I. Que la familia de los Octavios era de la primera distinción en Velitras

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I. Que la familia de los Octavios era de la primera distinción en Velitrae 106, lo ponen de manifiesto muchas circunstancias.

Pues en la parte más concu­rrida de la ciudad hubo, no hace mucho, una calle llamada Octaviana; y podía verse un altar, consagrado a cierto Octavio, quien, habiendo sido elegido general en una guerra contra algunos pueblos vecinos, al hacer el enemigo un ataque repentino mientras él sacrificaba a Marte, arrebató inmediatamente las entrañas de la víctima del fuego y las ofreció medio crudas sobre el altar; tras lo cual, marchando a la batalla, regresó victorioso.

Este incidente dio lugar a una ley por la cual se decretó que en todos los tiempos futuros las entrañas debían ofrecerse a Marte de la misma manera, y el resto de la víctima ser llevado a los Octavios.

II. Esta familia, así como otras varias de Roma, fue admitida en el senado por Tarquinio Prisco, y poco después colocada por Servio Tulio entre los patricios; pero con el tiempo se pasó al orden plebeyo y, tras el transcurso de un largo intervalo, fue restaurada por Julio César al rango de los patricios.

El primero de la familia que alcanzó la magistratura por el sufragio del pueblo fue Cayo Rufo. Este obtuvo la cuestura y tuvo dos hijos, Cneo y Cayo, de quienes descienden las dos ramas de la familia Octavia, que tuvieron destinos muy diferentes.

Pues Cneo y sus descendientes en línea sucesoria ininterrumpida ocuparon los más altos cargos del Estado; mientras que Cayo y su posteridad, ya sea por sus circunstancias o por elección propia, permanecieron en el orden ecuestre hasta el padre de Augusto.

El bisabuelo de Augusto sirvió como tribuno militar en la segunda guerra púnica en Sicilia, bajo el mando de Emilio Papo.

Su abuelo se contentó con desempeñar los cargos públicos de su propio municipio y envejeció en el tranquilo disfrute de un amplio patrimonio.

Tal es el relato dado (72) por diferentes autores. Augusto mismo, sin embargo, no nos dice más que descendía de una familia ecuestre, a la vez antigua y rica, de la cual su padre fue el primero que obtuvo el rango de senador.

Marco Antonio le echa en cara reprochaderamente que su bisabuelo era un liberto del territorio de Turio 107, y un torcedor de soga, y su abuelo un usurero. Toda esta es la información que he hallado en alguna parte respecto a los antepasados de Augusto por parte de padre.

III. Su padre, Cayo Octavio, fue, desde sus primeros años, un hombre tanto de fortuna como de distinción: por lo cual me extraña de aquellos que dicen que era cambista 108, y que se dedicaba a repartir sobornos y a hacer campaña por los candidatos a las elecciones en el Campo de Marte.

Pues, habiéndose criado en toda la holgura de un gran patrimonio, alcanzó con facilidad los cargos honoríficos y desempeñó las funciones de estos con gran distinción.

Tras su pretura, obtuvo por sorteo la provincia de Macedonia; de camino a ella aniquiló a unos bandidos, restos de los ejércitos de Espartaco y Catilina, que se habían apoderado del territorio de Turio, tras haber recibido del senado un cometido extraordinario con ese fin.

En su gobierno de la provincia se condujo con igual justicia y firmeza; pues derrotó a los besios y a los tracios en una gran batalla, y trató a los aliados de la república de tal manera que existen cartas de M. Tulio Cicerón en las que aconseja y exhortaba a su hermano Quinto, quien entonces ostentaba el proconsulado de Asia sin gran reputación, a imitar el ejemplo de su vecino Octavio, ganándose el afecto de los aliados de Roma.

IV. Después de dejar Macedonia, antes de poder declararse candidato al consulado, murió repentinamente, dejando una hija, la mayor, Octavia, tenida con Ancharia; y otra hija, Octavia la menor, así como a Augusto, habidos con Atia, hija de Marco Atio Balbo y de Julia, hermana de Cayo Julio César.

Balbo era, por parte de padre (73), de una familia originaria de Aricia 109, cuyos miembros habían ocupado en gran número el senado. Por parte de madre estaba emparentado muy de cerca con Pompeyo el Grande; y, tras haber desempeñado el cargo de pretor, fue uno de los veintiséis comisionados nombrados por la ley Julia para repartir las tierras de Campania entre el pueblo.

Pero Marco Antonio, despreciando la ascendencia de Augusto incluso por línea materna, dice que su bisabuelo era de origen africano y que en un tiempo tuvo una tienda de perfumes y en otro una tahona en Aricia. Y Casio de Parma, en una carta, le reprocha a Augusto ser hijo no solo de un panadero, sino también de un usurero. Estas son sus palabras:

«Eres un amasijo de la harina de tu madre, que un cambista de Nerulum, sacándola de la tahona más reciente de Aricia, dio forma con sus manos descoloridas por el manejo del dinero».

V. Augusto nació siendo cónsules Marco Tulio Cicerón y Cayo Antonio 110, el día nueve de las calendas de octubre [el 23 de septiembre], un poco antes de salir el sol, en el barrio del monte Palatino 111 y en la calle llamada de las Cabezas de Buey 112, donde hoy se levanta una capilla dedicada a él, construida poco después de su muerte.

Pues, como consta en las actas del senado, cuando Cayo Letorio, joven de familia patricia, en su alegato ante los senadores para obtener una pena más leve al ser condenado por adulterio, adujo, además de su juventud y nobleza, que era poseedor y como el custodio del suelo que el Divino Augusto pisó por primera vez al venir al mundo, y suplicó que (74) pudiera hallar clemencia en gracia a aquella divinidad que le pertenecía de manera singular, se aprobó un decreto del senado para la consagración de aquella parte de su casa en la que nació Augusto.

VI. Su habitación de infancia se muestra hasta el día de hoy, en una villa perteneciente a la familia, en los suburbios de Velitrae; siendo un lugar muy pequeño, y muy parecido a una despensa.

Cunde la opinión en el vecindario de que también nació allí. En este lugar nadie se atreve a entrar, a no ser por necesidad y con gran devoción, debido a la creencia, muy arraigada desde antiguo, de que quienes entran en él a la ligera son presa de un gran horror y consternación, lo cual se confirmó hace poco tiempo con un incidente notable.

Pues cuando un nuevo habitante de la casa, ya sea por pura casualidad o para comprobar la veracidad del rumor, se hubo instalado a dormir en dicha estancia, en el transcurso de la noche, pocas horas después, fue arrojado por una violencia repentina, sin saber cómo, y fue hallado en estado de estupor, con la colcha de su cama, ante la puerta de la habitación.

VII.

While he was yet an infant, the surname of Thurinus was given him, in memory of the birth-place of his family, or because, soon after he was born, his father Octavius had been successful against the fugitive slaves, in the country near Thurium.

That he was surnamed Thurinus, I can affirm upon good foundation, for when a boy, I had a small bronze statue of him, with that name upon it in iron letters, nearly effaced by age, which I presented to the emperor 113, by whom it is now revered amongst the other tutelary deities in his chamber.

He is also often called Thurinus contemptuously, by Mark Antony in his letters; to which he makes only this reply:

“I am surprised that my former name should be made a subject of reproach.”

He afterwards assumed the name of Caius Caesar, and then of Augustus; the former in compliance with the will of his great-uncle, and the latter upon a motion of Munatius Plancus in the senate. For when some proposed to confer upon him the name of Romulus, as being, in a manner, a second founder of the city, it was resolved that he should rather be called Augustus, a surname not only new, but of more dignity, because places devoted to religion, and those in which anything (75) is consecrated by augury, are denominated august, either from the word auctus, signifying augmentation, or ab avium gestu, gustuve, from the flight and feeding of birds; as appears from this verse of Ennius:

When glorious Rome by august augury was built. 114

VIII. Perdió a su padre a la edad de solo cuatro años; y, en su duodécimo año, pronunció una oración fúnebre en elogio de su abuela Julia. Cuatro años más tarde, habiendo tomado la toga viril, fue honrado con varias condecoraciones militares por César en su triunfo africano, a pesar de no haber tomado parte en la guerra, debido a su juventud.

En la expedición de su tío a España contra los hijos de Pompeyo, fue seguido por su sobrino, a pesar de estar apenas recuperado de una enfermedad peligrosa; y tras naufragar en el mar y viajar con muy pocos acompañantes por caminos infestados por el enemigo, finalmente le dio alcance. Esta actividad dio gran satisfacción a su tío, quien pronto concibió un afecto creciente hacia él debido a tales muestras de carácter.

Después de la subjugación de España, mientras César meditaba una expedición contra los dacios y los partos, fue enviado antes que él a Apolonía, donde se aplicó a sus estudios; hasta que, al recibir la noticia de que su tío había sido asesinado y de que él había sido nombrado su heredero, dudó durante algún tiempo si debía llamar en su auxilio a las legiones apostadas en las inmediaciones; pero abandonó el plan por considerarlo imprudente y prematuro.

Sin embargo, al regresar a Roma, tomó posesión de su herencia, a pesar de que su madre temía que tal medida pudiera acarrear peligros, y de que su padrastro, Marcio Filipo, un hombre de rango consular, lo disuadiera de ello con mucha insistencia.

Desde este momento, reuniendo una fuerte fuerza militar, ostentó el gobierno primero junto con Marco Antonio y Marco Lépido, después solo con Antonio, durante casi doce años, y por fin en sus propias manos durante un período de cuarenta y cuatro.

IX. Having thus given a very short summary of his life, I shall prosecute the several parts of it, not in order of time, but arranging his acts into distinct classes, for the sake of (76) perspicuity. He was engaged in five civil wars, namely those of Modena, Philippi, Perugia, Sicily, and Actium; the first and last of which were against Antony, and the second against Brutus and Cassius; the third against Lucius Antonius, the triumvir’s brother, and the fourth against Sextus Pompeius, the son of Cneius Pompeius.

X. El motivo que dio origen a todas estas guerras fue la opinión que sustentaba de que tanto su honor como su interés requerían vengar el asesinato de su tío y mantener el estado de cosas que había establecido.

Inmediatamente después de su regreso de Apolonia, concibió el proyecto de tomar medidas enérgicas e inesperadas contra Bruto y Casio; pero habiendo ellos previsto el peligro y emprendido la huida, decidió proceder contra ellos mediante una apelación a las leyes en su ausencia y acusarles de asesinato.

Entre tanto, aquellos a cuyo cargo estaba preparar los juegos en honor de la última victoria de César en la guerra civil, no atreviéndose a hacerlo, los emprendió él mismo.

Y para poder llevar a efecto sus otros designios con mayor autoridad, se declaró candidato en sustitución de un tribuno del pueblo que casualmente falleció por entonces, a pesar de ser de familia patricia y no haber estado aún en el senado.

Pero el cónsul Marco Antonio, de quien había esperado la mayor ayuda, oponiéndose a su pretensión, y negándose incluso a concederle la más elemental justicia a menos que se le gratificara con un gran soborno, se pasó al partido de los nobles, a quienes percibía que Sila era odioso, principalmente por intentar expulsar de la provincia a Décimo Bruto —a quien tenía sitiado en la ciudad de Módena—, la cual le había sido otorgada por César y confirmada por el senado.

Por instigación de personas de su entorno, contrató a unos asesinos para matar a su rival; pero, descubierto el complot y temiendo un atentado similar contra su propia persona, se ganó a los veteranos soldados de César distribuyendo entre ellos todo el dinero que pudo reunir.

Habiendo recibido ya del senado el encargo de mandar las tropas que había reunido, con el rango de pretor, y junto con Hircio y Pansa, que habían aceptado el consulado, para llevar ayuda a Décimo Bruto, puso fin a la guerra en dos batallas en el transcurso de tres meses.

Antonio escribe que en la primera de ellas huyó, y dos días después hizo su aparición (77) sin su manto de general ni su caballo.

En la última batalla, sin embargo, es seguro que desempeñó no solo el papel de general, sino el de soldado; pues, en lo más recio del combate, cuando el abanderado de su legión resultó gravemente herido, tomó el águila sobre sus hombros y la llevó durante un largo rato.

XI. En esta guerra, muerto Hirtius en combate y falleciendo Pansa poco después a causa de una herida, corrió el rumor de que ambos habían sido asesinados por instigación suya, para que, al huir Antonio, tras haber perdido la república a sus cónsules, pudiera quedarse con los ejércitos victoriosos bajo su mando exclusivo.

La muerte de Pansa se creyó tan firmemente que había sido provocada por medios ilícitos, que Glicón, su médico, fue puesto bajo custodia bajo la sospecha de haber envenenado su herida. Y a esto añade Aquilio Níger que él mismo mató con sus propias manos a Hirtius, el otro cónsul, en la confusión de la batalla.

XII. Pero al tener noticias de que Antonio, tras su derrota, había sido acogido por Marco Lépido, y de que el resto de los generales y ejércitos se habían pasado al bando del senado, abandonó sin vacilación el partido de los nobles, alegando como excusa para su conducta las acciones y palabras de varios de entre ellos; pues unos decían «que no era más que un muchacho», y otros soltaban «que debía ser colmado de honores y eliminado», para evitar hacerle un reconocimiento adecuado a él o a las legiones veteranas. Y para mostrar aún más su pesar por haberse unido antes a la otra facción, impuso a los nursinos una fuerte multa que no podían pagar, y luego los expulsó de la ciudad por haber grabado en un monumento, erigido a expensas públicas en honor de sus conciudadanos muertos en la batalla de Módena: «Que cayeron por la causa de la libertad».

XIII. Habiendo concertado una alianza con Antonio y Lépido, dio fin a la guerra de Filipos en dos batallas, a pesar de encontrarse por entonces débil y aquejado de enfermedad 116.

En la primera batalla fue expulsado de su campamento, (78) y con cierta dificultad logró escapar hacia el ala del ejército mandada por Antonio.

Y ahora, embriagado por el éxito, mandó que la cabeza de Bruto 117 fuera arrojada a los pies de la estatua de César, y trató a los más ilustres de los prisioneros no solo con crueldad, sino con injurias; a tal punto que se dice que le respondió a uno de ellos, que le suplicaba humildemente que al menos no se le dejara sin sepultura: «Eso estará en poder de las aves».

A otros dos, padre e hijo, que suplicaban por sus vidas, les ordenó echar suertes para ver cuál de ellos viviría, o decidirlo entre ellos mismos con la espada; y fue espectador de ambas muertes: pues habiendo ofrecido el padre su vida para salvar a su hijo, y siendo ejecutado en consecuencia, el hijo se suicidó asimismo en el acto.

Por este motivo, el resto de los prisioneros, y entre ellos Marco Favonio, rival de Catón, al ser conducidos encadenados, después de saludar con mucho respeto a Antonio, el general, injuriaron a Octavio con el lenguaje más soez.

Tras esta victoria, dividiéndose entre ellos los cargos del Estado, Marco Antonio 118 se dispuso a restablecer el orden en el oriente, mientras César condujo de regreso a Italia a los soldados veteranos y los estableció en colonias en las tierras pertenecientes a los municipios.

Pero tuvo la desgracia de no complacer ni a los soldados ni a los propietarios de las tierras; una parte se quejaba de la injusticia que se les había cometido al ser expulsados violentamente de sus posesiones, y la otra, de que no se les había recompensado según su mérito. 119

XIV. Por entonces obligó a Lucio Antonio, el cual, fiado en su autoridad como cónsul y en el poder de su hermano, estaba promoviendo nuevos disturbios, a huir a Perugia, y lo forzó, mediante el hambre, a rendirse por fin, aunque no sin haberse visto expuesto a grandes peligros, tanto antes de la guerra como durante su transcurso.

Pues habiéndose metido un soldado raso en los asientos del orden ecuestre en el teatro, durante los espectáculos públicos, César ordenó que lo sacara un lictor; y habiéndose extendido a causa de esto un rumor por sus enemigos de que él había (79) dado muerte al hombre bajo tortura, los soldados acudieron en masa tan irritados, que por poco pierde la vida. Lo único que lo salvó fue la repentina aparición del hombre, sano y salvo, sin habérsele hecho ningún daño. Y mientras ofrecía un sacrificio bajo los muros de Perugia, estuvo a punto de caer en manos de un grupo de gladiadores que hizo una salida de la ciudad.

XV. Tomada Perusa 120, condenó a muerte a un gran número de prisioneros, respondiendo una sola cosa a todos los que imploraban perdón o intentaban excusarse: «Debéis morir».

Algunos autores escriben que tres miembros de ambas órdenes, elegidos de entre los demás, fueron inmolados como víctimas ante un altar levantado a Julio César, en los idus de marzo [15 de abril] 121.

Es más, hay quienes relatan que emprendió la guerra con el único propósito de que sus enemigos secretos, y aquellos a quienes el miedo más que el afecto mantenía tranquilos, fueran descubiertos al manifestarse, ahora que tenían la oportunidad, con Lucio Antonio a la cabeza; y que, tras derrotarlos y confiscar sus bienes, pudiera cumplir sus promesas a los soldados veteranos.

XVI. No tardó en emprender la guerra de Sicilia, pero esta se prolongó con varios retrasos durante un largo período; en una ocasión, con el propósito de reparar sus flotas, que perdió dos veces a causa de las tempestades, incluso en verano; en otra, mientras concertaba una paz a la que se vio forzado por los clamores del pueblo, como consecuencia de una hambruna ocasionada por haber cortado Pompeyo el suministro de grano por mar.

Pero por fin, habiendo construido una nueva flota y obtenido veinte mil esclavos manumitidos 123, que se le entregaron para el remo, formó el puerto Julio en Bayas, dando entrada al mar en los lagos Lucrino y Averno; y tras ejercitar allí a sus fuerzas durante todo el invierno, derrotó a Pompeyo entre Milas y Nauloco; aunque (80) justamente al comenzar el combate, cayó súbitamente en un sueño tan profundo, que sus amigos se vieron obligados a despertarlo para dar la señal.

Esto, supongo, dio pie al reproche de Antonio:

«No fuiste capaz de contemplar con claridad la flota, cuando estaba dispuesta en línea de batalla, sino que yacías estúpidamente de espaldas, mirando al cielo; ni te levantaste y dejaste que tus hombres te vieran, hasta que Marco Agripa hubo obligado a los barcos enemigos a retirarse».

Otros le atribuyeron un dicho y una acción indefendibles; pues, tras la pérdida de sus flotas a causa de una tempestad, se cuenta que dijo: «Venceré a pesar de Neptuno»; y en los siguientes juegos circenses no permitió que la estatua de dicho dios fuera llevada en procesión como de costumbre.

En verdad, apenas corrió jamás mayores ni más numerosos riesgos en ninguna de sus guerras que en esta.

Habiendo transportado una parte de su ejército a Sicilia, y estando de regreso por el resto, fue atacado inesperadamente por Demochares y Apolófanes, los almirantes de Pompey, de los cuales escapó con gran dificultad y con una sola nave.

Asimismo, mientras viajaba a pie por el territorio locrio hacia Regio, al ver dos de las naves de Pompeyo que pasaban por aquella costa, y suponiendo que eran las suyas, bajó a la orilla y estuvo a punto de ser hecho prisionero.

En esta ocasión, mientras huía por unos senderos secundarios, un esclavo de Emilio Paulo, que le acompañaba, guardándole rencor por la proscripción de Paulo —el padre de Emilio— y pensando que ahora tenía la oportunidad de vengarse, intentó asesinarlo.

Tras la derrota de Pompeyo, uno de sus colegas 124, Marco Lépido, a quien había llamado en su ayuda desde África, dándose ínfulas de gran superioridad por estar al frente de veinte legiones y reclamando para sí con amenazas la dirección principal de los asuntos, lo despojó del mando, pero, ante su humilde sumisión, le perdonó la vida, aunque lo desterró a perpetuidad a Circeii.

XVII. La alianza entre él y Antonio, que siempre había sido precaria, a menudo interrumpida y mal cementada por repetidas reconciliaciones, la disolvió por fin por completo.

Y para dar a conocer al mundo hasta qué punto se había extraviado Antonio de sus sentimientos patrióticos, hizo que un testamento suyo, que había sido dejado en Roma y en el que había nombrado herederos, entre otros, a los hijos de Cleopatra, fuera abierto y leído en una asamblea del pueblo.

Sin embargo, tras ser declarado enemigo, le envió a todos sus parientes y amigos, entre los cuales se encontraban Cayo Sosio y Tito Domicio, por entonces cónsules.

Asimismo, habló favorablemente en público de los habitantes de Bolonia por haberse unido a la asociación con el resto de Italia para apoyar su causa, debido a que en tiempos pasados habían estado bajo la protección de la familia de los Antonios.

Y poco después lo derrotó en un combate naval cerca de Accio, el cual se prolongó hasta tan tarde que, tras la victoria, se vio obligado a dormir a bordo de su nave.

Desde Accio se dirigió a la isla de Samos para pasar el invierno; pero, al alarmarse con las noticias de un motín entre los soldados que había seleccionado del grueso de su ejército enviado a Brindisi tras la victoria, quienes insistían en recibir su recompensa por el servicio y la licenciamiento, regresó a Italia.

En su travesía hacia allí, sufrió dos violentas tormentas, la primera entre los promontorios del Peloponneso y Etolia, y la segunda en torno a los montes Ceraunios; en ambas se hundió una parte de su escuadra libúrnica, las perchas y el aparejo de su propio barco fueron arrancados, y el timón quedó hecho pedazos.

Permaneció solo veintisiete días en Bríndisi, hasta que se resolvieron las demandas de los soldados, y luego partió, a través de Asia y Siria, hacia Egipto, donde, tras poner sitio a Alejandría, a donde Antonio había huido con Cleopatra, se apoderó de ella en poco tiempo.

Empujó a Antonio a matarse, después de que este hubiera agotado todos los esfuerzos para obtener condiciones de paz, y vio su cadáver 126.

A Cleopatra deseaba ardientemente salvarla para su triunfo; y cuando se creyó que había muerto a causa de la picadura de un áspid, mandó buscar a los psilos 127 para (82) intentar chupar el veneno.

Permitió que fueran sepultados juntos en la misma tumba y ordenó que se completara un mausoleo que ellos mismos habían comenzado.

Al mayor de los dos hijos que Antonio tuvo con Fulvia mandó que lo sacaran por la fuerza de la estatua de Julio César, a la que había huido tras muchas súplicas infructuosas por su vida, y lo hizo ejecutar.

La misma suerte corrió Cesarión, el hijo de Cleopatra con César, según él pretendía, quien había huido para salvar la vida, pero fue recapturado.

A los hijos que Antonio tuvo con Cleopatra los salvó, crió y cuidó de una manera adecuada a su rango, exactamente como si fueran de su propia familia.

XVIII. Por entonces tuvo deseos de ver el sarcófago y el cuerpo de Alejandro Magno, que para tal fin fueron sacados de la cripta en la que descansaban 128; y tras contemplarlos durante un rato, rindió honores a la memoria de aquel monarca ofreciendo una corona de oro y esparciendo flores sobre el cuerpo 129.

Al ser preguntado si deseaba ver también las tumbas de los Ptolomeos, respondió: «Deseo ver a un rey, no a muertos» 130.

Redujo Egipto a forma de provincia y, para hacerlo más fértil y más apto para abastecer de trigo a Roma, empleó a su ejército en limpiar los canales en los que el Nilo, al crecer, desemboca; los cuales, a lo largo de muchos años, habían quedado casi obstruidos por el lodo.

Para perpetuar la gloria de su victoria en Accio, fundó la ciudad de Nicópolis en esa parte de la costa y estableció juegos para que se celebrasen allí cada cinco años; asimismo, tras ampliar un antiguo templo de Apolo, adornó con trofeos navales 131 el lugar donde había levantado su campamento y lo consagró a Neptuno y a Marte.

(83) XIX. Sofocó después 132 varios tumultos e insurrecciones, así como diversas conjuras contra su vida que se descubrieron por la confesión de cómplices antes de estar maduras para su ejecución, y otras con posterioridad.

Tales fueron las del joven Lépido, las de Varrón Murena y Fannio Cepión; luego la de Marco Egnacio, más tarde la de Plaucio Rufo y la de Lucio Paulo, esposo de su nieta; y, además de estas, otra de Lucio Audasius, un anciano débil que estaba procesado por falsificación; así como la de Asinio Epicardo, un mestizo partinio 133, y por último la de Télefo, un apuntador de damas 134; pues corrió peligro de muerte a causa de las tramas y conjuras de gente de la más baja condición contra su persona.

• Audasius y Epicardo habían concebido el plan de llevarse a los ejércitos a su hija Julia y a su nieto Agripa, desde las islas en las que estaban confinados.
• Télefo, soñando alocadamente que el destino le tenía reservado el gobierno, se propuso atentar a la vez contra Octavio y el senado.
• Incluso en una ocasión, el criado de un soldado perteneciente al ejército de Iliria, tras burlar a los porteros sin ser visto, fue hallado durante la noche plantado ante la puerta de su dormitorio, armado con un puñal de caza.

No se sabe con certeza si aquel individuo padecía realmente de la cabeza o si solo fingía locura, ya que la tortura no logró arrancarle confesión alguna.

XX. Guerras extranjeras por sí mismo no condujo más que dos: la dálmata, siendo todavía muy joven, y, tras la derrota definitiva de Antonio, la cántabra. En la primera de estas guerras fue herido: en un combate recibió una contusión en la rodilla derecha a causa de una piedra —y en otro, resultó gravemente lastimado en (84) una pierna y ambos brazos por el derrumbe de una pasarela 135.

Sus otras guerras las llevó a cabo a través de sus legados; aunque en ocasiones visitó al ejército, durante algunas de las contiendas en Panonia y Germania, o permaneció a poca distancia, desplazándose desde Roma hasta Rávena, Milán o Aquilea.

XXI. Venció, sin embargo, en parte por sí mismo y en parte por medio de sus legados, a Cantabria 136, Aquitania y Panonia 137, Dalmacia, con todo el Ilírico y Recia 138, además de dos naciones alpinas, los vindélicos y los salasios 139.

Asimismo, contuvo las incursiones de los dacios, al aniquilar a tres de sus generales con vastos ejércitos, y empujó a los germanos más allá del río Elba; trasladaó a otras dos tribus que se habían rendido, los ubios y los sigambrios, a la Galia, y los asentó en el territorio que linda con el Rin. A otras naciones también, que se sublevaron, las redujo a la sumisión.

Pero jamás hizo la guerra contra ninguna nación sin causa justa y necesaria; y estuvo tan lejos de ser ambicioso, ya fuera para extender el imperio o para acrecentar su propia gloria militar, que obligó a los jefes de algunas tribus bárbaras a jurar en el templo de Marte Vengador 140 que cumplirían fielmente sus compromisos y no violarían la paz que habían implorado.

A algunos les exigió un nuevo tipo de rehenes, sus mujeres, tras descubrir por experiencia que les importaban poco sus hombres cuando eran dados como rehenes; pero siempre les ofreció los medios para recuperar a sus rehenes siempre que lo deseaban.

Incluso a aquellos que se embarcaron más frecuente y perfidamente en su rebelión, nunca los castigó con mayor severidad que vendiendo a sus cautivos, bajo la condición (85) de no servir en ningún país vecino, ni ser liberados de su esclavitud antes de que expiraran treinta años.

Por el carácter que de este modo adquirió, de virtud y moderación, indujo incluso a los indios y escitas, naciones antes conocidas por los romanos solo de oídas, a solicitar su amistad, y la del pueblo romano, mediante embajadores.

Los partos reconocieron de buen grado sus derechos sobre Armenia; devolviendo, a petición suya, las enseñas que le habían arrebatado a Marco Craso y a Marco Antonio, y ofreciéndole además rehenes. Más tarde, al surgir una disputa entre varios pretendientes a la corona de aquel reino, se negaron a reconocer a cualquiera que no fuera elegido por él.

XXII. El templo de Jano Quirino, que desde la fundación de la ciudad hasta su época había permanecido cerrado dos veces solamente, lo cerró tres veces en un periodo mucho más breve, tras haber establecido la paz universal por mar y por tierra.

Entró dos veces en la ciudad con los honores de una ovación 141, a saber, después de la guerra de Filipos y otra vez después de la de Sicilia.

También celebró tres triunfos curules 142 por sus diversas victorias en (86) Dalmacia, en Accio y en Alejandría; cada uno de los cuales duró tres días.

XXIII. En todas sus guerras, jamás sufrió ninguna derrota señalada ni ignominiosa, excepto dos veces en Germania, bajo el mando de sus legados Lolio y Varo.

Aquélla tuvo, en verdad, más de deshonra que de desastre; pero la de Varo amenazó la seguridad del imperio mismo; tres legiones, con su comandante, sus legados y todas las tropas auxiliares, fueron aniquiladas.

Al recibir noticias de este desastre, dio órdenes de mantener una vigilancia estricta sobre la ciudad para evitar cualquier alteración del orden público, y prorrogó los nombramientos de los prefectos en las provincias, a fin de que los aliados se mantuvieran bajo control gracias a la experiencia de aquellos a quienes estaban acostumbrados.

Hizo el voto de celebrar los grandes juegos en honor de Júpiter Optimus Maximus, «si tuviera a bien devolver al Estado a circunstancias más prósperas». Esto se había hecho antiguamente en las guerras címbrica y marsa.

En suma, se nos informa que quedó tan consternado por este suceso, que dejó crecer el cabello de su cabeza y su barba durante varios meses, y a veces golpeaba su cabeza contra los postes de las puertas, gritando: «¡Oh, Quintilio Varo! ¡Devuélveme mis legiones!».

Y (87) desde entonces, conmemoró el aniversario de esta calamidad como un día de dolor y luto.

XXIV. En los asuntos militares hizo muchas modificaciones, introduciendo algunas prácticas completamente nuevas y reviviendo otras que habían caído en desuso. Mantuvo la disciplina más estricta entre las tropas y no permitía ni siquiera a sus legados la libertad de visitar a sus esposas, salvo de mala gana y únicamente en la estación invernal. Habiendo un caballero romano cortado los pulgares a sus dos hijos jóvenes para incapacitarlos para el servicio militar, lo expuso a él y a sus bienes a la venta pública; pero al observar que los recaudadores de impuestos estaban muy ávidos por comprarlos, se lo adjudicó a un liberto suyo para poder enviarlo al campo y permitirle conservar su libertad. Habiéndose amotinado la décima legión, la licenció con ignominia, e hizo lo mismo con otras que exigieron insolentemente su baja, reteniendo las recompensas que se suelen conceder a quienes han cumplido su tiempo estipulado de servicio en las guerras. A las cohortes que cedían terreno en el momento de la acción las diezmaba y las alimentaba con cebada. A los centuriones, así como a los simples soldados, que abandonaban sus puestos al hacer guardia, los castigaba con la muerte. Por otros delitos menores les infligía diversos tipos de ignominia, tales como obligarlos a permanecer todo el día ante el pretorio, a veces únicamente con sus túnicas y sin los cinturones, y otras a cargar pértigas de diez pies de largo o tepes de césped.

XXV. After the conclusion of the civil wars, he never, in any of his military harangues, or proclamations, addressed them by the title of “Fellow-soldiers,” but as “Soldiers” only.

