Chapter V: The World War

LA GUERRA MUNDIAL

En mi apasionada juventud, nada me había preocupado tanto como haber nacido en una época en la que era evidente que las únicas personas que tenían templos erigidos en su honor eran los comerciantes y los funcionarios del Estado. Las olas de los acontecimientos políticos parecían haberse calmado hasta tal punto que el futuro parecía pertenecer realmente a la «competencia pacífica entre las naciones», es decir, a una silenciosa estafa mutua que se detenía antes de llegar a los métodos violentos. Los diversos Estados comenzaron a favorecer a empresas que se hacían la competencia desleal, se robaban mutuamente los clientes y contratos, y trataban de aprovecharse los unos de los otros de todas las maneras posibles, montándose todo el escenario con un estrépito tan inofensivo como ruidoso. Este desarrollo no sólo parecía ser permanente, sino que —con la aprobación universal— parecía ir a remodelar el mundo de un solo golpe como un único y vasto almacén, bajo la dirección de jefes judíos, en cuyos vestíbulos se guardarían por toda la eternidad los bustos de los especuladores más astutos y de los funcionarios menos emprendedores.

¿Por qué no habré nacido cien años antes ? ¿Más o menos en la época de las Guerras de Liberación, cuando un hombre todavía valía algo, al margen de los «negocios» ?

Cuando la noticia del asesinato del archiduque Francisco Fernando llegó a Múnich (yo me encontraba en la casa en ese momento y solo me enteré vagamente de cómo había ocurrido todo), mi primer temor fue que las balas tal vez fueran las de las pistolas de unos estudiantes alemanes que, exasperados por el favor que el heredero presunto mostraba perpetuamente hacia los eslavos, deseaban liberar a la nación alemana de su enemigo doméstico.

Pude imaginar rápidamente cuál sería el resultado de aquello: una nueva ola de persecución, que ahora sería «explicada y justificada» ante el mundo entero. Pero cuando inmediatamente después escuché los nombres de los supuestos criminales y que se sabía que eran serbios, comencé a sentir un ligero horror ante la venganza de un destino inescrutable.

El mayor amigo de los eslavos había caído víctima de las balas de fanáticos eslavos.

Se comete hoy una injusticia con el Gobierno de Viena al lloverle reproches en cuanto a la forma y el contenido del ultimátum que emitió. Ninguna otra potencia en el mundo habría podido actuar de otro modo en una situación similar.

En su frontera meridional, Austria poseía un enemigo inexorable y mortal que, a intervalos cada vez más breves, desafiaba a la Monarquía y no habría cesado jamás hasta que llegara el momento favorable para reducir el Imperio a escombros.

Había buenas razones para temer que esto ocurriera tan pronto como muriera el viejo Emperador; cuando eso sucediera, tal vez la Monarquía ya no podría ofrecer una resistencia seria. En los últimos años, el Estado había dependido de la vida de Francisco José en tal medida que la muerte de esa anciana personificación del mismo equivaldría, a los ojos de la masa popular, a la muerte del Estado en sí.

Sí, es verdaderamente injusto reprochar a los círculos gubernamentales de Viena el haber precipitado la guerra, la cual tal vez se habría podido evitar por otros medios. No se habría podido evitar, pero sí se habría podido posponer por uno o, a lo sumo, dos años. Pero la maldición de la diplomacia alemana, así como de la austriaca, fue haber intentado siempre aplazar el inevitable día del ajuste de cuentas, hasta verse forzadas a dar el golpe en una hora que les era desfavorable.

Podemos tener la certeza de que cualquier nuevo intento de preservar la guerra habría desencadenado el conflicto en un momento aún menos favorable.

Durante muchos años, la Socialdemocracia había estado agitándose en Alemania a favor de la guerra contra Rusia de la manera más vergonzosa, mientras que el Partido del Centro, por razones religiosas, había pivotado la política alemana principalmente hacia Austria-Hungría.

Ahora había que soportar las consecuencias de ese error. Lo que sucedió tenía que suceder y no podía evitarse bajo ninguna circunstancia.

