y empobrecer aún más a los empobrecidos. Precisamente en el momento en que la propiedad se resistía encarnizadamente a las peticiones ilustradas para la abolición de la prisión por deudas, para la promulgación de una ley de privilegio de construcción (mechanic's lien law) y para la ampliación del sufragio, utilizaba el dinero público de todo el pueblo para sus empresas personales y privadas.
En las obras que tratan de aquellos tiempos, no es frecuente que obtengamos una penetración en los métodos subyacentes de la clase mercantil. Pero Walter Barrett (quien, durante sesenta años, estuvo en el comercio mercantil) ofrece inadvertidamente una lúcida perspectiva en sus volúmenes, tan vanidosos y convencionales como pintorescamente entretenidos, «The Merchants of Old New York».
Este contundente ejemplo muestra como un relámpago que, si bien el éxito de los navieros se atribuía a una selecta categoría de cualidades enérgicas, la benévola asistencia del Gobierno de los Estados Unidos fue, en gran medida, responsable de una parte de sus acumulaciones.
# THE SHIPPERS' HUGE GRAFT.
Los Griswold de Nueva York eran dueños del barco «Panama». Este transportaba zinc laminado, plomo, hierro y otros productos a China, y regresaba con té, falsa canela y diversos artículos chinos. Los aranceles de importación sobre estos eran sumamente elevados. Pero el Gobierno era mucho más clemente con la clase mercantil que el comerciante con el pobre deudor. Con generosidad, concedía plazos de crédito de nueve, doce y dieciocho meses antes de exigir el pago de los aranceles aduaneros. ¿Qué sucedía bajo este sistema? Tan pronto como llegaba el barco, el cargamento se vendía con una ganancia del cincuenta por ciento. Los