Nor would he suffer them to be otherwise called by his sons or step-sons, when they were in command; judging the former epithet to convey the idea of a degree of condescension inconsistent with military discipline, the maintenance of order, and his own majesty, and that of his house.

A no ser en Roma, en caso de incendios provocados, o ante el temor de altercados públicos durante la escasez de víveres, jamás empleó en su ejército a esclavos que habían obtenido la libertad, salvo en dos ocasiones: en una, para la seguridad de las colonias limítrofes con Iliria, y en la otra, para custodiar (88) las riberas del río Rin.

Aunque obligó a las personas adineradas, tanto hombres como mujeres, a entregar a sus esclavos, y estos recibieron la manumisión de inmediato, los mantuvo agrupados bajo su propio estandarte, sin mezclar con soldados de mejor cuna, y armados asimismo de manera diferente.

Las recompensas militares, como los jaeces, collares y otros adornos de oro y plata, las distribuía más fácilmente que las coronas murales o cívicas, que se consideraban más honorables que los anteriores. Estas las concedía con moderación, sin favoritismos y, a menudo, incluso a los soldados rasos. A M. Agripa le obsequió, tras el combate naval en la guerra de Sicilia, con un estandarte de color verde mar. A quienes compartieron los honores de un triunfo, aunque le hubieran acompañado en sus expediciones y tomado parte en sus victorias, consideró impropio distinguirlos con las recompensas habituales por el servicio, porque ellos mismos tenían derecho a conceder tales recompensas a quien quisieran.

No consideraba nada más desdoroso para el carácter de un general consumado que la precipitación y la temeridad; por lo cual tenía con frecuencia en los labios estos refranes:

Speude bradeos,

> Hasten slowly,

Y

‘Asphalaes gar est’ ameinon, hae erasus strataelataes.

> The cautious captain’s better than the bold.

Y «Lo que está suficientemente bien hecho, está hecho con suficiente rapidez».

Solía decir también que

“nunca se debe emprender una batalla o una guerra, a menos que la perspectiva de ganancia supere al temor de la pérdida. Pues —decía— los hombres que persiguen pequeñas ventajas con no pequeño riesgo se parecen a aquellos que pescan con un anzuelo de oro, cuya pérdida, si el hilo llegara a romperse, jamás podría ser compensada por todos los peces que lograsen pescar”.

XXVI.

Obtuvo cargos públicos antes de la edad legalmente requerida para desempeñarlos; y algunos de ellos, además, de naturaleza inédita y vitalicios. Se apoderó del consulado a los veinte años de edad, acantonando a sus legiones de manera amenazante cerca de la ciudad y enviando delegados para exigirlo en nombre del ejército. Ante las vacilaciones del senado, (89) un centurión llamado Cornelio, que encabezaba la principal delegación, echando su capa hacia atrás y mostrando la empuñadura de su espada, tuvo la osadía de decir en la curia: «Esto lo hará cónsul, si vosotros no queréis».

Desempeñó su segundo consulado nueve años después; el tercero, tras un intervalo de tan solo un año, y ocupó el mismo cargo de forma consecutiva hasta el undécimo.

A partir de este momento, aunque se le ofrecía el consulado con frecuencia, siempre lo rechazó, hasta que, tras un largo intervalo de nada menos que diecisiete años, se presentó voluntariamente al duécimo y, dos años después, al decimotercero; para poder presentar sucesivamente en el foro, al iniciarse en la vida pública, a sus dos hijos, Cayo y Lucio, mientras él ostentaba la más alta magistratura del Estado.

En sus cinco consulados, desde el sexto hasta el undécimo, continuó en el cargo durante todo el año; pero en los demás, solo durante nueve, seis, cuatro o tres meses, y en el segundo no más de unas pocas horas.

Pues habiendo permanecido sentado por un breve momento por la mañana, en las calendas de enero [1 de enero], en su silla curul 143, ante el templo de Júpiter Capitolino, abdicó del cargo y nombró a otro en su lugar.

Tampoco los asumió todos en Roma, sino el cuarto en Asia, el quinto en la isla de Samos, y el octavo y el noveno en Tarragona. 144

XXVII. During ten years he acted as one of the triumvirate for settling the commonwealth, in which office he for some time opposed his colleagues in their design of a proscription; but after it was begun, he prosecuted it with more determined rigour than either of them.

For whilst they were often prevailed upon, by the interest and intercession of friends, to shew mercy, he alone strongly insisted that no one should be spared, and even proscribed Caius Toranius 145, his guardian; who had (90) been formerly the colleague of his father Octavius in the aedileship.

Junius Saturnius añade este otro detalle sobre él: que cuando, terminada la proscripción, Marco Lépido disculpó en el senado los acontecimientos pasados y les dio esperanzas de un gobierno más clementes en el futuro, pues ya habían aplastado suficientemente a sus enemigos; él, por el contrario, declaró que el único límite que le había impuesto a la proscripción era el de quedar en libertad de obrar a su antojo.

Más tarde, sin embargo, arrepentido de su severidad, ascendió a T. Vinio Filopemén al rango ecuestre por haber ocultado a su patrón en el momento en que estaba proscrito.

En este mismo despacho se atrajo un gran odio por muchos motivos. Pues estando un día arengando, al observar entre los soldados a Pinario, un caballero romano, que daba acceso a unos ciudadanos particulares y se dedicaba a tomar notas, ordenó que lo apuñalaran ante sus ojos, por considerarlo un entrometido y un espía suyo.

Aterró de tal manera con sus amenazas a Tedio Afro, cónsul electo, por haber criticado alguna de sus actuaciones, que este se arrojó desde una gran altura y murió en el acto.

Y cuando Quinto Galio, el pretor, se acercó a felicitarlo con una tablilla doble bajo la capa —sospechando que era una espada lo que llevaba oculto, pero sin atreverse a registrarlo por miedo a que resultara ser otra cosa—, hizo que lo arrastraran de su tribunal los centuriones y soldados, y lo torturaron como a un esclavo: y aunque no hizo confesión alguna, ordenó que lo ejecutaran, después de haberle arrancado los ojos con sus propias manos.

Su propia versión del asunto, sin embargo, es que Quinto Galio buscó una entrevista a solas con él con el propósito de asesinarlo; que por ello lo metió en prisión, pero que después lo liberó y lo desterró de la ciudad, momento en el cual pereció ya fuera en una tempestad en el mar o al caer en manos de bandidos.

Aceptó la potestad tribunicia con carácter vitalicio, pero en más de una ocasión eligió a un colega en dicho cargo por dos lustros 147 sucesivos. También ostentó la superintendencia de la moralidad y la observancia de las leyes de por vida, aunque sin el título de censor; sin embargo, realizó tres veces (91) el censo del pueblo, la primera y la tercera vez con un colega, pero la segunda por sí mismo.

XXVIII. En dos ocasiones acarició la idea de restaurar la república: la primera, inmediatamente después de haber vencido a Antonio, recordando que a menudo le había reprochado ser el obstáculo para su restablecimiento. La segunda vez fue a consecuencia de una larga enfermedad, en la que mandó llamar a los magistrados y al senado a su propia casa, y les presentó un informe detallado del estado del imperio.

Pero reflexionando al mismo tiempo que le resultaría peligroso a él mismo volver a la condición de ciudadano privado, y que también podría ser arriesgado para el público que el gobierno quedara de nuevo bajo el control del pueblo, decidió retenerlo en sus propias manos, lo cual es difícil decir si fue con mejor fortuna o intención.

Sus buenas intenciones las afirmó con frecuencia en conversaciones privadas, y también publicó un edicto en el que se declaraba en los siguientes términos:

«¡Ojalá se me permita tener la dicha de establecer la república sobre una base segura y sólida, y disfrutar así de la recompensa a la queaspiro, la de ser celebrado por moldearla en la forma mejor adaptada a las circunstancias actuales; de modo que, al dejar este mundo, pueda llevar Conmigo la esperanza de que los cimientos que he puesto para su futuro gobierno permanezcan firmes y estables!».

XXIX. La ciudad, que no había sido construida de manera acorde a la grandeza del imperio, y que estaba expuesta a las inundaciones del Tíber 149, así como a los incendios, fue tan mejorada bajo su administración, que se jactó, no sin razón, de que «la había encontrado de ladrillo y la dejaba de mármol». 150 Asimismo, la aseguró (92) para el futuro contra tales desastres, hasta donde pudo lograrse mediante la previsión humana.

Un gran número de edificios públicos fueron erigidos por él, siendo los más considerables un foro 151, que contenía el templo de Marte el Vengador, el templo de Apolo en el monte Palatino y el templo de Júpiter Tonante en el Capitolio.

La razón de que construyera un nuevo foro fue el vasto incremento de la población y el número de causas que debían juzgarse en los tribunales, para lo cual, al no ofrecer suficiente espacio los dos ya existentes, se consideró necesario disponer de un tercero. Fue abierto, por tanto, al uso público antes de que el templo de Marte estuviera completamente terminado; y se aprobó una ley para que las causas fueran juzgadas, y los jueces elegidos por sorteo, en aquel lugar.

El templo de Marte fue construido en cumplimiento de un voto hecho durante la guerra de Filipos, emprendida por él para vengar el asesinato de su padre. Ordenó que el senado se reuniera siempre en él cuando se congregara para deliberar respecto a guerras y triunfos; que desde allí fueran despachados todos aquellos que fuesen enviados a las provincias al mando de ejércitos; y que en él depositasen los trofeos de sus triunfos quienes regresaban victoriosos de las guerras.

Él edificó el templo de Apolo ^152 en aquella parte de su casa en el monte Palatino que había sido alcanzada por un rayo y que, por tal motivo, los augures declararon que el dios había elegido. Le añadió pórticos, con una biblioteca de autores latinos y griegos ^153; y, avanzado en años, (93) solía celebrar allí frecuentemente al senado y revisar las listas de los jueces.

Él dedicó el templo a Apolo Tonante 154, en agradecimiento por haber salido ileso de un gran peligro en su expedición cántabra; cuando, mientras viajaba de noche, su litera fue alcanzada por un rayo, que mató al esclavo que iba delante llevándole una antorcha. Asimismo construyó algunos edificios públicos a nombre de otros; por ejemplo, sus nietos, su esposa y su hermana. Así, construyó el pórtico y la basílica de Lucio y Cayo, y los pórticos de Livia y Octavia 155, y el teatro de Marcelo 156. También exhortó a menudo a otras personas de rango a embellecer la ciudad con nuevos edificios, o reparando y mejorando los antiguos, según sus medios. A consecuencia de esta recomendación, se levantaron muchos; tales como el templo de Hércules y las Musas, por Marcio Filipo; un templo de Diana por Lucio Cornificio; el Atrio de la Libertad por Asinio Polión; un templo de Saturno por Munacio Planco; un teatro por Cornelio Balbo 157; un anfiteatro por Estatilio Tauro; y otros varios edificios suntuosos por Marco Agripa. 158

(94) XXX. Dividió la ciudad en regiones y distritos, ordenando que los magistrados anuales se encargaran de las primeras por sorteo, y que los segundos fueran supervisados por curadores elegidos entre los habitantes de cada vecindario. Estableció una guardia nocturna para protegerse de los accidentes de incendios; y, para prevenir las frecuentes inundaciones, ensanchó y limpió el lecho del Tíber, el cual, con el paso de los años, casi se había obstruido con escombros y visto angostado su cauce por las ruinas de las casas 159.

Para hacer más cómodos los accesos a la ciudad, asumió por cuenta propia la tarea de reparar la vía Flaminia hasta Ariminum 160, y distribuyó la reparación de los demás caminos entre varias personas que habían obtenido el honor del triunfo, para que se costeara con el dinero proveniente de los despojos de guerra.

Los templos deteriorados por el tiempo o destruidos por el fuego, los reparó o reconstruyó; y los enriqueció, al igual que a muchos otros, con espléndidas ofrendas. En una sola ocasión, depositó en la celda del templo de Júpiter Capitolino dieciséis mil libras de oro, junto con joyas y perlas por un valor de cincuenta millones de sestercios.

XXXI. El cargo de Pontifex Maximus, del que no pudo (95) despojar decorosamente a Lépido mientras este vivió 161, se lo adscribió tan pronto como murió.

Hizo entonces que se reunieran todos los libros proféticos, tanto en latín como en griego, cuyos autores eran desconocidos o de escasa autoridad; y entregó a las llamas la colección entera, que ascendía a más de dos mil volúmenes, conservando únicamente los oráculos sibilinos; pero ni siquiera estos sin un examen riguroso para determinar cuáles eran genuinos. Hecho esto, los depositó en dos cofres dorados, bajo el pedestal de la estatua de Apolo Palatino.

Restauró a su anterior regularidad el calendario —el cual había sido corregido por Julio César, pero a causa de la negligencia había vuelto a caer en la confusión 162— y en aquella ocasión llamó al mes de Sextilis 163 con su propio nombre, agosto, en lugar de septiembre (mes en que nació), porque en aquel había obtenido su primer consulado y todas sus victorias más importantes 164.

Incrementó el número, la dignidad y las rentas de los sacerdotes, y en especial las de las vírgenes vestales. Y cuando, a la muerte de una de ellas, hubo que elegir a una nueva 165, y muchas personas intervinieron para que los nombres de sus hijas fueran omitidos de las listas de elección, respondió bajo juramento: «Si alguna de mis propias nietas tuviera la edad suficiente, la habría propuesto».

Asimismo, restableció algunas costumbres religiosas antiguas que habían caído en desuso, como el augurio de la salud pública 166, el cargo de (96) sumo sacerdote de Júpiter, la solemnidad religiosa de las Lupercalias, así como los juegos seculares y compitalicios.

Prohibió que los muchachos corrieran en las Lupercalias y, respecto a los juegos seculares, dictó una orden para que ninguna persona joven de ambos sexos asistiera a ningún espectáculo público nocturno a menos que fuera en compañía de algún pariente de edad avanzada.

Mandó que los dioses lares fuesen adornados dos veces al año con flores de primavera y verano 167, durante la festividad compitalicia.

Junto a los dioses inmortales, rindió los más altos honores a la memoria de aquellos generales que habían elevado el Estado romano desde su humilde origen hasta la máxima cumbre de la grandeza. En consecuencia, restauró o reconstruyó los edificios públicos erigidos por ellos; conservando las inscripciones originales y colocando estatuas de todos ellos, con emblemas triunfales, en ambos pórticos de su foro, y promulgó un edicto con tal motivo en el que hacía la siguiente declaración:

“Mi propósito al hacer esto es que el pueblo romano exija de mí, y de todos los príncipes venideros, una conducta acorde con tan ilustres ejemplos”.

Asimismo, retiró la estatua de Pompeyo de la curia en la que había sido asesinado Cayo César y la colocó bajo un arco de mármol, frente al pórtico adjunto al teatro de Pompeyo.

XXXII. Corrigió muchos abusos perjudiciales para el público, los cuales, o bien habían sobrevivido a las licenciosas costumbres de las últimas guerras civiles, o bien se habían originado durante la larga paz.

Bandas de ladrones se mostraban abiertamente, totalmente armadas, bajo el pretexto de la autodefensa; y en diferentes partes del país, los viajeros, hombres libres y esclavos sin distinción, eran secuestrados por la fuerza y retenidos para trabajar en las casas de corrección 168.

Se formaron varias asociaciones bajo el ostensible (97) nombre de un nuevo colegio, las cuales se aliaban para la perpetración de toda clase de fechorías.

A los bandidos los reprimió estableciendo puestos de soldados en lugares apropiados para tal fin; las casas de corrección fueron sometidas a una estricta supervisión; todas las asociaciones, a excepción de aquellas de antigua data y reconocidas por las leyes, fueron disueltas.

Quemó todos los pagarés de quienes llevaban mucho tiempo en mora con el tesoro, por considerarlos la principal fuente de juicios y procesos vejatorios.

Los bienes en la ciudad reclamados por el público, cuyo derecho era dudoso, los adjudicó a los actuales poseedores.

Eliminó de la lista de criminales los nombres de aquellos sobre quienes pendían procesos desde hacía mucho tiempo, cuando los delatores no pretendían otra cosa que satisfacer su propia malicia al ver a sus enemigos humillados; estableciendo como norma que, si alguien decidía renovar un proceso, incurriría en el riesgo del castigo que buscaba infligir.

Y para que los delitos no quedasen sin castigo, ni los asuntos se descuidaran por la dilación, ordenó que los tribunales sesionaran durante los treinta días que se dedicaban a la celebración de juegos honorarios.

A las tres clases de jueces que entonces existían añadió una cuarta, compuesta por personas de orden inferior, a quienes se llamaba Ducenarios, y que resolvían todos los litigios sobre sumas insignificantes.

Eligió jueces desde la edad de treinta años en adelante; es decir, cinco años más jóvenes de lo que había sido habitual antes.

Y como muchísimos declinaban el cargo, con gran dificultad se le persuadió para que permitiera a cada clase de jueces unas vacaciones de doce meses por turno, y que los tribunales cerraran durante los meses de noviembre y diciembre. 169

XXXIII. He was himself assiduous in his functions as a judge, and would sometimes prolong his sittings even into the night 170: if he were indisposed, his litter was placed before (98) the tribunal, or he administered justice reclining on his couch at home; displaying always not only the greatest attention, but extreme lenity.

To save a culprit, who evidently appeared guilty of parricide, from the extreme penalty of being sewn up in a sack, because none were punished in that manner but such as confessed the fact, he is said to have interrogated him thus:

“Surely you did not kill your father, did you?”

And when, in a trial of a cause about a forged will, all those who had signed it were liable to the penalty of the Cornelian law, he ordered that his colleagues on the tribunal should not only be furnished with the two tablets by which they decided, “guilty or not guilty,” but with a third likewise, ignoring the offence of those who should appear to have given their signatures through any deception or mistake.

All appeals in causes between inhabitants of Rome, he assigned every year to the praetor of the city; and where provincials were concerned, to men of consular rank, to one of whom the business of each province was referred.

XXXIV. Algunas leyes las abrogó y creó otras nuevas; tales como la ley suntuaria, la referente al adulterio y a la violación de la castidad, la ley contra el soborno en las elecciones y asimismo la destinada a fomentar el matrimonio.

Habiendo sido más severo en la reforma de esta ley que de las demás, descubrió que el pueblo se resistía rotundamente a someterse a ella, a menos que se abogasen o mitigasen las penalidades, además de conceder un plazo de tres años tras la muerte de la esposa e incrementar los premios al1 matrimonio.

El orden ecuestre reclamó a gritos, en un espectáculo en el teatro, su total derogación; por lo cual hizo venir a los hijos de Germánico y los mostró, parte sentados en su propio regazo y parte en el de su padre, dando a entender con sus miradas y gestos que no debían considerar un agravio seguir el ejemplo de aquel joven mas.

Pero al comprobar que la fuerza de la ley era eludida casándose con niñas menores de la edad de la pubertad y mediante el cambio frecuente de esposas, limitó el tiempo para la consumposición tras los esponsales e impuso restricciones al divorcio.

XXXV. By two separate scrutinies he reduced to their former number and splendour the senate, which had been swamped by a disorderly crowd; for they were now more than a (99) thousand, and some of them very mean persons, who, after Caesar’s death, had been chosen by dint of interest and bribery, so that they had the nickname of Orcini among the people 171.

El primero de estos escrutinios quedó a su propio cargo, nombrando cada senador a otro; pero el último lo condujo él mismo junto con Agripa. En esta ocasión se cree que ocupó su asiento al presidirlo con una cota de malla bajo la túnica y una espada al cinto, y con diez de los hombres más fornidos del orden senatorial, que eran amigos suyos, de pie alrededor de su silla.

Cordo Cremucio 172 relata que a ningún senador se le permitió acercarse a él sino de uno en uno, y después de que le hubieran registrado el pecho [en busca de puñales ocultos].

A algunos los obligó a tener la gentileza de declinar el cargo; a estos les permitió conservar los privilegios de vestir la indumentaria distintiva, ocupar los asientos en los espectáculos solemnes y participar en los banquetes públicos, reservados al orden senatorial 173.

Para que los elegidos y aprobados pudieran desempeñar sus funciones bajo obligaciones más solemnes y con menor inconveniente, ordenó que todo senador, antes de ocupar su escaño en la cámara, rindiera culto, con una ofrenda de incienso y vino, en el altar de aquel Dios en cuyo templo se reunía entonces el senado 174, y que sus reuniones ordinarias fuesen únicamente dos veces al mes, a saber, en las calendas y en los idus; y que en los meses de septiembre y octubre 175, solo fuera necesaria la asistencia de un cierto número, elegido por sorteo, tal como la ley exigía para dar validez a un decreto.

Por su parte, decidió elegir cada seis (100) meses un nuevo consejo, con el que pudiera consultar previamente acerca de aquellos asuntos que juzgara oportuno someter en cualquier momento al pleno del senado.

Asimismo, recababa los votos de los senadores sobre cualquier asunto de importancia, no según la costumbre, ni en orden riguroso, cuanto como le pluguiera; para que cada uno se mantuviera dispuesto a dar su opinión, más bien que un mero voto de asentimiento.

XXXVI. También introdujo varias otras modificaciones en la gestión de los asuntos públicos, entre las cuales se encontraban las siguientes:

• que las actas del senado no fueran publicadas 176;
• que los magistrados no fueran enviados a las provincias inmediatamente después de la expiración de su cargo;
• que a los procónsules se les asignara una cierta suma del erario para mulas y tiendas de campaña, cuyo suministro solía ser contratado antes por el gobierno con particulares;
• que la administración del tesoro fuera transferida de los cuestores urbanos a los pretores, o a quienes ya hubieran desempeñado este último cargo;
• y que los decenviros convocaran al tribunal de los Ciento, que anteriormente había sido convocado por quienes habían ejercido el cargo de cuestor.

XXXVII. Para aumentar el número de personas empleadas en la administración del estado, ideó varios cargos nuevos; tales como inspectores de los edificios públicos, de los caminos, de los acueductos y del cauce del Tíber; para la distribución de grano al pueblo; la prefectura de la ciudad; un triunvirato para la elección de los senadores; y otro para inspeccionar las diversas tropas del orden ecuestre, tan a menudo como fuera necesario. Revivió el cargo de censor 177, que había estado largamente en desuso, y aumentó el número de pretores. Asimismo exigió que, siempre que se le confería el consulado, tuviera dos colegas en vez de uno; pero su propuesta (101) fue rechazada, y todos los senadores declararon por aclamación que disminuía bastante su alta majestad al no ocupar el cargo él solo y consentir en compartirlo con otro.

XXXVIII. Fue generoso sin medida en la recompensa del mérito militar, habiendo concedido a más de treinta generales el honor del triunfo mayor; además de lo cual, se ocupó de que el senado votara condecoraciones triunfales para un número aún mayor.

Para que los hijos de los senadores se familiarizaran desde temprana edad con la administración de los asuntos, les permitió, a la edad en que vestían la toga viril 178, asumir también la distinción de la toga senatorial, con su ancha franja, y estar presentes en los debates en la curia.

Cuando ingresaban en el servicio militar, no solo les otorgaba el rango de tribunos militares en las legiones, sino asimismo el mando de la caballería auxiliar. Y para que todos tuvieran la oportunidad de adquirir experiencia militar, habitualmente unía a dos hijos de senadores en el mando de cada escuadrón de caballería.

Revistaba con frecuencia a las tropas del orden ecuestre, reviviendo la antigua costumbre de la cabalgata 179, que hacía tiempo se había abandonado. Pero no permitía que nadie fuera obligado por un acusador a desmontar mientras pasaba revista, como se acostumbraba antiguamente. En cuanto a aquellos que estaban debilitados por la edad o (102) deformados de algún modo, les permitía enviar sus caballos por delante, acudiendo a pie para responder a sus nombres, cuando se pasaba lista poco después. Permitió a quienes habían cumplido treinta y cinco años, y no deseaban conservar su caballo por más tiempo, el privilegio de entregarlo.

XXXIX. Con la asistencia de diez senadores, obligó a cada uno de los caballeros romanos a rendir cuentas de su vida: respecto a aquellos que incurrieron en su disfavor, algunos fueron castigados; a otros se les marcó el nombre con una nota de infamia.

A la mayoría se limitó a amonestarlos, pero no en los mismos términos. El modo más suave de reprensión consistía en entregarles unas tablillas 180, cuyo contenido, reservado para ellos solos, debían leer en el acto. A algunos los degradó por tomar dinero prestado a bajo interés y volverlo a prestar obteniendo un lucro usurero.

XL. En la elección de tribunos del pueblo, si no había un número suficiente de candidatos senatoriales, nombraba a otros del orden ecuestre, concediéndoles la libertad, al expirar su cargo, de continuar en el que quisieran de los dos órdenes. Como la mayoría de los caballeros habían visto muy reducidas sus haciendas a causa de las guerras civiles y, por consiguiente, no se atrevían a sentarse a presenciar los juegos públicos en el teatro en los asientos reservados a su orden, por miedo a la penalización prevista por la ley en tal caso, decretó que nadie estuviera sujeto a ella si él mismo, o sus padres, alguna vez habían poseído el patrimonio de un caballero.

Hizo el censo del pueblo romano calle por calle: y para que el pueblo no fuera apartado muy a menudo de sus ocupaciones para recibir la distribución de grano, tuvo la intención de entregar vales tres veces al año por cuatro meses respectivamente; pero a petición de ellos, continuó la norma anterior, de que debían recibir su (103) parte mensualmente.

Restableció la antigua ley de elecciones, procurando, mediante diversas penalizaciones, suprimir la práctica del soborno. El día de las elecciones, distribuyó a los hombres libres de las tribus Fabia y Escaptia, en las que él mismo estaba inscrito, mil sestercios a cada uno, para que no esperaran nada de ninguno de los candidatos.

Considerándolo de suma importancia para preservar al pueblo romano puro y sin mancha de sangre extranjera o servil, no solo concedió el derecho de ciudadanía con mano frugal, sino que impuso ciertas restricciones a la práctica de manumitir esclavos.

Cuando Tiberio intercedió ante él para que le concediera la ciudadanía romana a un cliente griego suyo, le respondió por carta: «No se la concederé a menos que él mismo venga y me convenza de que tiene motivos justos para la solicitud».

Y cuando Livia le rogó la ciudadanía para un galo tributario, se la negó, pero se ofreció a eximirlo del pago de impuestos, diciendo: «Antes toleraré cierta pérdida en mi tesoro que permitir que la ciudadanía romana sea envilecida por el uso común».

No contento con interponer muchos obstáculos a la emancipación parcial o completa de los esclavos, mediante sutilezas respecto al número, la condición y la diferencia de aquellos que iban a ser manumitidos, decretó asimismo que ninguno de los que hubieran sido encadenados o torturados obtuviera jamás la ciudadanía romana en grado alguno.

Se esforzó también por restaurar el antiguo hábito y la indumentaria de los romanos; y al ver una vez, en una asamblea del pueblo, a una muchedumbre con capas grises ^181, exclamó con indignación: «Mirad allí,

Romanos rerum dominos, gentemque togatem.” 182

Rome’s conquering sons, lords of the wide-spread globe,
Stalk proudly in the toga’s graceful robe.

Y dio órdenes a los ediles de que no permitieran, en el futuro, que ningún romano estuviera presente en el foro o en el circo a menos que se quitara la capa corta y llevara la toga.

(104) XLI. Dio muestras de su munificencia a todas las clases del pueblo en diversas ocasiones. Además, al introducir en la ciudad el tesoro perteneciente a los reyes de Egipto en su triunfo alejandrino, hizo el dinero tan abundante que el interés bajó y el precio de las tierras aumentó considerablemente. Y después, tan a menudo como grandes sumas de dinero llegaban a su poder por medio de confiscaciones, lo prestaba sin intereses, por un plazo determinado, a aquellos que pudieran dar garantía por el doble de lo que pedían prestado. El patrimonio necesario para calificar como senador, en lugar de ochocientos mil sestercios, que era el estándar anterior, ordenó que en el futuro fuera de un millón doscientos mil; y a aquellos que no tenían tanto, les completaba la diferencia. Con frecuencia hizo donaciones al pueblo, pero por lo general de diferentes sumas; a veces cuatrocientos, a veces trescientas, o doscientos cincuenta sestercios, ocasiones en las cuales extendía su generosidad incluso a los niños pequeños, que antes no solían recibir nada hasta que cumplían once años de edad. En época de escasez de trigo, solía vendérselo a muy bajo precio, o bien regalárselo, y duplicó el número de las teselas de dinero.

XLII. Pero para demostrar que era un príncipe que atendía más al bien de su pueblo que a su aplauso, los reprendió con mucha severidad cuando se quejaron de la escasez y carestía del vino.

«Mi yerno Agripa —dijo—, ha provisto suficientemente para calmar vuestra sed con la gran abundancia de agua con la que ha abastecido la ciudad».

Ante la exigencia de un regalo que les había prometido, él dijo: «Soy un hombre de palabra». Pero ante su insistencia para que les diera uno que no les había prometido, emitió una proclama reprochándoles su escandalosa impudicia y, al mismo tiempo, diciéndoles: «Ahora no os daré nada, cualquiera que haya sido mi intención».

Con la misma severidad estricta, cuando, ante la promesa que había hecho de un donativo, descubrió que muchos esclavos habían sido manumitidos e inscritos entre los ciudadanos, declaró que nadie recibiría nada que no estuviera incluido en la promesa, y dio al resto menos de lo que les había prometido, para que la cantidad que había apartado pudiera alcanzar.

En cierta ocasión, en una época de gran escasez que era difícil remediar, ordenó que salieran de la ciudad las tropas de esclavos traídos para la venta, los gladiadores (105) pertenecientes a los maestros de esgrima y a todos los extranjeros, con excepción de los médicos y los profesores de las ciencias liberales. Asimismo, se ordenó la expulsión de una parte de los esclavos domésticos.

Cuando, por fin, se restableció la abundancia, escribe así:

«Estuve muy inclinado a abolir para siempre la costumbre de suministrar grano al pueblo a expensas públicas, porque confían tanto en ello que son demasiado perezosos para labrar sus tierras; pero no persistí en mi propósito, pues estaba seguro de que la costumbre sería tarde o temprano restablecida por alguien ambicioso del favor popular».

Sin embargo, manejó el asunto de tal manera en adelante, que se tomó tanto en cuenta a los labradores y comerciantes como a la ociosa muchedumbre. 183

XLIII. En el número, variedad y magnificencia de sus espectáculos públicos, superó a todos los ejemplos anteriores.

• Cuatro y veinte veces, dice, obsequió al pueblo con juegos a su propia costa, y tres y veinte veces en nombre de magistrados que estaban ausentes o no podían costear el gasto.
• Las representaciones se llevaron a cabo a veces en las diferentes calles de la ciudad y sobre varios escenarios, a cargo de actores en todas las lenguas.
• Lo mismo hizo no solo en el foro y el anfiteatro, sino también en el circo y en los septa; y en ocasiones exhibió únicamente cacerías de fieras.

Entretuvo al pueblo con combates de luchadores en el Campo de Marte, para lo cual se erigieron asientos de madera; y también con un combate naval, para el que excavó el terreno cerca del Tíber, donde ahora se encuentra el bosque de los Césares.

