El cuento del mercader

Érase un tiempo en Lombardía un digno caballero, natural de Pavía, que en gran prosperidad vivía; y cuarenta años soltero fue su día, y siempre siguió su deleite corporal en mujeres, doquiera su apetito era tal, como hacen esos necios seglares.

Y, cuando hubo pasado los sesenta años, fuere por santidad, o por demencia, no sabría decir, mas tan gran querencia tuvo este caballero de ser hombre casado, que día y noche hizo cuanto le fue dado por averiguar dónde podría contraer matrimonio; rogando a nuestro Señor le concediera el testimonio de conocer alguna vez esa vida dichosa que existe entre un esposo y su esposa, y vivir bajo ese santo lazo con que Dios ató al hombre y a la mujer en un brazo.

«Ninguna otra vida —decía— vale un haba; pues el matrimonio es tan fácil y clara la vía, que en este mundo es un paraíso.» Así hablaba este viejo caballero, de tanta guisa y viso. Y ciertamente, tan cierto como que Dios es rey, tomar esposa es cosa gloriosa, por ley, y más aún cuando un hombre es viejo y canoso, que entonces una esposa es el fruto de su tesoro; entonces debe tomar esposa joven y hermosa, en la cual pueda engendrar un heredero, cosa gozosa, y llevar su vida en alegría y solaz; mientras que estos solteros cantan “¡Ay, más!” cuando hallan alguna adversidad en el amor, que no es sino niñería y vanidad.

Y verdaderamente cuadra bien que sea así, que los solteros sufran a menudo pena y desdicha aquí: sobre suelo quebradizo edifican, y fragilidad hallan cuando creen hallar seguridad: viven tan solo como un pájaro o una bestia, en libertad, y sin ninguna arresta; mientras que el hombre casado en su estado vive una vida dichosa y ordenada, bajo el yugo del matrimonio ligado; bien puede su corazón en gozo y dicha abundar, colmado.

Pues ¿quién puede ser tan obediente como una esposa? ¿Quién es tan fiel, y además tan atenta para cuidarle, enfermo y sano, como su compañera? Por bien o por mal, a él no lo abandonará de manera: no se cansa de amarle y servirle, aunque yazca en cama hasta morir y extinguirse. Y aun algunos clérigos dicen que no es así; de los cuales Teofrasto es uno de aquí: ¿Qué importa que a Teofrasto le plazca mentir?

«No tomes esposa —decía— por economía, con el fin de ahorrar en los gastos del hogar; un fiel criado se esfuerza con mayor diligencia en guardar tus bienes que tu propia esposa, pues ella reclamará la mitad toda su vida. Y si enfermas, que Dios me salve, tus verdaderos amigos, o un fiel criado, te cuidarán mejor que ella, que siempre acecha tras tus bienes, y lo ha hecho muchos días».

Esta frase, y otras cien veces peores, escribe este hombre, a quien Dios maldiga los huesos.

Mas no hagas caso de tanta vanidad, desafía a Teofrasto y escúchame a mí.

Una esposa es don de Dios de verdad; Cualquier otro don sin duda y con lealtad, Como tierras, rentas, pastos o común, Y muebles, todos son dones de fortuna, Que pasan como sombra en la pared: Mas no temas, si he de hablar con claridad, Una esposa durará, y en tu casa ha de perdurar, Mucho más de lo que quieras, por ventura. El matrimonio es un grandísimo sacramento; Aquel que no tiene esposa, por perdido lo cuento; Vive desamparado y del todo desolado (Hablo de gentes en estado secular); Y escucha por qué —no digo esto por nada— Que la mujer fue hecha para ayuda del varón. El alto Dios, cuando hubo a Adán creado, Y lo vio completamente desnudo y desolado, Dios de su gran bondad dijo entonces: Hagamos ahora una ayuda para este hombre Semejante a él; y entonces le hizo a Eva. Aquí podéis ver, y aquí podéis probar, Que una esposa es la ayuda del hombre y su consuelo, Su paraíso terrenal y su solaz. Tan sumisa y tan virtuosa es ella, Que han de vivir necesariamente en unidad; Una sola carne son y una sola sangre, según supongo, Con un solo corazón en la dicha y en la desgracia. ¿Una esposa? ¡Ah! Santa María, ben'dicite, ¿Cómo podría un hombre sufrir adversidad Teniendo esposa? Ciertamente no sabría decir La dicha que hay entre los dos, Ninguna lengua la puede contar, ni corazón pensar. Si él es pobre, ella le ayuda a trabajar; Ella guarda sus bienes y nunca gasta nada; Todo lo que a su esposo agrada, a ella le place; No dice jamás No, cuando él dice Sí; «Haz esto», dice él; «Muy bien, Señor», dice ella. ¡Oh dichoso orden, matrimonio precioso! Eres tan alegre y además tan virtuoso, Y tan alabado y aprobado también, Que todo hombre que se tenga en algo Debería de hinojos toda su vida Dar gracias a Dios por haberle enviado una esposa; O si no, rogar a Dios que le envíe Una esposa, para que dure hasta el fin de su vida. Pues entonces su vida está segura, No puede ser engañado, según supongo, Con tal de que obre según el consejo de su esposa; Entonces puede alzar con audacia la cabeza, Son tan fieles y además tan prudentes. Por lo cual, si quieres obrar como los sabios, Haz siempre lo que las mujeres te aconsejen.

Mirad cómo Jacob, según leen estos clérigos, por el buen consejo de su madre Rebeca ató la piel del cabrito alrededor de su cuello; gracias a lo cual obtuvo la bendición de su padre.

Mirad cómo Judit, según cuenta la historia, por su buen consejo protegió al pueblo de Dios y mató a aquel, a Holofernes, mientras dormía.

Mirad a Abigail, cómo por su buen consejo salvó a su esposo Nabal, cuando este iba a ser asesinado. Y mirad cómo Ester también, por un buen consejo, libró de la aflicción al pueblo de Dios, e hizo que Mardoqueo fuera encumbrado por Asuero.

No hay nada en grado superlativo (como dice Séneca) por encima de una esposa sumisa. Soporta la lengua de tu esposa, como aconseja Catón; ella mandará, y tú lo tolerarás, y aun así obedecerá por cortesía. Una esposa es la cuidadora de tu hacienda: bien puede el enfermo lamentarse y llorar allí donde no hay esposa que guarde la casa.

Te advierto que, si quieres actuar con sabiduría, ama bien a tu esposa, como Cristo ama a su iglesia: te amas a ti mismo si amas a tu esposa. Nadie aborrece su propia carne, sino que en su vida la alimenta; y por eso te ordeno que acaricies a tu esposa, o nunca prosperarás.

