En medio de la consternación que su revelación había producido, Ernest volvió a hablar.

“Ustedes han dicho, una docena de ustedes esta noche, que el socialismo es imposible.

Han afirmado lo imposible, permítanme ahora demostrarles lo inevitable. No solo es inevitable que ustedes, los pequeños capitalistas, desaparezcan, sino que es inevitable que los grandes capitalistas y los trusts también desaparezcan.

Recuerden, la marea de la evolución nunca fluye hacia atrás. Fluye y fluye, y fluye de la competencia a la combinación, y de la pequeña combinación a la gran combinación, y de la gran combinación a la combinación colosal, y fluye hacia el socialismo, que es la combinación más colosal de todas.

–Me dices que sueño. Muy bien. Te daré las matemáticas de mi sueño; y aquí, de antemano, te reto a demostrar que mis matemáticas son erróneas. Desarrollaré la inevitabilidad del colapso del sistema capitalista y demostraré matemáticamente por qué debe colapsar. Allá voy, y ten paciencia conmigo si al principio parezco irrelevante.

“Investiguemos, ante todo, un proceso industrial particular, y siempre que diga algo con lo que usted no esté de acuerdo, por favor, interrúmpame.

Aquí tenemos una fábrica de zapatos. Esta fábrica toma cuero y lo convierte en zapatos.

He aquí cien dólares de cuero. Entra en la fábrica y sale en forma de zapatos, con un valor, digamos, de dos dólares.

¿Qué ha sucedido? Se han añadido cien dólares al valor del cuero.

¿Cómo se añadieron? Veamos.

“El capital y el trabajo añadieron este valor de cien dólares. El capital proporcionó la fábrica, las máquinas y pagó todos los gastos. El trabajo proporcionó el trabajo. Mediante el esfuerzo conjunto del capital y el trabajo se añadió un valor de cien dólares. ¿Están todos de acuerdo hasta aquí?”

Las cabezas asintieron alrededor de la mesa en señal de afirmación.

«El trabajo y el capital, habiendo producido estos cien dólares, proceden ahora a dividirlos. Las estadísticas de esta división son fraccionarias; así que, por conveniencia, hagamos que sean aproximadamente exactas. El capital se lleva cincuenta dólares como su parte, y el trabajo recibe en salarios cincuenta dólares como su parte. No vamos a entrar en disputas sobre la división.⁵⁹ No importa cuántas disputas ocurran, en un porcentaje u otro la división queda arreglada. Y nótese bien que lo que es verdad para este proceso industrial en particular es verdad para todos los procesos industriales. ¿Estoy en lo cierto? »

Nuevamente toda la mesa estuvo de acuerdo con Ernest.

—Ahora bien, supongamos que el trabajo, tras haber recibido sus cincuenta dólares, quisiera volver a comprar zapatos. Solo podría recomprar el equivalente a cincuenta dólares. Eso está claro, ¿no es así?

“Y ahora pasamos de este proceso en particular a la suma total de todos los procesos industriales en los Estados Unidos, lo que incluye el cuero en sí, la materia prima, el transporte, la venta, todo.

Diremos, para redondear las cifras, que la producción total de riqueza en los Estados Unidos en un año es de cuatro mil millones de dólares. Entonces el trabajo ha recibido en salarios, durante el mismo período, dos mil millones de dólares.

Se han producido cuatro mil millones de dólares. ¿Cuánto de esto puede recomprar el trabajo? Dos mil millones.

No hay discusión sobre esto, estoy seguro. Por lo demás, mis porcentajes son moderados. Debido a mil artimañas capitalistas, el trabajo no puede recomprar ni siquiera la mitad del producto total.

“Pero volviendo al asunto. Diremos que el trabajo recompra dos mil millones. Entonces es lógico que el trabajo solo pueda consumir dos mil millones. Todavía quedan por explicar dos mil millones, que el trabajo no puede recomprar ni consumir.”

—La clase obrera ni siquiera consume sus dos miles de millones —intervino el señor Kowalt—. Si lo hiciera, no tendría depósitos en las cajas de ahorros.

