# La eugenesia y la disminución de la tasa de natalidad: cantidad y calidad en la producción de hijos; selección sexual eugénica; el valor de los árboles genealógicos; su significado científico; el registro sistemático de datos personales; la propuesta de certificados eugenésicos; el día de San Valentín y la selección sexual; el amor y la razón; el amor regido por la ley natural; la selección eugénica no se opone al amor; no hay necesidad de coacción legal; la medicina en relación con el matrimonio
I
Durante los últimos años, la cuestión del futuro de la raza humana se nos ha planteado de una manera en que nunca antes se nos había planteado. El gran movimiento expansivo en los países civilizados ha terminado.
Mientras que, hace cincuenta años, Francia parecía presentar un contraste sorprendente con otros países en su tasa de natalidad baja y gradualmente decreciente, hoy, aunque ella misma casi ha alcanzado una posición estacionaria, se ve que Francia no ha sido más que la pionera en un movimiento que es común a todas las naciones más altamente civilizadas. Todas avanzan ahora rápidamente en la dirección en que ella avanzó lentamente.
Era inevitable que este movimiento, por mundial que sea, provocara enérgicas protestas, pues no hay estado de cosas tan malo que no encuentre a alguien que defienda su perpetuación. Ha habido, por lo tanto, una gran cantidad de discursos enérgicos en contra del "suicidio de la raza" por parte de personas que hacían oídos sordos a la pequeña voz de la razón, que no comprendían que este asunto no podía resolverse mediante la mera consideración de las tasas brutas de natalidad, y que, incluso si pudiera, todavía tendríamos que darnos cuenta de que, como señala un economista, es probablemente solo al declive de la tasa de natalidad al que debemos que el mundo civilizado moderno se haya salvado de un desastre económico.
Pero cualesquiera que sean las causas de la disminución de la natalidad, es seguro que, aun cuando estén bajo nuestro control, son de un carácter demasiado íntimo como para permitir que el moralista público las toque, incluso si consideramos que se encuentran en un estado desastroso.
Hay que reconocer que aquí nos encontramos en presencia, no de una tendencia meramente local o temporal que pudiera sacudirse con un esfuerzo, sino de una gran ley fundamental de la civilización; y el hecho de que la encontremos en nuestra propia raza significa simplemente que estamos alcanzando una etapa bastante alta de civilización.
Está muy lejos de ser la primera vez en la historia del mundo que se presencia el mismo fenómeno. Se vio en la Roma imperial; se vio, de nuevo, en la «Roma protestante», Ginebra.
Dondequiera que se reúna una raza de personas extremadamente selecta, la flor y nata de la raza, individuos de la más alta distinción mental y moral, allí la natalidad desciende de manera constante. El vicio o la virtud por igual de nada sirven en este campo; con una alta civilización la fertilidad disminuye inevitablemente.
II
Bajo estas circunstancias, era de esperar que un nuevo ideal empezara a brillar ante los ojos de los hombres. Si el ideal de la cantidad se nos ha perdido, ¿por qué no buscar el ideal de la calidad?
Sabemos que la vieja regla: «Creced y multiplicaos» significó una enorme cantidad de mortalidad infantil, de hambre, de enfermedad crónica, de miseria generalizada.
Al abandonar esa regla, como nos hemos visto obligados a hacer, ¿no quedamos libres para procurar que nuestros hijos, aunque pocos, sean en todo caso aptos, los mejores, tanto en constitución física como psíquica, que el mundo haya visto?
Así ha surgido la reciente expansión de aquel concepto de la Eugenesia, o la ciencia y el arte de la buena crianza en la raza humana, que un grupo de investigadores, pioneros Francis Galton 2—primero en Inglaterra y más tarde en América, Alemania y en otros lugares—han estado desarrollando durante los últimos años. La eugenesia está comenzando a percibirse con una actualidad viva que antes no poseía. En lugar de ser una ocurrencia científica benévola, comienza a presentarse como la meta hacia la cual nos encaminamos de manera inevitable.
La causa de la eugenesia a veces se ha visto perjudicada en la mente pública por una comparación con la cría artificial de animales domésticos.
En realidad, ambas cosas son completamente diferentes.
Al criar animales, una raza superior de seres manipula a una raza inferior con el objetivo de asegurar puntos definidos que no le sirven en absoluto a los animales mismos, pero que tienen un valor considerable para los criadores.