Esposo y esposa, por mucho que la gente bromee o juegue, seguid el camino más seguro de la gente mundana; están tan unidos que ningún mal puede sobrevenirles, y especialmente por parte de la esposa.

Por lo cual este Enero, del que os hablé, ha considerado en sus días ancianos, la vida placentera, la quieto virtuosa, que hay en el matrimonio dulce como la miel. Y por sus amigos un día envió para contarles el efecto de su propósito. Con rostro triste, les ha contado su cuento: Dijo: “Amigos míos, soy canoso y viejo, y casi (Dios lo sabe) en el borde de mi fosa, sobre mi alma algo debo pensar. He malgastado neciamente mi cuerpo, bendito sea Dios que eso será enmendado; pues seré ciertamente un hombre casado, y eso pronto con toda la prisa que pueda, con alguna doncella, justa y tierna de edad; os ruego que concertéis mi matrimonio de repente, pues no quiero demorarme; y procuraré tantear, por mi parte, con quién pueda casarme a la apresurada. Pero puesto que vosotros sois más que yo, vosotros mejor podréis espiar tal cosa que yo, y dónde me sería mejor aliarme. Mas una cosa os advierto, mis queridos amigos, no quiero esposa vieja de ningún modo: ella no pasará de dieciséis años, ciertamente. Pez viejo y carne joven querría con gusto. Mejor”, dijo, “un pico que un picarel, y mejor que la carne vieja es la ternera tierna. No quiero mujer de treinta años de edad, eso no es más que paja de judías y gran forraje. Y también estas viudas viejas (Dios lo sabe) saben tanto de mañas en la barca de Wade, tanto disfrutan haciendo daño cuando les plaze, que con ellas jamás viviría en paz. Pues varias escuelas hacen hábiles clérigos; mujer de muchas escuelas medio clériga es. Mas ciertamente una cosa joven los hombres pueden guiar, justo como los hombres pueden moldear cera tibia con las manos. Por lo cual os digo claramente en una cláusula, no quiero esposa vieja, precisamente por esta causa. Pues si fuese el caso de que yo tuviese tal desgracia, que no pudiese hallar en ella ningún placer, entonces llevaría mi vida en adulterio, e iría derecho al diablo cuando muera. Ni hijos engendraría en ella: antes preferiría que me comieran los perros a que mi herencia fuera a caer en manos extrañas: y esto os lo digo a todos. No dudo, conozco la causa por la cual los hombres deben casarse: y además sé que muchos hablan de matrimonio que no saben más de él que mi paje, sobre qué causas debe un hombre tomar esposa. Si no puede vivir su vida en castidad, tome para sí una mujer con gran devoción, por razón de la procreación legítima de hijos, para honra de Dios en las alturas, y no solo por pasión o amor; y para que eviten la lujuria, y entreguen su débito cuando sea debido; o para que cada uno ayude al otro en la desgracia, como una hermana al hermano, y vivan en castidad muy santamente. Mas, señores, con vuestro permiso, ese no soy yo, pues, gracias a Dios, oso jactarme, siento mis miembros fuertes y suficientes para hacer todo aquello a lo que un hombre incumbe: yo mismo sé mejor lo que puedo hacer. Aunque sea canoso, me porto como un árbol, que florece antes de que la fruta crezca; el árbol floreciente no está ni seco ni muerto; ahora solo siento canas aquí, en mi cabeza. Mi corazón y todos mis miembros están tan verdes como el laurel que se ve todo el año. Y, ya que habéis oído toda mi intención, os ruego que a mi voluntad queráis asentir”. Diversos hombres le contaron de diversas maneras ejemplares antiguos del matrimonio; algunos lo culpaban, otros lo alababan, ciertamente; mas al fin, para decirlo brevemente (como todo el día acontece la altercación entre amigos en la disputa), hubo una disputa entre sus dos hermanos, de los cuales el uno se llamaba Placebo, Justino verdaderamente se llamaba el otro. Placebo dijo: “¡Oh, Enero, hermano, mucha poca necesidad tenéis, mi señor tan querido, de pedir consejo a ninguno de los aquí presentes: a no ser que seáis tan sabio, que no os plazca, por vuestra alta prudencia, desviaros de la palabra de Salomón. Esta palabra nos la dijo a cada uno de nosotros: Haz todas las cosas con consejo —así dijo él— y entonces no te arrepentirás. Mas aunque Salomón dijera tal palabra, mi propio querido hermano y mi señor, tan seguramente como Dios traiga mi alma al descanso, sostengo que vuestro propio consejo es el mejor. Pues, hermano mío, tomad de mí este motivo; he sido cortesano toda mi vida, y, Dios lo sabe, aunque sea indigno, he estado en muy alto grado junto a señores de muy alto estado; sin embargo, jamás tuve debate con ninguno de ellos; nunca los contradije verdaderamente. Bien sé que mi señor sabe más que yo; lo que él dice lo tengo por firme y estable, digo lo mismo, o si no, cosa semejante. Un grandísimo tonto es cualquier consejero que sirva a un señor de alto honor, que ose presumir, o tan solo pensarlo, que su consejo debe superar el ingenio de su señor. No, los señores no son tontos, por mi fe. Vos mismo habéis mostrado aquí hoy tan alta sentencia, tan santamente y bien, que consiento y confirmo por completo vuestras palabras todas y vuestra opinión. Por Dios, no hay hombre en toda esta ciudad ni en Italia, que lo hubiera dicho mejor; Cristo se tiene por muy satisfecho de este consejo. Y verdaderamente es un gran ánimo el de cualquier hombre que esté entrado en edad, tomar una mujer joven, ¡por la parentela de mi padre!; vuestro corazón pende de una alegre clavija. Haced ahora en este asunto tal y como os plaze, pues al fin lo tengo por lo mejor”.

Justino, que sentado oyó y calló, De este buen modo a Placebo respondió.

«Hermano mío, ten paciencia, ruego, Pues ya hablaste, y oye bien mi ruego. Séneca, entre otras sabias palabras, Dice que a uno le conviene y labras Bien aconsejarse sobre a quién dar Su mano o sus bienes por regalar. Y puesto que debo prudente estar Al dar los bienes que he de entregar, Mucho más debo, por Dios te pido, Mirar a quién doy mi cuerpo unido: Pues bien te advierto que no es juego Tomar esposa sin tanteo y ruego.

Hay que indagar (tal es mi parecer) Si es cuerda, sobria, dada al beber, Si es orgullosa o arpía de condición, Bronca o derrochadora sin razón, Rica o pobre; o loco el hombre sería. Aunque bien sabe el que buscaría Que nadie en este mundo podrá hallar Cualidad que entera sepa trotar, Ni hombre ni bestia cual dase a entender, Mas con todo debe bastar a un querer, Si la esposa llega a tener más prez De buenas costumbres que mala vez; Y todo esto pide tiempo y pesquisa.

