Alberti, puede haber tomado prestadas las líneas generales de su teoría de algunas opiniones comúnmente aceptadas entre los pintores de la época; pero sin duda desarrolló su aplicación de un modo perfectamente original.
A los axiomas sobre la percepción de la pirámide de rayos siguen las explicaciones sobre su origen y las pruebas de su aplicación universal (58—69).
El autor vuelve sobre el tema con infinitas variaciones; es evidente que tiene una importancia fundamental en su teoría y práctica artística.
Es innecesario discutir hasta qué punto esta teoría tiene algún valor científico en la actualidad; al menos una cosa parece cierta: que desde el punto de vista del artista aún puede reclamar una utilidad práctica inmensa.
Según Leonardo, por un lado, las leyes de la perspectiva son una condición inalienable de la existencia de los objetos en el espacio; por el otro, por una ley natural, el ojo, vea lo que vea y dondequiera que se vuelva, está sombreado a la percepción de la pirámide de rayos en forma de un blanco diminuto.
Así ve los objetos en perspectiva independientemente de la voluntad del espectador, puesto que el ojo recibe las imágenes por medio de la pirámide de rayos "del mismo modo que un imán atrae al hierro".
En relación con esto tenemos la función del ojo explicada por la cámara oscura, y esto es tanto más interesante e importante cuanto que ningún escritor anterior a Leonardo había tratado este tema_ (70—73). *Pasajes posteriores, de no menor interés especial, revelan su conocimiento de la