La culpa del Gobierno alemán radicaba en el hecho de que, meramente por amor a la preservación de la paz, dejó pasar el momento favorable para la acción, se enredó en una alianza para mantener la paz en el mundo y, por lo tanto, terminó convirtiéndose en víctima de una coalición mundial que se opuso al impulso de mantener la paz en el mundo con la determinación de desencadenar una guerra mundial.

Había estallado una guerra por la libertad, más vasta de cuanto el mundo jamás hubiera visto hasta entonces.

Apenas se supo en Múnich la noticia de la afrenta, acudieron a mi mente dos ideas al mismo tiempo; la primera, que la guerra era absolutamente inevitable, y la segunda, que el Estado de los Habsburgo se vería obligado a atenerse a su alianza; pues lo que más había temido era la posibilidad de que un día la Alemania misma, tal vez a causa directa de esa alianza, se deslizara hacia un conflicto del cual Austria pudiera haber sido la causa inmediata, y que el Estado austriaco, por razones de política interna, no desplegase la resolución suficiente para acudir en ayuda de su aliado. El viejo Estado tenía que luchar, lo quisiera o no.

Mi propia actitud ante el conflicto era a la vez sencilla y clara. A mis ojos, no se trataba de que Austria luchara por obtener una pequeña satisfacción de Serbia, sino de que Alemania luchaba por su vida, la nación alemana por su «ser o no ser», por su libertad y su futuro. Tendría que seguir los pasos de Bismarck; la joven Alemania debía defender de nuevo aquello por lo que los padres habían luchado heroicamente desde Weissenburg hasta Sedán y París. Pero si la lucha había de ser victoriosa, nuestro pueblo volvería a ocupar por su propia fuerza su lugar entre las grandes naciones, y entonces el Reich alemán podría alzarse como un poderoso guardián de la paz, sin necesidad de recortar el pan de cada día a sus hijos en aras de dicha paz.

El tres de agosto dirigí una súplica a Su Majestad el rey Luis III para que se me permitiera servir en un regimiento bávaro. La Oficina del Gabinete tenía por aquellos días las manos bastante ocupadas, y mi alegría fue tanto mayor cuanto que mi petición fue concedida ese mismo día.

Comenzó entonces para mí, como para todos los alemanes, el periodo más grande e inolvidable de mi vida terrenal. Comparado con los acontecimientos de aquella poderosa lucha, todo el pasado cayó en el vacío olvido. Pienso con orgullo y dolor en aquellos días, y vuelvo la vista atrás, hacia las semanas del inicio de la lucha heroica de nuestra nación, en las que la caprichosa fortuna me permitió participar.

Así fue transcurriendo año tras año; el horror había sustituido al romanticismo del combate. El entusiasmo se fue enfriando poco a poco, y la gloriosa exuberancia quedó ahogada en la agonía de la muerte. Llegó un momento en que cada hombre tuvo que luchar entre el impulso de la autoconservación y el llamado del deber. Hacia el invierno de 1915-1916 esa lucha había terminado en mí. Mi voluntad salió por fin victoriosa. En los primeros días pude unirme al ataque con vítores y risas; ahora me encontraba tranquilo y resuelto. Así continué hasta el final. Solo así pudo el destino avanzar hacia la última prueba sin quebrantar mis nervios ni perturbar mi razón.

El joven voluntario se había convertido en un viejo soldado. Este cambio se había operado en todo el ejército. Los combates perpetuos lo envejecieron y endurecieron, y quebrantaron a cualquiera que no pudiera hacer frente a la tormenta.

Solo entonces se podía emitir un juicio sobre aquel ejército.

Al cabo de dos o tres años, durante los cuales estuvo combatiendo continuamente, una batalla tras otra, contra fuerzas superiores en número y armamento, sufriendo hambre y privaciones; ese era el momento de considerar la virtud de aquel ejército.

Aunque pasen miles de años, nadie podrá hablar de heroísmo sin pensar en el Ejército Alemán en la Guerra Mundial. A través de las brumas del pasado aparecerá el casco de acero gris, sin vacilar ni apartarse jamás, un monumento de la inmortalidad. Mientras queden alemanes, estos reflexionarán que estos hombres fueron un día hijos de su nación.

En aquellos días la política no me importaba en absoluto, pero no pude evitar hacerme una opinión sobre ciertas manifestaciones que afectaban a toda la nación, pero que nos concernían a los soldados más que a nadie.