“Los depósitos de los trabajadores en las cajas de ahorros son solo una especie de fondo de reserva que se consume tan rápido como se acumula. Estos depósitos se ahorran para la vejez, para la enfermedad y los accidentes, y para los gastos funerarios. El depósito en la caja de ahorros es simplemente un trozo de pan guardado de nuevo en la alacena para ser comido al día siguiente. No, el trabajo consume todo el producto total que sus salarios le permiten recomprar.

“Dos mil millones se quedan en manos del capital. Tras pagar sus gastos, ¿consume el resto? ¿Consume el capital la totalidad de sus dos mil millones?”

Ernest se detuvo y le hizo la pregunta directamente a varios de los hombres. Ellos negaron con la cabeza.

“No lo sé”, dijo uno de ellos con franqueza.

“Claro que sí —prosiguió Ernest—; detente a pensar un momento.

Si el capital consumiera su parte, la suma total del capital no podría aumentar. Permanecería constante. Si echas un vistazo a la historia económica de Estados Unidos, verás que la suma total del capital ha aumentado continuamente. Por lo tanto, el capital no consume su parte. ¿Recuerdas cuando Inglaterra poseía una gran parte de nuestros bonos ferroviarios? Con el paso de los años, recompramos esos bonos. ¿Qué significa eso? Que una parte de la porción no consumida del capital recompró los bonos. ¿Cuál es el significado del hecho de que hoy los capitalistas de Estados Unidos posean cientos y cientos de millones de dólares en bonos mexicanos, rusos, italianos y griegos? El significado es que esos cientos y cientos de millones formaban parte de la porción del capital que este no consumió. Además, desde el mismo comienzo del sistema capitalista, el capital nunca ha consumido toda su parte.”

“Y ahora llegamos al punto. Cuatro mil millones de dólares en riqueza se producen en un año en los Estados Unidos. El trabajo recompra y consume dos mil millones. El capital no consume los dos mil millones restantes. Queda un gran saldo sin consumir.

¿Qué se hace con este saldo? ¿Qué se puede hacer con él? El trabajo no puede consumir nada de él, porque el trabajo ya ha gastado todos sus salarios. El capital no consumirá este saldo, porque, ya, según su naturaleza, ha consumido todo lo que puede. Y aún queda el saldo. ¿Qué se puede hacer con él? ¿Qué se hace con él?”

—Se vende en el extranjero —se ofreció a decir el señor Kowalt.

—Exactamente lo mismo —convino Ernest—. A raíz de este equilibrio surge nuestra necesidad de un mercado extranjero. Esto se vende en el extranjero. Tiene que venderse en el extranjero. No hay otra forma de deshacerse de él. Y ese excedente no consumido, vendido en el extranjero, se convierte en lo que llamamos nuestra balanza comercial favorable. ¿Estamos todos de acuerdo hasta aquí?

—Seguramente es una pérdida de tiempo explayarse sobre estos abecés del comercio —dijo el señor Calvin con acidez—. Todos los comprendemos.

—Y es con estas A B C que he elaborado con tanto cuidado con las que voy a confundirte —replicó Ernest—. Esa es la gracia. Y voy a confundirte con ellas ahora mismo. Allá voy.

“Estados Unidos es un país capitalista que ha desarrollado sus recursos. De acuerdo con su sistema industrial capitalista, tiene un excedente no consumido del que hay que deshacerse, y del que hay que deshacerse en el extranjero.⁶⁰ Lo que es verdad para Estados Unidos lo es para cualquier otro país capitalista con recursos desarrollados. Cada uno de esos países tiene un excedente no consumido. No olviden que ya han comerciado entre sí y que estos excedentes aún permanecen. El trabajo en todos estos países ha gastado sus salarios y no puede comprar ninguno de los excedentes. El capital en todos estos países ya ha consumido todo lo que puede según su naturaleza. Y aun así quedan los excedentes. No pueden deshacerse de estos excedentes vendiéndoselos unos a otros. ¿Cómo van a deshacerse de ellos?”

