Apariencia y Realidad

¿Hay en el mundo algún conocimiento que sea tan cierto que ningún hombre razonable pueda dudar de él? Esta pregunta, que a primera vista puede no parecer difícil, es en realidad una de las más difíciles que pueden formularse. Cuando nos demos cuenta de los obstáculos que se oponen a una respuesta directa y segura, estaremos bien encaminados en el estudio de la filosofía; pues la filosofía no es sino el intento de responder a tales preguntas últimas, no de manera descuidada y dogmática, como lo hacemos en la vida ordinaria e incluso en las ciencias, sino críticamente, tras explorar todo lo que hace que tales preguntas desconcierten, y tras comprender toda la vaguedad y confusión que subyacen a nuestras ideas ordinarias.

En la vida cotidiana, damos por ciertas muchas cosas que, tras un examen más detenido, resultan estar tan llenas de aparente contradicciones que solo una gran cantidad de reflexión nos permite saber qué es lo que realmente podemos creer. En la búsqueda de la certeza, es natural comenzar por nuestras experiencias presentes y, en cierto sentido, sin duda, el conocimiento se deriva de ellas. Pero cualquier afirmación sobre lo que nuestras experiencias inmediatas nos hacen conocer es muy probable que sea errónea. Me parece que ahora estoy sentado en una silla, ante una mesa de cierta forma, sobre la cual veo hojas de papel con escritura o imprenta. Al girar la cabeza, veo por la ventana edificios, nubes y el sol.