Pues Dios bien sabe la lágrima arisca Que en secreto lloré desde que la hiep. Alabe quien quiera la vida del huésp, Yo no hallo en ella sino coste y cuidado, Y deberes de todo gozo mondado. Y aun Dios sabe que los vecinos míos, Y en especial de mujeres los ríos, Dicen que tengo la más fiel mujer, Y la más mansa que hay por ver. Mas sé do me aprieta el zapato doliente, Haz tú por mí lo que plazca a tu gente.

Piénsalo bien, que eres hombre maduro, Cómo entras en el matrimonio oscuro; Y más con joven hermosa y de tal prez. Por Aquel que hizo agua, tierra y hez, El hombre más joven de esta reunión Tiene bastante con la ocupación De tener a su esposa sola, créeme: No habrás de complacerla en tres, teme, Es decir, colmar su entero deseo. Una esposa exige mil cuitas veo. No estés de mí enojado, te ruego».

—Bien —dijo este January—, ¿y has acabado? ¡Paja con tu Séneca y con tus proverbios! No doy un manojo de hierbas por los términos escolares; hombres más sabios que tú, como has oído, acaban de asentir aquí mismo a mi propósito: Placebo, ¿qué decís?

—Digo que es un hombre maldito —respondió él—, que estorba el matrimonio, ciertamente.

Y con esas palabras se levantan de repente, y consienten plenamente en que él deba casarse cuando le plazca y donde quiera.

Alta fantasía y curioso negocio

De día en día se esculpía en el alma de enero, acerca de su matrimonio, muchas bellas formas y muchos bellos rostros que pasaban por su corazón noche a noche.

Como quien toma un espejo pulido y brillante, y lo coloca en una concurrida plaza de mercado, así vería muchas figuras marchar por su espejo; y de la misma manera comenzó enero a idear en su pensamiento en doncellas que habitaban junto a él: no sabía dónde podría detenerse.

Pues si una tenía belleza en su rostro, otra contaba con tal gracia ante la gente por su seriedad y su benignidad, que gozaba de la mayor voz del pueblo; y algunas eran ricas y tenían mala fama. Pero sin embargo, entre broma y veras, él al fin se decidió por una, y dejó que todas las demás se fueran de su corazón, y la eligió por su propia autoridad; pues el amor es ciego todo el día y no puede ver.

Y cuando fue llevado al lecho, retrató en su corazón y en su pensamiento su fresca belleza y su tierna edad, su talle pequeño, sus brazos largos y delgados, su prudente gobierno, su gentileza, su porte femenil y su seriedad.

Y cuando hubo condescendido con ella, pensó que su elección no podía enmendarse; pues cuando él mismo se hubo decidido, creyó que el ingenio de cualquier otro hombre era tan malo que habría sido imposible replicar a su elección; esta era su fantasía.

Envió a buscar a sus amigos, a petición suya, y les rogó que le hicieran el favor de acudir a él sin demora; él abreviaría su labor por completo: ya no necesitaban ir ni cabalgar, él había decidido dónde quería detenerse.

Placebo vino, y luego sus amigos también, y ante todo les pidió a todos un favor, que ninguno de ellos hiciera ningún argumento en contra del propósito que él había tomado:

El cual propósito era grato a Dios, dijo, y el fundamento mismo de su prosperidad. Dijo que había una doncella en el pueblo, la cual tenía gran renombre por su belleza; aunque fuera de baja condición, le bastaban su juventud y su hermosura; la cual doncella, dijo, querría por esposa, para llevar su vida en holganza y santidad; y dio gracias a Dios por poder tenerla entera, sin que nadie comparta su dicha jamás; y les rogó que laboraran en este asunto, y obraran de modo que no falte su éxito:

Pues entonces, dijo, su espíritu estaba en paz.

«Entonces —dijo—, no hay nada que me desagrade, salvo una cosa que me punza en la conciencia, la cual relataré en vuestra presencia. He oído decir —dijo—, hace ya mucho tiempo, que ningún hombre puede tener dos dichas perfectas, es decir, en la tierra y también en el cielo. Porque aunque uno se guarde de los siete pecados, y también de cada rama de tal árbol, aun así hay una felicidad tan perfecta, y tan gran holganza y deleite en el matrimonio, que siempre estoy temeroso, ahora en mi vejez, de llevar una vida tan alegre, tan delicada, sin aflicción ni pleito, que habré de tener mi cielo aquí en la tierra. Pues puesto que el verdadero cielo se compra tan caro, con tribulación y gran penitencia, ¿cómo habré de llegar entonces, viviendo en tal deleite como todos los casados con sus esposas, a la dicha donde Cristo vive eternamente? Este es mi temor; y vosotros, mis dos hermanos, absolvedme esta pregunta, os lo ruego».

Justinus, que aborrecía su locura, Respondió al punto con burla y cordura; Y, por abreviar su discurso prolijo, Ninguna autoridad aducir quiso, Sino que dijo:

“Señor, si no hay otro obstáculo Aparte de este, Dios, por su gran milagro, Y por su gracia, obrará de tal manera Que, antes de recibir los sacramentos de la iglesia entera, Podréis arrepentiros de la vida de hombre casado, En la que decís que no hay dolor ni cuidado; ¡Y si no, Dios no lo quiera, pues mandado Ha de enviar al hombre casado su gracia para arrepentirse Muy a menudo, antes que al soltero el permitirse! Y por tanto, Señor, el mejor consejo que dar puedo, No os desisperéis, tened presente sin miedo: Por ventura vuestro purgatorio ella sea; Puede ser el azote de Dios y su arrea; Y entonces vuestra alma al cielo saltará Más rauda que flecha que el arco soltará. Confío en Dios que habréis de saber luego Que no hay tan grande dicha, ni fuego En el matrimonio, ni jamás lo habrá, Que impida vuestra salvación, si ya Usáis, como es razón y destreza, Los deseos de vuestra esposa con templanza y presteza, Y no la complacéis con pasión excesiva, Guardándoos de otra culpa mientras viva. Mi cuento acaba, pues mi ingenio es menguado. No os asustéis por esto, hermano amado, Salgamos ya de este asunto en cuestión, La Comadre de Bath, si habéis prestado atención, Del matrimonio que ahora tenéis entre manos, Ha hablado muy bien en breves planos; Quedaos con Dios, que os guarde en su gracia.”

Y con esta palabra este Justin' y su hermano han tomado su licencia, y el uno del otro, su mano.

