Lamentaré, a manera de tragedia, el daño de aquellos que en alta posición estuvieron, y cayeron de tal modo que no hubo remedio para sacarlos de su adversidad.

Pues, por cierto, cuando a la Fortuna place huir, nadie puede detener el curso de su rueda: que ningún hombre confíe en la ceguera de la prosperidad; comed escarmiento de estos ejemplos verdaderos y antiguos.

At Lucifer , though he an angel were, And not a man, at him I will begin. For though Fortúnë may no angel dere, From high degree yet fell he for his sin Down into hell, where as he yet is in. O Lucifer! brightest of angels all, Now art thou Satanas, that may’st not twin Out of the misery in which thou art fall.

Lo, Adam, in the field of Damascene With Goddë’s owen finger wrought was he, And not begotten of man’s sperm unclean; And welt all Paradise saving one tree: Had never worldly man so high degree As Adam, till he for misgovernance Was driven out of his prosperity To labour, and to hell, and to mischance.

Lo, Sansón, que fue anunciado por el ángel mucho antes de su nacimiento, y a Dios Todopoderoso consagrado, y en nobleza se mantuvo mientras pudo ver, jamás hubo otro igual a él, si hablamos de fuerza y también de audacia; pero a sus esposas les contó su secreto, por lo cual se dio muerte de miseria.

Sampson, este noble y gran campeón,

Sin más arma que sus propias manos,
mató y destrozó por completo al león,
camino a sus bodas por el sendero cercanos.

Su falsa esposa supo complacerle y rogarle tanto, hasta que conoció su secreto; y ella, desleal, a sus enemigos comenzó a revelar su secreto, y le abandonó, y tomó a otro nuevo.

Tres cientos zorros Sansón tomó por ira, Y todas sus colas ató juntamente, Y prendió fuego a las colas de los zorros, Pues en cada cola había atado una antorcha, Y quemaron todo el grano de aquella tierra, Y también todos sus olivares y viñas. A mil hombres mató también con su mano, Y no tenía más arma que la quijada de un asno.

Cuando los mató, tuvo tanta sed que

Estaba a punto de expirar, por lo que empezó a suponer Que Dios se compadecería de su dolor, Y le enviaría bebida, o de lo contrario moriría; Y de esta quijada de asno, que era tan seca, De una muela brotó al instante un manantial, Del cual, bebió lo suficiente, por decirlo brevemente. Así lo ayudó Dios, como lo puede contar Judicum.

Por pura fuerza, en Gaza, cierta noche, A pesar de los filisteos de aquella ciudad, Las puertas de la villa arrancó de cuajo, Y sobre su espalda cargadas se las llevó Alto a un monte, donde la gente pudiera verlas.

¡Oh noble y poderoso Sansón, querido y amado, Si no le hubieras contado a las mujeres tu secreto, En todo este mundo no habría habido tu igual.

Este Sansón no bebió sidra ni vino, ni a su cabeza llegó navaja ni tijera, por precepto del mensajero divino; pues todas sus fuerzas en sus cabellos eran; y veinte inviernos plenos, año tras año, tumbó el gobierno de Israel a una; mas pronto llorará con mucho daño, pues las mujeres le traerán desventura.

A su querida Dalila le reveló, Que en sus cabellos toda su fuerza yacía; Y falsamente a sus enemigos ella lo vendió, Y durmiendo en su regazo un día Mandó rapar o cortar su cabello fuera, Y a sus enemigos hizo espiar su maña. Y cuando lo hallaron de esta manera, Lo ataron fuerte y le sacaron las dos entrañas.

Mas antes de cortárselo o raparlo, No hubo atadura que lo aprisionara; Mas hoy en una cueva halló su asnal lo Que en la piedra de molino le tocara.

¡Oh, noble Sansón, más fuerte que el mundo para, Oh, juez de otro tiempo en gloria y riqueza! Hoy puedes llorar con tu ceguera rara, Pues caíste de la dicha en la tristeza.

Th’ end of this caitiff was as I shall say;

His foemen made a feast upon a day,
And made him as their fool before them play;
And this was in a temple of great array.

But at the last he made a foul affray,

For he two pillars shook, and made them fall, And down fell temple and all, and there it lay, And slew himself and eke his foemen all;

Esto es para decir, los príncipes cada uno; Y también tres mil cuerpos fueron allí muertos Con el derrumbe del gran templo de piedra.

