Cómo la Gente Bestia prueba la sangre

Mi inexperiencia como escritor me delata, y me desvío del hilo de mi historia.

Después de desayunar con Montgomery, me llevó al otro lado de la isla para ver la fumarola y el manantial de agua caliente en cuyas hirvientes aguas había tropezado el día anterior. Ambos llevábamos látigos y revólveres cargados.

Mientras atravesábamos una selva frondosa en nuestro camino hacia allí, oímos chillar a un conejo. Nos detuvimos y escuchamos, pero no volvimos a oír nada; y al poco rato seguimos nuestro camino, y el incidente se borró de nuestras mentes.

Montgomery llamó mi atención sobre unos pequeños animales rosados de patas traseras largas, que iban dando saltos por la maleza.

Me dijo que eran criaturas hechas de la descendencia de la gente bestia, que Moreau había inventado. Había imaginado que podrían servir como carne, pero una costumbre similar a la de los conejos de devorar a sus crías había frustrado este propósito.

Ya me había encontrado con algunas de estas criaturas⁠: una vez durante mi huida a la luz de la luna del hombre leopardo, y otra durante mi persecución por Moreau el día anterior.

Por casualidad, uno que trataba de evitarnos saltó al hoyo provocado por el desraíz de un árbol derribado por el viento; antes de que pudiera librarse, logramos atraparlo. Siseó como un gato, arañó y pataleó con fuerza con sus patas traseras, e intentó morder; pero sus dientes eran demasiado débiles para infligir algo más que un pellizco indoloro. Me pareció una criatura bastante bonita; y como Montgomery afirmó que nunca destruye el césped cavando madrigueras y que es muy limpio en sus costumbres, imagino que podría resultar un sustituto conveniente del conejo común en los parques de los caballeros.

También vimos en nuestro camino el tronco de un árbol con la corteza arrancada en tiras largas y profundamente astillado. Montgomery me llamó la atención sobre esto.

«No arañar la corteza de los árboles, esa es la ley», dijo. «¡Mucho les importa eso a algunos de ellos!».

Fue después de esto, creo, cuando nos encontramos con el sátiro y el hombre simio. El sátiro era un destello de memoria clásica por parte de Moreau: su rostro de expresión ovina, semejante al tipo hebreo más basto; su voz, un balido áspero; sus extremidades inferiores, satánicas. Iba royendo la cáscara de un fruto parecido a una vaina al cruzarse con nosotros. Ambos saludaron a Montgomery.

—¡Salve —dijeron—, al otro del látigo!

—Ahora hay un tercero con un látigo —dijo Montgomery—. ¡Así que más te vale andar con cuidado!

—¿No fue hecho él? —dijo el hombre simio—. Él dijo—dijo que había sido hecho.

El hombre sátiro me miró con curiosidad.

“El tercero con el látigo, aquel que camina llorando hacia el mar, tiene el rostro pálido y delgado”.

—Tiene un látigo largo y delgado —dijo Montgomery.

“Ayer sangró y lloró”, dijo el sátiro.

“Tú nunca sangras ni lloras. El amo no sangra ni llora”.

—¡Mendigo ollendorffiano! —dijo Montgomery—; ¡vas a sangrar y a llorar si no andas con cuidado!

“Tiene cinco dedos, es un hombre de cinco como yo”, dijo el simio-hombre.

—Vamos, Prendick —dijo Montgomery, cogiéndome del brazo—; y seguí con él.

El sátiro y el hombre simio se quedaron mirándonos y haciéndose otros comentarios el uno al otro.

—No dice nada —dijo el sátiro—. Los hombres tienen voz.

“Ayer me preguntó por cosas de comer”, dijo el hombre simio. “No lo sabía”.

Entonces hablaron de cosas inaudibles, y oí reír al sátiro.

Fue en nuestro camino de regreso cuando nos topamos con el conejo muerto. El cuerpo rojo del desgraciado animalillo estaba hecho pedazos, muchas de las costillas peladas hasta quedar blancas y la columna vertebral indiscutiblemente roída.

En eso Montgomery se detuvo.

—¡Santo Dios! —dijo, agachándose y recogiendo algunas de las vértebras aplastadas para examinarlas más de cerca—. ¡Santo Dios! —repitió—, ¿qué puede significar esto?

—Alguno de tus carnívoros ha recordado sus viejos hábitos —dije tras una pausa—. Esta columna vertebral ha sido mordida de lado a lado.

Se quedó mirando, con el rostro pálido y el labio torcido.

