# LA USURA OPRIME A LOS POBRES—Conclusión.
La usura aumenta sus cargas en proporción a la pobreza. Es la más opresiva para los más pobres. La propiedad, en cualquier medida, es un alivio.
Por pequeña que sea la cantidad, en esa misma medida ayuda a soportar la carga. Quienes tienen un hogar se ven aliviados de la carga de la usura por el alquiler. Quienes poseen sus tiendas o granjas en las que pueden emplear su trabajo se libran de la usura de las herramientas y los materiales.
Bajo las condiciones que prevalecen hoy en día, la carga de la usura recae sobre todos aquellos cuya mitad de sus ingresos es producto de su propio trabajo. Aquel que recibe la mitad de sus ingresos del interés de la propiedad y la mitad de su propio trabajo no obtiene ninguna ventaja de la usura. Los ingresos de su trabajo le proporcionarían tantas comodidades de la vida como las que su trabajo le otorga ahora, más los ingresos de su propiedad. No hay ninguna ventaja hasta que una mayor parte de los ingresos proviene de la propiedad.
Una pequeña cuenta de ahorros, que añade unos pocos dólares anuales a los ingresos, es una compensación muy pequeña frente al drenaje constante de la usura en todo lo que compramos y sobre todas nuestras ganancias. Sin embargo, la carga plena recae sobre aquellos que no tienen más que su propia energía productiva; que solo reciben salarios y deben comprar en el mercado. A medida que disminuye el alivio que proporciona la propiedad, aumenta la carga opresiva de la usura en las condiciones actuales.
Se puede estimar razonablemente que la usura es opresiva hasta que se alivia con los ingresos provenientes de la propiedad hasta alcanzar la mitad de la renta total recibida. Cuando es menor, la opresión comienza y recae con todo su peso y sin piedad sobre los más pobres y desamparados.
Aquel que no tiene propiedades depende de otros para obtener empleo y en su salario debe entregar una parte de su producto como tributo al capital que utiliza. Esto, en el caso del asalariado promedio en este país, no es menos de un tercio; es decir, quien gana un dólar y medio recibirá como salario un dólar, y el otro medio dólar es retenido por el empleador como pago por el capital invertido.
Luego, al no tener hogar, debe pagar tributo a la propiedad en concepto de refugio para sí mismo y su familia. El alquiler será más alto en proporción a la pobreza de los apartamentos. El conventillo más pobre reporta la tasa de interés más alta al propietario.
Su salario disminuido no hace que las necesidades de la vida le resulten proporcionalmente baratas. Paga usura en el precio del combustible que consume, del aceite, gas o luz eléctrica en su hogar. En el precio de las verduras, el pan, la ropa y los zapatos. Hay un gasto mayor a cada paso que no puede evitar. Está indefenso para resistir.
Él solo puede batallar tambaleándose mientras se le dé trabajo y sus fuerzas y salud se mantengan. Cuando estas fallen, caerá y deberá enredarse en deudas, de las cuales no hay esperanza de poder zafarse.
El Estado reconoce la desesperanza del hombre pobre endeudado y le ha proporcionado un alivio mediante la bancarrota, gracias a la cual puede volver a levantarse y seguir luchando.
Esta exoneración en caso de bancarrota es un acto de misericordia, pero el alivio frente a las opresiones de la usura sería un acto de justicia.
Triturar al pobre desamparado entre salarios bajos y precios altos para luego liberarlo mediante la ley de bancarrota equivale únicamente a sacarlo del molino para volver a arrojarlo a la tolva, pues el trabajador asalariado que carece de la protección de cualquier propiedad se encuentra entre estas piedras de molino superior e inferior.
