Pars Prima

Pars Prima

En Sarra, en la tierra de Tartaria, moraba un rey que guerreó en Rusia, por lo cual muchos hombres bravos perecieron; este noble rey se llamaba Cambuscan, el cual en su tiempo tuvo tanta fama, que no había en ninguna región un señor tan excelente en todo aspecto: nada le faltaba de lo que a un rey conviene, según la secta en que había nacido.

Mantenía la ley a la que había jurado, y además era audaz, prudente y rico, piadoso y justo, siempre semejante; fiel a su palabra, benigno y honorable; de ánimo tan estable como el centro; joven, lozano y fuerte, en las armas deseoso como cualquier mancebo de su casa. Una hermosa persona era, y afortunada, y conservaba siempre tan bien su real estado, que no había en ninguna parte otro hombre igual.

Este noble rey, este tártaro Cambuscan, dos hijos tuvo de Elfeta su esposa, de los cuales el mayor se llamaba Algarsife, el otro se llamaba Camballó. Una hija tenía este digno rey también, que era la más joven, y se llamaba Canacé: mas para contaros toda su hermosura, no está en mi lengua ni en mi saber; no oso emprender tan alta cosa; mi inglés además es insuficiente, ha de ser un retórico excelente, que conozca los colores propios de ese arte, si hubiera de describir de ella alguna parte; yo no soy tal, he de hablar como pueda.

Y así acaeció que, cuando este Cambuscan hubo llevado veinte inviernos su diadema, según solía año tras año, según creo, hizo pregonar la fiesta de su natividad por toda su ciudad de Sarra, los últimos idus de marzo, según el año.

Febo el sol muy alegre y claro estaba, pues estaba cerca de su exaltación en el rostro de Marte, y en su mansión en Aries, el signo colérico y caliente: muy hermoso era el clima y benigno; por lo cual las aves frente al brillo del sol, tanto por la estación como por el tierno verde, muy alto cantaban sus afectos; les parecía haber conseguido protecciones contra la espada del invierno cruento y frío.

Este Cambuscan, de quien os he hablado, con vestiduras reales, sentado sobre su estrado, con diadema, muy alto en su palacio; y celebró su fiesta tan solemne y tan rica, que en este mundo no había ninguna semejante. Si de ello tuviera que contar todo el arreglo, entonces me ocuparía un día de verano; y además no es necesario describir en cada plato el orden del servicio. No hablaré de sus extraños potajes, ni de sus cisnes, ni de sus garzas reales. Además en aquella tierra, como cuentan viejos caballeros, hay alguna vianda que se tiene por muy exquisita, que en esta tierra a los hombres les importa muy poco; no hay hombre que pueda relatarlo todo. No os entretendré, pues es la hora prima, y porque no da fruto, sino pérdida de tiempo; a mi propósito habré de recurrir.

Y así acaeció que, tras el tercer plato, mientras este rey estaba así en su nobleza, oyendo a sus ministriles tocar sus piezas deliciosamente ante él en su mesa, por la puerta del salón de pronto entró un caballo sobre un bridón de brass, y en su mano un ancho espejo de vidrio; en su pulgar tenía un anillo de oro, y a su costado una espada desnuda colgando: Y cabalgó hasta la mesa alta. En todo el salón no se pronunció una palabra, por la maravilla de este knight; para contemplarlo muy afanosamente aguardaban, jóvenes y ancianos.

Este extraño caballero, que llegó así de repente, armado por completo, excepto la cabeza, con gran riqueza, saludó al rey, a la reina y a todos los señores, según el orden en que estaban sentados en el salón, con tan alta reverencia y observancia, tanto en el hablar como en su semblante, que Gawain, con su antigua cortesía, aunque hubiera vuelto de Faerie, no habría podido enmendarle ni una palabra.

Y después de esto, ante la mesa alta, él, con voz varonil, dio su mensaje, según la usanza de su lengua, sin falta de sílaba ni de letra. Y para que su relato pareciera mejor, su actitud concordaba con sus palabras, como enseña el arte de la retórica a quienes lo estudian.

Aunque no pueda imitar su estilo, ni pueda trepar por un estilo tan alto, aun así digo esto, a grandes rasgos, tanto así equivale todo cuanto quiso decir, si es que lo tengo bien en la memoria.

