La maldición de los Baskerville

—Tengo en el bolsillo un manuscrito —dijo el doctor James Mortimer.

—Lo observé al entrar usted en la habitación —dijo Holmes.

“Es un manuscrito antiguo.”

“Principios del siglo XVIII, a menos que sea una falsificación”.

“¿Cómo puede decir eso, señor?”

—Me ha presentado usted una pulgada o dos de él para mi examen durante todo el tiempo que lleva hablando. Sería un mal experto el que no pudiera dar la fecha de un documento con un margen de una década más o menos. Es muy posible que haya leído usted mi pequeña monografía sobre el tema. Yo lo sitúo en 1730.

“La fecha exacta es 1742”. El Dr. Mortimer lo sacó del bolsillo del pecho.

“Este documento familiar fue confiado a mi cuidado por Sir Charles Baskerville, cuya repentina y trágica muerte hace unos tres meses causó tanta conmoción en Devonshire. Puedo decir que fui su amigo personal además de su médico de cabecera. Era un hombre de criterio firme, astuto, práctico y tan poco propenso a la imaginación como yo mismo. Sin embargo, se tomó este documento muy en serio, y su mente estaba preparada para justo el final que acabó por alcanzarlo”.

Holmes extendió la mano para coger el manuscrito y lo alisó sobre su rodilla.