De Sansón ahora no diré ya más; Guardaos por este ejemplo viejo y claro, De que ningún hombre cuente su secreto a su esposa De cosas que le gustaría tener bien guardadas, Si ello afecta a sus miembros o a su vida.

Del gran Hércules, vencedor soberano, cantad su tierra y su alta nombradía; pues en su fuerza fue la flor en vano.

Mató y despojó la piel del león, del Centauro abatió la presunción; mató a las Harpías, aves crueles; robó al dragón manzanas de oro puro, del infierno sacó al can fiel y oscuro.

Mató al cruel tirano Busiris. Y a su caballo hizo despedazarlo en carne y hueso; Mató a la sierpe de fuego venenosa; Del Aqueolo rompió uno de los dos cuernos. Y mató a Caco en una cueva de piedra; Mató al fuerte gigante Anteo; Mató al jabalí espantoso, y eso al instante; Y sostuvo el cielo sobre su largo cuello.

No hubo jamás mortal, desde que el mundo empezó, Que matara tantos monstruos como él; Por todo el ancho mundo su nombre corrió, Tanto por su fuerza como por su alta bondad; Y a todo reino iba para ver; Era tan tan fuerte que nadie pudo detenerlo; En ambos extremos del mundo, como dice Trophee, En lugar de límites puso un pilar.

Una querida tuvo este noble campeón, que se llamaba Deyanira, fresca como mayo; y, como hacen mención estos clérigos, ella le ha enviado una camisa fresca y vistosa; ¡Ay, esta camisa, ay, y por mil ayes!, venenosa iba sutilmente pertrechada, de modo que antes de que la hubiera llevado medio día, hizo que toda su carne se cayera de sus huesos.

Pero sin embargo algunos clérigos la excusan por uno, llamado Neso, que lo fabricó; sea como fuere, no la acusaré; mas sobre su espalda vistió esta camisa por completo desnudo, hasta que su carne quedó negruzca por el veneno. Y cuando vio que no había otro remedio, en carbones ardientes se ha sepultado, pues con ningún veneno se dignó morir.

Así murió este digno y poderoso Hércules.

¡Mirad, quién puede fiarse de la suerte en tirada alguna!
Pues a aquel que sigue a todo este mundo de agitación,
antes de que se dé cuenta, suele abatírsele por completo;
muy sabio es aquel que sabe conocerse a sí mismo.

¡Atención, pues cuando a la Fortuna le place adular, entonces aguarda para derribar a su hombre, por un camino que este menos se esperaría.

El poderoso trono, el rico tesor, El cetro glorioso y majestad real, Que tuvo el rey Nabucodonosor Apenas puede lengua relatar.

Dos veces conquistó la ciudad de Jerusalén, Los vasos del templo consigo llevó; En Babilonia fijó su soberana sede, En la cual su gloria y deleite halló.

A los más bellos hijos de la sangre real de Israel mandó castrar al instante, y de cada uno hizo su esclavo.

Entre los otros Daniel fue uno, que era el más sabio niño de todos; pues él los sueños del rey interpretó, cuando en Caldea no hubo erudito que supiera qué significaban sus sueños.

Este soberbio rey mandó hacer una estatua de oro Sesenta codos de largo y siete de ancho, A cuya imagen tanto jóvenes como ancianos Ordenó que se inclinaran y temieran, O en un horno, lleno de llamas rojas, Sería quemado quien no quisiera obedecer: Pero jamás consentiría en tal acto Daniel, ni sus dos jóvenes compañeros.

Este rey de reyes era orgulloso y elato; creía que Dios, que en majestad se sienta, no podría despojarle de su estatus; mas de repente perdió su dignidad, y como una bestia pareció ser, y comía heno como un buey, y yacía a la intemperie en la lluvia, con bestias salvajes andaba él, hasta que cierto tiempo hubo llegado.

Y como plumas de águila crecieron sus cabellos, sus uñas como garras de ave eran, hasta que Dios lo liberó al cabo de ciertos años, y le dio juicio; y entonces con muchas lágrimas agradeció a Dios, y siempre su vida en temor pasó de errar o cometer más ofensas: y hasta el momento en que fue puesto en sus parias, supo que Dios estaba lleno de poder y gracia.

Su hijo, que se llamaba Baltasar, Que tuvo el reino tras de su padre el día, De su buen padre no supo escarmentar, Pues de corazón y atuendos orgulloso ardía; Y además idólatra era todo el día. Su gran estado en su orgullo le aseguró, Mas la Fortuna lo derribó, y allí yacía, Y de repente su reino se dividió y cayó.

