I. Julio César, el Divino 3, perdió a su padre 4 cuando se encontraba en el año decimosexto de su edad 5; y al año siguiente, habiendo sido nombrado para el cargo de sumo sacerdote de Júpiter 6, repudió a Cosucia, que era muy rica, aunque su familia pertenecía únicamente al orden ecuestre, y con quien había estado comprometido cuando era un simple muchacho.

Luego se casó (2) con Cornelia, hija de Cina, que fue cuatro veces cónsul; y tuvo con ella, poco después, una hija llamada Julia.

Resistiendo a todos los esfuerzos del dictador Sila para inducirlo a divorciarse de Cornelia, sufrió la pena de ser despojado de su cargo sacerdotal, de la dote de su esposa y de sus propios bienes patrimoniales; y, al ser identificado con la facción adversa 7, se vio obligado a retirarse de Roma.

Después de cambiar de escondite casi todas las noches 8, a pesar de sufrir una fiebre cuartana, y tras lograr su liberación sobornando a los oficiales que habían seguido sus pasos, finalmente obtuvo el perdón gracias a la intercesión de las vírgenes vestales y de Mamerco Emilio y Aurelio Cotta, parientes suyos cercanos.

Se nos asegura que cuando Sila, habiendo resistido por un tiempo las súplicas de sus propios y mejores amigos, personas de rango distinguido, cedió al fin a su importunidad, exclamó —ya por un impulso divino, ya por una aguda conjetura—:

«Vuestra petición es concedida, y podéis tomarlo entre vosotros; pero sabed —añadió— que este hombre, por cuya seguridad tanto os inquietáis, será tarde o temprano la ruina del partido de los nobles, en cuya defensa estáis aliados conmigo; pues en este único César hallaréis a muchos marios».

II. Su primera campaña la hizo en Asia, en el estado mayor del pretor Marco Termo; y habiendo sido enviado a Bitinia 9 para traer de allí una flota, se demoró tanto en la corte de Nicomedes que dio pie a rumores sobre un trato criminal entre él y aquel príncipe; los cuales cobraron mayor crédito por su apresurado regreso a Bitinia, bajo el pretexto de cobrar una deuda debida a un liberto, cliente suyo.

El resto de su servicio militar fue más propicio para su reputación; y (3) cuando Mitilene 10 fue tomada por asalto, Termo le concedió la corona cívica. 11

III. Sirvió también en Cilicia 12, bajo las órdenes de Servilio Isáurico, pero solo por poco tiempo; pues al recibir la noticia de la muerte de Sila, regresó a toda prisa a Roma, a la espera de lo que pudiera resultar de un nuevo levantamiento promovido por Marco Lépido. Sin embargo, desconfiando de la capacidad de este líder y encontrando las circunstancias menos favorables para la ejecución de tal proyecto de lo que al principio había imaginado, desestimó toda idea de unirse a Lépido, a pesar de haber recibido las ofertas más tentadoras.

IV. Poco después de compuesta esta discordia civil, promovió una acusación por concusión contra Cornelio Dolabela, varón de dignidad consular, que había obtenido los honores del triunfo. Tras la absolución del acusado, resolvió retirarse a Rodas, con el propósito no solo de evitar la animadversión pública que se había atraído, sino de proseguir sus estudios con ocio y tranquilidad bajo la dirección de Apolonio, hijo de Molón, a la sazón el más célebre maestro de retórica.

Mientras navegaba hacia allá, en la estación invernal, fue capturado por unos piratas cerca de la isla de Farmacusa 14, y retenido por ellos, devorado por la indignación, durante casi cuarenta días; siendo sus únicos acompañantes un médico y dos servidores de cámara.

Pues había despachado al instante a sus otros criados y a los amigos que lo acompañaban para reunir dinero para su rescate 15. Habiendo pagado cincuenta talentos al contado, fue desembarcado en la costa, cuando, tras reunir algunas naves 16, no perdió tiempo en hacerse a la mar en persecución de los piratas y, habiéndolos capturado, les infligió el castigo con el que a menudo los había amenazado en broma.

En aquel tiempo Mitrídates estaba asolando las regiones vecinas, y a la llegada de César a Rodas, para no parecer que permanecía inactivo mientras el peligro amenazaba a los aliados de Roma, pasó a Asia y, habiendo reunido algunas fuerzas auxiliares y expulsado al gobernador del rey de la provincia, mantuvo en su fidelidad a las ciudades que vacilaban y estaban dispuestas a rebelarse.

V. Habiendo sido elegido tribuno militar —el primer honor que recibió de los sufragios del pueblo tras su regreso a Roma—, ayudó con celo a quienes tomaron medidas para restaurar la autoridad tribunicia, que había quedado muy disminuida durante la usurpación de Sila. Asimismo, mediante una ley que Plotio propuso al pueblo a sugerencia suya, logró el indulto de Lucio Cina, hermano de su esposa, y de otros que, por haber sido partidarios de Lépido en los disturbios civiles, habían huido a Sertorio tras la muerte de aquel cónsul; ley que defendió con un discurso.

VI. Durante su cuestura pronunció desde la tribuna de los rostros, según la costumbre, sendas oraciones fúnebres en alabanza de su tía Julia y de su esposa Cornelia.

En el panegírico de su tía expone del siguiente modo la genealogía de esta y de su padre por ambas ramas:

«Mi tía Julia descendía, por parte de madre, de un linaje de reyes, y por parte de padre, de los Dioses Inmortales. Pues los Marcios Reyes 18, la familia de su madre, hacen remontar su genealogía hasta Anco Marcio, y los Julios, la de su padre, hasta Venus; de cuyo tronco es rama nuestra familia. Reunimos, por tanto, en nuestro origen la sagrada majestad de los reyes, la más encumbrada entre los hombres, y la divina majestad de los dioses, a quienes los propios reyes están sujetos».

Para ocupar el lugar de Cornelia, desposó a Pompeia, hija de Quinto Pompeyo y nieta de Lucio Sila; pero más tarde se divorció de ella bajo la sospecha de haber sido corrompida por Publio Clodio. Pues tan generalizado estaba el rumor de que Clodio había logrado introducirse en su casa disfrazado de mujer durante la celebración de una solemnidad religiosa 19, que el Senado ordenó una investigación acerca de la profanación de los sagrados ritos.

VII. Le cupo en suerte la Hispania Ulterior como cuestor; estando allí, mientras recorría la provincia en misión del pretor para la administración de justicia y había llegado a Cádiz, al ver una estatua de Alejandro Magno en el templo de Hércules, suspiró profundamente, como si estuviera harto de su vida inactiva, por no haber realizado ninguna acción memorable a una edad a la que Alejandro ya había conquistado el mundo.

Por consiguiente, solicitó de inmediato su licenciamiento, con vistas a aprovechar la primera oportunidad que se le presentara en la Urbe para emprender una carrera más elevada. En el silencio de la noche siguiente, soñó que se acostaba con su propia madre; pero su confusión se vio mitigada, y sus esperanzas elevadas al más alto grado, por los intérpretes de sueños, quienes lo interpretaron como el augurio de que llegaría a poseer el imperio universal; pues (6) aquella madre que en sueños había hallado sumisa a sus abrazos no era otra que la tierra, madre común de todo el género humano.

VIII. Abandonando, por tanto, la provincia antes de que expirase el término habitual, se dirigió a las colonias latinas, que entonces agitaban con entusiasmo el proyecto de obtener la ciudadanía romana, y las habría incitado a alguna empresa audaz si los cónsules, para evitar cualquier conmoción, no hubiesen retenido durante algún tiempo las legiones que habían sido reclutadas para el servicio en Cilicia. Pero esto no le impidió hacer, poco después, un esfuerzo aún mayor dentro de los confines de la propia ciudad.

IX. Pues, pocos días antes de asumir la edilidad, incurrió en la sospecha de haber participado en una conjuración con Marco Craso, varón de dignidad consular, al cual se habían unido Publio Sila y Lucio Autronio, quienes, tras haber sido elegidos cónsules, fueron condenados por soborno.

El plan de los conspiradores era atacar al senado a principios del año nuevo y asesinar a tantos de sus miembros como se considerase necesario; tras lo cual, Craso asumiría el cargo de dictador y nombraría a César su maestro de caballería 22. Una vez que la república hubiera sido ordenada de este modo a su antojo, el consulado habría sido devuelto a Sila y Autronio.

Mencionan esta conjuración Tanusio Gémino 23 en su historia, Marco Bíbulo en sus edictos 24, y Curio el padre en sus discursos 25.

Asimismo, Cicerón parece aludir a esto en una carta a Axio, donde dice que César (7) se había asegurado durante su consulado aquel poder arbitrario 26 al que aspiraba cuando era edil.

Añade Tanusius que Craso, por remordimiento o por miedo, no se presentó el día señalado para la matanza del senado; razón por la cual César omitió dar la señal que, según el plan concertado entre ambos, debía haber hecho. El acuerdo, dice Curio, era que se sacudiría la toga del hombro.

Tenemos la autoridad del mismo Curión y de M. Actorius Naso de que estuvo asimismo implicado en otra conjuración con el joven Cneo Pisón; a quien, ante la sospecha de que se estuviera tramando alguna fechoría en la ciudad, se le decretó la provincia de Hispania al margen del procedimiento regular 27.

Se dice que se había acordado entre ambos que Pisón encabezaría una revuelta en las provincias, mientras el otro intentaría sublevar Roma utilizando como instrumentos a los lamanbranos y a las tribus más allá del Po. Pero la ejecución de este designio se vio frustrada en ambos frentes por la muerte de Pisón.

X. En su edilidad, no solo embelleció el Comicio y el resto del Foro 28, con las basílicas adyacentes 29, sino que adornó también el Capitolio con soportales temporales, construidos con el propósito de exhibir una parte de las superabundantes colecciones (8) que había reunido para el entretenimiento del pueblo 30.

Los entretuvo con cacerías de fieras y con juegos, tanto en solitario como junto a su colega. Por este motivo, obtuvo todo el mérito del gasto al que ambos habían contribuido; hasta tal punto que su colega, Marco Bíbulo, no pudo evitar señalar que le había ocurrido lo mismo que a Pólux.

Pues, así como el templo 31 erigido en el Foro a los dos hermanos llevaba únicamente el nombre de Cástor, la munificencia conjunta de este y de César se atribuyó únicamente a este último.

A los demás espectáculos públicos ofrecidos al pueblo, César añadió un combate de gladiadores, pero con un número de parejas menor del que había planeado. Pues había reunido de todas partes a un grupo tan numeroso de ellos que sus enemigos se alarmaron, y se dictó un decreto que limitaba el número de gladiadores que cualquiera estaba autorizado a retener en Roma.

XI. Habiéndose granjeado de este modo el favor popular, procuró, mediante su influencia con algunos de los tribunos, que se le asignara Egipto como provincia mediante un plebiscito. El pretexto aducido para la creación de este gobierno extraordinario fue que los alejandrinos habían expulsado violentamente a su rey 32, a quien el senado había honrado con el título de aliado y amigo del pueblo romano. Esto causó indignación general; pero, a pesar de ello, hubo tanta oposición por parte de la facción de los nobles que no logró su propósito.

Por consiguiente, para disminuir la influencia de estos por todos los medios a su alcance, restauró los trofeos erigidos en honor de Cayo Mario con motivo de sus victorias sobre Yugurta, los cimbros y los teutones, los cuales habían sido derribados por Sila; y al juzgar a los homicidas, trató como asesinos a aquellos que, en la reciente proscripción, habían recibido dinero del tesoro por entregar las cabezas de ciudadanos romanos, aunque estuvieran expresamente exentos en las leyes cornelias.

XII. Asimismo sobornó a alguien para que presentara una acusación (9) por traición contra Cayo Rabirio, con cuya especial ayuda el senado había aplastado, pocos años antes, a Lucio Saturnino, el tribuno sedicioso; y habiendo sido designado por sorteo como juez del juicio, lo condenó con tanta animosidad que, al apelar este al pueblo, ninguna circunstancia le favoreció tanto como la extraordinaria acritud de su juez.

XIII. Habiendo renunciado a toda esperanza de obtener Egipto como provincia, se postuló para el cargo de gran pontífice, para asegurarse el cual recurrió al soborno más profuso. Calculando en esta ocasión la enorme cantidad de deudas que había contraído, se cuenta que le dijo a su madre, cuando esta lo besó al salir por la mañana hacia la asamblea del pueblo: «Jamás volveré a casa a menos que sea elegido pontífice».

En efecto, dejó tan atrás a dos competidores poderosísimos, que le superaban con creces tanto en edad como en rango, que obtuvo más votos en las propias tribus de ellos que los dos juntos en todas las tribus.

XIV. Elegido pretor, se descubrió la conjuración de Catilina; y mientras todos los demás miembros del senado votaban que se aplicara la pena capital a los cómplices de aquel crimen 33, él fue el único que propuso que los delincuentes fueran distribuidos para su custodia segura entre los municipios de Italia, confiscándose sus bienes. Incluso infundió tal terror en quienes abogaban por mayor severidad, al representarles la universal odiosidad con que el pueblo romano gravaría sus memorias, que Décio Silano, cónsul designable, no dudó en matizar su propuesta —al no ser muy honorable modificarla— mediante una interpretación cóncava; como si hubiera sido entendida en un sentido más duro de lo que pretendía, y César ciertamente se habría salido con la suya, habiendo ganado para su causa a un gran número de senadores, entre los cuales se encontraba Cicerón, hermano del cónsul, de no ser porque un discurso de Marco Cato infundió nuevo vigor a las resoluciones del senado.

Él persistió, sin embargo, en obstruir la medida, hasta que un cuerpo de caballeros romanos, que se encontraba bajo las armas como guardia, lo amenazó con muerte inmediata si continuaba con su férrea oposición.

Incluso le lanzaron estocadas con sus espadas desnudas, de modo que quienes se sentaban a su lado se apartaron; (10) y unos pocos amigos, con no pequeña dificultad, lo protegieron rodeándolo con sus brazos y cubriéndolo con sus togas.

Por fin, intimidado por esta violencia, no solo cedió, sino que se ausentó de la casa del senado durante el resto de aquel año.

XV. El primer día de su pretura, convocó a Quinto Cátulo para que rindiera cuentas ante el pueblo acerca de la restauración del Capitolio 34; proponiendo un decreto para transferir el cargo de curador a otra persona 35.

Pero al no poder resistir la fuerte oposición hecha por el partido aristocrático, al cual vio abandonar en gran número su asistencia a los nuevos cónsules 36, y firmemente decidido a resistir su propuesta, abandonó el proyecto.

XVI. Se mostró después un partidario de gran firmeza de Cecilio Metelo, tribuno de la plebe, quien, a pesar de toda la oposición de sus colegas, había propuesto algunas leyes de tendencia violenta 37, hasta que ambos fueron destituidos de sus cargos por un decreto del senado.

Se atrevió, no obstante, a conservar su puesto y a continuar en la administración de justicia; pero al ver que se hacían preparativos para obstruirle mediante la fuerza de las armas, despidió a los lictores, se quitó la toga y se retiró en secreto a su propia casa, con el propósito de mantenerse tranquilo en un tiempo tan desfavorable para sus intereses.

También calmó a la turba que, dos días después, se agolpó a su alrededor y le ofreció de manera tumultuosa y voluntaria su ayuda en la defensa de su (11) honor. Sucediendo esto en contra de lo esperado, el senado, que se reunió apresuradamente a causa del tumulto, le dio las gracias por medio de algunos de los miembros principales de la cámara y, haciéndole llamar, tras grandes alabanzas por su conducta, anuló su decreto anterior y lo restituyó en su cargo.

XVII. Pero pronto volvió a verse en aprietos, al ser nombrado entre los cómplices de Catilina, tanto ante el cuestor Novio Níger, por el delatador Lucio Vetio, como en el senado por Quintus Curius; a quien se le había votado una recompensa por haber descubierto primero los planes de los conspiradores.

Curio afirmó que había recibido su información de Catilina. Vetio incluso se comprometió a presentar como prueba contra él su propia escritura de su mano entregada a Catilina.

César, considerando que tal trato era intolerable, apeló al mismísimo Cicerón para que dijera si no le había hecho voluntariamente una revelación de algunos detalles de la conspiración; y así desbarató las esperanzas de Curio respecto a su recompensa.

Por lo tanto, obligó a Vetio a presentar garantías sobre su conducta, confiscó sus bienes y, tras imponerle una fuerte multa y verle casi hecho pedazos ante la tribuna de los rostros, lo arrojó a la prisión; a donde envió asimismo al cuestor Novio por haberse atrevido a admitir una denuncia contra un magistrado de superior autoridad.

XVIII. Al expirar su pretura le tocó en suerte la Hispania Ulterior 38, y apaciguó a sus acreedores, que intentaban retenerlo, encontrando avales para sus deudas 39. No obstante, contrariamente tanto a la ley como a la costumbre, partió antes de que estuvieran listos el séquito y el equipo habituales. No se sabe con certeza si esta precipitación se debió al temor de una acusación judicial, con la que se le amenazaba al término de su magistratura anterior, o a su afán por no perder tiempo en socorrer a los aliados, que le imploraban que acudiera en su ayuda.

No bien hubo establecido (12) la tranquilidad en la provincia, cuando, sin esperar la llegada de su sucesor, regresó a Roma, con igual premura, para solicitar un triunfo 40 y el consulado.

Habiéndose fijado ya por proclama el día de las elecciones, no podía ser admitido legalmente como candidato a menos que entrara en la ciudad como un ciudadano particular 41. Ante esta urgencia, solicitó una dispensa de las leyes en su favor; pero, al encontrarse con una fuerte oposición a tal gracia, se vio en la necesidad de abandonar toda idea de triunfo, por miedo a perder el consulado.

XIX. De los otros dos competidores al consulado, Lucio Luceyo y Marco Bibulo, se unió al primero bajo la condición de que Luceyo, al ser un hombre de menor influencia pero mayor caudal, prometiera dinero a los electores en nombre de ambos.

