"Se verá de un vistazo —escribe el Dr. Penrose—, que al principio de la historia de la familia Malone estas señales de degeneración estaban ausentes; pero comenzaron en la cuarta generación y aumentaron rápidamente después, hasta culminar con la presencia de cinco idiotas en una sola familia. El tronco original era Aparentemente excelente, pero el estado actual de los descendientes es deplorable."
Ahora bien, tres generaciones de emigración de una pequeña comunidad que incluso hoy cuenta con solo 1000 habitantes, naturalmente marcarían una gran diferencia en la calidad eugenésica promedio de la población.
En casi cualquier población se producen constantemente algunos individuos defectuosos. Si se extrae a los mejores individuos y se deja que estos defectuosos se multipliquen, el grado de degeneración en la población aumentará, independientemente de si los defectuosos se casan con sus primos o con personas no emparentadas.
La familia de cinco idiotas citada por el Dr. Penrose es una excelente ilustración, ya que no es el resultado de un matrimonio consanguíneo —al menos, no en un grado lo suficientemente cercano como para haber aparecido en el árbol genealógico—. Sin duda es el apareamiento de lo semejante con lo semejante; y biológicamente, el matrimonio consanguíneo no es más que eso.
La honestidad exige, por lo tanto, que no se atribuya al matrimonio consanguíneo resultados de los cuales el elemento consanguíneo no es en modo alguno responsable.
La costumbre imperante de elegir una comunidad o una estirpe en la que el matrimonio consanguíneo y los defectos se hallan asociados y declarar a voz en grito que lo uno es causa de lo otro, es prueba de la falta de rigor científico que es por desgracia demasiado común.