Ya hemos mencionado que tanto la ciudad como todo el país deben comunicarse con el mar y con el continente tanto como sea posible. Hay estas cuatro cosas que deberíamos desear particularmente en la posición de la ciudad con respecto a sí misma: en primer lugar, debe consultarse la salud como lo primero necesario; ahora bien, una ciudad que da al este y recibe los vientos que soplan desde allí se considera la más saludable; después de esta, debe preferirse la que tiene una posición norte, por ser la mejor en invierno. Debe procurarse a continuación que tenga una situación adecuada para los asuntos de gobierno y para la defensa en la guerra: que en la guerra los ciudadanos puedan [1330b] tener fácil acceso a ella, pero que sea de difícil acceso y apenas tomada por el enemigo. En el lugar siguiente, particularmente, que haya abundancia de agua y ríos cercanos; pero si estos no se pueden encontrar, deben prepararse cisternas muy grandes para guardar el agua de lluvia, de modo que no falte en caso de que sean confinados en la ciudad en tiempos de guerra. Y como se debe tener un gran cuidado de la salud de los habitantes, lo primero a lo que se debe atender es que la ciudad tenga una buena situación y una buena posición; lo segundo es que tengan buena agua para beber, y que esto no se cuide con negligencia; pues lo que usamos principal y más frecuentemente para el sustento del cuerpo debe influir principalmente en la salud de este; y esta influencia es la que el aire y el agua tienen naturalmente: por cuya razón en todos los gobiernos sabios las aguas deben destinarse a diferentes propósitos, y si no son igualmente buenas, y si no hay abundancia de agua necesaria, la que es para beber debe separarse de la que es para otros usos. En cuanto a los lugares fortificados, lo que es apropiado para algunos gobiernos no lo es para todos; como, por ejemplo, una ciudadela elevada es apropiada para una monarquía y una oligarquía; una ciudad construida en una llanura se adapta a una democracia; ninguna de estas a una aristocracia, sino más bien muchos lugares fuertes. En cuanto a la forma de las casas particulares, se piensa que aquellas son las mejores y más útiles para sus diferentes propósitos que están separadas e independientes unas de otras, y construidas a la manera moderna, según el plano de Hipódamo; pero para la seguridad en tiempo de guerra, por el contrario, deben construirse como lo eran antiguamente; pues eran tales que los extraños no podían encontrar fácilmente la salida de ellas, y el método de acceso a las mismas tal que un enemigo podía descubrirlo con dificultad si se proponía sitiarlas. Una ciudad debe tener, por lo tanto, estas dos clases de edificios, lo cual puede lograrse fácilmente si alguien los regula de la misma manera que los agricultores disponen sus hileras de vides; no que los edificios en toda la ciudad deban estar separados unos de otros, sino solo en algunas partes de ella; así se atenderá por igual a la elegancia y a la seguridad. Respecto a las murallas, los que dicen que un pueblo valeroso no debe tener ninguna respetan demasiado las nociones obsoletas; particularmente porque podemos ver a aquellos que se enorgullecen de ello continuamente refutados por los hechos. Es en verdad deshonroso para aquellos que son iguales, o casi iguales, al enemigo, esforzarse por refugiarse dentro de sus murallas; pero dado que muy a menudo sucede que los que hacen el ataque son demasiado poderosos para que la valentía y el coraje de los pocos que se oponen puedan resistirlos, si no queréis sufrir las calamidades de la guerra y la insolencia del enemigo, debe considerarse parte de un buen soldado buscar la seguridad bajo el amparo y la protección de las murallas, más aún desde que tantas armas arrojadizas y máquinas han sido ingeniosamente inventadas para sitiar ciudades. Ciertamente, descuidar el amurallamiento de una ciudad sería similar a elegir un país que sea de fácil acceso para el enemigo, o nivelar sus eminencias; o como si un individuo no tuviera un muro en su casa para que no se piense que el dueño de ella era un cobarde; ni debe dejarse de considerar esto: que aquellos que tienen una ciudad rodeada de murallas pueden obrar de ambos modos, ya sea como si las tuviera o como si no las tuviera; pero donde no las tiene no pueden hacer esto. Si esto es verdad, no solo es necesario tener murallas, sino que debe cuidarse que sean un ornamento adecuado para la ciudad, así como una defensa en tiempo de guerra; no solo según los métodos antiguos, sino también según las mejoras modernas; pues así como aquellos que hacen la guerra ofensiva se esfuerzan por todos los medios posibles para obtener ventajas sobre sus adversarios, así deben aquellos que están a la defensiva emplear todos los medios ya conocidos, y los nuevos que la filosofía pueda inventar, para defenderse; pues aquellos que están bien preparados rara vez son los primeros en ser atacados.
Ancla H2