En nuestra propia raza, por otra parte, el problema de la crianza se presenta de una forma completamente distinta. Todavía no existe una raza de superhombres que esté preparada para criar al hombre con fines propios y especiales. Tal como están las cosas, incluso si tuviéramos la capacidad y el poder, seguramente vacilaríamos antes de criar hombres y mujeres como criamos perros o aves de corral.
Por lo tanto, podemos dejar totalmente de lado cualquier discusión sobre la especie de cría de ganado superior en que consiste la eugenesia. Sería indeseable, aun cuando no fuera impracticable.
Pero hay otro aspecto de la Eugenesia. La eugenesia humana no necesita ser, y no es probable que sea, una selección de parejas de sangre fría por parte de alguna autoridad científica externa. Pero puede ser, y es muy probable que sea, una convicción que crezca lentamente —primero entre los miembros más inteligentes de la comunidad y luego, por imitación y moda, entre los miembros menos inteligentes— de que nuestros hijos, la raza futura, los portadores de la antorcha de la civilización para las eras venideras, no son el mero resultado del azar o de la Providencia, sino que, en un sentido muy real,
está en nuestro poder moldearlos, que la salvación o condenación de muchas generaciones futuras está en nuestras manos, ya que depende de nuestra elección sabia y sensata de pareja.
Los resultados de la reproducción de aquellas personas que nunca deberían ser progenitores son bien conocidos; el célebre caso de la familia Jukes es solo uno entre muchos ejemplos. Difícilmente podríamos esperar en cualquier comunidad que individuos como los Jukes tomaran la iniciativa en movimientos para el desarrollo eugenésico de la raza, pero importa mucho si tales familias existen en un entorno como el nuestro que es indiferente al futuro de la raza, o si están rodeadas por influencias de un carácter más sano que difícilmente dejarán de afectar en cierta medida, e incluso de controlar, a los elementos imprudentes y antisociales de la comunidad.
Al considerar esta cuestión, por lo tanto, tenemos la justificación de dejar de lado no solo cualquier tipo de reproducción humana similar a la cría artificial de animales, sino también, al menos por el momento, toda prohibición obligatoria del matrimonio o la procreación. Debemos conformarnos con ocuparnos de los ideales y del esfuerzo por ejercer nuestra influencia personal en la realización de dichos ideales.
### III
Tales ideales no pueden, sin embargo, dejarse en el aire; si dependen del capricho individual, de ellos no puede surgir sino una confusión estéril. Deben basarse firmemente en una base científica de hechos comprobados. Esto fue siempre enfatizado por Galton. No solo propuso
planes para obtener, sino que de hecho, hasta cierto punto, obtuvo una gran cantidad de conocimientos científicos sobre las características y aptitudes especiales de las familias, y sus esfuerzos en esta dirección han sido desde entonces ampliamente ampliados y elaborados. 3 Las actividades febriles de la vida moderna, y las constantes vicisitudes y accidentes que hoy en día sobrepasan a las familias, han conducido a una indiferencia extraordinaria hacia la historia y la tradición familiares. Nuestros antepasados, de generación en generación, anotaban cuidadosamente los nacimientos, bautizos, matrimonios y muertes en la hoja de guarda de la Biblia de familia. Se debe en gran medida a estas preciosas anotaciones que muchos puedan remontar su historia familiar varios siglos más atrás de lo que podrían hacerlo de otro modo. Pero hoy en día la Biblia de familia ha dejado de existir en su mayor nada, y nada más ha ocupado su lugar. Si un hombre desea saber de qué tipo de estirpe proviene, a menos que él mismo sea un anticuario, o esté en posición de emplear a un anticuario para que lo ayude, poco podrá aprender, y en la posición más favorable se encontrará desamparado sin pistas; aunque con tales pistas a menudo podría aprender mucho que sería de su máximo interés. Las anotaciones en la Biblia de familia, sin embargo, cualquiera que sea su valor como pistas e incluso como datos reales, no proporcionan información adecuada para servir de guía sobre las diferentes cualidades de los linajes; necesitamos información mucho más detallada y variada para comprender los respectivos valores de las familias desde el punto de vista de la eugenesia. Aquí, de nuevo, Galton ya había comprendido la necesidad de subsanar un gran defecto en nuestro conocimiento, y sus Álbumes de historia de vida mostraron cómo la información necesaria puede registrarse convenientemente.