Durante estos dos espectáculos apostó guardias en la ciudad, para que, aprovechando los ladrones la escasez de gente que quedaba en los hogares, esta no quedara expuesta a pillajes.

En el circo ofreció carreras de carros y pedestales, y combates con fieras, en los cuales los participantes eran a menudo jóvenes de la más alta alcurnia. Su espectáculo favorito era el juego de Troya, representado por un número selecto de muchachos, en bandos de distinta edad y posición; considerando (106) que era una práctica tanto excelente en sí misma como sancionada por el uso antiguo, que el espíritu de los jóvenes nobles se luciera en tales ejercicios.

A Cayo Nonio Asprenas, que quedó cojo a causa de una caída en este divertimento, le regaló un collar de oro y le permitió a él y a su posteridad llevar el apellido de los Torcuatos.

Pero poco después abandonó la exhibición de este juego, a consecuencia de un severo y agrio discurso pronunciado en el senado por el orador Asinio Polión, en el que se quejaba amargamente de la desgracia de Esernino, su nieto, quien asimismo se había roto una pierna en el mismo divertimento.

A veces contrataba a caballeros romanos para actuar en el escenario o para luchar como gladiadores; pero solo antes de que tal práctica fuera prohibida por un decreto del senado.

A partir de entonces, la única exhibición de ese género que hizo fue la de un joven llamado Lucio, de buena familia, que no medía ni dos pies de altura, pesaba solo diecisiete libras, pero tenía una voz estentórea.

En uno de sus espectáculos públicos, hizo pasar por el centro del anfiteatro a los rehenes de los partos, los primeros enviados jamás a Roma desde aquella nación, y los colocó en la segunda fila de asientos, justo encima de él. También solía, en los momentos en que no había funciones públicas, si algo llegaba a Roma que fuera inusual y pudiera satisfacer la curiosidad, exponerlo a la vista del público en cualquier lugar; como hizo con un rinoceronte en el Septa, un tigre sobre un escenario y una serpiente de cincuenta codos de largo en el Comicio.

Aconteció en los juegos circenses, que celebró en cumplimiento de un voto, que enfermó y se vio obligado a asistir a las Thensae 185, recostado en una litera.

En otra ocasión, en los juegos celebrados para la inauguración del teatro de Marcelo, al ceder las articulaciones de su silla curul, cayó de espaldas.

Y en los juegos ofrecidos por sus (107) nietos, cuando el pueblo se encontraba en tal consternación por la falsa alarma de que el teatro se derrumbaba, que fracasaron todos sus esfuerzos para tranquilizarlo y mantenerlo en calma, se levantó de su sitio y se sentó en aquella parte del teatro que se consideraba expuesta a mayor peligro.

XLIV. Corrigió la confusión y el desorden con que los espectadores tomaban sus asientos en los juegos públicos, a raíz de una afrenta cometida contra un senador en Pozzuoli, a quien nadie quiso ceder el sitio en un teatro abarrotado. Hizo promulgar, por tanto, un decreto del Senado para que, en todos los espectáculos públicos de cualquier clase y en cualquier lugar, la primera fila de asientos se dejara libre para el uso de los senadores.

No permitía ni siquiera que los embajadores de las naciones libres, ni los de aquellas que eran aliadas de Roma, se sentaran en la orquesta, habiendo descubierto que algunos esclavos manumitidos habían sido enviados con ese carácter. Separó a la soldadesca del resto del pueblo y asignó a los plebeyos casados sus filas particulares de asientos.

A los niños les asignó sus propios bancos, y a sus tutores los asientos que estaban más próximos a estos, ordenando que nadie vestido de negro se sentara en el centro de la 186.

Tampoco permitía que ninguna mujer presenciara los combates de gladiadores, excepto desde la parte alta del teatro, a pesar de que antiguamente solían ocupar sus asientos mezcladas sin distinción con el resto de los espectadores. A las vírgenes vestales les concedió asientos en el teatro, reservados exclusivamente para ellas, enfrente del estrado del pretor.

Excluyó, sin embargo, a todo el sexo femenino de presenciar las luchas: de modo que en los juegos que exhibió al asumir el cargo de sumo sacerdote, aplazó la presentación de un par de combatientes que el pueblo reclamaba hasta la mañana siguiente, e hizo anunciar por medio de un bando «su deseo de que ninguna mujer apareciera en el teatro antes de las cinco».

XLV. Presenciaba habitualmente los juegos circenses desde los aposentos altos de las casas de sus amigos o libertos; a veces, desde el lugar destinado a las estatuas de los dioses, sentado en compañía de su esposa y de sus hijos. (108) Se ausentaba ocasionalmente de los espectáculos durante algunas horas, y a veces jornadas enteros; pero no sin antes pedir disculpas y designar sustitutos para presidir en su lugar. Cuando estaba presente, nunca atendía a ninguna otra cosa, ya fuera para evitar las críticas que, según solía decir, se hacían comúnmente a su padre, César, por leer cartas y memoriales y redactar respuestas durante los espectáculos; o por el auténtico placer que encontraba en presenciar dichas exhibiciones, lo cual no ocultaba y confesaba a menudo francamente. Esto lo manifestaba con frecuencia al entregar coronas honoríficas y generosas recompensas a los mejores artistas en los juegos ofrecidos por otros; y jamás asistía a ninguna representación de los griegos sin premiar a los más meritorios, según su valía. Sentía un placer especial al presenciar los combates de pugilato, especialmente los de los latinos, no solo entre combatientes que se habían entrenado científicamente, a quienes solía enfrentar a menudo con los campeones griegos, sino incluso entre turbas de las clases bajas que luchaban por las calles y se batían al azar, sin ningún conocimiento del arte. En resumen, honró con su patrocinio a toda clase de personas que contribuían de algún modo al éxito de las diversiones públicas.

No sólo mantuvo, sino que amplió los privilegios de los luchadores. Prohibió los combates de gladiadores en los que no se daba cuartel. Privó a los magistrados de la facultad de castigar a los actores teatrales, la cual, según una ley antigua, les estaba permitida en todo momento y lugar, restringiendo su jurisdicción enteramente al tiempo de las representaciones y a las faltas cometidas en los teatros. Sin embargo, no admitió ninguna relajación y exigió con el máximo rigor los mayores esfuerzos a los luchadores y gladiadores en sus respectivos encuentros.

Llegó a tal punto en su represión de la licencia de los comediantes, que al descubrir que Estefanío, un actor de primera categoría, tenía a una mujer casada, con el pelo cortado y vestida con ropa de muchacho, para que le sirviera a la mesa, ordenó que lo azotaran a través de los tres teatros y luego lo desterró.

A Hylas, actor de pantomimas, ante una queja presentada contra él por el pretor, ordenó que se le azotara en el atrio de su propia casa, el cual, sin embargo, estaba abierto al público.

Y a Pílades no solo lo desterró de la ciudad, sino también de Italia, por señalar con el dedo a un espectador por el que había sido abucheado y desviar hacia él las miradas del público.

(109) XLVI. Habiendo regulado de este modo la ciudad y sus asuntos, aumentó la población de Italia estableciendo en ella no menos de veintiocho colonias 187, y la mejoró notablemente con obras públicas y una provechosa administración de las rentas.

En cuanto a derechos y privilegios, la equiparó en cierta medida a la propia Roma al inventar un nuevo tipo de sufragio, que los principales oficiales y magistrados de las colonias podían emitir en sus lugares de origen y enviar sellado a la capital de cara a las elecciones.

Para incrementar el número de personas distinguidas y de hijos entre las clases más humildes, concedió las peticiones de todos aquellos que solicitaron el honor de realizar el servicio militar a caballo como caballeros, siempre que sus demandas estuvieran respaldadas por la recomendación de la ciudad donde residían; y, cuando visitaba las distintas regiones de Italia, distribuía mil sestercios por cabeza a aquellos ciudadanos de clase baja que le presentaban hijos o hijas.

XLVII.

Las provincias más importantes, que no podían confiarse con facilidad ni seguridad al gobierno de magistrados anuales, se las reservó para su propia administración: el resto las distribuyó por sorteo entre los procónsules; pero a veces hizo permutas y frecuentemente visitó en persona a la mayoría de unas y otras.

A algunas ciudades aliadas de Roma, pero que por su gran libertinaje se encaminaban a la ruina, las privó de su independencia. A otras, que estaban muy endeudadas, las socorrió, y reconstruyó las que habían sido destruidas por terremotos. A aquellas que pudieron presentar alguna prueba de haber merecido bien del pueblo romano, les concedió el derecho de Lacio, o incluso el de Ciudad.

No hay, según creo, provincia alguna, excepto África y Cerdeña, que no haya visitado. Tras obligar a Sexto Pompeyo a refugiarse en dichas provincias, se disponía en verdad a pasar a ellas desde Sicilia, pero se lo impidieron continuas y violentas tempestades, y después no hubo ocasión ni necesidad de semejante travesía.

XLVIII. Reinos de los cuales se había apoderado por derecho de conquista, a excepción de unos pocos, o bien los restituyó a sus antiguos dueños 188, o bien los concedió a extranjeros.

Entre los (110) reyes aliados de Roma, fomentó la unión más íntima; estando siempre dispuesto a promover o favorecer cualquier propuesta de matrimonio o amistad entre ellos; y, de hecho, a todos los trató con la misma consideración, como si fueran miembros y partes del imperio.

A aquellos de ellos que eran menores de edad o dementes les nombró tutores, hasta que alcanzaron la edad adulta o recuperaron el juicio; y a los hijos de muchos de ellos los crió y educó junto con los suyos propios.

XLIX. Por lo que respecta al ejército, distribuyó las legiones y las tropas auxiliares por las distintas provincias, estacionó una flota en Miseno y otra en Rávena, para la protección de los mares Superior e Inferior 189.

Un cierto número de fuerzas fueron seleccionadas para ocupar los puestos en la ciudad y, en parte, para su propia guardia personal; pero disolvió la guardia española, que retuvo a su alrededor hasta la caída de Antonio; y también a los germanos, a quienes tuvo entre sus guardias hasta la derrota de Varo. Sin embargo, nunca permitió una fuerza mayor de tres cohortes en la ciudad, y no tuvo campamentos (pretorianos) 190. El resto los acantonó en las inmediaciones de las ciudades más cercanas, en campamentos de invierno y de verano.

Todas las tropas del imperio fueron reducidas por él a un modelo único y fijo en lo que respecta a su paga y sus pensiones; determinándolas según su rango en el ejército, el tiempo de servicio y sus recursos privados, de modo que, tras su baja, la edad o la necesidad no les tentaran a unirse a los agitadores en pro de una revolución.

Con el fin de disponer de un fondo siempre listo para sufragar sus pagas y pensiones, instituyó un erario militar y destinó nuevos impuestos a tal objeto.

Con el fin de obtener la más temprana inteligencia de lo que ocurría en las provincias, estableció postas, compuestas al principio de jóvenes apostados a distancias moderadas a lo largo de las calzadas militares, y después de correos regulares con vehículos rápidos; lo que le pareció más conveniente, porque las personas portadoras de los despachos, escritos en el mismo lugar, podían ser interrogadas entonces sobre el asunto, según la ocasión lo requiriera.

L. En la formalización de cartas patentes, rescriptos o epístolas, empleó al principio la figura de una esfinge, después la cabeza de Alejandro (111) Magno y, por último, la suya propia, grabada por la mano de Dioscórides; costumbre que mantuvieron los emperadores sucesivos. Era sumamente preciso al fechar sus cartas, indicando con exactitud la hora del día o de la noche en que habían sido despachadas.

LI. De su clemencia y moderación existen abundantes y señalados ejemplos. Pues, por no enumerar cuántas y qué personas del partido adverso perdonó, acogió en su favor y permitió que alcanzaran la más alta posición en el Estado, consideró suficiente castigar a Junio Novato y a Casio Patabino, ambos plebeyos, al primero con una multa y al segundo con un destierro leve; aunque el primero había publicado, en nombre del joven Agripa, una carta muy injuriosa contra él, y el otro había declarado abiertamente, en un banquete donde se encontraba mucha compañía, «que no le faltaban ni la voluntad ni el valor para apuñalarlo».

En el juicio de Emilio Eliano, de Córdoba, cuando, entre otros cargos presentados contra él, se insistió particularmente en que solía calumniar a César, este se volvió hacia el acusador y le dijo, con aire y tono de enfado: «Ojalá pudieras demostrar eso; haré saber a Eliano que yo también tengo lengua y hablaré de él con más dureza de lo que él jamás lo hizo de mí». Ni entonces ni después hizo ninguna otra indagación sobre el asunto.

Y cuando Tiberio, en una carta, se quejó de la afrenta con gran vehemencia, le devolvió una respuesta en los siguientes términos: «No te dejes llevar, querido Tiberio, por el ardor de la juventud en este asunto, ni te indignes tanto de que alguien hable mal de mí. Nos basta con que podamos evitar que cualquiera nos haga daño real».

LII. Although he knew that it had been customary to decree temples in honour of the proconsuls, yet he would not permit them to be erected in any of the provinces, unless in the joint names of himself and Rome.

Within the limits of the city, he positively refused any honour of that kind. He melted down all the silver statues which had been erected to him, and converted the whole into tripods, which he consecrated to the Palatine Apollo.

And when the people importuned him to accept the dictatorship, he bent down on one knee, with his toga thrown over his shoulders, and his breast exposed to view, begging to be excused.

(112) LIII. Siempre aborreció el título de Señor 191, por considerarlo de mal agüero y ofensivo. Y cuando, en una obra representada en el teatro al que asistía, se introdujeron estas palabras: «Oh, justo y clemente señor», y todo el público, con alegres aclamaciones, manifestó su aprobación de las mismas al ser aplicadas a él, detuvo al instante aquella adulación indecente agitando la mano y con el ceño fruncido, y al día siguiente declaró públicamente su desagrado mediante un edicto. Jamás consintió en lo sucesivo que se le dirigieran de ese modo, ni siquiera sus propios hijos o nietos, ni en broma ni en serio, y les prohibió el uso de todas esas expresiones halagadoras entre ellos.

Rara vez entraba en alguna ciudad o villa, o salía de ella, excepto al atardecer o por la noche, para evitar a cualquiera la molestia de cumplimentarlo. Durante sus consulados, solía caminar por las calles a pie; pero en otras ocasiones, viajaba en un carruaje cerrado.

Admitió al tribunal incluso a los plebeyos, al igual que a las personas de rango superior; y recibió las peticiones de quienes se le acercaban con tanta afabilidad, que en una ocasión reprochó a un hombre en tono de broma, diciéndole: «Presentas tu memorial con tanta vacilación como si le estuvieras ofreciendo dinero a un elefante».

En los días de sesión del senado, solía presentar sus respetos a los Padres Conscriptos únicamente en el recinto, dirigiéndose a cada uno de ellos por su nombre mientras estaban sentados, sin necesidad de un apuntador; y a su salida, se despedía de cada uno de ellos mientras permanecían en sus asientos.

Del mismo modo, mantuvo con muchos de ellos un trato constante de atenciones mutuas, acompañándoles con su presencia en cualquier festividad particular de sus familias; hasta que, habiendo avanzado en edad, comenzó a verse molestado por la multitud en una boda.

Habiendo sido informado de que Galo Terrinio, un senador con el que apenas tenía un ligero conocimiento, había perdido repentinamente la vista y, bajo esa privación, había decidido dejarse morir de hambre, le hizo una visita y, con sus amonestaciones consoladoras, lo apartó de su propósito.

LIV. Con motivo de sus intervenciones en el senado, le dijo (113) uno de los miembros: «No te he entendido», y otro: «Te llevaría la contraria, si pudiera hacerlo sin peligro».

Y a veces, al sentirse tan ofendido por la pasión con que se desarrollaban los debates en el senado como para abandonar la sala enfadado, algunos de los miembros exclamaron repetidamente: «Ciertamente, los senadores deberían tener libertad de expresión en los asuntos de gobierno».

Antistio Labieno, en la elección de un nuevo senado, cuando cada uno, al ser nombrado, elegía a otro, propuso a Marco Lépido, quien había sido antaño enemigo de Augusto y entonces se hallaba desterrado; y al preguntarle este: «¿No hay ninguna otra persona que lo merezca más?», respondió: «Cada hombre tiene su propia opinión».

Y nadie jamás fue molestado por su libertad de palabra, aunque esta llegara al extremo de la insolencia.

LV. Aun cuando se dispersaron en la curia algunos libelos infamantes contra él, no se alteró ni se tomó gran molestia en refutarlos. Ni siquiera quiso ordenar que se investigara a los autores; sino que únicamente propuso que, en lo sucesivo, se pidieran cuentas a quienes publicaran libelos o sátiras contra cualquier persona valiéndose de un nombre supuesto.

LVI. Irritado por algunas pullas petulantes, concebidas para hacerle odioso, les respondió con un edicto; y, sin embargo, impidió que el senado aprobara una ley para restringir las libertades que se tomaban con otros en los testamentos públicos.

Siempre que asistía a la elección de magistrados, recorría las tribus acompañado de los candidatos de su elección y pedía los votos del pueblo de la manera habitual.

Asimismo, emitía su propio voto en su tribu, como uno más del pueblo.

Permitió que lo citaran como testigo en los juicios, y no solo que lo interrogaran, sino también que lo sometieran a contrainterrogatorio con la mayor paciencia.

Al construir su Foro, se limitó en el espacio, sin atreverse a obligar a los propietarios de las casas vecinas a ceder sus propiedades.

Nunca recomendaba a sus hijos al pueblo sin añadir estas palabras: «Si lo merecen».

Y cuando el público se levantaba a su entrada en el teatro, siendo aún menores de edad, y les aplaudía puestos en pie, hizo de ello motivo de severa queja.

(114) Deseaba que sus amigos fuesen grandes y poderosos en el Estado, pero que no tuviesen privilegios exclusivos ni estuviesen exentos de las leyes que regían para los demás. Cuando Asprenas Nonio, un amigo íntimo suyo, fue juzgado bajo la acusación de haber administrado veneno por instigación de Casio Severo, consultó al senado para conocer su opinión sobre cuál debía ser su deber en tales circunstancias:

«Pues —dijo—, temo que, si le asisto en la causa, pueda pensarse que encubro a un culpable, y que si no lo hago, abandone y prejuzgue a un amigo».

Con la aquiescencia unánime, por tanto, del senado, ocupó su asiento entre sus abogados durante varias horas, pero sin concederle el beneficio de hablar en favor de su reputación, como era costumbre. Asimismo, compareció en defensa de sus clientes; como en el caso de Escutario, un viejo soldado suyo, que interpuso una demanda por difamación. Nunca libró a nadie de una acusación judicial sino en un solo caso, el de un hombre que había delatado la conspiración de Murena; y esto lo hizo únicamente logrando que el acusador, en pleno juicio, retirara su demanda.

LVII. Cuánto se le amaba por su digno proceder en todos estos aspectos, es fácil de imaginar. Nada digo de los decretos del senado en su honor, que podrían parecer fruto de la coacción o de la deferencia.

Los caballeros romanos, de forma voluntaria y unánime, celebraban siempre su nacimiento durante dos días seguidos; y todas las clases del pueblo, anualmente, en cumplimiento de un voto que habían hecho, arrojaban una moneda al lago Curcio 192 como ofrenda por su bienestar.

Asimismo, en las calendas [el día primero] de enero, le presentaban en el Capitolio aguinaldos para su aceptación, a pesar de no estar presente; con estos donativos compró algunas estatuas costosas de los dioses, las cuales erigió en varias calles de la ciudad, como la de Apolo Sandaliario, la de Júpiter Tragodo 193 y otras.

Cuando su casa en el monte Palatino fue destruida accidentalmente por un incendio, los soldados veteranos, los jueces, las tribus y hasta el pueblo, a título individual, contribuyeron, según las posibilidades de cada cual, para su reconstrucción; pero él (115) solo aceptó una pequeña porción de las diversas sumas recaudadas y se negó a tomar de una sola persona más de un denario 194.

A su regreso a casa procedente de cualquiera de las provincias, lo vitoreaban no solo con alegres aclamaciones, sino también con cánticos. Se observa asimismo que, cuantas veces entraba en la ciudad, se suspendía temporalmente la imposición de castigos.

LVIII. La totalidad del pueblo, en un impulso repentino y por consentimiento unánime, le ofreció el título de PADRE DE LA PATRIA. Se le anunció por primera vez en Antium mediante una diputación del pueblo y, al declinar él tal honor, repitieron su ofrecimiento a su regreso a Roma, en un teatro abarrotado, mientras llevaban coronas de laurel. Poco después, el senado adoptó la propuesta, no a modo de aclamación o decreto, sino encargando a M. Mesala, en votación unánime, que lo felicitara con las siguientes palabras:

«Con sinceros deseos por la felicidad y la prosperidad de usted y de su familia, César Augusto (pues creemos que así rogamos más eficazmente por el bienestar duradero del Estado), el senado, de acuerdo con el pueblo romano, lo saluda con el título de PADRE DE LA PATRIA».

A este elogio respondió Augusto, con lágrimas en los ojos, en los siguientes términos (pues los expongo exactamente igual que los de Mesala):

«Habiendo llegado ya a la cumbre de mis deseos, oh Padres Conscriptos 195, ¿qué otra cosa tengo que pedir a los Inmortales (116) Dioses, sino que esta vuestra afectuosa disposición hacia mí perdure hasta el último momento de mi vida?».

LIX. Al médico Antonio Musa, que le había curado de una peligrosa enfermedad, le levantaron una estatua cerca de la de Esculapio mediante suscripción popular.

Algunos padres de familia ordenaron en sus testamentos que sus herederos condujeran víctimas al Capitolio, llevando delante una tablilla, y cumplieran sus votos «porque Augusto aún vivía».

Algunas ciudades italianas señalaron el día en que las visitó por primera vez para que fuera en adelante el principio de su año.

Y la mayor parte de las provincias, además de erigir templos y altares, instituyeron juegos en su honor, para celebrarlos en la mayoría de las ciudades cada cinco años.

LX. Los reyes, sus amigos y aliados, edificaron ciudades en sus respectivos reinos a las que dieron el nombre de Cesarea; y todos de común acuerdo resolvieron terminar, a expensas de todos, el templo de Júpiter Olímpico, en Atenas, que había sido comenzado mucho tiempo antes, y consagrarlo a su Genio.

Con frecuencia también abandonaban sus reinos, depusieran las insignias de la realeza, y vistiendo la toga, lo acompañaban y le rendían sus respetos diariamente, a la manera de clientes hacia sus patronos; no solo en Roma, sino cuando viajaba por las provincias.

LXI. Habiendo dado cuenta de este modo de la manera en que desempeñó sus cargos públicos, tanto civiles como militares, y de su conducta en el gobierno del imperio, tanto en la paz como en la guerra; pasaré ahora a describir su vida privada y doméstica, sus costumbres en el hogar y entre sus amigos y dependientes, y la fortuna que le acompañó en esas escenas de retiro, desde su juventud hasta el día de su muerte.

Perdió a su madre en su primer consulado, y a su hermana Octavia cuando él se encontraba en el quincuagésimo cuarto año de su edad 197. Se portó con ambas de la manera más bondadosa en vida, y tras su fallecimiento rindió los más altos honores a su memoria.

(117) LXII. Estuvo desposado desde muy joven con la hija de Publio Servilio Isáurico; pero tras su reconciliación con Antonio después de su primera ruptura, al insistir los ejércitos de ambos bandos en una alianza familiar entre ellos, se casó con Claudia, la hijastra de Antonio —hija de Fulvia y de Publio Claudio—, aunque por entonces apenas tenía edad para casarse; y al surgir diferencias con su suegra Fulvia, la repudió intacta y virgen pura. Poco después tomó por esposa a Escribonia, que antes había estado casada dos veces con hombres de rango consular y tenía un hijo de uno de ellos. De ella se separó asimismo, harto ya —según escribe él mismo— de la perversidad de su carácter; e inmediatamente tomó a Livia Drusila, aun estando entonces encinta, de su marido Tiberio Nerón, y ella no tuvo jamás rival en su amor y estima.

LXIII.

De Scribonia tuvo una hija llamada Julia, pero ningún hijo de Livia, a pesar de desear descendencia con el máximo anhelo. Esta, en efecto, concibió una vez, pero sufrió un aborto.

Dio a su hija Julia primeramente a Marcelo, hijo de su hermana, que acababa de salir de la minoría de edad; y, tras su muerte, a Marco Agripa, habiendo persuadido a su hermana para que cediera a su yerno a sus deseos; pues por entonces Agripa estaba casado con una de las Marcelas y tenía hijos de ella.

Muriendo también Agripa, pensó durante mucho tiempo en varios enlaces para Julia incluso dentro del orden ecuestre, y finalmente resolvió elegir a Tiberio, su hijastro; y le obligó a separarse de su esposa, que por entonces estaba embarazada y ya le había dado un hijo.

Marco Antonio escribe: «Que primero prometió a Julia a su propio hijo, y después a Cotisón, rey de los getas, pidiendo al mismo tiempo la hija del rey en matrimonio para sí mismo».

(118) LXIV. De Agripina y Julia tuvo tres nietos: Cayo, Lucio y Agripa; y dos nietas: Julia y Agripinila. A Julia la casó con Lucio Paulo, hijo del censor, y a Agripina con Germánico, nieto de su hermana.

A Cayo y a Lucio los adoptó en su propia casa mediante el rito de la compra 202 a su padre, los elevó, siendo aún muy jóvenes, a cargos públicos y, cuando ya eran cónsules designados, los envió a visitar las provincias y los ejércitos.

En la educación de su hija y de sus nietas, las acostumbró a las labores domésticas, e incluso a hilar, y les impuso la norma de decir y hacer todo abiertamente ante la familia, para que pudiera quedar registrado en el diario. Les prohibió tan estrictamente todo trato con extraños que una vez le escribió una carta a Lucio Vinicio, un joven apuesto y de buena familia, en la que le decía: «No te has portado con mucha modestia al ir a visitar a mi hija a Bayas».

Él mismo solía instruir a sus nietos en la lectura, la natación y los demás rudimentos del saber, y no se esmeraba en nada tanto como en perfeccionar en ellos la imitación de su letra. Jamás cenaba sin tenerlos sentados a los pies de su lecho, ni viajaba nunca sin llevarlos en el carruaje delante de él o a su lado a caballo.

LXV. Pero en medio de toda su dicha y sus esperanzas en su numerosa y bien ordenada familia, su fortuna le falló.

Las dos Julias, su hija y su nieta, se entregaron a tales excesos de lascivia y libertinaje, que a ambas las desterró.

A Cayo y a Lucio los perdió en el espacio de dieciocho meses; muriendo el primero en Licia, y el segundo en Marsella.

A su tercer nieto Agripa, junto con su hijastro Tiberio, los adoptó en el foro, mediante una ley promulgada al efecto por las Curias; pero poco después repudió a Agripa por su carácter rudo e indisciplinado, y lo confinó en Sorrento.

Soportó la muerte de sus parientes con más paciencia que su deshonra; pues no quedó abrumado por la pérdida de Cayo y Lucio; pero en el caso de su hija, expuso los hechos al senado en un mensaje que les leyó (119) el cuestor, al no tener el valor de estar presente él mismo; en verdad, estaba tan avergonzado de su infame conducta que durante algún tiempo evitó toda compañía y tuvo la intención de darle muerte.

Es seguro que cuando cierta Febe, liberta y confidente suya, se ahorcó por la misma época, él dijo: «Preferiría ser padre de Febe antes que de Julia».

En su exilio no le permitió el uso de vino ni ningún lujo en el vestir; tampoco consintió que la sirviera ningún criado varón, ya fuera libre o esclavo, sin su permiso, y tras haber recibido una descripción exacta de su edad, estatura, tez y qué marcas o cicatrices tenía en el cuerpo.

Al cabo de cinco años la trasladó de la isla [en la que estaba confinada] al continente, y la trató con menor severidad, pero jamás se pudo conseguir que la revocara.

Cuando el pueblo romano intercedió en su favor varias veces con mucha insistencia, toda la respuesta que dio fue: «Ojalá tengáis todos hijas y mujeres como ella».

Asimismo prohibió que un hijo, al que dio a luz su nieta Julia después de haber recaído sentencia contra ella, fuera reconocido como pariente o criado.

A Agripa, que era igualmente intratable y cuya insensatez aumentaba cada día, lo deportó a una isla, y puso una guardia de soldados a su alrededor, logrando al mismo tiempo un decreto del senado para su confinamiento perpetuo allí. Ante cualquier mención de él y de las dos Julias, solía decir, con un hondo suspiro:

*Aith’ ophelon agamos t’ emenai, agonos t’ apoletai.*

> Would I were wifeless, or had childless died! 206

ni suele tampoco darles otro nombre que el de sus «tres apostemas o cánceres».

LXVI. Era cauto en el trato de las amistades, pero se aferraba a ellas con gran constancia; no solo premiando las virtudes y méritos de sus amigos según sus méritos, sino tolerando también sus faltas y vicios, siempre que fuesen (120) de naturaleza venial. Pues entre todos sus amigos, apenas hallamos alguno que cayera en desgracia con él, salvo Salviedieno Rufo, a quien elevó al consulado, y Cornelio Galo, a quien hizo prefecto de Egipto; ambos hombres de muy baja extracción.

Uno de estos, por andar metido en conspiraciones para una rebelión, lo entregó al senado para que lo condenara; y al otro, debido a su carácter ingrato y malicioso, le prohibió la entrada a su casa y que viviera en cualquiera de las provincias.

Cuando, sin embargo, Galo, tras ser denunciado por sus acusadores y sentenciado por el senado, se vio empujado al extremo desesperado de atentar contra su propia vida, alabó, en verdad, la lealtad hacia su persona de aquellos que manifestaron tanta indignación, pero derramó lágrimas y lamentó su infeliz condición: «A mí solo», dijo, «no se me permite rechazar la mala conducta de mis amigos únicamente del modo en que yo desearía».

El resto de sus amigos, de todas las clases sociales, prosperaron durante toda su vida, tanto en poder como en riqueza, en los rangos más altos de sus respectivas órdenes, a pesar de algunos tropiezos ocasionales.

Pues, por no hablar de los demás, a veces se quejaba de que Agripa era impetuoso y Mecenas indiscreto; el primero por haber abandonado todos sus cargos y haberse retirado a Mitilene, bajo la sospecha de cierto desvío y por celos de que Marcelo recibiera mayores muestras de favor; y el segundo por haberle confiado a su esposa Terencia el descubrimiento de la conspiración de Murena.

Él asimismo esperaba de sus amigos, tanto en su muerte como durante su vida, algunas pruebas de su afecto recíproco.

Pues aunque estaba muy lejos de codiciar sus bienes y, de hecho, jamás aceptó legado alguno que le dejara un desconocido, meditaba sin embargo con melancolía sobre sus últimas palabras; incapaz de ocultar su disgusto si en sus testamentos hacían una mención escasa o poco honrosa de él, ni su alegría, por otra parte, si expresaban un sentido de agradecimiento por sus favores y un sincero afecto hacia él.

Y cualesquiera legados o porciones de sus bienes que le hubieran dejado aquellos que eran padres, solía restituírselos a los hijos, ya fuera de inmediato o, si eran menores de edad, el día en que tomaban la toga viril o en el de su matrimonio, con sus intereses.

