Podría parecer que estamos bastante seguros de ser hoy la misma persona que éramos ayer, y sin duda esto es verdad en cierto sentido. Pero el Yo real es tan difícil de alcanzar como la mesa real, y no parece poseer esa certeza absoluta y convincente que pertenece a las experiencias particulares. Cuando miro mi mesa y veo un cierto color marrón, lo que es completamente cierto al instante no es «estoy viendo un color marrón», sino más bien, «se está viendo un color marrón». Esto por supuesto implica algo (o alguien) que ve el color marrón; pero no implica por sí mismo a esa persona más o menos permanente a quien llamamos «yo». En lo que respecta a la certeza inmediata, podría ser que el algo que ve el color marrón sea completamente efímero, y no el mismo que el algo que tiene una experiencia diferente al momento siguiente.
Así pues, son nuestros pensamientos y sentimientos particulares los que poseen certeza primitiva.
Y esto se aplica a los sueños y a las alucinaciones, así como a las percepciones normales: cuando soñamos o vemos un fantasma, ciertamente tenemos las sensaciones que creemos tener, pero por diversas razones se sostiene que ningún objeto físico corresponde a estas sensaciones.
Por tanto, la certeza de nuestro conocimiento de nuestras propias experiencias no tiene que limitarse en modo alguno para dar cabida a casos excepcionales.
Aquí tenemos, por consiguiente, valga lo que valga, una base sólida desde la cual comenzar nuestra búsqueda del conocimiento.
El problema que tenemos que considerar es el siguiente: Dado que tenemos certeza de nuestros propios datos de los sentidos, ¿tenemos