Las historias acumuladas de las familias individuales, es evidente, proporcionarán con el tiempo una base sobre la cual fundamentar generalizaciones científicas y, a la larga, tal vez, justificar una acción práctica.
Además, una gran cantidad de información valiosa sobre la cual es posible construir un conocimiento de las características correlacionadas de las familias yace ya en desuso en las grandes oficinas de seguros y en otros lugares.
Cuando sea posible obtener una gran colección de genealogías precisas con fines científicos, y volcarlas en una forma debidamente tabulada, estaremos sin duda en condiciones de conocer mejor las cualidades de los linajes, sus características buenas y malas, y el grado en que se encuentran correlacionadas.
De este modo podremos, con el tiempo, obtener un claro panorama de los probables resultados en la descendencia de las uniones entre cualquier tipo de personas.
A partir de datos personales y ancestrales podremos calcular la calidad probable de la descendencia de una pareja casada. Dados un hombre y una mujer de cualidades personales conocidas y de antepasados conocidos, ¿cuáles es probable que sean las cualidades personales, físicas, mentales y morales de los niños?
Esa es una cuestión de inmensa importancia tanto para los seres mismos que traemos al mundo, como para la comunidad en general y para la raza futura.
Eventualmente, parece evidente, un sistema general, ya sea privado o público, mediante el cual todos los datos personales, biológicos y mentales, normales y mórbidos, sean debida y sistemáticamente registrados, ha de volverse inevitable si hemos de tener una verdadera guía sobre aquellas personas que son más aptas, o más inaptas, para continuar la especie. 5 A menos que sean completos y francos, tales registros son inútiles. Pero es obvio que durante mucho tiempo un sistema tal de registro debe ser privado. De acuerdo con la creencia que aún está profundamente arraigada en la mayoría de nosotros, consideramos como más privados aquellos hechos de nuestras vidas que están más íntimamente conectados con la vida de la especie y son más fatídicos para el futuro de la humanidad. El sentimiento es sin duda inevitable; tiene cierta justeza y justificación. Sin embargo, a medida que nuestro conocimiento aumente, aprenderemos que somos, por un lado, un poco más responsables de las futuras generaciones de lo que estamos acostumbrados a pensar y, por el otro, un poco menos responsables de nuestras propias buenas o malas cualidades. Nuestro decreto hace al hombre del futuro, pero, del mismo modo, nosotros mismos somos hechos por una elección y una voluntad que no son las nuestras. Un hombre puede en verdad, dentro de ciertos límites, moldearse a sí mismo, pero los materiales que únicamente puede usar le fueron transmitidos por sus padres, y el que llegue a ser un hombre de genio, un criminal, un borracho, un epiléptico, o un ciudadano ordinariamente sano, bien portado e inteligente, debe depender al menos tanto de sus padres como de su propio esfuerzo o falta de esfuerzo, puesto que incluso la aptitud para el esfuerzo eficaz es en gran medida innata. A medida que aprendemos a contemplar los hechos desde el único punto de vista sólido de la herencia, nuestra ira o desprecio hacia un individuo falible y errante tiene que ceder el paso al control bondadoso pero firme de un ser débil. Si a los hijos se les ha a frio la dentera es porque los padres han comido uvas agrias.
Si, sin embargo, con certeza no podemos ejercer fuerza legal ni tampoco moral para obligar a todos a mantener registros tan detallados de sí mismos, de sus estirpes ancestrales y de su descendencia —por no hablar de inducirle a hacerlos públicos—, hay algo que sí podemos hacer. Podemos hacer que le resulte de su interés llevar dicho registro.