Me indignaba la manera en que se consideraba correcto contemplar al marxismo —cuyo fin último y perpetuo era la destrucción de todos los Estados nacionales no judíos—, que vio con repugnancia en aquellos días de julio de 1914 cómo la clase obrera alemana, a la que había estado enredando con asiduidad, se había despertado y se alineaba de manera cada vez más rápida, hora tras hora, al servicio de la Patria.

En pocos días, la bruma y el engaño de aquella infame traición nacional se disiparon en el aire, y la pandilla de líderes judíos se encontró de repente sola y abandonada, como si no quedara en existencia ni rastro de la insensatez y la locura con las que las masas habían sido inoculadas durante sesenta años.

Aquel fue un mal momento para los traidores del trabajo alemán. Tan pronto como los líderes comprendieron el peligro que los amenazaba, se encasquetaron a toda prisa la gorra de Tarn de las mentiras y remedaron con desvergüenza el alzamiento nacional.

Pero ahora era el momento de atacar a toda la asociación traidora de esos envenenadores judíos de nuestra nación.

Ahora —dado que los trabajadores alemanes habían redescubierto el camino hacia la nacionalidad— habría debido ser la preocupación primordial del Gobierno extirpar sin piedad a aquellos que agitaban contra la nacionalidad.

En un momento en que los mejores caían en el frente, los que se quedaron bien podrían haber extirpado alimañas.

En lugar de esto, Su Majestad el Emperador en persona tendió la mano a los viejos criminales, les brindó su protección y les permitió mantener su asociación.

Toda teoría general del mundo (Weltanschauung), ya sea de índole religiosa o política —a veces es difícil decir dónde empieza la una y dónde termina la otra—, lucha no tanto negativamente para destruir el mundo de ideas opuesto como positivamente para establecer el propio.

De este modo, su combate se basa en el ataque más que en la defensa. Por consiguiente, la precisión de su objetivo le otorga una ventaja, ya que dicho objetivo es la victoria de sus propias ideas, mientras que resulta difícil definir cuándo se puede considerar alcanzado y asegurado el fin negativo de destruir la doctrina hostil.

De ahí que una teoría del mundo sea más precisa en su plan, así como más poderosa en el ataque que en la defensa, pues la decisión final radica en el ataque y no en la defensa.

Todo intento de combatir una concepción del mundo por medio de la fuerza fracasa al final, siempre y cuando la lucha no adopte la forma de una agresión en favor de una nueva concepción intelectual.

Solo cuando dos concepciones del mundo pugnan en igualdad de condiciones, la fuerza bruta, persistente y despiadada, puede decidir por las armas en favor del bando que apoya.

En esto había fracasado hasta entonces la lucha contra el marxismo. Fue la razón por la cual la legislación antisocialista de Bismarck fracasó al fin a pesar de todo, y estaba destinada a fracasar.

Carecía de la plataforma de una nueva concepción del mundo con la cual librar la lucha; pues solo la proverbial sabiduría de los altos funcionarios del Estado podía imaginar que la verborrea sobre la llamada «autoridad del Estado» o el «orden y la tranquilidad» constituye un incentivo suficiente para una lucha a muerte.

En 1914, una lucha contra la socialdemocracia era de hecho concebible, pero la falta de cualquier sustituto práctico hacía dudar cuánto tiempo podría haberse mantenido con éxito dicha lucha. En ese aspecto había un vacío grave.

Mucho antes de la Guerra ya sustentaba esta opinión, y por esa razón no pude decidirme a afiliarme a ninguno de los Partidos existentes en aquel entonces. A medida que la Guerra Mundial avanzaba, mi opinión quedó aún más confirmada por la evidente imposibilidad —debida directamente a la falta de un movimiento que tuviera que ser mucho más que un Partido «parlamentario»— de reanudar la lucha implacable contra la socialdemocracia.

Frecuentemente hablaba de ello con mis camaradas más íntimos. Fue entonces cuando concebí por primera vez la idea de convertirme más tarde en un político activo; y esta fue la razón por la cual ahora aseguraba a menudo al pequeño círculo de mis amigos que deseaba trabajar después de la guerra como orador, además de en mi propia profesión.

Creo que era muy grave en mi mente.