A causa de esto el partido de los patricios, temiendo hasta dónde podría llevar las cosas en tan alto cargo con un colega dispuesto a secundar y respaldar sus medidas, aconsejó a Bibulo que prometiera a los votantes tanto como el otro; y la mayoría de ellos contribuyó a los gastos, admitiendo el propio Catón que el soborno, en tales circunstancias, convenía al bien público 42.

En consecuencia, fue elegido cónsul junto con Bibulo. Impulsado todavía por los mismos motivos, el partido dominante se cuidó de asignar provincias de escasa importancia a los nuevos cónsules, tales como la vigilancia de los bosques y de los caminos.

César, indignado por este agravio, procuró con las más asiduas y halagüeñas atenciones atraerse a su partido a Cneo Pompeyo, por entonces disgustado con el senado por la reticencia que este mostraba a confirmar sus actos tras sus victorias sobre Mitrídates.

Asimismo, propició una reconciliación entre Pompeyo y Marco Craso, quienes habían estado enemistados desde (13) el tiempo de su consulado conjunto, cargo en el cual no paraban de reñir; y celebró un acuerdo con ambos para que no se tramitase en el gobierno nada que desagravara a cualquiera de los tres.

XX. Having entered upon his office 43, he introduced a new regulation, that the daily acts both of the senate and people should be committed to writing, and published 44.

He also revived an old custom, that an officer 45 should precede him, and his lictors follow him, on the alternate months when the fasces were not carried before him.

Upon preferring a bill to the people for the division of some public lands, he was opposed by his colleague, whom he violently drove out of the forum. Next day the insulted consul made a complaint in the senate of this treatment; but such was the consternation, that no one having the courage to bring the matter forward or move a censure, which had been often done under outrages of less importance, he was so much dispirited, that until the expiration of his office he never stirred from home, and did nothing but issue edicts to obstruct his colleague’s proceedings.

From that time, therefore, Caesar had the sole management of public affairs; insomuch that some wags, when they signed any instrument as witnesses, did not add “in the consulship of Caesar and Bibulus,” but, “of Julius and Caesar;” putting the same person down twice, under his name and surname.

The following verses likewise were currently repeated on this occasion:

*Non Bibulo quidquam nuper, sed Caesare factum est;*
*Nam Bibulo fieri consule nil memini.*

> Nothing was done in Bibulus’s year:
> No; Caesar only then was consul here.

(14) El territorio de Estelas, consagrado por nuestros antepasados a los dioses, junto con otras tierras en Campania que habían quedado sujetas a tributo para sufragar los gastos del gobierno, lo dividió, aunque no por sorteo, entre más de veinte mil hombres libres, cada uno de los cuales tenía tres o más hijos.

Alivió a los publicanos, a petición suya, de la tercera parte de la suma que se habían comprometido a pagar en el tesoro público, y los amonestó abiertamente a no pujar de forma tan desmedida en la próxima ocasión.

Hizo varias concesiones generosas para satisfacer los deseos de otros, sin que nadie se le opusiera; o si se intentaba algo semejante, pronto era reprimido.

A Marco Catón, que lo interrumpió en sus gestiones, ordenó que lo sacaran arrastrando de la curia por medio de un lictor y que lo llevaran a la cárcel.

A Lucio Lúculo, asimismo, por oponerse a él con cierta vehemencia, lo aterrorizó tanto con el temor de ser inculpado que, para aplacar el resentimiento del cónsul, cayó de rodillas.

Y como Cicerón se lamentara en un juicio de la penosa situación de los tiempos, ese mismo día, a las nueve en punto, transfirió a su enemigo, Publio Clodio, de una familia patricia a una plebeya; un cambio que él había solicitado en vano durante mucho tiempo 46.

Por fin, para intimidar eficazmente a todos los del partido contrario, persuadió mediante grandes recompensas a Vetio para que declarara que había sido solicitado por ciertas personas para asesinar a Pompeyo; y cuando fue llevado ante la tribuna de los rostros para nombrar a aquellos que habían sido confabulados entre ellos, tras nombrar a uno o dos en vano, no sin gran sospecha de suborno, se supone que César, desconfiando del éxito en esta temeraria estratagema, se deshizo de su delator mediante veneno.

XXI. Por la misma época se casó con Calpurnia, hija de Lucio Pisón, quien iba a sucederle en el consulado, y dio a su propia hija Julia a Cneo Pompeyo; rechazando a Servilio Cepión, con quien había estado comprometida y con cuya ayuda principalmente había frustrado poco antes a Bíbulo.

Tras esta nueva alianza, comenzó, en cualquier debate del senado, a pedir primero la opinión de Pompeyo, mientras que antes solía conceder tal distinción a Marco Craso; y era (15) práctica habitual del cónsul seguir durante todo el año el método de consultar al senado que había adoptado en las calendas (el día primero) de enero.

XXII. Apoyado, por lo tanto, ahora por el favor de su suegro y de su yerno, de entre todas las provincias eligió la Galia, por ser la más propicia para proporcionarle materia y ocasión de triunfos.

Al principio, en verdad, recibió únicamente la Galia Cisalpina, con el añadido de Ilírico, mediante un decreto propuesto al pueblo por Vatinio; pero poco después obtuvo también del senado la Galia Comata 47, temiendo los senadores que, si se la negaban, esa provincia le fuera otorgada también por el pueblo.

Envalentonado ahora por su éxito, no pudo reprimir la jactancia, pocos días después, en una sesión plenaria del senado, de que había conseguido, a pesar de sus enemigos y con gran pesar de ellos, todo cuanto deseaba, y que en adelante los sometería, para vergüenza suya, a su capricho.

Observando uno de los senadores con sarcasmo: «Eso no será muy fácil de hacer para una mujer 48», replicó él con jovialidad: «Semíramis reinó antiguamente en Asiria, y las amazonas poseyeron una gran parte de Asia».

XXIII. Al expirar su consulado, a propuesta de los pretores Cayo Memio y Lucio Domicio sobre los asuntos del año anterior, se ofreció a someterse al juicio de la cámara; pero (16) al eludir ellos el asunto, tras tres días gastados en vanas disputas, partió hacia su provincia.

Inmediatamente, sin embargo, su cuestor fue acusado de varios delitos con el propósito de implicar al propio César. De hecho, poco después Lucio Antistio, tribuno de la plebe, presentó una acusación contra él; pero al apelar a los colegas del tribuno, logró que la causa quedara suspendida mientras estuviera ausente al servicio del Estado.

Para asegurarse, por tanto, en el futuro, procuró con especial esmero ganarse la voluntad de los magistrados en las elecciones anuales, sin apoyar con su influencia a ninguno de los candidatos ni permitir que ascendiera a cargo alguno quien no se comprometiera de manera firme a defenderlo en su ausencia; para lo cual no tuvo reparo en exigir a algunos de ellos un juramento, e incluso un compromiso por escrito.

XXIV.

Pero cuando Lucio Domicio se presentó como candidato al consulado y amenazó abiertamente con que, una vez elegido cónsul, llevaría a cabo lo que no pudo lograr cuando era pretor, despojándolo del mando de los ejércitos, hizo venir a Craso y a Pompeyo a Luca, ciudad de su provincia, y les instó a que, para frustrar a Domicio, se presentaran de nuevo al consulado y le prorrogaran el mando por otros cinco años; peticiones ambas a las que accedieron.

Envalentonado ahora por su éxito, añadió por su cuenta y a expensas privadas más legiones a las que había recibido de la república; entre las primeras de las cuales había una reclutada en la Galia Transalpina, llamada con un nombre galo, Alauda 49, a la que entrenó y armó a la usanza romana, para conferirle después la ciudadanía de la ciudad.

A partir de este momento no rehusó ninguna ocasión de guerra, por injusta y peligrosa que fuera; atacando, sin mediar provocación, tanto a los aliados de Roma como a las naciones bárbaras que eran sus enemigas: hasta tal punto que el senado aprobó un decreto para enviar comisionados que examinaran la situación de la Galia, y algunos miembros propusieron incluso que se le entregara al enemigo.

Pero tan grande había sido el éxito de sus empresas, que tuvo el honor de obtener más días 50 (17) de acciones de gracias, y con mayor frecuencia, de los que jamás se habían decretado antes a ningún comandante.

XXV. Durante los nueve años en que ostentó el gobierno de la provincia, sus logros fueron los siguientes: redujo a la forma de provincia toda la Galia, delimitada por los montes Pirineos, los Alpes, el monte Gevena y los dos ríos, el Rin y el Ródano, con una circunferencia de unas tres mil doscientas millas, a excepción únicamente de las naciones aliadas con la república y aquellas que se habían ganado su favor; e impuso a esta nueva adquisición un tributo anual de cuarenta millones de sestercios.

Fue el primero de los romanos que, cruzando el Rin por un puente, atacó a las tribus germánicas que habitaban el país allende dicho río, a las que derrotó en varios combates. También invadió a los britanos, un pueblo hasta entonces desconocido, y tras vencerlos, les exigió tributos y rehenes.

En medio de tan larga serie de éxitos, sufrió en tres ocasiones tan solo algún desastre señalado: una vez en Britania, cuando su flota estuvo a punto de naufragar en una tormenta; en la Galia, en Gergovia, donde una de sus legiones fue puesta en fuga; y en territorio de los germanos, donde sus legados Titurio y Aurunculeyo fueron masacrados en una emboscada.

XXVI. During this period 51 he lost his mother 52, whose death was followed by that of his daughter 53, and, not long afterwards, of his granddaughter.

Entre tanto, hallándose la república consternada por el asesinato de Publio Clodio, y habiendo decretado el senado que solo un cónsul, a saber, Cneo Pompeyo, fuera elegido para el año siguiente, este logró convencer a los tribunos de la plebe, quienes tenían la intención de asociarlo con Pompeyo en la candidatura, para que propusieran al pueblo una ley que le permitiera, aunque estuviera ausente, ser candidato a su segundo consulado cuando el término de su mando estuviera próximo a expirar, a fin de no verse obligado por esa causa a abandonar su provincia demasiado pronto y antes de la conclusión de la guerra.

Habiendo conseguido este propósito, elevando aún más sus miras y animado por la esperanza del éxito, no desaprovechó ninguna (18) oportunidad de ganarse el favor universal mediante actos de liberalidad y bondad hacia particulares, tanto en público como en privado.

Con el dinero obtenido del botín de guerra, comenzó a construir un nuevo foro, cuyo solar le costó más de cien millones de sestercios 54.

Prometió al pueblo un espectáculo público de gladiadores y un banquete en memoria de su hija, como nadie antes que él había ofrecido jamás.

Para elevar aún más las expectativas en esta ocasión, aunque había contratado a taberneros de todas clases para su banquete, hizo además otros preparativos en casas particulares.

Emitió una orden según la cual los gladiadores más célebres, si en algún momento del combate incurrían en el descontento del público, debían ser retirados inmediatamente por la fuerza y reservados para alguna ocasión futura.

A los gladiadores jóvenes los entrenaba, no en la escuela ni con los maestros de esgrima, sino en las casas de caballeros romanos e incluso de senadores expertos en el uso de las armas, rogándoles encarecidamente, como consta por sus cartas, que asumieran la disciplina de aquellos novicios y les dieran la consigna durante sus ejercicios.

Duplicó la paga de las legiones a perpetuidad; concediéndoles asimismo grano, cuando este abundaba, sin restricción alguna; y distribuyendo a veces a cada soldado de su ejército un esclavo y una porción de tierra.

XXVII. Para mantener su alianza y buena armonía con Pompeyo, le ofreció en matrimonio a su sobrina nieta Octavia, la cual había estado casada con Cayo Marcelo; y pidió para sí a la hija de este, desposada recientemente con Fausto Sila.

A todos los que le rodeaban, y también a gran parte del senado, se los ganó mediante préstamos de dinero a bajo interés o sin interés alguno; y a cuantos otros venían a visitarle, ya fuera por invitación o por voluntad propia, les hizo generosos regalos, sin excluir siquiera a los libertos y esclavos que eran favoritos de sus amos y patronos.

Ofreció asimismo una ayuda singular y pronta a todos los que estaban procesados, endeudados o eran jóvenes pródigos, excluyendo de (19) su generosidad únicamente a aquellos que estaban tan profundamente sumidos en el crimen, la pobreza o el lujo que era imposible socorrerlos eficazmente. De estos declaró abiertamente que no podían esperar ningún beneficio sino de una guerra civil.

XXVIII. Se esforzó con igual empeño por atraerse a su causa a príncipes y provincias de todas partes del mundo; a unos les regalaba miles de cautivos y a otros les enviaba auxilio de tropas, en el momento y lugar que deseaban, sin autorización alguna ni del senado ni del pueblo romano.

Asimismo embelleció con magníficos edificios públicos las ciudades más poderosas no solo de Italia, la Galia y Hispania, sino también de Grecia y Asia; hasta que, estando ya todo el pueblo asombrado y reflexionando sobre la evidente tendencia de estos procedimientos, el cónsul Claudio Marcelo, declarando primero mediante un bando que tenía la intención de proponer una medida de la mayor importancia para el Estado, hizo una moción en el senado para que se nombrara a alguna persona que sucediera a César en su provincia antes de que expirara el término de su mandando; puesto que, al haberse concluido la guerra, se había restablecido la paz y el ejército victorioso debía ser licenciado.

Propuso además que, estando ausente César, no se le admitieran sus pretensiones de ser candidato en la siguiente elección de cónsules, puesto que el propio Pompeyo había anulado posteriormente tal privilegio mediante un decreto del pueblo.

El caso era que Pompeyo, en su ley referente a la elección de los magistrados supremos, había olvidado exceptuar a César en el artículo en el que declaraba a todos los que no estuvieran presentes incapaces de ser candidatos a cualquier cargo; pero poco después, cuando la ley fue grabada en bronce y depositada en el tesoro, corrigió su error.

Marcelo, no contento con despojar a César de sus provincias y del privilegio que Pompeyo le tenía destinado, propuso asimismo en el senado que se quitara el derecho de ciudad a aquellos colonos que, en virtud de la ley Vatinia, él había establecido en la Nueva Como; porque se les había conferido con miras ambiciosas y mediante una extralimitación de las leyes.

(20) XXIX. Impulsado por estos acontecimientos, y pensando, según se le oyó decir a menudo, que le resultaría una empresa más difícil reducirlo a él, ahora que era el hombre principal en el Estado, del primer rango de ciudadanos al segundo, que del segundo al más bajo de todos, César opuso una vigorosa resistencia a la medida, en parte por medio de los tribunos, que interpusieron su veto en su favor, y en parte a través de Servio Sulpicio, el otro cónsul.

Al año siguiente asimismo, cuando Cayo Marcelo, que sucedió a su primo Marco en el consulado, siguió el mismo rumbo, César, mediante un inmenso soborno, se ganó para su defensa a Emilio Paulo, el otro cónsul, y a Cayo Curio, el más violento de los tribunos.

Pero al ver que la oposición se mostraba obstinadamente empeñada en su contra, y que los cónsules designados también pertenecían a ese partido, escribió una carta al senado pidiendo que no se le despojara del privilegio que el pueblo le había concedido amablemente; o bien que los demás generales renunciaran al mando de sus ejércitos al igual que él; plenamente convencido, según se cree, de que podría reunir más fácilmente a sus soldados veteranos, siempre que quisiera, de lo que Pompey lo haría con sus tropas recién reclutadas.

Al mismo tiempo, hizo a sus adversarios la oferta de licenciamiento de ocho de sus legiones y de ceder la Galia Transalpina, a condición de que se le permitiera retener dos legiones, con la provincia Cisalpina, o tan solo una legión con el Ilírico, hasta que fuera elegido cónsul.

XXX. Pero como el senado rehusó intervenir en el asunto, y sus enemigos declaraban que no entrarían en ningún compromiso en el que estuviera en juego la seguridad de la república, él avanzó hacia la Galia Cisalpina 56 y, tras haber recorrido su circuito para la administración de justicia, hizo alto en Rávena, decidido a apelar a las armas si el senado procedía con extremo rigor contra los tribunos de la plebe que habían tomado su partido.

Este fue en verdad su pretexto para la guerra civil; pero se supone que hubo otros motivos para su conducta.

Cneo Pompeyo solía decir con frecuencia que buscaba sembrar la confusión por todas partes, ya que le era imposible, con toda su fortuna privada, concluir las obras que había comenzado y responder, a su regreso, a las grandes expectativas que había despertado en el pueblo.

Otros pretenden que temía ser (21) llamado a rendir cuentas por lo que había hecho en su primer consulado, en contra de los auspicios, las leyes y las protestas de los tribunos; habiendo declarado en ocasiones Marco Catón, y ello además bajo juramento, que presentaría una acusación contra él tan pronto como licenciara a su ejército.

Corría asimismo el rumor de que, si regresaba como simple ciudadano, tendría, al igual que Milón, que defender su causa ante los jueces, rodeado de hombres armados. Esta conjetura adquiere gran probabilidad gracias a Asinio Polión, quien nos informa que César, al contemplar en el campo de Farsalia a los enemigos vencidos y masacrados, se expresó con estas exactas palabras:

«Esto es lo que pretendían: ¡yo, Cayo César, después de todas las grandes gestas que había realizado, habría sido condenado de no haber llamado al ejército en mi auxilio!».

Algunos piensan que, habiendo contraído por un largo hábito un amor extraordinario al poder, y habiendo sopesado sus propias fuerzas y las de sus enemigos, aprovechó aquella ocasión para usurpar el poder supremo, el cual en verdad había codiciado desde su juventud.

Esta parece haber sido la opinión albergada por Cicerón, quien nos dice, en el tercer libro de sus Oficios, que César solía tener frecuentemente en la boca dos versos de Eurípides, los cuales traduce de este modo:

> Nam si violandum est jus, regnandi gratia
> Violandum est: aliis rebus pietatem colas.