«No me gusta nada esto», dijo lentamente.

—Vi algo del mismo género —dije—, el primer día que vine aquí.

—¡Vaya que sí! ¿De qué se trataba?

“Un conejo con la cabeza arrancada.”

“¿El día que viniste aquí?”

“El día que vine aquí. En la maleza, al fondo del cercado, cuando salí por la noche. Tenía la cabeza completamente retorcida”.

Emitió un silbido largo y grave.

—Y lo que es más, tengo una idea de cuál de vuestros brutos hizo tal cosa. Es solo una sospecha, ya sabéis. Antes de dar con el conejo vi a uno de vuestros monstruos bebiendo en el arroyo.

“¿Chupando su trago?”

“Sí.”

“«No chupar la bebida de uno; esa es la ley». ¡Mucho les importa la ley a las bestias, eh?, cuando Moreau no anda por cerca!”

“Fue el bruto quien me persiguió.”

—Por supuesto —dijo Montgomery—; es simplemente lo que hacen los carnívoros. Después de una presa, beben. Es el sabor de la sangre, ya sabes.— ¿Cómo era el bruto? —continuó—. ¿Lo reconocerías otra vez? —Miró a nuestro alrededor, con las piernas abiertas sobre los restos del conejo muerto, y sus ojos vagaban entre las sombras y los biombos de vegetación, los escondites y emboscadas del bosque que nos rodeaba por los flancos—. El sabor de la sangre —repitió.

Sacó su revólver, examinó los cartuchos que tenía dentro y lo volvió a guardar. Luego comenzó a tirar de su labio caído.

—Creo que volvería a reconocer a la bestia —dije—. Lo aturdí. Debe de tener un buen cardenal en la frente.

“Pero entonces tenemos que demostrar que él mató al conejo —dijo Montgomery—; ojalá nunca hubiera traído a estas criaturas aquí”.

Debí haber seguido adelante, pero él se quedó allí pensando en el conejo destrozado de una manera atolondrada. Tal como fue, me alejé a tal distancia que los restos del conejo quedaron ocultos.

—¡Vamos! —dije.

Presently he woke up and came towards me.

“You see,” he said, almost in a whisper, “they are all supposed to have a fixed idea against eating anything that runs on land. If some brute has by any accident tasted blood⁠—”

Avanzamos un buen trecho en silencio.

—Me pregunto qué le habrá pasado —se dijo a sí mismo.

Luego, tras otra pausa:

—Hice una tontería el otro día. Aquel criado mío... le enseñé a desollar y cocinar un conejo. Es curioso... lo vi chupándose las manos... Nunca se me ocurrió.

Entonces: «Debemos poner fin a esto. Tengo que decírselo a Moreau».

No pudo pensar en otra cosa durante nuestro viaje de regreso.

Moreau se tomó el asunto aún más en serio que Montgomery, y no necesito decir que me sentía afectado por su evidente consternación.

—Debemos dar un escarmiento —dijo Moreau—. No me cabe la menor duda de que el hombre leopardo fue el pecador. ¿Pero cómo podemos demostrarlo? Ojalá, Montgomery, hubieras sabido controlar tu afición por la carne y hubieras prescindido de estas emocionantes novedades. Podemos llegar a meternos en un buen lío por su culpa.

—Fui un imbécil —dijo Montgomery—. Pero ya está hecho; y usted dijo que podía quedármelos, ya sabe.

—Debemos ocuparnos del asunto de inmediato —dijo Moreau—. Supongo que, si surge algún imprevisto, M’ling sabrá cuidarse solo, ¿no?

—No estoy tan seguro de M’ling —dijo Montgomery—. Creo que debería conocerlo.

Por la tarde, Moreau, Montgomery, yo mismo y M’ling cruzamos la isla hacia las chozas del barranco.

Los tres íbamos armados; M’ling llevaba la pequeña hacha que usaba para picar leña y unos rollos de alambre. Moreau llevaba colgado al hombro un enorme cuerno de boyero.

—Verás una reunión de la gente bestia —dijo Montgomery—. ¡Es todo un espectáculo!

Moreau no dijo una palabra en todo el camino, pero la expresión de su rostro pesado y de blancas cejas estaba sombríamente tensa.

Atravesamos el barranco por el que humeaba el arroyo de agua caliente, y seguimos el sendero serpenteante entre los cañaverales hasta llegar a una amplia zona cubierta de una sustancia amarilla, espesa y polvorienta que creo que era azufre.