—Véndaselos a países con recursos sin explotar —sugirió el señor Kowalt.

“Precisamente eso. Verá, mi argumento es tan claro y sencillo que ustedes mismos lo continúan en su mente por mí. Y ahora pasemos al siguiente paso. Supongamos que Estados Unidos se deshace de su excedente enviándolo a un país con recursos no explotados como, digamos, Brasil. Recuerde que este excedente está por encima del comercio, cuyos artículos de comercio ya han sido consumidos. ¿Qué obtiene entonces Estados Unidos a cambio por parte de Brasil?”

“Oro”, dijo el señor Kowalt.

«Pero hay una cantidad limitada de oro en el mundo, y no es mucha», objetó Ernest.

—Oro en forma de títulos, bonos y demás —puntualizó el señor Kowalt.

“Ahora lo has pillado —dijo Ernest—. De Brasil, Estados Unidos, a cambio de sus excedentes, recibe bonos y títulos. ¿Y qué significa eso? Significa que Estados Unidos va adueñándose de ferrocarriles en Brasil, de fábricas, minas y tierras en Brasil. ¿Y qué significa eso a su vez?”.

El señor Kowalt meditó y negó con la cabeza.

—Te lo diré —continuó Ernest—. Significa que los recursos de Brasil se están desarrollando. Y ahora, el siguiente punto. Cuando Brasil, bajo el sistema capitalista, haya desarrollado sus recursos, tendrá ella misma un excedente no consumido. ¿Puede deshacerse de este excedente enviándolo a los Estados Unidos? No, porque los Estados Unidos tienen a su vez un excedente. ¿Pueden los Estados Unidos hacer lo que hacían antes: deshacerse de su excedente enviándotelo a Brasil? No, porque ahora Brasil también tiene un excedente.

—¿Qué sucede? Estados Unidos y Brasil deben buscar ambos otros países con recursos no desarrollados, con el fin de descargar en ellos los excedentes.

Pero por el mismo proceso de descargar los excedentes, los recursos de esos países son a su vez desarrollados. Pronto tienen excedentes, y están buscando otros países sobre los cuales descargar.

Ahora, caballeros, síganme. El planeta es de un tamaño determinado. Solo hay una cantidad limitada de países en el mundo. ¿Qué sucederá cuando cada país del mundo, hasta el más pequeño y último, con un excedente en sus manos, se encuentre frente a frente con todos los demás países con excedentes en sus manos?

Se detuvo y miró a sus oyentes. La perplejidad en sus rostros era deliciosa. Asimismo, había asombro en sus rostros. A partir de abstracciones, Ernest había conjurado una visión y hecho que la vieran. La estaban viendo en ese momento, mientras se sentían allí, y estaban atemorizados por ella.

—Empezamos con la A, la B y la C, señor Calvin —dijo Ernest con picardía—. Ahora le he dado el resto del alfabeto. Es muy sencillo. Esa es la gracia. Seguro que tiene la respuesta a punto. ¿Qué pasará entonces, cuando todos los países del mundo tengan un excedente no consumido? ¿Dónde estará su sistema capitalista para entonces?

Pero el señor Calvin negó con la cabeza, preocupado. Evidentemente, estaba remontándose en el razonamiento de Ernest en busca de un error.

“Déjame repasar brevemente los puntos contigo otra vez”, dijo Ernest.

“Comenzamos con un proceso industrial en particular, la fábrica de zapatos. Descubrimos que la división del producto conjunto que allí se producía era similar a la división que ocurría en la suma total de todos los procesos industriales.

Descubrimos que el trabajo solo podía recomprar con sus salarios una parte del producto, y que el capital no consumía todo el resto del producto. Descubrimos que cuando el trabajo había consumido hasta el límite de sus salarios, y cuando el capital había consumido todo lo que quería, aún quedaba un excedente no consumido.