Y cuando vieron que era menester forzoso, obraron de tal modo, con maña y trato mañoso, que ella, esta doncella que Maius era llamada, tan pronto como le fuera dable y esperada, será desposada con este Januario.

Creo que sería demorarnos a lo inefable o contrario si os contase de cada escritura y ligamen por el cual fue dotada en su real dictamen; o si me pusiera a enumerar su rico atavío.

Mas por fin ha llegado el día mío y frío en que a la iglesia ambos se han encaminado para recibir el sacramento sagrado. El cura salió, con la estola al cuello dispuesta, y le mandó ser como Sara y Rebeca en puesta sabiduría y verdad del santo matrimonio; y dijo sus oraciones, como es el testimonio, y los santiguó, y rogó que Dios los bendijera, y aseguró todo con la santidad más entera.

Así se casan con gran solemnidad; Y en el banquete él y ella sentados van, Con otra gente ilustre, en la estrado alta. De gozo y dicha el palacio rebalsa, Y de viandas y de instrumentos lleno, El más exquisito de todo el reino.

Ante ellos sonaban tales instrumentos, Que ni Orfeo, ni de Tebas Anfión, con su acento, Hicieron nunca melodía semejante. En cada plato entraba juglaría vibrante, Que jamás Joab hizo tal trompeta oír, Ni Teodomas tampoco, tan claro al asentir En Tebas, cuando la ciudad estaba en duda. Baco por doquier el vino les escancia sin tuda.

Y Venus sonreía a cada criatura (Pues de su guardia era ya hechura Enero, Y su valor quería probar por entero En la libertad y en el matrimonio a la vez), Y con su tizón en la mano, tal vez, Danzaba ante la novia y la comitiva toda.

Y cierto es que esto asegurar me incomoda: Himeneo, el dios que preside el casamiento, Vio en su vida tal gozo y contento.

Calla ya, poeta Marciano, por tu bien, Que escribiste aquella boda también De Filología y de Mercurio el varón, Y de las canciones que cantó el panteón; Muy pequeña es tu pluma y tu lengua es corta Para describir la dicha de esta cohorte.

Cuando la tierna juventud al paso inclinado desposa, Hay tanta alegría que escribirla es cosa odiosa; Probadlo vosotros mismos, y así podréis ver Si miento o no en este menester.

Maio, que con semblante tan benigno estaba allí, mirarla era un ensueño; la reina Ester jamás miró con dueño tal a Asuero, tan mansa era su gracia; no puedo describir toda su facción, mas tanto de su hermosura os diré: que era cual claro mayo al amanecer, colmada de hermosura y complacencia.

Este Enero se queda en trance y anegado cada vez que a su rostro se asoma; mas en su corazón la amenaza y toma, pues esa noche en brazos ha de apretarla más fuerte de lo que Paris hizo a Helena.

Mas con todo sentía gran piedad de que aquella misma noche la ofendiera, y pensó: «¡Ay, tierna criatura, plugiera a Dios que pudieras con soltura aguantar mi vigor, tan agudo y fiero; temo que no lo soportes por entero! Mas Dios prohíba que use toda mi fuerza.

¡Plugiera a Dios que la noche ya viniera, y que la noche durase para siempre! Quisiera que esta gente ya se fuera».

Y por fin se esmeró en su labor, lo mejor que pudo, salvando su honor, para apartarlos de la mesa con maña.

Llegó el momento en que alzó su imperio la razón; y tras ello la gente baila, y bebe sin cesar, y especias por toda la casa esparcen, y lleno de alegría y dicha está cada hombre, salvo un escudero llamado Damián, que servía al caballero desde hacía muchos días; estaba tan arrebatado por su señora Maya, que por el dolor mismo casi enloquecía; casi desfallecía y se desmayaba allí donde estaba, tanto lo había herido Venus con su tizón, tal como lo llevaba en la mano mientras bailaba. Y a su cama se marchó apresuradamente; no hablaré más de él por ahora; sino que allí lo dejo llorar y lamentarse a su antojo, hasta que la fresca Maya se apiade de su dolor.

¡Oh fuego peligroso, que en la paja de la cama se cría! ¡Oh enemigo familiar, que ofrece sus servicios! ¡Oh criado traidor, oh falso criado de casa, semejante a la víbora oculta en el pecho, infiel, ¡Dios nos guarde a todos de tu trato! ¡Oh enero, embriagado en el placer del matrimonio, mira cómo tu Damián, tu propio escudero y tu vasallo nativo, planea hacerte una afrenta: Dios te conceda descubrir a tu enemigo casero. Pues en este mundo no hay peor peste que el enemigo de casa, presente en todo momento.

El sol su arco diurno ha completado, Ya no es posible que sea demorado Su cuerpo en el horizonte, en esa latitud: La noche con su manto, oscuro y de actitud Tosca, el hemisferio comenzó a cubrir: Por lo cual se ha querido ir Esta alegre comitiva de enero, con agradecimiento entero. A sus casas cabalgan con brío, ligero, Donde hacen lo que les plazca y conviene, Y al ver la hora, el reposo ya viene. Poco después, este apresurado Januáry A la cama se irá, sin más pesar ni tardy. Bebió hipocrás, clarete y vernaje, De especias calientes, para aumentar su coraje; Y muchos electuarios finos tenía, Los que el monje maldito don Constantino escribía En su libro de Coitu; sin dudar Nada dejaría de comer y tragar; Y a sus amigos íntimos dijo de esta manera: “Por el amor de Dios, de la forma más sincera, Que se vacíe toda la casa con cortesía”. Y ellos han hecho tal como él quería. Se bebe, y la cortina se echa al punto; La novia a la cama es llevada sin un asunto; Y cuando el lecho el sacerdote bendijo, Fuera de la cámara se dirigió cada postijo, Y January con fuerza en sus brazos ha tomado A su fresca May, su paraíso, su amado. La acunó, la besó muy a menudo; Con las cerdas espesas de su mentón velludo, Semejantes a la piel de un perro de mar, de agudo brio (Pues iba bien afeitado según su brío), La frotó sobre su rostro tierno, Y dijo así: “¡Ay! Debo infringir el gobierno Con vos, mi esposa, y ofenderos de gran manera, Antes del tiempo en que descender quiera. Mas considerad esto, sin tardanza”, Dijo él, “no hay artífice, sin mudanza, Que sepa obrar con prisa y perfección: Esto ha de hacerse despacio, con atención. No importa cuánto tiempo juguemos en la lid; En fiel matrimonio unidos somos los dos id; Y bendito sea el yugo en que nos hallamos, Pues en nuestros actos ningún pecado pisamos. Un hombre no peca con su propia esposa, Ni se hiere con su cuchilla o cosa; Pues ley nos da permiso para el juego hermoso”.

