parece deberse, según demuestran exhaustivos cruces experimentales, a un único factor hereditario. Sin embargo, la acción de este único factor no solo altera la altura de la planta, sino que también produce cambios en el color del follaje, la longitud de los entrenudos, el tamaño y la disposición de las flores, la época de floración, la fertilidad y la viabilidad.
Nuevamente, una estirpe mutante de la mosca de la fruta (Drosophila) tiene como característica más destacada unas alas muy cortas.
"Pero el factor para las alas rudimentarias también produce otros efectos. Las hembras son casi completamente estériles, mientras que los machos son fértiles. La viabilidad de las estirpes es baja. Cuando las moscas con alas rudimentarias entran en competencia con moscas silvestres, relativamente pocas de las moscas rudimentarias sobreviven, especialmente si el cultivo está abarrotado. Las patas traseras también están acortadas. Todos estos efectos son el resultado de una sola diferencia de factores".
Para ser estrictamente exactos, por lo tanto, no se debería decir que una determinada variación afecta la longitud del ala, sino que su efecto principal es acortar el ala.
"Uno se atreve a conjeturar", dice T. H. Morgan,5 "que algunas de las diferencias específicas y varietales que son características de los tipos silvestres y que al mismo tiempo parecen no tener valor de supervivencia, son solo subproductos de factores cuyo efecto más importante se ejerce sobre otra parte del organismo donde su influencia es de vital importancia".
—Me inclino a pensar —continúa el profesor Morgan—, que una exageración en el sentido de que cada factor puede afectar a todo el organismo es menos propicia para causar daño que afirmar que cada factor afecta solo a un carácter particular.