Un banquete a sus lores hizo un día en honor suyo y para su regocijo, y luego a sus oficiales convocaría; «Id, traed las copas», les dijo, «que mi padre en su tiempo propicio del templo de Jerusalén se llevó, y demos gracias a nuestro dios patricio por la honra que el viejo linaje nos dejó».

Su esposa, sus señores y concubinas Bebían siempre, mientras duraba su apetito, De estas nobles vasijas variados vinos.

Y en una pared este rey clavó los ojos, Y vio una mano, sin brazo, que escribía de prisa; Por miedo a lo cual tembló y suspiró hondo. Esta mano, que a Balthasar tanto asustó, Escribió Mane, tekel, phares, y nada más.

En toda aquella tierra mago no hubo ninguno que pudiera explicar lo que este letrero significaba.

Mas Daniel lo explicó al punto, y dijo: «Oh rey, Dios a tu padre prestó gloria y honor, reino, tesoro y tributo; y él fue orgulloso, y en nada temió a Dios; y por ello Dios gran castigo sobre él envió, y le arrebató el reino que había tenido.

“De la humana compañía fue arrojado; con los asnos fue su habitatión; y comió heno, cual bestia, en mojado y en seco, hasta que supo por gracia y por razón que el Dios del cielo tiene dominación sobre todo reino y toda creatura; y entonces tuvo Dios de él compasión, y le restauró su reino y su figura.

«Y tú, que eres su hijo, eres también orgulloso, y sabes todas estas cosas verdaderamente; y eres rebelde a Dios, y eres su enemigo.

Bebiste de sus vasijas audazmente; tu esposa también, y tus sirvientas, pecaminosamente bebieron de las mismas vasijas diversos vinos, y alabasteis a los falsos dioses maldita y cruelmente; por tanto, para ti preparado un castigo muy grande está».

“Esta mano que Dios mismo envió, que en el muro escribió Mane, tekel, phares, creedme; tu reino ha terminado; no pesas nada en absoluto; dividido está tu regne, y va a ser a los medos y a los persas entregado”, dijo. Y esa misma noche este rey fue asesinado; y Darío ocupó su trono, aunque no tuviera para ello ni derecho ni ley.

Señores, ejemplo podéis tomar aquí de que en el señorío no hay seguridad; pues cuando la Fortuna quiere abandonar a un hombre, ella se lleva su reino y su riqueza, y también a sus amigos, tanto grandes como pequeños.

Pues cualquier hombre que tenga amigos gracias a la fortuna, la desgracia los volverá enemigos, supongo; este refrán es muy verídico y muy común.

Zenobia, de Palmira la reina, según escriben persas de su alteza, tan digna fue en las armas y tan tina, que nadie la vencía en fortaleza, ni en alto linaje o gentileza. De la sangre del rey de Persia es descendiente; no digo que tuviera mayor belleza, mas su figura era inmejorable en gente.

De su niñez halló que ella huyó Del oficio de mujer, y a los bosques se fue, Y mucha sangre de ciervo salvaje derramó Con flechas anchas que contra ellos lanzó; Era tan veloz que al instante los atrapaba. Y cuando fue más mayor, solía matar Leones, leopardos y osos destrozados por completo, Y en sus brazos manejarlos a su voluntad.

Osaba buscar las guaridas de las bestias salvajes, Y correr por las montañas toda la noche, Y dormir bajo un arbusto; y también sabía Luchar por pura fuerza y puro poder Con cualquier joven, por muy valiente que fuera; Nada podía resistirse en sus brazos. Guardó su virginidad de todo el mundo, A ningún hombre se dignó jamás atarse.

Mas por fin la han casado sus amigos con Odenato, príncipe de esa tierra; aunque con ellos se demoró largo tiempo. Y habréis de comprender que él también tenía las mismas fantasías que ella; mas sin embargo, cuando se unieron en pareja, vivieron en gozo y en felicidad, pues cada uno de ellos tenía al otro por amado y querido.

Salvo una cosa: que ella jamás daría su asentimiento de ningún modo a que él yaciese con ella, sino una vez, pues era su clara intención tener un hijo, para multiplicar el mundo;

y tan pronto como ella pudiera advertir que no estaba con hijo por obra de aquel acto, entonces le permitiría hacer su capricho de nuevo, y no sino una vez, sin duda alguna.

