# REFORMA FINANCIERA POR NEHEMÍAS.
Tras setenta años de cautiverio de los hebreos en Caldea, el rey Ciro promulgó un edicto que permitía su regreso a Judea.
Los más fervorosos y devotos habían estado inquietos y nostálgicos en aquella tierra extraña. La restauración fue encabezada por Zorobabel, quien, acompañado por unos cinco mil de los hombres más devotos de las diversas familias, emprendió el largo viaje de regreso a su antiguo hogar.
Esto representaba apenas una sexta parte de la población cautiva. Muchos prefirieron permanecer en la tierra que ahora habían adoptado, donde a algunos les había ido bien y otros tal vez eran menos fervorosos en su celo religioso.
Sin embargo, esta fracción del pueblo estaba decidida a reconstruir su templo, volver a cultivar las tierras que habían sido dadas a sus padres y reedificar la nación, cuya tradición de gloria jamás dejó de conmover sus corazones.
Ochenta años más tarde, otra compañía bajo el sacerdote y erudito Esdras, autorizada por Artajerjes, se unió a la primera colonia que había regresado para volver a ocupar su propia tierra.
Unos años más tarde, otra compañía fue guiada por el patriota Nehemías.
Nehemías ocupaba un puesto honorable y lucrativo en la primera corte de la tierra; sin embargo, se lamentaba por las desgracias de su propio pueblo y, en especial, por la angustia de la que se informaba entre los exiliados retornados. Solicitó un permiso de ausencia y una comisión para regresar y cooperar con sus hermanos en el restablecimiento completo de estos en Jerusalén.
El permiso de ausencia fue concedido con alegría y se le dio una amplia autorización para llevar consigo a cualquiera que deseara regresar. Los ingresos del rey fueron puestos a su disposición y se ordenó a los gobernadores de las provincias que ayudaran y facilitaran su labor.
Una gran compañía de personas fervorosas y devotas regresó con él, confiadas en su protección y en sintonía con su misión. Él examinó detenidamente la obra por hacer, hizo planes cuidadosos y tuvo un gran éxito.
El pueblo era obediente. Soportaban alegremente las privaciones y los peligros en su devoción a su patria, y con la esperanza de recuperar la fortuna de su pueblo abatido.
Aparecieron enemigos que amenazaron con impedir su obra, pero unos trabajaban mientras otros vigilaban, con las armas en la mano, listos para defender. Unos laboraban con una mano y sostenían un arma para la defensa inmediata en la otra.
Nehemías y sus ayudantes, y gran parte del pueblo, no se quitaban la ropa, sino que estaban de guardia constantemente; tan devotos eran a la causa en la que participaban, recuperando sus hogares y reestableciendo el culto de sus padres y reconstruyendo la nación.
Pero hubo una extraña interrupción en esta obra patriótica. Una codicia sórdida se apoderó de sus nobles y gobernantes. Mientras el pueblo estaba absorto en su servicio patriótico, estas personas planeaban con éxito despojarlo.
Un grito de angustia llegó a los oídos de Nehemías. El pueblo descubrió que, ahora que habían hecho el sacrificio y sufrido privaciones y dado alegremente sus trabajos por el bien común, estaban privados de sus bendiciones y esclavizados.
Esta esclavitud no era a gobernantes extranjeros, sino a los de su propia sangre. Una división había surgido entre sus propios parientes. Algunos se habían enriquecido y se habían convertido en sus amos. Otros se hallaban en una pobreza sin esperanza.
Las distinciones llegaron gradualmente o surgieron entre ellos, posiblemente de forma inadvertida: los ricos haciéndose más ricos y los pobres más pobres, hasta que los nobles poseían sus tierras y vendían a sus hijos e hijas como bienes muebles.
Esta situación no tenía remedio, después de todos sus esfuerzos durante casi cien años para restablecer sus instituciones. Ni ellos ni sus hijos podían, en tales condiciones, disfrutar del fruto de todos sus esfuerzos.
Esto no era culpa suya.
