# USURA Y «EL EXTRANJERO».
"No exigirás de tu hermano interés de dinero, interés de comestibles, ni interés de cosa alguna que suela prestarse con interés. Al extranjero podrás exigirle interés, pero a tu hermano no se lo exigirás, para que el Señor tu Dios te bendiga en todo aquello en que pongas tu mano, en la tierra a la que entras para tomar posesión de ella."
Si bien no hay referencia a la pobreza en este pasaje y la prohibición no puede limitarse justamente a los préstamos a los pobres, se encuentra una sombra de permiso para exigir usura en la cláusula:
"al extranjero podrás prestar con usura."
Hebreos, que han estado ansiosos por obedecer la letra de la ley mosaica, mientras son indiferentes a su verdadero espíritu, han interpretado esto como un permiso para exigir usura a todos los gentiles. Los apologistas cristianos de la usura, que no han descartado por completo todas las leyes dadas por Moisés como caducas y ya no vinculantes, se han esmerado en demostrar que esta cláusula autoriza el cobro general de intereses. Para lograrlo, se la arranca de su conexión natural y se ignora la verdadera referencia histórica.
Tres clases de personas, que eran llamadas extranjeras, pueden señalarse con el propósito de presentar el verdadero sentido de este pasaje.
- Aquellos eran llamados extranjeros que no eran de sangre hebrea, sino prosélitos de la fe hebrea y habían corrido su misma suerte. Eran en su mayoría pobres, pues al no pertenecer a ninguna de las familias de Jacob, no tenían herencia de tierras. Los rebuscos del campo y la gavilla suelta se dejaban para los huérfanos, los pobres y estos extranjeros prosélitos. Pero debían ser recibidos con amor y tratados en todo respecto como los nacidos de su propia sangre.
Éx. 12:48, 49: «Y cuando algún extranjero morare contigo, y quisiere celebrar la pascua a Jehová, séanse circuncidados todos los varones suyos, y entonces se acercará a celebrarla, y será como un nativo de la tierra; pero ningún incircunciso comerá de ella. La misma ley será para el nativo, y para el extranjero que habitare entre vosotros».
Lev. 24:22: "Un mismo estatuto tendréis, así para el extranjero como para el natural; porque yo soy Jehová vuestro Dios."
"Y si el extranjero morare entre vosotros, y celebre la pascua a Jehová, conforme al rito de la pascua y conforme a sus leyes la celebrará; un mismo rito tendréis, así para el extranjero como para el natural de la tierra."
"Un mismo estatuto tendréis vosotros de la congregación y el extranjero que con vosotros mora; será estatuto perpetuo por vuestras generaciones; como vosotros, así será el extranjero delante de Jehová. Una misma ley y un mismo derecho tendréis, vosotros y el extranjero que con vosotros mora."
De estos extraños se dice explícitamente que han de ser tratados exactamente como hermanos de su propia sangre.
Lev. 25:35, 36:
"Y si tu hermano empobreciere, y estuviere desvalido a tu lado, tú lo sustentarás; así el extranjero como el peregrino, para que viva contigo. No tomes de él usura ni ganancia, sino teme a tu Dios; y tu hermano vivirá contigo."
- Había también otra clase de extranjeros, que comprendía a todas las naciones que no eran de sangre hebrea, por las cuales estaban rodeados. Estos comerciaban con ellos y a menudo residían por un período más o menos prolongado entre ellos con fines meramente seculares, pero nunca aceptaban su fe. Por esta razón se les llamaba a menudo residentes temporales.
Entre nosotros, en términos legales, los primeros extranjeros serían conocidos como «ciudadanos naturalizados», y estos como «residentes legales», extranjeros en tierra ajena con fines seculares. A estos residentes se les debía tratar con justicia, con amabilidad e incluso con afecto, recordando su larga estancia como extranjeros en Egipto.
Ex. 22:21: «No afligirás al extranjero, ni lo oprimirás, porque extranjeros fuisteis vosotros en la tierra de Egipto».
Ex. 23:9:
"También no angustiarás al extranjero; porque vosotros sabéis cómo es el alma del extranjero, ya que extranjeros fuisteis en la tierra de Egipto."
Eran "habitantes", pero no ciudadanos de Egipto durante cuatrocientos años.
Lev. 19:33, 34:
"Y si el extranjero morare con vosotros en vuestra tierra, no le oprimiréis. Como a un natural de vosotros tendréis al extranjero que more entre vosotros, y lo amaréis como a vosotros mismos; porque extranjeros fuisteis en la tierra de Egipto: Yo Jehová vuestro Dios."
Esta clase de habitantes o extranjeros residentes también debía ser tratada con la misma bondad que a su propia sangre.
Lev. 25:35, 36:
"Y si tu hermano empobreciere, y estuviere desamparado cerca de ti, tómale en tu recaudo: como extranjero y transeúnte vivirá contigo. No tomes de él usura ni ganancia, sino teme a tu Dios; y tu hermano vivirá contigo."
El residente temporal o habitante se distingue aquí del extranjero que se había naturalizado, adoptando su fe.
- Había otra clase llamada extranjeros. Esta clase estaba limitada a los habitantes de su tierra prometida.