Y si encinta quedaba en tal sazón, no más jugaría a tal juego él hasta que cuarenta días pasados son; entonces le dejaría hacerlo otra vez.

Fuera este Odenato fiero o mansa tez, más no obtuvo de ella; pues esto decía, que a las esposas es lujuria y vez jugar con ellas de otra manera que había.

Dos hijos tuvo de este Odenato, a los que crió en la virtud y las letras. Mas ahora volvamos a nuestro relato; digo que tan venerable criatura, y sabia además, y generosa con mesura, tan esforzada en la guerra y también cortés, ni mayor labor en la guerra soportar pudiera nadie, aunque buscase por todo el mundo los pies.

Su rica variedad no podría ser contada, Tanto en vajilla como en su vestimenta: Iba toda vestida de pedrería y oro, Y tampoco omitió, por ninguna cacería, El tener de lenguas diversas pleno conocimiento, Cuando tenía tiempo, y para dedicarse A aprender libros era todo su agrado, Cómo en virtud podría su vida gastar.

Y, para abreviar este relato, tan valeroso era su esposo como ella, que conquistaron grandes reinos en el Oriente, con muchas bellas ciudades pertinentes a la majestad de Roma, y con mano firme los retuvieron, ni sus enemigos pudieron jamás hacerlos huir, mientras duraron los días de Odenato.

Sus guerras, quien deseare leerlas, contra el rey Sapor y otros más, y cómo se desarrolló todo este proceso en verdad, por qué conquistó y con qué derecho a ello, y después de su desgracia y su dolor, de cómo fue asediada y capturada, que acuda a mi maestro Petrarca, que escribe harto de esto, os lo aseguro.

Muerto Odenato, ella con gran poder el reino rigió, y con su propia mano contra sus enemigos combatió con tal crueldad, que no hubo rey ni príncipe en toda esa tierra que no se alegrara, si hallaba la gracia de que ella no fuera a guerrear en sus dominios; con ella hicieron alianza mediante pacto, para estar en paz, y dejarla cabalgar y divertirse.

El emperador de Roma, Claudio, Ni, antes que él, el romano Galieno, Osaron jamás ser tan valerosos, Ni ningún armenio, ni egipcio, Ni sirio, ni ningún árabe, En el campo osó jamás luchar con ella, Temiendo que los matara con sus manos, O que con su hueste los pusiera en fuga.

Con hábitos de reyes iban sus dos hijos, como herederos de todos los reinos de su padre; Y Herëmanno y Timolaó eran sus nombres, como los llaman los persas.

Mas siempre la Fortuna tiene hiel en su miel; Esta poderosa reina no puede durar mucho; La Fortuna la hizo caer de su reino A la desdicha y a la mezquindad.

Aureliano, cuando el gobierno De Roma vino a sus dos manos, Proyectó vengarse de esta reina; Y con sus legiones tomó el camino Hacia Zenobia, y, para decirlo brevemente, La hizo huir, y al fin la atrapó, Y la encadenó, y también a sus dos hijos, Y conquistó la tierra, y a Roma se volvió a casa.

Entre otras cosas que él ganó, Su carro, hecho de oro y pedrería, Este gran romano, este Aureliano, Se lo llevó consigo para que la gente lo viera.

Delante, en su triunfo, caminaba ella Con cadenas doradas colgando de su cuello; Coronada iba, según su rango, Y de pedrería iba su ropa llena.

¡Ay, Fortuna! aquella que antaño era temible para reyes y emperadores, ¡ahora toda la gente la increpa, ay! Y aquella que yelmo llevaba en rudos combates, y conquistó por la fuerza ciudades fuertes y torres, llevará ahora en su cabeza una mitra de lino; y la que portaba el cetro lleno de flores llevará una rueca, para saldar su deuda.

Aunque ese Nerón tan vicioso fuera Como cualquier demonio en lo hondo abismado, Aun así él, cual Suetonio nos dijera, Este vasto mundo tuvo subyugado, Este y Oeste, Sur y Septentrión abarcado.

De rubíes, zafiros y perlas blancas de albor Eran todas sus ropas de arriba a abajo bordadas, Pues en las gemas hallaba gran delicia y amor.

Más delicado, de más pompa ufana, Más orgulloso, emperador no hubo; Prenda que fuera de vestir ufana Un solo día, ya jamás probó; Redes de hilo de oro harto tenía Para pescar en Tíber, si jugaba; Su capricho era ley, pues parecía Que la Fortuna, fiel, le obedecía.

