Al cumplir con el honorable encargo que se me ha confiado de impartir la conferencia Huxley, procuraré llevar a cabo lo que entiendo que ha sido el deseo de sus fundadores, a saber, tratar en un sentido amplio algún tema nuevo perteneciente a una categoría por la cual el propio Huxley habría sentido un gran interés, antes que explayarme sobre su carácter y la obra de su noble vida.
El que he escogido para esta noche es un asunto que ha ocupado mis pensamientos durante muchos años, y al cual una gran parte de mis investigaciones publicadas ha hecho una referencia directa aunque silenciosa. En verdad, las observaciones que estoy a punto de hacer servirían como un capítulo adicional a mis libros sobre el «Genio hereditario» y la «Herencia natural». Mi tema será la posible mejora de la raza humana bajo las condiciones actuales de ley y sentimiento. Hasta ahora no ha sido abordado por los caminos que el conocimiento reciente ha abierto y, en consecuencia, ocupa una posición menos digna en la estimación científica de lo que cabría esperar. Se le sonríe como algo muy deseable en sí mismo y posiblemente digno de debate académico, pero totalmente fuera de discusión como problema práctico. Mi propósito en esta conferencia es exponer razones para una opinión diferente. De hecho, espero inducir a los antropólogos a considerar el mejoramiento humano como un tema que debe mantenerse abierta y directamente a la vista, no solo debido a su importancia trascendente,