Así laboró él, hasta que el día comenzó a alborear, y entonces tomó una rebanada empapada en buen clarete, y erguido en su lecho se sentó entonces. Y después de aquello cantó muy alto y claro, y besó a su esposa, y se mostró juguetón y alegre.

Era del todo juguetón, lleno de raterías y lleno de algarabía como una picaza manchada. La piel fláccida alrededor de su cuello temblaba, mientras cantaba, tanto canturreaba y graznaba. Mas Dios sabe lo que May pensaba en su corazón, cuando lo vio sentarse erguido en su camisa, con su gorro de dormir y su cuello flaco: no valoraba sus gracias ni un bledo.

Entonces dijo así: «Mi descanso tomaré ahora que el día ha llegado, ya no puedo seguir despierto»; y recostó la cabeza y durmió hasta prima. Y después, cuando vio que era el momento, se levantó Enero, pero la fresca May guardó su habitación hasta el cuarto día, como es costumbre de las esposas para bien. Pues todo trabajo debe tener a veces descanso, o de otro modo no podrá durar mucho; esto es, ninguna vida de criatura, ya sea de pez, de ave, de bestia o de hombre.

Ahora hablaré del mísero Damián, que langujea por amor, como vais a oír; por tanto, le hablo de esta manera.

Digo: «¡Ay, infeliz Damián, ay de ti! Responde a esta cuestión, según este caso, ¿cómo habrás de decirle a tu señora, la fronda de Mayo, tu cuita? Ella siempre dirá que no; igualmente, si hablas, tu dolor revelará; Dios sea tu ayuda, no puedo decir otra cosa».

Este enfermo Damián en el fuego de Venus tanto ardió que se moría de deseo; por lo cual puso su vida en peligro, pues ya no podía soportar de este modo; sino que a escondidas se prestó un estuche y en una carta escribió toda su pena, a modo de lamento o cantar, dirigida a su bella y lozana señora Mayo.

Y en un bolso de seda, colgado de su camisa, lo ha metido y guardado junto a su corazón.

La luna, que a mediodía de aquel día en que enero se había casado con la fresca May, en diez de Tauro, se había deslizado a Cáncer; tanto tiempo había permanecido Maius en su cámara, como es costumbre entre todos estos nobles. Una novia no debe comer en el salón hasta que cuatro días, o tres días al menos, hayan pasado; luego se le permite ir al banquete.

El cuarto día cumplido de mediodía a mediodía, cuando la solemne misa hubo concluido, en el salón se sentaron este January y May, tan fresca como es el brillante día de verano. Y así sucedió que este buen hombre se acordó de este Damián. Y dijo: “Santa María, ¿cómo puede ser esto, que Damián no me atienda? ¿Está enfermo siempre? ¿O cómo puede ocurrir esto?”

Sus escuderos, que estaban allí al lado, lo disculparon debido a su enfermedad, la cual le impedía hacer sus quehaceres: ninguna otra causa podría hacerlo demorar. “Eso me pesa”, dijo este January, “él es un gentil escudero, a decir verdad; si muriera, sería un gran daño y lástima. Es tan sabio, discreto y secreto, como cualquier hombre que conozca de su grado, y además varonil y también servicial, y muy capaz de ser un hombre próspero. Mas después de comer, tan pronto como pueda, iré yo mismo a visitarlo, y también May, para darle todo el consuelo que pueda”.

Y por esa palabra lo bendijo cada hombre, de que por su generosidad y su hidalguía quisiera confortar así en la enfermedad a su escudero, pues era un acto noble.

«Señora —dijo este Enero—, tened muy presente, acabada la comida, vos y todas vuestras damas (cuando estéis en la cámara, fuera de esta sala), que vayáis a ver a este Damián; agasajadlhe, es un hombre gentil; y decidlhe que iré a visitarle tan pronto como haya descansado un poco; y daos gran prisa, pues habré de esperar hasta que durmáis profundamente a mi lado».

Y con tal palabra se puso a llamar a un escudero, que era el maestresala de su estancia, y le indicó ciertas cosas que deseaba.

La fresca Maya ha tomado su camino sin demora, con todas sus damas, hacia Damián. Junto al lado de su lecho se sentó entonces, consolándole tan cortesmente como pudo. Este Damián, cuando vio su oportunidad, en secreto su bolsa, y asimismo una carta, en la cual había escrito su voluntad, la puso en su mano sin más preámbulo, salvo que suspiró maravillosa y hondamente, y con suavidad le dijo en verdad lo siguiente: «Misericordia, y que no me descubráis: pues soy hombre muerto si esto llega a saberse».

La bolsa se ha guardado en el seno y prosiguió su camino; no sabréis más de mí; sino que ha regresado junto a Enero, el cual en el borde de su lecho se sentaba muy quedo. La tomó y la besó una y otra vez, y se tendió a dormir, e hizo yéndose al punto.

Ella fingió que tenía que ir allí donde sabéis que toda criatura debe acudir; y cuando hubo leído atentamente esta carta, la hizo jirones por fin con presteza, y en el retrete la arrojó quedamente.

¿Quién cavila ahora sino la bella y fresca Maya? Junto al viejo Enero se tendió, el cual durmió hasta que la tos le despertó: Al punto le rogó que se desnudara por completo, pues quería de ella, dijo, algún deleite; y le dijo que sus ropas le estorban gravemente.

Y ella le obedeció, le pesara o le pluguiera. Mas, para que la gente recatada no se enoje conmigo, cómo procedió no oso contároslo, ni si le pareció el paraíso o el infierno; sino que allí los dejo obrar a su manera hasta que toque vísperas y deban levantarse.

Fuese por destino, o áventura, Fuese por influjo, o por natúra, O constelación, que en tal estado Se hallaba el cielo en punto afortunado Como para entregar cédula de las obras de Venus (Pues todo tiene su hora, como dicen estos doctos), A cualquier mujer para ganar su amor, No sabría decirlo; mas el gran Dios de arriba, Que sabe que ningún acto carece de causa, Juzgue de todo, pues yo he de guardar silencio.

Mas es verdad que esta fresca Mayo Ha recibido tal impresión aquel día De piedad hacia este enfermo Damián, Que de su corazón apartar no puede El recuerdo de aliviarle las penas. «Cierto —pensó ella—, a quien esto disguste No me importa, pues aquí le aseguro Amarle por encima de cualquier criatura, Aunque no tuviera más que su camisa». He aquí que la piedad pronto brota en noble pecho.