Él dijo: «El rey de Arabia y de la India, Mi liegë señor, en este día solemne Os saluda como mejor puede y cabe, Y os envía, en honor de vuestro banquete, Por mí, que estoy presto a vuestra orden, Este corcel de bronce, que fácil y bien En el espacio de un día naturel (Esto es, en veinticuatro horas), Adonde os plazca, en sequía o en chubascos, Llevará vuestro cuerpo a cualquier lugar Al que vuestro coraçón anhele marchar, Sin mancha para vos, con buen o mal tiempo.

O si os place volar tan alto en el aire Como vuela el águila cuando le place alzarse, Este mismísimo corcel os llevará por siempre Sin daño, hasta que estéis donde os plazca (Aunque en su lomo durmáis o descanséis), Y volverá con solo girar un pasador. Quien lo fabricó conocía muchos ardid; Él aguardó en una y otra constellatión Antes de concluir esta operación, Y conocía muy bien muchos sellos y conjuros.

Este espejo también, que tengo en mi mano, Tiene tal poder que en él pueden ver los hombres Cuándo habrá de sobrevenir alguna adversitý A vuestro reino, o a vos mismo también, Y quién es abiertamente vuestro amigo o enemigo. Y sobre todo esto, si alguna dama brillante Ha puesto su corazón en cualquier clase de hombre, Si él es falso, ella verá su traición, Su nueva amor y toda su sutileza, Tan claramente que nada quedará oculto.

Por lo cual, en vísperas de este lozano tiempo de estío, Este espejo, y este anillo que podéis ver, Se los ha enviado a mi lady Canacé, Vuestra excelente hija que aquí se encuentra. La virtud de este anillo, si queréis escuchar, Es esta: que si le place llevarlo Sobre el pulgar, o llevarlo en el bolso, No hay ave que vuele bajo el cielo Que ella no entienda bien su steven, Y conozca su significado abierta y claramente, Y le responda a su vez en su lenguaje; Y toda hierba que crece sobre raíz Conocerá también, a quién servirá de remedio, Por muy profundas y anchas que sean sus heridas.

Esta espada desnuda, que cuelga a mi lado, Tiene tal virtud que a cualquier hombre al que golpee, A través de su armadura lo cortará y morderá, Por gruesa que sea como un roble ramificado; Y el hombre que sea herido por el golpe Jamás sanará, a menos que os plazca, por gracia, Golpearle con el plano en aquel mismo lugar Donde está herido; esto es tanto como decir Que debéis con el plano de la espada de nuevo Golpearle sobre la herida, y esta se cerrará. Esta es la pura verdad, sin glose; No falla, mientras esté en vuestro poder».

Y cuando este caballero hubo su cuento contado, salió cabalgando de la sala y desmontó.

Su corcel, que brillaba como el sol, se quedó en el patio tan quieto como una piedra.

Al caballero lo conducen sin tardanza a su estancia, lo desarman y lo sientan a la mesa.

Estos presentes son ricamente traídos⁠— esto es, la espada y el espejo⁠— y llevados al punto a la alta torre, con ciertos oficiales ordenados para ello; y a Canacé le es llevado el anillo solemnemente, allí donde estaba sentada a la mesa;

pero a ciencia cierta, sin fábula ninguna, el caballo de bronce no se puede mover. Quedaba como si estuviese pegado a la tierra; no hay hombre que pueda sacarlo del lugar por ningún artificio de arcaduz o polea;

y la causa es que no conocen el arte; y por eso lo han dejado en el lugar, hasta que el caballero les haya enseñado la manera de hacerlo marchar, como oiréis más adelante.

Grande era la turba que acudía de aquí para allá para contemplar este caballo que así se hallaba: pues era tan alto, tan ancho y largo, y tan bien proporcionado para ser fuerte, cual si fuera un corcel de Lombardía; además, tan brioso y tan vivo de mirada, como si fuera un noble corcel de Apulia; pues ciertamente, de su cola a su oreja ni la naturaleza ni el arte habrían podido mejorarlo en ningún aspecto, según creía toda la gente.