Si llegara a ser una ventaja en la vida para un hombre poseer buenos ancestros, y ser él mismo un buen espécimen de la humanidad en mente, carácter y físico, podemos estar seguros de que aquellos que estén por encima de la media en estos asuntos estarán encantados de hacer uso de esa superioridad. Las oficinas de seguros ya investigan estos asuntos, ante lo cual nadie se opone, porque un hombre solo se somete a ello para su propio beneficio; mientras que para los servicios militares y algunos otros dichas indagaciones son obligatorias. Los certificados eugenésicos, según la propuesta de Galton, serían emitidos por una autoridad debidamente constituida a aquellos candidatos que decidieran solicitarlos y fuesen capaces de superar las pruebas necesarias. Tales certificados implicarían una investigación y examen de la ascendencia del candidato, así como de su propia constitución, salud, inteligencia y carácter; y la posesión de dicho certificado implicaría una superioridad respecto a la media en todos estos aspectos. Nadie estaría obligado a presentarse a tal examen, del mismo modo que nadie está obligado a buscar un título universitario. Pero su posesión sería a menudo una ventaja. No hay nada que impida el establecimiento de una junta de examinadores de este tipo mañana mismo, y podemos estar seguros de que, una vez establecida, muchos candidatos se apresurarían a presentarse. Hay obviamente muchas posiciones en la vida en las que un certificado de este tipo de superioridad sería útil. Pero su principal distinción sería que su posesión constituiría una especie de patente de nobleza natural; el hombre o la mujer que lo ostentara sería uno de los aristócratas de la Naturaleza, a quien el futuro de la raza podría confiarse con seguridad sin más preámbulos.
IV
Por feliz inspiración, o por azar, Galton hizo público su programa de investigación eugenésica en una ponencia leída ante la Sociedad Sociológica el 14 de febrero, festividad de San Valentín.
Aunque las antiguas celebraciones de ese día se hayan extinguido ya, San Valentín fue durante muchos siglos el santo patrón de la selección sexual, más especialmente en Inglaterra. Apenas puede decirse que al venerable santo le quepa mérito alguno en este asunto; fue por un accidente como alcanzó su destacada posición en el mundo. Era simplemente un piadoso cristiano que fue decapitado por su fe en Roma bajo Claudio.
Pero dio la casualidad de que su festividad coincidía con ese periodo de principios de primavera en el que se creía que las aves se emparejaban, y en el que los jóvenes y las doncellas solían elegir parejas para sí mismos o para otros. Esta costumbre —que ha sido estudiada junto con muchas prácticas primitivas afines por Mannhard
—no se celebraba siempre el 14 de febrero, sino que a veces tenía lugar un poco más tarde. En Inglaterra, donde estaba estrictamente asociado al día de San Valentín, la costumbre fue mencionada por Lydgate y por Carlos de Orleans en los rondós y baladas que escribió durante su largo cautiverio en Inglaterra. El nombre de Valentins o Valentines también se introdujo en Francia (donde la costumbre existía desde hacía mucho tiempo) para designar a las jóvenes parejas así formadas.
Este método de selección sexual, mitad lúdico, mitad serio, floreció especialmente en la región comprendida entre Inglaterra, el Mosela y el Tirol. La parte esencial de la costumbre radicaba en la elección pública de una pareja idónea para las jóvenes en edad de casarse. A veces, la cuestión de la idoneidad se reducía a un asunto de buen aspecto físico; en ocasiones, el asunto se resolvía por sorteo.
Estas uniones no tenían nada de obligatorio; a menudo no eran más que un juego, aunque a veces implicaban un grado de inmoralidad que llevaba a las autoridades a oponerse a ellas. Pero muy frecuentemente la selección sexual así ejercida conducía a bodas, y estas uniones lúdicas de San Valentín se consideraban un preludio especialmente favorable para un matrimonio feliz.
Apenas es necesario mostrar cómo las antiguas costumbres asociadas con el día de San Valentín son retomadas y elevadas a un plano superior por el gran movimiento que ahora comienza a tomar forma entre nosotros.
Las antiguas uniones de San Valentín se realizaban mediante un proceso de capricho templado en mayor o menor medida por instintos sanos y buen juicio. En la selección sexual del futuro, los mismos resultados se alcanzarán mediante el reconocimiento más o menos deliberado y consciente de las grandes leyes y tendencias que la investigación va sacando lentamente a la luz.
El nuevo San Valentín será un santo de la ciencia más que del folclore.
Siempre que se hacen afirmaciones de este tipo, se suele replicar que el amor se ríe de la ciencia y que los vientos de la pasión soplan donde quieren.
Eso, sin embargo, no es en modo alguno del todo cierto, y en cualquier caso está lejos de abarcar la totalidad del asunto.