Aquí podéis ver cuán excelente nobleza Hay en las mujeres cuando miran con tiento. Algún tirano hay —pues hay muchos— Que tiene un corazón más duro que la piedra, El cual le habría dejado morir en el lugar Mucho antes que concederle su gracia; Y luego se regocijaría en su cruel orgullo Y no le importaría ser homicida.

Esta gentil Mayo, llena de piedad, Ella misma trazó una carta con su mano, En la cual le concedía su verdadera gracia; Nada faltaba, sino solo el día y el lugar, Donde pudiera ella satisfacer sus deseos: Pues sería exactamente como él dispusiera.

Y cuando vio su momento, un buen día A visitar a este Damián se fue esta Mayo, Y con maña deslizó esta carta Bajo su almohada, para que la leyese si gustaba. Le tomó de la mano y se la apretó con fuerza, Tan en secreto que nadie se dio cuenta, Y le mandó sanar por completo; y se fue enseguida Con Jenaro, cuando este la mandó llamar.

Se levantó Damián a la mañana siguiente, Toda su enfermedad y su pena habían pasado. Se peinó, se arregló y se acicaló, Hizo todo cuanto a su señora agradaba; Y además fue tan sumiso ante Jenaro Como jamás lo fue un perro de caza. Es tan complaciente con todo el mundo (Pues todo es maña, para quien sabe usarla), Que todos se alegran de hablarle con bondades; Y en la gracia de su dama se hallaba plenamente.

Así dejo a Damián con sus cuitas, Y en mi cuento habré de proseguir.

Hay clérigos que afirman que el dichoso estado se halla en el placer; por eso este noble Enero, con gran empeño, como a un buen caballero corresponde, dispuso hacer una vida regalada; su casa y sus atavíos con tanta dignidad como los de un rey fueron hechos.

Entre otras de sus cosas honradas, tenía un jardín cercado todo de piedra; un jardín tan hermoso no sé de otro igual. Pues fuera de toda duda supongo que aquel que escribió el Roman de la Rose no sabría describir bien su belleza; ni Príapo bastaría tampoco, aunque sea el dios de los jardines, para contar la belleza del jardín y de la fuente que estaba bajo un laurel siempre verde.

Muy a menudo él, Plutón y su reina Proserpina, y toda su corte feérica, se divertían y hacían melodía en torno a esa fuente, y bailaban, como se cuenta.

Este noble caballero, este viejo Enero, tanto deleite hallaba en pasear y jugar en él, que a nadie consentía llevar la llave, salvo a él mismo, pues del pequeño postigo llevaba siempre una aldabilla de plata, con la que, cuando le placía, lo abría. Y cuando quería pagar la deuda a su esposa, en la estación estival, iba allí, y May su mujer, y nadie más que ellos dos; y las cosas que no se hacían en el lecho, esas las realizaba y cumplía en el jardín.

Y de este modo muchos días alegres vivieron este Enero y la lozana May, mas la alegría terrenal no puede durar siempre para Enero, ni para criatura alguna.

¡Oh súbito azar! ¡Oh fortuna inestable!

Como el escorpión tan engañable, Que alagas con la cabeza cuando vas a picar; Tu cola es muerte, por tu envenenar.

¡Oh alegría frágil! ¡Oh dulce veneno sutil! ¡Oh monstruo, que tan sutilmente sabes pintar Tus dones, bajo apariencia de firmeza, Con que engañas a grandes y a pequeños sin pereza!

¿Por qué has engañado así a January, A quien tenías por tu fiel amigo y partidario? Y ahora le has arrebatado ambos ojos, Por cuyo dolor desea morir entre despojos.

¡Ay! Este noble y liberal January, En medio de su placer y su prosperidad Se ha vuelto ciego, y eso de manera repentina.

Lloró y se lamentó lastimeramente; Y al mismo tiempo el fuego de los celos (No fuera que su esposa cayera en algún desliz) Le quemaba tanto el corazón, que habría querido con afán Que alguien los hubiera matado a él y a su galán; Pues ni tras su muerte, ni en su vida, Consentiría que ella fuera de otro amada ni querida, Sino que viviera siempre como viuda de negro atavío, Sola como la tórtola que ha perdido a su gentío.

Pero al fin, tras un mes o dos, Su dolor comenzó a aplacarse, a decir verdad. Pues, cuando supo que no podía ser de otra manera, Soportó pacientemente su adversidad: Salvo que, sin duda, no puede evitar El ser celoso sin cesar y a la par: Cuyos celos eran tan desaforados, Que ni en el zaguán, ni en ningún otro aposento, Ni en ningún otro lugar jamás en ningún momento Consentiría que ella fuera a pie o montada, A menos que él la tuviera de la mano agarrada.

Por lo cual muy a menudo lloraba la fresca May, Que amaba a Damian con tanto ardor Que o bien debía morir de súbito dolor, O si no, tenerlo como le placiera al fin: Ella aguardaba a que su corazón fuera a partir.

Por el otro lado, Damian Se ha vuelto el hombre más doliente Que jamás hubo; pues ni de noche ni de día Podía dirigirle una palabra a la fresca May, En lo que a su propósito atañía, de ningún asunto tal, A menos que January lo tuviera que escuchar, Que la mano en ella siempre tenía.

Pero no obstante, escribiéndose de aquí para allá, Y con seña secreta, supo él lo que ella quería, Y ella conoció también el fin de su intención mía.

Oh, Enero, ¿de qué te puede aprovechar aunque puedas ver tan lejos como navegan los barcos? Pues tan bueno es para un ciego ser engañado como ser engañado cuando uno puede ver.

He aquí que Argos, que tenía cien ojos, a pesar de todo lo que pudo mirar y escrudiñar, aun así fue cegado; y, Dios sabe, también lo son muchos que creen firmemente que no es así: pasar por alto es un alivio, no digo más.

Esta fresca May, de la que hablé antaño, en cera caliente ha impreso la llavecita que Enero llevaba del pequeño postigo por el cual entraba a menudo en su jardín; y Damián, que conocía toda su intención, falsificó la llavecita en secreto; no hay más que decir, sino que rápidamente algún prodigio sucederá por esta llavecita, del cual oiréis, si queréis esperar.

¡Oh, noble Ovidio!, verdad dices, a fe mía, ¿qué ardid hay, si el amor es largo y arde en porfía, que él no logre descubrir de alguna manera? De Píramo y Tisbe aprender puede cualquiera; aunque muy estrechamente vigilados con rigor, ellos se entendían, susurrando a través de un murallón, donde nadie jamás habría hallado tal ardid.