LXVII.

Como patrón y señor, su conducta en general era suave y conciliadora; pero cuando la ocasión lo requería, (121) sabía ser severo.

Promovió a muchos de sus libertos a puestos de honor y gran importancia, como Licino, Encélado y otros; y cuando su esclavo Cosmo se expresó con amarga acritud sobre él, no castigó la ofensa más que poniéndole grilletes.

Cuando su administrador, Diomedes, lo abandonó a merced de un jabalí que los atacó de improviso mientras paseaban juntos, lo consideró más un acto de cobardía que una falta a su deber; y convirtió un incidente de no pequeño peligro en una broma, dado que no había malicia en la conducta de su administrador.

Hizo dar muerte a Próculo, uno de sus libertos más favorecidos, por mantener relaciones criminales con las mujeres ajenas.

Quebró las piernas de su secretario Talo por aceptar un soborno de quinientos denarios para revelar el contenido de una de sus cartas.

Y habiendo aprovechado el preceptor y otros acompañantes de su hijo Cayo su enfermedad y su muerte para dar rienda suelta a su insolencia y rapacidad en la provincia que este gobernaba, mandó que les ataran pesadas cargas al cuello y los arrojaran a un río.

LXVIII. En su primera juventud recayeron sobre él varias injurias de carácter infame. Sexto Pompeyo le reprochó ser un hombre afeminado; y Marco Antonio, haber obtenido la adopción de su tío mediante la prostitución. Lucio Antonio, hermano a su vez de Marco, lo acusa de haber sido mancillado por César; y de que, a cambio de una gratificación de trescientos mil sestercios, se había entregado a Aulo Hircio de la misma manera en Hispania; añadiendo que solía chamuscarse las piernas con cáscaras de nuez quemadas para hacer el vello más suave 207. Es más, la concurrencia entera del pueblo, en unos juegos públicos celebrados en el teatro, al recitarse el siguiente verso que aludía al sacerdote galo de la madre de los dioses 208, que tocaba un tambor 209,

Videsne ut cinaedus orbem digito temperet?

> See with his orb the wanton’s finger play!

aplicó el pasaje a él, con gran aplauso.

(122) LXIX. Que fue culpable de varios actos de adulterio, no lo niegan ni sus propios amigos; pero alegan como excusa que no se embarcó en tales intrigas por lascivia, sino por política, con el fin de descubrir más fácilmente los designios de sus enemigos a través de sus mujeres.

Marco Antonio, además del precipitado matrimonio con Livia, le acusa de haber sacado de la mesa, en presencia de su marido, a la mujer de un exconsul para llevarla a un dormitorio, y de haberla devuelto al banquete con las orejas muy rojas y el cabello muy revuelto; de que se había divorciado de Escribonia por haber resentido con demasiada franqueza la excesiva influencia que una de sus amantes había adquirido sobre él; de que sus amigos se empleaban como alcahuetes para él y, en consecuencia, obligaban tanto a matronas como a vírgenes doncellas a desnudarse para un examen completo de sus personas, del mismo modo que si Toranio, el mercader de esclavos, las tuviera a la venta.

Y antes de llegar a la ruptura abierta, le escribe en un tono familiar de este modo:

«¿Por qué has cambiado conmigo? ¿Porque me acuesto con una reina? Ella es mi esposa. ¿Es esto algo nuevo para mí, o no lo he hecho ya durante estos nueve años? ¿Y es que tú te concedes libertades únicamente con Drusilla? Que la salud y la felicidad te acompañen de tal modo que, al leer esta carta, no estés retozando con Tértula, Terentila, Rufila o Salvia Titisceria, o con todas ellas. ¿Qué te importa a ti dónde o en quién gastes tu vigor viril?».

LXX. Un banquete privado que ofreció, comúnmente llamado la Cena de los Doce Dioses, y en el cual los invitados iban vestidos con el atuendo de dioses y diosas, mientras él representaba al propio Apolo, dio tema para mucha conversación, y se le atribuyó no solo por Antonio en sus cartas, quien asimismo nombra a todas las personas implicadas, sino en los siguientes conocidos versos anónimos:

Cum primum istorum conduxit mensa choragum,
Sexque deos vidit Mallia, sexque deas
Impia dum Phoebi Caesar mendacia ludit,
Dum nova divorum coenat adulteria:
Omnia se a terris tunc numina declinarunt:
Fugit et auratos Jupiter ipse thronos.

When Mallia late beheld, in mingled train,
Twelve mortals ape twelve deities in vain;
Caesar assumed what was Apollo’s due,
And wine and lust inflamed the motley crew.
At the foul sight the gods avert their eyes,
And from his throne great Jove indignant flies.

Lo que hizo esta cena aún más detestable ante la censura pública fue que tuvo lugar en un momento en que había una gran escasez, y casi una hambruna, en la ciudad.

Al día siguiente, corría entre el pueblo el clamor de que «los dioses se habían comido todo el trigo; y que César era en verdad Apolo, pero Apolo el Tormentoso»; bajo cuyo título se rendía culto a ese dios en cierto barrio de la ciudad 212.

Se le acusaba asimismo de ser excesivamente aficionado a los buenos muebles y a las vasijas corintias, así como de ser adicto al juego. Pues, durante la época de la proscripción, se escribió el siguiente verso sobre su estatua:—

Pater argentarius, ego Corinthiarius;

My father was a silversmith 213, my dealings are in brass;

porque se creía que había incluido a algunas personas en la lista de los proscritos únicamente para obtener los vasos corintios que (124) poseían. Y más tarde, en la guerra de Sicilia, se publicó el siguiente epigrama:—

Postquam bis classe victus naves perdidit,
Aliquando ut vincat, ludit assidue aleam.

> Twice having lost a fleet in luckless fight,
> To win at last, he games both day and night.

LXXI. Respecto a la acusación o imputación de repugnante impureza antes mencionada, la refutó con suma facilidad mediante la castidad de su vida, tanto en el momento mismo en que se formuló como siempre después. Su conducta desmintió asimismo la de extravagante lujo en su mobiliario cuando, tras la toma de Alejandría, no se reservó para sí de los tesoros reales más que una taza de porcelana, y poco después fundió todas las vasijas de oro, incluso aquellas destinadas al uso común.

But his amorous propensities never left him, and, as he grew older, as is reported, he was in the habit of debauching young girls, who were procured for him, from all quarters, even by his own wife.

A las observaciones sobre su afición al juego no prestaba la menor atención; sino que jugaba en público, movido exclusivamente por su distracción, incluso cuando ya era de avanzada edad; y no solo en el mes de diciembre, sino en otras ocasiones y todos los días, ya fuesen festivos o no. Esto se desprende claramente de una carta escrita de su propia mano, en la cual dice: «Cené, querido Tiberio, con la misma compañía. Tuvimos además a Vinicio y al padre de Silvio. Jugamos en la cena como unos viejos, tanto ayer como hoy. Y al echar cualquiera en los tali ases o seises, ponía por cada talus un denario; todo lo cual se lo llevaba quien sacaba una Venus».

En otra carta, dice:

«Tuvimos, mi querido Tiberio, un tiempo agradable durante las fiestas de Minerva: pues jugamos todos los días y mantuvimos el tablero caliente. Tu hermano exclamó mucho ante una racha desesperada de mala suerte; pero recuperándose poco a poco e inesperadamente, al final no perdió mucho. Yo por mi parte perdí veinte mil sestercios; pero es que fui profusamente (125) generoso en el juego, como suelo serlo; pues de haber insistido en las apuestas que rehusé, o de haberme quedado con lo que regalé, habría ganado unos cincuenta mil. Pero esto me gusta más, pues elevará mi reputación de generosidad hasta los cielos».

En una carta a su hija, escribe lo siguiente:

«Os he enviado dos anejos de doscientos cincuenta denarios, los cuales di a cada uno de mis invitados, por si acaso se inclinaban en la cena a divertirse con los tabas o con el juego de pares o nones».

LXXII. En los demás aspectos, consta que fue moderado en sus costumbres y libre de toda sospecha de vicio. Vivió primero cerca del Foro Romano, sobre las Escaleras del Anillero, en una casa que en otro tiempo había habitado el orador Calvo. Después se mudó al monte Palatino, donde residió en una pequeña casa 217 que había pertenecido a Hortensio, en nada notable ni por su tamaño ni por sus adornos; los pórticos eran pequeños, las columnas de piedra albana 218 y las habitaciones carecían de mármol o de pavimentos finos.

Continuó usando el mismo dormitorio, tanto en invierno como en verano, durante cuarenta años 219: pues aunque era consciente de que la ciudad no convenía a su salud en invierno, residía no obstante en ella de forma constante durante dicha estación. Si en algún momento deseaba estar en perfecta retirada y a salvo de interrupciones, se encerraba en un aposento en lo alto de su casa, al que llamaba su Siracusa o Technophuon 220, o bien se iba a alguna quinta cercana a la ciudad perteneciente a sus libertos. Mas cuando se hallaba indispuesto, solía instalarse en la casa de Mecenas 221.

De todos los lugares de retiro fuera de la ciudad, frecuentaba (126) principalmente los de la costa marítima y las islas de Campania 222, o las ciudades más cercanas a la capital, como Lanuvio, Preneste y Tíbur 223, donde a menudo solía sentarse para la administración de justicia en los pórticos del templo de Hércules.

Sentía una aversión particular hacia los palacios grandes y suntuosos; y algunos que habían sido levantados a gran costo por su nieta Julia, los arrasó hasta el suelo. Los suyos propios, que distaban mucho de ser espaciosos, los adornaba no tanto con estatuas y pinturas, como con paseos y bosquecillos, y objetos que resultaban curiosos ya por su antigüedad ya por su rareza; tales como, en Capri, los enormes miembros de monstruos marinos y fieras, que algunos se empeñan en llamar huesos de gigantes, así como las armas de antiguos héroes.

LXXIII. Su frugalidad en el amueblamiento de su casa se manifiesta aun hoy en día por algunos lechos y mesas que aún se conservan, la mayoría de los cuales apenas tienen la elegancia propia de una familia particular. Se cuenta que jamás se acostó en un lecho que no fuera bajo y de humilde mobiliario. Raras veces vistió otra ropa que no estuviera confeccionada por las manos de su esposa, su hermana, su hija y sus nietas.

Sus togas no eran ni escasas ni amplias; y el clavus no era ni notablemente ancho ni estrecho. Sus calzados eran un poco más altos de lo común, para hacerle parecer más alto de lo que era. Tenía siempre ropas y calzados aptos para comparecer en público, listos en su cámara para cualquier ocasión imprevista.

LXXIV. En su mesa, que siempre fue abundante y elegante, recibía constantemente compañía; pero era muy escrupuloso en la elección de esta, tanto en lo que respecta a la jerarquía como a la reputación. Valerio Mesala nos informa de que jamás admitió a ningún liberto en su mesa, con la excepción de Menas, cuando fue recompensado con el privilegio de la ciudadanía por traicionar la flota de Pompeyo. Él mismo escribe que invitó a su mesa a una persona en cuya quinta se alojaba y que en otro tiempo había estado a su servicio como espía.

A menudo llegaba tarde a la mesa y se retiraba temprano; de modo que los invitados empezaban a cenar antes de su llegada y continuaban en la mesa después de su marcha.

Sus banquetes constaban de tres platos, o a lo sumo de seis. Pero si su comida era moderada, su cortesía era extrema. Pues a quienes guardaban silencio o hablaban en susurros los animaba a unirse a la conversación general, e introducía a bufones y actores teatrales, o incluso a artistas humildes del circo y muy a menudo a humoristas ambulantes, para animar a la compañía.

LXXV.

Festivals and holidays he usually celebrated very expensively, but sometimes only with merriment. In the Saturnalia, or at any other time when the fancy took him, he distributed to his company clothes, gold, and silver; sometimes coins of all sorts, even of the ancient kings of Rome and of foreign nations; sometimes nothing but towels, sponges, rakes, and tweezers, and other things of that kind, with tickets on them, which were enigmatical, and had a double meaning 225.

He used likewise to sell by lot among his guests articles of very unequal value, and pictures with their fronts reversed; and so, by the unknown quality of the lot, disappoint or gratify the expectation of the purchasers. This sort of traffic (128) went round the whole company, every one being obliged to buy something, and to run the chance of loss or gain wits the rest.

LXXVI. Comía frugalmente (pues no debo omitir ni esto), y por lo común seguía una dieta sencilla. Le gustaba especialmente el pan burdo, los peces pequeños, el queso fresco de leche de vaca 226 y los higos brevas de la clase que dan fruto dos veces al año 227. No esperaba a la cena, sino que tomaba alimento a cualquier hora y en cualquier lugar, cuando tenía apetito.

Los pasajes siguientes relativos a este asunto los he copiado de sus cartas:

«Comí un poco de pan y unos dátiles pequeños en mi carro».

Nuevamente:

«Al regresar a casa desde el palacio en mi litera, comí una onza de pan y unas pocas pasas».

Nuevamente:

«Ningún judío, querido Tiberio, guarda ayuno tan estricto en el sábado 228 como el que he hecho yo hoy; pues estando en los baños, y pasada la primera hora de la noche, solo comí dos bizcochos antes de empezar a ser ungido con aceite».

A raíz de esta gran indiferencia hacia su alimentación, a veces cenaba a solas, antes de que sus invitados empezaran o después de que hubieran terminado, y no probaba bocado en la mesa con sus convidados.

LXXVII. Por naturaleza era sumamente parco en el uso del vino. Cornelio Nepote dice que en el campamento de Módena solo solía beber tres veces durante la cena; y cuando más se excedía, nunca pasaba de una pinta, o si lo hacía, su estómago lo rechazaba. De todos los vinos, prefería el (129) recio 229, pero casi nunca bebía durante el día. En lugar de beber, solía tomar un trozo de pan mojado en agua fría, o una rodaja de pepino, o unas hojas de lechuga, o una manzana verde, ácida y jugosa.

LXXVIII.

Tras un ligero refrigerio al mediodía, solía buscar reposo 230, tal como iba vestido, con los zapatos puestos, los pies cubiertos y la mano ante los ojos.

Después de cenar solía retirarse a su gabinete, un cuarto pequeño, donde se quedaba hasta tarde, hasta dejar anotado en su diario todo o la mayor parte de lo restante de las gestiones del día que antes no hubiera registrado.

Se iba entonces a la cama, pero nunca dormía más de siete horas a lo sumo, y eso no sin interrupción; pues se despertaba tres o cuatro veces durante ese tiempo. Si no lograba volver a dormirse, como a veces le sucedía, mandaba llamar a alguien para que le leyera o le contara historias hasta que le entraba el sueño, y entonces este solía prolongarse más allá del amanecer. Nunca le gustaba permanecer desvelado en la oscuridad sin alguien que se sentara a su lado.

Madrugar mucho solía sentarle mal. Por este motivo, si se veía obligado a levantarse temprano para alguna función civil o religiosa, para prevenir en lo posible el perjuicio derivado de ello, solía hospedarse en alguna habitación cercana al lugar, perteneciente a alguno de sus servidores.

Si en algún momento le asaltaba un ataque de somnolencia al ir por las calles, se detenía su litera mientras él cogía el sueño durante unos breves instantes.

LXXIX.

En persona era apuesto y elegante, en todas las épocas de su vida. Pero era descuidado en el vestir; y tan negligente al arreglarse el cabello, que solía hacerlo con gran prisa, atendido por varios barberos a la vez. A veces se recortaba la barba y a veces se la afeitaba, y leía o escribía durante la operación.

Su semblante, tanto al hablar como en silencio, era tan tranquilo y sereno que un galo (130) de alta alcurnia declaró entre sus amigos que se había sentido tan ablandado por él que desistió de despeñarlo por un precipicio, durante su paso por los Alpes, cuando se le había permitido acercarse con el pretexto de conferenciar con con él.

Sus ojos eran brillantes y penetrantes; y le gustaba que se pensara que había en ellos algo de vigor divino. Asimismo, le placía no poco ver que la gente, al mirarla fijamente, bajaba los ojos, como si el sol les deslumbrara. Pero en su vejez veía muy imperfectamente con el ojo izquierdo.

Sus dientes eran separados, pequeños y escamosos; su cabello, ligeramente rizado e inclinado al rubio. Sus cejas se juntaban, sus orejas eran pequeñas y tenía la nariz aguileña. Su tez era intermedia entre morena y clara; su estatura, más bien baja, aunque Julio Marato, su liberto, dice que tenía cinco pies y nueve pulgadas de altura. Esto, sin embargo, quedaba tan bien disimulado por la justa proporción de sus miembros que solo se advertía al compararlo con alguna persona más alta que estuviera a su lado.

LXXX. Se dice que nació con muchas manchas en el pecho y en el vientre, correspondientes en figura, orden y número a las estrellas de la constelación de la Osa.

Tenía además varias durezas semejantes a cicatrices, ocasionadas por una picazón en su cuerpo y por el uso constante y violento del estrígil 231 al ser frotado.

Tenía una debilidad en la cadera, el muslo y la pierna izquierdos, hasta tal punto que a menudo cojeaba de ese lado; pero experimentó gran alivio con el uso de arena y cañas.

Asimismo, a veces notaba el dedo índice de su mano derecha tan débil que, cuando se le entumecía y contraía con el frío, para usarlo al escribir tenía que recurrir a una pieza circular de cuerno.

Padecía de vez en cuando de la vejiga; pero al expulsar algunas piedras con la orina, se vio libre de ese dolor.

LXXXI. Durante todo el curso de su vida padeció a veces peligrosos ataques de enfermedad, especialmente después de la conquista de Cantabria, época en que, habiéndosele lesionado el hígado por una deflujo (131) sobre él, quedó reducido a tal estado que se vio obligado a someterse a un método de curación desesperado y dudoso; pues, como las aplicaciones calientes no surtieran efecto, Antonio Musa 232 ordenó el uso de las frías.

Asimismo era propenso a ataques de enfermedad en épocas fijas de cada año; pues alrededor de su cumpleaños 233 solía indisponerse un poco. A principios de primavera le atacaba una hinchazón del diafragma y, cuando soplaba el viento del sur, un catarro. Con todas estas dolencias su constitución quedó tan quebrantada que no podía soportar fácilmente ni el calor ni el frío.

LXXXII. En invierno, se protegía de las inclemencias del tiempo con una toga gruesa, cuatro túnicas, una camisa, un peto de franela y vendas en las piernas y los muslos 234.

En verano, dormía con las puertas de su dormitorio abiertas, y con frecuencia en un pórtico, refrescado por una fuente burbujeante y una persona que estaba de pie junto a él para abanicarlo. No soportaba ni siquiera el sol de invierno; y en su casa, nunca caminaba al aire libre sin un sombrero de ala ancha en la cabeza.

Por lo general, viajaba en litera y de noche: y tan lentamente que tardaba dos días en ir a Preneste o Tíbur. Y si podía ir a algún lugar por mar, prefería ese medio de transporte.

Cuidaba con esmero su salud contra sus múltiples dolencias, evitando principalmente el uso frecuente del baño; pero a menudo se hacía friccionar con aceite y sudar en una estufa, tras lo cual se lavaba con agua templada, calentada al fuego o expuesta al calor del sol.

Cuando, debido a sus problemas nerviosos, se veía obligado a recurrir al agua de mar o a las aguas de Albula 235, se conformaba con sentarse sobre una tina de madera, a la que llamaba por un nombre español (132) Dureta, y sumergía las manos y los pies en el agua por turno.

LXXXIII. Tan pronto como terminaron las guerras civiles, abandonó la equitación y otros ejercicios militares en el Campo de Marte, y se dedicó a jugar a la pelota o al balón; pero poco después no usó otro ejercicio que el de salir en litera o caminar.

Hacia el final de su paseo, corría dando saltos, envuelto en una capa corta o esclavina.

Para divertirse, a veces pescaba con caña, o jugaba a los dados, con piedrecitas o nueces, con niños pequeños, reunidos de varios países, y en particular moros y sirios, por su belleza o su gracia al hablar.

Pero a los enanos, y a los que padecían alguna deformidad, los aborrecía como lusus naturae (engendros de la naturaleza) y de mal agüero.

LXXXIV. Desde su temprana juventud se dedicó con gran diligencia y aplicación al estudio de la elocuencia y de las demás artes liberales. En la guerra de Módena, a pesar de los graves asuntos en los que estaba ocupado, se dice que leía, escribía y declamaba todos los días.

Jamás se dirigió al senado, al pueblo o al ejército sino con un discurso premeditado, aunque no le faltaba el talento para hablar improvisadamente en el ardor de la ocasión. Y para que su memoria no le fallara, así como para evitar la pérdida de tiempo al memorizar sus discursos, era su práctica habitual recitarlos.

En su trato con los particulares, e incluso con su esposa Livia, sobre temas de importancia escribía en sus tablillas todo lo que deseaba expresar, no fuera a ser que, si hablaba de improviso, dijera más o menos de lo debido.

Se expresaba con un tono dulce y peculiar, en el cual fue instruido diligentemente por un maestro de elocución. Pero cuando estaba resfriado, a veces empleaba a un heraldo para que pronunciara sus discursos ante el pueblo.

LXXXV. Compuso muchos opúsculos en prosa sobre diversos temas, algunos de los cuales leía de vez en cuando ante el círculo de sus amigos, como ante un auditorio. Entre ellos se encontraba su «Rescripto a Bruto acerca de Catón». La mayor parte de las páginas las leyó él mismo, a pesar de estar avanzado en años, pero al fatigarse, le entregó el resto a Tiberio para que lo terminara. Asimismo, leyó a (133) sus amigos sus «Exhortaciones a la filosofía» y la «Historia de su propia vida», que continuó en trece libros, hasta la guerra de Cantabria, pero no más allá. También hizo algunos pinitos en la poesía.

Se conserva un libro escrito por él en hexámetros, cuyo tema y título es «Sicilia». Hay también un libro de epigramas, no mayor que el anterior, que compuso casi por completo mientras estaba en el baño. Estas son todas sus composiciones poéticas, pues aunque comenzó una tragedia con gran entusiasmo, al quedar insatisfecho con el estilo, la borró por completo; y diciéndole sus amigos: «¿Qué hace vuestro Áyax?», respondió: «Mi Áyax se ha topado con una esponja». 236

LXXXVI. Cultivó un estilo pulcro y casto, evitando el lenguaje frívolo o áspero, así como las palabras arcaicas, a las que califica de repugnantes. Su objetivo principal era expresar sus pensamientos con toda la perspicuidad posible. Para alcanzar este fin, y con el fin de no desconcertar ni retrasar en ningún punto al lector o al oyente, no tenía reparo en añadir preposiciones a sus verbos, o en repetir la misma conjunción varias veces; las cuales, al omitirse, causan cierta pequeña oscuridad, pero confieren gracia al estilo.

A quienes empleaban un lenguaje afectado o adoptaban palabras arcaicas los despreciaba por considerarlos igualmente defectuosos, aunque de distintas maneras. A veces se entregaba a la broma, en particular con su amigo Mecenas, a quien censuraba en todas ocasiones por sus frases refinadas 237, y ridiculizaba imitando su forma de hablar. Tampoco perdonaba a Tiberio, aficionado a las expresiones arcaicas y rebuscadas.

Acusa a Marco Antonio de locura, por escribir más para sorprender a los hombres que para hacerse entender; y a modo de sarcasmo sobre su gusto depravado y voluble en la elección de las palabras, le escribe de este modo:

«¿Y aún dudas de si Cimber Annius o Veranius Flaccus son más aptos para tu imitación? ¿Adoptarás las palabras que Salustio Crispo ha tomado de los Orígenes de Catón? ¿O piensas que la ampulosidad verbosa y vana de los oradores asiáticos es digna de ser trasladada a (134) nuestra lengua?».

Y en una carta en la que alaba el talento de su nieta Agripina, dice: «Pero debes tener especial cuidado, tanto al escribir como al hablar, en evitar la afectación».

LXXXVII. En la conversación ordinaria, empleaba varias expresiones peculiares, como consta en cartas de su propia mano; en las cuales, de vez en cuando, cuando pretende dar a entender que ciertas personas jamás pagarán sus deudas, dice: «Pagarán en las Calendas Griegas». Y cuando aconsejaba paciencia ante el cariz actual de los acontecimientos, solía decir: «Contentémonos con nuestro Catón». Para describir algo hecho a la prisa, decía: «Se hace antes de que se cuezan los espárragos».

Emplea constantemente baceolus por stultus, pullejaceus por pullus, vacerrosus por cerritus, vapide se habere por male, y betizare por languere, que comúnmente se llama lachanizare. Asimismo simus por sumus, domos por domus en el genitivo singular 238.

Respecto a estas dos últimas peculiaridades, para que nadie imagine que fueron meros deslices de su pluma y no su costumbre, jamás varía. He observado asimismo esta singularidad en su escritura: nunca divide sus palabras de modo que las letras que no caben al final de un renglón pasen al siguiente, sino que las coloca debajo de aquel, encerradas entre corchetes.

LXXXVIII. No se atuvo estrictamente a la ortografía establecida por los gramáticos, sino que parece haber sido de la opinión de aquellos que piensan que debemos escribir como hablamos; pues en cuanto a cambiar y omitir no solo letras, sino sílabas enteroas, es un error común.

Tampoco me habría fijado en ello, de no serme extraño que alguien nos haya contado que envió a un sucesor para un legado consular de una provincia, por considerarlo un individuo ignorante y analfabeto, debido a que este había observado que él había escrito ixi en lugar de ipsi.

Cuando tenía ocasión de escribir en cifra, ponía b por a, c por b, y así sucesivamente; y en lugar de z, aa.

LXXXIX. No menos aficionado era a la literatura griega, en la que hizo considerables progresos, habiendo tenido por maestro de retórica a Apolodoro de Pérgamo; a quien, aunque muy avanzado en años, se llevó consigo desde La Ciudad, siendo él mismo muy joven, a Apolonia.

Después, habiendo sido instruido en filología por Sephaerus, acogió en su casa al filósofo Areus y a sus hijos Dionisio y Nicanor; pero nunca pudo hablar con soltura la lengua griega, ni se aventuró jamás a componer en ella. Pues si tenía ocasión de expresar sus sentimientos en ese idioma, siempre manifestaba lo que quería decir en latín y se lo daba a otro para que lo tradujera. Era evidente que no desconocía la poesía de los griegos y tenía un gran gusto por la comedia antigua, que hacía representar a menudo en sus espectáculos públicos.

Al leer a los autores griegos y latinos, prestaba particular atención a los preceptos y ejemplos que pudieran ser útiles en la vida pública o privada. Solía extraerlos palabra por palabra y se los entregaba a sus domésticos, o los enviaba a los comandantes de los ejércitos, a los gobernadores de las provincias o a los magistrados de la ciudad, cuando alguno de ellos parecía necesitar amonestación. Asimismo, leía libros enteros al senado y con frecuencia los daba a conocer al pueblo mediante sus edictos; tales como los discursos de Quintuto Metelo «para el fomento del matrimonio» y los de Rutilio «sobre el estilo de construcción»; para demostrar al pueblo que no había sido él el primero en promover dichos objetivos, sino que los antiguos también los habían juzgado dignos de su atención.

Protegió de todas las maneras posibles a los hombres de talento de aquella época. Escuchaba la lectura de sus obras con gran paciencia y buen carácter; y no solo poesía e historia, sino también discursos y diálogos. Le desagradaba, sin embargo, que se escribiera nada sobre él, a menos que fuera de manera seria y por parte de hombres de las más eminentes capacidades: y prohibió a los pretores que permitieran que su nombre se abaratara en los concursos entre oradores y poetas en los teatros.

XC. We have the following account of him respecting his (136) belief in omens and such like.

He had so great a dread of thunder and lightning that he always carried about him a seal’s skin, by way of preservation. And upon any apprehension of a violent storm, he would retire to some place of concealment in a vault under ground; having formerly been terrified by a flash of lightning, while travelling in the night, as we have already mentioned. 241

XCI. Ni despreció sus propios sueños ni los de los demás referentes a él.

En la batalla de Filipos, aunque había decidido no moverse de su tienda a causa de su indisposición, advertido por el sueño de uno de sus amigos, cambió de opinión; y bien hizo en hacerlo, pues durante el ataque del enemigo, su lecho fue traspasado y hecho pedazos, bajo la suposición de que él se encontraba en él.

Tuvo muchos sueños triviales y aterradores durante la primavera; pero en las otras épocas del año fueron menos frecuentes y más significativos.

A raíz de sus frecuentes visitas a un templo cercano al Capitolio, que había consagrado a Júpiter Tonante, soñó que Júpiter Capitolino se quejaba de que le quitaban a sus fieles, y que a esto él respondió que solo le había dado al Tonante por portero 242.

Por ello, colgó inmediatamente pequeñas campanillas alrededor de la cornisa del templo, ya que estas solían colgar de las puertas de las grandes casas.

Asimismo, como consecuencia de un sueño, cierto día del año pedía siempre limosna al pueblo, tendiendo la mano para recibir la caridad que le ofrecían.

XCII. Algunos agüeros y presagios los consideraba infalibles. Si por la mañana se ponía mal el zapato, el izquierdo en lugar del derecho, eso auguraba alguna desgracia. Si al emprender un largo viaje, por mar o por tierra, ocurría que caía una llovizna, lo tenía por buena señal de un pronto y feliz regreso. Le impresionaba asimismo mucho cualquier acontecimiento fuera del curso ordinario de la naturaleza.

Una palmera, que por casualidad creció entre unas piedras en el patio de su casa, la trasplantó a un patio donde estaban colocadas las imágenes de los Dioses Lares, y puso todo su empeño en hacerla prosperar. En la isla de Capri, unas ramas marchitas de una vieja encina, que colgaban abatidas hacia el suelo, se recuperaron a su llegada; con lo cual quedó tan encantado, que hizo un intercambio con la República de Nápoles de la isla de Enaria [Ischia] por la de Capri.

Asimismo observaba ciertos días; como no salir de casa el día después de las Nundinas, ni emprender ningún asunto serio en las nonas; evitando en este último, como le escribe a Tiberio, tan solo su nombre de mal agüero.

XCIII. En cuanto a las ceremonias religiosas de las naciones extranjeras, era un estricto observador de aquellas que habían sido establecidas por la antigua costumbre; pero en ninguna estima tenía las demás.

Pues habiendo sido iniciado en Atenas, y teniendo que oír después en Roma una causa relativa a los privilegios de los sacerdotes de la Ceresática, cuando algunos de los misterios de sus ritos sagrados iban a ser introducidos en los alegatos, despidió a los jueces que se sentaban con él en el estrado, así como a los espectadores, y oyó por sí mismo la argumentación sobre esos puntos.

Mas, por otra parte, no solo rehusó, en su viaje a través de Egipto, desviarse de su camino para ir a visitar a Apis, sino que asimismo encomió a su nieto Cayo (138) por no rendir sus devociones en Jerusalén en su paso por Judea. 247

XCIV. Ya que estamos en este asunto, no será inadecuado dar cuenta de los augurios, antes y en el momento de su nacimiento, así como después, que dieron esperanzas de su futura grandeza y de la buena fortuna que lo acompañó constantemente.