Es difícil luchar contra la naturaleza humana, pero la naturaleza humana misma se opone a la elección indiscriminada de pareja. No es verdad que cualquiera tienda a amar a cualquiera, y que la atracción mutua sea enteramente cuestión de azar.
Las investigaciones que se han llevado a cabo últimamente muestran que existen ciertas tendencias definidas en este asunto, que ciertos tipos de personas tienden a sentirse atraídos por ciertos tipos, especialmente que los semejantes se sienten atraídos por los semejantes más que los opuestos por los opuestos, y que, a su vez, mientras que ciertos tipos de personas tienden a casarse con especial frecuencia, otros tipos tienden a quedarse solteros.
La selección sexual, aun cuando se deja a influencias aleatorias, sigue sin dejarse al azar; obedece a leyes definidas y cognoscibles. De este modo, el juego del amor, por muy libre que pueda parecer, está realmente limitado en diversos sentidos.
Las personas no suelen enamorarse de quienes representan un contraste racial con respecto a ellas; no suelen enamorarse de extranjeros; no suelen sentirse atraídas por los feos, los enfermos, los deformes. Todo esto puede suceder, pero constituye la excepción y no la regla.
Estas limitaciones a los impulsos errantes del amor, si bien son muy reales, varían hasta cierto punto en distintas épocas según los ideales que estén de moda. En épocas más remotas se han visto modificadas de manera aún más profunda por ideas religiosas y sociales; la poligamia y la poliandria, la costumbre de casarse únicamente dentro de la propia casta, o exclusivamente fuera de ella, todos estos planes diversos y contradictorios han sido aceptados con facilidad en algún lugar y en algún momento, y no han supuesto un obstáculo más consciente para el libre juego del amor que el que representa entre nosotros la prohibición del matrimonio entre parientes cercanos.
Aquellos espíritus simples que hablan de la fuerza ciega e irresistible de la pasión son, ellos mismos, ciegos ante hechos psicológicos de lo más comunes.
La pasión —cuando se produce— requiere en las personas normales de fuerzas acumuladas y prolongadas para imprimirle su impulso total.
En sus primeras etapas está bajo el control de muchas influencias, incluidas influencias de la razón. Si no fuera así, no podría haber selección sexual ni ninguna organización social.
El ideal eugenésico que ahora se está desarrollando no es, por tanto, un producto artificial, sino la manifestación razonada de un instinto natural, que a menudo se ha visto mucho más severamente coartado por las prohibiciones arbitrarias del pasado de lo que jamás es probable que lo sea por cualquier ideal eugenésico del futuro.
El nuevo ideal será absorbido por la conciencia de la comunidad, ya sea como una especie de nueva religión o no,
e influirá de manera instintiva e inconsciente en los impulsos de los hombres y las mujeres. Hará todo esto con tanta mayor seguridad cuanto que, a diferencia de los tabúes de las sociedades salvajes, el ideal eugenésico llevará a los hombres y a las mujeres a rechazar como parejas únicamente a aquellos hombres y mujeres que no son aptos por naturaleza —los enfermos, los anormales, los debiluchos— y la conciencia estará así del lado del impulso.
Puede señalarse de hecho que quienes defienden una conciencia superior y más científica en materia de emparejamiento no están en absoluto conspirando contra el amor —el cual se halla en su mayor parte de su parte—, sino más bien contra las influencias que violentan al amor:
- por un lado, la rendición imprudente e irreflexiva al mero deseo pasajero,
- y, por otro lado, las influencias aún más fatales de la riqueza, la posición y la conveniencia mundana, que otorgan un valor facticio a personas que jamás habrían resultado parejas atractivas para la vida si se hubiese dejado ir de la mano al amor y a los ideales eugénicos.
Son tales uniones, y no las inspiradas por los instintos sanos de los amantes sanos, las que conducen, si no al abstracto «deterioro de la raza», al menos en incontables casos a la infelicidad duradera de personas que eligen a una pareja sin darse cuenta de cómo es probable que evolucione esa pareja, ni qué clase de hijos cabe probablemente esperar de la unión.
El ideal eugénico tendrá que luchar con el criminal y, con mayor resolución aún, con el rico; tendrá escasas discrepancias graves con los amantes normales y bien constituidos.