Mas vayamos al grano; antes de que ocho días del mes de julio hubieran pasado, tanto crecía el antojo que a Enero asaltó de repente, por instigación de su esposa, de holgar alegremente en su jardín, y no haber nadie más que ellos dos, que una mañana le dijo a esta Maya con voz: —¡Levántate, esposa mía, amor y liberal señora; la voz de la tórtola se oye ya, mi dulce ahora; el invierno se ha marchado con su lluvia persistente. Sal ahora con tus ojos de paloma tierna y doliente. Mucho más hermosos son tus pechos que cualquier vino. El jardín está cerrado por doquier en su camino; sal, blanca esposa mía; pues, sin duda alguna, me has herido en el corazón, oh mujer sin fortuna: ninguna mancha hubo en ti en toda tu vida. Ven, sal y gocemos de nuestra diversión querida; yo te elijo por mi esposa y mi gran consuelo.

Tales palabras necias y viejas decía sin recelo. A Damián le hizo ella entonces una seña clara, para que fuera delante con la llave que guardaba. Este Damián abrió al instante la prietecilla, y adentro saltó, y de tal manera y maravilla que nadie pudo verlo ni oírlo en aquella ocasión; y quedóse muy quieto bajo un arbusto en tensión.

Pronto este Enero, tan ciego como es una piedra, con Maya de la mano, sin que nadie más los medra, a este fresco jardín se ha marchado a la par, y cerró de golpe la prietecilla sin vacilar. —Ahora, esposa —dijo—, aquí no hay más que tú y yo; tú eres la criatura que mi alma más amó; pues, por aquel Señor que en el cielo se encumbra, antes preferiría morir porque un cuchillo me alumbra, que ofenderte, querida y leal esposa mía. Por el amor de Dios, piensa por qué te elegí aquel día, no por codicia alguna, tenlo por seguro, sino solo por el amor que te tengo y que procuro. Y aunque viejo yo sea, y no pueda la luz ver, séme fiel, y te diré por qué has de obedecer. A fe mía que tres cosas ganarás con tal nobleza: primero, el amor de Cristo, para ti honra y alteza, y toda mi heredad, villa y torreón sin disputa. Te lo doy; haz escrituras a tu gusto y ruta; ¡así Dios traiga mi alma a la gloria y su regazo! Te ruego que, bajo este pacto, me des un abrazo. Y aunque celoso sea, no me culpes en tu interior; estás tan profundamente grabada en mi amor, que cuando considero tu hermosura y gentileza, y junto a ella mi vejez y mi flaqueza, yo no puedo, a fe mía, aunque de morir se trate, dejar de estar a tu lado en cada instante, por puro amor; esto es sin duda verdad: bésame ahora, esposa, y gocemos en libertad.

En este fresco mayo, al oír tal recado, respondió benigna a enero el agrado; mas lo primero, a llorar se dispuso:

«Tengo —dijo—, un alma que cuidar, os lo anoto, tan bien como vos, y mi honor devoto, y de mi condición de esposa la tierna flor que os hube entregado en vuestro favor, cuando el cura a vos mi cuerpo unió enlazado: por ende os responderé de este estrado, con vuestro permiso, mi dueño y señor. Ruego a Dios que jamás luzca el alba en mi honor y muera de la peor muerte que a mujer cupiera, si a mi linaje tal afrenta hiciere, o si cayera mi buen nombre en mengua por ser infiel; y si tal falta cometiere, desnudadme la piel, metedme en un saco, y en el río más cercano arrojadme a ahogar, pues de noble vengo y mano, y no soy ramera. ¿Por qué habláis así? Mas los hombres son falsos siempre para mí, y las mujeres sufrimos vuestro reproche a porfía. No conocéis otra lisonja, a fe mía, que hablarnos de desconfianza y deshonor».

Y a dicha palabra vio dónde Damián en el arbusto estaba, y a toser empezó tan galán; y con el dedo hizo una seña sutil, para que Damián trepara al árbol civil que estaba cargado de fruta; y arriba subió: pues bien conocía toda la intención que fraguó, y cada seña que ella supo manifestar, mejor que enero, que era su propio par.

Pues en una carta le había contado al fin toda la trama, y cómo obraría en el jardín. Y así lo dejo sentado en la peral, y a enero y a mayo paseando sin igual.

Claro era el día y azul el firmamento; Febo de oro sus rayos había hambriento Enviado a alegrar la flor con su calor; En Géminis estaba por entonces, señor, A poca distancia ya de su declinación Del Cáncer, de Júpiter la exaltación.

Y aconteció, en esa mañana tan bella, Que en el jardín, por la parte más bella, Plutón, que es rey de las Hadas, Y muchas damas en sus mesnadas Siguiendo a su esposa, la reina Proserpina (A quien él raptó de la tierra andina, O mejor, del Etna, al coger flores En el prado —leed a Claudiano, señores, Cómo en su carro sombrío la arrebató—), Este rey de las Hadas se sentó Sobre un ribazo de césped fresco y verde, Y así a su reina habló sin que se pierde.

«Esposa —dijo—, nadie puede negar, Que la experiencia lo prueba a la par: La traición que la mujer al hombre urde. Diez cien mil historias mi mente acuerde Notables de vuestra falsedad y liviandad. ¡Oh Salomón, el más rico en riqueza y verdad, Henchido de sapiencia y gloria mundana, Bien dignas son tus palabras de lozana Memoria para quien ingenio y razón tiene». Así alababa al hombre y sus bienes: «Entre mil hombres hallé tan solo uno, Mas de todas las mujeres no hallé ninguno». Así habló este rey, que vuestra maldad conocía; Y Jesús, Sirácida, según diría, Raras veces os trató con reverencia. ¡Un fuego fatuo y pestilencia Caiga sobre vuestros cuerpos esta noche aún! ¿No veis a este caballero tan oportun? Porque, ¡ay!, es ciego y anciano, Su propia esposa lo hará cornudo de mano. Vedlo allí sentado, el lechón en el árbol. Ahora concederé, de mi cetro en el mármol, A este viejo, ciego y digno varón, Que recupere de nuevo su visión, Cuando su esposa le haga la felonía; Entonces se sabrá toda su cofradía, Para vergüenza suya y de otras más».