Habiendo sido alcanzada en otros tiempos una parte de la muralla de Velletri por un rayo, la respuesta de los arúspices fue que un nativo de dicha ciudad llegaría tarde o temprano al poder supremo; confiando en tal predicción, los veliternos, tanto entonces como en varias ocasiones posteriores, hicieron la guerra al pueblo romano para su propia ruina. Al fin resultó evidente por el desenlace que el augurio había pronosticado la elevación de Augusto.

Julio Marato nos cuenta que, pocos meses antes de su nacimiento, ocurrió en Roma un prodigio mediante el cual se dio a entender que la Naturaleza estaba parturienta de un rey para el pueblo romano; y que el senado, alarmado, tomó la resolución de que ningún niño nacido aquel año fuera criado; pero que aquellos de entre ellos cuyas esposas estaban embarazadas, para asegurarse la posibilidad de dicha dignidad, se cuidaron de que el decreto del senado no fuera registrado en el tesoro.

Halle en los libros teológicos de Ascleíades de Mendes que Atia, habiendo asistido a media noche a una solemnidad religiosa en honor de Apolo, cuando las demás matronas se retiraron a sus casas, se durmió en su lecho dentro del templo, y que una serpiente se le acercó inmediatamente reptando y poco después se retiró.

Ella, despertando a causa de esto, se purificó, como es habitual tras los abrazos de su marido; e instantáneamente apareció sobre su cuerpo una mancha con la forma de una serpiente, la cual nunca pudo borrar después, y que la obligó, durante la parte subsiguiente de su vida, a prescindir del uso de los baños públicos.

Augusto, se añadía, nació a los diez meses de aquello, y por esa razón se creyó que era hijo de Apolo. La (139) misma Atia, antes de dar a luz, soñó que sus entrañas se extendían hasta las estrellas y se expandían por todo el circuito del cielo y de la tierra.

Su padre, Octavio, asimismo soñó que un rayo de sol salía del vientre de su esposa.

El día de su nacimiento, estando el senado ocupado en el debate sobre la conspiración de Catilina, y llegando Octavio tarde a la curia a consecuencia del alumbramiento de su esposa, es un hecho bien sabido que Publius Nigidius, al enterarse del motivo de su tardanza y de la hora en que su mujer había dado a luz, declaró que el mundo había obtenido un amo.

Más tarde, cuando Octavio, durante su marcha con el ejército por los desiertos de Tracia, consultó al oráculo en el bosque sagrado del padre Baco, con ritos bárbaros, acerca de su hijo, recibió de los sacerdotes una respuesta en el mismo sentido; porque, al verter vino sobre el altar, brotó una llama tan prodigiosa que se elevó por encima del techo del templo y alcanzó los cielos, circunstancia que jamás le había sucedido a nadie salvo a Alejandro Magno al sacrificar en esos mismos altares.

Y la noche siguiente soñó que veía a su hijo con un aspecto más que humano, portando el rayo, el cetro y las demás insignias de Júpiter Óptimo Máximo, llevando sobre la cabeza una corona radiante, montado en un carro adornado de laurel y tirado por seis yuntas de caballos blancos como la nieve.

Mientras era aún un niño de pecho, según relata Cayo Druso, habiendo sido colocado por su nodriza en su cuna y en un lugar bajo, al día siguiente no pudo ser encontrado, y después de haber sido buscado durante mucho tiempo, fue descubierto por fin sobre una torre elevada, tendido con el rostro hacia el sol naciente.

Cuando comenzó a hablar por primera vez, ordenó callar a las ranas que por casualidad hacían un ruido molesto en una finca perteneciente a la familia cerca de la ciudad, y corre el rumor de que las ranas jamás han vuelto a croar allí desde entonces. Mientras cenaba en un bosquecillo en el cuarto hito de la vía campana, un águila le arrebató de repente un trozo de pan de la mano y, remontándose a una altura prodigiosa, tras revolotear, descendió de la manera más inesperada y se lo devolvió.

Quintus Catulus had a dream, for two nights successively after his dedication of the Capitol.

The first night he dreamt (140) that Jupiter, out of several boys of the order of the nobility who were playing about his altar, selected one, into whose bosom he put the public seal of the commonwealth, which he held in his hand; but in his vision the next night, he saw in the bosom of Jupiter Capitolinus, the same boy; whom he ordered to be removed, but it was forbidden by the God, who declared that it must be brought up to become the guardian of the state.

The next day, meeting Augustus, with whom till that hour he had not the least acquaintance, and looking at him with admiration, he said he was extremely like the boy he had seen in his dream.

Some give a different account of Catulus’s first dream, namely, that Jupiter, upon several noble lads requesting of him that they might have a guardian, had pointed to one amongst them, to whom they were to prefer their requests; and putting his fingers to the boy’s mouth to kiss, he afterwards applied them to his own.

Marco Cicerón, mientras acompañaba a Cayo César al Capitolio, se encontraba contándoles a unos amigos un sueño que había tenido la noche anterior, en el cual vio a un apuesto joven, descendido del cielo por una cadena de oro, que se detenía a la puerta del Capitolio y a quien Júpiter ponía un látigo en las manos.

Y de inmediato, al ver a Augusto, quien había sido llamado por su tío César para el sacrificio y era aún totalmente desconocido para la mayoría de los presentes, afirmó que era exactamente el muchacho que había visto en su sueño.

Cuando asumió la toga viril, su túnica senatorial, al aflojarse la costura de ambos lados, cayó a sus pies. Algunos quisieron ver en esto el presagio de que la orden, de la cual aquello era la insignia de distinción, estaría en algún momento u otro sujeta a él.

Julio César, al cortar un bosque para hacer sitio a su campamento cerca de Munda 250, dio por casualidad con una palmera, y ordenó que se conservara como un presagio de victoria.

De la raíz de este árbol brotó inmediatamente un retoño que, en pocos días, creció hasta tal altura que no solo la igualó, sino que la ensombreció y dio espacio para muchos nidos de palomas bravías que anidaron en él, a pesar de que esa especie de ave evita en particular las hojas duras y ásperas.

Asimismo, se cuenta que este prodigio influyó principalmente en César para preferir al nieto de su hermana por encima de todos los demás como su sucesor.

(141) Retirado en Apolonía, fue con su amigo Agripa a visitar al astrólogo Teógenes, a su observatorio en la azotea. Como a Agripa, que fue el primero en consultar los hados, se le predijo un destino grande y casi increíble, Augusto no quiso dar a conocer su carta natal y se mantuvo un tiempo en su negativa, entre la vergüenza y el miedo de que su porvenir fuera pronosticado como inferior al de Agripa.

Sin embargo, al ser persuadido, tras mucha insistencia, para que la revelara, Teógenes se levantó de un salto y le rindió homenaje. Poco después, Augusto estaba tan seguro de la grandeza de su destino que publicó su horóscopo y acuñó una moneda de plata con la efigie del signo de Capricornio, bajo cuya influencia había nacido.

XCV. Después de la muerte de César, a su regreso de Apolonía, al entrar en la ciudad, de repente, en un cielo claro y brillante, un círculo semejante al arco iris rodeó el disco del sol; e inmediatamente después, la tumba de Julia, hija de César, fue alcanzada por un rayo.

En su primer consulado, mientras observaba los augurios, se presentaron doce buitres, tal como le había sucedido a Rómulo. Y al ofrecer un sacrificio, las entrañas de todas las víctimas aparecieron dobladas hacia adentro en su parte inferior; circunstancia que fue considerada por los presentes, expertos en asuntos de esa índole, como un pronóstico indudable de gran y maravillosa fortuna.

XCVI. Ciertamente tenía un presentimiento sobre el desenlace de todas sus guerras. Cuando las tropas de los Triunviros se concentraron en los alrededores de Bolonia, un águila que se posó en su tienda, atacada por dos cuervos, venció a ambos y los derribó al suelo, a la vista de todo el ejército; de lo cual este dedujo que estallaría la discordia entre los tres colegas, la cual tendría un desenlace semejante, y así ocurrió en efecto.

En Filipos, le aseguró el éxito un tesalio, basándose, según pretendía, en la autoridad del propio Divino César, quien se le había aparecido mientras viajaba por un camino secundario.

En Perugia, al no ofrecer el sacrificio ningún augurio favorable, sino todo lo contrario, ordenó nuevas víctimas; sin embargo, habiéndose llevado el enemigo las cosas sagradas en una salida repentina, los augures coincidieron en que todos los (142) peligros y desgracias que habían amenazado al sacrificador recaerían sobre las cabezas de quienes se habían apoderado de las entrañas. Y, en consecuencia, así sucedió.

El día antes del combate naval cerca de Sicilia, mientras paseaba por la orilla, un pez saltó del mar y se posó a sus pies.

En Accio, mientras bajaba hacia su flota para presentar combate al enemigo, le salió al encuentro un asno con un hombre que lo conducía. El nombre del hombre era Eútico y el del animal, Nicón 251. Tras la victoria, erigió una estatua de bronce a cada uno en un templo construido en el lugar donde había acampado.

XCVII. Su muerte, de la que voy a hablar ahora, y su posterior apoteosis, fueron anunciadas por diversos y manifiestos prodigios.

Al terminar el censo en medio de una gran multitud de gente en el Campo de Marte, un águila revoloteó varias veces a su alrededor y luego dirigió su curso hacia un templo vecino, donde se posó sobre el nombre de Agripa, concretamente en la primera letra. Al observar esto, ordenó a su colega Tiberio que ofreciera los votos que se suelen hacer en tales ocasiones para el siguiente lustrum. Pues declaró que no se ocuparía de lo que probablemente nunca llegaría a cumplir, aunque las tablillas ya estuvieran preparadas para ello.

Por el mismo tiempo, la primera letra de su nombre, en una inscripción de una de sus estatuas, fue alcanzada por un rayo; lo cual se interpretó como el presagio de que viviría solo cien días más, ya que la letra C denota ese número, y de que sería colocado entre los dioses, pues Aesar, que es la parte restante de la palabra César, significa Dios en lengua toscana 252.

Dispuesto, por tanto, a despachar a Tiberio hacia Iliria, e intentando ir con él hasta Benevento, pero al verse retenido por varias personas que le acudían con causas pendientes, exclamó (y esto fue considerado más tarde como un augurio de su muerte): «Ningún asunto en el mundo me retendrá en casa ni un solo momento más»; y poniéndose en marcha, llegó (143) hasta Astura 253; desde donde, contrariamente a su costumbre, se hizo a la mar durante la noche, ya que soplaba un viento favorable.

XCVIII. Su enfermedad procedía de una diarrea; a pesar de la cual, recorrió la costa de Campania y las islas adyacentes, y pasó cuatro días en la de Capri, donde se entregó por completo al reposo y la relajación.

Al pasar navegando por el golfo de Pozzuoli, los pasajeros y marineros de un barco de Alejandría, que acababa de llegar, vestidos todos de blanco, con guirnaldas en la cabeza y ofreciendo incienso, lo colmaron de alabanzas y alegres aclamaciones, gritando: «Por ti vivimos, por ti navegamos seguros, por ti disfrutamos de nuestra libertad y de nuestras haciendas».

Al sentirse muy complacido por esto, distribuyó a cada uno de los que le acompañaban cuarenta piezas de oro, exigiéndoles la promesa bajo juramento de no emplear la suma recibida en otra cosa que no fuera la compra de mercancías alejandrinas.

Y durante varios días después, distribuyó togas y palios, entre otros obsequios, con la condición de que los romanos usaran el traje y la lengua griega, y los griegos el traje y la lengua romana.

Asimismo, asistía constantemente a presenciar los ejercicios de los muchachos, según una antigua costumbre que aún se conservaba en Capri. También les ofreció un banquete en su presencia, y no solo les permitió, sino que les exigió la máxima libertad para bromear y disputarse las frutas, viandas y otras cosas que arrojaba entre ellos.

En una palabra, se entregó a toda clase de diversiones que pudo idear.

Llamó a una isla cercana a Capri, Apragopolis, «La Ciudad de los Holgazanes», por la vida ociosa que algunos de los miembros de su séquito llevaban allí. A uno de sus favoritos, cierto Masgabas, 256 solía llamarlo (144) Ktistaes, como si hubiera sido el fundador de la isla. Y al observar desde su habitación una gran compañía de personas con antorchas, reunidas en la tumba de este Masgabas, que había muerto el año anterior, pronunció muy claramente este verso, que compuso de improviso.

Ktistou de tumbo, eisoro pyroumenon.

Blazing with lights I see the founder’s tomb.

Luego, volviéndose hacia Trasilo, compañero de Tiberio, que estaba reclinado al otro lado de la mesa, le preguntó, sin que este supiera nada del asunto, qué poeta creía que era el autor de aquel verso; y al vacilar este en responder, añadió otro:

Oras phaessi Masgaban timomenon.

> Honor’d with torches Masgabas you see;

y le hizo la misma pregunta con respecto a aquellos también. Habiendo respondido este último que, fuera quien fuese el autor, eran unos versos excelentes 257, soltó una gran carcajada y cayó en una vena extraordinaria de bromas al respecto.

Poco después, pasando a Nápoles, aunque por entonces se encontraba muy indispuesto del vientre por los frecuentes retornos de su enfermedad, presenció los juegos gimnásticos que se celebraban en su honor cada cinco años, y prosiguió con Tiberio hacia el lugar previsto.

Pero a su regreso, al empeorar su dolencia, se detuvo en Nola, mandó llamar de nuevo a Tiberio y mantuvo con él una larga conversación en privado; tras lo cual, no volvió a prestar atención a ningún asunto de importancia.

XCIX. El día de su muerte, preguntaba de vez en cuando si había algún alboroto en la ciudad por su causa; y pidiendo un espejo, mandó que le peinaran el cabello y le arreglaran las mejillas hundidas. Luego, preguntando a los amigos que fueron admitidos en la habitación: «¿Creéis que he desempeñado bien mi papel en la comedia de la vida?», añadió inmediatamente,

Ei de pan echei kalos, to paignio
Dote kroton, kai pantes umeis meta charas ktupaesate.

> If all be right, with joy your voices raise,
> In loud applauses to the actor’s praise.

(145) Tras lo cual, habiéndolos despedido a todos, mientras preguntaba a unas personas que acababan de llegar de Roma por la hija de Druso, que se encontraba mal de salud, expiró repentinamente, entre los besos de Livía, y con estas palabras: «¡Livía! vive mindful of our union; y ahora, ¡adiós!», teniendo una muerte muy apacible, y tal como él mismo siempre había deseado.

Pues tan pronto como oía que alguien había muerto con rapidez y sin dolor, deseaba para sí y para sus amigos una semejante eutanasia (una muerte apacible), pues esa era la palabra de la que solía servirse.

Dio muestras de un solo síntoma, antes de expirar, de estar delirando, el cual fue este: de repente se asustó mucho y se quejó de que se lo llevaban cuarenta hombres. Pero esto fue más un presagio que un delirio: pues exactamente ese número de soldados de la cohorte pretoriana sacó su cadáver.

C. He expired in the same room in which his father Octavius had died, when the two Sextus’s, Pompey and Apuleius, were consuls, upon the fourteenth of the calends of September [the 19th August], at the ninth hour of the day, being seventy-six years of age, wanting only thirty-five days 258.

His remains were carried by the magistrates of the municipal 259 towns and colonies, from Nola to Bovillae 260, and in the nighttime, because of the season of the year. During the intervals, the body lay in some basilica, or great temple, of each town. At Bovillae it was met by the Equestrian Order, who carried it to the city, and deposited it in the vestibule of his own house.

The senate proceeded with so much zeal in the arrangement of his funeral, and paying honour to his memory, that, amongst several other proposals, some were for having the funeral procession made through the triumphal gate, preceded by the image of Victory which is in the senate-house, and the children of highest rank and of both sexes singing the funeral (146) dirge. Others proposed, that on the day of the funeral, they should lay aside their gold rings, and wear rings of iron; and others, that his bones should be collected by the priests of the principal colleges.

One likewise proposed to transfer the name of August to September, because he was born in the latter, but died in the former. Another moved, that the whole period of time, from his birth to his death, should be called the Augustan age, and be inserted in the calendar under that title. But at last it was judged proper to be moderate in the honours paid to his memory.

Two funeral orations were pronounced in his praise, one before the temple of Julius, by Tiberius; and the other before the rostra, under the old shops, by Drusus, Tiberius’s son. The body was then carried upon the shoulders of senators into the Campus Martius, and there burnt. A man of pretorian rank affirmed upon oath, that he saw his spirit ascend from the funeral pile to heaven.

The most distinguished persons of the equestrian order, bare-footed, and with their tunics loose, gathered up his relics 261, and deposited them in the mausoleum, which had been built in his sixth consulship between the Flaminian Way and the bank of the Tiber 262; at which time likewise he gave the groves and walks about it for the use of the people.

CI. Había hecho testamento un año y cuatro meses antes de su muerte, el tercero de los idus de abril [el 11 de abril], siendo cónsules Lucio Planco y Cayo Silio. Constaba de dos pieles de pergamino, escritas en parte de su propia mano y en parte por sus libertos Polibio e Hilarión; y había sido entregado a la custodia de las vírgenes vestales, quienes ahora lo presentaron junto con tres codicilios sellados, además del testamento: todo ello fue abierto y leído en el senado.

Instituyó como herederos directos a Tiberio por dos (147) tercios de su patrimonio, y a Livia por el otro tercio, y deseaba que ambos adoptaran su nombre. Como herederos sustitutos figuraban Druso, hijo de Tiberio, por un tercio, y Germánico con sus tres hijos por el resto. En tercer lugar, a falta de ellos, nombró a sus parientes y a varios amigos.

Dejó en legados al pueblo romano cuarenta millones de sestercios; a las tribus, 263 tres millones quinientos mil; a las tropas pretorianas, mil a cada hombre; a las cohortes urbanas, quinientos; y a las legiones y soldados, trescientos a cada uno; sumas todas que ordenó pagar inmediatamente después de su muerte, habiendo tomado las precauciones necesarias para que el dinero estuviera listo en su tesoro.

Para lo demás, ordenó diferentes plazos de pago. En algunos de sus legados llegó hasta los veinte mil sestercios, para cuyo pago concedió un plazo de doce meses; alegando para esta dilación la escasez de su patrimonio, y declarando que no llegarían a sus herederos más de ciento cincuenta millones de sestercios, a pesar de que durante los veinte años precedentes había recibido en legados de sus amigos la suma de mil cuatrocientos millones; casi la totalidad de la cual, junto con sus dos patrimonios paternos 264 y otros que le habían sido legados, los había gastado en servicio del Estado.

Dejó ordenado que las dos Julias, su hija y su nieta, si algo les sucedía, no fuesen enterradas en su tumba 265.

Respecto a los tres codicilios antes mencionados, en uno de ellos dio instrucciones sobre su funeral; otro contenía un resumen de sus actos, que deseaba fuesen grabados en planchas de bronce y colocados ante su mausoleo; en el tercero había redactado una relación concisa del estado del imperio: el número de tropas alistadas, el dinero que había en el tesoro, las rentas y los atrasos de impuestos; a lo cual añadió los nombres de los libertos y esclavos a quienes se les podía pedir cada una de las cuentas.

* * * * * *

(148) OCTAVIO CÉSAR, más tarde Augusto, había alcanzado ya la misma posición en el Estado que anteriormente había ocupado Julio César; y aunque accedió a ella por la violencia, continuó disfrutándola durante toda su vida con una tranquilidad casi ininterrumpida.

Por la larga duración de la pasada guerra civil, con su séquito concomitante de calamidades públicas, los ánimos de los hombres se habían vuelto menos reacios a la perspectiva de un gobierno absoluto; al mismo tiempo que el nuevo emperador, naturalmente prudente y político, había aprendido del destino de Julio el arte de preservar el poder supremo sin arrogarse ninguna marca envidiable de distinción.

Afectaba declinar los honores públicos, rehuía toda idea de superioridad personal y en todo su comportamiento mostraba un grado de moderación que presagiaba los efectos más felices para restaurar la paz y la prosperidad en el imperio hostigado. La línea de su conducta futura fue acorde con este auspicioso comienzo.

Mientras se esforzaba por granjearse el afecto del pueblo prestando dinero a quienes lo necesitaban, a un interés bajo o sin ninguno, y mediante la exhibición de espectáculos públicos, de los que los romanos eran sumamente aficionados; estuvo atento a la preservación de una dignidad decorosa en el gobierno y a la corrección de las costumbres.

El senado, que en tiempos de Sila había aumentado a más de cuatrocientos miembros, y durante la guerra civil a mil, por la admisión de personas inadecuadas, lo redujo a seiscientos; y estando investido del antiguo cargo de censor, que había estado en desuso durante algún tiempo, ejerció una autoridad arbitraria pero legal sobre la conducta de cada rango del Estado; mediante la cual podía degradar a senadores y caballeros, e infligir a todos los ciudadanos una sentencia ignominiosa por cualquier comportamiento inmoral o indecente.

Pero nada contribuyó más a hacer aceptable al pueblo la nueva forma de gobierno que la frecuente distribución de grano y, a veces, donativos entre la plebe: pues una escasez ocasional de provisiones había sido siempre la causa principal de descontentos y tumultos en la capital.

A los intereses del ejército también les prestó particular atención. Fue con la ayuda de las legiones como había ascendido al poder; y eran los hombres que, en última instancia, si tal emergencia llegara a producirse, podían permitirle conservarlo.

History relates, that after the overthrow of Antony, Augustus held a consultation with Agrippa and Mecaenas about restoring the republican form of government; when Agrippa gave his opinion in favour of that measure, and Mecaenas opposed it. (149)

The object of this consultation, in respect to its future consequences on society, is perhaps the most important ever agitated in any cabinet, and required, for the mature discussion of it, the whole collective wisdom of the ablest men in the empire. But this was a resource which could scarcely be adopted, either with security to the public quiet, or with unbiassed judgment in the determination of the question.

The bare agitation of such a point would have excited immediate and strong anxiety for its final result; while the friends of a republican government, who were still far more numerous than those of the other party, would have strained every nerve to procure a determination in their own favour; and the pretorian guards, the surest protection of Augustus, finding their situation rendered precarious by such an unexpected occurrence, would have readily listened to the secret propositions and intrigues of the republicans for securing their acquiescence to the decision on the popular side.

If, when the subject came into debate, Augustus should be sincere in the declaration to abide by the resolution of the council, it is beyond all doubt, that the restoration of a republican government would have been voted by a great majority of the assembly. If, on the contrary, he should not be sincere, which is the more probable supposition, and should incur the suspicion of practising secretly with members for a decision according to his wish, he would have rendered himself obnoxious to the public odium, and given rise to discontents which might have endangered his future security.

Pero someter esta importante cuestión a la libre e imparcial decisión de una numerosa asamblea, probablemente ni convenía a la inclinación de Augusto, ni tal vez, en su opinión, concordaba con su seguridad personal.

Con vistas a la consecución de un poder inconstitucional, había abandonado en otro tiempo la causa de la república cuando sus asuntos se hallaban en una situación próspera; y ahora, una vez alcanzado su fin, había pocos motivos para esperar que renunciara voluntariamente al premio por el cual había derramado la mejor sangre de Roma y luchado durante tantos años.

Desde la derrota definitiva de Antonio en la batalla de Accio, había gobernado el Estado romano con autoridad absoluta; y aunque hay en la naturaleza del poder ilimitado una cualidad embriagadora, perjudicial tanto para la virtud pública como para la privada, toda la historia contradice la suposición de que esté dotado de alguna que resulte desagradable al gusto general de la humanidad.

Había dos motivos principales por los cuales Augusto se vería naturalmente influido en una deliberación sobre este importante asunto; a saber, el amor al poder y el peligro personal en el que (150) podría incurrir si renunciaba a él.

Cualquiera de estos motivos habría sido un aliciente suficiente para retener su autoridad; pero cuando ambos coincidieron, como parece haber sucedido en esta ocasión, su fuerza conjunta resultó irresistible.

El argumento, en lo que se refiere al amor al poder, se basa en un fundamento acerca de cuya solidez cabe albergar pocas dudas; pero puede ser conveniente examinar, en pocas palabras, el fundamento de aquel peligro personal que temía correr al regresar a la condición de ciudadano privado.

Augusto, como ya se ha observado, se había alineado anteriormente con el partido que había intentado restablecer la libertad pública tras la muerte de Julio César; pero después abandonó la causa popular y se sumó a los ambiciosos planes de Antonio y Lépido para uzurpar entre ellos el dominio entero del Estado.

Mediante este cambio de conducta, volvió sus armas contra los defensores de una forma de gobierno que él había reconocido virtualmente como la constitución legal de Roma; y esto implicaba directamente un delito de alta traición contra los sagrados representantes de dicho gobierno, los cónsules, formal y debidamente elegidos. Ante semejante acusación, podría haber quedado sujeto a las leyes capitales de su país.

Esto, sin embargo, era un peligro que se habría podido obviar por completo obteniendo del senado y del pueblo un decreto de amnistía, antes de su abdicación del poder supremo; y este era un requisito previo que sin duda habrían admitido y ratificado con unánime aprobación. Parece, por tanto, que no podía estar expuesto a ningún peligro inevitable por este motivo; pero había otro flanco donde su persona era vulnerable, y donde ni siquiera las leyes podrían ser suficientes para protegerlo contra los esfuerzos del resentimiento privado.

La sangrienta proscripción del Triunvirato ningún acto de amnistía podría borrarla jamás de las mentes de aquellos que habían sido privados por ella de sus parientes más cercanos y queridos; y en medio de los numerosos allegados de los ilustres hombres sacrificados en aquella horrible ocasión, podría surgir algún vengador desesperado, cuyo resentimiento indeleble no se conformaría con nada que no fuera la sangre del delincuente superviviente.

Aunque Augusto, por lo tanto, pudiera no ser apuñalado en la curia como su gran predecesor, cabía la posibilidad de que pereciera por la espada o el puñal en una situación menos conspicua. A fin de cuentas, parece que tampoco hubo gran peligro por este lado; pues a Sila, que en la época anterior se había hecho culpable de atrocidades iguales, se le permitió, al renunciar al puesto de dictador perpetuo, terminar sus días en un retiro apacible; y la tranquilidad inalterada de la que Augusto disfrutó siempre desde entonces ofrece prueba suficiente de que toda aprehensión de peligro para su persona era meramente quimérica.

(151) Hemos considerado hasta ahora esta gran consulta tal como pudo verse influida por las pasiones o los prejuicios del emperador: vamos a echar ahora una breve ojeada sobre el asunto bajo la luz en que se relaciona con consideraciones de índole política y con la utilidad pública. Los argumentos que la historia nos ha transmitido respecto a esta consulta son escasos y han sido transmitidos de manera imperfecta; pero pueden ampliarse a partir de los principios generales sostenidos por cada uno de los dos lados de la cuestión.

Para la restauración del gobierno republicano, podría sostenerse que, desde la expulsión de los reyes hasta la dictadura de Julio César, a lo largo de un período de más de cuatrocientos sesenta años, el Estado romano, con la única excepción de un breve intervalo, había florecido y crecido con un grado de prosperidad sin ejemplo en los anales de la humanidad:

• que la forma republicana de gobierno no solo era la más adecuada para el incremento de la grandeza nacional, sino para la seguridad de la libertad general, el gran objetivo de toda asociación política;
• que la virtud pública, única fuerza por la cual las naciones podían subsistir con vigor, era alentada y protegida por ningún modo de administración tanto como por aquel que conectaba, en los más estrechos lazos de unión, los intereses privados de los individuos con los de la comunidad;
• que los hábitos y prejuicios del pueblo romano estaban inalterablemente apegados a la forma de gobierno establecida por una prescripción tan prolongada, y que jamás se someterían, por ningún período largo, al dominio de una sola persona sin hacer todos los esfuerzos posibles por recuperar su libertad;
• que aunque el despotismo, bajo un príncipe cauto y prudente, pudiera en ciertos aspectos considerarse preferible a una constitución expuesta ocasionalmente a los inconvenientes de la facción y los tumultos populares, era sin embargo un experimento peligroso abandonar el gobierno de la nación a la contingencia de la gran variedad de caracteres que suele darse en la sucesión de príncipes; y, en suma, que los intereses del pueblo estaban más seguros en manos de magistrados anuales elegidos por ellos mismos que en las de cualquier individuo cuyo poder fuera permanente y no estuviera sujeto a ningún control legal.

En favor del gobierno despótico podría alegarse que, aunque Roma había subsistido largo y gloriosamente bajo una forma de gobierno republicana, había experimentado a menudo sacudidas tan violentas a causa de los tumultos populares o de las facciones de los grandes, que la habían amenazado con una destrucción inminente:

• que un gobierno republicano solo se adaptaba a un pueblo en el que la división de la propiedad no otorgaba a ninguna clase de ciudadanos un grado de preeminencia tal que pudiera resultar peligroso para la libertad pública;
• que se requería en esa forma de constitución política una simplicidad de vida y una severidad de costumbres que nunca se observa que acompañen a un alto grado de prosperidad pública;
• que, respecto a todas estas consideraciones, dicha forma de gobierno era totalmente incompatible con las circunstancias actuales de los romanos;
• que, debido a la conquista de tantas naciones extranjeras, a los lucrativos gobiernos de las provincias, a los botines del enemigo en la guerra y a la rapina practicada con demasiada frecuencia en tiempos de paz, tan grande había sido el engrandecimiento de determinadas familias en la época anterior que, aunque la forma de la antigua constitución siguiera inviolada, el pueblo ya no viviría bajo una república libre, sino bajo una usurpación aristocrática, la cual siempre produce tiranía;
• que nada podía preservar a la república de convertirse en presa de alguna confederación audaz, sino la administración firme y vigorosa de una sola persona, investida con todo el poder ejecutivo del Estado, de forma ilimitada e incontrolada;
• en fin, que así como Roma había sido criada hasta su madurez por el gobierno de seis príncipes sucesivos, solo mediante una forma similar de constitución política podía ser salvada ahora de la tiranía aristocrática, por un lado, o, por el otro, de la anarquía absoluta.

Sea cual fuere el lado hacia el que se considere que prepondera la fuerza del argumento, hay razones para creer que Augusto se guio en su resolución más por la inclinación y el prejuicio que por la razón.

Se cuenta, sin embargo, que, al dudar entre las opiniones opuestas de sus dos consejeros, recurrió a la de Virgilio, quien se unió a Mecenas para aconsejarle que conservara el poder imperial, por ser la forma de gobierno más adecuada a las circunstancias de los tiempos.

Es oportuno dar aquí alguna explicación de los dos ministros antes mencionados, Agripa y Mecenas, quienes formaban el gabinete de Augusto en el establecimiento de su gobierno y parecen ser las únicas personas empleadas por él en calidad ministerial durante todo su reinado.

M. Vipsanius Agrippa era de origen oscuro, pero se hizo notar por su talento militar.

Obtuvo una victoria sobre Sexto Pompeyo; y en las batallas de Filipos y Accio, donde demostró un gran valor, contribuyó no poco a consolidar el posterior poder de Augusto.

En sus expediciones posteriores a la Galia y Germania, llevó a cabo muchas hazañas memorables, por las cuales rehusó los honores de un triunfo. Los gastos que otros habrían despilfarrado en ese espectáculo frívolo, los destinó al propósito más loable de embellecer Roma con edificios magníficos, uno de los cuales, el Panteón, aún perdura.