¡Cómo Roma ardió por su exquisitez!;

A los senadores dio muerte en un día, Para escuchar cómo la gente lloraba y gemía; Y mató a su hermano, y con su hermana yacía.

A su madre la dejó en penosa guarnición; Pues le rajó el vientre, para contemplar Dónde fue concebido; ¡ay, qué desolación! Que tan poco a su madre llegó a valorar.

No brotaron lágrimas de sus ojos por esa visión; mas dijo que era una hermosa mujer.

Gran maravilla es cómo pudo o tuvo a bien ser el juez de su belleza muerta:

El vino mandó que le trajeran, y bebió al instante; ninguna otra aflicción mostró. Cuando el poder se une a la crueldad, ¡ay!, demasiado hondo penetrará el veneno.

En su juventud tuvo este emperadór un maestro que le enseñó letras y cortesía; pues de la moralidad era la flor, según su tiempo, a menos que los libros mientan.

Y mientras este maestro tuvo sobre él señorío, lo hizo tan sabio y tan flexible, que pasó mucho tiempo antes de que la tiranía, o cualquier vicio, osara en él desatarse.

Este Séneca, de quien tal cuento os doy, pues Nerón tanto le temía al desdichado, porque él de vicios le corregía hoy por hoy con palabras, con discreción y de lado;

«Señor», solía decirle, «al monarca le ha tocado ser virtuoso y la tiranía aborrecer». Por lo cual mandó en un baño ser sangrado de ambos brazos, hasta que hubo de fallecer.

Este Nerón solía por costumbre en su juventud alzarse contra su maestro, lo cual después consideró un gran agravio; por eso hizo que muriera de esta manera.

Mas sin embargo este sabio Séneca eligió morir en un baño de este modo, antes que sufrir otro tormento; y así mató Nerón a su querido maestro.

Aconteció que a la Fortuna plugo No más del alto orgullo de Nerón Nutrir la saña; pues si fuerte tuvo Aquel su empeño, más fue su tizón. Pensóse así: «¡Por Dios, menoscabo son Poner a un hombre de vicios colmado Tan alto, y emperador por condición! ¡Por Dios, de su sitial lo habré tirado! Cuando menos lo piense, caerá fulminado».

El pueblo se alzó contra él una noche, Por su desdén; y al verlo él de ese modo, Fuera de sus puertas al punto se aprestó Solo, y donde creía haber hallado aliados, Llamó con fuerza, y cuanto más clamaba, Más deprisa cerraban todos sus puertas; Entonces supo bien que se había extraviado, Y siguió su camino, sin atreverse a llamar más.

El pueblo gritaba y rugía de un lado a otro, Que con sus propios oídos oyó cómo decían; «¿Dónde está este falso tirano, este Nerón?» Del miedo casi perdió el juicio, Y a sus dioses piadosamente les rogó Por auxilio, mas no pudo suceder; Por el pavor de esto pensó que moría, Y corrió a un jardín a esconderse.

Y en este jardín halló a dos villanos, que junto a una gran lumbre roja estaban; y a estos dos villanos con sus manos rogó que lo mataran y cortaran la cabeza, para que no deshonraran su cuerpo, cuando muerto ya estuviese. Se mató él mismo, pues mejor no hallaban; de lo cual la Fortuna se reía y placía y se entretenía y holgaba.

No hubo jamás capitán bajo un rey, Que reine más puesto en sujeción, Ni más fuerte en el campo de todo a ley Como en su tiempo, ni mayor de renombre, Ni más pomposo en alta presunción, Que Holofernes, a quien Fortuna siempre besó Tan golosamente, y lo llevó de aquí para allá, Hasta que su cabeza rodó antes de que se enterara.

No sólo que este mundo de él tuviera pavor, Por perder riquezas y libertad; Sino que a cada hombre hizo renegar de su ley.

Nabucodonosor era Dios, decía él; Ningún otro Dios debía ser honrado.

Contra su mandato nadie osa pecar, Salvo en Betulia, una fuerte ciudad, Donde el sacerdote Eliacim era de ese lugar.

Mas toma nota de la muerte de Holofernes;

En medio de sus huestes yaciendo ebrio yacía de noche Dentro de su tienda, tan grande como un granero; Y aun así, pese a toda su pompa y todo su poder, Judit, una mujer, mientras él yacía bocarriba Durmiendo, le cortó la cabeza, y de su tienda Muy furtivamente se escabulló de todos, Y con su cabeza se fue a su ciudad.

