete más de lo habitual.

Tampoco omitió su costumbre habitual de situarse en el centro de la estancia, con un lictor a su lado, mientras se despedía de cada uno de los asistentes por su nombre.

LXXIII. Meanwhile, finding, upon looking over the acts of the senate,

“that some person under prosecution had been discharged, without being brought to a hearing,” for he had only written cursorily that they had been denounced by an informer;

he complained in a great rage that he was treated with contempt, and resolved at all hazards to return to Capri; not daring to attempt any thing until he found himself in a place of security.

But being detained by storms, and the increasing violence of his disorder, he died shortly afterwards, at a villa formerly belonging to Lucullus, in the seventy-eighth year of his age 371, and the twenty-third of his reign, upon the seventeenth of the calends of April (16th March), in the consulship of Cneius Acerronius Proculus and Caius Pontius Niger.

• Some think that a slow-consuming poison was given him by Caius 372.
• Others say that during the interval of the intermittent fever with which he happened to be seized, upon asking for food, it was denied him.
• Others report, that he was stifled by a pillow thrown upon him 373, when, on his recovering from a swoon, he called for his ring, which had been taken from him in the fit.

Seneca writes, “That finding himself dying, he took his signet ring off his finger, and held it a while, as if he would deliver it to somebody; but put it again upon his finger, and lay for some time, with his left hand clenched, and without stirring; when suddenly summoning his attendants, (238) and no one answering the call, he rose; but his strength failing him, he fell down at a short distance from his bed.”

LXXIV. En su último cumpleaños, había traído de Siracusa una estatua de Apolo Temenites de tamaño natural, una obra de exquisito arte, con la intención de colocarla en la biblioteca del nuevo templo; pero soñó que el dios se le aparecía por la noche y le aseguraba «que su estatua no podía ser erigida por él».

Pocos días antes de morir, el Faro de Capri fue derribado por un terremoto. Y en Miseno, unas ascuas y carbones encendidos, que habían llevado para calentar su habitación, se apagaron y, tras quedarse completamente fríos, volvieron a prender en una llama hacia el atardecer, continuando ardiendo con mucha fuerza durante varias horas.

LXXV. El pueblo se alegró tanto con su muerte que, al conocer la noticia, corrían de un lado a otro por la ciudad, gritando unos: «¡Al Tíber con Tiberio!»; y exclamando otros: «Que la tierra, madre común de la humanidad, y los dioses infernales no le concedan morada en la muerte sino entre los malvados».

Otros amenazaban su cadáver con el garfio y las Gemonías, pues su indignación ante su anterior crueldad se había visto acrecentada por una atrocidad reciente. Había sido dispuesto por un decreto del senado que la ejecución de los criminales condenados se pospusiera siempre hasta el décimo día posterior a la sentencia. Esto coincidió exactamente con el día en que llegó la noticia de la muerte de Tiberio, a consecuencia de lo cual los desdichados hombres imploraron un indulto por caridad; pero, como Cayo aún no había llegado y no había nadie más a quien se pudiera recurrir en su favor, sus guardias, temerosos de infringir la ley, los estrangularon y los arrojaron por las Gemonías.

Esto despertó en el pueblo una aversión aún mayor hacia la memoria del tirano, ya que su crueldad seguía ejerciéndose incluso después de muerto. Tan pronto como comenzaron a trasladar su cadáver desde Miseno, muchos clamaron para que fuera llevado a Atella 375 y quemado allí a medias (239) en el anfiteatro. Fue llevado, sin embargo, a Roma y quemado con la ceremonia habitual.

LXXVI. Unos dos años antes había hecho duplicados de su testamento, uno escrito de su propia mano y el otro por la de uno de sus libertos; y ambos fueron firmados por algunos testigos de condición muy humilde.

Instituyó como coherederos de su patrimonio a sus dos nietos, Cayo, hijo de Germánico, y Tiberio, hijo de Druso; y, en caso de muerte de uno de ellos, el otro heredaría el todo.

Asimismo, legó numerosos legados; entre los cuales figuraban mandas para las vírgenes vestales, para todos los soldados, para cada uno de los ciudadanos de Roma y para los magistrados de los diversos barrios de la ciudad.

