CAPÍTULO II.

# LA LEY POR MOISÉS.

Dios determinó liberar a su pueblo esclavo de la servidumbre en Egipto, y sacarlo a la tierra que había prometido a sus padres. Habían sido extranjeros en Egipto; ahora tendrían una tierra propia. Para ellos la libertad no era más que una tradición; ahora serían hombres libres. Habían sido una tribu; ahora serían una nación.

Dios levantó a Moisés para que fuera su siervo especial y el portavoz que declarara su voluntad. Ordenó su maravillosa liberación del río y su formación en la corte como hombre libre. Luego le dio la dirección para sacar a su pueblo de la esclavitud, y también autoridad divina para anunciar a su pueblo el código de leyes por el cual habrían de ser gobernados en su estado de libertad.

Algunas de estas leyes eran ceremoniales, para preservar su religión, a fin de que no olvidaran a su Dios. Algunas eran civiles y políticas, para promover el bienestar moral, intelectual y material.

Todas estaban de acuerdo con la naturaleza moral y religiosa del hombre, y con sanos principios económicos. Todas eran idóneas para promover su mayor bien, y para asegurarlos por siempre en su libertad e independencia nacional.

Los grandes principios fundamentales del derecho se encuentran en forma concreta.

La vida humana es sagrada, como se deduce de las leyes explícitas para su protección. El propietario de un buey era considerado responsable de la vida arrebatada por «un buey que se sabía que era cornupeta».

Se exigía un almenaje o una balaustrada en las casas, muy parecido a nuestras leyes que exigen escaleras de emergencia. El principio es el mismo.

Las leyes que prohíben el matrimonio dentro de ciertos grados de parentesco se han copiado en las leyes de todos los pueblos civilizados. Las leyes para la conservación de la pureza social jamás han sido superadas.

Los derechos de propiedad eran sagrados. Cada uno tenía derecho a lo suyo. El robo era castigado severamente.

"Si el ladrón fuere hallado hurtando, y fuere herido y muriere, el que lo hirió no será culpado de su muerte."

Each must assist in the protection of the property of others; even the enemy's property must be protected.

"If thou meet thine enemy's ox or his ass going astray, thou shalt surely bring it back to him again."

Las leyes para el auxilio de los pobres eran más benévolas y fomentaban en mayor medida la superación personal y la autosuficiencia que nuestros modernos asilos de pobres.

Deut. 15:7-11: «Cuando haya en medio de ti algún menesteroso de uno de tus hermanos en alguna de tus ciudades en la tierra que Jehová tu Dios te da, no endurecerás tu corazón, ni cerrarás tu mano contra tu hermano pobre, sino que abrirás tu mano liberalmente y le prestarás lo que le falte en aquello que necesite. Guárdate de tener en tu corazón pensamiento inicuo, diciendo: El año séptimo, el año de la remisión, se acerca; y tu ojo sea maligno contra tu hermano menesteroso para no darle nada; porque él clamará contra ti a Jehová, y esto te será por pecado. Sin falta le darás, y no seas mezquino cuando le des, porque por esto te bendecirá Jehová tu Dios en todos tus hechos y en todo lo que pongas tu mano. Porque nunca faltarán pobres en la tierra; por eso yo te mando, diciendo: Abrirás tu mano a tu hermano, al pobre y al menesteroso en tu tierra».

Estas leyes dadas por Dios nunca cometieron injusticia. Protegían la vida, la pureza y la propiedad, y exigían ayuda mutua. Fueron dadas por la mente divina, en amor infinito, para promover el bien supremo de este pueblo elegido.

Estas leyes de Dios, dadas por Moisés, prohibían categóricamente la usura o el interés, y esta prohibición se repitió de tal manera que no había lugar a equívoco sobre su significado.

Éx. 22:25: «Si prestares dinero a uno de mi pueblo, al pobre que está contigo, no te portarás con él como usurero, ni le impondrás usura».

Esta ley se presenta con más detalle en Levítico 25:35, 36, 37:

«Y si tu hermano empobreciere, y su mano decayere a tu lado, tú lo sustentarás; como forastero y extranjero vivirá contigo. No tomes de él usura ni ganancia, sino teme a tu Dios; y tu hermano vivirá contigo. No le darás tu dinero a usura, ni le darás tus víveres a ganancia.»

El Prof. George Bush hace la siguiente anotación sobre este pasaje: «El término original "Neshek" proviene del verbo "Nashak" (morder), aplicado principalmente a la mordedura de una serpiente; y probablemente signifique usura mordaz, llamada así tal vez porque se parecía a la mordedura de una serpiente; pues, así como esta suele ser tan pequeña que al principio es apenas perceptible, pero el veneno pronto se propaga y difunde hasta alcanzar los órganos vitales, del mismo modo el incremento de la usura, que al principio no se percibe, al final crece tanto que devora la hacienda del hombre».