Quizá resulte ahora evidente cómo la concepción eugenésica del mejoramiento de la raza encarna un nuevo ideal. Estamos familiarizados con los proyectos legislativos de certificados obligatorios como requisito para el matrimonio. Pero incluso prescindiendo de todas las demás consideraciones que hacen que tales planes sean tanto ilusorios como indeseables, estas regulaciones impuestas desde el exterior no van a la raíz del asunto.
Si son voluntarios, si surgen de una fina aspiración eugenésica, la cuestión es distinta. Bajo estas condiciones, el método puede llevarse a cabo de inmediato.
El profesor Grasset ha señalado una forma en que esto puede llevarse a cabo. No podemos, señala, seguir el procedimiento de un conseil de revision militar y rechazar obligatoriamente al candidato por un defecto determinado. Pero sería posible que las dos familias interesadas convocaran una conferencia de sus dos médicos de cabecera, tras el examen de los futuros novios, permitiendo a los médicos discutir libremente los aspectos médicos de la unión propuesta y comprometiéndose a aceptar su decisión, sin pedir la revelación de ningún secreto, quedando así las familias ignorantes del defecto que impidió esta unión pero que podría no impedir otra, ya que el principal peligro en muchos casos proviene de la conjunción de tendencias mórbidas convergentes.
En Francia, donde gran parte del poder sigue en manos de las respectivas familias, este método podría funcionar, siempre que se tuviera absoluta confianza en los médicos implicados.
En algunos países, como Inglaterra, la futura pareja podría preferir tomar cartas en el asunto, discutirlo con franqueza y buscar consejo médico por cuenta propia; hoy en día esto se hace mucho más a menudo que antes. Pero todos los proyectos obligatorios de este tipo, y de hecho cualquier mera legislación, no pueden llegar a la raíz del asunto.
- Pues, en primer lugar, lo que necesitamos es un gran cúmulo de hechos, y una atención cuidadosa al registro, la matriculación y la tabulación estadística de los antecedentes personales y familiares.
- En segundo lugar, necesitamos que unos ideales sólidos y un elevado sentido de la responsabilidad compenetren a toda la comunidad, primero a sus miembros más selectos y distinguidos y luego, por el contagio habitual que rige en tales asuntos, al conjunto de sus miembros.
15 Con el tiempo, sin duda, esto conduciría a una acción social concertada. Podemos esperar razonablemente que llegue el momento en que, por ejemplo, si una mujer epiléptica oculta su condición al hombre con el que va a casarse, se considere generalmente que se ha cometido un delito lo suficientemente grave como para anular el matrimonio. No debemos suponer que los enamorados estarían dispuestos ni capacitados para investigar los antecedentes familiares y médicos del otro. Pero sería al menos tan fácil y sencillo elegir pareja entre aquellas personas que hubieran superado con éxito la prueba eugenésica —más aún cuando tales personas serían sin duda el grupo más atractivo de la comunidad— como lo es para un aborigen australiano seleccionar cónyuge de un grupo social determinado en lugar de cualquier otro.
16 Es una cuestión de aceptar un ideal y de ejercer nuestra influencia personal y social en la dirección de ese ideal. Si realmente buscamos elevar el nivel de la humanidad, podemos empezar a hacerlo de este modo hoy mismo.
# NOTA SOBRE EL REGISTRO BIOGRÁFICO
El interés extremo de un Registro Biográfico es obvio, aun al margen de su eventual valor científico. La mayoría de nosotros tendríamos motivos para felicitarnos de haber contado con tales registros cuando éramos niños. Es probable que esto se comprenda cada vez más, aunque hasta hace poco solo los pioneros hayan actuado en este ámbito.