Pero lo que más les maravillaba a todos era cómo podía andar, siendo de bronce; era cosa de Hadas, según le parecía a la gente. Distintas gentes opinaban de distintas maneras; tantas cabezas, tantos pareceres hay. Murmuraban como hace un enjambre de abejas, y daban explicaciones según sus fantasías, repasando las viejas poesías, y decían que se parecía al Pegaso, el caballo que tenía alas para volar; o bien era el caballo del griego Sinón, que condujo a Troya a la destrucción, como los hombres pueden leer en las viejas gestas.

«Mi corazón —dijo uno— está siempre temeroso; creo que hay en él algunos hombres de armas que se disponen a conquistar esta ciudad: sería muy bueno que se supiera toda cosa tal.»

Otro le susurró a su compañero en voz baja, y dijo: «Miente; pues más bien se parece a una apárición hecha por cierta magia, como juegan los titiriteros en estas grandes fiestas.»

De dudas diversas parlotean y discuten así. Como la gente inculta juzga comúnmente de las cosas que están hechas con más sutileza de lo que su ignorancia puede comprender; juzgan con gusto hacia el peor extremo.

Y algunos se maravillaban del espejo, que fue llevado a lo alto de la torre del homenaje, cómo los hombres podían ver tales cosas en él.

Otro respondió y dijo que bien podría ser por medios naturales, mediante composiciones de ángulos y astutas reflexiones; y dijo que en Roma había uno así.

Hablan de Alhacén y de Vitelio, y de Aristóteles, que escribió en su vida acerca de espejos curiosos y de perspectivas, como bien saben quienes han escuchado sus libros.

Y otra gente se maravilló de la espada, que podía atravesar cualquier cosa; y se pusieron a hablar del rey Télefo, y de Aquiles por su curiosa lanza, pues con ella podía tanto sanar como herir, exactamente del modo en que los hombres pueden hacerlo con la espada de la cual ahora mismo vosotros mismos habéis oído.

Hablaron del diverso temple de los metales, y hablaron asimismo de los ungüentos, y de cómo y cuándo debía ser endurecido, lo cual, en todo caso, a mí se me escapa.

Luego hablaron del anillo de Canacé, y todos dijeron que jamás habían oído de una cosa tan maravillosa hecha con el arte de los anillos, salvo que él, Moisés y el rey Salomón tuvieran fama de entender en tal arte.

Así hablaba la gente, y se fueron apartando.

Pero no obstante algunos decían que era una maravilla hacer cristal con ceniza de helecho, y sin embargo el cristal no se parece en nada a la ceniza de helecho; mas, por conocerlo desde tan antiguo, cesan por ello su murmullo y su asombro.

Otros se maravillan vivamente de la causa del trueno, del flujo y reflujo, de la gasa de la virgen y la niebla, y de todas las cosas, hasta que se conoce su causa.

Así parlotean, juzgan y discuten, hasta que el rey se levantó de su mesa.

Febo del ángulo meridional había salido, Y aún ascendía la bestia real, El gentil León, con su Aldrián, Cuando este rey tártaro, este Cambuscan, Se levantó de la mesa, donde sentado muy alto estaba:

Delante de él iba la alegre juglaría, Hasta que llegó a su cámara de aparamentos, Donde sonaban diversos instrumentos, Que era como un cielo de escuchar. Ahora bailaban los caros hijos de la lustrosa Venus: Pues en el Pez su señora muy alta sentada estaba, Y los miraba con ojo amigable.

Este noble rey en su trono está sentado; Este extraño caballero le es traído bien pronto, Y a la danza se va con Canacé. Aquí está el revuelta y la jolgorio, Que no es capaz un hombre torpe de idear: Debe haber conocido el amor y su servicio, Y ser un hombre fiestero, tan fresco como mayo, Quien debiera describiros semejante atavío.

¿Quién podría contaros la forma de las danzas Tan extrañas, y tan frescas contenencias, Tales miradas sutiles y disimulancias, Por miedo a las percepciones de los hombres celosos? Nadie sino Lancelot, y él muerto está. Por tanto paso por alto toda esta lozanía; No digo más, sino que en esta jovialidad Los dejo, hasta que a la cena se disponen.

