dejé de leer con atención los diversos problemas que se presentaron ante la opinión pública. E incluso intenté, en más de una ocasión, para mi propia satisfacción privada, emplear sus métodos en la resolución de estos, aunque con un éxito mediocre. No hubo ninguno, sin embargo, que me cautivara como esta tragedia de Ronald Adair. Al leer las pruebas de la investigación judicial, que condujeron a un veredicto de asesinato premeditado contra persona o personas desconocidas, comprendí con más claridad que nunca la pérdida que la comunidad había sufrido con la muerte de Sherlock Holmes. Había detalles en este extraño asunto que, estaba seguro, le habrían atraído especialmente, y los esfuerzos de la policía se habrían visto complementados, o más probablemente anticipados, por la aguda observación y la mente alerta del primer agente criminal de Europa. Todo el día, mientras hacía mis rondas en coche, le di vueltas al caso en la cabeza sin encontrar ninguna explicación que me pareciera adecuada. A riesgo de contar una historia ya sabida, recapitularé los hechos tal como eran conocidos por el público al concluir la investigación.
El honorable Ronald Adair era el segundo hijo del conde de Maynooth, por entonces gobernador de una de las colonias australianas. La madre de Adair había regresado de Australia para someterse a una operación de cataratas, y ella, su hijo Ronald y su hija Hilda vivían juntos en el número 427 de Park Lane. El joven se movía en la mejor sociedad; que se supiera, no tenía enemigos ni vicios particulares. Había estado comprometido con la señorita Edith Woodley, de Carstairs, pero el compromiso se había roto por mutuo acuerdo unos meses antes, y no había indicios de que aquello hubiera dejado un sentimiento muy profundo. Por lo demás, la vida de aquel hombre transcurría en un círculo estrecho y convencional, ya que sus hábitos eran tranquilos y su carácter carecía de emociones. Sin