* * * * * *

A la muerte de Augusto, había transcurrido un periodo tan largo desde el derrocamiento de la república por Julio César, que ya quedaban pocos vivos que hubieran nacido bajo la antigua constitución de los romanos; y la administración apacible y próspera de Augusto, durante cuarenta y cuatro años, había reconciliado ya los ánimos del pueblo con un gobierno despótico.

Tiberio, el hijo adoptivo del soberano anterior, era de edad madura; y aunque hasta entonces había vivido, en su mayor parte, al margen de cualquier asunto público, sin embargo, habiéndose criado en la familia de Augusto, conocía su método de gobierno, del cual, había razones para esperar, haría el modelo del suyo propio.

Livia también, su madre y viuda del difunto emperador, aún vivía, una mujer venerable por los años, que desde hacía mucho tiempo estaba familiarizada con los consejos de Augusto y que, por su alto rango, así como por su inusual afabilidad, poseía una amplia influencia entre todas las clases del pueblo.

Tales eran las circunstancias favorables para la sucesión de Tiberio a la muerte de Augusto; pero había otras de tendencia desfavorable a sus propósitos.

Su temperamento era soberbio y reservado: Augusto se había disculpado a menudo por la aspereza de sus modales. Era desobediente con su madre; y aunque no había mostrado abiertamente ninguna propensión al vicio, carecía de todas aquellas cualidades que suelen granjearse la popularidad.

A estas consideraciones hay que añadir que Póstumo Agripa, nieto de Augusto por parte de Julia, vivía; y si la consanguinidad había de ser la regla de la sucesión, su derecho era indiscutiblemente preferible al de un hijo adoptivo. Augusto había enviado a este joven al exilio unos años antes; pero, hacia el final (240) de su vida, había manifestado el propósito de llamarlo de nuevo, con la intención, según se suponía, de nombrarlo su sucesor.

El padre del joven Agripa había sido muy querido por los romanos; y la suerte de su madre, Julia, aunque era notoria por su disipación, siempre había sido contemplada por ellos con especial simpatía y ternura. Muchos, por tanto, trasladaron al hijo la parcialidad albergada hacia sus padres; la cual aumentaba no solo debido a una fuerte sospecha, sino a un rumor generalizado, de que sus hermanos mayores, Cayo y Lucio, habían sido eliminados violentamente para abrir paso a la sucesión de Tiberio.

Que se temía un obstáculo para la sucesión de Tiberio por este flanco, queda fuera de toda duda cuando constatamos que la muerte de Augusto se mantuvo celosamente en secreto hasta que el joven Agripa fue eliminado; quien, según se concuerda de forma general, fue despachado por orden conjunta de Livia y Tiberio, o al menos de la primera.

Aunque, debido a este acto, no quedó ningún rival para Tiberio, la conciencia de su propia carencia de méritos para el trono romano parece haberlo hecho seguir desconfiando de la sucesión; y el hecho de que la obtuviera pacíficamente, sin el voto del pueblo, la verdadera inclinación del senado o el apoyo del ejército, solo puede atribuirse a la influencia de su madre y a su propia disimulación.

Ávidamente solícito por alcanzar el objetivo, pero fingiendo una total indiferencia; incitando artificiosamente al senado a encomendarle el cargo del gobierno al mismo tiempo que insinuaba una repugnancia invencible a aceptarlo; su rechazo absoluto del mismo a perpetuabilidad, pero sin fijar fecha para una abdicación; su engañosa insinuación de achaques físicos, con indicios asimismo de una vejez próxima, para calmar en el senado toda aprensión sobre una larga duración de su poder y reprimir en su hijo adoptivo, Germánico, las emociones de ambición por desplazarlo; conforman en conjunto una escena de la política más insidiosa, incoherencia y disimulación.

En este periodo murió, a la edad de ochenta y seis años, Livia Drusila, madre del emperador y viuda de Augusto, a quien sobrevivió quince años. Era hija de L. Druso Calidiano y se casó con Tiberio Claudio Nerón, con quien tuvo dos hijos, Tiberio y Druso.

La conducta de esta dama parece justificar la observación de Caligula de que «era un Ulises con vestido de mujer».