El mayordomo manda que se apresuren las especias Y también el vino, en toda esta melodía; Los ujieres y los escuderos se han ido, Las especias y el vino han llegado al instante; Comen y beben, y cuando esto tiene fin, Al templo, como era razón, van caminado; Hecho el servicio, cenan todos de día.

¿Qué necesidad hay de que os repita su atavío? Cada hombre bien sabe que en el banquete de un rey Hay abundancia, para el mayor y para el menor, Y manjares más allá de mi conocimiento.

Acabada la cena, este noble rey fue a ver el caballo de bronce, con toda una caterva de señores y damas a su alrededor. Tal asombro hubo por este caballo de bronce, que, desde que fue el gran cerco de Troya, allí donde la gente también se asombró ante un caballo, nunca hubo tal asombro como lo hubo entonces.

Pero finalmente el rey le preguntó al caballero la virtud de este corcel y su poder, y le suplicó que le contara su manejo. El caballo al punto comenzó a trotar y bailar, cuando el caballero puso la mano sobre su brida, y dijo: «Señor, no hay más que decir, sino que, cuando gustéis cabalgar a cualquier parte, debéis girar un perno que hay en su oreja, el cual os contaré a solas entre los dos; debéis también nombrarle el lugar, o el país al que gustéis de cabalgar.

Y cuando lleguéis a donde os plazca deteneros, ordenadle descender y girad otro perno (pues en ello radica la esencia de todo el mecanismo), y él descenderá y hará vuestra voluntad, y en ese lugar permanecerá quieto; aunque todo el mundo hubiese jurado lo contrario, no será arrojado ni llevado de allí.

O, si os place ordenarle entonces que se vaya, seguid este perno y él desaparecerá al punto de la vista de cualquier clase de mortal, y volverá, ya sea de día o de noche, cuando os plazca llamarlo de nuevo de tal manera como os diré entre vos y yo, y eso muy pronto. Cabalgad cuando os plazca, no hay más que hacer».

Informado el rey fue del caballero, Y hubo concebido en su ingenio certero El modo y la forma de todo este asunto, Muy alegre y gozoso, este noble y bravo junto Rey regresó a su fiesta como antes.

La brida es llevada a la torre adelante, Y guardada entre sus joyas de gran valor; El caballo se desvaneció, no sé de qué modo o error, De su vista; nada más os diré yo en verdad: Mas así dejo en deleite y jocundidad A este Cambuscan a sus señores festejando, Hasta que casi el día empezó a ir brotando.

Pars Secunda

El aviso de digestión, el sueño, empezó a guiñarles y a advertirles con empeño que la gran alegría y la labor piden reposo; y con la boca abierta los cubrió a todos y dijo que era hora de acostarse, pues la sangre pasaba a dominarle:

«Abrid paso a la sangre, amiga de la natura», dijo.

Agradecieron bostezando, de dos en dos y de tres en tres; y cada cual se retiró a descansar; como el sueño se lo mandaba, lo tomaron por lo más acertado. Sus sueños no han de ser contados ahora por mí; tienen la cabeza llena de humos que causaron sueños de los que no hay que ocuparse.

Durmieron hasta que fue plenamente prima, la mayor parte, a excepción de Canacé; ella era muy moderada, como suelen ser las mujeres. Pues de su padre se había despedido para ir a descansar poco después del anochecer; no le apetecía estar ajada ni parecer deslucida a la mañana siguiente; y durmió su primer sueño y luego despertó.

Pues tal alegría albergó en su corazón tanto por su ingenioso anillo como por su espejo, que veinte veces cambió de color; y en sueños, justamente por la impresión de su espejo, tuvo una visión. Por lo cual, antes de que el sol empezara a elevarse, llamó a su dueña, que estaba a su lado, y le dijo que tenía deseos de levantarse.

Estas viejas mujeres, que sabias son de grado, como son sus dueñas, al punto respondieron, y dijeron: «Señora, ¿a dónde vais vosoron tan temprano? Pues que duerme toda la gente ya». «Quiero —dijo ella— levantarme, que no me place ya dormir más tiempo, y caminar un rato».

