VI. El Trarp

—¿Y qué es lo que hace usted, Mocquet, cuando quiere atrapar a ese animal suyo? —preguntó mi padre.

“Le tendé una trampa , General.”

Mocquet siempre pronunciaba «trampa» con erre de más.

—¿Quiere decirme que ha puesto una trampa para atrapar a la madre Durand?

Mi padre había dicho por supuesto trampa¹, pero a Mocquet no le gustaba que nadie pronunciara las palabras de otro modo que él, así que continuó:

—Así es, General; le he tendido una trampa a la madre Durand.

—¿Y dónde has puesto tu trampa? ¿Afuera de tu puerta?

Mi padre, ya ve usted, estaba dispuesto a hacer concesiones.

“¡Fuera de mi puerta! ¡De mucho serviría eso! Solo sé que entra en mi habitación, pero ni siquiera puedo adivinar por dónde viene”.

“¿Por la chimenea, tal vez?”

“No hay chimenea, y además, nunca la veo hasta que la siento”.

—¿Y de verdad la ves, entonces?

—Tan claramente como le veo a usted, General.

“¿Y qué hace ella?”

“Nada agradable, puedes estar segura; me pisotea todo el pecho: ¡dum, dum! ¡pum, pum!”.

—Bueno, ¿dónde has puesto tu trampa, entonces?

“El trarp, pues, me lo puse en el propio estómago”.

“¿Y qué clase de trampa usó?”

“¡Oh! ¡un tramposo de primera!”

«¿Qué fue?»

—El que hice para atrapar al lobo gris, el que solía matar las ovejas del señor Destournelles.

“No tan de primera clase, entonces, pues el lobo gris se comió tu carnada y luego se largó”.

“Usted sabe por qué no lo atraparon, General”.

“No, no lo tengo.”

«Porque era el lobo negro que pertenecía al viejo Thibault, el zuequero».

—No podría haber sido el lobo negro de Thibault, porque usted misma acaba de decir hace un momento que el lobo que solía venir a matar las ovejas del señor Destournelles era gris.

“Él está canoso ahora, General; pero hace treinta años, cuando Thibault, el fabricante de zuecos, vivía, era negro; y, para asegurarle la verdad de esto, mire mi cabello, que era negro como el de un cuervo hace treinta años, y ahora es tan canoso como el del Doctor”.

El Doctor era un gato, un animal de cierta fama, que encontrarán mencionado en mis Mémoires y conocido como el Doctor debido al magnífico pelaje que la naturaleza le había dado como abrigo.

—Sí —respondió mi padre—; ya conozco tu historia sobre Thibault, el fabricante de zuecos; pero, si el lobo negro es el diablo, Mocquet, tal como dices, no cambiaría de color.

“De ningún modo, General; solo que le lleva cien años volverse completamente blanco, y a la última medianoche de cada siglo, vuelve a ponerse negro como el carbón”.

—Renuncio al caso, pues, Mocquet: lo único que pido es que no le cuentes este bonito cuento tuyo a mi hijo, hasta que tenga al menos quince años.

—¿Y por qué, General?

“Porque de nada sirve llenarle la cabeza con tonterías de esa clase, hasta que tenga la edad suficiente para reírse de los lobos, ya sean blancos, grises o negros”.

—Será como usted dice, General; él no sabrá nada de este asunto.

—Anda, pues.

—¿Por dónde íbamos, General?

“Habíamos llegado a tu trampa , que te habías puesto en el estómago, y decías que era una trampa de primera clase”.

—¡A fe mía, General, que ha sido una trampa de primera clase! Pesaría al menos diez libras. ¡Qué digo diez! ¡Quince libras por lo menos con su cadena!

Me puse la cadena en la muñeca.

—¿Y qué pasó esa noche?

—¿Aquella noche? ¡Pues fue peor que nunca! Por lo general, venía con sus chanclos de cuero y me amasaba el pecho, pero esa noche vino con sus zuecos de madera.

“¿Y viene así…?”

“Todas las benditas noches de Dios, y me está poniendo bastante flaco; puede verlo usted mismo, mi General, me estoy poniendo flaco como un listón. Sin embargo, esta mañana me decidí”.

—¿Y qué habéis decidido, Mocquet?

—Bueno, entonces, me propiné la idea de dispararle con mi escopeta.

“That was a wise decision to come to. And when do you think of carrying it out?”

“Esta tarde, o a más tardar mañana, General.”

—¡Maldita sea! Y justo cuando quería enviarte a Villers-Hellon.

“Eso no importará, General. ¿Era algo que quería que se hiciera de inmediato?”

“Sí, en seguida.”

“Muy bien, entonces, puedo ir a Villers-Hellon —no está a más de unas pocas millas, si atravieso el bosque— y volver aquí esta tarde; el viaje de ida y vuelta son solo veintieras millas, y ya hemos recorrido unas pocas más que esas antes de cazar, General.”

—Queda decidido, pues; te escribiré una carta para que se la entregues al señor Collard, y entonces podrás marcharte.

“Empezaré, General, sin perder un solo momento”.

Mi padre se levantó y le escribió a M. Collard; la carta era la siguiente:

“Mi querido Collard:

“Te mando a ese idiota de mi guardabosques, a quien ya conoces; se le ha metido en la cabeza que una vieja le produce pesadillas todas las noches y, para librarse de este vampiro, no tiene la menor intención que la de matarla.

“Sin embargo, es posible que la justicia no vea con buenos ojos este método suyo para curarse la indigestión, así que voy a enviártelo con cualquier pretexto. ¿Quieres también, bajo cualquier pretexto, mandarlo, tan pronto como llegue a lo tuyo, a casa de Danré, en Vouty, quien a su vez lo mandará a la de Dulauloy, el cual, con o sin pretexto, podrá entonces, por lo que a mí respecta, ¡mandarlo al diablo?

“En resumen, hay que tenerlo dando vueltas durante quince días al menos. Para entonces ya nos habremos mudado de aquí y estaremos en Antilly, y como ya no estará en el distrito de Haramont, y como su pesadilla probablemente lo habrá abandonado por el camino, la madre Durand podrá dormir en paz, lo cual yo ciertamente no le aconsejaría que hiciera si Mocquet siguiera en ninguna parte de su vecindario.

“Te trae media dozenilla de agachadizas y una liebre, que cazamos ayer por los pantanos de Vallue.

“Mil y un recuerdos de los más tiernos a la bella Herminie, y otros tantos besos a la querida pequeña Caroline.

Una hora más tarde, Mocquet iba de camino y, al cabo de tres semanas, se reunió con nosotros en Antilly.

—Bueno —preguntó mi padre, al verle reaparecer con una salud de hierro—, bueno, ¿y qué hay de la madre Durand?

—Pues bien, General —respondió Mocquet alegremente—, ya me he librado del viejo topo; parece que no tiene poder salvo en su propio distrito.