Octavio la vio por primera vez cuando huía del peligro que amenazaba a su esposo, quien había abrazado la causa de Antonio; y aunque entonces estaba encinta, decidió casarse con ella; si con la inclinación propia de ella o no, Tácito lo deja sin determinar. Para allanar el camino hacia esta unión, se divorció de su esposa Escribonia y, con la aprobación de los augures, que no le costaría ningún trabajo obtener, celebró (241) sus nupcias con Livia.

De este matrimonio no hubo descendencia, a pesar de ser muy deseada por ambas partes; pero Livia conservó, sin interrupción, un ascendiente ilimitado sobre el emperador, cuya confianza abusó, mientras el esposo dominado por su mujer sospechaba poco que estaba abrigando en su seno a una víbora que iba a resultar la destrucción de su casa.

Parece haber albergado una ambición predominante de dar un heredero al imperio romano; y como no podía hacerse por ningún fruto de su matrimonio con Augusto, resolvió lograr ese fin en la persona de Tiberio, el hijo mayor de su anterior esposo. El plan que ideó para este propósito fue exterminar toda la descendencia masculina de Augusto por medio de su hija Julia, quien estaba casada con Agripa; una estratagema que, al ejecutarse, procuraría a Tiberio, a través de la adopción, la sucesión eventual al imperio.

La política fría y a la vez sanguinaria, y la perseverancia paciente de resolución con la que persiguió su designio, raramente han sido igualadas. Mientras los hijos de Julia eran aún jóvenes y mientras existía aún la posibilidad de que ella misma tuviera descendencia de Augusto, suspendió su proyecto, con la esperanza, tal vez, de que un accidente o una enfermedad obraran a su favor; pero cuando el término natural de su constitución puso fin a sus esperanzas de progenie, y cuando los nietos del emperador hubieron llegado a la edad varonil y habían sido adoptados por él, comenzó a llevar a ejecución lo que había meditado largamente.

El primer objeto consagrado a la destrucción fue C. César Agripa, el mayor de los nietos de Augusto. Este joven prometedor fue enviado a Armenia, en una expedición contra los persas; y Lolio, que había sido su tutor, o bien lo acompañó allí desde Roma, o se encontró con él en Oriente, donde había obtenido algún nombramiento. De la mano de este traidor, tal vez bajo el pretexto de ejercer la autoridad de un preceptor, pero en realidad instigado por Livia, el joven príncipe recibió un golpe mortal, del cual murió algún tiempo después.

Parece que la manera de la muerte de Cayo fue cuidadosamente ocultada a Augusto, quien promovió a Lollius al consulado y lo hizo gobernador de una provincia; pero, debido a su rapacidad en este cargo, más tarde incurrió en el descontento del emperador.

El verdadero carácter de esta persona había escapado a la aguda perspicacia de Horacio, así como a la sagacidad del emperador; pues en dos epístolas dirigidas a Lollius, lo menciona como grande y consumado en el grado superlativo: maxime Lolli, liberrime Lolli; tan imponentes habían sido los modales y el trato de este cortesano engañoso.

Lucio, el segundo hijo de Julia, fue desterrado a Campania, (242) por emplear, según se dice, un lenguaje tan litigioso contra su abuelo.

En el séptimo año de su exilio, Augusto propuso llamarlo de vuelta; pero Livia y Tiberio, temiendo las consecuencias de que fuera restituido en el favor del emperador, pusieron en práctica el expediente de hacerlo asesinar inmediatamente.

Póstumo Agripa, el tercer hijo, incurrió en el desagrado de su abuelo del mismo modo que Lucio, y fue confinado en Surrentum, donde permaneció prisionero hasta que fue muerto por orden ya fuere de Livia sola, o en connivencia con Tiberio, como se observó anteriormente.

Tal fue la catástrofe, por obra de Livia, de todos los nietos de Augusto; y la razón justifica la inferencia de que ella, que no dudó en poner manos violentas sobre aquellos jóvenes, había practicado anteriormente todo artificio que pudiera contribuir a hacerlos odiosos al emperador.

Podemos incluso atribuir a sus oscuras intrigas la conducta disoluta de Julia, pues la mujer que podía actuar secretamente como alcahueta de su propio esposo sentiría pocos escrúpulos en su mente para corromper a su hija, cuando tal efecto pudiera contribuir a alcanzar el propósito que tenía en vista.