Por encima del lomo de un talud lleno de maleza brillaba el mar. Llegamos a una especie de anfiteatro natural poco profundo, y allí nos detuvimos los cuatro.

Entonces Moreau hizo sonar la cuerna y rompió la adormecida quietud de la tarde tropical. Debía de tener unos pulmones fuertes. El sonido ululante fue subiendo y subiendo entre sus ecos, hasta alcanzar al fin una intensidad ensordecedora.

—¡Ah! —dijo Moreau, dejando caer de nuevo el instrumento curvo a su costado.

Inmediatamente se oyó un estrépito entre las cañas amarillas, y un rumor de voces procedente de la densa selva verde que señalaba el cenagal por el que yo había corrido el día anterior.

Luego, en tres o cuatro puntos del borde de la zona sulfurosa, aparecieron las grotescas formas de la gente bestia apresurándose hacia nosotros.

No pude evitar un horror escalofriante al ver primero a uno y luego a otro salir trotando de los árboles o los carrizales y avanzar tropezando sobre el polvo caliente.

Pero Moreau y Montgomery permanecieron bastante tranquilos y, por fuerza, me mantuve a su lado.

El primero en llegar fue el sátiro, extrañamente irreal a pesar de que proyectaba una sombra y levantaba el polvo con sus cascos. Tras él salió de la espesura un patán monstruoso, una criatura mitad caballo y mitad rinoceronte, que iba masticando una pajita; luego aparecieron la mujer cerda y dos mujeres lobo; después la bruja zorro-oso, con sus ojos rojos en su rostro puntiagudo y rojo, y luego otros, todos apresurándose con impaciencia. A medida que avanzaban, comenzaron a humillarse ante Moreau y a entonar, sin prestarse atención los unos a los otros, fragmentos de la segunda mitad de la letanía de la ley: «Suya es la mano que hiere; suya es la mano que sana», y así sucesivamente. Tan pronto como se acercaron a una distancia de tal vez treinta yardas, se detuvieron y, haciendo reverencias sobre rodillas y codos, comenzaron a arrojarse el polvo blanco sobre la cabeza.

¡Imaginen la escena si pueden! Nosotros tres, vestidos de azul, con nuestro deforme sirviente de rostro negro, de pie en una vasta extensión de polvo amarillo iluminado por el sol bajo el fulgurante cielo azul, y rodeados por este círculo de monstruosidades agachadas y gesticulantes —algunas casi humanas salvo por su sutil expresión y sus gestos, otras como lisiadas, algunas tan extrañamente distorsionadas que no se parecía a nada sino a los habitantes de nuestros sueños más salvajes—; y, más allá, las líneas de carrizos de un cañaveral en una dirección, una densa maraña de palmeras en la otra, separándonos del barranco con las chozas, y hacia el norte el horizonte brumoso del océano Pacífico.

“Sesenta y dos, sesenta y tres”, contaba Moreau. “Faltan cuatro más”.

—No veo al hombre leopardo —dije.

Pronto Moreau volvió a hacer sonar el gran cuerno, y al sonido de este todas las bestias humanas se retorcieron y se arrastraron por el polvo.

Luego, escurriéndose de entre el cañaveral, agachado cerca del suelo y tratando de unirse al círculo que arrojaba polvo a la espalda de Moreau, vino el hombre leopardo.

La última de las bestias humanas en llegar fue el pequeño hombre simio. Los animales anteriores, acalorados y cansados de postrarse, le lanzaron miradas llenas de saña.

—¡Cesad! —dijo Moreau con su voz firme y sonora, y la gente bestia volvió a sentarse sobre sus traseros y descansó de su adoración.

—¿Dónde está el proclamador de la ley? —dijo Moreau, y el monstruo de pelo grisáceo inclinó el rostro hasta el polvo.

—¡Di las palabras! —dijo Moreau.

Inmediatamente todos los asistentes arrodillados, meciéndose de lado a lado y levantando el azufre con las manos —primero la mano derecha y una nubecilla de polvo, y luego la izquierda— comenzaron una vez más a entonar su extraña letanía. Cuando llegaron a «No comer carne ni pescado, esa es la ley», Moreau levantó su mano pálida y enjuta.

—¡Alto! —gritó, y un silencio absoluto se hizo entre todos.

Creo que todos sabían y temían lo que se avecinaba. Miré a mi alrededor, a sus extraños rostros. Al ver sus posturas encogidas y el terror furtivo en sus ojos brillantes, me extrañé de haber creído jamás que fueran hombres.