¿Qué necesidad hay del rey Antíoco de contar su alta y real majestad, su gran soberbia y su obra venenosa? Pues no hubo otro igual a él en maldad; leed lo que era en Macabeos, de verdad. Y leed las soberbias palabras que decía, y por qué cayó de su prosperidad, y en un monte cuán miserablemente moría.

La Furtuna a él tanto lo encumbró en soberbia, Que de verdad creyó que podía alcanzar Las estrellas por todos lados, Y en una balanza pesar cada montaña, Y contener todas las crecientes del mar.

Y al pueblo de Dios tenía en mayor odio; A ellos los mataría en tormento y en dolor, Creyendo que Dios no podría abatir su orgullo.

Y que por Nicanor y Timoteo Fueron los judíos vencidos poderosamente, Hacia los judíos tal odio tuvo él, Que mandó a preparar su carro con gran prisa, Y juró y dijo muy denodadamente Que a Jerusalén iría muy pronto, Para vengar en ella su ira con crueldad, Pero de su propósito fue impedido muy pronto.

Dios por su amenaza tan gravemente le hirió, Con invisible herida incurable, Que en sus entrañas cortó y muerdió, Hasta que sus dolores fueron intolerables; Y ciertamente el wretch era razonable, Pues a las entrañas de muchos hombres afligió; Mas de su propósito, maldito y deleznable, Por todo su dolor no se detuvo ni apartó;

Mas luego ordenó aparejar su hueste.

Y de pronto, antes de que se diera cuenta, Dios abatió todo su orgullo y toda su jactancia;

Pues cayó tan fuertemente de su carro, que este le despedazó los miembros y la piel, de modo que ni andar ni montar podía;

Sino que en una silla los hombres lo llevaban a cuestas, totalmente magullado tanto de espaldas como de costado.

La ira de Dios lo hirió con tal crueldad, Que por su cuerpo gusanos perversos se arrastraban, Y además apestaba tan horriblemente Que ninguno de toda su mesnada que lo cuidaba, Ya estuviera despierto o bien durmiera, No podía soportar su hedor. En esta desgracia se lamentó y también lloró, Y reconoció a Dios como Señor de toda criatura.

A todo su hueste, y a él mismo también, Harto nauseabundo era el hedor de su carroña; Ningún hombre podía llevarle de aquí para allá.

Y en este hedor, y este horrible dolor, Murió bien miserablemente en una montaña. Así ha tenido este ladrón, y este homicida, Que a muchos hombres hizo llorar y plañir, Tal galardón como al orgullo pertenece.

La historia de Alejandro es tan común, Que todo hombre que tiene discreción Ha oído algo o toda su fortuna.

Este ancho mundo, en conclusión, Lo conquistó por fuerza; o, por su gran renombre, Se alegraban de enviarle la paz. El orgullo y la jactancia del hombre abatió, Doquiera que fue, hasta el fin del mundo.

Comparación jamás podría hacerse Entre él y otro conquistador; Pues todo este mundo por temor de él había temblado; Él era de la caballería y de la franqueza la flor:

Fortuna lo hizo el heredero de su honor.
Salvo el vino y las mujeres, nada podía calmar
Su alta intención en las armas y la fatiga,
Tan lleno estaba de valor leonino.

¿Qué alabanza le daría, aunque os hablara De Darío y de otros cien mil más, De reyes, príncipes, duques y condes audaces, A quienes conquistó y sumió en la desdicha?

Digo que, hasta donde el hombre puede cabalgar o caminar, El mundo era suyo, ¿para qué he de explayarme más? Pues aunque os escribiera o hablara por siempre jamás, De su caballería no bastaría para dar cuenta.

Doce años reinó, como dice Macabeo; hijo de Filipo de Macedonia era, el que primero fue rey en la tierra de Grecia.

¡Oh, digno y noble Alejandro, ay de ti, que jamás te debiera haber ocurrido tal suerte! Envenenado fuiste por los tuyos; la fortuna ha tornado tu seis en un as, y aun así, por ti jamás derramó una sola lágrima.

¿Quién me dará lágrimas para lamentar la muerte de la nobleza y de la hidalguía, que todo este mundo tenía en su dominio, y aun así pensaba que no era suficiente, ¡tan lleno estaba su ánimo de altas empresas?