Pero en la ingratitud de Tiberio, por muy desobediente y censurable que sea en un hijo hacia su madre, experimentó por fin una justa retribución por los crímenes en los que lo había adiestrado para procurarle la sucesión al imperio.

Para vergüenza de su sexo, introdujo entre los romanos la horrible práctica del asesinato doméstico, poco conocido antes de los tiempos en que la sed o la embriaguez de un poder ilimitado habían viciado los afectos sociales; y legó a las edades venideras un ejemplo pernicioso mediante el cual la ambición desmedida podía verse satisfecha a expensas de toda obligación moral, así como de la humanidad.

Una de las primeras víctimas en el sanguinario reinado del actual emperador fue Germánico, hijo de Druso, hermano propio de Tiberio, y que había sido adoptado por el propio tío. Bajo cualquier soberano de un temperamento diferente al de Tiberio, este amable y meritorio príncipe habría sido tenido en la más alta estima.

A la muerte de su abuelo Augusto, se encontraba empleado en una guerra en Alemania, donde se distinguió grandemente por sus logros militares; y tan pronto como llegó la noticia de aquel suceso, los soldados, por quienes era sumamente querido, lo saludaron unánimemente como emperador. Negándose, sin embargo, a aceptar esta muestra de su favoritismo, perseveró en su lealtad al gobierno de su tío y prosiguió la guerra con éxito.

Tras la conclusión de esta expedición, fue enviado, con el título de emperador en Oriente, a reprimir las sediciones de los armenios, en lo cual tuvo igual éxito. Pero la (243) fama que adquirió sirvió únicamente para volverlo objeto de aversión para Tiberio, por cuya orden fue envenenado en secreto en Dafne, cerca de Antioquía, en el año treinta y cuatro de su edad.

La noticia de la muerte de Germánico fue recibida en Roma con universal lamentación; y todas las clases del pueblo abrigaron la opinión de que, de haber sobrevivido a Tiberio, habría restaurado la libertad de la república. El amor y la gratitud de los romanos decretaron muchos honores a su memoria. Se dispuso que su nombre fuera cantado en una solemne procesión de los salios; que coronas de roble, en alusión a sus victorias, fueran colocadas sobre sillas curules en la sala perteneciente a los sacerdotes de Augusto; y que una efigie suya de marfil fuera conducida en un carro, precediendo las ceremonias de los juegos circenses. Se erigieron arcos triunfales, uno en Roma, otro en las orillas del Rin y un tercero en el monte Amano en Siria, con inscripciones de sus proezas y de que murió por sus servicios a la república.

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Sus exequias no se celebraron con despliegue de imágenes y pompa fúnebre, sino con la recitación de sus alabanzas y de las virtudes que lo hicieron ilustre.

A causa del parecido en sus cualidades personales, su edad, el modo de su muerte y la cercanía de Dafne a Babilonia, muchos compararon su destino con el de Alejandro Magno.

Era célebre por su humanidad y benevolencia, así como por su talento militar, y en medio de los afanes de la guerra, encontraba tiempo para cultivar las artes del genio literario. Compuso dos comedias en griego, algunos epigramas y una traducción de Arato en verso latino.

Se casó con Agripina, hija de M. Agripina, con quien tuvo nueve hijos. Esta dama, que había acompañado a su esposo a oriente, llevó sus cenizas a Italia y acusó a su asesino, Pisón; el cual, incapaz de soportar la odiosidad pública incurrida por aquel hecho, se quitó la vida por su propia mano.

Agripina se encontraba ahora en una situación muy similar con respecto a Tiberio a la que Ovidio había estado antes respecto de Augusto. Él era consciente de que, cuando ella acusaba a Pisón, no ignoraba quién había instigado al autor del asesinato; y su presencia, por tanto, al parecer reprocharle continuamente su culpa, hizo que resolviera librarse de una persona que se había vuelto tan odiosa a su vista, por lo que la desterró a la isla de Pandataria, donde murió algún tiempo después de hambre.

Pero no le bastó para satisfacer a este sanguinario tirano haber degollado, sin causa alguna, tanto a Germánico como a su esposa Agripina: aún quedaba por vengar en los hijos de aquel príncipe los distinguidos méritos y la popularidad de este; y, en consecuencia, (244) se dispuso a inventar un pretexto para su destrucción.