«¡Vaya, señor —dijo Proserpina—, es vuestro plan? Pues por el alma de Ceres, mi madre, juro Que le habré de dar un remedio seguro, Y a todas las mujeres por su causa también; Que aunque en cualquier culpa caigan bien, Con rostro audaz habrán de disculparse, Y acobardar al que intente acusarse. Por falta de respuesta ninguna morirá. Aunque hayáis visto algo con vuestra vista ya, Sabremos fingirlo con tanta osadía, Y llorar, jurar y reñir con astucia mía, Que quedaréis más necios que un ganso. ¿Qué me importan vuestros textos en descanso? Bien sé que este judío, este Salomón, Halló de nosotras mujeres tontas un montón; Mas aunque él no hallase mujer buena, Muchos otros hombres han hallado sin pena Mujeres muy buenas, fieles y virtuosas; Testigo los que moraban en las casas hermosas Del Señor; con martirio probaron su constancia. Las crónicas romanas hacen remembranza De muchas esposas verazmente leales. Mas, señor, no os enojéis por tales Dichos de que no halló ninguna buena; Tomad el sentido del hombre con pena: Quiso decir que en soberana bondad No hay nadie sino Dios, ni mujer ni varón en verdad. ¡Ay, por el Dios único que existe sin par, Por qué hacéis a Salomón tanto alabar? ¿Y qué si hizo un templo, la casa de Dios? ¿Y qué si fue rico y glorioso ante vos? También hizo un templo a dioses falsos después; ¿Cómo pudo hacer algo peor tal vez? Por Dios, por mucho que doréis su nombre entero, Fue un lechón, un idólatra grosero, Y en su vejez renegó del Dios verdadero. Y si Dios no le hubiera (como dice el libro) Perdonado por su padre, en vilo y equilibrio Habría perdido su reino antes de ceder. No doy una mariposa a entender Por toda la maldad que de las mujeres escribió. Soy mujer, hablar debo yo, O si no, mi corazón reventará al latir. Pues ya que dijo que nos gusta hablar y disentir, ¡Tan cierto es que conserve mis trenzas enteras!, No me callaré por cortesía ni maneras De decirle sus verdades al que nos injurió».

«Señora —dijo Plutón—, no os enojéis más; Lo retiro; pero puesto que juré jamás Faltar a mi promesa de devolverle la vista, Mi palabra en pie queda, que conste en pista: Soy rey, y a un rey no le cuadra mentir».

«Y yo —dijo ella—, soy reina del país sin fin. Su respuesta tendrá ella, os lo aseguro, No hablemos más de este asunto oscuro. A fe que no quiero llevaros la contraria jamás».

Now let us turn again to January, That in the garden with his fairë May Singeth well merrier than the popinjay:

“You love I best, and shall, and other none.”

So long about the alleys is he gone, Till he was comë to that ilkë perry, Where as this Damian sattë full merry On high, among the freshë leavës green.

This freshë May, that is so bright and sheen, Gan for to sigh, and said, “Alas my side! Now, Sir,” quoth she, “for aught that may betide, I must have of the pearës that I see, Or I must die, so sorë longeth me To eaten of the smallë pearës green; Help, for her love that is of heaven queen! I tell you well, a woman in my plight May have to fruit so great an appetite, That she may dien, but she of it have.”

“Alas!” quoth he, “that I had here a knave That couldë climb; alas! alas!” quoth he, “For I am blind.”

“Yea, Sir, no force,” quoth she; “But would ye vouchësafe, for Goddë’s sake, The perry in your armës for to take (For well I wot that ye mistrustë me), Then would I climbë well enough,” quoth she, “So I my foot might set upon your back.”

“Certes,” said he, “therein shall be no lack, Might I you helpë with mine heartë’s blood.”

Se inclinó, y sobre su espalda ella se paró, Y lo agarró de un trenzado, y allá va ella. (Señoras, os ruego que no estéis airadas, No sé adornar mis palabras, soy un hombre rudo): Y de súbito este Damián Se puso a alzar la camisa, y adentro se metió.

Y cuando Plutón vio esta gran fechoría, A enero devolvió la vista, Y logró que viera tan bien como antes pudiera. Y cuando hubo recuperado así la vista, No hubo hombre jamás de algo tan dichoso: Mas en su esposa estaba su pensamiento siempre.

Hacia el árbol alzó sus dos ojos, Y vio cómo Damián a su mujer había dispuesto, De tal manera, que no puede ser expresado, A menos que quisiera hablar groseramente.

Y lanzó un rugido y un grito, Como hace la madre cuando el niño va a morir; «¡Ayuda! ¡Socorro! ¡Desventura! ¡Socorro!», comenzó a gritar; «¡Oh, dura señora, obstinada! ¿qué haces?».

Y ella respondió:

«Señor, ¿qué os aflige? tened paciencia y razón en vuestra mente, os he ayudado en vuestros dos ojos ciegos. A riesgo de mi alma, no mentiré; según se me enseñó para ayudar a vuestros ojos, no había nada mejor para haceros ver que forcejear con un hombre sobre un árbol: Dios sabe que lo hice con la mejor de las intenciones».

«¡Forcejear! —dijo él—, sí, ¡vaya si entró! ¡Que Dios os dé a ambos una muerte vergonzosa! ¡Te folló; lo vi con mis propios ojos; y si no, que me cuelguen del cuello!».

«Entonces —dijo ella—, mi medicina es del todo falsa; pues ciertamente, si pudierais ver, no me diríais estas palabras. Tenéis algunos vislumbres, pero no una vista perfecta».

«Veo —dijo él— tan bien como jamás pude, (¡gracias a Dios!) con mis dos ojos, y por mi fe me pareció que te lo hacía así».

«Desvariáis, desvariáis, buen señor —dijo ella—; este es el agradecimiento que recibo por haberos hecho ver: ¡Ay! —dijo ella—, de que jamás fuera tan bondadosa».

«Ahora, esposa —dijo él—, dejemos que todo pase al olvido; bajad, amor mío, y si he hablado mal, que Dios me ayude, pues estoy muy disgustado. Pero, por el alma de mi padre, creí haber visto cómo este Damián yacía contigo, y que tu camisa yacía sobre su pecho».

“Sí, señor —dijo ella—, podéis creer lo que os plazca:

mas, señor, un hombre que despierta de su sueño, no puede de repente tomar bien cuenta de una cosa, ni verla con perfección, hasta que esté despierto de verdad.

Así también un hombre que ha sido ciego largo tiempo, no puede de repente ver tan bien, apenas le vuelve la vista de nuevo, como quien ha visto un día o dos.

Hasta que vuestra vista se afiance un poco, bien puede más de una visión engañaros. Cuidaos, os lo ruego, pues, por el rey del cielo, muchos creen ver una cosa, y es muy otra de lo que parece; quien concibe mal, a menudo juzga mal”.

Y con tal palabra ella saltó del árbol. Este Enero, ¿quién hay tan dichoso como él? La besó y la abrazó muy a menudo, y en su vientre la acarició con mucha suavidad; y a su palacio la ha llevado de regreso.

Ahora, buenos hombres, os ruego que estéis alegres. Aquí termina mi cuento de Enero, que Dios nos bendiga, y su madre, Santa María.