Be just, unless a kingdom tempts to break the laws,
For sovereign power alone can justify the cause. 57

XXXI. Recibida, por lo tanto, la noticia de que la intercesión de los tribunos en su favor había sido totalmente rechazada y de que ellos mismos habían huido de la ciudad, envió inmediatamente algunas cohortes, pero de incógnito, para evitar cualquier sospecha sobre su designio; y, para guardar las apariencias, asistió a un espectáculo público, examinó el plano de una escuela de gladiadores que se proponía construir y, como de costumbre, se sentó a la mesa con un numeroso grupo de amigos.

Pero, pasada la puesta del sol, habiéndole yugado a su carruaje unas mulas de un molino cercano, emprendió la marcha con la mayor reserva posible y un pequeño séquito. Al apagarse las luces, perdió el camino y (22) anduvo errante durante mucho tiempo, hasta que al fin, con la ayuda de un guía que encontró hacia el amanecer, avanzó a pie por unos senderos estrechos y volvió a alcanzar la calzada.

Al alcanzar a sus tropas a orillas del Rubicón, que era el límite de su provincia 58, se detuvo un momento y, sopesando en su mente la magnitud del paso que estaba a punto de dar, se volvió a los que le acompañaban y dijo:

“Aún podemos retirarnos; pero si cruzamos este pequeño puente, no nos queda más recurso que luchar con las armas en la mano”.

XXXII. Estando así indeciso, ocurrió el siguiente incidente. Un personaje de noble presencia y gracioso aspecto apareció muy cerca, sentado tocando la flauta. Cuando, no solo los pastores, sino también un buen número de soldados acudieron en desbandada desde sus puestos para escucharle, y entre ellos algunos trompetas, arrebató una trompeta a uno de estos, corrió con ella hacia el río y, tocando la señal de avance con un sonido estrangulador, cruzó a la otra orilla. Tras esto, César exclamó: «vayamos a donde nos llaman los prodigios de los Dioses y la iniquidad de nuestros enemigos. La suerte está echada».

XXXIII. En consecuencia, habiendo hecho pasar su ejército el río, les mostró a los tribunos del pueblo, los cuales, tras ser expulsados de la ciudad, habían salido a su encuentro; y, en presencia de aquella asamblea, pidió a las tropas que le prometieran su fidelidad, con lágrimas en los ojos y la túnica rasgada sobre el pecho.

Se ha supuesto que en esta ocasión prometió a cada soldado el patrimonio de un caballero; pero tal opinión se funda en un error. Pues cuando, en su alocución a los mismos, levantaba con frecuencia un dedo de su mano izquierda y declaraba que, para recompensar a quienes lo apoyaran en la defensa de su honor, se despojaría gustoso incluso de su anillo, los soldados más alejados, que podían verle con mayor facilidad que oírle mientras hablaba, se formaron una idea de lo que decía por la vista y no por el oído; y, en consecuencia, difundieron que les había prometido a cada uno de ellos el privilegio (23) de llevar el anillo de oro y un patrimonio de cuatrocientos mil sestercios. 60

XXXIV. De sus ulteriores operaciones daré una somera relación, en el orden en que ocurrieron 61.

Se apoderó del Piceno, la Umbría y la Etruria; y habiendo obligado a rendirse a Lucio Domicio —quien había sido tumultuosamente nombrado su sucesor y retenía Corfinio con una guarnición—, al que puso en libertad, marchó por la costa del mar Superior hacia Brindisi, lugar al que los cónsules y Pompeyo habían huido con la intención de cruzar el mar tan pronto como fuera posible.
Tras intentar en vano, mediante todos los obstáculos que pudo oponer, impedir que abandonaran el puerto, volvió sus pasos hacia Roma, donde apeló al senado sobre el estado actual de los asuntos públicos; y luego partió hacia Hispania, provincia en la que Pompeyo tenía un numeroso ejército bajo el mando de tres legados: Marco Petreyo, Lucio Afranio y Marco Varrón; declarando entre sus amigos, antes de ponerse en marcha: «Que iba contra un ejército sin general, y que volvería de allí contra un general sin ejército».
Aunque su avance se vio retrasado tanto por el sitio de Marsella, que le cerró sus puertas, como por una grandísima escasez de grano, en poco tiempo lo arrolló todo a su paso.

XXXV. Desde allí regresó a Roma, y cruzando el mar hacia Macedonia, cercó a Pompeyo durante casi cuatro meses dentro de una línea de terraplenes de prodigiosa extensión; y al fin lo derrotó en la batalla de Farsalia.

Persiguiéndole en su huida a Alejandría, donde fue informado de su asesinato, se vio pronto envuelto también, con todas las desventajas de tiempo y lugar, en una guerra muy peligrosa con el rey Ptolomeo, quien, según vio, tenía designios traicioneros contra su vida.

Era invierno, y él, dentro de los muros de un enemigo bien provisto y sutil, carecía de todo y estaba totalmente desprevenido (24) para semejante conflicto.

Triunfó, sin embargo, en su empresa y puso el reino de Egipto en manos de Cleopatra y de su hermano menor; pues temía convertirlo en provincia, no fuera a ser que, bajo un prefecto ambicioso, se convirtiera en el centro de una revuelta.

De Alejandría pasó a Siria, y desde allí al Ponto, movido por noticias que había recibido respecto a Farnaces. Este príncipe, hijo del gran Mitrídates, había aprovechado la oportunidad que la agitación de los tiempos ofrecía para hacer la guerra a sus vecinos, y su insolencia y ferocidad habían crecido con su éxito.

César, sin embargo, a los cinco días de entrar en su país y cuatro horas después de avistarlo, lo derrotó en una sola batalla decisiva. A raíz de esto, comentaba con frecuencia a los que le rodeaban la buena fortuna de Pompeyo, quien había obtenido su reputación militar principalmente por su victoria sobre un enemigo tan débil.

Posteriormente derrotó a Escipión y a Juba, que estaban reagrupando los restos del partido en África, y a los hijos de Pompeyo en España.

XXXVI. Durante todo el curso de la guerra civil, no sufrió jamás ninguna derrota, excepto en el caso de sus lugartenientes; de los cuales Cayo Curión cayó en África, Cayo Antonio fue hecho prisionero en Iliria, Publio Dolabelda perdió una flota en esa misma Iliria, y Cneo Domicio Calvino, un ejército en el Ponto.

En cada encuentro con el enemigo en el que él mismo mandaba, salió victorioso por completo; ni el resultado fue dudoso jamás, excepto en dos ocasiones:

una en Dirraquio, cuando, viéndose obligado a retroceder y no aprovechando Pompeyo su ventaja, dijo que «Pompeyo no sabía vencer»;
la otra instancia ocurrió en su última batalla en España, cuando, desesperando del éxito, llegó a pensar en matarse.

XXXVII. Por las victorias obtenidas en las distintas guerras, celebró cinco triunfos diferentes: tras la derrota de Escipión, cuatro en un solo mes, sucediéndose cada triunfo al anterior con unos pocos días de intervalo; y una vez más tras la conquista de los hijos de Pompeyo.

Su primero y más glorioso triunfo fue por las victorias que obtuvo en Galia; el siguiente por el de Alejandría, el tercero por la reducción del Ponto, el cuarto por su victoria africana, y el último por la de España; y (25) todos ellos se diferenciaron entre sí por su variado lujo y pompa.

El día del triunfo galo, mientras avanzaba por la calle llamada Velabro, tras escapar por poco de una caída de su carro al romperse el eje, ascendió al Capitolio a la luz de antorchas, con cuarenta elefantes 62 que llevaban antorchas a su derecha y a su izquierda.

Entre la pompa del triunfo póntico, se llevó ante él una tablilla con esta inscripción:

VINI, VI Y VENCÍ 63;

no significando, como otros lemas en ocasiones similares, lo que se había hecho, tanto como la rapidez con la que se había hecho.

XXXVIII. A cada soldado de infantería de sus legiones veteranas, además de los dos mil sestercios que les entregó al comienzo de la guerra civil, les dio veinte mil más en concepto de botín. Asimismo, les asignó tierras, pero no contiguas, para que los antiguos propietarios no quedaran totalmente desposeídos.

Al pueblo de Roma, además de diez modios de trigo y otras tantas libras de aceite, le dio tres mil sestercios por cabeza, que antes les había prometido, y cien más a cada uno por el retraso en cumplir su compromiso. También perdonó un año de alquiler debido al erario para aquellas viviendas de Roma que no pagaran más de dos mil sestercios al año, y en el resto de Italia, para todas aquellas cuyo alquiler anual no excediera de quinientos sestercios.

A todo esto añadió un banquete público, un reparto de carne y, tras su victoria en Hispania 64, dos cenas públicas. Pues, considerando que la primera que había ofrecido había sido demasiado austera e impropia de su liberalidad generosa, cinco días después añadió otra que resultó abuntantísima.

XXXIX. Los espectáculos que ofreció al pueblo fueron de diversas clases: a saber, un combate de gladiadores, y representaciones teatrales en los distintos barrios de la ciudad y en diferentes idiomas; asimismo, juegos circenses, luchadores y la representación de un combate naval.

En el combate de gladiadores presentado en el Foro, Furius Leptinus, un hombre de familia pretoria, entró en la arena como combatiente, al igual que Quintus Calpenus, antiguo senador y abogado de causas.

La danza pírrica fue interpretada por unos jóvenes que eran hijos de personas de la más alta distinción en Asia y Bitinia.

En las comedias, Décimo Laberio, que había sido caballero romano, actuó en su propia obra; y habiéndosele presentado en el acto quinientos mil sestercios y un anillo de oro, salió del escenario, atravesó la orquesta y retomó su lugar en los asientos (27) reservados para el orden ecuestre.

En los juegos circenses, habiéndose ampliado el circo por cada extremo y excavado un canal alrededor del mismo, varios jóvenes de la nobleza condujeron carros tirados, unos por cuatro y otros por dos caballos, y asimismo corrieron carreras montados en caballos individuales.

El juego troyano fue representado por dos compañías distintas de muchachos, una diferenciándose de la otra en edad y rango.

La caza de fieras salvajes se presentó durante cinco días sucesivos; y en el último día se libró un combate entre quinientos infantes, veinte elefantes y treinta jinetes por cada bando. Para dar espacio a este enfrentamiento, se retiraron las metas y, en su lugar, se levantaron dos campamentos, situados directamente el uno frente al otro.

Los luchadores también actuaron durante tres días sucesivos, en un estadio provisto para tal fin en el Campo de Marte.

Habiéndose excavado un lago en la pequeña Codeta 67, las naves de las flotas tiria y egipcia, que contaban con dos, tres y cuatro bancos de remos, junto con un gran número de hombres a bordo, ofrecieron una animada representación de un combate naval.

A estos diversos pasatiempos acudieron multitudes de espectadores de todas partes, de modo que la mayoría de los forasteros se vio obligada a alojarse en tiendas erigidas en las calles o a lo largo de los caminos cercanos a la ciudad. Varios entre la muchedumbre murieron aplastados, entre los cuales se encontraban dos senadores.

XL. Volviendo después su atención a la reglamentación de la república, corrigió el calendario 68, el cual se había vuelto desde hacía (28) algún tiempo sumamente confuso debido a la licencia injustificada que los pontífices se habían tomado en el artículo de la intercalación.

A tal grado había llegado este abuso, que ni las festividades destinadas a la cosecha caían en verano, ni las de la vendimia en otoño. Adaptó el año al curso del sol, ordenando que en lo sucesivo constara de trescientos sesenta y cinco días sin ningún mes intercalar; y que cada cuarto año se insertara un día intercalar.

Para que el año pudiera en adelante comenzar regularmente con las calendas, o primero de enero, insertó dos meses entre noviembre y diciembre; de modo que el año en que se hizo esta regulación constó de quince meses, incluido el mes de intercalación, el cual, según la división del tiempo entonces en uso, ocurrió ese año.

XLI. Cubrió las vacantes del senado ascendiendo a varios plebeyos al rango de patricios, y también aumentó el número de pretores, ediles, cuestores y magistrados inferiores; restituyendo, al mismo tiempo, a aquellos que habían sido degradados por los censores o condenados por soborno en las elecciones.

Dividió la elección de magistrados con el pueblo de tal modo que, exceptuando únicamente a los candidatos al consulado, este nombraba a la mitad y él a la otra. El método que practicaba en tales casos consistía en recomendar a las personas que había elegido mediante circulares distribuidas por las distintas tribus en los siguientes términos:

«César el dictador a tal tribu (mencionándola). Recomiendo a ustedes (mencionando asimismo a las personas), para que, con el favor de sus votos, alcancen los honores que solicitan».

Asimismo, admitió en los cargos públicos a los hijos de los proscritos.

El conocimiento de las causas lo limitó a dos órdenes de jueces, el ecuestre y el senatorial; excluyendo a los tribunos del tesoro, que antes formaban una tercera clase.

El censo reformado del pueblo ordenó que no se tomara de la manera ni en el lugar habituales, sino calle por calle, por los principales habitantes de los diversos barrios de la ciudad; y redujo el número de los que recibían grano a costa del erario público, de trescientos veinte a ciento cincuenta mil.

Para prevenir cualquier tumulto a causa del censo, ordenó que el pretor cubriera cada año por sorteo las vacantes ocasionadas por defunción, entre aquellos que no estaban inscritos para la recepción de grano.

(29) XLII.

Habiendo distribuido en colonias extranjeras a ochenta mil ciudadanos 69, decretó, para detener la sangría demográfica, que ningún ciudadano libre de la capital mayor de veinte años y menor de cuarenta, que no estuviera en el servicio militar, se ausentara de Italia durante más de tres años seguidos; que ningún hijo de senador fuera al extranjero, a menos que fuera en el séquito de algún alto funcionario; y en cuanto a aquellos cuya ocupación era el cuidado de rebaños y manadas, que al menos un tercio del número de sus pastores fueran jóvenes de nacimiento libre.

Asimismo, concedió la ciudadanía romana a todos los que ejercían la medicina en Roma y a todos los maestros de artes liberales, con el fin de arraigarlos en ella e inducir a otros a establecerse allí.

Con respecto a las deudas, defraudó la esperanza que generalmente se abrigaba de que fueran totalmente canceladas, y ordenó que los deudores satisficieran a sus acreedores, según la tasación de sus bienes, al precio por el que habían sido adquiridos antes del comienzo de la guerra civil, deduciendo de la deuda lo que se hubiera pagado por intereses, ya fuera en dinero o mediante obligaciones; en virtud de cuya disposición se perdió aproximadamente la cuarta parte de la deuda.

Disolvió todos los gremios, excepto aquellos que eran de antigua fundación. Los delitos se castigaban con mayor severidad; y como los ricos se sentían más inclinados a cometerlos debido a que solo se exponían al destierro, sin la pérdida de sus bienes, despojó a los asesinos, como observa Cicerón, de la totalidad de sus haciendas, y a los demás infractores de la mitad.

XLIII. Era sumamente asiduo y estricto en la administración de justicia. Expulsó del senado a aquellos miembros que fueron condenados por cohecho; y disolvió el matrimonio de un hombre de rango pretorio que se había casado con una dama dos días después del divorcio de esta de su anterior esposo, aunque no existía sospecha alguna de que hubieran incurrido en ninguna relación ilícita.

Impuso aranceles a la importación de mercancías extranjeras. El uso de literas para viajar, las topas de púrpura y las joyas lo permitió únicamente a personas de cierta edad y rango, y en días determinados.

Hizo cumplir con rigurosidad las leyes suntuarias; dispuso oficiales en los mercados para confiscar todas las carnes puestas a la venta en contravención de las normas y llevárselas; y a veces enviaba a sus lictores y soldados a requisar (30) los víveres que habían escapado a la atención de los oficiales, incluso cuando ya se encontraban sobre la mesa.

XLIV. Sus pensamientos estaban ahora ocupados por completo, de día en día, en una variedad de grandes proyectos para el embellecimiento y la mejora de la ciudad, así como para la defensa y ampliación de los límites del imperio.

En primer lugar, meditaba la construcción de un templo a Marte que superara en grandeza a todo cuanto existiera en el mundo de ese género. Con este propósito, tenía la intención de rellenar el lago en el que había ofrecido al pueblo el espectáculo de un combate naval.

Proyectó también un teatro de gran amplitud contiguo al monte Tarpey, y se propuso asimismo reducir el derecho civil a unas dimensiones razonables y, de aquella masa inmensa e indigesta de leyes, extraer las partes mejores y más necesarias en unos pocos libros; realizar una recopilación lo más amplia posible de obras en lenguas griega y latina para el uso público, encomendándose la tarea de proveerlas y ponerlas en el orden adecuado a Marco Varrón.

Tenía la intención asimismo de secar las lagunas Pontinas, de abrir un canal para dar salida a las aguas del lago Fucino, de trazar una vía desde el mar Superior a través de la cordillera de los Apeninos hasta el Tíber; de abrir un canal a través del istmo de Corinto, de reducir a los dacios, que habían invadido el Ponto y la Tracia, dentro de sus propios límites, y luego de hacer la guerra a los partos, a través de la Armenia Menor, pero sin arriesgar un combate general con ellos hasta haber puesto a prueba su valor en la guerra.

Pero en medio de todas sus empresas y proyectos, la muerte se lo llevó; antes de hablar de lo cual, no estará de más dar cuenta de su persona, vestimenta y costumbres; junto con lo relacionado con sus ocupaciones, tanto civiles como militares.

XLV. Se dice que era alto, de tez clara, de miembros bien formados, cara más bien llena, y ojos negros y penetrantes; y que gozó de excelente salud, excepto hacia el final de su vida, en que era propenso a desmayos repentinos y alteraciones en el sueño. Asimismo, fue atacado dos veces por la enfermedad sagrada mientras participaba en campañas activas.

Era tan pul Asero en el cuidado de su persona que no solo se cortaba el cabello muy al rape y se afeitaba la cara con esmero, sino que (31) incluso hacía arrancarse de raíz el pelo de otras partes del cuerpo, costumbre por la cual algunas personas lo motejaban.