A sus mujeres llamó un gran recato, y se levantaron bien unas diez o doce; la misma fresca Canacé se levanta entonces, tan roja y brillante como el sol temprano que en el carnero cuatro grados ha corrido ufano; ni más alto estaba cuando lista se hallaba, y con paso sosegado adelante caminaba, ataviada al son del dulce y lozano tiempo, para holgar alegremente al aire y al viento, sin más que cinco o seis de su servidumbre; y por una zanja del parque siguió su cumbre.

El vapor, que de la tierra se alzaba y fluía, hacía que el sol rojo y ancho parecía: mas, a pesar de ello, era tan hermosa visión que a todos hizo aligerar el corazón, tanto por la estación como por la mañana, y por las aves cuyo canto escuchaba ufana. Pues al punto supo lo que querían decir con solo su canto, y todo su intento al fin.

El nudo, por el que todo cuento es contado, si se demora hasta que se haya enfriado el gusto de aquellos que lo escucharon de antaño, el sabor se pierde cada vez con más daño, por lo pesado de la mucha prolixidad: y por esta misma razón pienso, en verdad, que debo al nudo mismo descender, y de su paseo un pronto fin hacer.

En medio de un árbol seco, blanco como la tiza, mientras Canacé paseaba divirtiéndose, había sentado un halcón muy alto sobre su cabeza, que con voz tan piadosa comenzó a llorar, que todo el bosque resonaba con su llanto; y se había golpeado tan piadosamente con ambas alas, hasta que la sangre roja corría a lo largo del árbol, allí donde estaba.

Y una y otra vez lloraba y chillaba, y con el pico se hería tanto a sí misma, que no hay tigre ni bestia cruel, que habite ya sea en el bosque o en la floresta; que no hubiera llorado, si hubiera podido llorar, por la pena que causaba, pues gritaba siempre tan alto.

Pues jamás hubo hombre vivo todavía, si supiera describir bien a un halcón; que hubiese oído hablar de otro igual en hermosura, tanto en el plumaje como en la nobleza, en la figura, en todo lo que pudiera contarse. Halcón peregrino parecía ser, de tierra extraña; y siempre que permanecía allí se desvanecía una y otra vez por falta de sangre, hasta que por poco cae del árbol.

Esta hija de este honrado rey, Canacé, que en su dedo llevaba el curioso anillo, con el que comprendía a la perfección todo lo que cualquier ave pueda decir en su lengua, y sabía responderle en su lengua a su vez, ha comprendido lo que este halcón decía, y casi de compasión se moría; y al árbol se fue, con toda presteza, y a este halcón miró con tristeza, y abrió su halda, pues bien sabía que el halcón había de caer de la rama cuando se desmayara otra vez, por falta de sangre.

Un buen rato se quedó esperando de pie, hasta que al fin habló de este modo al halcón, como vais a oír a continuación.

«¿Cuál es la causa, si ha de contarse, de que estéis en esta furiosa pena infernal?», dijo Canacé a este halcón elevado; «¿Es esto por dolor de muerte, o pérdida de amor? Pues, según creo, estas son las dos causas que causan más pena a un corazón noble. De otro daño no es necesario hablar, pues vos misma os vengáis de vos misma; lo cual bien prueba que ira o temor debe ser el motivo de vuestro cruel hecho, ya que no veo a ninguna otra criatura persiguiéndoos. Por amor de Dios, tened piedad de vos misma, o ¿qué puede serviros de ayuda? Pues, ni al oeste ni al este, jamás vi hasta ahora ave ni bestia que se portara consigo misma de forma tan lastimosa. Me matáis con vuestro dolor de verdad, pues tengo de vos tan gran compasión. Por amor de Dios, bajad del árbol; y, como soy hija leal de un rey, si yo de verdad conociera las causas de vuestro mal, si estuviera en mi poder, lo enmendaría antes de que fuera de noche, ¡así me ayude el gran Dios de la naturaleza! Y hierbas encontraré bastantes con las que curar vuestras heridas con presteza».