A veces se hace un esfuerzo por limitar la aplicación de estas leyes poniendo especial énfasis en la pobreza de los prestatarios y por confinar la prohibición de la usura a los préstamos a los pobres para satisfacer las necesidades de la vida; y se afirma que las leyes no tienen la intención de prohibir la usura en un préstamo que el prestatario obtiene como capital para un negocio.

En respuesta se puede decir:

1. Puede haber más benevolencia en un préstamo para permitir que un hermano comience un negocio que en un préstamo para satisfacer sus necesidades actuales. Puede ser menos benevolente y menos amable prestar un dólar para comprar harina para el consumo actual que prestar un dólar para comprar una azada con la cual iniciar un negocio y ganar la harina. La filantropía más elevada proporciona los medios y las oportunidades para la autoayuda.

2. El deseo de conseguir capital para promover un negocio y obtener más de lo necesario para nutrir la hombría física y mental no está justificado ni es alentado en ninguna parte de la Palabra.

Hay justamente una suficiencia de alimento necesaria para lograr la mejor condición física. Hay justamente una suficiencia de riqueza material necesaria para el desarrollo de la hombría más noble. Más que eso disminuye el vigor físico y mental y degrada al hombre por completo. Buscar más es de la naturaleza de aquella "avaricia que es idolatría".

Prov. 23:4: "No te afanes por ser rico." Prov. 28:20: "El hombre de verdad tendrá muchas bendiciones; mas el que se apresura a enriquecerse no será sin culpa."

Las riquezas son un don de Dios y una recompensa de la justicia.

Prov. 22:4: "The reward of humility and the fear of the Lord are riches and honor and life."

Psalm 112:1, 3: "Blessed is the man that feareth the Lord, that delighteth greatly in his commandments. * * * Wealth and riches shall be in his house."

"En la cuarta petición del padrenuestro (que es: El pan nuestro de cada día, dánoslo hoy) pedimos que, por el libre don de Dios, recibamos una porción competente de las cosas buenas de esta vida y disfrutemos de su bendición con ellas."

3. Si la prohibición es aplicable únicamente cuando el prestatario es pobre, sería difícil aplicarla debidamente trazando la línea entre los ricos y los pobres. Muchos de los que son ricos se sienten pobres y hay muchos pobres de espíritu altivo que no admitirán su pobreza. Muchos ricos viven en condiciones que algunos pobres calificarían de pobreza. La línea ha de ser vaga e indefinida y siempre ofensiva. Si alguien se esforzara por marcar y enfatizar claramente tal división en cualquier comunidad moderna, se ganaría el desprecio de toda la gente sensata.

4. Las leyes de los hebreos no discriminaban clases, excepto en lo tocante a sus ceremonias y formas de culto. Había una sola ley, aplicable a todos por igual. Incluso el extranjero estaba incluido en la uniformidad de la ley. Núm. 15:15, 16: "Una misma ordenanza tendréis vosotros de la congregación y el extranjero que con vosotros mora; * * * una misma ley y un mismo derecho tendréis, vosotros y el extranjero que con vosotros mora".

5. En la comunidad hebrea, el hombre de recursos independientes no comprometía su libertad endeudándose con otro. La deuda era una clara indicación de algún apuro o estrechez. La mención de la pobreza del posible deudor no pretende limitar la aplicación de la ley, sino que describe al prestatario. No le prestarás con usura al pobre infeliz que se ve obligado a pedir un préstamo.

6. Las leyes del Estado hebreo tenían como fin promover la equidad entre los hombres y también proteger a los débiles y desvalidos. Con estos objetivos, todos los buenos gobiernos deben estar en armonía. Estos solo pueden garantizarse mediante leyes generales. Sería una protección muy imperfecta para el pobre desvalido si se permitiera cobrar usura al individuo codicioso y avaro que, teniendo mucho, deseaba ganar más y pujaba con urgencia por el mismo préstamo que el hermano desafortunado necesitaba. Asimismo, incluso la equidad entre el prestatario y el prestamista generaría dureza en las condiciones del hombre pobre. Una protección completa requiere una ley de aplicación general.

7. Independencia, autosuficiencia, sostenimiento propio, era la condición a la que se aspiraba y que se fomentaba en el Estado hebreo. El endeudamiento solo se daba en tiempos de extrema necesidad. El hombre que recurría al endeudamiento estaba justo después del que recurría a la mendicidad. El hermano que, por desgracia, llegaba a depender de otros, podía así devolver con mayor prontitud su préstamo y retornar a la independencia y al sostenimiento propio.

8. En la repetición de la ley en Deut. 23:19, 20, no hay referencia a la pobreza del prestatario y, mediante una interpretación justa, no puede limitarse a los pobres.

"No tomarás de tu hermano interés de dinero, ni interés de comestibles, ni de cosa alguna de que se suele tomar interés. Del extranjero podrás tomar interés, mas de tu hermano no lo tomarás, para que te bendiga Jehová tu Dios en todo aquello en que emprendieres poner tus manos en la tierra a la cual entras para tomar posesión de ella."