¡Doctor de boca sucia y profesor difamado... ésos serían vuestros respectivos papeles! Eso es genio, Watson. Pero si los hombres más insignificants me perdonan la vida, nuestro día llegará sin duda.
—¡Ojalá esté yo allí para verlo! —exclamé con fervor—. Pero usted estaba hablando de este tal Porlock.
“Ah, sí—el tal Porlock es un eslabón de la cadena situado a cierta distancia de su gran anclaje. Porlock no es un eslabón del todo firme, entre nosotros. Es el único defecto de esa cadena hasta donde he podido comprobarlo”.
“Pero ninguna cadena es más fuerte que su eslabón más débil.”
—¡Exactamente, mi querido Watson! De ahí la extrema importancia de Porlock. Movido por ciertas aspiraciones rudimentarias hacia el bien, y alentado por el prudente estímulo de un billete ocasional de diez libras enviado a él por métodos indirectos, me ha proporcionado una o dos veces información anticipada que ha sido de valor, ese valor supremo que se anticipa y previene el crimen en lugar de vengarlo. No me cabe duda de que, si tuviéramos el cifrado, encontraríamos que esta comunicación es de la naturaleza que indico.
De nuevo Holmes extendió el papel sobre su plato sin usar. Me levanté y, inclinándome sobre él, contemplé fijamente la curiosa inscripción, que decía así:
534 C2 13 127 36 31 4 17 21 41
Douglas 109 293 5 37 Birlstone
26 Birlstone 9 47 171
—¿Qué opina de esto, Holmes?