Entonces chilló este halcón aún con más tristeza que nunca lo hiciera, y al suelo cayó al momento, y yacía desmayada, tan muerta como yace una piedra, hasta que Canacé la hubo tomado en su halda, hasta el momento en que comenzó a despertar del desmayo; y, después de que del desmayo se recobró, justo en la lengua de su halcón habló así:

“Que piadoso pronto en noble corazón es, sintiendo la semejanza de su pena y altivez, se prueba cada día, como se puede ver, tanto por obra como por la autoridad de saber; pues noble corazón demuestra nobleza. Bien veo que tenéis de mi flaqueza compasión, mi bella Canacé, de la benignidad de mujer que la naturaleza en vuestros principios sembró. Mas no por esperanza de que vaya mejor, sino por obedecer a vuestro corazón franco, y para que otros aprendan de mi flanco, como por el cachorro castigado es el león, precisamente por esa causa y conclusión, mientras tenga un espacio y un ratito, mi mal confesaré antes de que me quite.” Y mientras la una su dolor contaba, la otra lloraba, como quien deshacerse anhelaba, hasta que el halcón le mandó callar, y con un suspiro le vino de este modo a hablar: “Donde fui criada (¡ay, maldito tal día!) y nutrida en una roca de gris platería, tan tierna, que nada me dolía, no sabía lo que era la adversidad, hasta que pude volar muy alto con libertad. Entonces habitaba un torzuelo cerca de mí, que parecía fuente de hidalguía parazí; aunque estaba lleno de traición y falsedad, estaba tan envuelto en humilde claridad, y bajo matiz de verdad, en tal manera, bajo agrado, y bajo afán que no espera, que nadie creyó que pudiera fingir, tan hondo tiñó sus colores al decir. Justo como la serpiente bajo flores se esconde, hasta que ve su hora y muerde donde, así este hipócrita del dios del amor hizo sus ceremonias con gran valor, y mantuvo en apariencia todas sus observancias, que suenan a hidalguía de amor sin distancias. Como en una tumba todo es bello arriba, y abajo está el cadáver que cautiva, tal era este hipócrita, frío y caliente; y de tal modo sirvió a su intento enteramente, que, salvo el demonio, nadie supo qué quería: hasta que tanto lloró y se lamentó en porfía, y fingió su servicio muchos años para mí, hasta que mi corazón, piadoso y simplón, en fin, todo inocente de su corona maliciosa, temeroso de su muerte, ¡cosa penosa!, bajo sus juramentos y su seguridad me concedió su amor, con esta cualidad: que por siempre mi honor y renombre fueran salvados, secreto y a la intemperie por nombre; es decir que, según su merecimiento, le di mi corazón y todo mi pensamiento (Dios lo sabe, y él, que de otro modo no), y tomé su corazón a cambio del mío por amor. Mas gran verdad es, dicha antaño con afán, que un hombre fiel y un ladrón no piensan igual. Y cuando vio el asunto tan avanzado, que le había dado mi amor consagrado, de la manera que he dicho antes aquí, y le entregué mi fiel corazón así como él juró que el suyo me daba a mí, al punto este tigre, de doblez repleto, cayó de hinojos con gran respeto, con altísima reverencia, según su semblante, tan parecido a un noble amante, tan arrebatado, según parecía, por la alegría, que jamás Jasón, ni Paris de Troya —¡Jasón!, cierto es, ni ningún otro varón, desde que Lamech fue el primero en empezar a amar a dos, como escriben sin vacilar, ni desde que el primer hombre fue creado—, pudo hombre alguno, en veinte mil partes hallado, contrahacer los sofismas de su arte jamás; ni digno era de desabrochar su sandalias más, donde la doblez del fingimiento osara rozar, ni agradecer a alguien como a mí su par. Su trato era un cielo de contemplar para cualquier mujer, por sabia que pudiera estar; tan pintado y peinado estaba, al pelo y punto, tanto sus palabras como su continente adjunto. Y tanto le amaba por su obediencia en suma, y por la verdad que en su corazón presuma, que si le dolía algo por mínimo que fuera, y yo lo supiera, me pareció sentir la muerte en el corazón batir. Y brevemente, tan lejos ha llegado este asunto, que mi voluntad era instrumento de su intento; es decir, mi voluntad obedecía a la suya al fin en todo, en cuanto cabía en razón y confín, guardando siempre los límites de mi honor; y nunca tuve cosa tan amada, con mayor fervor, que él, Dios lo sabe, ni jamás tendré mayor.”