—¡Esa ley ha sido violada! —dijo Moreau.

«Nadie escapa», de la criatura sin rostro de cabello plateado.

«Nadie escapa», repitió el círculo de hombres bestia arrodillados.

—¿Quién es él? —gritó Moreau, y miró alrededor a sus rostros, chasqueando su látigo. Me pareció que el híbrido de hiena se veía abatido, al igual que el hombre-leopardo. Moreau se detuvo, frente a esta criatura, que se encogía hacia él con el recuerdo y el pavor de un tormento infinito.

—¿Quién es él? —repitió Moreau, con voz de trueno.

—Malvado es quien quebranta la ley —entonó el custodio de la ley.

Moreau miró a los ojos al hombre leopardo, y pareció arrancarle la misma alma a la criatura.

—Quién quebranta la ley... —dijo Moreau, apartando los ojos de su víctima y volviéndose hacia nosotros (me pareció notar un dejo de exultación en su voz).

“Vuelve a la casa del dolor —exclamaron todos a coro—; ¡vuelve a la casa del dolor, oh maestro!”

«De vuelta a la casa del dolor, de vuelta a la casa del dolor», balbuceaba el hombre simio, como si la idea le resultara dulce.

—¿Oyeres? —dijo Moreau, volviéndose hacia el criminal—, amigo mío... ¡Hola!

Porque el hombre leopardo, libre de la mirada de Moreau, se había levantado de golpe y ahora, con los ojos ardientes y sus enormes colmillos felinos reluciendo bajo sus labios curvados, se abalanzó sobre su atormentador.

Estoy convencido de que solo la locura de un miedo insoportable pudo haber provocado este ataque. El círculo entero de sesenta monstruos pareció alzarse a nuestro alrededor. Saqué mi revólver.

Las dos figuras colisionaron. Vi a Moreau tambalearse hacia atrás por el golpe del hombre leopardo. Hubo un griterío y un aullido furiosos a nuestro alrededor. Todos se movían con rapidez. Por un momento pensé que era una revuelta general.

El rostro furioso del hombre leopardo pasó fugazmente junto al mío, con M’ling muy de cerca persiguiéndole. Vi los ojos amarillos del cerdo-hiena ardiendo de entusiasmo, en una actitud como si estuviera medio decidido a atacarme. El sátiro, también, me miró fijamente por encima de los hombros encorvados del cerdo-hiena.

Oí el estampido de la pistola de Moreau y vi el destello rosado cruzar el tumulto. Toda la multitud pareció girar en dirección al destello de fuego, y yo también me vi arrastrado por el magnetismo del movimiento. En un segundo más estaba corriendo, siendo uno más de una muchedumbre tumultuosa y vociferante, en persecución del huido hombre leopardo.

Eso es todo lo que puedo decir con certeza. Vi al hombre leopardo golpear a Moreau, y entonces todo giró a mi alrededor hasta que eché a correr a toda prisa.

M’ling iba delante, muy cerca persiguiendo al fugitivo. Detrás, con las lenguas ya colgando, corrían las mujeres lobo con grandes zancadas. Los hombres cerdo les seguían, chillando de emoción, y los dos hombres toro con sus vendas blancas.

Luego venía Moreau en un grupo de la gente bestia, con su sombrero de paja de ancha ala volando, el revólver en la mano y su lacio cabello blanco al viento. El cerdo hiena corría a mi lado, manteniéndome el paso y mirándome de reojo con disimulo desde sus ojos felinos, y los demás venían pisándonos los talones y gritando a nuestras espaldas.

El hombre leopardo avanzaba abriéndose paso a la fuerza entre los largos cañaverales, que volvían a enderezarse a su paso y azotaban la cara de M’ling. Los demás, que íbamos rezagados, encontramos un sendero pisoteado cuando llegamos al cañaveral. La persecución transcurrió por el cañaveral durante un cuarto de milla tal vez, y luego se adentró en un espeso matorral que retrasó enormemente nuestros movimientos, a pesar de que lo atravesábamos todos juntos en tropel: las frondas nos azotaban la cara, las trepadoras en forma de cuerda nos atrapaban bajo la barbilla o nos prendían los tobillos, y las plantas espinosas se enganchaban y desgarraban la ropa y la carne por igual.

“Ha ido a cuatro patas a través de esto”, jadeaba Moreau, ahora justo delante de mí.

—Nadie escapa —dijo el oso-lobo, riéndose en mi cara con el júbilo de la caza.