Estuvimos de acuerdo en que este excedente solo podía colocarse en el extranjero. Estuvimos de acuerdo también en que el efecto de descargar este excedente en otro país sería desarrollar los recursos de ese país, y que en poco tiempo ese país tendría un excedente no consumido.

Extendimos este proceso a todos los países del planeta, hasta que cada país estuvo produciendo cada año, y cada día, un excedente no consumido, el cual no podía colocar en ningún otro país. Y ahora te pregunto de nuevo, ¿qué vamos a hacer con esos excedentes?”.

Aún nadie respondía.

—¿Señor Calvin? —preguntó Ernest.

—Se me escapa —confesó el señor Calvin.

—Nunca soñé con semejante cosa —dijo el señor Asmunsen—. Y, sin embargo, parece tan claro como el agua.

Era la primera vez que oía exponer la doctrina de la plusvalía de Karl Marx⁶¹, y Ernest lo había hecho con tanta sencillez que yo también me quedé perpleja y atónita.

“Te diré una manera de deshacerte del excedente —dijo Ernest—.

Tira al mar. Tira cada año cientos de millones de dólares en zapatos, trigo, ropa y todas las mercancías del comercio al mar. ¿No arreglaría eso el problema?”.

—Ciertamente lo arreglará —respondió el señor Calvin—. Pero es absurdo que hable usted de esa manera.

Ernest se le echó encima en un abrir y cerrar de ojos.

—¿Es un poco más absurdo que lo que usted defiende, destructor de máquinas, al volver a las costumbres antediluvianas de sus antepasados? ¿Qué propone usted para deshacerse del excedente? Usted eludiría el problema del excedente con el simple expediente de no producir ningún excedente. ¿Y cómo propone evitar la producción de un excedente? Volviendo a un método de producción primitivo, tan confuso, desordenado e irracional, tan despilfarrador y costoso, que será imposible producir un excedente.

El señor Calvin tragó saliva. El mensaje había quedado claro. Volvió a tragar saliva y se aclaró la garganta.

—Tiene usted razón —dijo—. Me declaro culpable. Es absurdo.

Pero tenemos que hacer algo. Es un caso de vida o muerte para nosotros, los de la clase media. Nos negamos a perecer. Elegimos ser absurdos y volver a los métodos verdaderamente rudos y derrochadores de nuestros antepasados. Devolveremos la industria a su etapa anterior a los trusts. Destruiremos las máquinas. ¿Y qué piensa hacer usted al respecto?

“Pero no podéis destruir las máquinas”, replicó Ernest.

“No podéis hacer que el curso de la evolución fluya hacia atrás. Tenéis enfrente dos grandes fuerzas, cada una de las cuales es más poderosa que vosotros, los de la clase media. Los grandes capitalistas, los trusts, en definitiva, no os dejarán retroceder. No quieren que las máquinas sean destruidas. Y más poderosa que los trusts, y con mayor fuerza, está la clase obrera. No os dejará destruir las máquinas. La propiedad del mundo, junto con las máquinas, se la disputan los trusts y los trabajadores. Esa es la línea de combate. Ninguno de los dos bandos quiere la destrucción de las máquinas. Pero cada bando quiere poseerlas. En esta batalla la clase media no tiene cabida. La clase media es un pigmeo entre dos gigantes. ¿No lo veis, pobre clase media moribunda, estáis atrapados entre la piedra de molino superior y la inferior, y la molienda ya ha comenzado?”.

“Os he demostrado matemáticamente el inevitable colapso del sistema capitalista. Cuando cada país se encuentre con un excedente no consumido y sin vender en sus manos, el sistema capitalista se vendrá abajo bajo la tremenda estructura de beneficios que él mismo ha erigido.

Y en ese día no habrá ninguna destrucción de las máquinas. La lucha entonces será por la propiedad de las máquinas. Si el trabajo vence, vuestro camino será fácil. Estados Unidos, y todo el mundo a decir verdad, entrará en una nueva y tremenda era. En lugar de ser aplastados por las máquinas, la vida será hecha más justa, y más feliz, y más noble por ellas.

