a Bélgica el 10 de agosto de 1908. Pero la responsabilidad no puede sacudirse tan fácilmente. El Estado del Congo fue fundado por el rey de los belgas, y explotado por el capital belga, los soldados belgas y los concesionarios belgas. Fue defendido y sostenido por sucesivos gobiernos belgas, que hicieron todo lo posible por desalentar a los reformistas. A pesar de los subterfugios legales, es un insulto al sentido común suponer que la responsabilidad del Congo no ha recaído siempre en Bélgica. La maquinaria belga estuvo siempre lista para ayudar y defender al Estado, pero nunca para mantenerlo bajo control y refrenarlo del crimen.
Una sola oportunidad tuvo Bélgica. Si inmediatamente después de hacerse cargo del Estado hubiera formado una Comisión Judicial para la inspección rigurosa de todo el asunto, con poder para castigar todos los delitos pasados y examinar todos los escándalos de los últimos años, entonces habría hecho algo para limpiar el pasado. Si además de eso hubiera liberado la tierra, abandonado por completo el sistema de trabajo forzoso y cancelado las cartas de todas las compañías concesionarias, por la razón obvia de que han abusado notoriamente de sus poderes, entonces Bélgica podría avanzar en su empresa colonizadora en las mismas condiciones que otros Estados, con sus pecados expiados en la medida en que la expiación sea ahora posible.
Ella no hizo nada de esto. Desde hace un año ella misma persevera en los malos pasos de su predecesora. Su colonia es un escándalo ante el mundo entero. La época de los asesinatos y las mutilaciones ha pasado, como esperamos, pero el país se ha hundido en un estado de esclavitud acobardada y sin esperanza. No es una historia nueva, sino simplemente otra etapa de la misma historia. Cuando Bélgica se hizo cargo del Estado del Congo, asumió