A consecuencia de una disputa con Marcelo, el sobrino de Augusto, se retiró a Mitilene, (153) de donde, tras una ausencia de dos años, fue llamado por el emperador.

Se casó primero con Pomponia, la hija del célebre Ático, y después con una de las Marcelas, las sobrinas de Augusto. Estando esta dama, con quien tuvo hijos, todavía viva, el emperador persuadió a su hermana Octavia para que le cediera a su yerno, y le dio en matrimonio a su propia hija Julia; tan grande era el deseo de Augusto de estar unido a él por el vínculo de la más estrecha alianza.

El alto grado de favor de que disfrutaba ante el emperador se manifestó poco después con una nueva muestra de estima: pues durante una visita a las provincias romanas de Grecia y Asia, en la que Augusto estuvo ausente dos años, dejó el gobierno del imperio al cuidado de Agrippa.

Si bien este ministro gozaba, y de hecho parece haber merecido, toda la parcialidad de Augusto, era asimismo un favorito del pueblo.

Murió en Roma, a los sesenta y un años de edad, llorado por todos; y sus restos fueron depositados en el sepulcro que Augusto se había preparado para sí mismo.

Agrippa dejó de Julia tres hijos, Cayo, Lucio y Póstumo Agrippa, y dos hijas, Agripina y Julia.

C. Cilnio Mecenas era de origen tusco y descendía de los antiguos reyes de aquel país.

Aunque gozaba del máximo favor de Augusto, nunca aspiró a superar el rango del orden ecuestre; y aunque podría haber gobernado extensas provincias por medio de delegados, se conformó con ejercer la prefectura de la ciudad y de Italia; un cargo, sin embargo, que debió de conllevar un vasto patrocinio.

Era de disposición alegre y sociable. En cuanto a sus principios, se dice que pertenecía a la secta epicúrea, y que en su indumentaria y modales rozaba la afeminación.

Respecto a sus talentos políticos, solo podemos hablar por conjeturas; pero, dado que fue el ministro de confianza de un príncipe tan perspicaz como Augusto durante los inicios de una nueva forma de gobierno en un vasto imperio, podemos suponer que estaba dotado de habilidades nada comunes para tan importante puesto.

El generoso patrocinio que brindó a los hombres de genio y talento hará que su nombre sea eternamente célebre en los anales de las letras. Es de lamentar que la historia no haya legado pormenores de este personaje extraordinario, de quien todo lo que sabemos proviene principalmente de los escritos de Virgilio y Horacio; pero por el modo en que se dirigen a él, en medio de la familiaridad de su trato, existen indicios poderosísimos para suponer que no era menos amable y respetable en su vida privada que ilustre en su situación pública.

«¡Oh gloria mía!», es la enfática expresión empleada por ambos.

(154) *O decus, O famae merito pars maxima nostrae.* Vir. Georg. ii.

> Light of my life, my glory, and my guide!

*O et praesidium et dulce decus meum.* Hor. Ode I.

> My glory and my patron thou!

Uno se inclinaría a pensar que había una sutileza en el sentido y la aplicación de la palabra decus entre los romanos, que nos es desconocida, y que, en los pasajes aquí citados, se entendía que se refería al honor del patrocinio del emperador, obtenido por mediación de Mecenas; de otro modo, semejante lenguaje dirigido al ministro podría haber despertado los celos de Augusto.

Pero, cualquiera que sea el fundamento de esta conjetura, el cumplimento se compensaba con la adulación superior que los poetas reservaban al emperador, cuya deificación es más que insinuada, mediante sublimes indicios, por Virgilio.

Tuque adeo quem mox quae sint habitura deorum
Concilia, incertum est; urbisne invisere, Caesar,
Terrarumque velis curam; et te maximus orbis
Auctorem frugum, tempestatumque potentem
Accipiat, cingens materna tempora myrto:
An Deus immensi venias maris, ac tua nautae
Numina sola colant: tibi serviat ultima Thule;
Teque sibi generum Tethys emat omnibus undis. *Geor. i. 1. 25, vi.*

Thou Caesar, chief where’er thy voice ordain
To fix midst gods thy yet unchosen reign—
Wilt thou o’er cities fix thy guardian sway,
While earth and all her realms thy nod obey?
The world’s vast orb shall own thy genial power,
Giver of fruits, fair sun, and favouring shower;
Before thy altar grateful nations bow,
And with maternal myrtle wreathe thy brow;
O’er boundless ocean shall thy power prevail,
Thee her sole lord the world of waters hail,
Rule where the sea remotest Thule laves,
While Tethys dowers thy bride with all her waves. *Sotheby.*

Horacio ha adoptado con elegancia el mismo tono de cumplido.

Te multa prece, te prosequitur mero
Defuso pateris; et Laribus tuum
Miscet numen, uti Graecia Castoris
Et magni memor Herculis. *Carm. IV. 5.*

> To thee he chants the sacred song,
> To thee the rich libation pours;
> Thee placed his household gods among,
> With solemn daily prayer adores
> So Castor and great Hercules of old,
> Were with her gods by grateful Greece enrolled.

(155) El panegírico tributado a Augusto por los grandes poetas de aquella época parece haber tenido un propósito que iba más allá de la mera satisfacción de la vanidad. Era ambición de este emperador reinar en los corazones tanto como sobre las personas de sus súbditos; y con este fin deseaba congraciarse con su imaginación.

Tanto él como Mecenas poseían una delicada sensibilidad hacia las bellezas de la composición poética; y, a juzgar por sus propias impresiones, atribuían un alto grado de influencia a los encantos de la poesía. Imbidos de estos sentimientos, se convirtió en un objetivo de importancia, a su juicio, alistar a las Musas al servicio de la autoridad imperial; por lo cual vemos a Mecenas tentando a Propercio, y cabe suponer que también a cualquier otro genio emergente de la poesía, para que emprendiera un poema heroico que tuviera a Augusto por héroe.

Como la propuesta a Propercio no pudo haber tenido lugar sino después de que Augusto fuera ampliamente celebrado por los superiores talentos de Virgilio y Horacio, parece haber cierta razón para atribuir la petición de Mecenas a un motivo político. Cayo y Lucio, nietos del emperador por vía de su hija Julia, aún vivían, y ambos eran jóvenes.

Como uno de ellos, sin duda, estaba destinado a suceder en el gobierno del imperio, la prudencia justificaba la adopción de cualquier recurso que pudiera tender a asegurar una sucesión pacífica para el heredero a la muerte de Augusto. Como recurso subsidiario, por lo tanto, el procedimiento antes mencionado se juzgó altamente verosímil; y el gabinete romano se abrigó con la idea de esforzarse por confirmar la autoridad imperial mediante el respaldo de la fama poética.

Los pasquines contra el gobierno no eran infrecuentes ni siquiera en tiempos de Augusto; y el elegante panegírico al emperador servía para contrarrestar su influencia en la mente del pueblo. La idea era, quizás, novedosa en la época de Augusto; pero la historia de épocas posteriores ofrece ejemplos de que ha sido adoptada, bajo diferentes formas de gobierno, con éxito.

El Imperio romano, en la época de Augusto, había alcanzado una magnitud prodigiosa; y, en su testamento, recomendó a sus sucesores no exceder jamás los límites que él había prescrito para su extensión.

Por el este se extendía hasta el Éufrates; por el sur hasta las cataratas del Nilo, los desiertos de África y el monte Atlas; por el oeste hasta el océano Atlántico; y por el norte hasta el Danubio y el Rin; incluyendo la mejor parte del mundo entonces conocido.

A los romanos, por tanto, no se les llamaba impropiamente rerum domini 266, ni a Roma, pulcherrima rerum 267, maxima rerum 268. Incluso los historiadores, Livio y Tácito, (156) movidos asimismo por la admiración, otorgan magníficos epítetos a la capital de su país.

Los emperadores sucesivos, de conformidad con el consejo de Augusto, hicieron pocas adiciones al imperio. Trajano, sin embargo, subyugó Mesopotamia y Armenia, al este del Éufrates, junto con Dacia, al norte del Danubio; y tras este periodo el dominio romano se extendió por Britania, hasta el fiordo de Forth y el Clyde.

Sería un objeto de curiosidad averiguar el monto de los ingresos romanos en el reinado de Augusto; pero semejante problema, incluso con respecto a las naciones contemporáneas, no puede elucidarse sin acceso a los registros públicos de sus gobiernos; y tratándose de una monarquía antigua, la investigación es impracticable.

Solo podemos tener la certeza de que debió de ser inmenso el ingreso proveniente de la contribución acumulada de un número tal de naciones que habían sostenido sus propios establecimientos civiles con gran esplendor, y muchas de las cuales eran célebres por su extraordinaria riqueza y comercio.

• El tributo pagado por los propios romanos para el sostenimiento del gobierno fue muy considerable durante las últimas edades de la república, y experimentó un aumento tras el consulado de Hirtio y Pansa.
• Los establecimientos, tanto civiles como militares, en las diferentes provincias, se sostenían a sus propias expensas;
• el emperador requería tan solo una pequeña fuerza naval, un ramo que añade mucho al gasto público de las naciones marítimas en los tiempos modernos;
• y el Estado no estaba gravado con cargas diplomáticas de ningún tipo.

El vasto tesoro proveniente de los diversos impuestos se centralizaba en Roma, y el conjunto quedaba a disposición del emperador, sin control alguno.

Podemos concluir con justicia, por tanto, que en la cuantía de impuestos, aranceles y toda clase de recursos financieros, Augusto superó a todos los soberanos que hasta entonces habían empuñado el cetro del dominio imperial; una noble adquisición, de haber sido empleada juiciosamente por sus sucesores en la promoción de la felicidad pública, con la mitad de la profusión con que fue dilapidada en deshonrar la naturaleza humana y violar los derechos de la humanidad.

El reinado de Augusto se distingue por el acontecimiento más extraordinario registrado en la historia, ya sea sagrada o profana: la natividad del Salvador de la humanidad, que desde entonces ha introducido una nueva época en la cronología de todas las naciones cristianas.

Siendo el comienzo de la nueva era el periodo más floreciente del imperio romano, una visión general del estado del saber y del gusto en este periodo quizás no sea aquí inoportuna.

La civilización se extendía en este tiempo por el mundo en mayor medida que en cualquier época anterior; pero el politeísmo más bien aumentó que disminuyó con el avance de las relaciones comerciales (157) entre las naciones de Europa, Asia y África; y, aunque la filosofía se había cultivado durante varias eras en Atenas, Cirene, Roma y otros centros de aprendizaje, la moralidad de la humanidad apenas mejoró con la difusión del conocimiento especulativo.

Sócrates había sentado una base admirable para el perfeccionamiento de la naturaleza humana mediante el ejercicio de la razón en toda la economía de la vida; pero los investigadores sucesivos, abandonando el verdadero camino de la investigación ética, se desviaron hacia discusiones especiosas, más ingeniosas que útiles; y algunos de ellos, al adoptar gratuitamente principios que, lejos de estar respaldados por la razón, repugnaban a sus dictados, se esforzaron por erigir sobre la base de sus respectivas doctrinas un sistema propio.

Las doctrinas de los estoicos y de los epicúreos eran, de hecho, perniciosas para la sociedad; y las de las distintas academias, aunque más íntimamente conectadas con la razón que las dos primeras, eran de una naturaleza demasiado abstracta como para ejercer una influencia inmediata o útil en la vida y en las costumbres. Las discusiones generales sobre la verdad y la probabilidad, acompañadas de magníficas declamaciones sobre to kalon y el summum bonum, constituían los principales objetos de atención entre quienes cultivaban la ciencia moral en la sombra del retiro académico.

Cicerón se esforzó por devolver la filosofía de la especulación a la práctica, y demostró claramente que los deberes sociales se fundamentaban en los inalterables dictados de la virtud; pero era más fácil demostrar la verdad de los principios que sostenía que hacer cumplir su observancia, mientras la moralidad de la humanidad apenas se veía impulsada por el solo ejercicio de la razón.

La ciencia cultivada principalmente en este período fue la retórica, la cual parece haber diferido considerablemente de lo que hoy en día pasa bajo el mismo nombre.

El objetivo de esta no era tanto la justeza del sentimiento y la propiedad de la expresión, sino el arte de declamar o de hablar con copiosidad sobre cualquier tema. Varro la menciona como lo opuesto a la lógica; y ambas se distinguen mediante un símil: la primera se asemeja a la palma de la mano abierta, y la segunda, contraída en un puño. Es observable que la lógica, aunque forma parte de la educación en los tiempos modernos, no parece haber sido cultivada entre los romanos. Tal vez temían que una ciencia que concentraba la fuerza de la argumentación pudiera obstaculizar el cultivo de aquella destinada a dilatarla.

La astronomía era conocida desde mucho antes en las naciones orientales; pero hay razones para creer, a partir de un pasaje de Virgilio 269, que fue poco cultivada por los romanos; y es seguro que, en la reforma del calendario, Julio César debió principalmente los conocimientos científicos a (158) Sosígenes, un matemático de Alejandría. Las leyes del sistema solar seguían siendo aún imperfectamente conocidas; la creencia popular de que el sol giraba alrededor de la tierra se mantuvo universalmente y continuó hasta el siglo XVI, cuando Copérnico probó lo contrario.

Existían muchos tratados célebres sobre matemáticas; y varias de las potencias mecánicas, en particular la de la palanca, se cultivaron con éxito. Las reglas de la aritmética más necesarias y útiles eran generalmente conocidas. Como el uso de la piedra imán aún no se había descubierto, la navegación se realizaba de día mediante el sol y, de noche, mediante la observación de ciertas estrellas. La geografía fue cultivada durante este período por Estrabón y Mela.

En filosofía natural se hizo poco progreso, pero se abrigaba un fuerte deseo de mejorarla, particularmente por parte de Virgilio. Como la anatomía humana aún no se había introducido, la fisiología era imperfecta. La química, como ciencia, era totalmente desconocida.

En medicina, los escritos de Hipócrates y otros médicos griegos eran por lo general la norma de la práctica; pero la materia médica contenía pocos remedios de calidad comprobada y abundaba en sustancias inútiles, así como en muchas que no se basaban en otra cosa que en las caprichosas nociones de quienes las introdujeron por primera vez.

La arquitectura floreció gracias al gusto elegante de Vitruvio y al patrocinio del emperador. La pintura, la estatuaria y la música se cultivaron, pero no con el grado de perfección que habían alcanzado en los estados griegos. Los instrumentos musicales de este período eran la flauta y la lira, a los que se puede añadir el sistro, importado recientemente de Egipto.

Pero la principal gloria del período es su literatura, de la cual procedemos a dar cuenta.

A la cabeza de los escritores de esta época se encuentra el emperador mismo, con su ministro Mecenas; pero las obras de ambos se han perdido casi por completo.

A juzgar por el historiador que ahora se traduce, Augusto fue autor de varias producciones en prosa, además de algunas en verso. Escribió Respuestas a Bruto en relación con Catón, Exhortaciones a la Filosofía y la Historia de su propia vida, que continuó, en trece libros, hasta la guerra de Cantabria. Un libro suyo, escrito en hexámetros bajo el título de Sicilia, aún existía en tiempos de Suetonios, al igual que un libro de Epigramas. Comenzó una tragedia sobre el tema de Áyax, pero, al no estar satisfecho con la composición, la destruyó.

Cualesquiera que hayan sido los méritos de Augusto como escritor, de los cuales no se puede emitir juicio, su apego al estudio y a los escritores eminentes ofrece una fuerte presunción de que no carecía de gusto.

Se dice que Mecenas escribió dos tragedias, Octavia y Prometeo; una Historia de (159) los Animales; un Tratado sobre las Piedras Preciosas; un Diario de la vida de Augusto; y otras producciones. La curiosidad se siente fuertemente interesada en descubrir el talento literario de un hombre tan distinguido por la estima y el patrocinio que brindaba al de los demás; pero aunque lamentamos la imposibilidad de tal revelación, difícilmente podemos suponer que su competencia fuera escasa, cuando su amor y su admiración eran tan grandes.

La historia se cultivó entre los romanos durante el presente periodo con un éxito inusitado.

Esta especie de composición está concebida tanto para la instrucción como para el entretenimiento; pero su propósito principal es registrar todas las transacciones relativas a la república, con el fin de permitir que la humanidad extraiga de los acontecimientos pasados una conjetura probable sobre el futuro; y, al conocer los pasos que han conducido ya sea a la prosperidad o a la desgracia, determinar los mejores medios para promover la primera y evitar el segundo de dichos objetivos.

Este útil género de narración fue introducido unos quinientos años antes por Heródoto, quien por ello ha recibido la denominación de el Padre de la Historia. Su estilo, en conformidad con los hábitos de pensamiento y la sencillez del lenguaje en una época inculta, es sencillo y sin adornos; sin embargo, mediante la afortunada modulación del dialecto jónico, complacía al oído y ofrecía a los estados de Grecia una grata mezcla de entretenimiento, enriquecida no solo con diversa información, a menudo ciertamente fabulosa o poco auténtica, sino con los rudimentos, intercalados indirectamente, de sabiduría política.

A este escritor, tras un largo intervalo, le sucedieron Tucídides y Jenofonte; el primero de los cuales llevó la narración histórica al más alto grado de perfección que jamás alcanzó entre los Estados de Grecia. El plan de Tucídides parece haber continuado siendo el modelo de la narración histórica para los escritores de Roma; pero las circunstancias de los tiempos, ayudadas tal vez por el espléndido despliegue de genio en otros departamentos de la literatura, sugirieron un nuevo recurso que prometía no solo animar, sino embellecer las futuras producciones de la musa de la historia.

Esta innovación consistió en el intento de penetrar en el corazón humano y explorar en sus más recónditos repliegues los sentimientos y los motivos secretos que impulsan la conducta de los hombres. Al conectar los efectos morales con sus probables causas internas y externas, tendía a establecer una coherencia sistemática en la concatenación de transacciones aparentemente anómalas, accidentales o totalmente independientes entre sí.

El autor de este progreso en la historia fue SALUSTIO, quien asimismo introdujo el método de animar la narración con el auxilio ocasional de la declamación retórica, particularmente en su relato de la conspiración de Catilina.

Los notorios (160) caracteres y motivos de los principales personajes implicados en aquel horrible complot ofrecían la oportunidad más favorable para exemplificar lo primero; mientras que lo segundo, hay razón para inferir a partir de los hechos que debieron de ser públicamente conocidos en aquel entonces, se fundaba en documentos de autoridad indiscutible.

Es más, es probable que Salustio estuviera presente en el senado durante el debate relativo al castigo de los conspiradores catilinarios; su pormenor del mismo es acorde con los caracteres de los distintos oradores: mas al restar méritos a Cicerón en tan importante ocasión, mediante un silencio insidioso o una representación demasiado débil, exhibe un flagrante ejemplo de la parcialidad que con demasiada frecuencia degrada las narraciones de aquellos que registran los acontecimientos de su propio tiempo.

Se había casado con Terencia, la esposa divorciada de Cicerón, y entre ambos maridos subsistía una especie de rivalidad por ese motivo, a la que probablemente se añadió cierto grado de animosidad debido a su diferencia de opiniones políticas durante la reciente dictadura de Julio César, por quien Salustio fue restituido en el senado, de donde había sido expulsado por inmoralidad, y nombrado gobernador de Numidia.

A excepción de la injusticia con la que Salustio trata a Cicerón, se hace acreedor de un alto encomio. En ambas obras conservadas, la Conjuración de Catilina y la Guerra de Yugurta, hay un aire peculiar de sentimiento filosófico que, unido a la elegante concisión del estilo y a la animada descripción de los caracteres, confiere a sus escritos un grado de interés superior al que despierta cualquier obra precedente de género histórico.

En el uso ocasional de palabras arcaicas y en los laboriosos exordios de ambas historias, es pasible del cargo de afectación; pero es una afectación de lenguaje que sustenta la solemnidad sin suscitar desagrado; y de sentimiento que no solo enaltece la naturaleza humana, sino que estimula a la práctica de la virtud.

Parece ser el deseo de Salustio enmendar la disipación de su juventud mediante un cambio total de conducta; y quienquiera que lea sus exordios con la atención que merecen, ha de sentir una firme convicción de la justeza de sus observaciones, cuando no los acicates de una resolución de regirse por su ejemplo. Parece ser cierto que, desde el primer momento de su reforma, practicó incansablemente la laboriosidad que con tanta vehemencia recomienda. Compuso una Historia de Roma, de la cual no restan sino unos pocos fragmentos.

Se dice que Salustio, durante su administración de Numidia, ejerció una gran opresión. A su regreso a Roma edificó una mansión magnífica y adquirió unos jardines deliciosos, cuyo nombre, junto con el suyo propio, se perpetúa hasta el día de hoy en el lugar que antaño ocupaban.

Salustio nació en Amiterno, en el país de los sabinos, y (161) recibió su educación en Roma. Atrajo sobre sí gran escándalo a causa de un amorío con Fausta, hija de Sila y esposa de Milo, quien, al descubrir el trato criminal, se dice que lo azotó con varas y le extorsionó una gran suma de dinero. Murió, según la tradición, en el año cincuenta y uno de su edad.

CORNELIO NEPOS nació en Hostilia, cerca de las orillas del Po. De sus padres no hallamos registro alguno; pero por sus relaciones distinguidas en su juventud, es probable que fuera de buena cuna. Entre sus amigos más íntimos se contaban Cicerón y Ático. Algunos autores relatan que compuso tres libros de Crónicas, junto con una biografía de todos los soberanos, generales y escritores más célebres de la antigüedad.

El lenguaje de Cornelio Nepote es puro, su estilo perspicuo, y mantiene un curso medio y agradable entre la difusión y la brevedad.

No ha observado la misma regla respecto al tratamiento de todos los temas; pues el relato de algunas de las vidas es tan breve que podríamos sospechar que están mutiladas, si no contuvieran indicios evidentes de haber sido completadas en miniatura.

La gran extensión de su plan lo indujo, como él mismo nos informa, a adoptar este recurso.

“Sed plura persequi, tum magnitudo voluminis prohibet, tum festinatio, ut ea explicem, quae exorsus sum.”

270

De sus numerosas obras biográficas, solo se conservan veintidós vidas, todas ellas de griegos, a excepción de dos cartagineses, Amílcar y Aníbal; y dos romanos, M. Porcio Catón y T. Pomponio Ático.

De su propia vida —de aquel que había escrito las vidas de tantos— no ha quedado ningún relato; pero por la multiplicidad de sus producciones, podemos deducir que estuvo consagrada a la literatura.

TITUS LIVIUS may be ranked among the most celebrated historians the world has ever produced. He composed a history of Rome from the foundation of the city, to the conclusion of the German war conducted by Drusus in the time of the emperor Augustus.

This great work consisted, originally, of one hundred and forty books; of which there now remain only thirty-five, viz., the first decade, and the whole from book twenty-one to book forty-five, both inclusive. Of the other hundred and five books, nothing more has survived the ravages of time and barbarians than their general contents.

In a perspicuous arrangement of his subject, in a full and circumstantial account of transactions, in the delineation of characters and other objects of description, to justness and aptitude of sentiment, and in an air of majesty (162) pervading the whole composition, this author may be regarded as one of the best models extant of historical narrative. His style is splendid without meretricious ornament, and copious without being redundant; a fluency to which Quintilian gives the expressive appellation of “lactea ubertas.”

Amongst the beauties which we admire in his writings, besides the animated speeches frequently interspersed, are those concise and peculiarly applicable eulogiums, with which he characterises every eminent person mentioned, at the close of their life. Of his industry in collating, and his judgment in deciding upon the preference due to, dissentient authorities, in matters of testimony, the work affords numberless proofs.

Of the freedom and impartiality with which he treated even of the recent periods of history, there cannot be more convincing evidence, than that he was rallied by Augustus as a favourer of Pompey; and that, under the same emperor, he not only bestowed upon Cicero the tribute of warm approbation, but dared to ascribe, in an age when their names were obnoxious, even to Brutus and Cassius the virtues of consistency and patriotism.

If in any thing the conduct of Livy violates our sentiments of historical dignity, it is the apparent complacency and reverence with which he every where mentions the popular belief in omens and prodigies; but this was the general superstition of the times; and totally to renounce the prejudices of superstitious education, is the last heroic sacrifice to philosophical scepticism.

In general, however, the credulity of Livy appears to be rather affected than real; and his account of the exit of Romulus, in the following passage, may be adduced as an instance in confirmation of this remark.

“His immortalibus editis operibus, quum ad exercitum recensendum concionem in campo ad Caprae paludem haberet, subita coorta tempestate cum magno fragore tonitribusque tam denso regem operuit nimbo, ut conspectum ejus concioni abstulerit; nec deinde in terris Romulus fuit.

Romana pubes, sedato tandem pavore, postquam ex tam turbido die serena, et tranquilla lux rediit, ubi vacuam sedem regiam vidit; etsi satis credebat Patribus, qui proximi steterant, sublimem raptum procella; tamen veluti orbitatis metu icta, maestum aliquamdiu silentium obtinuit. Deinde a paucis initio facto, Deum, Deo natum, regem parentemque urbis Romanae, salvere universi Romulum jubent; pacem precibus exposcunt, uti volens propitius suam semper sospitet progeniem.

Fuisse credo tum quoque aliquos, qui discerptum regem Patrum manibus taciti arguerent; manavit enim haec quoque, et perobscura, fama. Illam alteram admiratio viri, et pavor praesens nobilitavit. Consilio etiam unius hominis addita rei dicitur fides; namque Proculus Julius sollicita civitate desiderio (163) regis, et infensa Patribus, gravis, ut traditur, quamvis magnae rei auctor, in concionem prodit.

‘Romulus, inquit, Quirites, parens urbis hujus, prima hodierna luce coelo repente delapsus, se mihi obvium dedit; quam profusus horrore venerabundusque astitissem, petens precibus, ut contra intueri fas esset; Abi, nuncia, inquit, Romanis, Coelestes ita velle, ut mea Roma caput orbis terrarum sit; proinde rem militarem colant; sciantque, et ita posteris tradant, nullas opes humanas armis Romanis resistere posse.’

Haec, inquit, locutus, sublimis abiit. Mirum, quantum illi viro nuncianti haec fidei fuerit; quamque desiderium Romuli apud plebem exercitumque, facta fide immortalitatis, lenitum sit.” 271

Apenas ningún incidente de la historia antigua tiene tanto sabor a (164) lo maravilloso como el relato que antecede acerca del primer rey romano; y en medio de toda la solemnidad con que está narrado, podemos percibir que el historiador no era víctima de la credulidad.

Hay más implícito de lo que el autor creyó conveniente confesar en la frase Fuisse credo, etc. Se mire por donde se mire esta anécdota, está envuelta en perplejidad.

Que Rómulo se arrogara un poder despótico no sólo es altamente probable por su disposición ambiciosa, sino que parece confirmarse por su reciente nombramiento de los Céleres como guardia de su persona. Por consiguiente, pudo incurrir naturalmente en la aversión de los patricios, cuya importancia se veía disminuida y su institución anulada por el incremento de su poder.

Pero que eligieran la ocasión de una revista militar con el propósito de eliminar al tirano mediante una muerte violenta no parece muy coherente con los dictados ni siquiera de la prudencia común; y resulta tanto más increíble cuanto que la circunstancia que favoreció la ejecución del complot se presenta como un acontecimiento enteramente fortuito.

La tempestad que se dice que ocurrió no es fácilmente reconciliable con nuestro conocimiento de ese fenómeno. Una nube, o niebla, capaz de haber envuelto a Rómulo sustrayéndolo de los ojos de la asamblea no es un acompañante natural de una tormenta eléctrica. Hay cierta razón para sospechar que tanto el ruido como la nube, de haber existido realmente, fueron artificiales; el primero destinado a distraer la atención de los espectadores, y la segunda a ocultar la acción. La palabra fragor, un ruido o estrépito, parece ser un añadido innecesario cuando se expresa el trueno, aunque a veces los poetas lo usen así, y por lo tanto pueda implicar tal vez un ruido provocado por alguna otra causa.

Si Rómulo fue muerto por algún arma punzante o cortante, su sangre podría haberse descubierto en el lugar; o, si fue por otros medios, el cuerpo no dejaba por ello de ser objeto de observación pública. Si el pueblo sospechaba que los patricios eran culpables de asesinato, ¿por qué no trató de esclarecer el hecho mediante esta evidencia? Y si los patricios eran realmente inocentes, ¿por qué no instaron el examen? Pero el cuerpo, sin duda, fue ocultado para favorecer la impostura.

Todo el relato está fuertemente marcado por circunstancias calculadas para impresionar la credulidad con ideas de importancia nacional; y, para respaldar el designio, hay evidentemente un vacío en la historia romana inmediatamente anterior a este acontecimiento e íntimamente relacionado con él.

Tito Livio nació en Patavium, y Asinius Pollio y otros le han reprochado el dialecto provincial de su patria. Las objeciones a su pativinidades, como se la llama, se refieren principalmente a la (165) ortografía de algunas palabras; en la cual, sin embargo, no parece haber nada tan peculiar como para causar oscuridad o merecer reprensión.

Siendo Livio y Salustio los dos únicos rivales existentes en la historia romana, quizás no sea improcedente trazar una breve comparación entre ambos, respecto a sus cualidades principales como escritores.

En lo que concierne al lenguaje, hay menos afectación aparente en Livio que en Salustio.

La narración de ambos se distingue por una elevación de estilo: * la elevación de Salustio parece estar apoyada a menudo por la dignidad de una virtud asumida; * la de Livio, por un aire majestuoso de importancia histórica y, a veces, nacional.

Al delinear los caracteres, Salustio infunde más expresión, y Livio más plenitud, en los rasgos. En los discursos atribuidos a personajes particulares, estos escritores son igualmente elegantes y animados.

Tan grande fue la fama de Livio en su propia vida, que la gente venía desde el confín de España y de la Galia, con el solo propósito de contemplar a un historiador tan célebre, a quien se consideraba, por sus capacidades, como un prodigio.

Esto ofrece una sólida prueba, no solo del gusto literario que entonces prevalecía en las más extensas provincias romanas, sino de los extraordinarios desvelos con los que una obra tan grande debió de haberse propagado, cuando el arte de la imprenta era desconocido.

En el siglo XV, con el renacimiento de las letras en Europa, el nombre de este gran escritor recuperó su antigua veneración; y Alfonso de Aragón, con una superstición característica de aquella época, pidió a los habitantes de Padua, donde Livio nació y se dice que fue enterrado, que le concedieran el favor de la mano que había escrito una obra tan admirable.—

La celebridad de VIRGILIO ha resultado ser el medio para determinar su nacimiento con mayor exactitud de lo que es habitual en las memorias biográficas de los escritores antiguos.

Nació en Andes, una aldea vecina a Mantua, el 15 de octubre, setenta años antes de la era cristiana. Sus padres eran de condición moderada; pero mediante su industria adquirieron algunas posesiones territoriales, las cuales descendieron a su hijo.

Los primeros siete años de su vida los pasó en Cremona, desde donde se trasladó a Mediolanum, hoy Milán, por entonces la sede de las artes liberales, denominada, como sabemos por Plinio el Joven, Novae Athenae.