Vosotros, los de la destruida clase media, junto con el trabajo —no habrá más que trabajo entonces; así que vosotros, y todo el resto del trabajo, participaréis en la distribución equitativa de los productos de las maravillosas máquinas. Y nosotros, todos nosotros, haremos nuevas y más maravillosas máquinas. Y no habrá ningún excedente no consumido, porque no habrá ningún beneficio”.

—Pero supongamos que los trusts ganan esta batalla por la propiedad de las máquinas y del mundo —preguntó el señor Kowalt.

—Entonces —respondió Ernest—, tú, y el trabajo, y todos nosotros, seremos aplastados bajo el talón de hierro de un despotismo tan implacable y terrible como cualquier despotismo que haya ennegrecido las páginas de la historia del hombre. Ese será un buen nombre para ese despotismo: el Talón de Hierro.⁶²

Hubo una larga pausa, y todos los hombres en la mesa meditaron de maneras inusitadas y profundas.

“Pero este socialismo suyo es un sueño —dijo el señor Calvin—; un sueño”, repitió.

—Entonces te enseñaré algo que no es un sueño —respondió Ernest—. Y a ese algo lo llamaré la Oligarquía. Tú lo llamas la Plutocracia. Ambos nos referimos a lo mismo, los grandes capitalistas o los trusts. Veamos dónde reside el poder hoy en día. Y para hacerlo, dividamos a la sociedad según sus clases sociales.

“There are three big classes in society.

First comes the Plutocracy, which is composed of wealthy bankers, railway magnates, corporation directors, and trust magnates.
Second, is the middle class, your class, gentlemen, which is composed of farmers, merchants, small manufacturers, and professional men.
And third and last comes my class, the proletariat, which is composed of the wage-workers.⁶³

“No pueden menos que admitir que la posesión de la riqueza constituye el poder esencial en los Estados Unidos de hoy. ¿Cómo está poseída esta riqueza por estas tres clases? He aquí las cifras. La plutocracia posee sesenta y siete mil millones de riqueza. Del número total de personas dedicadas a ocupaciones en los Estados Unidos, solo nueve décimas partes del uno por ciento pertenecen a la plutocracia, y sin embargo la plutocracia posee el setenta por ciento de la riqueza total. La clase media posee veinticuatro mil millones. El veintinueve por ciento de quienes tienen ocupaciones pertenecen a la clase media, y poseen el veinticinco por ciento de la riqueza total. Queda el proletariado. Posee cuatro mil millones. De todas las personas con ocupaciones, el setenta por ciento proviene del proletariado; y el proletariado posee el cuatro por ciento de la riqueza total. ¿Dónde reside el poder, caballeros?”

—Según sus propias cifras, nosotros, los de la clase media, somos más poderosos que los trabajadores —comentó el señor Asmunsen.

—Llamarnos débiles no los hace más fuertes frente a la fuerza de la Plutocracia —replicó Ernest—. Y además, no he terminado con ustedes. Hay una fuerza mayor que la riqueza, y es mayor porque no puede ser arrebatada. Nuestra fuerza, la fuerza del proletariado, está en nuestros músculos, en nuestras manos para depositar votos, en nuestros dedos para apretar gatillos. De esta fuerza no podemos ser despojados. Es la fuerza primitiva, es la fuerza inherente a la vida, es la fuerza que es más fuerte que la riqueza, y que la riqueza no puede arrebatar.

—Pero vuestra fuerza es desprendible. Os la pueden quitar. Incluso ahora la Plutocracia os la está quitando. Al final os la quitará toda. Y entonces dejaréis de ser la clase media. Descenderéis hasta nosotros. Os convertiréis en proletarios. Y lo bueno de todo esto es que entonces sumaréis a nuestra fuerza. Os saludaremos como hermanos, y lucharemos codo con codo por la causa de la humanidad.

