La ciencia de la eugenesia consta de un cimiento de biología y una superestructura de sociología. Galton, su fundador, enfatizó ambas partes en la debida proporción.
Hasta hace poco, sin embargo, la mayoría de los sociólogos se han mostrado indiferentes u hostiles hacia la eugenesia, y la ciencia se ha dejado en su mayor parte en manos de los biólogos, quienes naturalmente han trabajado más en los cimientos y han descuidado la superestructura.
Aunque no estamos dispuestos a minimizar la importancia de la parte biológica, consideramos deseable que los medios para aplicar los principios biológicos sean estudiados con mayor cuidado. El lector de este libro encontrará, en consecuencia, solo una explicación resumida del mecanismo de la herencia. Se ha puesto más bien el acento en los medios prácticos mediante los cuales la sociedad puede fomentar la reproducción de las personas superiores y desalentar la de las inferiores.
Suponemos que, en general, una persona eugenésicamente superior o deseable posee, en mayor grado que el promedio, la base germinal de las siguientes características: vivir más allá de la madurez, reproducirse adecuadamente, vivir felizmente y hacer contribuciones a la productividad, la felicidad y el progreso de la sociedad. Es deseable discriminar tanto como sea posible entre la posesión de la base germinal y el rendimiento observado, ya que este último consiste en la primera más o menos la influencia ambiental. Pero cuando la magnitud de la modificación es demasiado oscura para ser detectada, resulta ventajoso tomar el rendimiento demostrado como una medida provisional de la base germinal. El problema de la eugenesia consiste en realizar tales