Tras esforzarse en vano, mediante diversos artificios, por provocar el resentimiento de Nerón y Druso contra él, recurrió a la falsa acusación y no solo los culpó de designios sediciosos, para los cuales su tierna edad era poco propicia, sino de vicios de la naturaleza más escandalosa.

Mediante una sentencia del senado, que puso de manifiesto la extrema bajeza de aquella asamblea, logró que ambos fuesen declarados enemigos públicos de su patria.

• A Nerón lo desterró a la isla de Poncia, donde, al igual que su desafortunada madre, pereció miserablemente de hambre;
• y a Druso lo condenó a la misma suerte, en la parte baja del Palatino, tras sufrir durante nueve días la violencia del hambre y haber devorado, según se cuenta, parte de su lecho.

Al hijo restante, Cayo, a causa de su viciosa disposición, resolvió nombrarlo su sucesor en el trono para que, tras su propia muerte, se pudiese establecer una comparación favorable a su memoria, cuando los romanos fuesen gobernados por un soberano aún más vicioso y tiránico, de ser posible, que él mismo.

Sejano, el ministro del actual reinado, imitó con éxito, durante algún tiempo, la hipocresía de su amo; y, de haberle permitido su temperamento ambicioso, impaciente por alcanzar su objetivo, llevar la máscara por más tiempo, habría podido obtener la diadema imperial; en cuya búsqueda le alcanzó aquel destino que merecía aún más por sus crueldades que por su perfidia hacia Tiberio.

Este hombre era natural de Volsinium, en la Toscana, e hijo de un caballero romano. Primero se había ganado el favor de Cayo César, nieto de Augusto, tras cuya muerte cortejó la amistad de Tiberio, y obtuvo en poco tiempo su entera confianza, de la que sacó el mejor provecho.

El objetivo que persiguió a continuación fue conseguir el afecto del senado y de los oficiales del ejército; además de los cuales, con una nueva clase de política, se esforzó por asegurar en su interés a todas las damas de distinguidas relaciones, dándoles en secreto a cada una de ellas una promesa de matrimonio tan pronto como llegara a la soberanía.

Los principales obstáculos en su camino eran los hijos y nietos de Tiberio; y a estos los sacrificó pronto a su ambición, bajo varios pretextos. Druso, el mayor de esta descendencia, habiendo golpeado al favorito en un ataque de ira, fue destinado por él a la destrucción. Con este propósito, tuvo la presunción de seducir a Livia, la esposa de Druso, de quien ella había tenido varios hijos; y ella consintió en casarse con su adúltero a la muerte de su esposo, quien fue envenenado poco después, por medio de un eunuco llamado Ligdo, por orden de ella y de Sejano.

Druso era hijo de Tiberio y de Vipsania, una de las hijas de Agripa (245). Mostró una gran intrepidez durante la guerra en las provincias de Iliria y Panonia, pero parece haber sido de costumbres dissolutas.

Se dice que Horacio escribió la Oda en alabanza de Druso por deseo de Augusto; y mientras el poeta celebra el valor militar del príncipe, insinúa indirectamente una salutífera amonestación hacia el cultivo de las virtudes civiles:

*Doctrina sed vim promovet insitam,*
*Rectique cultus pectora roborant:*
*Utcunque defecere mores,*
*Dedecorant bene nata culpae.*—Ode iv. 4.

> Yet sage instructions to refine the soul
> And raise the genius, wondrous aid impart,
> Conveying inward, as they purely roll,
> Strength to the mind and vigour to the heart:
> When morals fail, the stains of vice disgrace
> The fairest honours of the noblest race.—Francis.

A la muerte de Druso, Sejano manifestó abiertamente su deseo de casarse con la princesa viuda; pero al oponerse Tiberio a esta medida y recomendar al mismo tiempo a Germánico ante el senado como su sucesor en el imperio, el ánimo de Sejano se vio más inflamado que nunca por las pasiones unidas, y ahora enfurecidas, del amor y la ambición.

Instó, por tanto, su petición con mayor insistencia; pero negándose aún el emperador a dar su consentimiento, y no estando las cosas todavía maduras para una revuelta inmediata, Sejano pensó que nada era tan favorable para la prosecución de sus designios como la ausencia de Tiberio de la capital.