¡Ay! ¿Quién me ayudará a componer contra la falsa Fortuna, y a despreciar el veneno, a los cuales dos culpo de toda esta desdicha?

Por sabiduría, hombría y gran labor, Desde la humildad hasta la real majestad Se alzó él, Julio el Conquistador, Que ganó todo el Occidente, por tierra y mar, Por la fuerza de la mano o bien por tratado, Y a Roma los hizo tributarios; Y desde entonces de Roma emperador fue, Hasta que la Fortuna se tornó su adversaria.

¡Oh, poderoso César, que en Tesalia contra Pompeyo, de ti suegro y padre, que de Oriente tenía la flor y caballería, hasta allí donde el día comienza a despuntar, que por tu caballería los has tomado y matado, salvo aquella escasa gente que con Pompeyo huyó; por lo cual pusiste a todo el Oriente bajo tu temor; da gracias a la Fortuna que tan bien te guió.

Mas por un breve tiempo he de llorar A este Pompey, noble gobernador De Roma, que en la batalla huyó sin par; Digo que un hombre suyo, un falso traidor, Le cortó la cabeza, por ganar favor De Julio, y se la trajo con gran dolo; ¡Ay, Pompey, de Oriente gran vencedor, Que a tal final te trajo tu hado solo!

A Roma de nuevo se fue Julio, Con su gran triunfo de laurel ceñido; Mas en un tiempo Bruto y Casio, Que de su estado siempre hubieron envidia, Muy en secreto han hecho una conspiración Contra este Julio de forma sutil Y dispuesto el lugar en que había de morir, Con punzones, como os voy a relatar.

Este Julio al Capitolio se marchó Cual solía en un día de costumbre; Y en el Capitolio mismo le apresó Este falso Bruto y otra pesadumbre, Y con puñales le hirió con pesadumbre Con muchas llagas, y así lo abandonó. Mas no gimió a golpe alguno, o dos con vislumbre, A menos que la historia mienta, esto pasó.

Tan varonil era el corazón de este Julio, y tanto amaba la noble decencia, que, aunque sus mortales heridas dolían con fuerza, se echó el manto sobre las caderas, para que nadie viera sus partes íntimas; y mientras yacía agonizando en un trance, y sabía con certeza que estaba muerto, de la decencia aún se acordaba.

A ti, Lucano, esta historia recomiendo, y a Suetonio, y también a Valerio, que escribieron la historia de principio a fin; cómo a estos dos grandes conquistadores la fortuna primero les fue amiga y luego enemiga.

¡Que nadie confíe por mucho tiempo en su favor, sino que la aceche para siempre jamás!; testigos sean todos estos fuertes conquistadores.

El rico Creso, que fue rey de Lidia⁠— De quien temía el gran Ciro en gran manera⁠— Cayó en la red en medio de su envidia, Y a la hoguera a quemarlo lo llevaron fuera; Mas tal lluvia cayó de la esfera entera Que el fuego extinguió, salvando su pellejo: Mas no tuvo la gracia de aprender mesura Hasta que vio la horca ante su espejo.

Cuando él escapó, no pudo reprimir el emprender de nuevo otra guerra; bien pensó, pues que la Fortuna le quiso dar tal ventura que escapó a través de la lluvia, que por sus enemigos no podía ser muerto. Y también un sueño tuvo una noche, del que estaba tan orgulloso y tan feliz, que en la venganza puso todo su corazón.

En un árbol fue puesto, según él pensaba,

Donde Júpiter lo lavó, de espalda y costado, Y Febo también una bella toalla le traía Para secarse con ella; y por eso creció su orgullo.

Y a su hija que estaba junto a él, A quien sabía muy instruida en las altas ciencias, Le mandó que le dijera qué significaba aquello; Y ella comenzó a explicar su sueño de este modo.

“El árbol —dice ella—, la horca es para mí, y Júpiter anuncia nieve y lluvia, y Febo, con su toalla clara y limpia, estos son los rayos del sol, a decir verdad; has de ser colgado, padre, sin duda; la lluvia te lavará, y el sol te secará”.

Así le advirtió muy rotunda y también muy clara su hija, que se llamaba Faníe.

Y colgado fue Creso, el rey soberbio; su trono real no pudo valerle. Tragedia no es otra manera de cosa, ni en canto puede llorar ni plañir, sino porque Fortuna todo el día asalta con golpe imprevisto los reinos que son soberbios: pues cuando los hombres confían en ella, entonces fallará, y cubrirá su brillante rostro con una nube.