Salimos de nuevo entre las rocas y vimos a la presa más adelante, corriendo con ligereza a cuatro patas y gruñéndonos por encima del hombro. Ante aquello, la gente lobo aulló de deleite.

El ser aún iba vestido y, a distancia, su rostro todavía parecía humano; pero el porte de sus cuatro extremidades era felino, y la inclinación furtiva de su hombro era claramente la de un animal perseguido.

Saltó por encima de unos arbustos espinosos de flores amarillas y quedó oculto. M’ling estaba a mitad de camino del claro.

La mayoría de nosotros ya había perdido la primera velocidad de la carrera, y habíamos adoptado una zancada más larga y firme. Vi, mientras atravesábamos el claro, que la persecución se estaba extendiendo de una columna a una línea.

El cerdo-hiena aún corría cerca de mí, observándome mientras corría, frunciendo de vez en cuando el hocico con una risa amenazante. Al borde de las rocas, el hombre-leopardo, dándose cuenta de que se dirigía hacia el cabo saliente donde me había acechado la noche de mi llegada, había dado la vuelta entre la maleza; pero Montgomery había visto la maniobra y lo había desviado de nuevo.

Así, jadeando, tropezando contra las rocas, desgarrado por las zarzas, impedido por los helechos y los juncos, ayudé a perseguir al hombre-leopardo que había roto la ley, y el cerdo-hiena corría, riendo salvajemente, a mi lado.

Avancé tambaleándome, con la cabeza dando vueltas y el corazón latiéndome contra las costillas, cansado casi hasta la muerte, y sin embargo sin atreverme a perder de vista la persecución no fuera a quedarme a solas con este horrible compañero. Avancé tambaleándome a pesar de la fatiga infinita y el denso calor de la tarde tropical.

Por fin amainó la furia de la cacería. Habíamos arrinconado a la infeliz furia en un rincón de la isla. Moreau, látigo en mano, nos alineó a todos de manera irregular, y avanzamos entonces lentamente, gritándonos los unos a los otros a medida que avanzábamos y estrechando el cerco en torno a nuestra víctima. Acechaba silencioso e invisible entre los arbustos a través de los cuales había huido de él durante aquella persecución a medianoche.

¡Firme! —gritó Moreau—, ¡firme! —, mientras los extremos de la cuerda se deslizaban en torno a la maraña de maleza y cercaban a la bestia.

“¡Cuidado con la estampida!” llegó la voz de Montgomery desde detrás del matorral.

Estaba en la ladera por encima de los arbustos; Montgomery y Moreau rastreaban la playa allá abajo. Lentamente nos abrimos paso entre la intrincada red de ramas y hojas. La presa guardaba silencio.

“¡De vuelta a la casa del dolor, la casa del dolor, la casa del dolor!”, aulló la voz del hombre simio, a unas veinte yardas a la derecha.

Cuando oí aquello, le perdoné al pobre infeliz todo el miedo que me había inspirado. Oí chascar las ramitas y apartarse los baches con un crujido ante el pesado paso del caballo-rinoceronte a mi derecha.

Luego, de repente, a través de un polígono verde, en la penumbra bajo el frondoso crecimiento, vi a la criatura que estábamos cazando. Me detuve. Estaba encogido ocupando el menor espacio posible, con sus luminosos ojos verdes vueltos por encima del hombro para mirarme.

Puede parecer una extraña contradicción en mí⁠—no puedo explicar el hecho⁠—, pero ahora, al ver a la criatura allí en una actitud perfectamente animal, con la luz brillando en sus ojos y su rostro imperfectamente humano distorsionado por el terror, volví a percatarme de su condición humana. En otro momento, otros de sus perseguidores la verían, y sería reducida y capturada, para experimentar una vez más las horribles torturas del recinto. Súbitamente saqué mi revólver, apunté entre sus ojos aterrorizados y disparé. Al hacerlo, el cerdo-hiena vio la cosa y se abalanzó sobre ella con un grito ávido, hincando dientes sedientos en su cuello. A mi alrededor, las masas verdes de la espesura se mecían y crujían a medida que la gente bestia acudía apresurada. Un rostro y luego otro aparecieron.

—¡No lo mates, Prendick! —gritó Moreau—. ¡No lo mates! —, y lo vi agacharse mientras se abría paso bajo las frondes de los grandes helechos.

En otro momento había espantado al cerdo-hiena con el mango de su látigo, y él y Montgomery mantenían apartados a los excitados hombres bestia carnívoros, y en particular a M’ling, del cuerpo todavía tembloroso.