«Comencé un Álbum Biográfico para cada uno de mis hijos —escribe el señor F. H. Perrycoste en una carta privada— tan pronto como nacieron; y para cuando alcancen la mayoría de edad tendrán valiosos registros de su propio desarrollo físico, mental y moral, los cuales deberían serles de gran utilidad cuando tengan hijos propios, mientras que los registros físicos —entre los cuales se incluyen, por supuesto, los médicos— pueden ser en cualquier momento de gran valor para sus propios médicos en etapas posteriores de la vida. Tengo razones para lamentar que no se hayan llevado algunos álbumes de este tipo para mi esposa y para mí, ya que habrían proporcionado los datos necesarios para "evaluar" las habilidades y la conducta de nuestros hijos. Sé, por ejemplo, más o menos cuál era mi propio rango galtoniano como alumno, y constantemente me pregunto si a mi chico le irá tan bien, mejor o peor. Ahora bien, afortunadamente recuerdo a grandes rasgos qué etapas había alcanzado en uno o dos periodos de transición de la vida escolar; pero si tan solo se hubiera llevado un álbum así para mí, podría consultarlo y comparar a mi hijo conmigo mismo en cada asignatura en cada etapa anual. A partir de esto deducirá que considero de gran importancia que se anoten en el Álbum detalles abundantes sobre el trabajo escolar y el desarrollo intelectual. Encuentro insuficiente el espacio de que dispongo para estas anotaciones y, en consecuencia, las resumo en el Álbum e inserto una referencia a hojas con detalles más amplios que conservo; pero tal vez sea conveniente, cuando se publique otra edición del Álbum, promover la inclusión de páginas en blanco adicionales a partir de los ocho o nueve años, con el fin de permitir la transcripción de informes escolares completos. Sin embargo, lo fundamental es inducir a la gente a llevar un Álbum que constituya el núcleo en torno al cual pueda agruparse cualquier cantidad de registros más detallados».
No es necesario que el tipo galtoniano de álbum se conserve rígidamente, y estoy en deuda con «Henry Hamill», autor de The Truth We Owe to Youth, por las siguientes sugerencias sobre la manera en que un registro de este tipo puede llevarse a cabo:
"El libro no debe ser un mero galimatías árido, sino incluir cierto llamamiento al sentimiento. El sujeto debe empezar a hacer las anotaciones por sí mismo cuando tenga la edad suficiente para hacerlo correctamente, es decir, de modo que el libro no quede desfigurado —aunque, a decir verdad, la ingenuidad de la redacción juvenil, etc., puede revestir un interés particular. Desde el punto de vista grafológico, la evolución de la caligrafía resultará interesante; y por si no hubiera otra razón, deberían aparecer en él muestras de escritura año tras año, mientras el progenitor siga escribiendo las demás anotaciones. Puede haber ahora un cierto carácter sacramental en la historia de vida. El sujeto debe ser conducido a considerar el libro como un testigo, y a percibir en él una razón adicional para evitar todo acto cuya mención suponga una desfiguración de la historia. Al mismo tiempo, la naturaleza del testigo puede servir para corregir las nociones erróneas que prevalecen sobre la dignidad de los actos, y para santificar ciertos actos de estos que han sido degradados neciamente. Así, se pueden dejar varias hojas en blanco antes de las páginas con formularios para rellenar datos antropométricos y fisiológicos, y los encabezados se pueden diseñar de modo que sugieran una forma más digna de contemplar estas cosas. Por ejemplo, puede figurar la indicación «Lugar y hora de concepción», y una muestra de anotación puede ser de utilidad para guiar a las mentes vulgares hacia una visión más reverente y poética de lo que hoy es habitual —como la que extraje de la historia de vida de un niño americano: «Nuestro segundo hijo M—— fue concebido el día del Solsticio de Verano, a la sombra de un sicómoro amigo, bajo el azul sin nubes del sur de California». O bien, en vez de restringir la referencia al episodio en concreto, puede referirse a todo el capítulo del Amor que ese episodio adornó, más especialmente en el caso de un primer hijo, cuando una historia poética del emparejamiento de los padres puede precederlo. La presencia de la idea de que el libro sería leído algún tiempo después por personas ajenas al círculo íntimo frenaría la tendencia de algunos individuos a la desmedida autorrevelación y al «sentimentalismo». Libros como estos constituirían las reliquias más queridas de una familia, ayudarían a estrechar sus lazos y ofrecerían una perspectiva del carácter individual que complementaría de forma muy valiosa los datos más tangibles para el árbol genealógico. Las fotografías tomadas cada tres meses más o menos