Su calvicie le causaba mucha incomodidad, pues se había visto a menudo expuesto por ese motivo a las burlas de sus enemigos. Por ello, solía echar hacia adelante el cabello desde la coronilla; y de todos los honores que le concedieron el senado y el pueblo, no hubo ninguno que aceptara o usara con mayor placer que el derecho a llevar constantemente una corona de laurel.

Se dice que era meticuloso en su manera de vestir. Pues usaba el latus clavus con flecos en las muñecas, y siempre lo llevaba ceñido al cuerpo, pero de manera más bien holgada. Esta circunstancia dio origen a la expresión de Sila, quien aconsejaba a menudo a los patricios que se cuidaran del «muchacho mal ceñido».

XLVI. Primero habitó en una pequeña casa en la Suburra, pero después de su ascenso al pontificado, ocupó un palacio perteneciente al Estado en la Vía Sacra.

Muchos escritores dicen que le gustaba que su residencia fuera elegante y sus banquetes suntuosos; y que demolió por completo una villa cerca del bosque de Aricia, que había construido desde los cimientos y terminado a un costo enorme, porque no se ajustaba exactamente a sus gustos, a pesar de que en aquel tiempo tenía escasos medios y estaba endeudado; y que en sus expediciones llevaba consigo losas de mosaico y mármol para el suelo de su tienda.

XLVII. Cuentan asimismo que invadió Britania con la esperanza de encontrar perlas 72, cuyo tamaño solía comparar entre sí y cuyo peso comprobaba pesándolas en la mano; que compraba, a cualquier precio, gemas, obras talladas, estatuas y pinturas realizadas por los más eminentes maestros de la antigüedad; y que pagaba por los esclavos jóvenes y hábiles un precio tan extravagante, que prohibió que se anotara en su diario de gastos.

XLVIII. Se nos dice también que en las provincias mantenía constantemente dos mesas, una para los oficiales del ejército y la nobleza del país, y otra para los romanos de la más alta alcurnia y los provinciales de primera distinción. Era tan sumamente estricto en la gestión de sus asuntos domésticos, tanto grandes como pequeños, que una vez metió en prisión a un panadero por servirle una clase de pan más fina que la de sus huéspedes, y condenó a muerte a un liberto que era su favorito particular por seducir a la esposa de un caballero romano, a pesar de que no se le había presentado ninguna queja sobre el asunto.

XLIX. La única mancha que empañó su castidad fue su convivencia con Nicomedes; y esta en verdad se le quedó pegada todos los días de su vida, y lo expuso a muchas y crueles burlas. No me detendré en aquellos conocidos versos de Calvo Licinio:

Whate’er Bithynia and her lord possess’d,
Her lord who Caesar in his lust caress’d. 73

Paso por alto los discursos de Dolabella y de Curión padre, en los cuales el primero lo llama «el rival de la reina y el lado interno del lecho real», y el segundo, «el burdel de Nicomedes y el lupanar bitinio».

De igual modo nada diría de los edictos de Bíbulo, en los cuales proclamaba a su colega bajo el nombre de «la reina de Bitinia», añadiendo que «anteriormente había estado enamorado de un rey, pero que ahora codiciaba un reino».

Por aquel tiempo, según relata Marco Bruto, un tal Octavio, un hombre de cerebro trastornado y por ello más libre en sus burlas, después de saludar a Pompeyo con el título de rey ante una asamblea abarrotada, se dirigió a César con el de reina.

Cayo Memio asimismo le reprochó que servía al rey a la mesa, entre el resto de sus cínedos, en presencia de una numerosa concurrencia, en la cual había algunos mercaderes de Roma, cuyos nombres menciona.

Pero Cicerón no se contentó con escribir en algunas de sus cartas que había sido conducido por los servidores reales a la alcoba del rey, que se había recostado en un lecho de oro con un cobertor de púrpura, y que la flor de la juventud de este vástago de Venus había sido mancillada en Bitinia; sino que, cuando César defendía ante el senado la causa de Nisa, la hija de Nicomedes (32), y enumeraba los favores que el rey le había concedido, le replicó: «Te ruego que no nos hables más de eso; pues es bien sabido lo que él te dio y lo que tú le diste a él».

Para concluir, sus soldados en el triunfo galiano, entre otros versos que solían cantar jocosamente en aquellas ocasiones, siguiendo el carro del general, recitaron estos, que desde aquel tiempo se han vuelto sumamente comunes:

The Gauls to Caesar yield, Caesar to Nicomede,
Lo!  Caesar triumphs for his glorious deed,
But Caesar’s conqueror gains no victor’s meed. 74

L. Se admite por todos que era muy aficionado a las mujeres, así como muy pródigo en sus intrigas con ellas, y que deshonró a muchas damas de la más alta alcurnia; entre las cuales se encontraban Postumia, esposa de Servio Sulpicio; Lolia, esposa de Aulo Gabinio; Tertula, esposa de Marco Craso, y Mucia, esposa de Cneo Pompeyo. Pues es cierto que los Curiones, tanto el padre como el hijo, y muchos otros, le reprochaban a Pompeyo: «Que, para satisfacer su ambición, se casó con la hija de un hombre por cuya causa se había divorciado de su mujer, tras haber tenido tres hijos con ella; y a quien solía llamar Egisto, con un profundo suspiro».

Pero la amante que más amaba era Servilia, la madre de Marco Bruto, por quien compró, en su primer consulado y tras el comienzo de sus amoríos, una perla que le costó seis millones de sestercios; y en la guerra civil, además de otros presentes, le adjudicó por un precio irrisorio algunas fincas de gran valor cuando fueron sacadas a subasta pública. Al manifestar muchos su sorpresa por lo bajo del precio, Cicerón replicó ingeniosamente: «Para que sepáis el valor real de la compra, entre nosotros, se descontó a Tercia»: pues se suponía que Servilia había prostituido a su hija Tercia a César.

(34) LI. Que tuvo también amoríos con mujeres casadas en las provincias, consta por este dístico, que fue tan repetido en el triunfo galias como el anterior:—

Watch well your wives, ye cits, we bring a blade,
A bald-pate master of the wenching trade.
Thy gold was spent on many a Gallic w—-e;
Exhausted now, thou com’st to borrow more. 77

LII. En el número de sus amantes hubo también algunas reinas; como Eunoé, mauritana, esposa de Bogudes, a quien y a su marido hizo, como refiere Naso, muchos y grandes presentes. Pero su mayor favorita fue Cleopatra, con quien se entregaba a menudo a los excesos toda la noche hasta el amanecer, y habría recorrido con ella Egipto entre galanteos, hasta Etiopía, en su lujoso yate, de no haberse negado el ejército a seguirlo. Después la invitó a Roma, desde donde la envió de regreso colmada de honores y presentes, y le dio permiso para dar su nombre a un hijo que, según el testimonio de algunos historiadores griegos, se parecía a César tanto en la persona como en el andar.

Marco Antonio declaró en el senado que César había reconocido al niño como suyo, y que Cayo Matio, Cayo Opio y el resto de los amigos de César sabían que era verdad. Con tal motivo, Opio, como si se tratara de una acusación que estaba obligado a refutar, publicó un libro para demostrar «que el hijo que Cleopatra atribuía a César no era suyo».

Helvio Cinna, tribuno del pueblo, confesó a varias personas el hecho de que tenía preparado un proyecto de ley que César le había ordenado promulgar en su ausencia, permitiéndole, con la esperanza de dejar descendencia, tomar la esposa que quisiera y tantas como le placiera; y para no dejar lugar a dudas sobre su infame carácter de lascivia antinatural y adulterio, Curio padre dice en uno de sus discursos:

«Era el hombre de todas las mujeres y la mujer de todos los hombres».

LIII. Aun sus enemigos reconocen que, respecto al vino, era abstemio. A Marco Catón se le atribuye esta observación: «que César era el único hombre sobrio entre todos los que participaron en el complot para subvertir (35) el gobierno». En cuanto a la comida, Cayo Oppio nos informa «que era tan indiferente, que cuando una persona en cuya casa se hospedaba le sirvió aceite rancio en lugar de fresco 78, y el resto de los comensales no quiso probarlo, él solo comió de él muy gustosamente, para no parecer afear al dueño de la casa por su rusticidad o falta de atención».

LIV. Pero su continencia no se extendía a las ventajas pecuniarias, ni en sus mandos militares ni en sus cargos civiles; pues tenemos el testimonio de algunos escritores de que recibió dinero del procónsul, que era su predecesor en España, y de los aliados romanos en aquella región, para el pago de sus deudas; y saqueó a punta de espada algunas ciudades de los lusitanos, a pesar de que estos no opusieron resistencia y le abrieron sus puertas al presentarse ante ellas.

En la Galia, despojó las capillas y los templos de los dioses, que estaban repletos de ricas ofrendas, y demolió ciudades más por el botín que por algún mal que hubieran hecho. Por este medio el oro llegó a ser tan abundante para él, que lo cambió en Italia y en las provincias del imperio a razón de tres mil sestercios la libra.

En su primer consulado hurtó del Capitolio tres mil libras de oro, y sustituyó la misma cantidad por bronce dorado. Asimismo negoció con naciones y príncipes extranjeros, a cambio de oro, los títulos de aliados y reyes; y le extorsionó a Ptolomeo solo cerca de seis mil talentos, en su propio nombre y en el de Pompeyo.

Después financió los gastos de las guerras civiles, de sus triunfos y de sus espectáculos públicos mediante la más flagrante rapacidad y el sacrilegio.

LV. En elocuencia y hazañas guerreras, igualó al menos, si no superó, a los más grandes hombres. Tras su acusación contra Dolabella, fue considerado indiscutiblemente uno de los abogados más distinguidos.

Cicerón, al enumerar ante Bruto a los oradores famosos, declara «que no ve que César fuera inferior a ninguno de ellos» y dice que él (36) «poseía una veta de elocuencia elegante, espléndida, noble y magnífica».

Y en una carta a Cornelio Nepote, escribe sobre él en los siguientes términos: «¿Acaso de todos los oradores que, durante toda su vida, no se han dedicado a otra cosa, a quién puedes preferirle? ¿Cuál de ellos es más agudo o conciso en sus períodos, o emplea un lenguaje más pulido y elegante?».

En su juventud, parece haber elegido a Estrabón César como su modelo; de cuya oración en favor de los sardos ha transcrito algunos pasajes literalmente en su Divinatio. En su dicción, se dice que tenía una voz aguda, y su gesticulación era animada, pero no carente de gracia.

Ha dejado tras de sí algunos discursos, entre los cuales se cuentan unos pocos que no son auténticos, como el pronunciado en favor de Quinto Metelo. Augusto supone, con razón, que estos son más bien obra de torpes taquígrafos, que no pudieron seguirle el ritmo en la entrega, que publicaciones suyas propias. Pues encuentro en algunas copias que el título no es «Por Metelo», sino «Lo que escribió a Metelo»; mientras que el discurso se pronuncia en nombre de César, vindicándose a sí mismo y a Metelo de las calumnias lanzadas contra ellos por sus detractores comunes.

El discurso dirigido «A sus soldados en España», Augusto lo considera asimismo falso. Hallamos dos bajo este título; uno pronunciado, según se pretende, en la primera batalla, y el otro en la última; momento en el cual, dice Asinio Polión, no tuvo tiempo de dirigirse a los soldados, debido a la repentina agresión del enemigo.

LVI. Asimismo, ha dejado Comentarios sobre sus propias acciones, tanto en la guerra de la Galia como en la civil contra Pompeyo; pues el autor de las guerras de Alejandría, África y España no se conoce con ninguna certeza. Algunos piensan que son obra de Opio, y otros de Hircio; el último de los cuales compuso el libro final, que está incompleto, de la guerra de las Galias.

De los Comentarios de César, Cicerón, en su Bruto, habla así:

«Escribió sus Comentarios de un modo digno de gran aprobación: son sencillos, precisos y elegantes, sin ninguna afectación de ornato retórico. Al haber preparado así los materiales para otros que pudieran tener la inclinación de escribir su historia, puede que haya animado a algunos insensatos a emprender tal labor, que querrán ataviar sus acciones con toda la extravagancia del (37) fufunfio; pero ha desalentado a los hombres sabios de intentar jamás el tema».

Hirtius emite su opinión sobre estos Comentarios en los siguientes términos:

«Es tan grande la aprobación con que son leídos universalmente que, más que incitar, parece haber impedido los esfuerzos de cualquier futuro historiador. Sin embargo, con respecto a esta obra, nosotros tenemos más motivos para admirarle que los demás; pues ellos solo saben cuán bien y correctamente ha escrito, pero nosotros sabemos, además, cuán fácil y rápidamente lo hizo».

Asinio Polión piensa que no fueron redactados con mucho esmero, ni con la debida consideración a la verdad; pues insinúa que César fue demasiado crédulo con respecto a lo que otros llevaron a cabo bajo sus órdenes, y que no ha dado una relación muy fiel de sus propios actos, ya sea deliberadamente o por defecto de memoria, expresando al mismo tiempo la opinión de que César tenía la intención de publicar una edición nueva y más corregida.

Ha dejado también tras de sí dos libros sobre la Analogía, con el mismo número bajo el título de Anticatón, y un poema titulado El itinerario. De estos libros, compuso los dos primeros en su travesía por los Alpes, cuando regresaba al ejército después de hacer su ronda por la Galia Citerior; la segunda obra, hacia la época de la batalla de Munda; y la última, durante los veinticuatro días que empleó en su viaje desde Roma hasta la Hispania Ulterior.

Se conservan algunas cartas suyas dirigidas al senado, escritas de un modo que nadie había practicado antes que él; pues están divididas en páginas a la manera de una libreta de notas, mientras que los cónsules y generales, hasta entonces, solían redactar sus cartas continuando la línea a lo largo de toda la hoja, sin ningún doblez ni división en páginas.

Existen asimismo algunas cartas suyas a Cicerón, y otras a sus amigos, acerca de sus asuntos domésticos; en las cuales, si había necesidad de secreto, escribía en cifra; esto es, usaba el alfabeto de tal manera que no se podía entender ni una sola palabra.

El modo de descifrar dichas epístolas era sustituir la cuarta letra por la primera, como la d por la a, y así sucesivamente con las demás letras.

Algunas obras pasan asimismo bajo su nombre, de las que se dice que fueron escritas por él de muchacho o siendo muy joven; como el Elogio de Hércules, una tragedia titulada Edipo y una colección de Apoftegmas; todo lo cual prohibió Augusto que fuera publicado, en una breve y sencilla carta dirigida a Pompeyo Macro, a quien tenía empleado en la ordenación de sus bibliotecas.

(38) LVII. Era peritísimo en el uso de las armas, jinete consumado y capaz de soportar la fatiga más allá de toda creencia. En las marchas solía ir a la cabeza de sus tropas, a veces a caballo, pero más frecuentemente a pie, con la cabeza descubierta bajo cualquier tipo de tiempo. Viajaba en posta en un carro ligero 79 sin equipaje, a razón de cien millas al día; y si las crecidas de los ríos lo detenían, cruzaba a nado o flotando sobre pieles infladas por el viento, por lo que a menudo se adelantaba a las noticias de sus movimientos. 80

LVIII. En sus expediciones, es difícil decir si brilló más su prudencia o su audacia. Jamás hizo marchar a su ejército por caminos expuestos a emboscadas sin haber examinado antes la naturaleza del terreno por medio de exploradores.

Tampoco pasó a Britania antes de haber inspeccionado cuidadosamente en persona, 81, la navegación, los puertos y el punto de desembarco más conveniente de la isla.

Al recibir la noticia del sitio de su campamento en Germania, se abrió paso hasta sus tropas, a través de los puestos enemigos, vistiendo atuendo galo.

Cruzó el mar desde Bríndisi hasta Dirraquio, en invierno, en medio de las flotas enemigas; y como las tropas que tenían orden de reunirse con él se demoraban en sus movimientos, a pesar de los repetidos recados para apresurarlas, aunque sin resultado, al final se embarcó de incógnito y a solas en una pequeña nave en plena noche, con la cabeza embozada; ni se dio a conocer, ni permitió al patrón dar la vuelta, aunque soplaba un viento fuerte en contra, hasta que estuvieron a punto de naufragar.

LIX. He was never deterred from any enterprise, nor retarded in the prosecution of it, by superstition 82.

When a victim, which he was about to offer in sacrifice, made its (39) escape, he did not therefore defer his expedition against Scipio and Juba. And happening to fall, upon stepping out of the ship, he gave a lucky turn to the omen, by exclaiming, “I hold thee fast, Africa.”

To chide the prophecies which were spread abroad, that the name of the Scipios was, by the decrees of fate, fortunate and invincible in that province, he retained in the camp a profligate wretch, of the family of the Cornelii, who, on account of his scandalous life, was surnamed Salutio.

LX.

No solo libró batallas campales, sino que realizó ataques repentinos cuando se presentaba la oportunidad; a menudo al final de una marcha, y a veces durante las tormentas más violentas, cuando nadie podía imaginar que se movería.

Tampoco rehuyó jamás el combate, hasta cerca del final de su vida. Entonces era de la opinión de que, cuanto más a menudo había sido coronado por el éxito, menos debía exponerse a nuevos riesgos; y que nada de lo que pudiera ganar con una victoria compensaría lo que pudiera perder con un revés.

Jamás derrotó al enemigo sin expulsarlo de su campamento y sin darle tiempo para reagrupar sus fuerzas. Cuando el resultado de una batalla era dudoso, enviaba lejos todos los caballos, comenzando por los suyos, para que, al no tener medios de huida, tuvieran mayor necesidad de mantenerse firmes.

LXI. Cabalgaba un caballo muy notable, con los pies casi iguales a los de un hombre, pues los cascos estaban divididos de tal manera que guardaban cierta semejanza con los dedos. Este caballo lo había criado él mismo, y habiendo interpretado los arúspices estas circunstancias como un augurio de que su dueño sería señor del mundo, lo crio con especial cuidado y lo domó él mismo, ya que el caballo no permitía que nadie más lo montara. Una estatua de este caballo fue erigida después por orden de César ante el templo de Venus Genitrix.

