—La misma grafía —observó Holmes mientras abría el sobre—, y firmada de puño y letra —añadió con voz jubilosa al desplegar la esquela—. Vamos, vamos avanzando, Watson.
Sin embargo, su frente se nubló al echar un vistazo al contenido.
—¡Vaya por Dios, esto es muy decepcionante! Temo, Watson, que todas nuestras expectativas queden en nada. Confío en que el tal Porlock no sufra ningún daño.
“I will go no further in this matter. It is too dangerous—he suspects me. I can see that he suspects me. He came to me quite unexpectedly after I had actually addressed this envelope with the intention of sending you the key to the cipher. I was able to cover it up. If he had seen it, it would have gone hard with me. But I read suspicion in his eyes. Please burn the cipher message, which can now be of no use to you.
Holmes permaneció un buen rato dando vueltas a esta carta entre los dedos y con el ceño fruncido, mientras miraba fijamente el fuego.
—Al fin y al cabo —dijo por fin—, puede que no haya nada de cierto en ello. Puede que sea solo su mala conciencia. Sabiéndose traidor, tal vez haya leído la acusación en los ojos del otro.
—El otro ser, supongo, es el profesor Moriarty.
—¡Nada menos! Cuando cualquiera de ese grupo habla de «Él», ya sabes a quién se refieren. Hay un «Él» predominante para todos ellos.
“Pero ¿qué puede hacer él?”
“¡Hum! Es una cuestión amplia. Cuando tienes a uno de los mejores cerebros de Europa en tu contra, y todas las potestades de las tinieblas a