deberían ser en la medida de lo posible desnudas. La transición gradual desde la infancia ayudaría a evitar que surgiera un sentimiento de brusquedad, y la práctica sería una valiosa ayuda para la rehabilitación de la desnudez y de la autenticidad en nuestra vida cotidiana, sin importar en qué aspecto. Esto conduce a la difícil cuestión de hasta qué punto deben contemplarse los aspectos morales. «Hoy Juanito ha dicho su primera mentira; hemos fingido no creer nada más de lo que decía, y ha comenzado a ver que mentir era una mala táctica». «He castigado a Juanito por primera vez por arrancarle las alas a una mosca; él quería saber por qué podíamos matar moscas sin contemplaciones, pero no mutilarlas», y así sucesivamente. Pues de este modo los padres se adiestrarían en la psicología de la educación y de la formación del carácter, si bien pronto aparecerían libros escritos por padres especialmente dotados para servirles de guía. "Por supuesto, cualquier circunstancia pertinente de la que se dispusiera sobre el periodo prenatal o sobre el estado de la madre quedaría anotada (pero ¿quién esperaría que una madre anotara que se apretó el corsé hasta tal o cual mes? Tal vez llevar un registro como este pudiera actuar como elemento disuasorio). De igual modo, bajo la dieta y el régimen, año tras año, la asunción de la lactancia materna —con la previsión de columnas para los diversos incidentes de la misma—, el peso antes y después de la toma, etc., tendrían un gran valor sugeridor. "La inclusión, dentro de la dieta y el régimen, de columnas para 'hábitos toxicológicos, si los hubiere' —té, café, alcohol, nicotina, morfina, etc.— tendría un valor sugeridor y operaría en la dirección de la vida sencilla y de la reverencia por el cuerpo. Podrían intercalarse algunos buenos aforismos, tales como: "«Si algo hay sagrado, el cuerpo humano es sagrado» (Whitman). "Así como los jóvenes hacen circular sus «Libros de Gustos y Disgustos», etc., proporcionándose de este modo y de forma entretenida un conocimiento mutuo del carácter, la Historia de Vida no necesita ser un *arcanum* —al menos allí donde la gente no tiene nada que ocultar. Sería una prueba muy dura, sin duda, admitir a esta confidencia incluso a amigos íntimos. *Pero a medida que la eugenesia se extienda, ocultar las taras será casi impracticable*, por lo que bien podrían confesarse los hechos. Pero incluso entonces habrá limitaciones. Podría haber un libro esotérico para la propia relación de los hechos por parte del individuo. Elementos tan importantes como la incidencia de la pubertad (aunque notoria en algunas comunidades) difícilmente podrían incluirse en un libro abierto siquiera al círculo familiar, durante generaciones. La quietud del sentido genital, los sedativos que se producen de manera natural, por muy importantes que sean y por mucho que ocupen la conciencia en tan gran medida, no tendrían cabida; sin embargo, un diario privado de los hechos ayudaría a serenar al individuo y demostraría ser un freno contra el menosprecio de su cuerpo. "Así como se registrarían los hechos de la evolución individual, también lo harían los de la disolución. Los primeros signos de decadencia —los dientes, la elasticidad del cuerpo y de la mente— ofrecerían un campo valioso para todos aquellos proclives al hábito del diario. Los diarios de los individuos con dotes para la introspección proporcionarían un material valioso para los psicólogos del futuro. La vida quedaría depurada de muchos modos. Los diarios no tendrían que ser expurgados, como el de María Bashkirtseff, pues la morbosidad que se recrea en lo prohibido tendría un margen menor, y mucho de lo que hoy se considera vergonzoso sería entonces aceptado como natural y justo. "El libro podría constar de varios volúmenes, y el destinado a los periodos de la infancia y la niñez tal vez debiera ser menos íntimo que el de la pubertad. Moro, en su *Utopía*, exige que los amantes aprendan a conocerse tal como son en realidad, es decir, desnudos. Eso es hoy lo más utópico de la *Utopía* de Moro. Pero los amantes podrían comunicarse sus historias de vida el uno al otro a modo de preliminar. "Todo el plan tendría, por supuesto, que ser revisado en última instancia por el llamado «hombre de mundo»."
Quizás no todos estén de acuerdo con esta concepción del Álbum de Historia de Vida y de sus usos. Algunos preferirán un registro sumamente seco y escueto de mediciones. En la actualidad, sin embargo, hay lugar para tipos muy diversos de tales documentos.
El punto importante es comprender que, de una forma u otra, un registro de este tipo desde el nacimiento o antes es factible, y constituye un documento altamente deseable tanto por motivos personales, sociales como científicos.