LXII. A menudo reagrupaba a sus tropas, cuando cedían, mediante sus esfuerzos personales; deteniendo a los que huían, manteniendo a los otros en sus filas y, asiéndolos por el cuello, los volvía hacia el enemigo; aunque muchos estaban tan aterrados, que un portaguía 83, detenido de ese modo, le lanzó una estocada con (40) la punta de la lanza; y otro, en una ocasión similar, le dejó el estandarte en la mano.

LXIII. Los siguientes ejemplos de su resolución son igualmente, y aun más notables. Después de la batalla de Farsalia, habiendo enviado a sus tropas por delante a Asia, al cruzar el estrecho del Helesponto en un bote de transbordador, se encontró con Lucio Casio, uno de los del bando opuesto, con diez naves de guerra; y lejos de intentar escapar, se acercó a su nave y, pidiéndole que se rindiera, Casio le entregó humildemente su sumisión.

LXIV. En Alejandría, en el ataque a un puente, viéndose obligado por una repentina salida del enemigo a meterse en una barca, y precipitándose en ella muchos otros con él, se lanzó al mar y se salvó nadando hasta la nave más próxima, que distaba dos paces; llevando la mano izquierda fuera del agua por miedo a mojar unos papeles que tenía en ella, y arrastrando tras de sí con los dientes la capa de general, para que no cayera en manos del enemigo.

LXV. Jamás estimaba a un soldado por su conducta moral o sus recursos, sino únicamente por su valor; y trataba a sus tropas con una mezcla de severidad e indulgencia; pues no siempre las tenía bajo una disciplina férrea, sino solo cuando el enemigo estaba cerca.

Entonces, en verdad, era un disciplinario tan estricto que no daba aviso de una marcha o de una batalla hasta el momento de la acción, con el fin de que las tropas se mantuvieran preparadas para cualquier movimiento imprevisto; y con frecuencia las sacaba del campamento sin necesidad alguna, especialmente en tiempo de lluvia y en los días festivos.

A veces, dándoles órdenes de no perderlo de vista, partía repentinamente de día o de noche, y alargaba las marchas para fatigarlas, mientras lo seguían a distancia.

LXVI. When at any time his troops were dispirited by reports of the great force of the enemy, he rallied their courage; not by denying the truth of what was said, or by diminishing the facts, but, on the contrary, by exaggerating every particular. (41)

Accordingly, when his troops were in great alarm at the expected arrival of king Juba, he called them together, and said, “I have to inform you that in a very few days the king will be here, with ten legions, thirty thousand horse, a hundred thousand light-armed foot, and three hundred elephants. Let none of you, therefore, presume to make further enquiry, or indulge in conjectures, but take my word for what I tell you, which I have from undoubted intelligence; otherwise I shall put them aboard an old crazy vessel, and leave them exposed to the mercy of the winds, to be transported to some other country.”

LXVII. No advertía todas sus transgresiones, ni las castigaba según la regla estricta. Pero a los desertores y amotinados los perseguía con la mayor diligencia, y su castigo era severísimo: los demás delitos los pasaba por alto.

A veces, tras una gran batalla que terminaba en victoria, les concedía un descanso de toda clase de obligaciones y los dejaba entregados al júbilo a su antojo; soliendo jactarse de «que sus soldados no luchaban peor por estar bien ungidos».

En sus discursos, nunca se dirigía a ellos con el título de «Soldados», sino con la más afectuosa expresión de «Compañeros de armas»; y los mantenía en un orden tan magnífico, que sus armas estaban adornadas con plata y oro, no meramente por ostentación, sino para hacer que los soldados estuvieran más resueltos a conservarlas en el combate y temieran perderlas.

Amaba a sus tropas a tal grado que, al enterarse de la derrota de las fuerzas al mando de Titurio, no se cortó el cabello ni se afeitó la barba hasta haberse vengado de los enemigos; ganándose así su devoto afecto y elevando su valor al más alto nivel.

LXVIII. Al iniciar la guerra civil, los centuriones de cada legión se ofrecieron, cada uno de ellos, a mantener un jinete a sus propias expensas, y todo el ejército acordó servir gratis, sin trigo ni paga; aquellos de entre ellos que eran ricos, encargándose del mantenimiento de los pobres. Ninguno de ellos, durante todo el curso de la guerra, se pasó al enemigo; y muchos de los que fueron hechos prisioneros, aunque se les ofreció la vida con la condición de tomar las armas contra él, se negaron a aceptar los términos.

Soportaron escasez y otras penurias, no solo (42) cuando estuvieron sitiados ellos mismos, sino cuando sitiaban a otros, hasta tal punto que Pompeyo, al encontrarse bloqueado en las inmediaciones de Dirraquio, al ver una especie de pan hecho de una hierba de la que vivían, dijo:

«Me enfrento a fieras»,

y ordenó que fuera retirado inmediatamente; pues, si sus tropas llegaban a verlo, su ánimo podría quebrantarse al percatarse de la resistencia y la férrea determinación del enemigo.

Con qué valentía lucharon, basta por prueba suficiente un solo ejemplo; a saber, que después de un combate infructuoso en Dirraquio, pidieron ser castigados; a tal punto que su general consideró más necesario consolarlos que castigarlos.

En otras batallas, en diferentes frentes, derrotaron con facilidad a inmensos ejércitos del enemigo, a pesar de ser muy inferiores a ellos en número.

En resumen, una cohorte de la sexta legión resistió en un fuerte contra cuatro legiones pertenecientes a Pompeyo durante varias horas; estando casi todos ellos heridos por la inmensa cantidad de flechas lanzadas contra ellos, de las cuales se encontraron dentro del campamento ciento treinta mil.

Esto no tiene nada de sorprendente, si consideramos la conducta de algunos individuos entre ellos; como la de Casio Escaeva, un centurión, o la de Cayo Acilio, un soldado raso, por no hablar de otros.

Escaeva, tras habérsele saltado un ojo, haber sido atravesado por el muslo y el hombro, y habérsele perforado el escudo en ciento veinte lugares, mantuvo obstinadamente la guardia de la puerta de un fuerte que se le había confiado.
Acilio, en el combate naval de Marsella, habiendo apresado una nave enemiga con la mano derecha, y habiéndole sido esta amputada, a imitación de aquel memorable ejemplo de resolución de Cineaquiro entre los griegos, abordó la nave del enemigo, arrollando a todos a su paso con el umbo de su escudo.

LXIX. Jamás se amotinaron ni una sola vez durante los diez años que duró la guerra de las Galias, pero se mostraron a veces díscolos en el transcurso de la guerra civil. Con todo, volvían siempre con rapidez a su deber, y ello no por la indulgencia, sino por sumisión a la autoridad de su general; pues jamás cedía ante ellos cuando se mostraban insubordinados, sino que resistía constantemente a sus demandas. Discutió y licenció con ignominia a toda la novena legión en Plasencia, aun cuando Pompeyo seguía en armas, y no (43) quiso admitirlos de nuevo a su servicio hasta que no solo hubieron hecho repetidas y humildes súplicas, sino hasta que los cabecillas del motín fueron castigados.

LXX. When the soldiers of the tenth legion at Rome demanded their discharge and rewards for their service, with violent threats and no small danger to the city, although the war was then raging in Africa, he did not hesitate, contrary to the advice of his friends, to meet the legion, and disband it. But addressing them by the title of “Quirites,” instead of “Soldiers,” he by this single word so thoroughly brought them round and changed their determination, that they immediately cried out, they were his “soldiers,” and followed him to Africa, although he had refused their service. He nevertheless punished the most mutinous among them, with the loss of a third of their share in the plunder, and the land destined for them.

LXXI. En el servicio a sus clientes, aun siendo joven, demostró gran celo y fidelidad. Defendió la causa de un joven noble, Masintha, contra el rey Hiempsal, con tanta energía que, en un tumulto que tuvo lugar en esa ocasión, agarró de la barba al hijo del rey Juba; y cuando Masintha fue declarado tributario de Hiempsal, mientras los amigos de la parte contraria se lo llevaban violentamente, él lo rescató de inmediato por la fuerza, lo mantuvo oculto en su casa durante mucho tiempo, y cuando, al expirar su pretura, marchó a España, se lo llevó en su litera, en medio de sus lictores que portaban las haces y de otros que habían acudido a acompañarle y despedirse de él.

LXXII. Trataba siempre a sus amigos con tanta amabilidad y buena disposición que, cuando Cayo Opio, en un viaje con él a través de un bosque, enfermó repentinamente, le cedió el único lugar que había para guarecerse por la noche y se quedó acostado en el suelo al aire libre. Cuando se hubo puesto al frente de los asuntos, elevó a algunos de sus fieles partidarios, aunque de baja extracción, a los más altos cargos; y cuando fue censurado por esta parcialidad, dijo abiertamente: «Si hubiera sido auxiliado por bandidos y asesinos en la defensa de mi honor, les habría hecho la misma recompensa».

(44) LXXIII. Su resentimiento contra cualquiera nunca era tan implacable como para no deponerlo de muy buena gana cuando se le presentaba la oportunidad. Aunque Cayo Memio había publicado unos discursos contra él sumamente virulentos, y él le había respondido con igual acritud, con todo, le ayudó después con su voto e influencia cuando este se postuló como candidato al consulado. Cuando C. Calvo, tras haber publicado unos epigramas escandalosos sobre él, intentó lograr una reconciliación por mediación de unos amigos, él le escribió, por iniciativa propia, la primera carta. Y a Valerio Catulo, quien había, según él mismo observaba, marcado su reputación en sus versos sobre Mamurra de un modo que jamás podría borrarse, le aceptó las disculpas, lo invitó a cenar ese mismo día y siguió alojándose en casa de su padre de vez en cuando, tal como había estado acostumbrado a hacerlo.

LXXIV. Su carácter era asimismo naturalmente reacio a la severidad en las represalias.

Después de haber capturado a los piratas por quienes había sido apresado, habiendo jurado que los crucificaría, lo hizo en efecto; pero antes ordenó que les degollaran 84. Jamás pudo soportar la idea de hacer daño alguno a Cornelio Fágitas, quien lo había espiado por la noche cuando estaba enfermo y fugitivo, con la intención de entregarlo a Sila, y de cuyas manos había escapado con cierta dificultad dándole un soborno.

A Filemón, su amanuense, que había prometido a sus enemigos envenenarlo, lo mandó ejecutar sin tortura. Cuando fue convocado como testigo contra Publio Clodio, el amante de su esposa Pompeya, quien era procesado por la profanación de las ceremonias religiosas, declaró que no sabía nada del asunto, a pesar de que su madre Aurelia y su hermana Julia dieron al tribunal una cuenta exacta y completa de las circunstancias. Y al ser preguntado sobre por qué entonces se habíadivorciado de su esposa, respondió: «Porque mi familia no solo debe estar libre de culpa, sino incluso de la sospecha de ella».

LXXV. Tanto en su administración como en su conducta hacia el partido vencido en la guerra civil, mostró una moderación y clemencia admirables. Pues mientras Pompey declaraba que consideraría como enemigos a los que no tomaran las armas en defensa de la república, él quiso que se entendiera que (45) consideraría como sus amigos a los que permanecieran neutrales. En cuanto a todos aquellos a quienes, por recomendación de Pompey, había concedido algún mando en el ejército, los dejó en total libertad de pasarse a su bando, si así lo deseaban.

Cuando en Ilerda se hicieron algunas propuestas de rendición, las cuales dieron lugar a una libre comunicación entre los dos campamentos, y Afranio y Petreyo, tras un cambio repentino de resolución, pasaron a cuchillo a todos los hombres de César que se encontraban en el campamento, este desdeñó imitar la bajeza de la traición que habían practicado contra él.

En el campo de Farsalia, exclamó a los soldados «que perdonaran a sus conciudadanos», y después dio permiso a cada hombre de su ejército para salvar a un enemigo.

Ninguno de ellos, por lo que parece, perdió la vida sino en el combate, a excepción únicamente de Afranio, Fausto y el joven Lucio César; y se cree que incluso estos fueron condenados a muerte sin su consentimiento. Afranio y Fausto habían tomado las armas contra él, después de haber obtenido su indulto; y Lucio César no solo había destruido de la manera más cruel a fuego y espada a sus libertos y esclavos, sino que había hecho trizas a las fieras que tenía preparadas para el entretenimiento del pueblo.

Y finalmente, un poco antes de su muerte, permitió que todos aquellos a los que no había perdonado antes regresasen a Italia y ocupasen cargos tanto civiles como militares. Incluso repuso las estatuas de Sila y Pompeyo, que habían sido derribadas por el populacho. Y tras esto, cualquiera que fuese el plan ideado o la palabra proferida, prefirió refrenarlo antes que castigarlo.

Así pues, habiendo descubierto ciertas conspiraciones y asambleas nocturnas, no fue más allá de dar a entender mediante un bando que tenía conocimiento de ellas; y en cuanto a aquellos que se entregaban a la libertad de injuriarle duramente, tan solo les advirtió en un discurso público que no persistieran en su ofensa. Tolero con gran moderación un libelo virulento escrito contra él por Aulo Cecina, y los pasquines insultantes de Pitolao, que menoscaban gravemente su reputación.

LXXVI. Sus demás palabras y acciones, sin embargo, superan con creces todas sus buenas prendas, de modo que se piensa que abusó de su poder y que fue justamente eliminado.

Porque no solo obtuvo honores excesivos, tales como el consulado cada año, la dictadura perpetua y la censura, sino también el título de emperador, y el sobrenombre de PADRE DE LA PATRIA, además de tener su estatua entre las de los reyes y un sitial elevado en el teatro.

Incluso consintió que se le decretaran honores impropios del más encumbrado de los mortales: como una silla curul dorada en la curia y en su tribunal, un carro consagrado yandas en la procesión circense, templos, altares, estatuas entre las de los dioses, un lecho sagrado en los templos, un flamen y un colegio de sacerdotes consagrados a su persona, a semejanza de los de Pan; y que uno de los meses llevara su nombre.

No hubo, en verdad, honor alguno que él mismo no se arrogara o concediera a otros, a su entera voluntad y capricho.

En su tercer y cuarto consulado, usó solo el título del cargo, estando satisfecho con el poder de dictador, que le fue conferido junto con el consulado; y en ambos años sustituyó a otros cónsules en su lugar durante los últimos tres meses; de modo que en los intervalos no celebró asambleas del pueblo para la elección de magistrados, a excepción únicamente de los tribunos y ediles del pueblo; y nombró funcionarios, bajo el nombre de prefectos, en lugar de los pretores, para administrar los asuntos de la ciudad durante su ausencia.

Habiendo quedado vacante el cargo de cónsul por la repentina muerte de uno de los cónsules el día anterior a las calendas de enero [el 1 de enero], se lo concedió a una persona que se lo pidió, por unas pocas horas.

Con la misma autoridad, y sin importarle las costumbres de su país, nombró magistrados para desempeñar sus cargos por periodos de años. Concedió las insignias de la dignidad consular a diez personas de rango pretoriano. Admitió en el senado a algunos hombres que habían obtenido la ciudadanía, e incluso a naturales de la Galia, que eran semibárbaros. (47)

Asimismo, confió la administración de la casa de la moneda y de las rentas públicas del Estado a algunos criados de su propia casa, y entregó el mando de tres legiones, que dejó en Alejandría, a un antiguo pederasta suyo, hijo de su liberto Rufino.

LXXVII. Incurrió en la misma extravagancia en el lenguaje que utilizaba públicamente, como nos informa Tito Ampio; según el cual dijo: «La república no es más que un nombre, sin sustancia ni realidad. Sila fue un ignorante al abdicar de la dictadura. Los hombres deben considerar lo que es conveniente cuando hablan conmigo, y ver lo que digo como una ley».

A tal grado de arrogancia llegó, que cuando un arúspice le anunció el desfavorables augurio de que las entrañas de una víctima ofrecida en sacrificio carecían de corazón, dijo: «Las entrañas serán más favorables cuando a mí me plazca; y no debe considerarse como un prodigio que se encuentre una bestia a la que le falta el corazón».

LXXVIII. Pero lo que le acarreó mayor oprobio, y fue considerado como una ofensa imperdonable, fue recibir a todo el cuerpo de los padres conscriptos sentado, ante el templo de Venus Genitrix, cuando se presentaron ante él con una serie de decretos que le conferían las más altas dignidades.

Algunos dicen que, al intentar levantarse, fue retenido por Cornelio Balbo; otros, que ni siquiera intentó levantarse, sino que frunció el ceño ante Cayo Trebacio, quien le sugirió que se pusiera de pie para recibir al senado.

Esta conducta le pareció tanto más intolerable cuanto que, cuando uno de los tribunos de la plebe, Poncio Aquila, no quiso levantarse al paso de este por el estrado de los tribunos durante su triunfo, se ofendió tanto que exclamó: «Pues bien, tribuno Aquila, destitúyeme tú del gobierno».

Y durante algunos días posteriores, jamás prometió un favor a persona alguna sin añadir esta condición: «Si Poncio Aquila me da su permiso».

LXXIX. A esta extraordinaria muestra de desprecio hacia el senado, añadió otra afrenta aún más indignante.

Pues cuando, tras los sagrados ritos de las fiestas latinas, regresaba a casa, en medio de las desmedidas y inusuales aclamaciones (48) del pueblo, un hombre entre la multitud colocó una corona de laurel, ceñida con una ínfula blanca 89, en una de sus estatuas; ante lo cual, los tribunos de la plebe, Epidio Marulo y Cesetio Flavio, ordenaron quitar la ínfula de la corona y llevar al hombre a prisión.

César, muy contrariado, ya fuera porque la idea de la realeza se había sugerido con tan escaso propósito, o bien, como se decía, porque así se le privaba del mérito de rechazarla, reprimendas severísimas infligió a los tribunos y los destituyó de su cargo.