“Esto duró más de uno o dos años, en que no supuse de él sino el bien. Mas por fin, de este modo quedó en pie, que la fortuna quiso que él debiera partir del lugar en el que yo me hallaba. Si sentí aflicción, no hay duda de ello; no puedo hacer de ello una descripción. Pues una cosa me atrevo a decir con osadía: conozco bien por ello la pena de la muerte; tal daño sentí, pues él no pudo quedarse.

Así que un día se despidió de mí, también tan apesadumbrado, que creí de verdad que él había sentido tanto daño como yo, cuando le oí hablar y vi su semblante. Mas a pesar de todo, pensé que era tan fiel, y además que debía regresar dentro de poco tiempo, a decir verdad, y la razón exigía también que él tuviera que irse por su honor, como a menudo sucede, de modo que hice de la necesidad virtud y lo tomé con calma, ya que así tenía que ser.

Como mejor pude, le oculté mi pena y le tomé de la mano, por San Juan, y le dije así: «He aquí que soy toda vuestra; sed tal como he sido y seré para vos». Lo que él respondió no es necesario repetirlo; ¿quién puede hablar mejor que él, quién puede obrar peor? Cuando él hubo dicho todo bien, entonces hubo terminado. Por lo tanto, necesita una cuchara bien larga el que ha de comer con un demonio; así oí decir.

Así que al fin él tuvo que seguir su camino, y voló adelante hasta que llegó a donde le plugo. Cuando le vino el propósito de descansar, creo que tenía aquel texto en mente, de que toda cosa que retorna a su naturaleza se alegra a sí misma; así dice la gente, según supongo; la gente ama por naturaleza la novedad, como hacen los pájaros que la gente alimenta en jaulas. Pues aunque les prestes atención noche y día, y esparzas su jaula hermosa y suave como la seda, y les des azúcar, miel, pan y leche, sin embargo, tan pronto como su puerta se abre, él echará abajo su vaso con las patas y se irá al bosque y comerá gusanos; tan amigos de novedades son con su comida, y aman las golosinas, por propia naturaleza; ninguna nobleza de sangre puede atarlos.

Así le fue a este tercel, ¡ay el día! aunque fuera de noble cuna, fresco y alegre, y hermoso a la vista, y humilde y liberal, vio en una ocasión volar a un milano, y de pronto amó tanto a este milano, que todo su amor se ha ido por completo de mí: y ha falsificado su lealtad de este modo. Así tiene el milano mi amor a su servicio, y yo estoy perdida sin remedio”.

Y con tal voz este halcón prorumpió en llanto, y se desvaneció de nuevo en el regazo de Canacé. Grande fue el dolor que por el mal de aquella ave Canacé y todas sus doncellas sintieron; no sabían cómo consolar al halcón.

Pero Canacé la llevó a casa en su regazo, y con suavidad comenzó a envolverla en emplastos, allí donde ella misma se había herido con el pico. Ahora Canacé no hace sino desenterrar hierbas del suelo y preparar nuevos ungüentos con hierbas preciosas y de fino color, para curar a este halcón; de día y de noche puso en ello su empeño y todas sus fuerzas.

Y a la cabecera de su cama le hizo una jaula, y la cubrió de terciopelo azul, en señal de la fidelidad que se halla en la mujer; y por fuera la jaula está pintada de verde, en la cual estaban pintadas todas estas aves falsas, como son los tordos, los tercos y las lechuzas; y las urracas, para gritarles y reñirlas, justo por desprecio fueron pintadas junto a ellas.

Así dejo a Canacé cuidando de su azor. No hablaré más por ahora de su anillo, hasta que llegue de nuevo el momento de contar cómo este halcón recuperó su amor, arrepentido, como nos cuenta la historia, por mediación de Cambalús, el hijo del rey de quien os hablé.

Pero en adelante seguiré mi relato para hablar de aventuras y de batallas, de las que jamás se oyera maravilla tan grande.

Primero os hablaré de Cambuscán, que en su tiempo conquistó muchas ciudades; y después hablaré de Algarsif, de cómo ganó a Teodora por esposa, por quien muy a menudo estuvo en gran peligro, de no haber sido socorrido por el caballo de bronce.

Y después hablaré de Cambaló, que luchó en las listas con los dos hermanos por Canacé, antes de poder conquistarla; y donde lo dejé, de nuevo empezaré.

⋮