Con este propósito, bajo el pretexto de aliviar a su amo de los cuidados del gobierno, lo persuadió de retirarse a cierta distancia de Roma. El emperador, indolente y entregado a los placeres, aprobó la propuesta y se retiró a Campania, dejando a su ambicioso ministro la entera dirección del imperio.

Si Sejano se hubiera regido entonces por la prudencia común y la moderación, podría haber alcanzado el cumplimiento de todos sus deseos; pero una natural impetuosidad de carácter, y la embriaguez del poder, lo precipitaron en medidas que pronto ocasionaron su destrucción.

Como si estuviera completamente emancipado del control de un amo, se declaró públicamente soberano del imperio romano, y afirmó que Tiberio, quien para entonces se había retirado a Capri, era tan solo el príncipe dependiente de aquella isla tributaria. Fue incluso tan lejos en la degradación del emperador como para hacer que lo introdujeran bajo una luz ridícula sobre los escenarios.

Las noticias de las acciones de Sejano llegaron pronto al emperador en Capri; su indignación se desató de inmediato; y con la confianza fundamentada en una autoridad ejercida durante varios años, envió órdenes para acusar a Sejano (246) ante el senado.

Tan pronto llegó este mandato, el audaz ministro fue abandonado por sus adherentes; poco después fue apresado sin resistencia y estrangulado en prisión ese mismo día.

La naturaleza humana retrocede horrorizada ante las crueldades de este execrable tirano que, tras haber manchado primero sus manos en la sangre de sus propios parientes, pasó a ejercerlas sobre el público con furor indiscriminado.

Ni la edad ni el sexo ofrecieron exención alguna a su insaciable sed de sangre.

• Los niños inocentes eran condenados a muerte y masacrados en presencia de sus padres;
• las vírgenes, sin culpa imputada alguna, eran sacrificadas a un destino similar; pero, existiendo una antigua costumbre de no estrangular a las mujeres en esa situación, primero eran deshonradas por el verdugo y estranguladas después, como si un añadido atroz a la crueldad pudiera legitimar el ejercicio de la misma.
• Los padres eran obligados por la violencia a presenciar la muerte de sus propios hijos;
• y aun las lágrimas de una madre, ante la ejecución de su hijo, eran castigadas como delito capital.

Algunas calamidades extraordinarias, ocasionadas por accidente, se sumaron a los horrores del reinado.

Un gran número de casas en el monte Celio fueron destruidas por un incendio; y por el derrumbe de un edificio provisional en Fidenas, erigido con el fin de ofrecer espectáculos públicos, unas veinte mil personas resultaron gravemente heridas o murieron aplastadas en las ruinas.

Por otro incendio que estalló después, quedó destruida una parte del Circo, junto con los numerosos edificios del monte Aventino. El único acto de munificencia manifestado por Tiberio durante su reinado tuvo lugar con ocasión de dichos incendios, cuando, para suavizar la severidad de su gobierno, indemnizó a los afectados más importantes por la pérdida que habían sufrido.

A lo largo de toda su vida, Tiberio parece haberse conducido con una repulsión uniforme hacia la naturaleza.

Afable en unas pocas ocasiones, pero en general adverso a la sociedad, dio rienda suelta, desde sus primeros años, a una morosidad de carácter que fingía la apariencia de una virtud austera; y en el declive de la vida, cuando es común enmendarse de las indiscreciones juveniles, se lanzó a excesos del tipo más antinatural y detestable.

Considerando las pasiones viciosas que siempre habían anidado en su corazón, puede parecer sorprendente que se haya contenido dentro de los límites del decoro durante tantos años después de su acceso al poder; pero aunque estaba totalmente desprovisto de reverencia o afecto por su madre, todavía sintió, durante la vida de ella, un temor filial en su mente; y tras la muerte de esta, se vio movido por un miedo servil a Sejano, hasta que al fin la necesidad política lo libró también de este freno.

Eliminados ambos frenos, (247) se entregó al libertinaje sin control alguno, ya fuera por sentimiento o por autoridad.

Plinio relata que el arte de hacer el vidrio maleable se descubrió en realidad bajo el reinado de Tiberio, y que el taller y las herramientas del artista fueron destruidos, no fuera a ser que, con el establecimiento de este invento, el oro y la plata perdieran su valor. Dión añade que el autor del descubrimiento fue condenado a muerte.

