# HISTORIA DE LA IGLESIA.

La Iglesia, desde los tiempos de los apóstoles, fue enfática en su condena de la usura.

Schaff-Herzog dice: «Todos los padres apostólicos condenaron el cobro de usura». La Encyclopedia of Religious Knowledge declara lo mismo.

Chrysostom said: "Nothing is baser in this world than usury, nothing more cruel."

Basil describe una escena tan real que apenas podemos darnos cuenta de que escribió hace más de mil quinientos años. Tras exponer las protestas del usurero de no tener dinero, dirigidas a la víctima que busca un préstamo sin intereses, dice:

"Luego el suplicante menciona el interés y pronuncia la palabra garantía. Todo cambia. El ceño se relaja; con una sonrisa afable relata antiguas relaciones familiares. Ahora es: 'Amigo mío, veré si tengo algún dinero conmigo. Sí, ahí está precisamente esa suma que un conocido me ha dejado en depósito para que le produzca ganancias'. Nombra un interés muy alto. Sin embargo, sin duda rebajaré algo y te lo daré en mejores condiciones. Con pretextos como este, adulajea a la mísera víctima e induce a este a tragarse el anzuelo."

Del hombre que ha tomado prestado a interés, dice:

«Al principio está brillante y alegre y resplandece con el esplendor ajeno * * * ahora la noche no trae descanso, ningún sol es brillante. Odia los días que se apresuran, porque el tiempo, a medida que corre, añade los intereses a su cuenta».

Los padres condenaron unánimemente el cobro de intereses; se puede citar en contra de este a Tertuliano, Cipriano, Ambrosio, Agustín y Jerónimo. Los papas siguieron las enseñanzas de los padres y lo prohibieron bajo severas penas.

Los sacerdotes culpables de este pecado eran degradados de sus órdenes.
Los laicos hallados culpables eran excomulgados.

El interés pagado podía ser reclamado, no solo al usurero sino a sus herederos. Un pacto, aunque estuviera confirmado por un juramento de no reclamar jamás el interés pagado, se declaraba nulo y sin efecto. Esta acción de los papas fue confirmada por los concilios.

Carlomagno, en Francia, prohibió la percepción de usura tanto a clérigos como a laicos.

Un concilio en Westminster (1126) aprobó la degradación de todo el clero que fuera culpable de esta práctica.

El arzobispo Sands dijo:

"Esta gangrena (la usura) ha corrompido a toda Inglaterra".

Un concilio en Viena (1311) reafirmó las denuncias de papas y concilios anteriores, y luego añade:

«Si alguno persiste obstinadamente en el error de presumir afirmar que la percepción de usura no es un pecado, decretamos que sea castigado como hereje».

No hay constancia de la abolición de ninguno de estos edictos.

Los líderes de la Reforma protestante también denegaron la usura.

Lutero era violento en su oposición, empleando el lenguaje más fuerte de que era capaz.

"Quien devora, roba y hurta el sustento de otro, comete un asesinato tan grande como quien degüella a un hombre o lo arruina por completo. Eso hace un usurero, y mientras tanto está sentado en su taburete, cuando más bien debería estar colgado de la horca".

Melanchthon, Beza y otros son considerados en contra de la usura.

Las decisiones de los concilios eclesiásticos fueron numerosas y enfáticas hasta el siglo XVII. Desde entonces, el cobro de intereses se ha vuelto común, casi universal, pero no se encuentra registro alguno de su aprobación directa por parte de ningún organismo eclesiástico. La Iglesia ha llegado a tolerarlo, pero nunca le ha dado su aprobación oficial.

La usura no ha sido incluida en ningún credo o profesión de fe, ni ha sido aprobada directamente por ningún concilio o asamblea general.

La verdad no se ha quedado en ninguna época sin su testigo. Siempre ha habido quienes, con mayor o menor relevancia en la Iglesia, han sostenido que era injusta y opresiva. Algunos de ellos han gozado de distinción mundial.

El autor tiene una carta escrita por John Clark Ridpath, el historiador, en la que expresa su acuerdo con los puntos de vista presentados en estas páginas.

Otro de ellos es el brillante John Ruskin, recientemente fallecido. Citas de su obra cerrarán esta reseña.

No he pervertido tanto mi alma ni he paralizado mi cerebro como para esperar sacar provecho de esa adhesión (la usura). No espero que por haber acumulado mucho, la naturaleza o el hombre acumulen más para mí; hallar dieciocho peniques en mi caja por la mañana en lugar de chelines como recompensa a mi continencia, ni hacer de mi Corán una fuente de ingresos prestándoselo a eruditos pobres. Si creo que puede leerlo y pasará las hojas con cuidado por los bordes externos, bienvenido es a leerlo gratis.

"Así, en todos los demás casos posibles o concebibles, en el momento en que nuestro capital se incrementa por haberlo prestado, aunque sea en la apreciación de un cabello, esa milimétrica parte de incremento es usura, exactamente igual que robar un céntimo no es menos robo que robar un millón".