Desde este lugar se mudó más tarde a Nápoles, donde se aplicó con gran assiduidad a la literatura griega y romana, particularmente a las ciencias físicas y matemáticas; por las cuales expresó una fuerte predilección en el segundo libro de sus Geórgicas.

Me vero primum dulces ante omnia Musae,
Quarum sacra fero ingenti perculsus amore,
(166) Accipiant; coelique vias et sidera monstrent;
Defectus Solis varios, Lunaeque labores:
Unde tremor terris: qua vi maria alta tumescant
Obicibus ruptis, rursusque in seipsa residant:
Quid tantum Oceano properent se tingere soles
Hiberni: vel quae tardis mora noctibus obstet.

*Geor. ii. 1. 591, etc.*

> But most beloved, ye Muses, at whose fane,
> Led by pure zeal, I consecrate my strain,
> Me first accept! And to my search unfold,
> Heaven and her host in beauteous order rolled,
> The eclipse that dims the golden orb of day,
> And changeful labour of the lunar ray;
> Whence rocks the earth, by what vast force the main
> Now bursts its barriers, now subsides again;
> Why wintry suns in ocean swiftly fade,
> Or what delays night’s slow-descending shade. 

*Sotheby.*

Cuando, por una proscripción del Triunvirato, las tierras de Cremona y Mantua fueron distribuidas entre los soldados veteranos, Virgilio tuvo la buena fortuna de recuperar sus posesiones gracias al favor de Asinio Polión, lugarteniente de Augusto en aquellas regiones; hacia quien, así como hacia el emperador, ha testimoniado su gratitud en hermosas églogas.

La primera producción de Virgilio fueron sus Bucólicas, compuestas de diez églogas, escritas a imitación de los Idyllia o poemas pastoriles de Teócrito.

Puede dudarse de si una lengua que posee dialectos provinciales, pero que ha llegado a la perfección, puede estar jamás bien adaptada, en ese estado, al uso de la poesía pastoril. Hay una incongruencia tan aparente entre las ideas simples del pastor rústico y el lenguaje pulido del cortesano, que parece imposible reconciliarlas por medio del mayor arte compositivo.

El dialecto dórico de Teócrito, por lo tanto, prescindiendo de toda consideración sobre la simplicidad del sentimiento, siempre debe otorgar al bardo siciliano una preeminencia en este género de poesía.

La mayor parte de las Bucólicas de Virgilio puede considerarse como poemas de naturaleza peculiar, en los que el autor ha transpuesto con acierto, en una versificación elegante, las costumbres e ideas nativas, sin mezcla alguna de la rusticidad de la vida pastoril.

Respecto a la cuarta égloga, dedicada a Polión, es abiertamente de una naturaleza superior a la de los temas pastoriles:

Sicelides Musae, paullo majora canamus.

*Sicilian Muse, be ours a loftier strain.*

Virgilio se dedicó a la poesía bucólica a petición de Asinio Polión, a quien estimaba en gran manera y por uno de cuyos hijos en particular, (167) así como por Cornelio Galo, también poeta, sentía el más cálido afecto.

A todos ellos los ha celebrado en estos poemas, que comenzaron, según se nos dice, en el año vigesimonoveno de su edad, y se completaron en tres. Fueron tenidos en tan alta estima entre los romanos, inmediatamente después de su publicación, que se dice que eran recitados con frecuencia sobre el escenario para el entretenimiento del público.

Cicerón, al oír algunos versos de ellos, advirtió que no estaban escritos con un tono común de poesía y deseó que se le recitara toda la égloga; lo cual, una vez hecho, exclamó: “Magnae spes altera Romae.” ¡Otra esperanza de la poderosa Roma! 273

La siguiente obra de Virgilio fueron las Geórgicas, cuya idea está tomada de los Erga kai Hmerai, los Trabajos y días de Hesíodo, el poeta de Ascra. Pero entre las producciones de ambos poetas no hay otra semejanza que la de su tema común. Los preceptos de Hesíodo, respecto de la agricultura, se enuncian con toda la sencillez de un cultivador de los campos iletrado, entremezclados con llanas reflexiones morales, naturales y oportunas; mientras que los de Virgilio, igualmente precisos e importantes, se embellecen con toda la dignidad de una versificación sublime. La obra está dedicada a Mecenas, a cuya petición parece haber sido emprendida. Está dividida en cuatro libros. El primero trata de la labranza; el segundo, de la plantación; el tercero, del ganado, los caballos, las ovejas, las cabras, los perros y de las cosas que son nocivas para el ganado; el cuarto se emplea en las abejas, sus habitaciones propias, alimento, política, las enfermedades a las que son propensas y los remedios para estas, con el método de hacer miel y una variedad de otras consideraciones conectadas con el tema. Las Geórgicas (168) fueron escritas en Nápoles y ocuparon al autor durante un periodo de siete años. Se dice que Virgilio había concluido las Geórgicas con un laborioso encomio de su amigo poeta Galo; pero habiendo incurrido este último por entonces en el descontento de Augusto, fue inducido a cancelarlo y a sustituirlo por el encantador episodio de Aristeo y Eurídice.

Estos hermosos poemas, considerados meramente como didácticos, poseen el más legítimo derecho a la utilidad.

En lo que respecta a la agricultura en particular, los preceptos se adaptaron juiciosamente al clima de Italia, y debieron de transmitir una gran cantidad de valiosa información a quienes deseaban cultivar ese importante arte, el cual era tenido en gran honor entre los romanos. La misma observación puede hacerse, con mayor amplitud de aplicación, respecto a los demás temas.

Pero cuando examinamos las Geórgicas como composiciones poéticas, cuando prestamos atención al estilo elevado en el que están escritas, a la belleza de los símiles, a los enfáticos sentimientos intercalados, a la elegancia de la dicción, al tono animado del conjunto y a la armonía de la versificación, se despierta nuestra admiración al contemplar temas tan comunes por naturaleza, embellecidos con los más magníficos adornos de la poesía.

Durante cuatro días que Augusto pasó en Atela, para reponerse de la fatiga en su regreso a Roma tras la batalla de Actium, las Geórgicas, recién terminadas, le fueron leídas por el autor, a quien su amigo Mecenas relevaba ocasionalmente en la tarea.

Podemos concebir fácilmente la satisfacción de que disfrutó el emperador al comprobar que, mientras él mismo había estado cosechando laureles en las hazañas de la guerra, otra gloriosa guirnalda era preparada por las Musas para adornar sus sienes; y que se le daba a entender que después sería celebrado en una obra más acorde con el tema de la gloria heroica.

Se supone generalmente que la Eneida fue escrita por deseo expreso de Augusto, quien ambicionaba que la familia julia fuera representada como descendiente directa del troyano Eneas.

En este célebre poema, Virgilio ha unificado felizmente las características de la Ilíada y la Odisea, y las ha mezclado con tanto juicio que contribuyen mutuamente al efecto general del conjunto. Mediante la estima y la simpatía que despiertan la piedad filial y las desgracias de Eneas en la catástrofe de Troya, el lector se ve fuertemente interesado en sus aventuras posteriores; y cada obstáculo para el establecimiento de los troyanos en la tierra prometida de Hesperia produce nuevas sensaciones de mayor admiración y apego.

Los episodios, los personajes y los incidentes concurren a dar belleza o grandeza al poema.

• ¡La imagen de Troya en llamas no puede ser suficientemente (169) admirada!
• El incomparable retrato de Príamo, en Homero, se adapta admirablemente a una situación diferente en el personaje de Anquises, en la Eneida.
• El furor profético de la Sibila de Cumas muestra con los colores más vivos el entusiasmo del poeta.
• Por su sentimiento, pasión y descripción interesante, el episodio de Dido es una obra maestra de la poesía.

Pero Virgilio no destaca menos por la fuerza de su descripción que por la propiedad de su sentimiento; y siempre que toma una sugerencia del bardo griego, desarrolla la idea con un juicio que le es propio.

Puede bastar con mencionar un ejemplo. En el sexto libro de la Ilíada, mientras los griegos causan una gran matanza entre los troyanos, Héctor, por consejo de Héleno, se retira a la ciudad para pedir que su madre ofrezca plegarias a la diosa Palas y le prometa un noble sacrificio si aleja a Diomedes de los muros de Troya. Inmediatamente antes de su regreso al campo de batalla, tiene su última entrevista con Andrómaca, a quien encuentra junto a su pequeño hijo Astianax, llevado por una nodriza.

Ocurre en esta ocasión una de las escenas más bellas de la Ilíada, en la que Héctor mece al niño en sus brazos y pronuncia una plegaria para que un día sea superior en fama a su padre. Del mismo modo, Eneas, tras haberse armado para el combate decisivo con Turno, se dirige a su hijo Ascanio en un hermoso discurso que, si bien expresa el más fuerte afecto paternal, contiene, en lugar de una plegaria, una noble y enfática admonición, adecuada para un joven que casi había alcanzado la edad adulta. Dice así:

> Disce, puer, virtutem ex me, verumque laborem;
> Fortunam ex aliis; nunc te mea dextera bello
> Defensum dabit, et magna inter praemia ducet.
> Tu facito, mox cum matura adoleverit aetas,
> Sis memor: et te animo repetentem exempla tuorum,
> Et pater Aeneas, et avunculus excitet Hector.—Aeneid, xii.

My son! from my example learn the war
In camps to suffer, and in feuds to dare,
But happier chance than mine attend thy care!
This day my hand thy tender age shall shield,
And crown with honours of the conquered field:
Thou when thy riper years shall send thee forth
To toils of war, be mindful of my worth;
Assert thy birthright, and in arms be known,
For Hector’s nephew and Aeneas’ son.

Virgilio, aunque nacido para brillar por sus propios poderes intrínsecos, ciertamente debió gran parte de su excelencia a los maravillosos méritos de Homero.

Su imaginación receptiva, vívida y correcta, fue (170) impregnada por la Odisea y calentada con el fuego de la Ilíada.

Rivalizando, o más bien en algunas ocasiones superando a su glorioso predecesor en los caracteres de los héroes y de los dioses, sostiene su dignidad con un brillo tan uniforme, que parecen de verdad más que mortales.

Si la Ilíada o la Eneida es la composición más perfecta, es una cuestión que a menudo se ha debatido, pero que tal vez nunca se decida a satisfacción general.

Al comparar el genio de ambos poetas, sin embargo, se deben tener en cuenta las diferentes circunstancias bajo las cuales compusieron sus respectivas obras.

• Homero escribió en una época en la que la humanidad aún no había hecho ningún gran progreso en el ejercicio ni del intelecto ni de la imaginación, por lo que debió sus vastos recursos a la enorme capacidad de su propia mente. A esto debemos añadir que compuso ambos poemas en una situación de vida sumamente desfavorable para el cultivo de la poesía.
• Virgilio, por el contrario, vivió en un periodo en el que la literatura había alcanzado un alto estado de desarrollo. Asimismo, no solo tuvo la ventaja de encontrar un modelo en las obras de Homero, sino también de leer las leyes de la poesía épica, que habían sido sistematizadas por Aristóteles, y las diversas observaciones hechas sobre los escritos del bardo griego por críticos de agudeza y gusto; entre los principales de los cuales se encontraba su amigo Horacio, quien señala que

————quandoque bonus dormitat Homerus.—De Arte Poet.

E’en sometimes the good Homer naps.

Virgilio, además, compuso su poema en una situación alejada de la indigencia, donde se vio impulsado a la labor por el ejemplo de varios poetas contemporáneos; y lo que debió animarle por encima de cualquier otra consideración, escribió tanto por deseo como bajo el patrocinio del emperador y su ministro Mecenas.

En qué época compuso Homero cualquiera de sus poemas, no lo sabemos; pero la Eneida, según se nos informa, ocupó a Virgilio durante once años. Durante algunos años, las repetidas súplicas de Augusto no pudieron arrancarle la más pequeña muestra de la obra; pero al fin, cuando ya estaba bastante avanzada, se dignó recitar tres libros —el segundo, el cuarto y el sexto— en presencia del emperador y de su hermana Octavia, para complacer a esta última en particular, a quien iba destinada la recitación del último libro mencionado.

Cuando el poeta llegó a las palabras, Tu Marcellus eris, que aluden al hijo de Octavia, un joven de grandes esperanzas que había muerto recientemente, la madre se desmayó. Tras recuperarse de este desmayo, gracias a los cuidados de sus asistentes, ordenó que se le dieran a Virgilio diez sestercios por cada verso relativo (171) a ese tema; una gratitud que ascendía a unas dos mil libras esterlinas.

En la composición de la Eneida, Virgilio no tuvo ningún reparo en introducir versos enteros de Homero y del poeta latino Enio, muchas de cuyas sentencias admiraba. En unos pocos casos ha tomado prestado de Lucrecio.

Se dice que se tomó un trabajo extraordinario en pulir sus metros; y cuando tenía dudas sobre algún pasaje, se lo leía a algunos de sus amigos para tener su opinión.

En tales ocasiones, era habitual en él consultar en particular a su liberto y bibliotecario Erotes, un viejo servidor que, según se cuenta, suplió de manera improvisada una deficiencia en dos versos, y a quien su amo le pidió que los escribiera en el manuscrito.

Cuando esta obra inmortal fue concluida, Virgilio resolvió retirarse a Grecia y Asia por tres años, para dedicarse por entero a puliría, y tener tiempo después para pasar el resto de su vida en el cultivo de la filosofía.

Pero al encontrarse en Atenas con Augusto, que regresaba de Oriente, determinó acompañar al emperador de vuelta a Roma.

Durante una visita a Megara, una ciudad vecina a Atenas, fue presa de un decaimiento que aumentó durante la travesía subsiguiente; y expiró pocos días después de desembarcar en Brindisi, el 22 de septiembre, en el año cincuenta y dos de su edad.

Deseaba que su cuerpo fuera llevado a Nápoles, donde había pasado muchos años felices, y que el siguiente dístico, escrito en su última enfermedad, fuera inscrito en su tumba:

Mantua me genuit: Calabri rapuere: tenet nunc
Parthenope: cecini pascua, rura, duces. 274

Fue consecuentemente sepultado, por orden de Augusto, con gran pompa fúnebre, a dos millas de Nápoles, cerca del camino de Puteoli, donde su tumba todavía existe.

De su hacienda, que era considerable por la generosidad de sus amigos, dejó la mayor parte a Valerius Proculus y a su hermano, una cuarta parte a Augusto, una duodécima a Mecenas, además de legados a L. Varius y Plotius Tucca, quienes, por petición propia y mandato de Augusto, revisaron y corrigieron la Eneida tras su muerte.

Las instrucciones que recibieron del emperador fueron suprimir todo lo que consideraran inadecuado, pero bajo ningún concepto hacer adición alguna. Se supone que esta restricción es la causa de que muchos versos de la Eneida sean imperfectos.

Virgilio era de gran estatura, tenía la tez morena y se dice que sus (172) rasgos eran de los que no denotan capacidades poco comunes. Era propenso a dolencias de estómago y garganta, así como a dolores de cabeza, y sufría frecuentes vómitos de sangre —aunque no se precisa de qué parte—. Era muy moderado tanto en la comida como en el vino.

Su modestia era tal que en Nápoles le daban comúnmente el sobrenombre de Parthenias, «el hombre modesto». A propósito de su modestia, se cuenta la siguiente anécdota.

Habiendo escrito un dístico en el que comparaba a Augusto con Júpiter, lo colocó por la noche sobre la puerta del palacio del emperador. Decía así:

Nocte pluit tota, redeunt spectacula mane:
Divisum imperium cum Jove Caesar habet.

> All night it rained, with morn the sports appear,
> Caesar and Jove between them rule the year.

Por orden de Augusto, se investigó al autor; y como Virgilio no se presentaba, los versos fueron atribuídos a Batilo, un poeta despreciable, pero que fue generosamente recompensado por ello. Virgilio, irritado por la falsedad del impostor, escribió de nuevo los versos en un lugar visible del palacio, y debajo de ellos el siguiente verso:

Hos ego versiculos feci, tulit alter honorem;
> I wrote the verse, another filched the praise;

con el comienzo de otra línea en estas palabras:

*Sic vos, non vobis,*

Not for yourselves, you——

repetidos cuatro veces. Expresando Augusto su deseo de que se terminaran los versos, y demostrando Batilo ser incapaz de la tarea, Virgilio al fin completó los huecos de esta manera:

> Sic vos, non vobis, nidificatis, aves;
> Sic vos, non vobis, vellera fertis, oves;
> Sic vos, non vobis, mellificatis, apes;
> Sic vos, non vobis, fertis aratra, boves.

*   Not for yourselves, ye birds, your nests ye build;
*   Not for yourselves, ye sheep, your fleece ye yield;
*   Not for yourselves, ye bees, your cells ye fill;
*   Not for yourselves, ye beeves, ye plough and till.

El expediente demostró inmediatamente que él era el autor del dístico, y Batilo se convirtió en el hazmerreír público.

Cuando en algún momento Virgilio iba a Roma, si el pueblo, como era común, se agolpaba para contemplarlo, o lo señalaba con el dedo con admiración, él se sonrojaba y se alejaba hurtadillas (173) de ellos; refugiándose frecuentemente en alguna tienda.

Cuando iba al teatro, el público en masa se ponía de pie a su entrada, como lo hacía ante Augusto, y lo recibía con los más sonoros aplausos; un cumplido que, por muy honorable que fuera, de buena gana habría declinado.

Cuando tal era el justo respeto que rendían al autor de las Bucólicas y las Geórgicas, ¿cómo habrían expresado su estima de haberlo contemplado en el esplendor de la fama épica!

En el hermoso episodio de los Campos Elíseos, en la Eneida, donde introdujo con destreza una gloriosa muestra de su patria, había tocado los resortes más elásticos del entusiasmo romano. La pasión habría rebotado sobre él mismo y, en el calor de la admiración, lo habrían idolatrado.

HORACIO nació en Venusia, el diez de diciembre, bajo el consulado de L. Cotta y L. Torquatus.

Según su propio reconocimiento, su padre era un liberto; algunos dicen que era un recaudador de impuestos y otros, un pescadero o un comerciante de carne salada.

Fuera lo que fuese, prestó especial atención a la educación de su hijo, pues, tras recibir instrucción de los mejores maestros en Roma, lo envió a Atenas a estudiar filosofía.

Desde este lugar, Horacio siguió a Bruto, en calidad de tribuno militar, a la batalla de Filipos, donde, por su propia confesión, al verse asaltado por la timidez, abandonó la profesión de soldado y, al regresar a Roma, se dedicó al cultivo de la poesía.

En poco tiempo se ganó la amistad de Virgilio y Valerio, a quienes menciona en sus Sátiras en términos de la más tierna afectividad.

Postera lux oritur multo gratissima: namque
Plotius et Varius Sinuessae, Virgiliusque,
Occurrunt; animae, quales neque candidiores
Terra tulit, neque queis me sit devinctior alter.
O qui complexus, et gaudia quanta fuerunt!
Nil ego contulerim jucundo sanus amico.—Sat. I. 5.

> Next rising morn with double joy we greet,
> For Plotius, Varius, Virgil, here we meet:
> Pure spirits these; the world no purer knows,
> For none my heart with more affection glows:
> How oft did we embrace, our joys how great!
> For sure no blessing in the power of fate
> Can be compared, in sanity of mind,
> To friends of such companionable kind.—Francis.

Por los dos amigos antes mencionados, fue recomendado al patrocinio no solo de Mecenas, sino de Augusto, con quien, al igual que Virgilio, vivió en un pie de la mayor intimidad.

Satisfecho con el lujo de que disfrutaba en las primeras mesas de (174) Roma, carecía tanto de ambición por cualquier empleo público que, cuando el emperador le ofreció el puesto de su secretario, lo declinó.

Pero como vivía de manera elegante, teniendo, además de su casa en la ciudad, una cabaña en su granja sabina y una villa en Tíbur, cerca de las cascadas del Aniene, disfrutaba, sin lugar a dudas, de una desahogada posición gracias a la generosidad de Augusto.

Se entregaba a la indolencia y al placer social, pero al mismo tiempo era muy devoto de la lectura; y gozaba de un estado de salud tolerable, aunque a menudo se veía incomodado por una flujo de reuma en los ojos.

Horacio, en el ardor de la juventud, y cuando su pecho latía con fuerza al ritmo de los arrebatos de la fantasía, había bebido en abundancia, en su misma fuente y en su afán por la literatura griega, de los deliciosos manantiales de Castalia; y parece haber sido siempre su mayor ambición trasplantar a las llanuras del Lacio la palma de la poesía lírica. Y no le faltó el éxito:

*Exegi monumentum aere perennius.*—Carm. iii. 30.

More durable than brass a monument I’ve raised.

En Grecia, y en otros países, la oda parece haber sido la especie de producción literaria más antigua, así como la más popular.

Cálida en su expresión y breve en su extensión, concentra en estrechos límites el fuego del arrebato poético; por cuya razón se ha empleado generalmente para celebrar los fervores de la piedad, los arrebatos del amor, el entusiasmo de la alabanza, y para animar a los guerreros a gloriosos ejercicios de valor:

Musa dedit fidibus Divos, puerosque Deorum,
Et pugilem victorem, et equum certamine primnm,
Et juvenum curas, et libera vina referre.—Hor. De Arte Poet.

> The Muse to nobler subjects tunes her lyre;
> Gods, and the sons of Gods, her song inspire;
> Wrestler and steed, who gained the Olympic prize,
> Love’s pleasing cares, and wine’s unbounded joys.—Francis.

Misenum Aeoliden, quo non praestantior alter
Aere ciere viros, Martemque accendere cnatu. 275
Virgil, Aeneid, vi.

. . . . . . . . . . . .

Sed tum forte cava dum personat aequora concha
Demens, et canto vocat in certamina Divos.—Ibid.

> Misenus, son of Oeolus, renowned
> The warrior trumpet in the field to sound;
> With breathing brass to kindle fierce alarms,
> And rouse to dare their fate in honourable arms.

. . . . . . . . . . . .

(175) Swollen with applause, and aiming still at more,
He now provokes the sea-gods from the shore.—Dryden

Surgieron en este departamento, entre los griegos, nueve poetas eminentes, a saber: Alceo, Alcman, Anacreonte, Baquílides, Íbico, Safo, Estesícoro, Simónides y Píndaro. La mayor parte de esta distinguida clase es conocida hoy solo de nombre. Todos ellos parecen haberse diferenciado entre sí no menos en el tipo de medida que emplearon principal o exclusivamente, que en la fuerza o la dulzura, la belleza o la grandeza, la animada rapidez o la elegante facilidad de sus diversas composiciones. De las efusiones amorosas de la lira, aún tenemos ejemplos en las odas de Anacreonte, y en la incomparable oda de Safo; las cepas líricas que incitaban al combate han caído en el olvido; pero los vencedores en los juegos públicos de Grecia ven su fama perpetuada en las admirables producciones de Píndaro.

Horacio, al adoptar, en la multiplicidad de sus temas, casi todas las diversas métricas de los diferentes poetas griegos, y al combinar frecuentemente distintas medidas en una misma composición, ha compensado los dialectos de esa lengua, tan felizmente adecuados para la poesía, y ha otorgado a un idioma menos distinguido por sus inflexiones suaves, todas las modulaciones tiernas y delicadas del canto oriental.

Mientras se despliega en las medidas de los griegos con una soltura y elegancia que rivalizan con su propia excelencia reconocida, ha enriquecido el fondo de la armonía lírica con una estrofa propia y singular.

En la construcción artificial de la oda, puede ser considerado con justicia como el primero de los poetas líricos. En sus hermosas imágenes, no es inferior a ninguno; en la variedad de sus sentimientos y la felicidad de su expresión, es superior a cualquier competidor existente en la poesía griega o romana.

Es elegante sin afectación; y lo que es más notable, en medio de la alegría es moral. Rara vez encontramos en sus odas las apóstrofes abruptas de una excursión apasionada, sino que sus transiciones se realizan con soltura y cada tema se introduce con propiedad.

El Carmen Seculare fue escrito por expresa voluntad de Augusto, para la celebración de los Juegos Seculares, que se realizaban una vez cada cien años y que duraban tres días y tres noches, mientras toda Roma resonaba con las efusiones mezcladas de cánticos corales dirigidos a dioses y diosas, y de alegría festiva.

Una ocasión que interesó tanto a la ambición del poeta exigió el despliegue de los esfuerzos más vigorosos de su genio. Más concisa en atributos mitológicos que los himnos atribuidos a Homero, esta hermosa producción, en variedad y grandeza de invocación, y en pompa de versos, supera todo lo que Grecia —(176) melodiosa pero sencilla en el servicio del altar— exhaló jamás desde sus bosquecillos vocales en solemne adoración.

Por la fuerza de su genio innato, los antiguos elevaron a sus héroes a una cúspide de sublimidad que despierta admiración, pero para elevarse más allá no podían obtener ayuda alguna de la mitología; y estaba reservado a un bardo, inspirado con sentimientos más nobles de los que las Musas podían proporcionar, cantar las alabanzas de aquel Ser cuyas perfecciones inefables trascienden toda imaginación humana.

De las alabanzas a dioses y héroes, no existe hoy en día una composición más bella que la 12.ª Oda del primer libro de Horacio:

Quem virum aut heroa lyra vel acri
Tibia sumes celebrare, Clio?
Quem Deum? cujus recinet jocosa
Nomen imago,
Aut in umbrosis Heliconis oris, etc.

What man, what hero, on the tuneful lyre,
Or sharp-toned flute, will Clio choose to raise,
Deathless, to fame?  What God? whose hallowed name
The sportive image of the voice
Shall in the shades of Helicon repeat, etc.

Las Sátiras de Horacio están lejos de destacar por su armonía poética, como él mismo reconoce. En verdad, según el plan con el que están escritas varias de ellas, difícilmente podría ser de otro modo. Con frecuencia son coloquiales, a veces interrogativas, las transiciones rápidas y las apóstrofes abruptas.

No era su objetivo en esas composiciones halagar el oído con la melodía de versos pulidos, sino censurar las debilidades del corazón, convencer al entendimiento mediante la argumentación y, a partir de ahí, avergonzar tanto los vicios como las necedades de la humanidad.

La sátira es un género de composición del cual los griegos no proporcionaron ningún modelo; y los anteriores escritores romanos de esta clase, aunque la habían mejorado mucho respecto a su rudeza y licitud originales, todavía no la habían llevado a ese grado de perfección que pudiera cumplir el propósito de la reforma moral en un estado de sociedad refinado. Recibió su mejora más esencial de Horacio, quien ha combinado con destreza el ingenio y el argumento, la burla y el sarcasmo, del lado de la moral y la virtud, de la felicidad y la verdad.

Las Epístolas de este autor pueden contarse entre las producciones más valiosas de la antigüedad. Salvo las del segundo libro y una o dos del primero, son en general de carácter familiar; abundan en sentimientos morales y en juiciosas observaciones sobre la vida y las costumbres.

El poema De Arte Poetica comprende un sistema de crítica que, por la justicia de sus principios y la extensión de su aplicación, se corresponde con los diversos ejercicios del genio en temas de invención y gusto. (177)

Que al componer esta excelente producción se sirvió de las obras de origen griego más aprobadas, podemos deducirlo del consejo que allí recomienda:

——————Vos exemplaria Graeca
Nocturna versate manu, versate diurna.

*Make the Greek authors your supreme delight;*
*Read them by day, and study them by night.*—Francis.

En los escritos de Horacio aparece un caudal de buen juicio, amenizado con agudeza y refinado por la reflexión filosófica. Había cultivado su discernimiento con gran aplicación, y su gusto se guiaba por una percepción intuitiva de la belleza moral, la aptitud y la decencia.

Los escasos ejemplos de indecencia que se encuentran en sus composiciones podemos atribuirlos más a las costumbres de la época que a una propensión censurable en el autor.

Horacio murió a los cincuenta y siete años de edad, sobreviviendo a su amado Mecenas apenas tres semanas; circunstancia que, sumada a la declaración en una oda 276 dirigida a dicho personaje, supuestamente escrita durante la última enfermedad de Mecenas, ha dado pie a la conjetura de que Horacio puso fin a sus días mediante una muerte violenta para acompañar a su amigo.

Pero es más natural concluir que murió de un dolor excesivo, pues, de haberse adherido literalmente a la afirmación contenida en la oda, habría seguido a su protector de forma más inmediata. Esto parece confirmarse por un hecho acaecido inmediatamente antes de su muerte; pues aunque declaró a Augusto heredero de la totalidad de su hacienda, no le fue posible, a causa de su debilidad, estampar su firma en el testamento, omisión que es probable que hubiera evitado de haber sido su muerte premeditada.

Fue sepultado, según su propio deseo, cerca de la tumba de Mecenas.——

OVIDIO nació de una familia ecuestre, en Sulmón, una ciudad de los pelignos, el 21 de marzo, bajo el consulado de Hircio y Pansa.

Su padre lo destinó a la abogacía; y tras hacerlo pasar por el curso habitual de instrucción en Roma, fue enviado a Atenas, el emporio del saber, para completar su educación.

A su regreso a Roma, obedeciendo el deseo de su padre, inició las funciones de la vida pública en el foro, y declamó con gran aplauso. Pero esto fue fruto de la autoridad paterna, no de su elección: pues, desde sus primeros años, mostró una extrema inclinación hacia la poesía; y no bien hubo muerto su padre, cuando, renunciando al foro, se entregó por entero al cultivo de ese arte fascinante, cuya tendencia en él era invencible.

Sus producciones, todas escritas en verso heroico o pentámetro, son numerosas y sobre diversos temas. Bastará con mencionarlas brevemente.

(178) Las Heroidas constan de veintiuna epístolas, todas las cuales, excepto tres, simulan estar escritas por mujeres célebres de la antigüedad a sus esposos o amantes, tales como Penélope a Ulises, Dido a Eneas, Safo a Faón, etcétera.

Estas composiciones son vigorosas, animadas y elegantes; revelan un alto grado de entusiasmo poético, pero mezclado con esa inclinación lasciva al pensamiento que impregna todas las producciones amorosas de este célebre autor.

Las elegías sobre temas de amor, particularmente el Ars Amandi, o Ars Amatoria, aunque no todas uniformes en su versificación, poseen el mismo carácter general de ardor pasional y voluptuosa descripción que las epístolas.

Los Fasti estaban divididos en doce libros, de los cuales solo los primeros seis se conservan en la actualidad. Su propósito era ofrecer un relato de las festividades romanas de cada mes del año, junto con una descripción de los ritos y ceremonias, así como de los sacrificios en dichas ocasiones.

Es de lamentar que, sobre un tema tan interesante, esta valiosa obra no nos haya llegado completa; pero en la parte que se conserva se nos proporciona una hermosa descripción de los actos ceremoniales del calendario romano, desde el primero de enero hasta finales de junio.

La versificación, como en todas las composiciones de este autor, es fluida y armoniosa.

La producción más popular de este poeta son sus Metamorfosis, no menos extraordinarias por la naturaleza del tema que por el admirable arte con que la obra en su conjunto está conducida.

La obra se fundamenta en las tradiciones y la teogonía de los antiguos, que constaban de diversas fábulas aisladas. Estas, Ovidio no solo las ha dispuesto con tanta fortuna que forman una serie coherente de relatos, donde uno surge de otro; sino que describe las distintas transformaciones con una verosimilitud tan imponente que confiere una apariencia natural a las ficciones más increíbles.