Desde aquel día en adelante, nunca pudo librarse de la infamia de haber ambicionado el nombre de rey, aunque le respondió al pueblo, cuando lo saludaba con ese título: «Soy César, y no rey».

Y en las fiestas de las Lupercalia 90, cuando el cónsul Antonio le colocó una diadema en la cabeza sobre la tribuna de los rostra en varias ocasiones, él la rechazó otras tantas y la envió al Capitolio para Júpiter, el Mejor y Máximo.

Corría un fuerte rumor de que tenía el propósito de retirarse a Alejandría o a Ilión, donde proyectaba trasladar el poder imperial, agotar a Italia con nuevas levas y dejar el gobierno de la ciudad en manos de sus amigos.

A este rumor se añadía que, en la siguiente sesión del senado, Lucio Cota, uno de los quindecimviros, presentaría una moción para que, constando en los libros sibilinos una profecía de que los partos jamás serían someterían sino por un rey, se le conferiría a César dicho título.

LXXX. Por esta razón los conspiradores precipitaron la ejecución de su designio 92, para no verse obligados a dar su asentamiento a la propuesta.

En lugar, por tanto, de intrigar por más tiempo por separado, en pequeños grupos, unieron ahora sus consejos; estando el pueblo mismo insatisfecho con el estado actual de cosas, condenando tanto en privado como en público (49) la tiranía bajo la cual vivía, y pidiendo a los patriotas que defendieran su causa contra el usurpador.

Tras la admisión de extranjeros en el senado, se publicó un volante con estas palabras:

«¡Una buena acción! Que nadie le muestre a un nuevo senador el camino de la curia».

Estos versos también se repetían habitualmente:

The Gauls he dragged in triumph through the town,
Caesar has brought into the senate-house,
And changed their plaids 93 for the patrician gown.

Gallos Caesar in triumphum ducit: iidem in curiam
Galli braccas deposuerunt, latum clavum sumpserunt.

Cuando Quintto Máximo, que había sido su colega en el consulado durante los últimos tres meses, entró en el teatro, y el lictor, según la costumbre, ordenó al pueblo que advirtiera quién venía, todos gritaron: «No es cónsul».

Tras la destitución de Cesetio y Marulo de su cargo, se descubrió que habían obtenido una gran cantidad de votos en la siguiente elección de cónsules.

Alguien escribió bajo la estatua de Lucio Bruto: «¡Ojalá estuvieras ahora vivo!», y bajo la estatua del propio César estos versos:

Because he drove from Rome the royal race,
Brutus was first made consul in their place.
This man, because he put the consuls down,
Has been rewarded with a royal crown.

*Brutus, quia reges ejecit, consul primus factus est:*
*Hic, quia consules ejecit, rex postremo factus est.*

Unas sesenta personas participaron en la conjuración contra él, de las cuales Cayo Casio, y Marco y Décimo Bruto fueron los principales.

Al principio debatieron entre sí si debían atacarle en el Campo de Marte cuando estuviera tomando los votos de las tribus, y algunos de ellos le arrojarían desde el puente, mientras que otros estarían listos para apuñalarle a su caída; o bien en la Vía Sacra, o a la entrada del teatro.

Pero después de que se hubiera dado aviso público mediante proclamación para que el senado se reuniera en los idus de marzo [15 de marzo], en la curia construida por Pompeyo, aprobaron tanto el tiempo como el lugar, por ser los más adecuados para su propósito.

LXXXI. César recibió avisos de su destino mediante indubitables (50) presagios.

Pocos meses antes, cuando los colonos establecidos en Capua en virtud de la ley Julia demolían unos sepulcros antiguos para construir casas de campo, y ponían tanto mayor empeño en la obra cuanto que descubrieron ciertos vasos de labor antigua, se encontró en una tumba una tablilla de bronce en la que se decía que estaba enterrado Capis, el fundador de Capua, con una inscripción en lengua griega del tenor siguiente: «Cuando los huesos de Capys sean descubiertos, un descendiente de Julo será asesinado por las manos de sus parientes, y su muerte será vengada con desastres terribles en toda Italia». Para que nadie considerara esta anécdota como una invención fabulosa o necia, se divulgó bajo la autoridad de Cayo Balbo, amigo íntimo de César.

Unos días también antes de su muerte, se le informó que los caballos que, al cruzar el Rubicón, había consagrado y dejado en libertad para que pastaran sin cuidador, se abstenían por completo de comer y derramaban arroyos de lágrimas.

El arúspice Espurina, al observar ciertos indicios portentosos en un sacrificio que estaba ofreciendo, le aconsejó que se cuidara de algún peligro que amenazaba con sobrevenirle antes de que pasaran los idus de marzo.

El día antes de los idus, aves de diversas especies de un bosquecillo cercano, persiguiendo a un reyezuelo que voló hacia la curia de Pompeyo 94, con una ramita de laurel en el pico, lo despedazaron.

Asimismo, en la noche en que amaneció el día de su asesinato, soñó unas veces que remontaba el vuelo por encima de las nubes y, otras, que había unido sus manos a las de Júpiter.

Su esposa Calpurnia imaginó en sueños que el frontón de la casa se derrumbaba y que su marido era apuñalado sobre su pecho; tras lo cual las puertas de la habitación se abrieron de par en par de inmediato.

A causa de estos presagios, así como de su débil salud, estuvo dudando sobre si debía quedarse en casa y aplazar para otra ocasión el asunto que pensaba proponer al senado; pero como Décimo Bruto le aconsejó que no defraudara a los senadores, que se habían reunido en gran número y esperaban su llegada, se dejó persuadir para ir y, en consecuencia (51), partió alrededor de la quinta hora.

A su modo, habiéndole alguien puesto en la mano un papel que le advertía sobre la conjura, lo mezcló con otros documentos que llevaba en la mano izquierda, con la intención de leerlo a su tiempo.

Víctima tras víctima fue sacrificada, sin que aparecieran señales favorables en las entrañas; pero aun así, haciendo caso omiso de todos los augurios, entró en la curia, burlándose de Espurina por falso profeta, porque los idus de marzo habían llegado sin que le hubiera sucedido ninguna desgracia. A lo que el arúspide respondió: «Han llegado, en efecto, pero aún no han pasado».

LXXXII. Cuando hubo tomado asiento, los conspiradores se colocaron a su alrededor con el pretexto de saludarle; y al instante Tulio Cimbra, que se habia comprometido a iniciar el ataque, acercándose más que los demás, como si tuviera que rogarle algo, César hizo señales de que aplazara su petición para otra ocasión.

Tulio le agarró inmediatamente de la toga por ambos hombros; ante lo cual, gritando César: «¡Esto es violencia!», uno de los Casios le hirió un poco más abajo de la garganta.

César le agarró del brazo y lo atravesó con su estilete 95; y al esforzarse por avanzar, fue detenido por otra herida. Viéndose atacado por todas partes con puñales desenvainados, se envolvió la cabeza con la toga 96 y al mismo tiempo se arrastró la falda hacia las piernas con la mano izquierda, para caer con mayor decencia con la parte inferior del cuerpo cubierta. Fue acuchillado con veintitrés heridas, emitiendo tan solo un gemido, pero ningún grito, al recibir la primera herida; aunque algunos autores relatan que, cuando Marco Bruto se abalanzó sobre él, exclamó: «¡Cómo! ¿Tú también, uno de ellos? ¡Tú, hijo mío!» 97

Dispersándose al instante toda la asamblea (52), yacía este algún tiempo después de expirar, hasta que tres de sus esclavos colocaron el cuerpo en unas parihuelas y lo llevaron a casa, con un brazo colgando por un lado. Entre tantas heridas, ninguna fue mortal, en opinión del cirujano Antistio, excepto la segunda, que recibió en el pecho.

Los conspiradores tenían la intención de arrastrar su cuerpo al Tíber tan pronto como lo hubieran asesinado; confiscar sus bienes y rescindir todas sus disposiciones; pero, disuadidos por el temor a Marco Antonio y a Lépido, el jefe de la caballería de César, abandonaron sus propósitos.

LXXXIII. A instancias de Lucio Pisón, su suegro, su testamento fue abierto y leído en la casa de Marco Antonio. Lo había hecho en los idus [13] de septiembre anterior, en su villa lavicana, y lo había confiado a la custodia de la virgen vestal máxima.

Quinto Tubero nos informa de que en todos los testamentos que había firmado, desde el tiempo de su primer consulado hasta el estallido de la guerra civil, Cneo Pompeyo había sido nombrado su heredero, y que esto se había dado a conocer públicamente al ejército.

Pero en su último testamento nombró a tres herederos, los nietos de sus hermanas: a saber, a Cayo Octavio por las tres cuartas partes de su hacienda, y a Lucio Pinario y a Quinto Pedio por la cuarta restante.

Otros herederos [substitutos] fueron nombrados al final del testamento, en el cual también adoptó a Cayo Octavio, que había de tomar su nombre, en su familia; y nombró a la mayoría de los que participaron en su muerte entre los tutores de su hijo, si llegaba a tener alguno; así como a Decimo Bruto entre sus herederos de segundo orden.

Legó al pueblo romano sus jardines cercanos al Tíber, y tres sestercios a cada hombre.

LXXXIV.

Anunciadas solemnemente las exequias, se erigió una pira en el Campo de Marte, cerca de la tumba de su hija Julia; y ante los Rostros se colocó un templete dorado, sobre el modelo del templo de Venus Genitrix; dentro del cual había un lecho de marfil, cubierto de púrpura y paños de oro.

A la cabecera había un trofeo, con la túnica [manchada de sangre] en la que fue asesinado.

Considerándose que todo el día no bastaría para llevar las ofrendas fúnebres en procesión solemne ante el cadáver, se dio orden de que cada uno, sin atender a ningún orden, las llevara desde la ciudad hasta el Campo de Marte, por el camino que le pluguiera.

Para suscitar compasión e indignación por su asesinato, en los juegos representados en el funeral se cantó un pasaje de la tragedia de Pacuvio titulada «El juicio por las armas»:

That ever I, unhappy man, should save
Wretches, who thus have brought me to the grave! 98

Y algunos versos también de la tragedia Electra de Atilio, en el mismo sentido.

En lugar de un elogio fúnebre, el cónsul Antonio ordenó a un heraldo que proclamara ante el pueblo el decreto del senado, en el cual le habían otorgado todos los honores, divinos y humanos; junto con el juramento mediante el cual se habían comprometido a la defensa de su persona; y a esto él añadió tan solo unas pocas palabras propias.

Los magistrados y otros que anteriormente habían ocupado los más altos cargos llevaron el féretro desde la Tribuna de Oradores hasta el Foro.

Mientras unos proponían que el cuerpo fuera incinerado en el santuario del templo de Júpiter Capitolino, y otros en la curia de Pompeyo, de repente, dos hombres, con espadas al cinto y lanzas en las manos, prendieron fuego al féretro con antorchas encendidas.

La muchedumbre de alrededor amontonó inmediatamente sobre él haces de leña seca, los tribunales y bancos de los juzgados contiguos, y todo lo demás que vino a mano. Luego, los músicos y actores se despojaron de los vestidos que llevaban en aquella ocasión, sacados del guardarropa de su triunfo en los espectáculos, los rasgaron y los arrojaron a las llamas.

También los legionarios de sus veteranas (54) centurias se despojaron de sus armaduras, que se habían puesto en honor de sus funerales. La mayoría de las matronas hicieron lo mismo con sus joyas, junto con las bullae 99 y los mantos de sus hijos.

A este luto público se unió una multitud de extranjeros, que manifestaban su dolor según la costumbre de sus respectivos países; pero especialmente los judíos 100, que durante varias noches seguidas frecuentaron el lugar donde el cuerpo fue quemado.

LXXXV. El populacho corrió desde el funeral, con antorchas en las manos, hacia las casas de Bruto y Casio, y fue repelido con dificultad. Habiendo ido en busca de Cornelio Cinna, quien en un discurso, el día anterior, había lanzado severas críticas contra César, y tomando por él a Helvio Cinna, quien casualmente cayó en sus manos, asesinaron a este último y pasearon su cabeza por la ciudad en la punta de una lanza.

Posteriormente erigieron en el Foro una columna de mármol numidiano, hecha de una sola piedra de casi veinte pies de altura, y grabaron en ella estas palabras: AL PADRE DE LA PATRIA. Ante esta columna continuaron durante mucho tiempo ofreciendo sacrificios, haciendo votos y decidiendo controversias, en las cuales juraban por César.

LXXXVI. Algunos de los amigos de César abrigaban la sospecha de que este ya no deseaba ni le importaba vivir más tiempo, a causa de su salud decadente; y que, por esa razón, desdeñaba todos los agüeros de la religión y las advertencias de sus amigos.

Otros son de la opinión de que, creyéndose seguro por el reciente decreto del senado y los juramentos de este, despidió a su guardia española que lo acompañaba con las espadas desenvainadas.

Otros suponen, de nuevo, que prefería hacer frente de una vez a los peligros que lo amenazaban por todas partes, antes que estar siempre en vela contra ellos.

Algunos nos cuentan que solía decir que a la república le interesaba más la seguridad de su persona que a él mismo; pues él ya estaba desde hacía algún tiempo harto de poder y de gloria, pero que la república, si algo le llegara a suceder a él, no tendría sosiego y, envuelta en otra guerra civil, se hallaría en peor estado que antes.

(55) LXXXVII. Esto, sin embargo, era generalmente admitido: que su muerte fue en muchos aspectos tal como él la habría elegido. Pues, al leer el relato ofrecido por Jenofonte de cómo Ciro en su última enfermedad dio instrucciones respecto a su funeral, César abogaba por una muerte lenta y deseaba que la suya propia fuera repentina y rápida. Y el día antes de morir, al girar la conversación en la cena, en casa de Marco Lépido, en torno a cuál era la forma más deseable de morir, dio su opinión a favor de una muerte repentina e inesperada.

LXXXVIII. Murió en el año cincuenta y seis de su edad, y fue contado entre los Dioses, no sólo por un decreto formal, sino por la creencia del vulgo.

Pues durante los primeros juegos que Augusto, su heredero, consagró a su memoria, un cometa brilló durante siete días seguidos, saliendo siempre alrededor de las once; y se supuso que era el alma de César, ya recibida en el cielo: por cuya razón, asimismo, se le representa en su estatua con una estrella en la frente.

Se ordenó clausurar la curia en la que fue asesinado 101, y se decretó que los idus de Marzo se llamasen parricidas y que el senado no volviera a reunirse jamás en ese día.

LXXXIX. Casi ninguno de los cómplices de su asesinato le sobrevivió más de tres años ni murió de muerte natural 102. Todos fueron condenados por el senado: unos perecieron en un accidente, otros en otro. Una parte pereció en el mar, otros cayeron en batalla; y algunos se dieron muerte con el mismo puñal con el que habían apuñalado a César 103.

(56) 104

La terminación de la guerra civil entre César y Pompeyo marca una nueva época en la historia romana, en la cual una República, que había subsistido con una gloria sin rival durante un período de unos cuatrocientos sesenta años, recayó en un estado de despotismo del cual ya nunca más pudo emerger. Una transición tan repentina de la prosperidad a la ruina de la libertad pública, sin la intervención de ningún enemigo extranjero, suscita la razonable conjetura de que la constitución en la que pudo tener lugar, por muy vigorosa que pareciera, debía de haber perdido esa solidez de salud política que le había permitido perdurar a lo largo de tantos siglos. Una breve revisión de su estado anterior, y de aquel en el que se encontraba en el momento de la revolución ahora mencionada, determinará mejor el fundamento de tal conjetura.

Aunque los romanos, tras la expulsión de Tarquino, introdujeron un cambio fundamental en la forma política del Estado, no llevaron su aversión a la autoridad real hasta el punto de abolir las instituciones religiosas de Numa Pompilius, el segundo de sus reyes, según las cuales el sacerdocio, con toda la influencia aneja a dicho orden, quedaba en manos de la aristocracia.

Mediante esta sabia política se impuso un freno a la inconstancia y a la violencia del pueblo en los asuntos de gobierno, y se otorgó una decidida superioridad al Senado tanto en las funciones deliberativas como en las ejecutivas de la administración.

Esta ventaja disminuyó posteriormente, en verdad, con la creación de los Tribunos de la plebe; un grupo de hombres cuya ambición envolvía a menudo a la República en disensiones civiles y que finalmente abusaron de su autoridad hasta tal grado, que se convirtieron en instrumentos de engrandecimiento para cualquier hombre prominente del Estado que pudiera comprar su amistad.

En general, sin embargo, como la mayoría de los Tribunos se guiaba por puntos de vista que abarcaban los intereses de la multitud más que los de los individuos, no pusieron en peligro la libertad pública tanto como interrumpieron su tranquilidad; y, cuando las conmociones ocasionales se calmaban, no quedaba ningún fundamento permanente para el establecimiento de una usurpación personal.

En todo gobierno, un objeto de la mayor importancia para la paz y el bienestar de la sociedad son las costumbres del pueblo; y a medida que una comunidad se amplía por la procreación o la llegada de una multitud de nuevos miembros, se requiere una atención más estricta para precaverse contra esa disolución de costumbres a la que una capital populosa y extensa tiene una tendencia natural.

De esto (57) se percataron los romanos en el estado de crecimiento de la República. En el año 312 de la fundación de la Ciudad, fueron creados por primera vez dos magistrados para llevar la cuenta del número de personas y el valor de sus haciendas; y poco después, se les investido con la autoridad no solo de inspeccionar la moral de los individuos, sino de imponer censura pública por cualquier conducta licenciosa o violación deldecoro.

Así, tanto las instituciones civiles como las religiosas concurrieron a contener al pueblo dentro de los límites del buen orden y la obediencia a las leyes; al mismo tiempo que la vida austera de los antiguos romanos demostró ser una firme salvaguarda contra aquellos vicios que actúan con mayor eficacia socavando los cimientos de un Estado.