La penumbra que ensombreció la capital romana durante este período melancólico ejerció una influencia funesta en el progreso de la ciencia en todo el imperio, y la literatura languideció bajo el presente reinado en la misma proporción en que había florecido en el precedente.

Es dudoso si tal cambio no habría ocurrido hasta cierto punto, incluso si el gobierno de Tiberio hubiera sido tan benigno como el de su predecesor. La prodigiosa fama de los escritores de la era augusta, al reprimir la emulación, tendió a una disminución general de los esfuerzos del genio durante algún tiempo; mientras que el destierro de Ovidio, es probable, y la pena capital impuesta a un poeta posterior por censurar el carácter de Agamenón, contribuyeron a desentar mayormente los afanes poéticos.

Ya no existía ninguna circunstancia que contrarrestara estas desventajas. El genio ya no halló un mecenas ni en el emperador ni en su ministro; y las puertas del palacio se cerraron para todos aquellos que cultivaban las elegantes ocupaciones de las Musas. Alcahuetes, catamitas, asesinos, infelices manchados por todos los crímenes, eran los acompañantes constantes, por ser los únicos compañeros idóneos, del tirano que ahora ocupaba el trono.

Se nos informa, sin embargo, que incluso este emperador tenía gusto por las artes liberales, y que compuso un poema lírico sobre la muerte de Lucio César, junto con algunos poemas griegos en imitación de Euforión, Riano y Partenio. Pero ninguno de estos ha sido transmitido a la posteridad; y si hubiéramos de formarnos una opinión de ellos basándonos en el principio de Catullo, según el cual para ser un buen poeta hay que ser un buen hombre, hay pocas razones para lamentar que se hayan perdido.

No hallamos producción poética alguna en este reinado; y el número de prosistas es insignificante, como se verá por la siguiente relación de ellos.——

VELLEYO PATÉRCULO nació de una familia ecuestre en Campania y sirvió como tribuno militar bajo Tiberio en sus expediciones a la Galia y Germania. Compuso un Epítome de la historia de Grecia y Roma, junto con el de otras naciones de la más remota antigüedad; pero de esta obra solo quedan fragmentos de la historia de Grecia y Roma, desde la conquista de Perseo hasta el decimoséptimo año del reinado de Tiberio. Está escrita en dos libros, dirigidos a Marco Vinicio, quien desempeñó (248) el cargo de cónsul.

Rápida en la narración, y concisa además de elegante en su estilo, esta producción presenta un ameno compendio de los acontecimientos antiguos, amenizado ocasionalmente con anécdotas y una expresiva descripción de los personajes.

Al tratar sobre la familia de Augusto, Patérculo se hace justamente acreedor a la acusación de parcialidad, en la que incurre aún más en el periodo posterior de su historia, debido a las alabanzas que derrocha sobre Tiberio y su ministro Sejano. Ininúa el propósito de ofrecer un relato más completo de la guerra civil que siguió a la muerte de Julio César; pero esto, si alguna vez llegó a realizarlo, no ha sido transmitido a la posteridad.

Cándido, pero decidido en su juicio sobre los motivos y las acciones —si exceptuamos sus invectivas contra Pompeyo—, muestra poca propensión a la censura; mas al otorgar elogios no se muestra igualmente parco y, en ciertas ocasiones, arriesga incurrir en la hipérbole. La gracia, sin embargo, y la aparente sinceridad con la que se confieren nos reconcilian con el cumplido. Este autor concluye su historia con una plegaria por la prosperidad del imperio romano.——

VALERIO MÁXIMO descendía de una familia patricia; pero no sabemos nada más acerca de él, excepto que durante algún tiempo siguió la carrera militar bajo las órdenes de Sexto Pompeyo. Más tarde se dedicó a la escritura y ha dejado un relato, en nueve libros, de los apotegmas y acciones memorables de personajes eminentes; primero de los romanos, y después de naciones extranjeras.

Los temas son de diversa índole, políticos, morales y naturales, ordenados en distintas clases. Sus transiciones de un tema a otro se realizan a menudo con gracia y, cuando ofrece alguna observación, estas demuestran por lo general que el autor es un hombre de buen juicio y capacidad de observación.