Esta ingeniosa producción, por perfecta que parezca, según nos cuenta él mismo, no había recibido sus últimas correcciones cuando se le ordenó marchar al destierro.

En el Ibis, el autor imita un poema del mismo nombre, escrito por Calímaco. Es una invectiva contra cierta persona que difamó públicamente su carácter en Roma, tras su destierro. Una fuerte sensibilidad, la indignación y un resentimiento implacable se manifiestan de manera conspicua a lo largo de toda la obra.

Las Tristia fueron compuestas en su exilio, en el cual, aunque su vivacidad lo abandonó, conservó aún un genio prolífico para la versificación. En estos poemas, así como en muchas epístolas a diferentes personas, lamenta su infeliz situación y deplora en los términos más enérgicos el implacable desagrado de Augusto.

Varias otras producciones escritas por Ovidio se han perdido hoy en día, y (179) entre ellas una tragedia llamada Medea, de la cual Quintiliano expresa una alta opinión.

Ovidii Medea videtur mihi ostendere quantum vir ille praestare potuerit, si ingenio suo temperare quam indulgere maluisset 277. Lib. x. c. 1.

Es una peculiaridad en las producciones de este autor que, sobre cualquier tema en el que emplee su pluma, agota la materia; no con una prolijidad que fatigue la atención, sino mediante una rápida sucesión de nuevas ideas, igualmente brillantes y oportunas, expresadas a menudo en antítesis.

Exento de obscenidad en la expresión, pero lascivo en el sentimiento, puede decirse que estimula de forma inmoral las pasiones naturales más que corromper la imaginación.

Ningún poeta se guía más en su versificación por la naturaleza de su asunto que Ovidio. En la narración común, sus ideas se expresan con una simplicidad casi coloquial; pero cuando su fantasía se enciende con el sentimiento, o se anima con objetos de grandeza, su estilo se eleva proporcionalmente y alcanza una cumbre de sublimidad.

Ningún momento de la historia antigua ha suscitado mayor variedad de conjeturas que el destierro de Ovidio; pero tras todos los esfuerzos de distintos escritores por elucidar el asunto, la causa de este extraordinario suceso sigue envuelta en la oscuridad.

Puede no ser improcedente, por tanto, examinar en este lugar el fundamento de las diversas conjeturas que se han formulado y, si estas parecen del todo inadmisibles, intentar una solución de la cuestión sobre principios más conformes con la probabilidad y respaldados por la evidencia histórica.

El motivo aparente dado por Augusto para desterrar a Ovidio fue que corrompía a la juventud romana con publicaciones lascivas; pero resulta evidente, por varios pasajes en las obras del poeta posteriores a este período, que existía además alguna razón secreta que no admitía ser divulgada. Dice en sus Tristia, Lib. ii. 1—

Perdiderent cum me duo crimina, carmen et errors. 278

Por otro pasaje de la misma obra se deduce que este arcano inviolable era algo que Ovidio había visto y, según insinúa, por su propia ignorancia y error.

Cur aliquid vidi? cur conscia lumina feci?
Cur imprudenti cognita culpa mihi est?—Ibid.

* * * * * *

(180) Inscia quod crimen viderunt lumina, plector:
Peccatumque oculos est habuisse meum. 279     De Trist. iii. 5.

Parece, por lo tanto, ser un hecho suficientemente establecido que Ovidio había presenciado algo de naturaleza muy indecente en lo que Augusto estaba implicado.

Qué fue esto, es la cuestión. Algunos autores, al concebir que debió de ser de una índole extremadamente atroz, han llegado al extremo de suponer que tuvo que ser un acto de criminalidad entre Augusto y su propia hija Julia, quien, a pesar de la estricta atención prestada a su educación por su padre, se convirtió en una mujer de la más infame reputación; sospechosa de incontinencia durante su matrimonio con Agripa, y abiertamente profliga tras su unión con su siguiente esposo, Tiberio.

Esta suposición, sin embargo, descansa enteramente en conjeturas, y no solo la desacredita su propia improbabilidad, sino también un argumento aún más contundente. Es seguro que Julia se hallaba por entonces desterrada a causa de su escandalosa vida. Tenía aproximadamente la misma edad que Tiberio, quien contaba ya con cuarenta y siete años, y hacía muchos que no vivían juntos. No sabemos con exactitud el año en que Augusto la envió al exilio, pero podemos concluir con certeza que ocurrió poco después de su separación de Tiberio; cuya propia influencia ante el emperador, así como la de su madre Livia, no habrían dejado de ejercerse —si tal solicitud hubiera sido necesaria— con el fin de alejar de la capital a una mujer que, por la notoriedad de su prostitución, arrojaba deshonra sobre todos aquellos con quienes estaba emparentada, ya fuera por sangre o por alianza.

Pero ninguna solicitud por parte de Tiberio o de su madre habría sido necesaria cuando se nos asegura que Augusto llegó a presentar al senado un relato acerca del infame comportamiento de su hija, el cual fue leído por el cuestor. Estaba tan avergonzado de su profligencia que durante mucho tiempo evitó toda compañía y tuvo la intención de condenarla a muerte. Fue desterrada a una isla en la costa de Campania por espacio de cinco años; al término del cual periodo, fue trasladada al continente y se mitigó un poco la severidad de su trato; pero, aunque se hicieron frecuentes peticiones en su favor por parte del pueblo, nunca se pudo lograr que Augusto permitiera su regreso.

(181) Otros escritores han conjeturado que, en lugar de Julia, la hija de Augusto, la persona vista con él por Ovidio pudo haber sido Julia, su nieta, quien heredó la viciosa disposición de su madre y por esa razón fue asimismo desterrada por Augusto.

La época del destierro de esta dama es imposible de determinar y, por lo tanto, no se puede extraer ningún argumento de esa fuente para invalidar la presente conjetura. Pero Augusto había demostrado el mismo cuidado para que fuera educada en hábitos virtuosos que el que había mostrado respecto a su madre, aunque en ambos casos sin éxito; y esta consideración, unida a la enormidad del supuesto crimen y a la gran sensibilidad que Augusto había manifestado con respecto a la infamia de su hija, parece suficiente para eximir su memoria de tan odiosa acusación.

Además, ¿es posible que la hubiera enviado al destierro por la infamia de su prostitución, mientras (bajo la suposición de incesto) ella era dueña de un secreto tan importante como el de que él mismo había sido más criminal con ella que cualquier otro hombre en el imperio?

Algunos escritores, dando mayor margen a la conjetura, han supuesto que el asunto era de una naturaleza aún más detestable, y han arrastrado incluso a Mecenas, el ministro, a una participación en el crimen.

Afortunadamente, sin embargo, para la reputación del ilustre patrono de las buenas letras, así como para la del emperador, esta cruda conjetura puede ser refutada sobre la evidencia de la cronología.

El comienzo del exilio de Ovidio ocurrió en el noveno año de la era cristiana, y la muerte de Mecenas, ocho años antes de ese período. Entre este y otros cálculos, hallamos una diferencia de tres o cuatro años; pero permitiendo la máxima latitud de variación, inter vino, desde la muerte de Mecenas hasta el destierro de Ovidio, un período de once años; una observación que invalida por completo la conjetura antes mencionada.

Habiendo refutado ya, según se presume, las opiniones de los diferentes comentaristas sobre este asunto, pasaremos a proponer una nueva conjetura, que parece tener una mayor pretensión de probabilidad que cualquiera de las que hasta ahora se han sugerido.

Suetonius nos informa de que Augusto, en la última época de su vida, contrajo una viciosa inclinación por el disfrute de vírgenes jóvenes, que le eran procuradas de todas partes, no solo con la connivencia, sino mediante la gestión clandestina de su esposa Livia.

Fue, por tanto, probablemente con una de esas víctimas con quien lo descubrió Ovidio. Augusto había afectado durante muchos años una conducta decorosa y, en consecuencia, es natural que se sintiera bastante desconcertado por la intrusión inoportuna del poeta.

Que Ovidio no sabía que Augusto se encontraba en el lugar está fuera de toda duda; y la conciencia que Augusto tenía (182) de esta circunstancia, unida al carácter de Ovidio, sugeriría una sospecha desfavorable sobre el motivo que había llevado a este último hasta allí.

Prescindiendo de la inmoralidad de la propia conducta del emperador, el incidente podría considerarse grotesco y, sin duda, era más apto para excitar la vergüenza que la indignación de Augusto. Pero el propósito de la visita de Ovidio parece, por su propia confesión, no haber estado totalmente libre de culpa, aunque de qué naturaleza ignoramos:

Non equidem totam possum defendere culpam:
Sed partem nostri criminis error habet.
*De Trist. Lib. iii. Eleg. 5.*

> I know I cannot wholly be defended,
> Yet plead ‘twas chance, no ill was then intended.—Catlin.

Ovidio rondaba ya los cincuenta años, y aunque un hombre mucho más joven no lo habría considerado un objeto de celos en el amor, Augusto, que entonces contaba con sesenta y nueve años, podía verlo como un rival formidable.

Esta pasión, por lo tanto, al coincidir con la que surgió de la interrupción o la frustración del placer, inflamó el resentimiento del emperador, quien resolvió desterrar a un país lejano a un hombre al que consideraba su rival, y cuya presencia, a raíz de lo sucedido, no podía tolerar ni un día más.

Habiendo determinado Augusto el destierro de Ovidio, apenas encontró dificultad en acomodar la causa ostensible a la secreta y real de dicha resolución.

No se puede deducir ningún argumento para establecer la fecha de publicación del orden en que las diversas producciones de Ovidio aparecen colocadas en la colección de sus obras; pero, razonando a partir de la probabilidad, deberíamos suponer que el Ars Amandi fue escrito durante su juventud, y esto parece confirmarse por el siguiente pasaje del segundo libro de los Fasti:

Certe ego vos habui faciles in amore ministros;
Cum lusit numeris prima juventa suis. 280

Que debieron de haber transcurrido muchos años desde su publicación original, resulta evidente por los siguientes versos del segundo libro de los Tristia:

Nos quoque jam pridem scripto peccavimus uno.
Supplicium patitur non nova culpa novum.
Carminaque edideram, cum te delicta notantem
Praeterii toties jure quietus eques.

(183) Ergo, quae juveni mihi non nocitura putavi
Scripta parum prudens, nunc nocuere seni? 281

Con qué apariencia, pues, de justicia, cabe preguntar, podía Augusto castigar ahora una falta que, en su solemne calidad de censor, había pasado por alto durante tanto tiempo y de forma reiterada?

La respuesta es obvia: en una obra tan popular como podemos estar seguros de que era el Ars Amandi entre la juventud romana, esta debió de pasar por varias ediciones en el transcurso de algunos años; y una de ellas, al coincidir con el fatal descubrimiento, le proporcionó al emperador un pretexto especioso para la ejecución de su propósito.

La severidad ejercida en esta ocasión, sin embargo, cuando el poeta fue exiliado repentinamente, sin estar acompañado siquiera por la compañera de su lecho, que había sido su socia durante muchos años, fue un acto tan inconsistente con la habitual moderación de Augusto que no podemos achacarlo justamente a otro motivo que al resentimiento personal; especialmente porque este castigo arbitrario del autor no podía servir a ningún fin de utilidad pública, mientras la obra ofensiva seguía circulando para afectar, si es que alguna vez afectó realmente de manera sustancial, a la moral de la sociedad.

Si la sensibilidad de Augusto ya no admitía a partir de entonces ningún trato personal con Ovidio, ni siquiera que viviera dentro de los límites de Italia, poco peligro habría representado para el ejemplo el enviar a un exilio honorable, con cuantas indulgencias pudieran mitigar una necesidad tan dolorosa, a un hombre de rango respetable en el estado, que no estaba acusado de ninguna ofensa real contra las leyes y cuyo genio, con toda su indiscreción, honraba inmortalmente a su patria.

Tal vez se argumente que, considerando la situación en la que se encontraba Augusto, este demostró una indulgencia mayor de la que cabría esperar de un príncipe absoluto al perdonarle la vida a Ovidio. De buena gana se concederá que Ovidio, en esas mismas circunstancias, bajo cualquiera de los cuatro emperadores posteriores, habría expiado el incidente con su sangre.

Augusto, en una ocasión reciente, se había mostrado igualmente sanguinario, pues hizo ejecutar, por mano de Varo, a un poeta de Parma llamado Casio, debido a que había escrito contra él unos versos satíricos. Por ese reciente ejemplo, por tanto, y por el poder de indulto que el emperador aún conservaba, existía suficiente garantía sobre la discreción del poeta respecto a la fatal transacción que, de ser divulgada (184) al mundo, Augusto reprobaría como un libelo falso e infame y castigaríala en consecuencia al autor.

Ovidio, por su parte, era consciente de que, si se atrevía a violar el importante pero tácito mandato, la venganza imperial lo alcanzaría incluso en las costas del Puxino. Se advierte, sin embargo, por un pasaje del Ibis que no puede aplicarse a ningún otro sino a Augusto, que Ovidio no fue enviado al destierro desprovisto de recursos económicos:

Di melius! quorum longe mihi maximus ille,
Qui nostras inopes noluit esse vias.
Huic igitur meritas grates, ubicumque licebit,
Pro tam mansueto pectore semper agam.

> The gods defend! of whom he’s far the chief,
> Who lets me not, though banished, want relief.
> For this his favour therefore whilst I live,
> Where’er I am, deserved thanks I’ll give.

Es imposible determinar qué suma otorgó el emperador para el sostenimiento de un destierro que estaba decidido a que fuera perpetuo; pero anteriormente había sido generoso con Ovidio, así como con otros poetas.

Si nos atrevemos a arriesgar una conjetura respecto al escenario de la intriga que causó el destierro de Ovidio, deberíamos situarlo en algún rincón de los jardines del emperador.

Su casa, aunque llamada Palatium, el palacio, por estar construida sobre el monte Palatino y ser habitada por el soberano, era solo una pequeña mansión que antiguamente había pertenecido al orador Hortensio.

Junto a este lugar, Augusto había construido el templo de Apolo, el cual dotó de una biblioteca pública y destinó para que los poetas se reunieran a recitar sus composiciones mutuamente. Ovidio mantenía una relación muy cercana con Higinio, uno de los libertos de Augusto que era el bibliotecario del templo.

Por lo tanto, podría haber estado en la biblioteca y, al espiar desde la ventana a una joven que se ocultaba en los jardines, tuvo la curiosidad de seguirla.

El lugar del destierro de Ovidio fue Tomis 282, que hoy se dice que es Baba, una ciudad de Bulgaria, hacia la desembocadura del Istro, donde hay un lago que los nativos todavía llaman Ouvidouve Jesero, el lago de Ovidio. En este retiro, y en el Ponto Euxino, pasó el resto de su vida, un período melancólico de siete años.

A pesar de los escritos lascivos de Ovidio, no parece que en su conducta fuera un libertino. Se casó tres veces:

• su primera esposa, que era de origen humilde y (185) con quien se había casado cuando era muy joven, se divorció de ella;
• a la segunda la despidió a causa de su comportamiento deshonesto;
• y la tercera parece haberle sobrevivido.

Tenía un buen número de amigos respetables y parece haber sido muy querido por ellos.——

TIBULO descendía de una familia ecuestre y se dice, aunque erróneamente, como se verá más adelante, que nació el mismo día que Ovidio. Sus amables cualidades le valieron la amistad de Mesala Corvino, a quien acompañó en una expedición militar a la isla de Corcira.

Pero una indisposición que padeció y su natural aversión a los fatigosos trabajos de la guerra lo indujeron a regresar a Roma, donde parece haberse entregado a una vida de indolencia y placer, en medio de la cual dedicó una parte de su tiempo a la composición de elegías.

La poesía elegíaca había sido cultivada por varios escritores griegos, particularmente Calímaco, Mimnermo y Filetas; pero, hasta donde sabemos, había sido desconocida para los romanos en su propia lengua hasta la época actual. Consistía alternativamente en un verso heroico y uno pentámetro, y no se destinaba habitualmente, como la elegía de los modernos, a la lamentación de los difuntos, sino que se empleaba principalmente en composiciones relativas al amor o a la amistad, y podía usarse, en verdad, sobre casi cualquier tema; si bien, debido al cojeo del verso pentámetro, no es adecuada para los asuntos sublimes, que requieren plenitud de expresión y expansión sonora.

A esta especie de poesía limitó Tíbulos su aplicación, cultivando con ella esa sencillez, esa ternura y esa agradable facilidad de sentimientos que constituyen las perfecciones características de la musa elegíaca.

En la descripción de escenas campestres, las apacibles ocupaciones del campo, los encantos de la felicidad doméstica y las alegrías del amor recíproco, casi ningún poeta supera a Tibulo.

Su desbordante imaginación recolecta las más bellas flores de la naturaleza, y las despliega con todo el atractivo delicado de una métrica suave y armoniosa. Con una destreza peculiar en él, en cualquier tema que aborde, guía a sus lectores imperceptiblemente por senderos tortuosos de placer, de los cuales, al comienzo del poema, no podían formarse ninguna concepción.

Parece haber escrito a menudo sin meditación ni diseño previos. De varias de sus elegías puede decirse que no tienen ni principio ni fin: sin embargo, las transiciones son tan naturales y las gradaciones tan suaves que, aunque deambulemos por escenas fantásticas elíseas, las más heterogéneas por naturaleza, no percibimos defecto alguno en la concatenación que las une.

Es de lamentar, sin embargo, que, en algunos casos, Tibulo delate esa licencia de costumbres que (186) constituía una característica demasiado generalizada incluso de esta época refinada.

Sus elegías dirigidas a Mesala contienen una hermosa ampliación de sentimientos basados en la amistad y el aprecio, en la cual es difícil decir si son más conspicuas las virtudes del patrono o el genio del poeta.

Valerius Messala Corvinus, a quien él celebra, descendía de una familia muy antigua.

En las guerras civiles que siguieron a la muerte de Julio César se unió al partido republicano, y se apoderó del campamento de Octavio en Filipos; pero más tarde se reconcilió con su oponente, y vivió hasta una edad avanzada contando con el favor y la estima de Augusto.

Se distinguió no solo por sus talentos militares, sino por su elocuencia, integridad y patriotismo.

A partir del siguiente pasaje de los escritos de Tíbullo, los comentaristas han deducido que este fue despojado de sus tierras por la misma proscripción en la que se habían visto envueltas las de Virgilio:

Cui fuerant flavi ditantes ordine sulci
Horrea, faecundas ad deficientia messes,
Cuique pecus denso pascebant agmine colles,
Et domino satis, et nimium furique lupoque:
Nunc desiderium superest: nam cura novatur,
Cum memor anteactos semper dolor admovet annos.

*Lib. iv. El. 1.*

Pero esto no parece muy probable, si consideramos que Horacio, varios años después de aquel período, lo presenta como opulento.

*Dii tibi divitias dederant, artemque fruendi.*
Epist. Lib. i. 4.

> To thee the gods a fair estate
> In bounty gave, with heart to know
> How to enjoy what they bestow.—Francis.

No sabemos la edad de Tíbulos en el momento de su muerte; pero en una elegía escrita por Ovidio con tal motivo, se habla de él como de un joven.

Si fuera cierto, como afirman los biógrafos, que nació el mismo día que Ovidio, deberíamos en verdad situar el acontecimiento en una época temprana: pues Ovidio no puede haber escrito la elegía después del año cuarenta y tres de su propia vida, y cuánto antes es incierto.

En la décima elegía del cuarto libro, De Tristibus, observa que los hados habían concedido poco tiempo para el cultivo de su amistad con Tíbulos.

Virgilium vidi tantum: nec avara Tibullo
Tempus amicitiae fata dedere meae.
Successor fuit hic tibi, Galle; Propertius illi:
Quartus ab his serie temporis ipse fui.
Utque ego majores, sic me coluere minores.

> (187) Virgil I only saw, and envious fate
> Did soon my friend Tibullus hence translate.
> He followed Gallus, and Propertius him,
> And I myself was fourth in course of time.—Catlin.

Como tanto Ovidio como Tíbulo vivieron en Roma, pertenecían ambos al orden ecuestre y tenían disposiciones afines, es natural suponer que su conocimiento comenzó en una época temprana; y si, después de todo, fue de corta duración, no habría improbabilidad en concluir que Tíbulo murió a la edad de unos pocos años menos de treinta.

Es evidente, sin embargo, que los biógrafos han cometido un error con respecto al nacimiento de este poeta; pues en el pasaje antes citado de las Tristia, Ovidio menciona a Tíbulo como un escritor que, aunque contemporáneo suyo, era mucho mayor que él. A partir de este pasaje estaríamos justificados en situar la muerte de Tíbulo entre el año cuarenta y el cincuenta de su edad, y más bien cerca de este último periodo; pues, de otro modo, Horacio difícilmente lo habría mencionado de la manera en que lo hace en una de sus epístolas.

Albi, nostrorum sermonum candide judex,
Quid nunc te dicam facere in regione Pedana?
Scribere quod Cassi Parmensis opuscula vincat;
An tacitum silvas inter reptare salubres,
Curantem quicquid dignam sapiente bonoque est?—*Epist.* i. 4.

> Albius, in whom my satires find
> A critic, candid, just, and kind,
> Do you, while at your country seat,
> Some rhyming labours meditate,
> That shall in volumed bulk arise,
> And e’en from Cassius bear the prize;
> Or saunter through the silent wood,
> Musing on what befits the good.—Francis.

Esta suposición no es en ningún grado incompatible con la autoridad de Ovidio, cuando lo menciona como un hombre joven; pues los romanos extendían el período de la juventud hasta el quincuagésimo año.——

PROPERCIO nació en Mevania, una ciudad de Umbría, situada en la confluencia del Tina y el Clitumno. Este lugar era famoso por sus manadas de ganado blanco, criadas allí para el sacrificio y de las que se suponía que adquirían ese color debido a las aguas del río mencionado en último lugar.

Hinc albi, Clitumne, greges, et maxima taurus
Victima, saepe tuo perfusi fluorine sacro,
Romanos ad templa Deum duxere triumphos.—*Georg. ii.*

> And where thy sacred streams, Clitumnus! flow,
> White herds, and stateliest bulls that oft have led
> Triumphant Rome, and on her altars bled.—*Sotheby.*

(188) Algunos dicen que su padre fue un caballero romano, y añaden que fue uno de aquellos que, cuando Lucio Antonio fue reducido por hambre en Perusia, por orden de Octaviano fueron conducidos al altar de Julio César y allí decapitados.

Nada más se sabe con certeza, sino que Propercio perdió a su padre a una edad temprana y, al verse privado de gran parte de su patrimonio, se marchó a Roma, donde su ingenio pronto le atrajo la atención pública y obtuvo el mecenazgo de Mecenas.

Debido a su frecuente introducción de temas históricos y mitológicos en sus poemas, recibió el apelativo de «el culto».

De todos los poetas elegíacos latinos, Propercio es quien con mayor justicia puede reclamar la pureza de pensamiento y expresión.

A menudo extrae sus imágenes de la lectura más que de la imaginación, y abunda menos en la descripción que en el sentimiento.

Por la calidez de su pasión no destaca, y su ternura rara vez está marcada por un gran grado de sensibilidad; pero, sin arrobamiento, es animado y, al igual que Horacio, en medio de la alegría, es moral.

Los recursos con los que lo abastece el saber diversifican además de ilustrar su tema, mientras que la delicadeza revela por doquier un gusto refinado por el hábito de la reflexión.

Su versificación, en general, es elegante, mas no uniformemente armoniosa.

Tíbulo y Propercio han escrito cada uno cuatro libros de Elegías; y se ha disputado cuál de ellos es superior en este género de poesía.

Quintiliano ha dado su sufragio en favor de Tíbulo, quien, en la medida en que el mérito poético por sí solo sea el objeto de consideración, parece merecer la preferencia.——

GALLO fue un caballero romano, distinguido no solo por su talento poético, sino también militar.

De su poesía solo conservamos seis elegías, escritas en la persona de un anciano y sobre el tema de la vejez, pero que, hay motivos para pensar, fueron compuestas en una etapa más temprana de la vida del autor. Salvo la quinta elegía, que está manchada de immodestia, las demás, en especial la primera, son de una gran belleza y pueden competir con cualquier otra producción del género elegíaco.

Gallo gozó durante algún tiempo del gran favor de Augusto, quien lo nombró gobernador de Egipto. Se dice, sin embargo, que no solo oprimió a la provincia mediante la extorsión, sino que tramó una conjura contra su benefactor, por lo cual fue desterrado. Incapaz de soportar semejante revés de fortuna, cayó en la desesperación y se suicidó.

Este es el Gallo en cuyo honor Virgilio compuso su décima égloga.

Tales son las célebres producciones de la edad augustea, que se han conservado felizmente para deleite y admiración de la humanidad, y que sobrevivirán hasta la más remota posteridad. Muchas (189) más existieron antaño, de mérito diverso y de distintos autores, que han dejado pocos o ningún vestigio tras de sí, sino que han perecido indiscriminadamente en medio de los estragos indiscriminados del tiempo, de los accidentes y de los bárbaros.

Entre los principales autores cuyas obras se han perdido se encuentran Vario y Valgio; el primero de los cuales, además de un panegírico sobre Augusto, compuso algunas tragedias. Según Quintiliano, su Thyestes equivalía a cualquier composición de los poetas trágicos griegos.

El gran número de eminentes escritores, poetas en particular, que adornaron esta época, ha suscitado la admiración general, y este fenómeno suele atribuirse a un acontecimiento fortuito que desafía toda investigación; sin embargo, nos esforzaremos por desarrollar las diversas causas que parecen haber producido este efecto; y si la explicación resulta satisfactoria, podrá favorecer la opinión de que, bajo circunstancias similares, si alguna vez volvieran a combinarse, podría surgir un período de igual gloria en otras épocas y naciones.

Los romanos, ya sea por influencia del clima o por su modo de vida, que en general era temperado, estaban dotados de una imaginación viva y, como ya hemos observado antes, de un espíritu de empresa.

Tras la terminación definitiva de la guerra púnica y la conquista de Grecia, su ardor, que hasta entonces se había ejercido en proezas militares, se desvió hacia el cauce de la literatura; y las conmociones civiles que siguieron, habiendo cesado ya, se dio un nuevo impulso a la actividad en la búsqueda ambiciosa del laurel, que ahora solo podía obtenerse mediante gloriosos esfuerzos del intelecto.

Las bellas producciones de Grecia, al obrar con fuerza sobre sus mentes, los estimularon a la imitación; la imitación, cuando surge entre muchos, produce emulación; y la emulación nutre una sed extraordinaria de fama, la cual, en cada esfuerzo de la mente humana, es la madre de la excelencia.

Esta noble contienda fue impulsada no poco por la moda introducida en Roma de que los poetas recitasen sus composiciones en público; una práctica que parece haber llegado incluso a un exceso ridículo. Tal era ya la fiebre por la composición poética en la capital romana, que Horacio la describe en los siguientes términos:

Mutavit mentem populus levis, et calet uno
Scribendi studio: pueri patresque severi
Fronde comas vincti coenant, et carmina dictant.—Epist. ii. 1.

* * * * * *

Now the light people bend to other aims;
A lust of scribbling every breast inflames;
Our youth, our senators, with bays are crowned,
And rhymes eternal as our feasts go round.

(190) Scribimus indocti doctique poemata passim.—Hor. Epeat. ii. 1.

But every desperate blockhead dares to write,
Verse is the trade of every living wight.—Francis.

La sed de gloria arriba mencionada fue un poderoso incentivo, y es reconocida tanto por Virgilio como por Horacio. El primero, en el tercer libro de sus Geórgicas, anuncia el propósito de hacerse célebre, si le es posible.

————tentanda via est qua me quoque possim
Tollere humo, victorque virum volitare per ora.

I, too, will strive o’er earth my flight to raise,
And wing’d by victory, catch the gale of praise.—Sotheby.

Y Horacio, en la conclusión de su primera Oda, se expresa en términos que indican un propósito similar.

Quad si me lyricis vatibis inseres,
Sublimi feriam sidera vertice.

> But if you rank me with the choir,
> Who tuned with art the Grecian lyre;
> Swift to the noblest heights of fame,
> Shall rise thy poet’s deathless name.—Francis.

Aun Salustio, historiador, en su introducción a la Conjuración de Catilina, no tiene escrúpulos en insinuar la misma clase de ambición.

Quo mihi rectius videtur ingenii quam virium opibus gloriam quaerere; et quoniam vita ipsa, qua fruimur, brevis est, memoriam nostri quam maxume longam efficere.

283

Otra circunstancia de gran importancia para la producción de una poesía capaz de perdurar a través de todas las edades fue la extrema atención que los grandes poetas de este período demostraron, tanto en la composición como en el pulimento de sus obras.

Virgilio, cuando estaba ocupado en las Geórgicas, solía escribir por la mañana y dedicaba gran parte del resto del día a la corrección y al perfeccionamiento. Se comparaba a sí mismo con una osa, que lame a su cachorro hasta darle forma. Si esta era su práctica habitual en las Geórgicas, podemos suponer con justicia que fue la misma en la Eneida.

Sin embargo, después de toda esta labor, tenía la intención de dedicar tres años enteros a su enmienda ulterior. Horacio ha llegado tan lejos al recomendar una cuidadosa corrección que menciona figuradamente nueve años como un período adecuado para tal fin. Pero sea cual fuere el tiempo, no hay precepto que recomiende ni con mayor frecuencia ni con más fuerza que la debida atención a este importante asunto.

(191) *Saepe stylum vertas, iterum quae digna legi sint*
*Scripturus.—Sat. i. x.*

> Would you a reader’s just esteem engage?
> Correct with frequent care the blotted page.—Francis.

————*Vos, O*
*Pompilius sanguis, carmen reprehendite, quod non*
*Multa dies et multa litura coercuit, atque*
*Perfectum decies non castigavit ad uuguem.*
*De. Art. Poet.*

> Sons of Pompilius, with contempt receive,
> Nor let the hardy poem hope to live,
> Where time and full correction don’t refine
> The finished work, and polish every line.—Francis.

A las diversas causas enumeradas anteriormente como concurrentes para formar la gran superioridad de la era augustea, en lo que respecta a las producciones de la literatura, debe añadirse una más, de naturaleza sumamente esencial: el estímulo liberal y sin parangón brindado a los talentos distinguidos por el emperador y su ministro.

Este fue un principio de la más poderosa energía: avivó la llama del genio, vigorizó cada esfuerzo; y los poetas que se regocijaron en los rayos del favor imperial y en el estimulante patrocinio de Mecenas experimentaron un entusiasmo poético que se aproximaba a la verdadera inspiración.

Habiendo concluido ya la explicación propuesta, relativa a la celebridad de la época augustea, concluiremos recapitulando en pocas palabras las causas de este extraordinario acontecimiento.

Los modelos, pues, que los romanos derivaron de la poesía griega, fueron las más finas producciones del genio humano; sus estímulos para la emulación fueron los más fuertes que podían mover el corazón.

Con ardor, por lo tanto, e industria al componer, y con incansable paciencia al pulir sus composiciones, alcanzaron aquella gloriosa distinción en la literatura que ninguna época sucesiva ha igualado jamás.

Ancla H2