Pero en tiempos de Julio César las barreras de la libertad pública se habían vuelto demasiado débiles para contener los audaces esfuerzos de los hombres ambiciosos y desesperados.

La veneración por la constitución, que suele ser un freno poderoso contra los designios traicioneros, había sido violada recientemente por las usurpaciones de Mario y Sila.

Los terrores salutíferos de la religión ya no predominaban en las conciencias de los hombres.

La vergüenza de la censura pública se había extinguido en la depravación general.

Un eminente historiador, que vivió en aquella época, nos informa de que la venalidad prevalecía universalmente entre los romanos; y un escritor que floreció poco después observa que el lujo y el derroche habían gravado de deudas a casi todos hasta tal punto, que contemplaban con cierto grado de complacencia la perspectiva de la guerra civil y la confusión.

El grado extremo de depravación al que los romanos habían llegado ahora no se evidencia en nada con tanta claridad como en el hecho de que esta época dio a luz a la conspiración más horrible que aparece en los anales de la humanidad, a saber, la de Catilina.

Este no fue el proyecto de unos pocos individuos desesperados y abandonados, sino de una serie de hombres de la más ilustre alcurnia del Estado; y parece fuera de toda duda que Julio César fue cómplice de un designio que no era menor que extirpar el Senado, repartirse entre ellos los tesoros públicos y privados, e incendiar Roma.

Las causas que impulsaron este tremendo proyecto, según se admite por lo general, fueron el lujo, la prodigalidad, la irreligión, una corrupción total de las costumbres y, por encima de todo, como causa inmediata, la apremiante necesidad en la que los conspiradores se veían envueltos por su extrema disipación.

La enorme deuda en la que el propio César se vio envuelto desde muy joven abona la opinión de que su ansiedad por obtener la provincia de Galia se debió principalmente a esta causa.

Pero durante los nueve años que retuvo dicha provincia, adquirió tantas riquezas que debió de convertirlo, sin competencia, en la persona más opulenta del Estado. Si, por tanto, nada más que un (58) espléndido tren de vida hubiera sido el objeto de su búsqueda, había alcanzado la cumbre de sus deseos.

Pero cuando lo vemos perseverar en un plan de engrandecimiento más allá de este período de su fortuna, no podemos atribuir su conducta a otro motivo que no sea el de una ambición desaforada.

Proyectó la construcción de un nuevo Foro en Roma, por cuyo terreno únicamente iba a pagar ochocientas mil libras; reclutó legiones en Galia a su costa; prometió al pueblo unos espectáculos como jamás se habían conocido en Roma desde la fundación de la ciudad.

Todas estas circunstancias evidencian algún designio oculto de procurarse una popularidad tal que pudiera otorgarle una influencia desmedida en la gestión de los asuntos públicos.

Dicen que Pompeyo solía decir que César, al no poder, con todas sus riquezas, cumplir las promesas que había hecho, deseaba sumir todo en la confusión. Puede que hubiera algún fundamento en esta observación; pero es más probable la opinión de Cicerón, de que el espíritu de César se dejó seducir por las tentaciones de una gloria quimérica.

Es observable que ni Cicerón ni Pompeyo insinúan sospecha alguna de que César temiera ser acusado por su conducta de haber regresado a Roma como particular.

Sin embargo, que existían motivos para tal temor, la positiva declaración de L. Domicio deja poco margen de duda: especialmente si consideramos el número de enemigos que César tenía en el Senado, y la frialdad de su antiguo amigo Pompeyo desde la muerte de Julia.

La acusación propuesta se fundaba en un cargo notorio de promover medidas destructivas para los intereses de la república, y que tendían en última instancia a un objetivo incompatible con la libertad pública.

En efecto, considerando la extrema corrupción que reinaba entre los romanos en aquella época, es más que probable que César habría sido absuelto del cargo, pero a un costo tal que lo habría despojado de todas sus riquezas y lo habría colocado nuevamente en una situación propicia para intentar alterar la tranquilidad pública.

Pues se dice que compró la amistad de Curio, al comienzo de la guerra civil, con un soborno que rozaba el medio millón de libras esterlinas.

Cualquiera que haya sido el motivo privado de César para tomar las armas contra su patria, se embarcó en una empresa de la naturaleza más peligrosa; y si Pompeyo se hubiese conducido en algún grado conforme a la reputación que había adquirido anteriormente, la contienda habría terminado con toda probabilidad en favor de la libertad pública.

Pero mediante medidas dilatorias al principio, retirando imprudentemente su ejército de Italia a una provincia distante, y al no perseguir la ventaja que había obtenido con el vigoroso repudio de las tropas de César en su ataque contra su campamento, este comandante perdió toda oportunidad de extinguir una guerra que iba a determinar el destino, y aun la existencia, de la República.

Fue en consecuencia decidido en las llanuras de Farsalia, donde César obtuvo una victoria que no fue más decisiva que inesperada. Ya no rendía cuentas ni ante el tribunal del Senado ni ante el poder de las leyes, sino que triunfó de un golpe sobre sus enemigos y sobre la constitución de su país.

Es en honor a César que, cuando hubo obtenido el supremo poder, lo ejerció con un grado de moderación superior al que generalmente esperaban aquellos que habían luchado del lado de la República. De su vida privada, ya sea antes o después de este período, poco se transmite en la historia.

En adelante, sin embargo, parece haber vivido principalmente en Roma, cerca de la cual tenía una pequeña villa, sobre una colina, que dominaba una hermosa perspectiva.

Su tiempo estaba casi por completo ocupado en los asuntos públicos, en cuya gestión, aunque empleaba a muchos agentes, parece no haber tenido ninguno con el carácter de ministro efectivo.

Era en general de fácil acceso; pero Cicerón, en una carta a un amigo, se queja de haber sido tratado con la indignidad de esperar un tiempo considerable entre una multitud en una antecámara, antes de poder tener una audiencia.

La elevación de César no le impidió cumplir recíprocamente con los deberes sociales en el trato de la vida. Devolvía las visitas de quienes lo aguardaban y solía cenar en sus casas. En la mesa y en el consumo de vino, era habitualmente moderado.

En suma, no añadió nada a su propia felicidad con todos los peligros, las fatigas y la perpetua ansiedad en que había incurrido en pos de un poder ilimitado.

Su salud estaba sumamente quebrantada: su antigua alegría de carácter, aunque no su magnanimidad, parece haberlo abandonado; y contemplamos en su destino un ejemplo memorable de talentos ilustres convertidos, por una ambición desmedida, en destructivos para sí mismo y en irreparablemente perniciosos para su patria.

Del espectáculo de la ruina de la república romana, tras las divisiones intestinas y los estragos de la guerra civil, ofrecerá cierto alivio contemplar el progreso de la literatura, que floreció aun durante aquellas calamidades.

El inicio de la literatura en Roma ha de fecharse a partir de la reducción de los Estados griegos, cuando los conquistadores importaron a su propio país las valiosas producciones de la lengua griega, y el primer ensayo del genio romano fue en la composición dramática.

Livio Andrónico, que floreció unos 240 años antes de la era cristiana, dio a los versos fesceninos la forma de un drama más o menos regular, sobre el modelo de los griegos.

Le siguió algún tiempo después Ennio, quien, además de composiciones dramáticas y de otro género, (60) escribió los anales de la República romana en verso heroico. Su estilo, al igual que el de Andrónico, era áspero y poco pulido, en consonancia con la lengua de aquellos tiempos; pero por la grandeza de su sentimiento y la energía de su expresión, fue admirado por los más grandes poetas de las épocas posteriores. Otros escritores de reputación distinguida en el ámbito dramático fueron Nevio, Pacuvio, Plauto, Afranio, Cecilio, Terencio, Accio, etc. Accio y Pacuvio son mencionados por Quintiliano como escritores de extraordinario mérito. De veinticinco comedias escritas por Plauto, el número transmitido a la posteridad es diecinueve; y de las ciento ocho que se dice que Terencio tradujo de Menandro, hoy solo quedan seis. A excepción de unos pocos fragmentos insignificantes, los escritos de todos los demás autores se han perdido.

El periodo inicial de la literatura romana se distinguió por la introducción de la sátira por parte de Lucilio, un autor célebre por escribir con notable facilidad, pero cuyas composiciones, en opinión de Horacio, aunque Quintiliano opine lo contrario, estaban envilecidas por una mezcla de heces.

Cualquiera que haya sido su mérito, también se han perdido, junto con las obras de varios oradores, que adornaron el floreciente estado de las letras en la República Romana.

Es observable que durante todo este período, de cerca de dos siglos y medio, no apareció ni un solo historiador de la eminencia suficiente como para preservar su nombre del olvido.

El propio Julio César es uno de los escritores más eminentes de la época en que vivió.

Sus comentarios sobre las guerras galias y civil están escritos con una pureza, precisión y perspicuidad que suscitan la aprobación. Son elegantes sin afectación y bellos sin ornamentos.

De los dos libros que compuso sobre la Analogía, y de aquellos bajo el título de Anticatón, apenas se conserva fragmento alguno; pero podemos estar seguros de la justicia de las observaciones sobre el lenguaje hechas por un autor tan distinguido por la excelencia de sus propias composiciones.

Su poema titulado El viaje, que probablemente era una narración entretenida, también se ha perdido por completo.

El prosista más ilustre de esta o de cualquier otra época es M. Tulio Cicerón; y como su vida se relata copiosamente en las obras biográficas, bastará con mencionar sus escritos.

Desde sus primeros años, se aplicó con incesante asiduidad al cultivo de las letras y, aun siendo un muchacho, escribió un poema llamado Glaucus Pontius, que aún existía en tiempos de Plutarco.

Entre sus producciones juveniles se encuentra una traducción en verso latino de los Fenómenos celestes de Arato, de la cual aún se conservan muchos fragmentos. También publicó un poema de carácter heroico en honor de su compatriota C. Mario, quien nació en Arpino, la cuna de Cicerón. (61)

Esta obra fue muy admirada por Ático; y al viejo Escévola le gustó tanto que, en un epigrama escrito sobre el tema, declara que viviría mientras subsistieran el nombre y la cultura romana.

Por un pequeño fragmento que se conserva de ella, que describe un memorable augurio concedido a Mario desde una encina en Arpino, hay razones para creer que su genio poético apenas era inferior al oratorio, de haber sido cultivado con igual esmero.

Publicó otro poema llamado Limon, del cual Donato ha conservado cuatro versos en la vida de Terencio, en alabanza de la elegancia y pureza del estilo de dicho poeta.

Compuso en lengua griega, y en el estilo y modo de Isócrates, unos Comentarios o Memorias de los acontecimientos de su consulado.

Esto se lo envió a Ático, con el deseo de que, si lo aprobaba, lo publicara en Atenas y en las ciudades de Grecia.

Envió asimismo una copia del mismo a Posidonio de Rodas, y le rogó que abordara el mismo tema de una manera más elegante y magistral.

Pero este último respondió que, lejos de sentirse animado a escribir por la lectura de su opúsculo, se había sentido por completo disuadido de intentarlo.

Sobre el plan de aquellas Memorias, compuso después un poema en latín en tres libros, en el que continuó la historia hasta el final de su exilio, pero no lo publicó durante varios años por motivos de delicadeza.

Los tres libros fueron dedicados respectivamente a las tres Musas; pero de esta obra sólo quedan ahora unos pocos fragmentos, dispersos en diferentes partes de sus otros escritos.

Por el mismo tiempo publicó una colección de los principales discursos que había pronuciado en su consulado, bajo el título de sus Discursos consulares. Constaban originalmente de doce; pero cuatro se han perdido por completo y algunos de los restantes están incompletos. Publicó también entonces, en verso latino, una traducción de los Pronósticos de Arato, de cuya obra no quedan hoy más que dos o tres pequeños fragmentos.

Pocos años después, dio la última mano a sus Diálogos sobre el carácter y la idea del orador perfecto. Esta admirable obra se conserva íntegra; un monumento tanto a la asombrosa laboriosidad como a las trascendentes capacidades de su autor.

En su villa de Cumas, comenzó a continuación un Tratado sobre la política, o sobre el mejor Estado de una ciudad y los deberes de un ciudadano. Lo califica de gran y laboriosa obra, aunque digna de su esfuerzo si lograba triunfar en ella.

Esto asimismo fue escrito en forma de diálogo, en el cual los interlocutores eran Escipión, Lelio, Filo, Manilio y otros grandes personajes de los tiempos pretéritos de la República. Comprendía seis libros y sobrevivió durante varias edades, aunque ahora se encuentra por desgracia perdido.

A partir de los fragmentos que se conservan, parece haber sido una producción magistral, en la que todas las cuestiones importantes de la política y la moral fueron debatidas con elegancia y precisión.

(62) En medio de toda la ansiedad por los intereses de la República, que ocupaba los pensamientos de este célebre personaje, todavía halló tiempo para escribir varios opúsculos filosóficos que aún subsisten, para deleite del mundo literario.

Compuso un tratado sobre la Naturaleza de los dioses, en tres libros, que contiene una visión exhaustiva de la religión, la fe, los juramentos, las ceremonias, etc.

Al elucidar este importante tema, no solo expone las opiniones de todos los filósofos que habían escrito algo al respecto, sino que pondera y compara atentamente todos los argumentos entre sí; conformando en conjunto un sistema de religión natural tan racional y perfecto que jamás antes se había presentado a la consideración de la humanidad, y que se acerca mucho a la revelación.

Compuso también por entonces, en dos libros, un tratado sobre la Adivinación, en el que discute largamente todos los argumentos que pueden aducirse a favor y en contra de la existencia real de tal género de conocimiento.

Al igual que las obras precedentes, está escrito en forma de diálogo, siendo el principal interlocutor Lelio.

El mismo periodo vio nacer su tratado sobre la Vejez, titulado Cato Major; y el de la Amistad, escrito asimismo en forma de diálogo, en el que el principal interlocutor es Lelio.

Este libro, considerado meramente como un ensayo, es una de las producciones más entretenidas de la antigüedad; pero, visto como un cuadro tomado del natural, que exhibe los caracteres y sentimientos reales de los hombres más distinguidos por su virtud y su sabiduría en la República romana, resulta doblemente interesante para cualquier lector observador y de buen gusto.

Cicerón escribió también por entonces su discurso sobre el Destino, que fue tema de una conversación con Hirtio en su quinta cerca de Pozuoli; y por la misma época realizó una traducción del célebre diálogo de Platón llamado Timeo, sobre la naturaleza y el origen del universo.

Se ocupaba también en redactar una historia de su tiempo, o más bien de su propia conducta; repleta de libres y severas reflexiones sobre aquellos que habían abusado de su poder para la opresión de la República.

Dion Casio cuenta que entregó este libro sellado a su hijo, con estrictas órdenes de no leerlo ni publicarlo hasta después de su muerte; pero a partir de este momento nunca volvió a ver a su hijo, y es probable que dejara la obra inacabada.

Más tarde, sin embargo, circularon algunas copias de ella, a partir de las cuales su comentarista, Asconio, ha citado varios pormenores.

Durante un viaje que emprendió a Sicilia, escribió su tratado sobre los Tópicos, o el Arte de encontrar argumentos sobre cualquier cuestión. Este era un resumen del tratado de Aristóteles sobre el mismo tema; y aunque no tenía ni a Aristóteles ni ningún otro libro que lo asistiera, lo redactó de memoria y lo terminó mientras navegaba por la costa de Calabria.

La última (63) obra compuesta por Cicerón parece haber sido sus Oficios, escrita para uso de su hijo, a quien va dirigida. Este tratado contiene un sistema de conducta moral, fundado en los más nobles principios de la acción humana y recomendado mediante argumentos extraídos de las fuentes más puras de la filosofía.

Tales son las producciones literarias de este hombre extraordinario, cuya amplia comprensión le permitió conducir con superior habilidad las más abstrusas disquisiciones en la ciencia moral y metafísica.

Nacido en una época posterior a Sócrates y Platón, no pudo anticipar los principios inculcados por aquellos divinos filósofos, pero se ha ganado justamente el elogio, no solo de haber recorrido con infalible juicio los pasos que ellos hollaron antes que él, sino de haber llevado sus investigaciones a mayor distancia en las regiones más difíciles de la filosofía.

Esto también tuvo el mérito de realizarlo, no en la condición de ciudadano particular, ni en el ocio del retiro académico, sino en el bullicio de la vida pública, en medio de los casi constantes esfuerzos del foro, el empleo de magistrado, el deber de senador y los incesantes cuidados de hombre de estado; a través de un período asimismo marcado por aflicciones domésticas y conmociones fatales en la República.

Como filósofo, su mente parece haber sido clara, capaz, penetrante e insaciable de conocimiento.

Como escritor, estaba dotado de todo talento capaz de cautivar tanto el juicio como el gusto.

Sus investigaciones se emplearon continuamente en temas de la mayor utilidad para la humanidad, y a menudo en aquellos que se extendían más allá de los estrechos límites de la existencia temporal.

El ser de Dios, la inmortalidad del alma, un estado futuro de premios y castigos, y la distinción eterna entre el bien y el mal; estos fueron en general los grandes objetos de sus indagaciones filosóficas, y los ha presentado bajo un punto de vista más convincente de lo que jamás antes se habían mostrado al mundo pagano.

La variedad y la fuerza de los argumentos que esgrime, el esplendor de su dicción y el celo con el que procura despertar el amor y la admiración por la virtud, todo ello concurre a situar su carácter como escritor filosófico, incluyendo asimismo su incomparable elocuencia, en la cumbre de la celebridad humana.

La forma de diálogo, tan empleada por Cicerón, la adoptó sin duda por imitación de Platón, quien probablemente tomó la idea del método coloquial de enseñanza practicado por Sócrates.

En la etapa inicial de la investigación filosófica, este modo de composición se adaptaba bien, si no al descubrimiento, al menos a la confirmación de la verdad moral; especialmente porque entonces no era poco común que los hombres especulativos conversaran entre sí sobre temas importantes, para su mutua instrucción.