—Verán, el trabajo no tiene nada concreto de lo cual ser despojado. Su parte de la riqueza del país consiste en ropa y muebles de hogar, con aquí y allá, en casos muy raros, una casa libre de cargas. Pero ustedes sí tienen la riqueza concreta, veinticuatro mil millones de ella, y la Plutocracia se la va a quitar.

Por supuesto, existe una gran probabilidad de que el proletariado se la quite primero. ¿No ven su posición, caballeros? La clase media es un corderito tambaleante entre un león y un tigre. Si no los atrapa el uno, los atrapa el otro. Y si la Plutocracia los atrapa primero, bueno, es solo cuestión de tiempo para que el Proletariado se apodere de la Plutocracia.

“Ni siquiera tu riqueza actual es una verdadera medida de tu poder. La fuerza de tu riqueza en este momento no es más que una cáscara vacía. Por eso estás lanzando tu débil y pequeño grito de guerra: «Volved a los caminos de nuestros padres». Eres consciente de tu impotencia. Sabes que tu fuerza es una cáscara vacía. Y te voy a mostrar lo vacía que está.

“¿Qué poder tienen los granjeros? Más del cincuenta por ciento son esclavos en virtud del hecho de que son meros inquilinos o están hipotecados. Y todos ellos son esclavos en virtud del hecho de que los monopolios ya poseen o controlan (que es lo mismo, solo que mejor)—poseen y controlan todos los medios de comercialización de las cosechas, tales como la refrigeración industrial, los ferrocarriles, los silos y las líneas de vapores.

Y, además, los monopolios controlan los mercados. En todo esto los granjeros carecen de poder. En cuanto a su poder político y gubernamental, lo abordaré más adelante, junto con el poder político y gubernamental de toda la clase media.

—Día tras día los fideicomisos asfixian a los granjeros del mismo modo que asfixiaron al señor Calvin y al resto de los lecheros. Y día tras día los comerciantes son asfixiados de la misma manera.

¿Recuerda cómo, en seis meses, el Fideicomiso del Tabaco absorbió más de cuatrocientos estancos solo en la ciudad de Nueva York?

¿Dónde están los antiguos dueños de los yacimientos carboníferos? Hoy usted ya sabe, sin que yo se se lo tenga que decir, que el Fideicomiso Ferroviario posee o controla todos los yacimientos de carbón de antracita y bituminoso.

¿Acaso el Fideicomiso de la Standard Oil⁶⁴ no es dueño de una veintena de líneas transatlánticas? ¿Y acaso no controla también el cobre, por no hablar de dirigir un fideicomiso de fundiciones como un pequeño negocio secundario?

Hay diez mil ciudades en los Estados Unidos que esta noche están iluminadas por empresas que pertenecen a la Standard Oil o están controladas por ella, y en otro tanto de ciudades todo el transporte eléctrico —urbano, suburbano e interurbano— está en manos de la Standard Oil.

Los pequeños capitalistas que participaban en estos miles de negocios han desaparecido. Usted lo sabe. Es el mismo camino por el que va usted.

“El pequeño fabricante es como el agricultor; y los pequeños fabricantes y agricultores hoy están reducidos, a todos los efectos prácticos, a la condición de tenencia feudal. A propósito de esto, los profesionales y los artistas son en este preciso momento villanos en todo menos en el nombre, mientras que los políticos son esbirros.

¿Por qué usted, señor Calvin, trabaja todas sus noches y sus días para organizar a los agricultores, junto con el resto de la clase media, en un nuevo partido político?

Porque los políticos de los viejos partidos no quieren saber nada de sus ideas atávicas; y con sus ideas atávicas no quieren saber nada porque son lo que dije que son, esbirros, vasallos de la Plutocracia.