A Valerio Máximo no se le puede achacar ninguna afectación de estilo, pero a veces carece de esa pureza de lenguaje que cabría esperar en la época de Tiberio, a quien va dedicada la obra. Qué motivo tuvo el autor para esta dedicatoria, no lo sabemos; pero como es evidente por un pasaje del libro noveno que el elogio se tributó tras la muerte de Sejano, y por consiguiente en el período más vergonzoso del reinado de Tiberio, no podemos albergar una opinión muy elevada del espíritu independiente de Valerio Máximo, quien pudo someterse a halagar a un tirano en la cúspide de la infamia y la aborrecibilidad. Pero no podemos atribuir la causa a ningún artificio sutil de transmitir a Tiberio, de manera indirecta, una amonestación para que reformara su conducta. Tal expediente no habría hecho más que provocar el más severo resentimiento de su recelo.——

PHAEDRO era natural de Tracia, y fue llevado a Roma como esclavo. Tuvo la buena fortuna de entrar al servicio de Augusto, donde, mejorando sus talentos mediante la lectura, obtuvo (249) el favor del emperador y fue hecho uno de sus libertos.

En el reinado de Tiberio, tradujo al verso yámbico las Fábulas de Esopo. Están divididas en cinco libros, y no son menos notables por su precisión y sencillez de pensamiento que por su pureza y elegancia de estilo; transmitiendo sentimientos morales con naturalidad despreocupada y energía impactante.

Phaedro sufrió, durante algún tiempo, la persecución de Sejano, quien, consciente de su propia delincuencia, sospechaba que se le satirizaba indirectamente en las alabanzas otorgadas a la virtud por el poeta.

La obra de Phaedrus es una de las últimas que han salido a la luz desde el renacimiento de las letras. Permanece en la oscuridad hasta hace dos años cientos, cuando fue descubierta en una biblioteca en Reims.——

Se dice que HIGINO era oriundo de Alejandría o, según otros, español. Fue, como Fedro, liberto de Augusto; pero, aunque industrioso, parece no haber progresado tanto como su compañero en el arte de la composición.

Escribió, sin embargo, una historia mitológica bajo el título de Fábulas, una obra llamada Poeticon Astronomicon, junto con un tratado de agricultura, comentarios sobre Virgilio, las vidas de hombres ilustres y algunas otras producciones hoy perdidas.

Sus obras restantes se encuentran muy mutiladas y, de ser auténticas, ofrecen una muestra desfavorable de su elegancia y corrección como escritor.

CELSO fue un médico en tiempos de Tiberio, y ha escrito ocho libros, De Medicina, en los cuales ha recopilado y ordenado todo lo valioso sobre la materia en los autores griegos y romanos.

Los profesores de medicina estaban divididos en esa época en tres sectas, a saber, los dogmáticos, los empíricos y los metódicos; la primera de las cuales se apartaba menos que las demás del plan de Hipócrates; pero en general eran irreconciliables entre sí, tanto respecto a sus opiniones como a su práctica.

Celso, con gran acierto, ha adoptado ocasionalmente doctrinas particulares de cada una de ellas; y todo lo que admite en su sistema, no solo lo establece mediante las observaciones más racionales, sino que lo confirma por su utilidad práctica.

Por la justeza de sus observaciones, la fuerza de su argumento, su precisión y perspicuidad, así como por la elegancia de su expresión, ocupa merecidamente el rango más distinguido entre los escritores médicos de la antigüedad.

Consta que Celso escribió también sobre agricultura, retórica y asuntos militares; pero de esos diversos tratados no quedan ya fragmentos.

A los escritores de este reinado debemos añadir a APICIO CELIO, quien ha dejado un libro De Re Coquinaria [de cocina]. Hubo tres romanos con el nombre de Apicio, todos notables por su (250) glotonería.

El primero vivió en la época de la República, el último en la de Trajano, y el Apicio intermedio bajo los emperadores Augusto y Tiberio. Este hombre, como nos informa Séneca, malgastó en una vida de lujo sexcenties sestertium, una suma equivalente a 484.375 libras esterlinas.

Al examinar el estado de sus asuntos, descubrió que no le quedaba de su patrimonio más que centies sestertium, 80.729 £ 3 s. 4 d., lo cual, pareciéndole demasiado poco para vivir, puso fin a sus días con veneno.

Ancla H2