Al tratar cualquier asunto respecto del cual las diferentes sectas de filósofos difirieran (64) entre sí en cuanto al sentimiento, ningún tipo de composición podía resultar más adecuadamente idóneo que el diálogo, ya que otorgaba alternativamente un amplio margen a los argumentos de los diversos contendientes.

Requería, sin embargo, que el escritor ejerciera su entendimiento con igual imparcialidad y agudeza en los diferentes lados de la cuestión; pues de otro modo podría traicionar una causa bajo la apariencia de defenderla.

En todos los diálogos de Cicerón, este maneja los argumentos de los diversos contendientes de una manera no solo de lo más justa e interesante, sino también tal que conduce a la conclusión más probable y racional.

Después de enumerar los diversos tratados compuestos y publicados por Cicerón, debemos mencionar ahora sus Epístolas, las cuales, aunque no fueron escritas para su publicación, merecen ser clasificadas entre los restos más interesantes de la literatura romana.

El número de aquellas que van dirigidas a diferentes corresponsales es considerable, pero las destinadas solo a Ático, su amigo íntimo, ascienden a más de cuatrocientas; entre las cuales hay muchas de gran extensión.

Todas están escritas con el auténtico espíritu de la composición epistolar más consagrada; uniendo la familiaridad con la elevación, y la soltura con la elegancia.

Muestran bajo una hermosa luz el carácter del autor en las relaciones sociales de la vida: como un amigo cálido, un mecenas fervoroso, un esposo tierno, un hermano afectuoso, un padre indulgente y un amo bondadoso.

Si se les contempla desde una perspectiva más amplia, exhiben un ardiente amor por la libertad y por la constitución de su país; revelan una mente fuertemente movida por los principios de la virtud y la razón; y, si bien abundan en sentimientos de lo más sensato y filosófico, se entremezclan ocasionalmente con los encantos del ingenio y las agradables efusiones de la jovialidad.

Lo que asimismo no constituye un pequeño mérito añadido es que contienen una gran cantidad de descripciones interesantes de la vida privada, junto con una variedad de información relativa a los acontecimientos públicos y a los personajes de esa época.

Por la correspondencia de Cicerón se desprende que había en ese momento tal cantidad de romanos ilustres como jamás había existido antes en ningún otro periodo de la República.

Si alguna vez, por tanto, la autoridad de los hombres más respetables por su virtud, rango y talento hubiera podido servir para intimidar los primeros intentos de vulnerar la libertad pública, debió de ser en este periodo; pues la dignidad del senado romano se encontraba entonces en el cenit de su esplendor.

Cicerón ha sido acusado de vanidad excesiva y de arrogarse una superioridad envidiosa debido a sus extraordinarios talentos; pero cualquiera que lea sus cartas a Ático reconocerá fácilmente que esta imputación carece de verdad.

En esas excelentes producciones, aunque aduce los argumentos más sólidos a favor y en contra de cualquier objeto de consideración que el entendimiento (65) más penetrante pueda sugerir, los sopesa entre sí y extrae de ellos las conclusiones más racionales, manifiesta sin embargo tal desconfianza en su propia opinión que se entrega implícitamente al juicio y a la dirección de su amigo; una modestia poco compatible con la disposición de los arrogantes, que suelen aferrarse a su propio criterio, en particular en lo que se refiere a cualquier decisión del entendimiento.

Es difícil decir si Cicerón se muestra en sus cartas más grande o amable; pero que sus contemporáneos lo consideraron bajo ambas luces, y además en el grado más alto, resulta suficientemente evidente.

Podemos inferir de ahí que los grandes poetas de la época subsiguiente debieron de violentar su propia generosidad y perspicacia cuando, como elogio a Augusto —cuya sensibilidad se habría visto herida por los elogios a Cicerón, e incluso por la mención de su nombre—, evitaron el tema con tanto empeño que ni siquiera ofrecieron la más remota insinuación de que este inmortal orador y filósofo hubiera existido jamás.

Livio, sin embargo, hay razones para pensar, le hizo cierta justicia a su memoria; pero no fue hasta que la estirpe de los Césares se hubo extinguido cuando recibió el aplauso libre y unánime de la posteridad imparcial.

Tal era la admiración que Quintiliano profesaba por sus escritos, que consideraba el hecho de que a uno le agradaran como una prueba indudable de juicio y gusto literario.

Ille se profecisse sciat, cui Cicero valde placebit.

105

En este período ha de situarse asimismo a M. Terencio Varrón, el célebre gramático romano y el Néstor de la erudición antigua.

La primera mención que se hace de él es que fue legado de Pompeyo en sus guerras contra los piratas, y obtuvo en dicho servicio una corona naval. En las guerras civiles se alió al bando de la República y fue capturado por César, por quien asimismo fue proscrito, pero obtuvo el indulto de la sentencia.

De todos los antiguos, es quien ha adquirido mayor fama por su vasta erudición; y podemos añadir que demostró la misma diligencia al comunicarla que la que había empleado en recopilarla.

Sus obras ascendieron originalmente a nada menos que quinientos volúmenes, los cuales se han perdido todos, a excepción de un tratado De Lingua Latina y otro De Re Rustica.

De la primera de estas obras, que está dirigida a Cicerón, también se han perdido los tres primeros libros. Por la introducción del cuarto libro se deduce que todos ellos trataban sobre la etimología.

El primero contenía las observaciones que podían hacerse en su contra;
el segundo, las que podían hacerse a su favor;
y el tercero, observaciones sobre ella.

A continuación, pasa a investigar el origen de las palabras latinas (66).

En el cuarto libro rastrea aquellas que se relacionan con el lugar;
en el quinto, las conectadas con la idea del tiempo;
y en el sexto, el origen de ambas clases, tal como aparecen en los escritos de los poetas.

El séptimo libro se emplea en la declinación; en él, el autor emprende una investigación minuciosa y extensa, que abarca una variedad de observaciones agudas y profundas sobre la formación de los nombres latinos y sus respectivas declinaciones naturales a partir del caso nominativo.

En el octavo examina la naturaleza y los límites del uso y la analogía en el lenguaje; y en el noveno y último libro sobre el tema, ofrece una visión general de lo que es lo opuesto a la analogía, es decir, la anomalía.

La precisión y la perspicuidad que Varrón despliega en esta obra merecen los más altos elogios y justifican la fama de la que gozó en su propia época, la de ser el más culto de los gramáticos latinos.

A la pérdida de los tres primeros libros, han de añadirse varias lagunas en los demás; pero afortunadamente ocurren en tales lugares que no afectan la coherencia de la doctrina del autor, aunque interrumpen la ilustración de la misma.

Es observable que este gran gramático emplea quom por quum, heis por his, y generalmente queis por quibus. Habiéndose vuelto esta práctica un tanto obsoleta en la época en que escribió, debemos atribuir su persistencia en ella a su opinión sobre su corrección, según los principios establecidos de la gramática, y no a ningún prejuicio de la educación ni a la afectación de singularidad.

Como Varrón no hace mención del tratado de César sobre la Analogía, y había comenzado a escribir mucho antes que él, es probable que la obra de César fuera de una fecha muy posterior; y de ahí podemos inferir que ambos escritores difirieron entre sí, al menos con respecto a algunos detalles sobre ese tema.

El tratado de este autor, De Re Rustica, fue emprendido a petición de un amigo que, habiendo comprado unas tierras, le pidió a Varrón el favor de sus instrucciones relativas a la agricultura y a la economía de la vida campestre en sus diversos departamentos. Aunque Varrón se encontraba en esta época en su oigésimo año, escribe con toda la vivacidad, aunque sin la ligereza, de la juventud, y comienza invocando, no a las Musas, como Homero y Enio, según observa, sino a las doce deidades supuestamente más relacionadas con las operaciones de la agricultura. Por el relato que ofrece, se desprende que más de cincuenta autores griegos habían tratado este tema en prosa, además de Hesiodo y Menécrates de Éfeso, quienes escribieron en verso; excluyendo asimismo a muchos escritores romanos y a Magón el cartaginés, que escribió en lengua púnica. La obra de Varrón está dividida en tres libros, el primero de los cuales trata de la agricultura; el segundo, de la cría de ganado; y el tercero, de la alimentación de animales destinados a la mesa. (67) En este último hallamos un notable ejemplo del predominio del hábito y la moda sobre el sentimiento humano, cuando el autor ofrece instrucciones relativas al mejor método para engordar ratas.

Por Quintiliano sabemos que Varrón compuso asimismo sátiras en diversos tipos de verso.

Es imposible contemplar los numerosos fragmentos de este venerable autor sin sentir el más profundo pesar por la pérdida de esa vasta recopilación de información que había compilado, y de los juiciosos comentarios que había realizado sobre una gran variedad de temas, durante una vida de ochenta y ocho años, consagrada casi por completo a la literatura.

Está muy fundada la observación de San Agustín: que es sorprendente cómo Varrón, que leyó semejante cantidad de libros, pudo hallar tiempo para componer tantos volúmenes; y cómo aquel que compuso tantos volúmenes pudo darse el tiempo para examinar tan gran variedad de libros y adquirir tanta información literaria.

Se dice que Catulo nació en Verona, de padres respetables; tanto su padre como él mismo mantenían una estrecha amistad con Julio César. Fue llevado a Roma por Manlio, a quien van dirigidos varios de sus epigramas.

La gentilidad de sus modales y su dedicación al estudio, según se nos cuenta, le valieron la estima general, y tuvo la fortuna de obtener el patrocinio de Cicerón.

Cuando empezó a ser conocido como poeta, todas estas circunstancias contribuyeron naturalmente a acrecentar su reputación de ingenio; y, en consecuencia, vemos su talento aplaudido por varios de sus contemporáneos. Consta que sus obras no han llegado íntegras a la posteridad; pero quedan muestras suficientes para permitirnos apreciar sus facultades poéticas.

Quintiliano y el gramático Diomedes han situado a Catulo entre los poetas yámbicos, mientras que otros lo han colocado entre los líricos. Él tiene derecho con propiedad a cada una de estos puestos; pero, siendo su versificación principalmente yámbica, la primera de las disposiciones parece ser la más adecuada.

El mérito principal de los yambos de Catulo consiste en una simplicidad de pensamiento y expresión. Los pensamientos, sin embargo, son a menudo frívolos y, lo que es aún más reprochable, el autor da rienda suelta a una grosera obscenidad; en vindicación de la cual, presenta el siguiente pareado, declarando que un buen poeta debe ser casto en su propia persona, pero que sus versos no necesitan serlo.

Nam castum esse decet pium poetam
Ipsum: versiculos nihil necesse est.

Este sentimiento ha sido citado con frecuencia por quienes se inclinaban a seguir el ejemplo de Catulo; pero si tal práctica es admisible en algún caso, solo lo es cuando el poeta encarna (68) a un personaje licencioso, y los ejemplos en los que Catulo la adopta no son de esa índole.

Tal vez habría sido una mejor disculpa haber alegado las costumbres de la época; pues incluso Horacio, que escribió pocos años después, ha permitido que sus composiciones se vean ocasionalmente envilecidas por el mismo tipo de mancha.

Mucho se ha dicho de la invectiva de este poeta contra César, la cual no produjo más efecto que una invitación a cenar en la casa del dictador.

Apenas merecía, en verdad, el honor del menor resentimiento. Si alguno hubiese podido mostrarse, habría sido por la libertad de la que hizo uso el autor, y no por novedad alguna en su pasquín.

Hay dos poemas sobre este tema, a saber, el vigesimonovenos y el cincuenta y siete, en cada uno de los cuales se une a César con Mamurra, un caballero romano que había acumulado grandes riquezas en la guerra de las Galias. Por el honor de la gratitud de Catulo, deberíamos suponer que este último es al que aluden los historiadores; pero, como composiciones poéticas, ambos son igualmente indignos de consideración.

El cincuenta y siete no es más que una amplia repetición de las burlas, bien o mal fundadas, con las que César fue atacado en varias ocasiones, e incluso en el senado, tras su regreso de Bitinia.

A César se le había reprochado este asunto durante más de treinta años; y después de una familiaridad tan prolongada con el oprobio, su sensibilidad ante la escandalosa imputación debió de verse entonces muy disminuida, si no totalmente extinguida.

El otro poema sigue en parte la misma línea, pero se extiende a mayor longitud mediante una mezcla de la habitual ribaldía jocosa de los soldados romanos, expresada casi en los mismos términos que las legiones de César —aunque profundamente apegadas a su persona— no dudaron en bromear públicamente por las calles de Roma a expensas de su general durante la celebración de su triunfo.

En una palabra, merece ser considerado más como una efusión de licencia saturnalia que de poesía.

Respecto a los Yámbicos de Catulo, podemos observar en general que el sarcasmo debe su fuerza, no tanto al ingenio del sentimiento, cuanto a la naturaleza indelicada del asunto o a la grosería de la expresión.

Los poemas descriptivos de Catulo son superiores a los demás y revelan una imaginación viva. Entre sus mejores producciones se encuentra una traducción de la célebre oda de Safo:

Ille mi par esse Deo videtur,
me, etc.

Esta oda está ejecutada con espíritu y elegancia; es, sin embargo, imperfecta; y la última estrofa parece ser apócrifa.

Los epigramas de Catulo merecen pocos elogios, ya sea en lo que respecta al sentimiento o al ingenio; y, en conjunto, su mérito como poeta parece haber sido exagerado más allá de su verdadera medida.

Se dice que murió alrededor de los treinta años de edad.

(69) Lucrecio es el autor de un célebre poema, en seis libros, De Rerum Natura; un tema que había sido tratado muchos siglos antes por Empédocles, un filósofo y poeta de Agrigento. Lucrecio fue un ferviente partidario de Demócrito y de la secta de Epicuro, cuyos principios acerca de la eternidad de la materia, la materialidad del alma y la inexistencia de un estado futuro de premios y castigos, se esfuerza por sostener con una certeza igual a la de la demostración matemática.

Firmemente preposeído por las doctrinas hipotéticas de su maestro, e ignorante del sistema físico del universo, se esfuerza en deducir de los fenómenos del mundo material conclusiones no sólo no respaldadas por una teoría legítima, sino repugnantes para los principios de la más alta autoridad en la disquisición metafísica.

Pero aunque condenemos sus nociones especulativas por degradantes para la naturaleza humana y subversivas para los intereses más importantes de la humanidad, debemos admitir que ha perseguido su hipótesis visionaria con un ingenio poco común.

Agotando de ella la naturaleza rapsódica de esta producción, y su oscuridad en algunas partes, tiene un gran mérito como poema. El estilo es elevado y la versificación en general armoniosa. Mediante la mezcla de palabras arcaicas, posee un aire de solemnidad muy adecuado para las investigaciones abstrusas; al mismo tiempo que, por la frecuente resolución de los diptongos, infunde en el latín los poderes sonoros y melodiosos de la lengua griega.

Mientras Lucrecio estaba ocupado en esta obra, cayó en un estado de locura, ocasionado, según se supone, por un filtro, o poción de amor, que le había dado su esposa Lucilia.

La dolencia, no obstante, al tener intervalos lúcidos, los empleó en la ejecución de su plan y, poco después de que este fue terminado, atentó violentamente contra su propia vida, en el año cuarenta y tres de su edad.

Este final fatal de su vida, que tal vez provino de la locura, fue atribuido por sus amigos y admiradores a su preocupación por el destierro de un cierto Memio, con quien estaba íntimamente relacionado, y por el estado trastornado de la república.

Fue, sin embargo, una catástrofe que los principios de Epicuro, igualmente erróneos e irreconciliables con la resignación y la fortaleza, autorizaban en circunstancias particulares.

Incluso Ático, el célebre corresponsal de Cicerón, pocos años después de este período, recurrió al mismo expediente desesperado, al rechazar todo alimento, mientras padecía una enfermedad prolongada.

Se dice que Cicerón revisó el poema de Lucrecio tras la muerte del autor, y esta circunstancia es esgrimida por los defensores del ateísmo como prueba de que los principios contenidos en la obra contaban con el respaldo de su autoridad. Pero de esta circunstancia no puede extraerse con justicia ninguna inferencia favorable a la doctrina de Lucrecio. (70)

Cicerón, aunque ya estaba suficientemente familiarizado con los principios de la secta epicúrea, tal vez no vería con malos ojos la lectura de una obra que los reunía y reforzaba en un vigoroso tono poético; tanto más cuanto que el trabajo probablemente resultaría interesante para su amigo Ático y quizás daría tema para algunas cartas o conversaciones entre ellos.

Solo en lo tocante a la composición el poema pudo haber sido sometido a la revisión de Cicerón: pues de habérsele pedido que juzgara sus principios, sin duda habría mutilado la obra hasta el punto de destruir la coherencia del sistema.

Podría complacerle la muestra de elaborada investigación y segura declamación que este exhibía, pero tenía que desaprobar por completo las conclusiones que el autor se esforzaba por establecer.

Según la mejor información, Lucrecio murió en el año 701 desde la fundación de Roma, siendo Pompeyo cónsul por tercera vez.

Cicerón vivió varios años más allá de este período, y en los dos últimos años de su vida compuso aquellas valiosas obras que contienen sentimientos diametralmente opuestos al visionario sistema de Epicuro. El argumento, por lo tanto, extraído de la revisión de Cicerón, lejos de confirmar el principio de Lucrecio, ofrece la más firme declaración tácita en contra de su validez; debido a que había transcurrido un período suficiente para una madura consideración antes de que Cicerón publicara su propio admirable sistema de filosofía.

El poema de Lucrecio, sin embargo, ha sido considerado el baluarte del ateísmo; del ateísmo que, mientras se arroga impíamente el respaldo de la razón, tanto la razón como la naturaleza lo desoyen.

Muchos más escritores florecieron en este periodo, pero sus obras se han perdido por completo.

Salustio se dedicaba entonces a obras históricas; pero como aún no estaban terminadas, se mencionarán en la siguiente sección de la reseña.

Ancla H2