La cosa gris y peluda se acercó a olfatear el cadáver bajo mi brazo. Los otros animales, en su ardor animal, me empujaban para conseguir una vista más cercana.

—¡Maldito sea, Prendick! —dijo Moreau—. Lo necesitaba.

—Lo siento —dije, aunque no era verdad—. Fue un impulso del momento.

Me sentía enfermo por el esfuerzo y la emoción. Girando, me abrí paso a empujones entre la multitud de hombres bestia y seguí solo pendiente arriba hacia la parte más alta del promontorio. Bajo las ruidosas indicaciones de Moreau, oí a los tres hombres toro envueltos en blanco comenzar a arrastrar a la víctima hacia el agua.

Ahora me era fácil estar solo.

La gente bestia manifestó una curiosidad muy humana por el cadáver, y lo siguió en un apretado grupo, olisqueándolo y gruñéndole mientras los hombres-toro lo arrastraban playa abajo.

Fui al promontorio y observé a los hombres-toro, negros contra el cielo del atardecer, mientras llevaban el cadáver lastrado mar adentro; y como una ola sobre mi mente llegó la constatación de la inefable falta de propósito de las cosas en la isla.

Sobre la playa, entre las rocas bajo mí, estaban el hombre-mono, el cerdo-hiena y varios otros de la gente bestia, rodeando a Montgomery y a Moreau. Todos seguían intensamente excitados, y rebosaban de ruidosas expresiones de lealtad a la ley; sin embargo, yo sentía la absoluta seguridad en mi propia mente de que el cerdo-hiena estaba implicado en la matanza del conejo.

Una extraña convicción se apoderó de mí: a excepción de la tosquedad de los rasgos y lo grotesco de las formas, tenía allí ante mí todo el equilibrio de la vida humana en miniatura, todo el juego recíproco de instinto, razón y destino en su forma más simple. Al hombre-leopardo le había tocado sucumbir: esa era toda la diferencia.

¡Pobre bestia!

¡Pobres brutos! Empecé a ver el aspecto más abyecto de la crueldad de Moreau. No había pensado antes en el dolor y los problemas que sobrevenían a estas pobres víctimas después de haber salido de las manos de Moreau. Solo me había estremecido ante los días de tormento real en el recinto.

Pero ahora aquello me parecía la menor parte. Antes habían sido bestias, con sus instintos adaptados adecuadamente a su entorno y tan felices como pueden ser los seres vivos. Ahora tropezaban en los grilletes de la humanidad, vivían en un miedo que nunca moría, atormentados por una ley que no podían comprender; su existencia simuladamente humana, iniciada en la agonía, era una larga lucha interna, un largo pavor hacia Moreau⁠, ¿y para qué?

Era la crueldad gratuita de aquello lo que me conmovía.

Si Moreau hubiera tenido un propósito inteligible, al menos habría podido compadecerlo un poco. No soy tan quisquilloso con el dolor como para no hacerlo. Incluso le habría perdonado un poco si su motivo hubiera sido únicamente el odio. ¡Pero era tan irresponsable, tan absolutamente despreocupado!

Su curiosidad, sus investigaciones locas y sin rumbo lo impulsaban, y las criaturas eran arrojadas a vivir un año más o menos, a luchar, a dar tumbos y a sufrir, y al fin a morir dolorosamente. Eran desgraciadas en sí mismas; el viejo odio animal las movía a molestarse unas a otras; la ley las retenía de una breve y ardiente lucha y de un fin decisivo para sus animosidades naturales.

En aquellos días, mi miedo a la gente bestia siguió el mismo camino que mi miedo personal hacia Moreau.

Caí de hecho en un estado mórbido, profundo y duradero, ajeno al miedo, que ha dejado cicatrices permanentes en mi mente.

Debo confesar que perdí la fe en la cordura del mundo cuando lo vi sufriendo el doloroso desorden de esta isla.

Un destino ciego, un vasto mecanismo despiadado, parecía cortar y dar forma al tejido de la existencia y yo, Moreau (por su pasión por la investigación), Montgomery (por su pasión por la bebida), la gente bestia con sus instintos y limitaciones mentales, éramos desgarrados y aplastados, sin piedad, inevitablemente, en medio de la infinita complejidad de sus incesantes ruedas.

Pero esta condición no sobrevino de golpe: creo de hecho que me adelanto un pouco al hablar de ella ahora.