¡Oh noble, oh digno Pedro, gloria de España, A quien la Fortuna tuvo en tanta majestad, Bien deben los hombres plañir tu pítima muerte!

De tu tierra tu hermano te hizo huir, Y después, en un asedio, con sutileza, Fuiste traicionado y llevado a su tienda, Donde él con su propia mano te mató, Sucediendo en tu reino y en tus rentas.

El campo de nieve, con el águila negra en él, Preso con el león, rojo cual brasa encendida, Él bregó esta maldades, y todo este pecado; El nido inicuo fue hacedor de este hecho; No el Oliverio de Carlos, que siempre atendió A la verdad y el honor, sino el de Armorica Ganilón Oliverio, corrupto por cohecho, Trajo a este rey digno a tal desdicha.

¡Oh, digno Pedro, rey también de Chipre, que Alejandro venció con gran poder, a muchos infieles infligiste amarga pena, de lo cual tus propios vasallos tuvieron envidia;

y, por nada más que por tu caballería, en tu lecho te mataron al llegar la aurora; así sabe Fortuna gobernar y guiar su rueda, y sacar a los hombres del gozo al dolor.

De Milán el gran Bernabé Visconti, Dios del deleite, azote de Lombardía, ¿Por qué no he de contar tu infortunio, Ya que en estado tan alto ascendiste? El hijo de tu hermano, que era tu doble aliado, Pues era tu sobrino y tu yerno, Dentro de su prisión te hizo morir, Mas por qué ni cómo, no sé yo que fuiste matado.

De aquel conde Hugolino el gran dolor ninguna lengua puede sin piedad narrar.

Mas poco lejos de Pisa hay una torre, en la cual torre fue puesto en prisión, y con él sus tres pequeños hijos; el mayor apenas tenía cinco años de edad; ¡Ay, Fortuna!, gran crueldad fue meter a tales pájaros en tal jaula.

Maldito fue en aquella prisión a morir;

Pues Roger, obispo que era de Pisa,

Había hecho contra él una falsa acusación,

Por la cual el pueblo contra él empezó a alzarse,

Y lo metió en prisión, de tal manera

Como habéis oído; y comida y bebida tuvo

Tan escasas, que apenas bien pudo bastar,

Y además de eso era de muy mala calidad y pobre.

Y aconteció un día, que en aquella hora en que su comida solía ser traída, el carcelero cerró las puertas de la torre; él lo oyó muy bien, pero nada habló.

Y en su corazón al instante acudió un pensamiento, de que por hambre habrían de hacerlo morir; «¡Ay! —dijo él—, ¡ay de que fui creado!», y con eso las lágrimas cayeron de sus ojos.

Su hijo menor, que tres años tenía de edad, A él le dijo: «Padre, ¿por qué lloráis? ¿Cuándo traerá el carcelero nuestro potaje? ¿No hay ningún trozo de pan que guardéis?

Estoy tan hambriento, que no puedo dormir. ¡Ojalá pleusiera a Dios que pudiera dormir por siempre! ¡Entonces el hambre no me reptaría en el vientre; No hay cosa alguna, salvo pan, que a uno más le agradara».

Y así día con día este niño empezó a llorar, Hasta que en el regazo de su padre se tendió, Y dijo: «Adiós, padre, he de morir»; Y besó a su padre, y murió el mismo día.

Y cuando el afligido padre lo vio, De dolor comenzó a morderse los dos brazos, Y dijo: «¡Ay, Fortuna, y qué desdicha! A tu rueda falsa mi pena toda puedo culpar».

Sus hijos creyeron que era por hambre que se mordía los brazos, y no por dolor, y dijeron: «Padre, no hagas tal, ¡ay!, sino come más bien la carne que hay en nosotros dos. Nuestra carne nos diste, nuestra carne sácanos, y come hasta hartarte»; así justo le hablaron. Y tras aquello, en un día o dos, se recostaron en su regazo, y murieron.

Él mismo, desesperado, también de hambre murió.

Así acabó este conde de Pisa; De su alto estado la Fortuna lo despojó.

De esta tragedia basta ya con esto; Quien desee escucharla de un modo más extenso, Lea al gran poeta de Italia, Que se llama Dante, pues él sabe narrarla De punto a punto, ni una sola palabra omitirá.