Había habido tiempos de escasez y malas cosechas, en los que algunos con familias numerosas pasaban necesidad. El tributo del rey, también, pesaba mucho sobre ellos y algunos no podían pagar y se veían obligados a pedir prestado, pero tenían que dar hipotecas sobre sus tierras como garantía.
Ahora las tierras, los hogares y todo lo demás habían pasado a manos de los acreedores y ellos estaban desanimados e indefensos.
Este clamor causó a Nehemías una gran angustia, pero Nehemías no era como Esdras, un sacerdote devoto y erudito, pero sin poder ejecutivo, que en una situación similar se entregó a un dolor sin mitigación.
Nehemías era igualmente patriota y concienzudo, pero también era un líder fuerte y un comandante independiente. No convocó a los nobles y gobernantes acusados de opresión y les preguntó qué debía hacer. No pidió el consejo de ellos. Tomó consejo consigo mismo, con su propia conciencia, con su propio juicio, y elaboró una política independiente e individual que habría de seguir.
Su simpatía estaba con el pueblo sufriente, y decidió abrazar su causa y corregir sus agravios. Luego convocó a los nobles y gobernantes y los acusó en su propia cara de opresión. Puso "el hacha a la raíz del árbol" y achacó la culpa a la codicia de estos, a la exacción de usura o interés.
Fue esto, declaró, lo que los había llevado a la riqueza, pero había arrojado a otros a la pobreza. Exigió una reparación. Cuando tardaron en ceder, convocó a una asamblea del pueblo y lo despertó a una debida conciencia del ultraje que venía soportando, y desnudó los pecados de los gobernantes y los nobles.
Mostró la opresión al comparar su conducta sórdida y codiciosa con el desinterés y la abnegación de él mismo y de otros por el bien común. Mientras él y el pueblo patriota estaban ocupados con manos y cerebro en la reconstrucción de la nación y en la lucha contra los enemigos, estos usureros estaban ocupados en su labor de ruina, acumulando las propiedades en sus propias manos y esclavizando a los patriotas.
Los usuradores no pudieron resistir esta embestida del comandante en jefe y del pueblo enardecido, y no respondieron nada. Su conducta había sido tan evidentemente contraria tanto a la letra como al espíritu de su propia ley, que se vieron obligados a ceder y a decir con mansedumbre:
"Haremos como has dicho".
Luego expuso los términos y condiciones de la reforma que instituiría.
- Deben devolverse sin reservas las prendas que se habían tomado por deudas. No debe privarse al pueblo de su tierra, de sus herramientas ni de sus instrumentos de producción. Debe anularse la ejecución de hipotecas y devolverse al pueblo la posesión de sus tierras.
- El interés debía ser devuelto o acreditado sobre las deudas. Si el interés equivalía a la deuda, entonces la deuda quedaba totalmente saldada. Si se había pagado más que el capital, entonces debía devolverse en dinero o en el producto de las tierras tomadas en ejecución hipotecaria; el vino, el aceite, los frutos y los granos debían ser devueltos. Solo así podían corregirse los agravios y hacerse un ajuste justo.
Luego siguió una restitución general de prendas y la anulación de deudas que ya habían sido pagadas una vez en intereses, y la devolución de cualquier excedente.
- Deben hacer el voto solemne de que este pecado sea en adelante desconocido entre ellos. La ley contra la usura o el interés debe obedecerse cuidadosamente en adelante. Estas distinciones que habían crecido entre ellos deben desaparecer para siempre, y la causa de la pobreza de muchos y de la riqueza de pocos debe ser evitada.
A estas condiciones accedieron los usureros, avergonzados por la conducta del noble patriota en contraste con su propio egoísmo, aunque no habían cedido hasta verse intimidados y obligados por la indignación del pueblo, que Nehemías había encendido contra ellos.
Esta aplicación positiva de la ley contra el cobro de intereses sobre cualquier préstamo deja indudablemente clara la interpretación de la ley por parte de los hebreos devotos, fervientes, sinceros y temerosos de Dios, hasta el cierre del canon del Antiguo Testamento.