Todos los animales son escrupulosos en la higiene; la elaboración de la higiene avanza pari passu con el rango de una especie en la inteligencia. Hasta la cucaracha, que vive de lo que llamamos inmundicia, pasa la mayor parte de su tiempo en el cultivo de la limpieza personal.
Y toda la higiene social, en su sentido más amplio, no es sino un método de purificación cada vez más complejo y extenso: la purificación de las condiciones de vida mediante una legislación sensata, la purificación de nuestras propias mentes mediante un mejor conocimiento, la purificación de nuestros corazones mediante un creciente sentido de la responsabilidad, la purificación de la raza misma mediante una eugenesia ilustrada, que ayude conscientemente a la Naturaleza en su manifiesto esfuerzo por encarnar nuevos ideales de vida.
No fue el Hombre, sino la Naturaleza, la que concibió la audaz y espléndida idea —por arriesgada que fuera— de colocar a los antropoides superiores sobre sus extremidades posteriores y liberar así sus extremidades anteriores al servicio de su ágil y ambicioso cerebro. Nosotros podemos seguir humildemente el mismo camino, liberando fuerzas latentes de la vida y suprimiendo aquellas que ya no sirven a los fines actuales de la vida. Pues, como dijo Shakespeare cuando en Cuento de invierno expuso una luminosa filosofía de la higiene social y la aplicó a la eugenesia,
Sea como fuere, sin embargo, la higiene social está hoy muy presente en la mente de las personas. El presente volumen, quiero dejarlo claro, no ha sido escrito apresuradamente para satisfacer ninguna demanda real o supuesta. Ha crecido lentamente durante un período de casi veinticinco años, y expresa una actitud que está implícita o explícita en el conjunto de mi obra. Para algunos lectores, sin duda, se verá que constituye una extensión en varias direcciones de los argumentos desarrollados en la obra más amplia