La Enciclopedia Bíblica de Robinson dice, sobre esta cláusula:
"'Al extranjero podrás prestar con usura'. En este pasaje Dios parece tolerar la usura hacia los extranjeros: es decir, los cananeos y otros pueblos destinados a la sujeción, pero no hacia aquellos extranjeros con los cuales los hebreos no tenían ningún conflicto. Exigir usura es aquí, según Ambrosio, un acto de hostilidad. Era una forma de hacer la guerra a los cananeos y arruinarlos por medio de la usura."
Dios retuvo a su pueblo elegido de tomar posesión de la tierra prometida hasta que "su iniquidad estuvo colmada" y la sentencia divina de condenación hubo sido pronunciada contra ellos. Debían ser desarraigados de la tierra y destruidos por completo por sus pecados, y su tierra entregada al pueblo elegido. Dios declaró que ejecutaría su sentencia, expulsándolos de delante de ellos, a medida que su pueblo aumentara y fuera capaz de ocupar la tierra.
Éx. 23:23, 28-32:
"Porque mi ángel irá delante de ti, y te introducirá al amorreo, y al jebusreo, y yo los aniquilaré. Y enviaré avispas delante de ti, que echen fuera al heveo, al cananeo y al heteo, de delante de ti. No los echaré de delante de ti en un año, para que la tierra no quede desierta y las bestias del campo se multipliquen contra ti. Poco a poco los echaré de delante de ti, hasta que te multipliques y tomes posesión de la tierra. Y fijaré tus límites desde el Mar Rojo hasta el mar de los filisteos, y desde el desierto hasta el río; porque entregaré en vuestras manos a los moradores de la tierra, y tú los echarás de delante de ti. No harás alianza con ellos, ni con sus dioses."
Ex. 34:10-12:
"Y él respondió: He aquí, yo hago pacto delante de todo tu pueblo haré maravillas que no han sido hechas en toda la tierra, ni en ninguna nación; y verá todo el pueblo en medio del cual estás la obra de Jehová; porque será cosa temible la que yo haré contigo. Guarda lo que yo te mando hoy; he aquí que yo echo de delante de tu presencia al amorreo, al cananeo, al heteo, al ferezeo, al heveo y al jebuseo. Guárdate de hacer alianza con los habitantes de la tierra adonde vas, para que no sean tropezadero en medio de ti."
De ningún modo debían pactar con este pueblo e interferir en la ejecución del juicio divino. Se les ordenó, de grado o por fuerza, ser en cierta medida los verdugos de aquellos bajo sentencia. A este pueblo de Canaán se le habían despojado de todos los derechos por la sentencia divina y los israelitas no debían conceder ninguno. Hacerlo constituía una desobediencia directa y, sin embargo, la mayoría de las tribus no obedecieron el mandato, permitiendo que muchos de los habitantes permanecieran.
Cuando los gabaonitas engañaron a Josué y obtuvieron un juramento, se cumplió el juramento de respetar sus vidas, pero fueron convertidos en esclavos, condenados a las faenas más duras para siempre, «leñadores y cortadores de agua». Jos. 9:23.
Este pacto era contrario al mandato divino de su destrucción total. Condonar la culpa de esta gente, o interferir con su ejecución, era una violación de la ley tan flagrante como la de una comunidad moderna que busca proteger a los criminales, o que interfiere con la ejecución de los condenados a muerte.
Esta clase de extranjeros no tenía derechos que los hebreos estuvieran obligados a respetar. No se les debía conceder ningún privilegio. Debían ser tratados como se trata a las viudas hindúes: «malditos por los dioses y aborrecidos por los hombres». No se les debían perdonar las deudas. El año del Jubileo no los afectaba. Permanecían esclavizados para siempre. El descanso del sábado era meramente incidental, para que pudiera haber un cese completo de todas las actividades.
En el cuarto mandamiento (Deut. 5:14), «tu extranjero» se menciona después del buey, el asno y el ganado, y se le concedía el descanso por la misma razón por la que se permite descansar a las bestias: «Para que descanse tu siervo y tu sierva así como tú».
No tenían los derechos de un criado o esclavo común. Se les podía dar a comer la carne del animal que moría por sí mismo y se les podía cobrar usura.
Sin embargo, los judíos avaros se han aferrado a esta cláusula como si fuera un permiso para exigir usura a todas las naciones que no son de sangre hebrea, ignorando el hecho de que, cuando fue dada, se limitó a aquellos pueblos bajo la maldición de Dios por sus iniquidades. No puede interpretarse justamente en el sentido de que los hebreos tengan derecho a tratar a otras naciones con menor rectitud que a su propio pueblo.
Es una ampliación injustificada convertirlo en un permiso para exigir usura a todo el género humano excepto a los hebreos.
Fue principalmente el hecho de actuar basándose en esta falsa interpretación, clasificando a todos los gentiles con estos extraños, malditos por Dios, que no tenían derechos que estuvieran permitidos respetar, lo que puso la mano de todo cristiano gentil contra los judíos durante mil quinientos años.
Nada marcó más claramente la línea entre el cristiano y el hebreo durante quince siglos que esta sola cosa: que los hebreos exigían usura o interés a los gentiles, mientras que los cristianos unánimemente la denostaban y prohibían su práctica.
Los amables apologistas cristianos partidarios del cobro de la usura o el interés, para vencer la fuerza de esta prohibición, se ven obligados a conceder que los cristianos pueden ser menos fraternales que los hebreos: que los prestatarios, sean cristianos o no, son «extranjeros» para aquellos que les conceden préstamos con aumento.