un patricio romano casarse con un plebeyo, para un hindú de una casta casarse con alguien de otra casta, y así sucesivamente. Restricciones similares se han aplicado en multitud de comunidades, incluso bajo pena de
Un ejemplo muy típico del poder de la ley sobre la libertad de elección en el matrimonio, y que no se circunscribía en absoluto a Judea, es el conocido como el levirato. Muestra que los judíos consideraban antaño que la propiedad y el honor familiares dominaban por encima de las preferencias individuales. La ley mosaica obligaba en realidad a un hombre a casarse con la viuda de su hermano si este moría sin descendencia masculina. (Deuteron. xxv.)
Si el hermano se negaba, «entonces la mujer de su hermano se acercará a él en presencia de los ancianos, le quitará el zapato del pie y le escupirá en el rostro; y respondiendo, dirá: Así será hecho al hombre que no edifica la casa de su hermano. Y su nombre será llamado en Israel: La casa del descalzado».
La forma de esta costumbre perdura hasta el día de hoy y se halla plenamente descrita e ilustrada bajo el artículo «Halizah» (= descalzamiento, acción de desatar) en la Jewish Cyclopædia.
En la actualidad, las viudas judías vuelven a casarse casi invariablemente mediante esta ceremonia. Podríamos decir que son «entregadas» por un pariente del esposo difunto, quien se calza un zapato de forma ortodoxa que se guarda para tal fin; la viuda desata el zapato, escupe, pero ahora en el suelo, y repite las palabras prescritas.
Los deberes vinculados a la propiedad familiar condujeron a la historia —muy extraña para las ideas de la actualidad— de los acercamientos de Rut a Booz bajo el consejo de su madre.