Un mancebo antaño vivía en nuestra ciudad, y era de oficio vivandero:

Galán era, como jilguero en el soto,
Moreno como una baya, un mozo bajo y apuesto:
Con los rizos negros, peinados con gran esmero.

Y tan bien y alegremente sabía bailar, que era llamado Perkin el Parrandero. Estaba tan lleno de amor y de pasión, como el panal de miel dulce; bienaventurada la muchacha que con él pudiera encontrarse.

En cada boda quería cantar y brincar; amaba más la taberna que la tienda.

Pues cuando había alguna cabalgata en Cheap, de la tienda saltaba él hacia allá, y, hasta que hubo visto todo el espectáculo, y bailado bien, no volvía a aparecer; y se juntaba una caterva de su ralea, para brincar y cantar, y hacer tal diversión: y allí fijaban cita para encontrarse para jugar a los dados en tal calle.

Pues en la ciudad no había mancebo que mejor supiera tirar un par de dados que Perkin; y además era generoso con sus gastos, en lugar de la discreción. Eso lo notaba bien su amo en su negocio, pues a menudo hallaba su caja muy vacía.

Pues, a decir verdad, un mancebo parrandero, que frecuenta los dados, el desenfreno y la pasión, su amo lo pagará en su tienda, aun no teniendo parte en la juglaría.

Pues el robo y el desenfreno son intercambiables, sepan o no tocar la guitarra o laúdes. Juerga y honradez, en condición humilde, están a gresca todo el día, como se puede ver.

Este alegre aprendiz con su amo moraba, hasta que el término de su aprendizaje rozaba, aunque lo regañasen tarde y temprano, y al jolgorio de Newgate fuese llevado de mano.

Pero al fin a su amo vino a la mente, cierto día que buscaba un papel ausente, un proverbio que dice estas mismas palabras: mejor es que la manzana podrida se abra y del cesto salga, antes de pudrir al resto: así pasa con el criado disoluto y honesto; es mucho menor mal dejarlo marchar, que a los demás criados en el sitio echar a perder y dañar.

Por ende, su amo le dio el finiquito, y le mandó irse, con desdicha y gran delito. Y así este alegre aprendiz obtuvo su licencia: pueda ahora festejar de noche, o tener paciencia.

Y, pues no hay ladrón sin secuaz que lo ayude a malgastar y fundir cuanto logra robar o pedir prestado, al punto envió su lecho y su equipaje a un compadre de su misma calaña, aficionado a los dados, al desmadre y al jolgorio, que tenía una mujer que, por toda fachada, llevaba una tienda y se acostaba por ganarse la vida. ⋮