Pero con respecto a los ciudadanos queda una duda pendiente: ¿son verdaderamente tales solo aquellos a quienes se les permite participar en el gobierno, o deben considerarse también como tales los artesanos?
porque si aquellos que no tienen permitido gobernar han de ser contados entre ellos, es imposible que la virtud de todos los ciudadanos sea la misma, pues estos también son ciudadanos; y si no se admite que ninguno de ellos sea ciudadano, ¿dónde han de ser clasificados? ¿pues no son ni [1278a] residentes temporales ni extranjeros?
¿o diremos que no surgirá ningún inconveniente de que no sean ciudadanos, ya que no son ni esclavos ni libertos?: pues es ciertamente verdad que no todos aquellos que son necesarios para la existencia de una ciudad son ciudadanos, como los niños no son ciudadanos de la misma manera que los hombres, porque estos lo son plenamente, y los otros bajo ciertas condiciones; pues son ciudadanos, aunque imperfectos:
porque en tiempos pasados, entre algunos pueblos, los artesanos eran esclavos o extranjeros, por lo cual muchos de ellos lo son ahora; y, en verdad, los estados mejor regulados no permitirán que un artesano sea ciudadano; pero si se les permite, no podremos entonces atribuir la virtud que hemos descrito a todo ciudadano o hombre libre, sino únicamente a aquellos que están libres de oficios serviles.
Ahora bien, los que están empleados por una sola persona en ellos son esclavos; los que los hacen por dinero son artesanos y sirvientes asalariados: de ahí que sea evidente con la menor reflexión cuál es su situación, pues lo que he dicho queda plenamente explicado por las apariencias.
Como el número de comunidades es muy grande, se sigue necesariamente que habrá muchas clases diferentes de ciudadanos, en particular de aquellos que son gobernados por otros, de modo que en un Estado puede ser necesario admitir como ciudadanos a los artesanos y a los jornaleros, pero en otros puede ser imposible; como en particular en una aristocracia, donde los honores se conceden a la virtud y a la dignidad: porque le es imposible a quien lleva una vida de artesano o de jornalero adquirir la práctica de la virtud. En una oligarquía tampoco se admite como ciudadanos a los jornaleros; porque allí el derecho de un hombre a desempeñar cualquier cargo está regulado por su fortuna; pero a los artesanos sí, pues muchos ciudadanos son muy ricos.
Había una ley en Tebas que prohibía participar en el gobierno a cualquiera que no llevara diez años fuera del comercio.
En muchos Estados la ley invita a los extranjeros a aceptar la ciudadanía; y en algunas democracias el hijo de una mujer libre es libre a su vez.
Lo mismo se observa también en muchos otros respecto a los hijos naturales; pero es por falta de ciudadanos nacidos legítimamente por lo que admiten tales cosas: pues estas leyes se hacen siempre como consecuencia de la escasez de habitantes; de modo que, a medida que aumentan, primero privan de este privilegio a los hijos de un esclavo o de una esclava, luego al hijo de una mujer libre, y por último no admiten sino a aquellos cuyos padres y madres eran ambos libres.
Que hay muchas clases de ciudadanos, y que puede decirse que es ciudadano por completo quien comparte los honores del Estado, es evidente por lo que ya se ha dicho.
Así Aquiles, en Homero, se queja de que Agamenón lo trata como a un extranjero sin honores; pues un extranjero o residente temporal es alguien que no participa en los honores del Estado; y siempre que se oculta el derecho a la libertad de la ciudad, se hace en beneficio de los habitantes.
[1278b] Por lo dicho resulta claro si la virtud de un hombre bueno y la de un ciudadano excelente son la misma o diferentes; y encontramos que en algunos Estados es la misma, y en otros no; y también que esto no se cumple en todos los ciudadanos, sino solo en aquellos que llevan la iniciativa, o son capaces de llevarla, en los asuntos públicos, ya sea solos o en colaboración con otros.
Ancla H2