Quienes defienden el fraude de la usura siempre se escudan tras la viuda y el huérfano. Pretenden plausiblemente mostrar celo por su protección mientras se esfuerzan por ocultar su propia codicia. Sus alegatos son a menudo conmovedoramente patéticos. «Un padre cariñoso y ahorrativo fue arrebatado por la muerte a una esposa querida y a unos dulces pequeñuelos. Siempre se habían apoyado en sus fuertes brazos. Él era su alegría, su protector y su sostén. Esta viuda y sus hijos huérfanos se quedan sin nada que los sustente, excepto los ahorros acumulados con el duro trabajo de la vida de este esposo. Como estos ingresos son su único sustento, se depositan con esmero en la "Security Co." por seguridad y para que las cuotas de interés regular puedan recibirse sin falta. Si hubiera un solo fallo, sufrirían. La "Security Co." presta sus depósitos a medida que se presenta la oportunidad. Toma algunas hipotecas locales y también algunas hipotecas sobre tierras del oeste. Compra algunos bonos de un fideicomiso molinero y también de un ferrocarril y de una línea de tranvías y algunos bonos nacionales y presta con garantía personal a comerciantes y comerciantes locales. De todas estas fuentes se cobra el interés regularmente y se paga con regularidad a esta madre viuda, sin el cual ella y sus queridos pequeños huérfanos tendrían que sufrir. "Ciertamente", dicen, "la usura no es opresiva para la viuda y el huérfano. La usura acude en ayuda de los indefensos"».
Otro padre fiel y trabajador fue arrebatado a su esposa y a sus pequeños. Él había sido su sostén y apoyo. Era sobrio y ahorrativo, pero la enfermedad y las circunstancias adversas hicieron imposible acumular bienes.
Cuando él, el jefe del hogar, fue arrebatado, no quedó nada para el sustento de estos pequeños desvalidos y su madre viuda, salvo sus propios brazos, su cabeza y su corazón.
No había tiempo para sentimentalismos ni lágrimas. Había que dar refugio a estos pequeños y alimentar sus bocas hambrientas. Reprimiendo su dolor, ella emprende valientemente la ardua tarea.
Ella alquila una habitación, pero el alquiler es alto, pues hay que pagar los intereses de una hipoteca en manos de la Security Co. Por fin encuentra una tienda donde consigue empleo, pero el salario es bajo, ya que la tienda está fuertemente hipotecada con la Security Co. y hay que pagar los intereses o la tienda cerrará y hasta esa oportunidad de obtener un salario escaso se perderá.
La distancia exige que viaje en transporte a su trabajo, pero el viaje de ida y vuelta cuesta dos nickels y uno de ellos va a parar a la Security Co. en concepto de intereses por sus bonos y acciones.
Compra una barra de pan, pero el trigo se cultivó en una granja del oeste hipotecada con la Security Co., y los intereses se cargaron al trigo. El trigo se convirtió en harina en un molino de un fideicomiso, y los intereses de los bonos de la Security Co. se cargaron a la harina. Fue transportado por un ferrocarril que le cargó los intereses de los bonos en poder de la Security Co. Fue horneado en un horno hipotecado y manipulado por un comerciante local que operaba con un capital tomado en préstamo de la Security Co.
Qué parte de su dinero para el pan se destinó a intereses es un problema complejo. Ella solo nota que su barra de pan es pequeña.
El mismo tributo opresivo debe pagarse por todo lo que compra para alimentarse a sí misma y a sus pequeños.
La primera viuda no vive de las ganancias de su marido. Estas permanecen intactותs al final del año ni disminuyen con el paso de los años.
Por la operación de la usura, ella ha vivido de las duras ganancias de esta pobre viuda. Los obreros de las granjas del oeste contribuyeron a su sostenimiento mediante la reducción de sus salarios; los operarios de los ferrocarriles, los trabajadores del molino, el panadero y el comerciante contribuyen todos con una parte, pero no se puede negar que la carga más pesada recae sobre los más pobres. La viuda rica ha alimentado a sus hijos con el pan que la viuda pobre ganó.
La ostentosa simpatía por los pobres de aquellos que se alimentan de ellos mismos es hipocresía pura. Tampoco pueden aquellos que han engordado mediante la práctica de la usura condonar el crimen devolviéndoles una porción de la ganancia injusta.
"¿Es tal el ayuno que he escogido, que el hombre afirme su alma por un día?... ¿No es más bien el ayuno que escogí: desatar las ligaduras de impiedad, soltar las cargas de opresión, y dejar ir libres a los quebrantados, y que rompáis todo yugo? ¿No es que repartas tu pan con el hambriento, y a los pobres errantes albergues en casa?"