Ahora bien, el fundamento de un Estado democrático es la libertad; y la gente ha solido decir esto como si solo aquí se pudiera encontrar la libertad, pues afirman que este es el fin que persigue toda democracia. Pero una parte de la libertad es gobernar y ser gobernado alternativamente; porque, según la justicia democrática, la igualdad se mide por el número, y no por el mérito; y siendo esto justo, es necesario que el poder supremo recaiga en la multitud de los ciudadanos y que lo que la mayoría determine sea definitivo; de modo que en una democracia los pobres deben tener más poder que los ricos, por ser los más numerosos; pues esta es una señal de libertad que todos los legisladores de una democracia establecen como criterio de ese Estado; otra es vivir como a cada uno le plazca, porque esto, dicen, es un derecho que otorga la libertad, ya que es esclavo quien tiene que vivir como no le plazca. Este, pues, es otro criterio de la democracia. De aquí surge la pretensión de no estar bajo el mando de nadie en absoluto, por ningún motivo, de ninguna otra manera que no sea por turnos, y tan solo en la medida en que esa persona esté, a su vez, bajo el mando de los demás. Esto también contribuye a esa igualdad que exige la libertad. Sentadas estas premisas, y siendo tal el gobierno, se sigue que en él deben observarse reglas como las siguientes: que todos los magistrados sean elegidos de entre todo el pueblo, y todos para mandar a cada uno, y cada uno a su vez a todos; que todos los magistrados sean elegidos por sorteo, excepto para aquellos cargos que requieran de algún conocimiento y habilidad particulares; que no se requiera censo alguno, o que este sea muy pequeño, para habilitar a un hombre para cualquier cargo; que nadie ocupe el mismo empleo dos veces, o muy pocos y muy rara vez, excepto en el ejército; que todos los nombramientos se limiten a un tiempo muy breve, o al menos a tantos como sea posible; que toda la comunidad esté capacitada para juzgar en toda clase de causas, sin importar cuán vasto sea el objeto, cuán interesante o cuán elevado sea su carácter; como en Atenas, donde el pueblo en masa juzga a los magistrados cuando concluyen su mandato y decide sobre los asuntos públicos así como sobre los contratos privados; que el poder supremo resida en la asamblea pública; y que a ningún magistrado se le permita ningún poder discrecional sino en pocos casos, y sin importancia para los negocios públicos. De todos los magistrados, un senado es el que mejor se adapta a una democracia donde no se le paga a toda la comunidad por asistir; pues en tal caso pierde su poder, ya que entonces el pueblo llevará todas las causas ante él por apelación, como ya hemos mencionado en un libro anterior. En segundo lugar, debería haber, si es posible, un fondo para pagar a todos los ciudadanos que participan en la gestión de los asuntos públicos, ya sea como miembros de la asamblea, jueces y magistrados; pero si esto no se puede hacer, al menos los magistrados, los jueces, los senadores y los miembros de la asamblea suprema, así como aquellos funcionarios que están obligados a comer en una mesa común, deben ser remunerados. Además, así como se dice que la oligarquía es un gobierno de hombres de linaje, fortuna y educación; por el contrario, la democracia es un gobierno en manos de hombres sin cuna, de recursos indigentes y de oficios mecánicos. En este Estado, además, ningún cargo [1318a] debe ser vitalicio; y si quedara alguno de este tipo después de que el gobierno se haya convertido desde hace tiempo en una democracia, se debe procurar disminuir su poder gradualmente y elegir por sorteo en lugar de por votación. Estas cosas, por tanto, atañen a todas las democracias; a saber, estar establecidas sobre aquel principio de justicia que es homogéneo a dichos gobiernos; es decir, que todos los miembros del Estado, según el número, gocen de una igualdad, lo cual parece constituir principalmente una democracia, o gobierno del pueblo; porque parece perfectamente igual que los ricos no tengan más parte en el gobierno que los pobres, ni tengan el poder en solitario, sino que todos sean iguales según el número; pues así creen que se preservan mejor la igualdad y la libertad del Estado.
Ancla H2