“Hablé de los profesionales y de los artistas como si fueran villanos. ¿Qué otra cosa son? Todos y cada uno de ellos, los profesores, los predicadores y los editores, conservan sus puestos sirviendo a la Plutocracia, y su servicio consiste en propagar únicamente aquellas ideas que son inofensivas para la Plutocracia o que la alaban. Siempre que propagan ideas que amenazan a la Plutocracia, pierden sus empleos; en cuyo caso, si no han tomado precauciones para los tiempos difíciles, descienden al proletariado y perecen o se convierten en agitadores de la clase obrera. Y no olvidéis que son la prensa, el púlpito y la universidad los que moldean la opinión pública y marcan el ritmo del pensamiento de la nación. En cuanto a los artistas, simplemente se sumergen en los gustos poco menos que ignobles de la Plutocracia”.

“Pero, después de todo, la riqueza en sí misma no es el poder real; es el medio para alcanzar el poder, y el poder es gubernamental. ¿Quién controla el gobierno hoy en día? ¿El proletariado con sus veinte millones de personas ocupadas en diversas profesiones? Hasta usted se ríe de la idea. ¿La clase media, con sus ocho millones de miembros ocupados? Ni más que el proletariado.

¿Quién controla, entonces, el gobierno? La plutocracia, con sus insignificantes doscientos cincuenta mil miembros ocupados. Pero este cuarto de millón no controla el gobierno, aunque presta un servicio invaluable. Es el cerebro de la plutocracia el que controla el gobierno, y este cerebro consta de siete⁶⁶ grupos pequeños y poderosos de hombres. Y no olvide que estos grupos trabajan hoy en día prácticamente al unísono.

«Permítanme señalar el poder de tan solo uno de ellos, el grupo ferroviario. Emplea a cuarenta mil abogados para derrotar al pueblo en los tribunales. Emite innumerables millares de pases gratuitos para jueces, banqueros, editores, ministros religiosos, universitarios, miembros de las legislaturas estatales y del Congreso. Mantiene lujosos lobbies⁶⁷ en cada capital estatal y en la capital nacional; y en todas las ciudades y pueblos del país emplea a un inmenso ejército de tinterillos y políticos de poca monta cuyo oficio es asistir a las elecciones primarias, manipular convenciones, infiltrarse en los jurados, sobornar a jueces y trabajar de todas las maneras posibles por sus intereses.⁶⁸

“Caballeros, me he limitado a esbozar el poder de uno de los siete grupos que constituyen el cerebro de la Plutocracia.⁶⁵

Sus veinticuatro mil millones de dólares en riqueza no les dan veinticinco centavos de poder gubernamental. Es un cascarón vacío, y pronto hasta el cascarón vacío se les quitará.

La Plutocracia tiene todo el poder en sus manos hoy en día. Hoy hace las leyes, porque es dueña del Senado, del Congreso, de los tribunales y de las legislaturas estatales. Y no solo eso.

Detrás de la ley debe haber fuerza para ejecutar la ley. Hoy la Plutocracia hace la ley, y para hacer cumplir la ley tiene a su entera disposición a la policía, el ejército, la marina y, por último, a la milicia, que son ustedes, y soy yo, y somos todos nosotros”.

Poca conversación hubo después de esto, y la cena no tardó en disolverse. Todos estaban silenciosos y abatidos, y las despedidas se hicieron en voz baja. Parecía casi como si estuvieran atemorizados por la visión de los tiempos que habían presenciado.

“La situación es, en efecto, seria”, le dijo el señor Calvin a Ernest.

“Tengo pocas objeciones a la forma en que la ha descrito. Solo que no estoy de acuerdo con usted en cuanto a la perdición de la clase media. Sobreviviremos y derrocaremos a los fideicomisos”.

—Y vuelve a los caminos de tus padres —terminó Ernest por él.

—Aun así —contestó con gravedad el señor Calvin—. Sé que es una especie de ludismo y que es absurdo. Pero hoy la vida misma parece absurda, con todas esas maquinaciones de la Plutocracia. Y, en cualquier caso, nuestra clase de ludismo es al menos práctica y factible, cosa que su sueño no es. Su sueño socialista es... bueno, un sueño. No podemos seguirlo.

—Ojalá ustedes supieran un poco sobre evolución y sociología —dijo Ernest con añoranza, mientras se daban la mano—. Nos ahorraríamos muchos problemas si así fuera.